University of Southern California Dissertations and Theses

STARWEAVE: a north star towards empathy.

(USC Thesis Other)

STARWEAVE: a north star towards empathy.

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Content S T A R WE A V E
A n o r th sta r to w a r d s e mpa th y .
b y
R a ch el G e ng
A T h es is Pr e sen te d t o th e
F A C U L T Y O F T H E US C S C H OO L O F C I NE M A TI C A R TS
U N IV E R S I T Y O F S O U T HE RN C A LI F O R N IA
I n P ar t ia l F ul fil lme n t o f th e
R e q u ir em en ts f o r th e D e g r e e
M AS T E R O F F IN E A RTS
(IN T E R A C TI V E M E D I A )
M a y 20 2 3
A C K N O W L E D G EM E N T S
E v e r y j o u r n e y i s c o m p l e t e d s t r i d e - b y - s t r i d e w i t h m y r i a d o t h e r f o o t s t e p s . T h i s i s i n n o w a y
a n e x h a u s t i v e l i s t o f t h e c o u n t l e s s p e o p l e w h o h a v e s h e p h e r d e d m e a n d m y t h e s i s p r o j e c t
t o t h i s p o i n t . T h a n k y o u f o r w a l k i n g w i t h m e !
T o m y c o m m i t t e e a n d a d v i s o r s : M a r g a r e t M o s e r , P e t e r B r i n s o n , D i a n a H u g h e s , a n d N a h i l
S h a r k a s i . A n d M a r t z i C a m p o s a n d L a i r d M a l a m e d .
T o m y d e v e l o p m e n t t e a m o f S T A R W E A V E , e x a c t l y 6 0 o f u s . N o t h i n g w o u l d e x i s t w i t h o u t
y o u r t a l e n t s , d e d i c a t i o n , a n d b e l i e f . I t h a s t r u l y b e e n a b l a s t .
A n d t h a n k y o u t o m y f e l l o w d e s i g n e r s i n t h e U S C G a m e s M F A C o h o r t ‘ 2 3 . L e t ’ s g o f a r .
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T A B L E O F C O N T E N T S
A C K N O W L E D G E M E N T S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i i
L I S T O F F I G U R E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i v
A B S T R A C T . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
C H A P T E R 1 . I N T R O D U C T I O N . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
C H A P T E R 2 . P R I O R A R T : I N T E R A C T I V I T Y A S C O N F R O N T A T I O N . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
C H A P T E R 3 . N O R T H S T A R : L E A R N I N G M E N T A L I Z A T I O N A N D P E R S P E C T I V E - T A K I N G . . . . . . . . . 4
C H A P T E R 4 . G A M E S E E D & S T R U C T U R E : A G A M E A B O U T O T H E R S ’ P E R S P E C T I V E S . . . . . . . . . . . . . 6
C H A P T E R 5 . A F F O R D A N C E S : P R O T O T Y P I N G . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
C H A P T E R 6 . T H E L I T E R A R Y C O N T A I N E R : A E S O P M E D I A . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 4
C H A P T E R 7 . T H E M I C R O : P L A Y E R J O U R N E Y — C I R C L E S O F U N D E R S T A N D I N G . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 7
C H A P T E R 8 . T H E M A C R O : E F F E C T I V E S T O R Y , E F F E C T I V E E X P E R I E N C E . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1
C H A P T E R 9 . T E A M D Y N A M I C S : A P P L Y I N G M E N T A L I Z A T I O N T O C O L L A B O R A T I O N . . . . . . . . . . . 3 0
C H A P T E R 1 0 . A N S W E R I N G T H E Q U E S T I O N A N D B E Y O N D : A R E C I P E F O R L E S S O N S . . . . . . . . . . 3 2
B I B L I O G R A P H Y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 4
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L I S T O F F I GU R ES
F i g u r e 1 P r e l i m i n a r y s k e t c h e s o f S T A R W E A V E p r o t a g o n i s t s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
F i g u r e 2 S c r e e n s h o t o f “ l a v e n d e r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
F i g u r e 3 S c r e e n s h o t o f “ r e f u s e r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0
F i g u r e 4 A n a l y s i s p a g e o f “ f a v o r e r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0
F i g u r e 5 A n a l y s i s p a g e o f “ e x p l o d e r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1
F i g u r e 6 A n a l y s i s p a g e o f “ c o n n e c t o r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1
F i g u r e 7 S c r e e n s h o t o f “ a m b i g u a t o r ” p r o t o t y p e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 2
F i g u r e 8 F i n a l i z e d s p r i t e a r t o f S T A R W E A V E p r o t a g o n i s t s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 7
F i g u r e 9 S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E : B l a c k g u a r d r e f u s i n g a c o m m a n d . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9
F i g u r e 1 0 E m o t i o n a l j o u r n e y g r a p h , l o o p s o n a m i c r o a n d m a c r o l e v e l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1
F i g u r e 1 1 S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t O n e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 3
F i g u r e 1 2 S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t T w o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 4
F i g u r e 1 3 S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t T h r e e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 4
F i g u r e 1 4 S c r e e n s h o t s o f p r e l i m i n a r y s c r i p t o f C u t s c e n e 4 H e a r t - t o - H e a r t , A L a s t S t a n d . . 2 6
F i g u r e 1 5 S c r e e n s h o t o f p r e l i m i n a r y s c r i p t o f C u t s c e n e 3 B l a c k g u a r d ’ s R e b e l l i o n . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7
F i g u r e 1 6 S T A R W E A V E ’ s c o l o r s c r i p t d o c u m e n t a t i o n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8
F i g u r e 1 7 S c r e e n s h o t s o f S T A R W E A V E ’ s f o u r ‘ z o n e ’ s , f o l l o w i n g i t s c o l o r s c r i p t
d o c u m e n t a t i o n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8
i v
A B S T R A C T
S T A R W E A V E a p p r o a c h e s t h e q u e s t i o n o f h o w a g a m e ' s m e c h a n i c a l s y s t e m s a n d n a r r a t i v e
s t r u c t u r e c a n b e m a r r i e d t o c o m m u n i c a t e a m o v i n g g a m e e x p e r i e n c e a b o u t
p e r s p e c t i v e - t a k i n g . T h i s i s a c c o m p l i s h e d t h r o u g h a m e c h a n i c w h e r e c h a r a c t e r s i n t h e
t a c t i c s g a m e c a n r e f u s e t h e c o m m a n d s t h e y a r e g i v e n , a c t i n g i n a c c o r d a n c e w i t h t h e i r o w n
p e r s o n a l i t i e s a n d v a l u e s , l a y e r e d a t o p a l l e g o r i c a l n a r r a t i v e s a b o u t t h e w a y r o l e s s t i fl e a n d
h a r m t h o s e w i t h i n s o c i e t y .
T h i s p a p e r ’ s p u r p o s e i s t o d i s c u s s t h e l a y e r s o f t h e o r y b e h i n d t h e p r o d u c t ’ s d e s i g n . D e t a i l e d
a r e t h e f o l l o w i n g t o p i c s : t u r n i n g p l a y e r a g e n c y o n i t s h e a d a s a f o r m o f c o n f r o n t a t i o n , u s e
o f H u i z i n g a ’ s m a g i c c i r c l e a s a e s o p a n d a t o o l f o r l e a r n i n g , a n d u t i l i z i n g t h e p r i n c i p l e s o f
c o r p o r a t e v a l u e - d r i v e n d e s i g n t o r e a c h t h e p r o j e c t ’ s d e c l a r e d e n d s . T h i s i s i n t e r s p e r s e d
w i t h t h e p r o c e s s f o r S T A R W E A V E ’ s d e v e l o p m e n t , f r o m i d e a t i o n t o p r o t o t y p i n g ,
p r e - p r o d u c t i o n , d e v e l o p m e n t , a n d t e s t i n g .
O v e r a l l , t h e r e s u l t i s a g a m e a b o u t e m p a t h y f o r t h e d i s c r e p a n c i e s o f o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s
a n d p a i n , b u t i t i s a l s o a d e s i g n f r a m e w o r k t h a t m a y b e a p p l i e d t o o t h e r v a l u e - m i n d e d
g a m e s t h a t s e e k t o t i e t o g e t h e r t h e m e d s t o r i e s w i t h c o r r o b o r a t i n g s y s t e m d e s i g n : m a y i t b e
u s e d f o r o t h e r n o r t h s t a r s i n o t h e r d i s t a n t s k i e s .
v
C H A P T E R 1 . I N T R O D U C T I O N
F o r a s l o n g a s h u m a n i t y h a s e x i s t e d , w e h a v e h a d s t o r i e s . L o c k s t e p w i t h o u r a d v a n c e m e n t s
a s a s o c i e t y , t h e y h a v e e x i s t e d a s l o y a l l y a s a s h a d o w : t h r o u g h o r a l t r a d i t i o n , i n s c r i b e d
c u n e i f o r m , p i c t o g r a p h y , d r a m a t i c t h e a t e r , e d i t e d fi l m , a n d e v e n p l a y . W e l i k e t a l e s o f fi c t i o n ,
w i t h t h e i r g r i p p i n g h i g h s a n d t r a g i c l o w s , w i t h t h e i r r e l a t a b l e c h a r a c t e r s o r u n i q u e
p e r s p e c t i v e s , t h e i r t h e m e s a n d l e s s o n s .
A s a c h i l d b o r n o n t h e c u s p o f t h e 2 1 s t c e n t u r y , I c a m e t o b e a l o n g s i d e a t i m e o f g r e a t
t e c h n o l o g i c a l a d v a n c e m e n t , c o m p u t e r s b e c o m i n g m o r e a c c e s s i b l e a n d c o m p l e x b y t h e
y e a r , a t i m e o f n e w p o s s i b i l i t i e s a n d g r a n d h o r i z o n s f o r t h e i n t e r a c t i v e m e d i u m o f g a m e s .
I t ’ s o f t e n s a i d t h a t fi l m e x p a n d e d t h e a r t i s t i c c a n o n t h r o u g h i t s u s e o f t e m p o r a l i t y , s o u n d ,
a n d i n t e n t i o n i n e d i t i n g . I t c a n b e a r g u e d t h a t g a m e s a d d o n e m o r e p r o n g t o t h i s g e s t a l t
f o r m : d i r e c t p a r t i c i p a t i o n . T h i s i s w h y g a m e s a r e m y c h o s e n m e d i a , p r e c i s e l y b e c a u s e t h e
n a t u r e o f i n t e r a c t i v i t y e l e v a t e s t h e e f fi c a c y o f t h e s t o r i e s i t t e l l s . T o m a n y , g a m e s a r e a
s i m p l e f o r m o f l e v i t y a n d e s c a p e , b u t i t i s m y s t u b b o r n b e l i e f t h a t t h e y a l s o h a v e t h e
c a p a c i t y t o d e e p l y a f f e c t a n d c h a n g e p l a y e r s ’ h e a r t s .
E v e r y o n e c r e a t e s a r t f o r a r e a s o n . C a l l i t t e a r f u l l y s e n t i m e n t a l , b u t m y c r e a t i v e o u t l e t s w e r e
a l w a y s t h e r e f o r m e , l i k e fl i c k e r s o f c a n d l e l i g h t d u r i n g m y d a r k e s t h o u r s . I w a n t t o t e l l
s t o r i e s a b o u t c h a r a c t e r s a n d t h e i r s t r u g g l e s a n d a p p r o a c h e s t o o u r h a r r o w i n g e x i s t e n c e . I
w a n t t o t e l l s t o r i e s a b o u t t h e c o m p l e x i t y o f t h e h u m a n c o n d i t i o n . I w a n t t o c e l e b r a t e l i f e
a n d i t s m o s t h o p e f u l m o m e n t s , a n d b e t h e r e t o h o l d o t h e r s ’ h a n d s w h e n t h e y t o o m u s t
t r u d g e t h r o u g h t h e d a r k n e s s . I f e v e r y t h i n g I l e a r n t o p u t o u t i n t o t h e w o r l d c a n a c c o m p l i s h
t h i s , e v e n a l i t t l e b i t , t h e n b e i n g a n a r t i s t w o u l d h a v e b e e n w o r t h i t .
I t i s t h r o u g h t h e s e m o t i v a t i o n s t h a t I a r r i v e d a t m y m a s t e r ’ s t h e s i s q u e s t i o n : “ H o w m i g h t w e
d e s i g n a g a m e ’ s l u d o n a r r a t i v e a s a g a t e w a y t o e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g i n s e r v i c e o f a
k i n d e r w o r l d ? ”
T h i s p a p e r w i l l b e a h a l f t h e o r y , h a l f d e s i g n p r a c t i c e , d e t a i l i n g t h e c r e a t i o n o f m y t h e s i s
g a m e , S T A R W E A V E , a n a r r a t i v e t a c t i c a l R P G t h a t f o l l o w s f o u r h a p l e s s t e e n a g e r s d e s t i n e d t o
t a k e o n f a n t a s t i c a l f a t e d r o l e s a n d u p h o l d t h e w i l l o f t h e U n i v e r s e . I t i s a t r a g e d y t h a t
u t i l i z e s a n d e n h a n c e s t h e p l a y e r ’ s o w n s k i l l s i n e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g t o c o n v e y a s t o r y
a b o u t s o c i e t a l o p p r e s s i o n .
L e t ’ s g e t g o i n g , o n t h i s j o u r n e y t h a t w a s a l w a y s m e a n t t o b e .
1
C H A P T E R 2. P R I O R AR T : I N T E R A C TI V I TY A S CO N F R O NT A T I O N
N a t u r a l l y , t h e fi r s t p l a c e t o b e g i n f o r a n y d e s i g n p r o j e c t i s b y c o n d u c t i n g a n a u d i t . W h a t
g a m e s a n d o t h e r s t o r i e s h a v e a l r e a d y a f f e c t e d m e a s a p e r s o n a n d i m p r o v e d m y o w n
e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g ?
T h e M a j e s t y o f C o l o r s ( 2 0 0 8 ) i s a fl a s h g a m e e m b e d d e d d e e p l y w i t h i n m y s u b c o n s c i o u s .
P l a y i n g a s a n e l d r i t c h s e a - b e i n g d w e l l i n g a l o n g s i d e a c i t y , m e c h a n i c s a r e s a n d b o x - l i k e ,
a l l o w i n g t h e p l a y e r t o r e a c h t e n d r i l s o u t s k y w a r d t o p l a y w i t h c o l o r f u l b a l l o o n s a t t h e i r
w h i m . T h e m o n s t e r c a n l i k e w i s e i n t e r a c t w i t h t h e h u m a n s t h a t c o m e o u t t o s e a , d r o w n i n g a
fi s h e r m a n , d e t o n a t i n g a s h i p . A s p e o p l e d i e a t i t s h a n d s , i t d o e s n o t u n d e r s t a n d t h e
c o n s e q u e n c e s o r e m o t i o n a l i m p a c t o f i t s a c t i o n s o n t h e s e p i x e l a t e d c r e a t u r e s ; i t a n d t h e
p l a y e r a r e t h e s a m e , a l l - m i g h t y a n d e n i g m a t i c i n a w o r l d w h e r e t h e y c a n d o w h a t t h e y ’ d
l i k e .
O n l y t h r o u g h b r a n c h i n g e n d i n g s d o t h e y l e a r n t h a t h u m a n s r e t a l i a t e w h e n t h e y a r e h u r t ,
a n d c e l e b r a t e t h e c r e a t u r e w h e n h e l p e d b y i t ; i n t e r a c t i n g i n t h i s g a m e — e x e r c i s i n g
p o w e r — b e g e t s n e g a t i v e c o n s e q u e n c e s i f d o n e w i t h o u t r e g a r d f o r o t h e r s . P l a y i n g t h i s g a m e
a s a k i d t a u g h t m e t h e l e s s o n t h a t m y a c t i o n s h a v e l a s t i n g e f f e c t s I c a n l e a r n t o u n d e r s t a n d ,
t h a t s o m e t i m e s t h e y h u r t a n d s o m e t i m e s t h e y h e l p .
B a s t i o n ( 2 0 1 1 ) s i m i l a r l y f o l l o w s t h i s t h e m e w i t h i t s e m o t i o n a l b r e a k i n g p o i n t . T h e p l a y e r ,
a p p r o a c h i n g e n d g a m e , h a s b e e n e m p l o y i n g a g r a n d a r s e n a l o f w e a p o n s t o fi g h t o f f t h e U r a
p e o p l e . P r e v i o u s l y b e t r a y e d b y a f o r m e r f r i e n d n a m e d Z u l f , t h e p l a y e r c o m e s u p o n h i m
b a t t e r e d , b r u i s e d , a n d i r o n i c a l l y t u r n e d o n b y h i s U r a b r e t h r e n . A t t h i s p o i n t t h e p l a y e r i s
g i v e n a c h o i c e : c o n t i n u e t o r i g h t f u l l y l a y w a s t e t o t h e i r e n e m i e s , o r d i s c a r d t h e i r w e a p o n s
t o c a r r y Z u l f a w a y . I f t h e p l a y e r g i v e s u p t h e i r p r i m a r y g a m e p l a y m e c h a n i c o f
h a c k - a n d - s l a s h c o m b a t , a n d e n d u r e a t t a c k a f t e r a t t a c k f r o m t h e U r a , t h e i r e m p a t h e t i c
c h o i c e i s g i v e n a p o i g n a n t , m o v i n g s c e n e .
T h i s e x c h a n g e i s f u r t h e r e m b o d i e d i n U n d e r t a l e ( 2 0 1 5 ) , a g a m e t h a t a s s u m e s m o s t o f i t s
p l a y e r s h a v e p r e v i o u s l y l e a r n e d t h e R P G i n t e r a c t i o n p a t t e r n o f ‘ d e f e a t e n e m i e s , g e t
s t r o n g e r ’ . T h i s i n c l i n a t i o n m a k e s t h e p l a y e r f e a r e d , a n y v i o l e n c e t h e y a t t e m p t i s s e e n a s
c o l d a n d p e r v e r s e t h r o u g h o u t t h e n a r r a t i v e s t r u c t u r e , h i g h l i g h t i n g t h e s h o c k a n d h o r r o r
t h a t f o l l o w s i n t h e w a k e o f s o m e o n e w h o i s f o c u s e d o n a t t a i n i n g d o m i n a n c e a s a r e s u l t o f
t h e s l a u g h t e r . T h e s e a c t a s w a r n i n g s h o t s , a s t h e e x p e r i e n c e r e a c h e s i t s h e a r t f e l t z e n i t h i f
p l a y e r s d e t e r m i n e d l y c h o o s e a l t e r n a t i v e a c t i o n .
I n e a c h o f t h e s e c a s e s , t h e p l a y e r i s n o t a s k e d t o g i v e u p t h e w h o l e o f t h e i r i n t e r a c t i o n , b u t
i s s h o w n t h e p o t e n t i a l f o r h o r r o r v e s t e d w i t h i n t h e i r i n t e r a c t i v e ‘ d o i n g ’ . A p l a y e r s t i l l u s e s
t h e i r p o w e r o f i n t e r a c t i o n i n M a j e s t y o f C o l o r s t o r e s c u e a c h i l d , o r s t i l l e n g a g e s i n a f o r w a r d
m a r c h i n t h e p i v o t a l B a s t i o n s c e n e t o b r i n g Z u l f t o s a f e t y , t h e p l a y e r m u s t s t i l l t a k e u p a r m s
2
a n d fi g h t t o r e a c h t h e b e s t e n d i n g i n U n d e r t a l e . E a c h o f t h e s e p i e c e s o f a r t a r e g a m e s t h a t
u s e t h e a f f o r d a n c e o f i n t e r a c t i v i t y t o u n d e n i a b l y c o n v e y t o t h e p l a y e r t h e i r c u l p a b i l i t y :
w h e n t h e i r c h o i c e s h u r t t h e w o r l d a r o u n d t h e m , b u t a l s o s h o w t h e m h o w a c t i o n , t e m p e r e d
b y c o m p a s s i o n , c a n h e l p .
T h e u s e o f d i r e c t p l a y e r a c t i o n a s a f o r c e o f g r e a t p o t e n t i a l f o r e v i l , a n d a s a s u b j e c t o f
r e fl e c t i o n w i t h i n t h e c o r e d e s i g n o f g a m e s i s w h a t m a k e s t h e m e d i u m ’ s p a r t i c i p a t o r y n a t u r e
s o p o w e r f u l . T h i s i s t h e p r e c i s e r e a s o n w h y I a d o r e t h e d e s i g n s p a c e o f g a m e s , a n d t h i s
i n t e r a c t i o n p a t t e r n i s s o m e t h i n g I a m p r o f o u n d l y i n t e r e s t e d i n u t i l i z i n g i n m y o w n w o r k t o
a n s w e r t h e q u e s t i o n I ’ v e l a i d o u t .
3
C H A P T E R 3. N O R T H S T A R : L E AR NI N G M E NT A L I ZA T I O N A ND
P E R S P E C T I V E - T AK I N G
A l o n g t i m e a g o I a s k e d m y s e l f h o w I w a n t e d t o h e l p t h e w o r l d . C a n ’ t t h e w o r l d a l w a y s u s e a
l i t t l e m o r e e m p a t h y ? D o n ’ t w e d o s u c h b a d t h i n g s i n t h e n a m e o f w a t c h i n g o u t f o r t h o s e i n
o u r i n - g r o u p ? I f w e u n d e r s t o o d o t h e r s ’ p l i g h t , i s t h e a b i l i t y t o s e e t h i n g s f r o m o t h e r s ’ e y e s
n o t t h e c u r e t o s e l fi s h n e s s ? M y v i e w s h a v e s i n c e b e c o m e m o r e n u a n c e d , b u t t h e p r i n c i p l e
i s s t i l l t r u e .
M e n t a l i z a t i o n , o r t h e t h e o r y o f m i n d , i s o n e ’ s c a p a c i t y t o u n d e r s t a n d o t h e r s h a v e t h o u g h t s ,
f e e l i n g s , a n d w a n t s o f t h e i r o w n . I t i s s o m e t h i n g m o s t c h i l d r e n d e v e l o p a r o u n d t h e a g e s o f 4
a n d 5 (W ellman & Liu, 2004) , a n d j u s t l i k e a n y o t h e r s k i l l i s s o m e t h i n g t h a t m u s t b e l e a r n e d
o v e r t i m e (Heyes, 2018) . Y e s , c o n t r a r y t o t h e m o r a l w e i g h t o f t e n p l a c e d o n e m p a t h y , o u r
a b i l i t y t o t a k e i n e m o t i o n a l s t i m u l i , f e e l i t w i t h i n o u r o w n s e l v e s , a n d u n d e r s t a n d w h y t h e
o t h e r p a r t y f e e l s t h a t w a y i s n o t s o m e t h i n g i n n a t e . I t i s a n a b i l i t y t h a t w e m u s t c o n s c i o u s l y
n u r t u r e .
P e r s p e c t i v e - t a k i n g i s d e fi n e d a s “ t h e a c t i v e c o n s i d e r a t i o n o f o t h e r s ’ m e n t a l s t a t e s a n d
s u b j e c t i v e e x p e r i e n c e s ” ( T o d d & G a l i n s k y , 3 7 4 ) . T h e a c t o f e x p l a i n i n g a n o t h e r ’ s a c t i o n s
t h r o u g h t h e i r o w n s e t s o f b e l i e f s c a n d e e p l y i m p r o v e o n e ’ s c a p a c i t y t o b r i n g k i n d n e s s t o
i n t e r p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p s ( E p l e y ) , a n d s i m i l a r l y t o t h e c a p a c i t y t o l e a r n t h e s k i l l i n t h e fi r s t
p l a c e , i t i s s o m e t h i n g w e m u s t c o n s c i o u s l y e l e c t t o d o , a s w e d e f a u l t t o u s i n g o u r o w n
p e r s p e c t i v e s ( 5 5 4 - 5 5 6 ) .
I ’ v e e s t a b l i s h e d t h a t I w a n t t o u s e t h e a f f o r d a n c e o f i n t e r a c t i v i t y t o m a k e t h e p l a y e r
c o n f r o n t t h e w i l l t h e y h a v e o v e r t h e p e o p l e a n d t h i n g s a r o u n d t h e m . T h e g a m e I w a n t t o
m a k e i s t h e r e f o r e g o i n g t o t a r g e t t h e g o a l o f g e t t i n g a p l a y e r t o u n d e r s t a n d w h e r e o t h e r
p e o p l e a r e c o m i n g f r o m . T h e m o d e o f e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g t h e y m u s t b e t r a i n e d i n
v i a m y g a m e i s t h e a b i l i t y t o t a k e s o m e o n e e l s e ’ s p e r s p e c t i v e .
M y s c h o o l o f d e s i g n f o l l o w s v a l u e - d r i v e n d e s i g n . T h a t m e a n s , i t i s m y e a r n e s t b e l i e f t h a t a l l
g o o d d e s i g n n e e d s a “ n o r t h - s t a r ” “ v a l u e ” t h a t i t i s a i m i n g f o r — e v e r y l e v e r p u l l e d w i t h i n t h e
s y s t e m , b e t w e e n e v e r y d i s c i p l i n e , m u s t a n s w e r t o o p t i m i z e t h i s v a l u e ( S t u r g e s ) . T o a n s w e r
m y t h e s i s q u e s t i o n : “ H o w m i g h t w e d e s i g n a g a m e ’ s l u d o n a r r a t i v e a s a g a t e w a y t o
e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g i n s e r v i c e o f a k i n d e r w o r l d ? ” , t h e p r o d u c t o r g a m e I c r e a t e w i l l
n e e d t o u s e i t s a f f o r d a n c e s w i t h t h e a i m t o t e a c h p l a y e r s t o t h i n k a b o u t a n d a c t u p o n t h e
k n o w l e d g e o f o t h e r c h a r a c t e r s ’ p e r s p e c t i v e s .
4
W h i l e I d o n o t a i m f o r s w e e p i n g a c t i v i s m i n m y w o r k , i t i s n o t s o m e t h i n g I p u t d o w n o r a m
o t h e r w i s e n o t i n c l i n e d t o w a r d s . I n a p a p e r b y J o n a t h a n B e l m a n a n d M a r y F l a n a g a n w h i c h
p r e c i s e l y a n a l y z e s t h e e f fi c a c y o f v a l u e - d r i v e n d e s i g n s t r a t e g i e s w i t h i n a g a m e d e s i g n
c l a s s r o o m , m y t h o u g h t s a r e p u t b e s t : “ t h o u g h m a i n s t r e a m g a m e d e s i g n e r s ” , s u c h a s m y s e l f ,
“ w i l l p r o b a b l y n o t c o u n t a c t i v i s m a m o n g s t t h e i r p r i m a r y g o a l s , i n t e g r a t i n g v a l u e s m a y a d d
r i c h a n d i n t e r e s t i n g l a y e r s t o t h e i r w o r k ” ( 6 5 ) . C l e a r l y , p e r s p e c t i v e - t a k i n g i s t h e v a l u e I a m
d r i v i n g t o w a r d s , b u t I a m n o t w i l l i n g t o c o m p r o m i s e t h e r i c h n e s s o r t h e i n h e r e n t
e n t e r t a i n m e n t v a l u e o f t h e g a m e i n g e t t i n g t h e r e . I f a t r e e f a l l s i n a f o r e s t a n d n o b o d y i s
a r o u n d t o h e a r i t … i f a g a m e p e r f e c t l y t a r g e t s a n d a c h i e v e s p e r s p e c t i v e - t a k i n g a n d n o b o d y
w i s h e s t o p l a y i t , t h e n w h a t w a s i t a l l f o r ?
5
C H A P T E R 4. G AM E S E E D & S T R U C T UR E : A G A M E A BO U T OT H ER S’
P E R S P E C T I V E S
A g a m e a b o u t p e r s p e c t i v e - t a k i n g w i l l n e e d p e r s p e c t i v e s t o t a k e . T h e s t r u c t u r e o f h o w t h e s e
p e r s p e c t i v e s a r e c o n n e c t e d , d i f f e r e n t i a t e d , a n d c o n v e y e d w i l l m e a n e v e r y t h i n g t o t h e e n d
g o a l o f t h e p r o j e c t .
S T A R W E A V E i s a s t o r y t h a t I h a v e h e l d n e a r a n d d e a r t o m y h e a r t f o r t h e p a s t 1 5 y e a r s o f m y
l i f e . T h e c h a r a c t e r s i n v o l v e d i n t h e s t o r y fl o a t e d a r o u n d i n m y m i n d i n a n a m o r p h o u s
s l u d g e , w a i t i n g f o r t h e d a y t h e y w o u l d fi n a l l y b e u s e d f o r s o m e t h i n g I d e e m e d i m p o r t a n t
e n o u g h . A m a s t e r ’ s t h e s i s s e e m e d t o fi t t h i s b i l l a l r i g h t , s o o f f I w e n t . B e c a u s e t h e y w e r e
c o n c e i v e d w h e n I w a s s o y o u n g , e a c h c h a r a c t e r i s b a s i c a n d a r c h e t y p a l , d i s t i n c t e n o u g h t o
b e f a m i l i a r b u i l d i n g b l o c k s , m a l l e a b l e e n o u g h t o b e n d a r o u n d t h e e d g e s f o r t h e g a m e ’ s
n e e d s .
F i g u r e 1 : P r e l i m i n a r y s k e t c h e s o f S T A R W E A V E p r o t a g o n i s t s .
M y s i a : A n u n w i l l i n g l e a d e r . S o f t , p a s s i v e , a n d e a s i l y a f f e c t e d b y t h e w o r l d a r o u n d h e r .
E m i l : G o l d e n r a y o f s u n s h i n e . F o n t o f p o s i t i v i t y a n d i n n o c e n c e r e a d y t o t a k e o n a n y
a d v e n t u r e .
A n k u r : A s m u g , d a s t a r d l y g u y . I n d e p e n d e n t a n d a f o r c e t o b e r e c k o n e d w i t h , b u t i m p u l s i v e .
I r i s a : B o o k w o r m w h o ’ s a l i t t l e s n i d e . S t r o n g s e n s e o f c o n v i c t i o n a n d r e s p o n s i b i l i t y .
A n d t h o u g h t h e y w e r e e v e n t u a l l y c u t f r o m t h e g a m e f o r s c o p e , I h a d s e l e c t e d a fi f t h
c h a r a c t e r :
6
N o e l l e : H a r d h e a d e d a n d b r i m m i n g w i t h e n e r g y , a r e a l t e a m p l a y e r i f n o t t h e b r i g h t e s t
t h i n k e r .
T h e y e a c h b r o u g h t a d i f f e r e n t t y p e o f p e r s o n a l i t y a n d e n g a g e m e n t t o t h e t a b l e , a n d w o u l d
b e a d i f f e r e n t t r o p i c a g e n t w i t h i n t h e s t o r y a s I n e e d e d t h e m t o e a c h p u s h a n d p u l l i t s
f a b r i c i n o p p o s i n g d i r e c t i o n s . I t i s h e r e t h a t I a l s o b e g a n t o t h i n k a b o u t n o t j u s t t h e i r
p o r t f o l i o o f d i f f e r e n c e s , b u t t h e c o n n e c t i v e t i s s u e a t t h e c o r e o f t h e i r c o n fl i c t s . I f t h i s i s a
s t o r y a b o u t d i f f e r e n t p e r s p e c t i v e s , t h e n i n r e a l l i f e , w h y d o p e o p l e h a v e m a j o r d i f f e r e n c e s i n
p e r s p e c t i v e .
I a m a b i s e x u a l C h i n e s e - A m e r i c a n w o m a n . S e c o n d c h i l d , s e c o n d - g e n e r a t i o n , m i d d l e c l a s s ,
a n a r t i s t , l e f t - h a n d e d . T h e s e a r e a l l d e s c r i p t o r s t h a t v a r y m y l i v e d e x p e r i e n c e f r o m
s o m e o n e e l s e w h o m a y b e h e t e r o s e x u a l , o r C a u c a s i a n , o r e v e n r i g h t - h a n d e d ; m y c a u t i o u s
a t t i t u d e i n m a n y s o c i a l a n d e c o n o m i c s i t u a t i o n s i s i n f o r m e d b y t h e p o t e n t i a l f o r
p e r s e c u t i o n I f e a r I m a y e x p e r i e n c e d u e t o m y g a y n e s s o r a s i a n e s s , m y a m b i t i o u s d r i v e a n d
b e l i e f i n m e r i t o c r a c y i s p o w e r e d b y m y n e e d f o r s u c c e s s a s a c h i l d o f i m m i g r a n t s . M y
i d e n t i t y : e a c h f a c e t a n i n h e r e n t t r u t h a b o u t m y s e l f t h a t t h r o u g h m y h o l d i n g e n v i r o n m e n t ,
m y p e r c e p t i o n o f s t r a t e g i e s t h a t d i d a n d d i d n ’ t w o r k , m y p r i o r i t y o f n e e d s a n d w a n t s , e a c h
f a c t o r i n f o r m e d a n d c o n s t r u c t e d m y p a t t e r n o f b e h a v i o r t h r o u g h a l l o f l i f e . W e e a c h h a v e
i m m u t a b l e p i e c e s w e a r e b o r n w i t h t h a t w i l l g r e a t l y i n fl u e n c e i f n o t p r e d e t e r m i n e o u r
a p p r o a c h e s t o l i v i n g .
T h o u g h I w o u l d c o n t i n u e t o m o l d t h e m e a n i n g o f t h e p h r a s e ‘ d e s t i n y ’ a s i t p e r t a i n s t o t h e
n a r r a t i v e o f S T A R W E A V E i n p a r t i c u l a r , i t i s a t h e m e I o f t e n r e v i s i t t i m e a n d t i m e a g a i n i n m y
c r e a t i v e w o r k . I t h i n k , p e r h a p s , i n t h i s c a s e , w e h a v e d e s t i n i e s b e y o n d o u r c h o o s i n g . I d i d
n o t a s k t o b e g i v e n m y c i r c u m s t a n c e s , n o r p i c k u p m y r e s u l t i n g a t t i t u d e a n d p e r s p e c t i v e s
f r o m t h e e b b a n d fl o w o f t h e s e s e t c o n d i t i o n s i n t e r a c t i n g w i t h m y b u r g e o n i n g h u m a n
e x p e r i e n c e . I t i s a t o p i c o f t e n d i s c u s s e d i n t h e r a p y , w h e r e m a l a d a p t i v e c o p i n g m e c h a n i s m s
a r e c o n c e r n e d : w e d e v e l o p t h e m a s a f u n c t i o n a g a i n s t s t r e s s , a s u r v i v a l s t r a t e g y
( W a d s w o r t h ) . A r e s p o n s e w e d i d n o t c h o o s e , t o s t i m u l i w e s i m i l a r l y d i d n o t h a v e c o n t r o l
o v e r . A c h o i c e o u t s i d e t h e s c o p e o f o u r o w n a u t o n o m y . T h i s i s d e s t i n y .
A s w e g r o w o l d e r , w e o f t e n fi n d t h a t o l d m e t h o d s t h a t o n c e k e p t u s s a f e d o n o t a l l o w u s t o
t h r i v e i n o t h e r a s p e c t s o f l i f e . S o w e t r y t o u n d e r s t a n d o u r c o p i n g m e c h a n i s m s a n d s e t o u t
t o c h a n g e o u r r e s u l t i n g b e h a v i o r . T h e s u c c e s s f u l e n d - g o a l i n t h e r a p e u t i c m o d e l s s u c h a s
c o g n i t i v e b e h a v i o r a l t h e r a p y , a s d e fi n e d b y t h e A m e r i c a n P s y c h o l o g i c a l A s s o c i a t i o n a n d
f r o m m y o w n p e r s o n a l e x p e r i e n c e , i s v e r y m u c h t o a l t e r o u r t h i n k i n g p a t t e r n s f o r t h e
b e t t e r m e n t o f o u r l i v e s . W h a t i s o v e r c o m i n g t h e n e g a t i v e p s y c h o l o g i c a l e f f e c t s o f t h e h a n d s
w e w e r e d e a l t , a m e l i o r a t i n g o u r o w n l i v e s a n d fi n d i n g a g r e a t e r a m o u n t o f p e a c e a n d
h a p p i n e s s , b u t a n e x p r e s s i o n o f c o n q u e r i n g f a t e ?
7
T h e o v e r c o m i n g o f d e s t i n y i s a c o r e t h e m e o f P u e l l a M a g i M a d o k a M a g i c a ( 2 0 1 1 ) , a n d
a c c o r d i n g t o m y d e fi n i t i o n , t h e k i s m e t M a d o k a ’ s c h a r a c t e r s h a v e b e e n s a d d l e d w i t h i s
a d o l e s c e n t g i r l h o o d . A J a p a n e s e a n i m a t i o n i n t h e M a g i c a l G i r l g e n r e , g i r l s i n p r e c e d i n g
m e d i a h a v e b e e n t a s k e d w i t h c o u n t l e s s e m o t i o n a l b u r d e n s a s t h e y a r e t h r u s t u p o n t h e m
t h e r o l e o f t h e s a v i o r , a n d t h i s v e r y s o c i e t a l p r e s s u r e f o r g i r l s t o s u f f e r f o r t h e g o o d o f t h e
w o r l d i s t h e v i l l a i n i n M a d o k a . E a c h y o u n g g i r l i n t h e c a s t i s d e l i b e r a t e l y s c o u t e d a n d
p e e r - p r e s s u r e d i n t o t a k i n g t h e r o l e o f ‘ M a g i c a l G i r l ’ i n e x c h a n g e f o r a w i s h , o n e t h e y a r e
t r i c k e d i n t o b e l i e v i n g w i l l fi x t h e i r o w n s e l f - w o r t h , a n d h e n c e f o r t h m u s t t o i l i n a r o l e o f
f a n t a s t i c a l s e r v i t u d e d e f e a t i n g m o n s t e r s a n d s a v i n g t o w n s f o l k u n t i l t h e y b u r n o u t a n d d i e .
I t i s l a t e r r e v e a l e d t h a t t h i s i s a c y c l e o f e x p l o i t a t i o n t h a t w i l l k e e p t h e u n i v e r s e a l i v e , s o
l o n g a s g i r l s c o n t i n u e t o f a l l t o t h e s o c i e t a l p r e s s u r e o f g i r l h o o d .
M a d o k a u s e s i t s d i s t r i b u t i o n o f c h a r a c t e r s a n d t r a g i c n a t u r e t o c o n v e y t o v i e w e r s t h a t
s o c i e t y ’ s d e m a n d s o f g i r l s i s t h e s t o r y ’ s g r e a t e s t e v i l . T h e e n s e m b l e c a s t ’ s fi v e p r o t a g o n i s t s
e a c h h a v e d i f f e r e n t b a c k g r o u n d s t h a t l e a d t o t h e m b e c o m i n g M a g i c a l G i r l s , a n d d i f f e r e n t
r e s u l t a n t p e r s p e c t i v e s a b o u t t h e i r s i t u a t i o n . F o r e x a m p l e , t h e c h a r a c t e r K y o k o i s a l r e a d y a
s e a s o n e d M a g i c a l G i r l a n d h a s b e c o m e b i t t e r t o h e r d u t i e s , h a v i n g a l r e a d y l o s t e v e r y t h i n g
a f t e r s h e o n l y t o o k u p h e r w i s h f o r t h e a p p r o v a l o f h e r f a m i l y , a n d c o n s e q u e n t l y a t t a c k s t h e
f r e s h a n d s t r i c t l y i d e a l i s t i c S a y a k a w h o a l s o m a d e a w i s h f o r l o v e . T h e y fi g h t o n e a n o t h e r ,
b u t t h e v i e w e r h a s s e e n b o t h t h e i r s i d e s a n d s t r u g g l e s , a n d a s t h e i r s t o r y m o v e s t o d e a t h
a n d t r a g e d y , t h e v i e w e r i s l e f t u n d e r s t a n d i n g i t ’ s a s h a m e t h a t t w o g i r l s t h a t w e r e v i c t i m s o f
t h e s a m e e x p l o i t a t i o n n e v e r r e c o n c i l e d o r s a w w h a t t r u l y c a u s e d t h e i r s u f f e r i n g i n t h e e n d .
T h e v i e w e r , b y s e e i n g t h e s t r i f e o f o p p o s i n g p e r s o n a l i t i e s w i t h c o n t r a s t i n g p e r s p e c t i v e s ,
g a i n a f u l l a n d n u a n c e d u n d e r s t a n d i n g o f t h e i r d e s t i n y : t h a t b u r n o u t i n t h e e x e c u t i o n o f
‘ M a g i c a l G i r l ’ w o m a n h o o d i s w h a t r e a l l y h u r t t h e m . A n d o f c o u r s e , a f t e r a l l t h e m i s e r y , t h e
s h o w r e s o l v e s w i t h t h e s y s t e m o f e x p l o i t a t i o n b e i n g r e w r i t t e n t o b r i n g a n e n d t o t h e
s u f f e r i n g .
T h e c a s t o f S T A R W E A V E m u s t s i m i l a r l y b e c o n s t r u c t e d t o h o l d d r a m a t i c a l l y d i f f e r e n t
o p i n i o n s , b e g u i d e d t o b u t t h e a d s o v e r t h e s e o p i n i o n s , a n d t h r o u g h t h i s f r a m i n g t h e v i e w e r
o r p l a y e r m u s t b e e l u c i d a t e d t o t h e i d e a o f a g r e a t e r c o m m o n s t r u g g l e t h a t t i e s t h e
c h a r a c t e r s t o g e t h e r . A t t h i s s t a g e , I r o u g h l y w i s h f o r t h i s s t r u g g l e t o b e ‘ a d e s t i n y o u t s i d e
o n e ’ s c o n t r o l ’ a n d ‘ a s y s t e m o f e x p l o i t a t i o n ’ , t w o t h i n g s t h a t s t e m f r o m p r o b l e m s i n o u r
m o d e r n s o c i e t y . T h i s w i l l b e r e fi n e d d o w n t h e l i n e , b u t f o r n o w I a m s a t i s fi e d i n d e fi n i n g
t h a t m y g a m e o n p e r s p e c t i v e - t a k i n g w i l l b e d r i v e n b y a g e n t s a t o d d s w i t h o n e a n o t h e r .
8
C H A P T E R 5 . AF FO R D AN C ES : P R O T OT Y P IN G.
R a p i d p r o t o t y p i n g w a s t h e n e x t s t e p o f m y d e s i g n p r a c t i c e . H a v i n g a t t e n d e d N e w Y o r k
U n i v e r s i t y ’ s G a m e C e n t e r f o r m y u n d e r g r a d u a t e d e g r e e , t h i s e x p e r i m e n t a t i o n p h a s e i s v i t a l
t o i d e n t i f y i n g t h e e f f e c t i v e n e s s o f a g a m e ’ s e v e n t u a l c o r e m e c h a n i c s . T h e s e a r e s i m p l e
n u g g e t s o f g a m e m e c h a n i c p r o p o s a l s a n d a t t e m p t s t o p r o v e o u t o t h e r c o n c e p t s , a l l i n
c o r r e l a t i o n t o t h e i d e a s I ’ v e s p o k e n a b o u t t h u s f a r .
I q u i c k l y c r e a t e d s e v e r a l p a p e r a n d d i g i t a l p r o t o t y p e s t o t e s t o u t h o w t o b e s t c o n v e y t h e
g a m e ’ s c o r e c o n c e i t o f c h a r a c t e r s a n d t h e i r p a i n e d p e r s p e c t i v e s . I e n t e r t h i s p h a s e h a v i n g
a l r e a d y g i v e n s t r a t e g i c t h o u g h t t o w h i c h t e s t s I b e l i e v e w i l l g a r n e r t h e s t r o n g e s t o r m o s t
r e v e a l i n g r e s u l t s , n o t u n l i k e a p s y c h o l o g i c a l s t u d y d o n e o n l i m i t e d t i m e a n d r e s o u r c e s . E a c h
p r o t o t y p e i s a s m a l l p l a y a b l e e x p e r i e n c e t h a t a i m s t o i n v e s t i g a t e a g a m e p l a y m e c h a n i c ,
r o u t e o f i n t e r a c t i o n , o r f r a m i n g d e v i c e . T h e s e a r e t e s t e d o n m u l t i p l e p l a y t e s t e r s i n o r d e r t o
a r r i v e a t fi n d i n g s a b o u t e a c h p r o t o t y p e ’ s e m o t i o n a l e f f e c t s a n d o t h e r v a l u e - m i n d e d r e s u l t s .
N A M E I M A G E I N V E S T I G A T I O N
l a v e n d e r
F i g u r e 2 : S c r e e n s h o t o f “ l a v e n d e r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : C a n p r o v i d i n g
o p e n - e n d e d i n p u t a n d t e x t u a l c l u e s
t h a t s o m e t h i n g i s w r o n g l e a d t h e
p l a y e r t o t h e i d e a a n d c o n d i t i o n s
n e e d e d t o b r e a k o u t o f t h e s t a t u s
q u o ?
F i n d i n g s : O p e n - e n d e d n e s s w i l l
l i k e l y n o t w o r k o n a l a r g e r s c a l e , b u t
t h e p o s i t i o n i n g o f t h e p r o b l e m
w i t h i n t h e t e x t , a n d t h e r e p e t i t i v e
n a t u r e o f t h e p r o t y p e u n l e s s t h e
p l a y e r a c t s t o r e c t i f y i t d o f e e l
l e a r n a b l e a n d e n g a g i n g .
9
r e f u s e r
F i g u r e 3 S c r e e n s h o t o f “ r e f u s e r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : T h e p l a y e r m u s t
t a c t i c a l l y c o m m a n d a n e n t i t y
a r o u n d t h e m a p , o n l y f o r s a i d e n t i t y
t o s o m e t i m e s g o o f f a n d d o t h e i r
o w n t h i n g , w h i l e g i v i n g t e x t u a l c l u e s
a b o u t t h e i r p r i o r i t i e s w h e n
‘ r e f u s i n g ’ . W i l l i n t e n t i o n a l l y
f r u s t r a t i n g a p l a y e r i n t h i s s i t u a t i o n
b e g r o k a b l e a s s o m e t h i n g t o l e a r n
a b o u t a n d a d a p t t o ? A r e h i d d e n
b e h a v i o r s l i k e t h i s m e c h a n i c a l l y a n d
e m o t i o n a l l y v i a b l e ?
F i n d i n g s : T h i s m o d e o f i n t e r a c t i o n
w o r k e d w o n d e r f u l l y . T a c t i c s a r e
e n g a g i n g o n t h e i r o w n , b u t t h e
p o i n t o f c o n t e n t i o n i n t h e ‘ r e f u s a l ’
w a s e a s i l y r e a c h e d a n d d i d m a k e t h e
p l a y e r w o n d e r w h a t w a s g o i n g o n .
T h i s w a s v e r y p r o m i s i n g f o r t h e
g o a l s o f t h e g a m e .
f a v o r e r
F i g u r e 4 : A n a l y s i s p a g e o f “ f a v o r e r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : F o u r e n t i t i e s a r e
p r e s e n t e d t o t h e p l a y e r , w h o c a n
c h o o s e t o i n t e r a c t w i t h t h e m . A f t e r
a n i n t e r a c t i o n , t h e o t h e r t h r e e t a k e
v i s i b l e d a m a g e a n d ‘ d i e ’ i f i g n o r e d
f o r t o o l o n g i n f a v o r o f a n o t h e r .
W o u l d t h i s m a k e t h e p l a y e r s h u n o r
t r y t o s a v e t h e o u t - g r o u p ? W h a t
k i n d o f e m o t i o n s w o u l d t h e y f e e l i n
t h i s i n t e r a c t i o n ?
F i n d i n g s : A f e e l i n g o f ‘ l o s s ’ w a s v e r y
p e r m e a b l e w h e n a n e n t i t y ‘ d i e d ’ i n
t h i s p r o t o t y p e a s a r e s u l t o f t h e
p l a y e r ’ s n e g l e c t . N e g a t i v e o u t c o m e s
t h a t o c c u r o n t h e p l a y e r ’ s w a t c h w i l l
m a k e t h e m f e e l n e g a t i v e l y , s o w h e n
c h a r a c t e r s m u s t d i e i n S T A R W E A V E ,
t h i s s h o u l d b e k e p t i n m i n d .
1 0
e x p l o d e r

F i g u r e 5 : A n a l y s i s p a g e o f “ e x p l o d e r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : W o u l d fl i p p a n t l y
a l l o w i n g p l a y e r s t o h a r m e n t i t i e s
w i t h d i f f e r e n t , o f t e n a n t a g o n i s t i c
p e r s o n a l i t i e s m a k e t h e m s t o p t o
t h i n k a b o u t t h e s i t u a t i o n a s i f t h e y
w e r e a n ‘ o p p r e s s o r ’ ? W h i c h
p e r s o n a l i t y t y p e d o e s t h e p l a y e r t r y
t o h a r m m o s t ?
F i n d i n g s : W h e n g i v e n t h e a u t h o r i t y
t o m a k e c h o i c e s a t t h e i r w h i m ,
p l a y e r s r e a l l y d o f e e l m o t i v a t e d t o
d o a s t h e y p l e a s e , e l e c t i n g t o h a r m
e n t i t i e s f o r p e t t y r e a s o n s . A t t h e
s a m e t i m e , m o s t f e l t p r i m a r i l y
h o s t i l e t o w a r d s t h e p e r s o n a l i t y
t y p e s t h a t w o u l d g o a d t h e m o n , b u t
t h e p r o t o t y p e ’ s b u i l t - i n s t a t i s t i c s
i n d i c a t e d t h a t p l a y e r s w o u l d
t y p i c a l l y s k e w i n f a v o r o f h a r m i n g
o n e t y p e i n p a r t i c u l a r b a s e d o n
p e r s o n a l t a s t e .
c o n n e c t o r
F i g u r e 6 : A n a l y s i s p a g e o f “ c o n n e c t o r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : C a n i n t e r f a c e c h a n g e s
t h a t c o n t e x t u a l i z e a c h a r a c t e r ’ s
c l o s e n e s s t o t h e p l a y e r a n d c h a n g e
t o r e fl e c t t h e i r a l i v e o r d e c e a s e d
s t a t u s t o t h e p l a y e r e l i c i t e d a d e s i r e
t o c o n n e c t , f e e l p e r s o n a l i z a t i o n , a n d
p i t y f o r t h e s i t u a t i o n t h e y ’ v e b e e n
s u b j e c t e d t o ?
F i n d i n g s : T h i s i s m a t e r i a l t h a t w i l l
u p d a t e t h e p l a y e r o n t h e s t a t u s o f
c h a r a c t e r s ’ e m o t i o n a l s t a t e s . I t i s
n o t g o i n g t o b e a s d i r e c t o r
i n t e r a c t a b l e , b u t i t w i l l b e a n e e d e d
r e fl e c t i o n p o i n t i n t h e g a m e .
1 1
a m b i g u a t o r
F i g u r e 7 S c r e e n s h o t o f “ a m b i g u a t o r ” p r o t o t y p e .
E x p e r i m e n t : I f t h e r e a r e a m b i g u o u s
‘ r u l e s ’ t h a t t h e p l a y e r m u s t
a c c o m m o d a t e f o r b e f o r e a n e n t i t y
f e e l s s a f e r e a c h i n g a g o a l , a n d
t e x t u a l c l u e s a r e p r o v i d e d u p o n
f a i l u r e , c o u l d t h e p r e s e n t e d
s c e n a r i o b e t r e a t e d a s a p u z z l e t o
s o l v e ?
F i n d i n g s : W h e n a b s t r a c t e d t o t h i s
l e v e l , p l a y e r s f o u n d i t d i f fi c u l t t o
r e l a t e t o t h e s e e n t i t i e s a s
c h a r a c t e r s , m u c h l e s s r e a l t h i n k i n g
h u m a n b e i n g s , b u t t h e y
c o m p r e h e n d e d t h a t t h e r e w e r e
n e e d s t o m e e t , a n d p r e s e n t i n g t h e
s o l v i n g o f t h e s e n e e d s p u z z l e s a s
c o n t i n g e n t t o p r o g r e s s i n g h e l p e d
m o t i v a t e p l a y e r s t o c o n s i d e r t h e s e
n e e d s .
T h e s e p r o t o t y p e s a n d t h e a n a l y s i s o f t h e i r fi n d i n g s a s s i s t e d i n b r e a k i n g d o w n a n d
d e t e r m i n i n g t h e e f fi c a c y o f u s e f u l m e c h a n i c s i n s o f a r a s h o w t o u s e t h e m t o f u r t h e r m y
v a l u e - g o a l o f a g a m e t h a t c u l t i v a t e s t h e p l a y e r ’ s a b i l i t y t o t a k e o n t h e p e r s p e c t i v e o f a
h u r t i n g i n d i v i d u a l . F r o m t h i s i n v e s t i g a t i o n , a g a m e p l a y l o o p e m e r g e s :
c o n fl i c t → i n v e s t i g a t i o n → u n d e r s t a n d i n g → c o m p a s s i o n → a c t i o n
T h e c l a s s i c h e r o ’ s j o u r n e y , a s p o p u l a r i z e d b y J o s e p h C a m p b e l l i n T h e H e r o w i t h a T h o u s a n d
F a c e s , b e g i n s w i t h a n i n c i t i n g i n c i d e n t , s o m e t h i n g t h a t w r e s t s t h e p r o t a g o n i s t f r o m t h e
k n o w n a n d t e s t s t h e m b e y o n d t h e t h r e s h o l d o f t h e f a m i l i a r w o r l d . T h i s i s t h e ‘ c o n fl i c t ’ i n
S T A R W E A V E , t h e d e p a r t u r e f r o m b a s e l i n e k n o w l e d g e : t h e s a n d b o x a t t h e s t a r t o f M a j e s t y o f
C o l o r s , t h e r p g g a m e r ’ s l e v e l - g r i n d i n g h e u r i s t i c s a t t h e s t a r t o f U n d e r t a l e — i n S T A R W E A V E ,
r e f u s e r ’ s d e p a r t s f r o m a s t a n d a r d t a c t i c s - g i v i n g g a m e p l a y e x p e r i e n c e w i t h t h e p r o p o s a l
t h a t s o m e t i m e s c h a r a c t e r s w i l l n o t l i s t e n t o y o u .
T h u s , a l e a r n i n g p r o c e s s m u s t b e g i n . P r o v i d e d t h e s t i m u l u s o f a p r o b l e m , ‘ i n v e s t i g a t i o n ’
m u s t f o l l o w , s u c h a s t h e c o n t i n u a l l o o p i n g i n l a v e n d e r , a p r o t o t y p e f r o m t h e t a b l e a b o v e , i n
t h e a b s e n c e o f p l a y e r - d i r e c t e d c h a n g e p r e s e n t i n g t h a t t h e p r o t o t y p e ’ s l o o p i n g s t o r y w i l l
h a p p e n o v e r a n d o v e r . A s i n f o r m a t i o n i s g a i n e d , ‘ u n d e r s t a n d i n g ’ i s r e a c h e d , s u c h a s t h e
i n f o r m a t i o n c o m i n g o u t o f e v e r y f a i l u r e i n a m b i g u a t o r ’ s p u z z l e p r o v i d i n g a t e x t u a l c l u e s
s u c h a s “ I ’ m a f r a i d t o g o fi r s t ” o r “ I d o n ’ t w a n t t o e n t e r f r o m t h i s s i d e ” . C o n t i n u i n g d o w n t h e
1 2
l i n e , i t w a s l e a r n e d f r o m e x p l o d e r , f a v o r e r , a n d c o n n e c t o r t h a t p l a y e r s c a n d i s t i n g u i s h
e n t i t i e s ’ p e r s o n a l i t i e s a n d g e n e r a l l y f e e l r e s p o n s i b l e f o r t h e i r w e l l b e i n g i f t h e y a r e p u t i n a
n e u t r a l s e t t i n g w h e r e t h e e n t i t i e s a r e d i s t i n g u i s h a b l e a s p e o p l e , w h i c h m e a n s t h e y c a n
a p p l y ‘ e m p a t h y ’ i n t r y i n g t o r e s o l v e a p r e s s i n g s i t u a t i o n . T h e y h a v e , t h r o u g h t h i s p r o c e s s ,
u n d e r g o n e a n e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g .
T h u s , j u s t l i k e C a m p b e l l ’ s m o n o m y t h , t h e y r e t u r n f r o m t h e i r e x p e r i e n c e o f c o m i n g t o g r i p s
w i t h a t r o u b l i n g n e w s i t u a t i o n e q u i p p e d t o s o l v e i t , t h e y a r e a t r a n s f o r m e d b e i n g w i t h n e w
i n s i g h t s ( V o g l e r , 1 7 & 2 3 9 ) . I n t h i s t r a n s f o r m e d o r l e a r n e d s t a t e , m u c h l i k e t h e l e a r n i n g
p r o c e s s t h a t g o e s i n t o t h e s u c c e s s f u l s o l v i n g o f t h e a m b i g u a t o r p r o t o t y p e ’ s p u z z l e , t h e y
s t e p f o r w a r d a n d t a k e ‘ a c t i o n ’ , s o l v i n g t h e p u z z l e , e x e c u t i n g o n t h e i n f o r m a t i o n p r o v i d e d b y
t h e i r e f f o r t s t o p e r s p e c t i v e - t a k e . T h e y c o u l d t h e n c o n t i n u e t h i s l e a r n i n g p r o c e s s b y , l i k e
t r a i n i n g a m u s c l e , u n d e r g o t h e p r o c e s s a g a i n a n d a g a i n i n n e w w a y s .
I n f o r m a t i o n f r o m t h i s p r o t o t y p i n g p h a s e a n d t h i s b a s i c c o n s t r u c t e d e x p e r i e n t i a l l o o p w a s
t h e n s y n t h e s i z e d i n t o t h e r e f u s a l - b e h a v i o r m e c h a n i c , i n t e n d e d p l a y e r j o u r n e y , a n d
r e c i p r o c a l f e e d b a c k s y s t e m . T h e s e w i l l b e d e t a i l e d f u r t h e r , b u t w h y d o n ’ t w e fi r s t e l a b o r a t e
o n n a r r a t i v e s t r u c t u r e s a n d t r a d i t i o n s ?
1 3
C H A P T E R 6. T H E LI T E R AR Y C O N T A INER : A E SO P ME D IA
A y e a r b e f o r e I w a s b o r n , J a n e t M u r r a y s p e c u l a t e d a b o u t t h e t r a j e c t o r y o f t h e i n t e r a c t i v e
m e d i u m a n d t h e n a t u r e o f p a r t i c i p a t i o n w i t h i n i t s b r a n d n e w s c a r y h o r i z o n s i n t h e b o o k
H a m l e t o n t h e H o l o d e c k . W i t h i n , s h e o f t e n s p e c u l a t e s o n h o w w e w i l l i m b i b e o u r s e l v e s w i t h
t h e i m m e r s i o n b e g e t b y a p a r t i c i p a t o r y m e d i u m , d r o w n i n g i n s o m e t h i n g r e a l e r t h a n r e a l
( M u r r a y , 9 8 - 9 9 ) .
W h a t s h e i s s p e a k i n g a b o u t i s a c o m m o n c o n c e p t i n g a m e d e s i g n o r i g i n a t e d f r o m J o h a n
H u i z i n g a ’ s H o m o L u d e n s : t h e m a g i c c i r c l e , a m e n t a l s p a c e i n w h i c h t h e l o g i c o f t h e r e a l
w o r l d i s s u s p e n d e d a n d r e p l a c e d w i t h a fi c t i o n a l r e a l i t y . I n t h e q u a r t e r - c e n t u r y s i n c e s h e
i n t r o d u c e d t h e c o n c e p t , c o m p u t e r g a m e s h a v e r o c k e t e d i n t e c h n o l o g i c a l a d v a n c e m e n t t o
p r o v i d e l i f e l i k e r o l e p l a y i n g e x p e r i e n c e s f o r h u m a n i t y t o s t e p i n t o . T h e m a g i c c i r c l e i s a
d e p a r t u r e f r o m t h e r e a l , a s e p a r a t i o n f r o m i t — b u t a t t h e s a m e t i m e , M u r r a y i s a r g u i n g t h a t
t h e i n t e r i o r o f t h i s r e a l m w h e r e r e a d e r s i m m e r s e t h e m s e l v e s i n t o a fi c t i o n , o r p l a y e r s i n t o
t h e r u l e s o f a g a m e , i s a c t u a l l y a n e l e v a t i o n o f r e a l i t y .
A n d s h e i s r i g h t . T h i n k o f i t l i k e u s i n g a m e t a p h o r i n s p o k e n w o r d , o r i m p a r t i n g a l e s s o n
t h r o u g h a n A e s o p f a b l e . I t i s o f t e n d i f fi c u l t f o r c h i l d r e n t o g r a s p l i f e c o n c e p t s w i t h o u t
s u b s t a n t i a l c o n t e x t , s o a t a l e s u c h a s t h e T o r t o i s e a n d t h e H a r e p r o v i d e s c h a r a c t e r s a n d
s t a k e s t h r o u g h w h i c h t h e l e s s o n ‘ s l o w a n d s t e a d y w i n s t h e r a c e ’ m a y b e m o r e d i g e s t i b l e .
O b v i o u s l y , t w o a n i m a l s h a v e n o r e a s o n t o r u n a g a i n s t o n e a n o t h e r i n r e a l i t y , b u t t h e i r
c h a r a c t e r i s t i c s a s s l o w a n d f a s t c r e a t u r e s i s s o m e t h i n g k i d s a r e c a p a b l e o f g r a s p i n g a s t h e y
j u m p i n t o t h e fi c t i o n o f t h e s t o r y . T h i s s i m i l a r l y a p p l i e s t o t h e m a g i c c i r c l e o f g a m e s ; e v e n i f
w e s u p p o s e d l y s u s p e n d n o r m a l l o g i c , w e s t i l l e n t e r t h e c o n fi n e s o f p l a y w i t h o u r r e a l - w o r l d
u n d e r s t a n d i n g , w h i c h c a n b e u s e d t o o p e r a t e i n t h e w o r l d ’ s s e t t i n g b u t a l s o b e a b u s e d
t h r o u g h k n o w l e d g e o r t o o l a d v a n t a g e s t o c h e a t t h e r u l e s e n t i r e l y ( C o n s a l v o , 4 1 1 - 4 1 4 ) . B u t
t h a t a l s o m e a n s t h e i n v e r s e i s t r u e : k i d s l e a v e a n a e s o p u n d e r s t a n d i n g t h e v i r t u e s o f
d i l i g e n c e , a n d g a m e s c a n s i m i l a r l y i m p a r t l e s s o n s t h r o u g h t h e i r e x p e r i e n c e . P u t a n o t h e r
w a y i n M a r y F l a n a g a n ’ s C r i t i c a l P l a y , “ A b o v e a l l , a g a m e i s a n o p p o r t u n i t y , a n
e a s y - t o - u n d e r s t a n d i n s t r u m e n t b y w h i c h c o n t e x t i s d e f a m i l i a r i z e d j u s t e n o u g h t o a l l o w
[ t h e m a g i c c i r c l e ] o f p l a y t o o c c u r ” ( 2 6 2 ) . D e s i g n e d c o r r e c t l y , t h e m a g i c c i r c l e i s a p l a c e t h a t
a c c e p t s a n d s t r e n g t h e n s r e a l i t y , a l l o w i n g k n o w l e d g e t o b e u s e d w i t h i n i t s d o m a i n , g i v i n g i t
s p a c e t o g r o w , a n d f u r t h e r s u b s t a n t i a t i n g i t .
T h i s i s t h e s o r t o f g a m e S T A R W E A V E i s , w i t h i t s a i m s t o n o u r i s h i t s p l a y e r s ’ e m p a t h e t i c
u n d e r s t a n d i n g a n d t e l l a s t o r y a b o u t s o c i e t a l o p p r e s s i o n b a s e d o n t h e c i r c u m s t a n c e s o f
o n e ’ s b i r t h . I t w i l l b e a m a g i c c i r c l e t o t h i s e n d : S T A R W E A V E w i l l b e a g a m e t h a t e x p r e s s e s
i t s t h e s i s t h r o u g h t h e p o w e r o f a n a l o g y .
1 4
A s t o r y a b o u t p r e v a i l i n g h o p e n e e d s a s e n s e o f h o p e l e s s n e s s t o p r e v a i l a g a i n s t . A s t o r y
a b o u t s o c i e t a l e x p e c t a t i o n s w i l l n e e d a s u b j u g a t i n g f o r c e , a n d a s t o r y a b o u t t h e i m p o r t a n c e
o f u n d e r s t a n d i n g t h e p e r s p e c t i v e s o f o t h e r s w i l l n e e d p e o p l e o n e d o e s n ’ t i n i t i a l l y
u n d e r s t a n d . W e ’ r e b a c k a t t h e t h r e s h o l d o f t h e h e r o ’ s j o u r n e y ; t h e i n c i t i n g i n c i d e n t , a f o r c e
o f c o n fl i c t t o d i a m e t r i c a l l y o p p o s e . H o w s h a l l I a n a l o g i z e m y o p p r e s s i v e e n t i t y a n d m y
c h a r a c t e r s w i t h c o n fl i c t i n g v i e w s ?
S i m i l a r t o t h e t r a g e d y p r e s e n t i n M a d o k a , K u n i h i k o I k u h a r a ’ s P e n g u i n d r u m ( 2 0 1 1 ) i s a
t u m u l t u o u s t a l e e x p l i c i t l y f u l l o f m i s e r y . W i t h a d r i v i n g c o r e o f ‘ c r u e l f a t e ’ , i t i s a p i e c e o f
m e d i a s i m i l a r l y t a c k l i n g t h e s u b j e c t o f c i r c u m s t a n c e s b e y o n d o u r p e r s o n a l c o n t r o l . T h i s
w o r k o f I k u h a r a ’ s p r i m a r i l y a n a l y z e s t h e p e r s o n a l m o t i v a t i o n s a n d p s y c h o l o g y b e h i n d t h e
T o k y o S a r i n A t t a c k o f 1 9 9 5 t h r o u g h r e m o v e d b u t p a r a l l e l i n g m a g i c a l r e a l i s m , w i t h t h e t h e s i s
t h a t s u c h a c r u e l e v e n t w a s b r o u g h t o n b y a g e n e r a t i o n o f J a p a n e s e c i t i z e n s b e c o m i n g
d i s e n f r a n c h i s e d a n d d i s i l l u s i o n e d a f t e r t h e e c o n o m i c b u b b l e b u r s t i n 1 9 8 6 - 1 9 9 1 .
W e f o l l o w a t r i o o f p r o t a g o n i s t s , c h i l d r e n i n m o d e r n - d a y J a p a n w h o m u s t l i v e p a y i n g t h e
d e b t o f t h e i r p a r e n t s ’ t e r r o r i s t c r i m e s i n a d d i t i o n t o m e d i c a l d e b t a g a i n s t a t e r m i n a l d i s e a s e
a n d d i v o r c e i n t h e a f t e r m a t h o f a l o v e d o n e ’ s d e a t h — e a c h o f t h e s e p r o b l e m s a r e a b s o l u t e l y
n o t a r e s u l t o f e a c h c h i l d ’ s o w n c h o i c e s o r a c t i o n s , y e t d e n y t h e m t h e a b i l i t y t o l i v e a
n o r m a l l i f e . T h r o u g h o u t t h e s h o w , e a c h c h a r a c t e r e x p r e s s e s t h e i r v i e w s o n d e s t i n y , s o m e
p r o f e s s i n g t o o u t r i g h t h a t e t h e w o r d ‘ f a t e ’ w h i l e o t h e r s c l a i m t o l o v e i t , a l l w h i l e t h e y a r e
p u n i s h e d u n f a i r l y f o r n o t h i n g b u t t h e c r i m e o f b e i n g t h e i r p a r e n t s ’ c h i l d r e n . T h e v i e w e r i s
a p p a l l e d a t t h e c r u e l t y a n d s c a l e o f m i s f o r t u n e t h a t b e f a l l s t h e i n n o c e n t t r i a d , b u t i t i s
e x a c t l y t h r o u g h t h e w e a v i n g o f t h e p l o t ’ s t r a g e d y , i t s e m p h a s i s o n ‘ f a t e ’ , a n d i t s a b i l i t y t o
e x p r e s s t h e m e t a p h o r t h a t t h e s e fi c t i o n a l c h i l d r e n s ’ l i v e s a r e e x a c t l y l i k e t h o s e o f v e r y r e a l
p e o p l e w h o e q u a l l y d i d n o t d i c t a t e t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e i r l i f e d i s a d v a n t a g e s , a l l
p e r f e c t l y c o m e t o g e t h e r t o c r e a t e a n a l l e g o r y a b o u t t h e u n f a i r n e s s o f t h e w o r l d .
P e n g u i n d r u m t h e n p r o p o s e s i t s s o l u t i o n t o s u f f e r i n g : t h a t a l l w e h a v e a r e e a c h o t h e r a n d
t h a t w h i l e k i n d n e s s w i l l n o t e n d t h e c r u e l t y , i t w i l l r a d i c a l l y g r a n t u s h a p p i n e s s u p o n t h e
j o u r n e y o f l i f e . U n l i k e i t s o v e r l y - c o n s p i c u o u s f r a m i n g a b o u t ‘ f a t e ’ , t h i s v a l u e c u l m i n a t e s
q u i e t l y i n a n o v e r w h e l m i n g s e a o f h e a r t r e n d i n g m i s e r y . B u t t h a t i s e x a c t l y w h a t m a k e s t h e
e x p r e s s i o n o f c e a s e l e s s l y p u r s u i n g h a p p i n e s s s o p o i g n a n t a n d e f f e c t i v e b y t h e e n d o f t h e
s t o r y , b e c a u s e e v e r y f a c t o r t h a t s t a n d s i n o p p o s i t i o n t o t h e s o l u t i o n w a s g i v e n s u c h w e i g h t .
I t i s a n i m p o r t a n t a x i o m t o k n o w t h a t y o u c a n n o t j u s t p r e a c h a v a l u e t o p e o p l e a n d e x p e c t
t h e m t o a c c e p t i t . E v e r y o n e h a t e s b e i n g t o l d e x a c t l y w h a t t o t h i n k . I f I w a n t m y v a l u e o f
e m p a t h y t o c o m e t h r o u g h i n S T A R W E A V E , a c o m p e l l i n g s t o r y i s v i t a l . A t t h e e n d o f t h e d a y ,
S T A R W E A V E ’ s d e s i g n g o a l i s t o c o n v i n c e t h e p l a y e r t o u n d e r s t a n d t h e p a i n o f o t h e r s a c t i n g
o u t i n a b r o k e n s y s t e m , a n d f o s t e r a c o m p a s s i o n a t e d e s i r e f o r f o r w a r d a c t i o n t o m a k e s a i d
1 5
w o r l d k i n d e r . A n d s o i t w i l l b e m i s s i o n - c r i t i c a l t o c l e a r l y e x p r e s s t h a t p a i n t o t h e a u d i e n c e
i n a w a y t h e y t h e m s e l v e s m a y p i e c e t o g e t h e r .
T h a t a l s o m e a n s t h e r e m u s t b e a b r o k e n s y s t e m l o r d i n g o v e r t h e g a m e ’ s c h a r a c t e r s , a
m e t a p h o r t h r o u g h w h i c h t o e x p r e s s u n c h a n g e a b l e c i r c u m s t a n c e , a n d a s y s t e m c h a n g e a b l e
t h r o u g h e m p a t h y .
1 6
C H A P T E R 7 . T H E M I C R O : P L A Y ER J O U RN E Y — C IR CL ES O F U N D ERS T AN D IN G
I t h a s b e e n d e c i d e d t h a t S T A R W E A V E w o r k s i n a n a l o g y t o a c h i e v e i t s c o m m e n t a r y a n d
g o a l s . D r i f t i n g o f f t o s l e e p a n d a w a k i n g i n a d r e a m l a n d b y t h e n a m e o f L u c i d , t h i s i s o u r fi r s t
s t e p a w a y f r o m r e a l i s m a n d i n t o t h e c o n t a i n e r o f m a g i c a l r e a l i s m , o n e f o o t i n t o t h e m a g i c a l
c i r c l e .
C o n t i n u i n g o n , t h e g a m e ’ s n a r r a t i v e t r a p p i n g s p r e s e n t a c y c l i c a l q u e s t a n d a s e t o f s t r i c t
r o l e s t h a t t e e n a g e r s , t h e b u r g e o n i n g y o u t h o f s o c i e t y , m u s t u n d e r t a k e . A g a i n s t t h e i r c h o i c e ,
t h e y h a v e b e e n s e l e c t e d s i n c e t i m e i m m e m o r i a l , b y t h e w i l l o f t h e U n i v e r s e i t s e l f , t o o n e
d a y w a k e u p i n L u c i d , t a k e u p t h e m a n t l e o f p r e d e s t i n e d t i t l e s w h i c h g r a n t t h e m s p e c i a l i z e d
a b i l i t i e s n e e d e d t o fi g h t m o n s t e r s , a l l i n t h e n a m e o f l i g h t i n g B e a c o n s w h i c h w i l l u p h o l d t h e
e x i s t e n c e o f t h e U n i v e r s e .
F i g u r e 8 : F i n a l i z e d s p r i t e a r t o f S T A R W E A V E p r o t a g o n i s t s .
T h e r o l e s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s a r e a s s u c h :
D r e a m e r : L e a d e r . R e s p o n s i b l e f o r c o m m a n d i n g t h e t e a m a n d p h y s i c a l l y l i g h t i n g t h e
B e a c o n s .
T r o u b a d o u r : H e a l e r . M e n d i n g a n d t a k i n g c a r e o f t h e t e a m t h r o u g h h e a l i n g a b i l i t i e s .
L i g h t h o u s e : S u p p o r t e r . D i r e c t l y o f f e r i n g a s s i s t a n c e t h r o u g h e m p o w e r i n g a n d p r o t e c t i v e
m a g i c .
B l a c k g u a r d : R o g u e . D i s p a t c h i n g e n e m i e s t h r o u g h a t t a c k s , w h i c h c a n b e s h o t f r o m a
d i s t a n c e .
T h e f o u r c h i l d r e n p e r s o n a l l y s t r u g g l e t o fi t i n t o t h e i r r o l e s , a n d t h e i r a l r e a d y p e r i l o u s q u e s t
i s i n r e a l i t y a s a c r i fi c i a l o n e — t h e y o u t h o f t h e w o r l d a r e s h a v e d d o w n o f a l l t h e i r
e x t r e m i t i e s , p a c k a g e d i n t o b o x e s , a n d t h r o w n i n t o t h e fi r e t o ‘ s a v e ’ t h e w o r l d ; o r r a t h e r , t o
u p h o l d t h e w o r l d ’ s s t a t u s q u o .
1 7
T h i s h a p p e n s i n r e a l l i f e . W h e n a w o m a n i s e x p e c t e d t o b e a c a r e t a k e r , a n A s i a n - A m e r i c a n
e x p e c t e d t o b e s u b s e r v i e n t , t h e y a r e s h o v e d i n t o b o x e s . W h e n t r a n g e n d e r f o l k h a v e t o s t i fl e
w h o t h e y t r u l y a r e j u s t t o s u r v i v e w i t h o u t r e p e r c u s s i o n s , t h e y m u s t c o n f o r m t o a d i f f e r e n t
‘ b o x ’ o f p e r c e i v e d n o r m a l c y o r r i s k v i o l e n c e i n t h e n a m e o f t h e s t a t u s q u o . S o w h e n t h e
a d v e n t u r o u s T r o u b a d o u r i s t o l d t o s t a n d i n t h e b a c k l i n e s a n d b e a H e a l e r , a n d h e i s
p r e s s u r e d i n t o c o m p l y i n g a n d h u r t s h i m s e l f t h r o u g h t h o s e e f f o r t s , t h e c i r c u m s t a n c e s
c r e a t e d b y t h e g a m e a r e m e a n t t o m i r r o r t h i s a s p e c t o f r e a l i t y .
A t t h e b e g i n n i n g , t h e p l a y e r a c t s a s ‘ s o c i e t y ’ , t h e o p p r e s s o r — t h e u n i n f o r m e d a n d b i g o t e d
s h o v i n g o t h e r s i n t o b o x e s a n d t h r o w i n g t h e m i n t o t h e fl a m e s a l l i n t h e n a m e o f t h a t
c h e r i s h e d s t a t u s q u o . T h e p l a y e r i s p r i m e d b y t h e b e g i n n i n g o f t h e g a m e t o a d h e r e t o t h e
p r e s e n t e d q u e s t : g e t t h r o u g h b a t t l e t o l i g h t t h e B e a c o n s ; a n d p e r f o r m t h e i r a s s i g n e d r o l e :
b e t h e L e a d e r , i s s u e t a c t i c a l c o m m a n d s t o t h e r e s t o f t h e p a r t y . A f t e r a l l , i t ’ s a g a m e , w e a r e
o p e r a t i n g i n t h e k n o w n - w o r l d h e u r i s t i c s p r e v i o u s l y d e s c r i b e d , t h e y a r e c o n d u c t i n g
s t r a t e g y i n a s t r a t e g y g a m e . S i m i l a r l y , t h e p l a y e r ’ s c h a r a c t e r , D r e a m e r , b e g i n s h e r c h a r a c t e r
a r c u n c r i t i c a l o f t h e w a y t h i n g s a r e , y i e l d i n g t o t h e s i g n i fi c a n c e o f h e r r o l e a n d e x t r e m e l y
a p a t h e t i c t o w a r d s o t h e r s ’ p l i g h t . S h e i s a c t i n g p e r f e c t l y i n a c c o r d a n c e w i t h t h e i n v i s i b l e
e n t i t y t h a t g r a n t e d h e r a n d e v e r y o t h e r c h a r a c t e r s ’ r o l e s i n t h e fi r s t p l a c e : t h e
s t a r - s t r i n g i n g , f a t e d e c r e e i n g , s o c i e t y - b e i n g , U n i v e r s e .
C o m b a t i s t h e p r i m a r y s t a g e u p o n w h i c h t h e g a m e d i s p l a y s i t s t h e m e s . I n i t , t h e p l a y e r
b e g i n s b y t r y i n g t o e n f o r c e s o c i e t a l e x p e c t a t i o n s , c o m m a n d i n g c h a r a c t e r s t o a c t a c c o r d i n g
t o t h e i r a s s i g n e d r o l e s . B l a c k g u a r d s h o u l d a t t a c k , T r o u b a d o u r s h o u l d h e a l , L i g h t h o u s e
s h o u l d a s s i s t . T h e m o s t c o m p e l l i n g a n d u n i q u e m e c h a n i c o f S T A R W E A V E i s t h a t t h e o t h e r
p a r t y m e m b e r s c a n s u b s e q u e n t l y r e f u s e t h e s e c o m m a n d s . A g a i n , t h a t i n c i t i n g i n c i d e n t
m o l d e d p r e v i o u s l y d u r i n g t h e p r o t o t y p i n g p h a s e . T a c t i c a l g a m e s a r e a b s o l u t e l y n o t k n o w n
t o d o t h i s , a n d s o i t i s s h o c k i n g a n d c o g n i t i v e l y d i s r u p t i v e — t h e p u n c h l i n e a n d t w i s t t o t h e
e s t a b l i s h e d n a r r a t i v e s e t u p a n d t h e c o m m o n g a m e e x p e c t a t i o n t h a t t h e p l a y e r ’ s i n p u t s a r e
a b s o l u t e . N o , h e r e i n S T A R W E A V E c h a r a c t e r s s o t h o r o u g h l y h a v e t h e i r o w n p e r s o n a l i t i e s ,
t h o u g h t s , a n d a g e n d a s t h a t t h e y w o n ’ t l i s t e n t o s o m e c o m m a n d s e v e n t h o u g h t h e p l a y e r ,
s o c i e t y , t h e w o r l d , a l l e x p e c t t h e m t o . T h e i r i n d i v i d u a l i t y a n d n a t u r a l i n a b i l i t y t o f u l l y
c o n f o r m t o a r i g i d b o x o r r o l e s t a r t s t o b e c o m e e v i d e n t .
1 8
F i g u r e 9 : S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E : B l a c k g u a r d r e f u s i n g a c o m m a n d .
This greatly confuses, frustrates, or otherwise throws a wrench in the player ’ s experience,
disrupting their conception of the world. Allegorically , they are acting as the Universe’ s hand,
forcing characters into their respective roles through how they have been primed to treat
gameplay . The Universe is an unfair entity , a broken system, that the player perpetuates when
they coldly expect their teammates to do their role-determined jobs. The ‘refusal mechanic’
serves to challenge this. T h e r e a l i z a t i o n t h a t p e o p l e h a v e t h e i r o w n t h o u g h t s a n d f e e l i n g s i s
t h e fi r s t s t e p , t h e ‘ c o n fl i c t ’ i n ‘ c o n fl i c t → i n v e s t i g a t i o n → u n d e r s t a n d i n g → c o m p a s s i o n →
a c t i o n ’ . T h e r e f o r e , i t ’ s a l s o s t e p o n e o f t h e g a m e ’ s o v e r a l l g o a l t o h a v e t h e P l a y e r
u n d e r s t a n d o t h e r s ’ c i r c u m s t a n t i a l p a i n a n d s h o w c o m p a s s i o n t o w a r d s t h e m .
F e e d b a c k c o m e s i n t h e f o r m o f t e x t u a l d i a l o g u e t h a t h i n t s a t c h a r a c t e r s ’ i n n e r t h o u g h t s a n d
p r i o r i t i e s w h e n t h e y r e f u s e a c o m m a n d . F o r e x a m p l e , d e s p i t e a l l h i s b r a v a d o , B l a c k g u a r d i s
a n a n x i o u s s o u l w h o w a n t s t o d i s p o s e o f e n e m i e s i n t h e o r d e r h e fi n d s m o s t c o r r e c t t o q u e l l
h i s s e n s e o f d a n g e r . H e s t a r t s w i t h q u e s t i o n i n g t h e p l a y e r ’ s i n t e l l i g e n c e b u t s u c c e s s i v e
r e f u s a l s h i n t t o w a r d s t h e s y m p a t h i z a b l e f e a r s u n d e r l y i n g h i s w a y o f t h i n k i n g . I n f o r m a t i o n
w i t h i n t h i s t e x t h i n t s t o w a r d s t h e g r e a t e r p r o b l e m : t h a t e a c h p a r t y m e m b e r i s s t r u g g l i n g
w i t h t h e i r r o l e a n d c o p i n g i n a d i f f e r e n t m a l a d a p t i v e w a y .
T h i s f e e d b a c k i n t e n t i o n a l l y g r a t e s o n t h e p l a y e r b y s t a r t i n g a s s n i d e b a c k t a l k , e n g i n e e r i n g a
f e e l i n g o f a n n o y a n c e b u t a l s o c u r i o s i t y i n i t s a u d a c i t y : ‘ T h e y w o n ’ t l i s t e n ? ! B u t w h y ? ’ R e f u s a l
h a s b e e n d e s i g n e d w e l l i f p l a y e r s a r e m o t i v a t e d t o fi g u r e o u t t h e r u l e s a n d m o t i v a t i o n s f o r
1 9
w h y t h e c h a r a c t e r s d o n ’ t b e h a v e t h e m s e l v e s , a n d i t h a s b e e n d e s i g n e d p e r f e c t l y i f i t
p r o m p t s a t l e a s t a f e w t o a n a l y z e t h e i r i n t o l e r a n c e f o r , a s t h e y ’ l l p i e c e t o g e t h e r , e a c h
c h a r a c t e r ’ s n e g a t i v e r e a c t i o n s a n d m a l a d a p t i v e c o p i n g r e l a t i v e t o t h e i r r o l e - b o x e s . T h i s a l s o
h a p p e n s i n r e a l l i f e , t h o s e i n a b u s i v e s i t u a t i o n s r e a c t l o u d l y a n d o f t e n h y s t e r i c a l l y d u e t o
t h e i r m i s t r e a t m e n t , a n d t h i s c a u s e s o t h e r s t o n o t t o l e r a t e , l e t a l o n e t r y t o u n d e r s t a n d t h e m .
B y p r e s e n t i n g t h e m w i t h t h e r e f u s a l m e c h a n i c ’ s c o n u n d r u m , t h e p l a y e r s h i f t s a w a y f r o m
p u r e a p a t h y , b y m a k i n g t h e m i n t e r e s t e d i n a n d c o n s c i e n t i o u s o f t h e o t h e r s o n a n
u n i g n o r a b l e m e c h a n i c l e v e l .
R e f u s a l ’ s g o a l i s t o g e t t h e p l a y e r t o a s k w h y , s o t h a t t h e y s e e k o u t t h e a n s w e r d u r i n g t h e
f o l l o w i n g ‘ f r e e t a l k ’ s e g m e n t s . T h i s i s t h e à l a c a r t e p o r t i o n o f t h e g a m e w h e r e t h e p l a y e r
a p p r o a c h e s t h e o t h e r t h r e e c h a r a c t e r s a n d l e a r n s m o r e a b o u t t h e m . T h r o u g h r e v e a l i n g
w r i t i n g , t h e y a r e i n t e n d e d t o c o m e o u t w i t h f u r t h e r c o n t e x t o n t h a t c h a r a c t e r ’ s l i v e d
e x p e r i e n c e s , t r a u m a s , a n d s u b s e q u e n t r a t i o n a l i z a t i o n s f o r w h y t h e y a c t o u t t h e w a y t h e y d o
i n t h e r e f u s a l - h a v i n g ‘ c o m b a t ’ s e c t i o n . U n d e r g o i n g a r e v e l a t o r y b r e a k t h r o u g h , t h e p l a y e r
g a i n s u n d e r s t a n d i n g a n d c o m p a s s i o n f o r e a c h c h a r a c t e r . T h e i r p e r s p e c t i v e s h i f t s . T h e y
c a r e .
T h u s , t h e f e e d b a c k l o o p r e t u r n s t o t h e c o m b a t s e c t i o n . A r m e d w i t h i n f o r m a t i o n a n d t h e
d e s i r e t o a m e n d t h e i r a t t i t u d e s , t h e p l a y e r i s s u e s c o m m a n d s t o t h e c h a r a c t e r s i n a w a y t h a t
a c c o m m o d a t e s t h e i r i l l r e a c t i o n s . T h i s s h i f t i n a t t i t u d e a n d e x p l i c i t a c t i o n , m a n i f e s t e d
t h r o u g h c h a n g e i n g a m e p l a y , i s r e c i p r o c a t e d b y t h e o t h e r p a r t y , n o t o n l y i n t h e a b s e n c e o f
g r a t i n g r e f u s a l b u t i n t h e p l a y e r r e c e i v i n g p o s i t i v e f e e d b a c k t h a t t h e i r c o m p a s s i o n t r u l y
m a d e a d i f f e r e n c e . T h i s i s e v i d e n t i n t h e p o s t - c o m b a t ‘ r e v i e w ’ s c r e e n , i n w h i c h e a c h
c h a r a c t e r q u i p s o n h o w c a r e d - f o r e a c h f e e l s , a t e x t u a l c u e f r o m , “ P a h , t h a t w e n t t e r r i b l y ,
y o u s u r e y o u ’ r e s u p p o s e d t o b e t h e l e a d e r ? ” , t o “ G o s h , I t h i n k I d i d g r e a t o u t t h e r e , t h a n k
y o u f o r t r u s t i n g m e t o t a k e c a r e o f t h e t e a m ! ” , w i t h t h e p o s i t i v e r e s u l t s a l t e r i n g c h a r a c t e r
r e f u s a l c r i t e r i a t o b e c o m e m o r e l e n i e n t i n t h e f u t u r e .
O u r e m o t i o n a l j o u r n e y i s c o m p l e t e , a n d l o o p s b a c k a r o u n d e a c h a n d e v e r y l e v e l o f t h e
g a m e . T h e p l a y e r i s g u i d e d a l o n g a n a r c : t h e y w i l l u n d e r s t a n d d i f fi c u l t i n d i v i d u a l s p a i n e d b y
o p p r e s s i o n , a n d t h e y w i l l b e r e w a r d e d w i t h c o m p a s s i o n f r o m t h e i r f e l l o w t e a m m a t e s w h e n
a c t i n g t o a l l e v i a t e t h e s i t u a t i o n w i t h k i n d n e s s . T h e r e b y a c h i e v i n g t h e p r e v i o u s l y e s t a b l i s h e d
n o r t h s t a r e x p e r i e n t i a l g o a l o f a g a m e t h a t f u n d a m e n t a l l y t r a i n s a p l a y e r ’ s a b i l i t y t o t a k e
o t h e r s ’ p e r s p e c t i v e s .
2 0
C H A P T E R 8 . T H E M A C R O : E F FE C T IV E S T O R Y , EF F ECT IV E EXP ER IEN C E
N o w t h a t t h e g a m e p l a y l o o p h a s b e e n d e fi n e d o n t h e s y s t e m i c l e v e l , i t i s t i m e t o z o o m t h e
p r o v e r b i a l c a m e r a o u t w a r d a n d t u r n o u r a t t e n t i o n f r o m t h e m i c r o t o t h e m a c r o .
S T A R W E A V E i s a g a m e c r e a t e d o u t o f c o n c e n t r i c c i r c l e s o f u n d e r s t a n d i n g . T o t h i s e n d , t h e
s a m e w a y o n e m u s t d r i l l t h e m s e l v e s o n a n e w l a n g u a g e ’ s v o c a b u l a r y o r a b s o r b a n e w
c o n c e p t i n a l i t a n y o f c o n t e x t s , t h e l e s s o n o f p e r s p e c t i v e - t a k i n g m u s t b e r e i n f o r c e d n o t j u s t
b y l o o p i n g m e c h a n i c a l f e e d b a c k , b u t t h r o u g h t h e s t o r y a s a w h o l e .
F i g u r e 1 0 : E m o t i o n a l j o u r n e y g r a p h , l o o p s o n a m i c r o a n d m a c r o l e v e l .
D r e a m e r , a s w e ’ v e e s t a b l i s h e d , s t a r t s t h e g a m e o f f a p a t h e t i c . S h e i s a w a l l fl o w e r , a p a s s i v e
f o l l o w e r o f t h e n a t u r a l o r d e r o f t h i n g s , a n d t h i s w i l l i n g n e s s t o u n c r i t i c a l l y g o w i t h t h e fl o w
i s h o w s h e fi n d s c o m f o r t . W h e n s h e i s t o l d t o t a k e c o m m a n d o f t h e o t h e r c h a r a c t e r s b y t h e
u n i v e r s e , s h e s i m i l a r l y a c c e p t s t h e s p e c i a l n e s s a n d s i g n i fi c a n c e o f h e r r o l e .
L i k e t h e t r a g e d i e s o f P u e l l a M a g i : M a d o k a M a g i c a a n d P e n g u i n d r u m I ’ v e s p o k e n a b o u t
p r e v i o u s l y , t h e e m o t i o n a l p o w e r o f w e l l - t a r g e t e d m i s f o r t u n e c a n t e a c h v i e w e r s t o
u n d e r s t a n d l a r g e r s w e e p i n g i n j u s t i c e s w i t h i n t h e f r a m i n g o f m e d i a . S T A R W E A V E i s a l s o a
t r a g e d y , i n t h a t t o e f f e c t i v e l y h a m m e r h o m e h o w a n t i t h e t i c a l t o l i f e t h e b o x o f a r o l e c a n b e ,
t h e c h a r a c t e r s T r o u b a d o u r a n d B l a c k g u a r d b o t h d i e i n t h e b a c k h a l f o f t h e g a m e .
T r o u b a d o u r i s c o n s u m e d b y t h e p r e s s u r e s o f h i s h e a l i n g r o l e , c a r e l e s s l y s l i p p i n g u p a n d
2 1
c o r n e r i n g h i m s e l f a f t e r w e a r i n g h i m s e l f c o n s t a n t l y j u m p i n g f o r w a r d i n t h e f r a y i n a n
a t t e m p t t o h e a l h i s t e a m m a t e s a t e v e r y p o s s i b l e m o m e n t .
H i s d e a t h c l e a v e s a r i f t a c r o s s h i s s u r v i v i n g t e a m , w h o b l a m e t h e m s e l v e s a n d e a c h o t h e r f o r
h i s l o s s . T h e s e d i f f e r e n c e s a n d g r o w i n g r e s e n t m e n t t o w a r d s t h e i r q u e s t r e s u l t i n
B l a c k g u a r d ’ s h a s t y d e c i s i o n t o k i l l D r e a m e r t o s p i t e t h e u n i v e r s e l o r d i n g o v e r t h e m i n o n e
d e c i s i v e s t r i k e , a n e f f o r t s t o p p e d w h e n h i s f r i e n d L i g h t h o u s e p u t s h i m d o w n i n s t e a d . T h i s
a d d s t o t h e t r a g e d y b y s w i n g i n g t h e b l a m e t o w a r d s w h e r e i t w a s a l w a y s m e a n t t o g o : t h a t i t
w a s n o t o n e i n d i v i d u a l ’ s f a u l t , b u t t h e v e r y c r u e l c i r c u m s t a n c e s u n d e r w h i c h t h e y h a d b e e n
f o r c e d t o l i v e . T h e i r q u e s t t h a t w a s a l w a y s m e a n t t o e n d i n T r o u b a d o u r a n d e v e n
B l a c k g u a r d ’ s d e a t h s , t h e i r r o l e s t h a t l e f t t h e m t i r e d a n d h u r t i n g a n d b i t t e r , t h e B e a c o n s t h a t
h o l d u p t h e u n i v e r s e a n d w i l l a l l o w i t t o p l u c k u p a n o t h e r s e t o f t e e n a g e r s f o r a n o t h e r q u e s t
t h e n e x t t i m e i t n e e d s t o b e u p h e l d .
T h r o u g h o u t t h i s p r o c e s s , D r e a m e r l e a r n s a b o u t t h e p e r s p e c t i v e s o f h e r t e a m m a t e s , a s t h e
p l a y e r h a s b e e n . S h e g r o w s f r o m s o m e o n e w h o g o e s w i t h t h e fl o w , w h o j u s t a c c e p t s h e r
b o x a s ‘ D r e a m e r ’ , a s ‘ l e a d e r ’ h e r e t o s u b j u g a t e t h e r e s t o f h e r t e a m t o t h e i r o w n r o l e s , w h o
d o e s n ’ t q u i t e k n o w w h a t t o d o i n t h e o n s e t o f t r a g e d y , i n t o s o m e o n e w h o c a n n o t s i t d o w n
a n d t o l e r a t e a n y m o r e o f t h e u n i v e r s e ’ s i n s i p i d m o t i o n s . A t t h e e n d o f t h e S T A R W E A V E , s h e
s t a n d s u p a n d s a y s , “ T h e fi n a l B e a c o n s h o u l d n ’ t b e l i t a t a l l . T h i s s h o u l d n e v e r h a p p e n a g a i n .
I w a n t t o d e s t r o y i t , e v e n i f w e d o n ’ t e n d t h i s e n t i r e c y c l e , e v e n i f i t ’ s j u s t o n e l e s s B e a c o n . ”
T h i s i s h e r e m p a t h y c u l m i n a t e d i n t o s u r e a c t i o n , h e r r e f u s a l o f s o c i e t y ’ s t r a g e d y , h e r
d e t e r m i n a t i o n t o fi g h t d e s t i n y a n d e s t a b l i s h e d r o l e s i n t h e n a m e o f w h a t s h e ’ s l e a r n e d f r o m
h e r c o m p a n i o n s .
E a c h o f t h e f o u r k i d s ’ w e a p o n s i n h a n d , D r e a m e r a n d L i g h t h o u s e r e s o l u t e l y d e s t r o y t h e
fi n a l B e a c o n m e a n t t o b e l i t t o u p h o l d t h e u n i v e r s e , a d e c i s i o n o f u n i t y m a d e w i t h
c o n t r i b u t i o n f r o m e v e r y s i n g l e m e m b e r o f t h e p a r t y , f a l l e n a n d s t i l l - l i v i n g . T h e g a m e e n d s
w i t h t h e i r s u c c e s s , a n d a s D r e a m e r t o o d i e s i n a c c o r d a n c e w i t h t h e t r a g e d y , s h e d i e s
k n o w i n g t h a t s i m i l a r g e n e r a t i o n s b e f o r e h e r m a d e t h i s s a m e d a r i n g , k i n d c h o i c e . A n d
o t h e r s t h a t c o m e a f t e r w i l l n o t o n l y b e n e fi t f r o m h e r c o m p a s s i o n b u t t h e y t o o w i l l m a k e t h e
s a m e o n e .
D R E A M E R : T h e u n i v e r s e i s s u c h a q u i e t p l a c e .
D R E A M E R : B u t i f i t c o u l d s p e a k , I k n o w w h a t i t w o u l d s a y :
D R E A M E R : T h i s i s h o w t h i n g s h a v e t o b e .
D R E A M E R : B u t i f y o u l i s t e n c l o s e , y o u ' l l h e a r t e n s . . . h u n d r e d s . . . t h o u s a n d s . . . m i l l i o n s
o f v o i c e s .
D R E A M E R : T h e y ' v e a l l b e e n f a c e d w i t h t h i s b e f o r e — a n d t h e y a l l h a v e s a i d ' N o . '
D R E A M E R : T h e r e i s s u c h a t h i n g a s c h a n g e . T h i n g s c a n b e b e t t e r .
2 2
D R E A M E R : I n e v e r y g e n e r a t i o n …
D R E A M E R : I n e v e r y i n d i v i d u a l …
D R E A M E R : T h a t ' s w h a t t h e u n i v e r s e a s k s o f u s .
D R E A M E R : A n d t h i s i s m y a n s w e r . O u r a n s w e r — f o r t h e f o u r o f u s .
D R E A M E R : N o . W e ' r e m o r e t h a n w h a t w e ' r e t o l d w e a r e .
S u c h i s t h e g o a l o f t h e g a m e S T A R W E A V E , l u m i n o u s l y s h i n i n g t h r o u g h .
F i g u r e 1 1 : S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t O n e .
2 3
F i g u r e 1 2 : S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t T w o .
F i g u r e 1 3 : S c r e e n s h o t o f S T A R W E A V E m a c r o d o c u m e n t a t i o n ; A c t T h r e e .
P r e p a r a t i o n i s k e y . I w a n t t o m a k e t h e b e s t g a m e t h a t I c a n , b u t w i t h o u r l i m i t e d t i m e , b e i n g
t h a t t h i s i s a t h e s i s g a m e t h a t m u s t i n l a r g e p a r t s b e c o m p l e t e d b y t h e t i m e s p r i n g h a s
r o l l e d a r o u n d , I k n e w p l a n n i n g o u t e v e r y t h i n g I p o s s i b l y c o u l d w o u l d b e v i t a l t o p r o d u c t i o n .
T h i s w a s m y p r i m a r y m o t i v a t i o n , b u t p r o p e r p r e p a r a t i o n i n t h e f o r m o f a s e q u e n t i a l m a c r o
2 4
a n d c r a f t - s p e c i fi c d o c u m e n t a t i o n a l s o s i m p l y g o e s a l o n g w a y t o e n s u r i n g t h a t t h e t e a m a s
a w h o l e u n d e r s t a n d a n d c a n e x e c u t e u p o n a c r y s t a l - c l e a r v i s i o n i n w h i c h e a c h m o v i n g p a r t
o f t h e g a m e c o m e s b a c k t o s u p p o r t i t s o v e r a l l v a l u e s a n d e x p e r i e n t i a l g o a l s .
A s f a r a s t h e n a r r a t i v e w a s c o n c e r n e d , I w r o t e e a c h k e y s c e n e m y s e l f , c a r e f u l l y i m b u i n g t h e
t e x t w i t h S T A R W E A V E ’ s c o r e n a r r a t i v e t h e m e s o f u n c h a n g e a b l e d e s t i n y , e m p a t h y , a n d
fi g h t i n g f a t e f o r t h e s a k e o f a k i n d e r f u t u r e . T h e s e w e r e s o l i d i s l a n d s s t a n d i n g fi r m i n a n
o c e a n o f b a t t l e a n d f r e e t a l k c o n t e n t t h a t h a d b e e n c h a r t e d o n t h e m a c r o , b u t h a d n o t y e t
b e e n d e s i g n e d o r w r i t t e n . T h e s e d r a f t s h e l p e d t h e s p i n e o f t h e s t o r y s t a n d fi r m t o i t s
d e s i g n c o n v i c t i o n s .
E f fi c i e n c y w a s i m p o r t a n t w h e n p l a n n i n g o u t t h e c o n n e c t i v e t i s s u e o f t h e m a c r o , d u e t o o u r
h a r d l i m i t o n t i m e , a n d I f e l t I s h a v e d i t d o w n t o t h e f e w e s t i t c o u l d p o s s i b l y b e t o r e a l i z e
t h e f u l l a r c o f D r e a m e r ’ s s t o r y : 5 b a t t l e s a n d 5 f r e e t a l k s .
2 5
F i g u r e 1 4 : S c r e e n s h o t s o f p r e l i m i n a r y s c r i p t o f C u t s c e n e 4 H e a r t - t o - H e a r t , A L a s t S t a n d
2 6
F i g u r e 1 5 : S c r e e n s h o t o f p r e l i m i n a r y s c r i p t o f C u t s c e n e 3 B l a c k g u a r d ’ s R e b e l l i o n .
B e s i d e s t h e c o m p r e h e n s i v e g a m e m a c r o , i t e m s I p r e p a r e d i n c l u d e d a h i g h - l e v e l g a m e
d e s i g n d o c u m e n t , t e c h n i c a l b a t t l e d o c u m e n t a t i o n , p r o d u c t i o n m i l e s t o n e r o a d m a p , c o l o r
s c r i p t , a r t d i r e c t i o n d e c k , a u d i o d e c k , a n d w o r l d b i b l e .
B e f o r e t h i s p r o j e c t , a n d b e y o n d m y i n t e r e s t i n s y s t e m s g a m e d e s i g n , I h a v e w o r k e d o n
s e v e r a l p r o j e c t s a n d h o p e t o w o r k o n s e v e r a l m o r e a s a n A r t D i r e c t o r . W i t h t h i s i n m i n d , t h e
c o l o r s c r i p t i n p a r t i c u l a r w a s m a d e t o m i r r o r t h e g r a n d e m o t i o n a l d e v e l o p m e n t t h a t
D r e a m e r u n d e r g o e s . I n t h e c a s e o f t h e c o l o r s c r i p t , i t w o u l d b e u s e d t o c r e a t e f o u r ‘ z o n e s ’
o f e n v i r o n m e n t a l 3 D a r t a s s e t s f o r L u c i d , z o n e s c h a n g i n g a t e a c h q u a r t e r o f t h e g a m e . T h i s
c r e a t e d a s e n s i b l e l i m i t t o h o w m a n y m o d u l a r a s s e t s w e n e e d e d t o c r e a t e w h i l e c o n c r e t e l y
d e fi n i n g t h e i r u s a g e . I m p l e m e n t i n g t h e s e z o n e s c o m m u n i c a t e d a p a l p a b l e v i s u a l j o u r n e y
f r o m b l a n k n a i v e t y , t h r o u g h c o n fl i c t , t o w a r d s a f u l l - b o d i e d a n d d e t e r m i n e d a c t o f
c o m p a s s i o n .
2 7
F i g u r e 1 6 : S T A R W E A V E ’ s c o l o r s c r i p t d o c u m e n t a t i o n .
F i g u r e 1 7 : S c r e e n s h o t s o f S T A R W E A V E ’ s f o u r ‘ z o n e ’ s , f o l l o w i n g i t s c o l o r s c r i p t d o c u m e n t a t i o n .
2 8
O v e r a l l , I s t a u n c h l y b e l i e v e t h a t s t r o n g d i r e c t i o n i n e v e r y c r a f t , w i t h a c o n s t a n t m i n d
t o w a r d s t h e o v e r a l l p u r p o s e s o f t h e p r o d u c t t h a t n e e d t o b e s e r v e d , u n d e n i a b l y c r e a t e a
g a m e w i t h a p o w e r f u l a n d i n t e n t i o n a l v o i c e .
2 9
C H A P T E R 9 . T EA M D Y N AM I C S : AP P L Y IN G M E N T A L IZ A T I O N T O
C O L L A B O R A T I O N
A i m i n g t o c o m p l e t e t h e f u l l s c o p e o f a s p r a w l i n g m a c r o i s f o o l h a r d y t o m o s t , b u t a m b i t i o u s
t o m e . P r o b a b l y t o o a m b i t i o u s , b u t I fi g u r e d I ’ d o n l y m a k e a t h e s i s g a m e o n e a n d I s h o u l d
g i v e i t m y a b s o l u t e b e s t s h o t . S h o o t f o r t h e s t a r s , a s t h e y s a y , b u t I b e l i e v e I s h o u l d g o a b o u t
a s s e m b l i n g a t e a m t h a t c a n l a u n c h a r o c k e t , fi r s t . T h i s i s t o s a y , t h a t I s e t o u t t o r e c r u i t a s
m a n y p e o p l e f o r m y p r o j e c t a s I c o u l d . T h e m o r e h a n d s , t h e m o r e f e a s i b l e o u r p r o g r e s s . I
h a d w o r k e d o n m a n y o t h e r g a m e s a c r o s s m y t i m e a t N Y U , U S C , a n d t h e i n d i e s c e n e , a n d
t h r o u g h m y o l d t e a m m a t e s a n d t h e i r c o n n e c t i o n s , a s w e l l a s m y o w n i m p a s s i o n e d
o p p o r t u n i s m a n d p i t c h i n g m a n a g e d t o a s s e m b l e a d e v e l o p m e n t t e a m o f o v e r s i x t y p e o p l e .
S o m e w e r e f r i e n d s o n c o m m i s s i o n , b u t t h e y w e r e o v e r w h e l m i n g l y v o l u n t e e r s .
S i x t y p e o p l e . T h a t ’ s a n a s t r o n o m i c a l q u a n t i t y o f p e o p l e t o g u i d e , u n i t e , a n d m a n a g e . W h i l e I
h a v e b e e n a L e a d o r M a n a g e r o n p r o j e c t s b e f o r e , t h i s w a s c e r t a i n l y o n a m u c h g r a n d e r
s c a l e , b o t h i n q u a n t i t y a n d t h e s t a k e s o f t h e e n d p r o d u c t . I n b r o a d s t r o k e s I i n s i s t e d u p o n
t i g h t s c h e d u l i n g , t e a c h i n g m y s e v e n t e a m l e a d s a b o u t t h e u s e s a n d s e t u p p r o c e d u r e s f o r
t a s k m a n a g e m e n t t h r o u g h t h e a n a l y t i c a l p o w e r o f b u r n - d o w n c h a r t s a n d a c c o u n t a b i l i t y o f
J i r a , w h i l e c o n t e x t u a l i z i n g h i g h e s t - l e v e l g o a l s t h r o u g h a t e a m r o a d m a p . I a l s o p r o v i d e d a s
m u c h d i r e c t i o n a s I c o u l d t h r o u g h t h e d o c u m e n t a t i o n I ’ d s p o k e n a b o u t i n t h e p r e v i o u s
s e c t i o n .
I n a d d i t i o n t o t e a c h i n g p r o d u c t i o n t o o l s , I c o a c h e d m y l e a d s w h e n n e e d e d . T h a t m e a n t
e x p l a i n i n g e v e r y t h i n g f r o m t h e p u r p o s e o f p a p e r p r o t o t y p i n g c o m b a t l e v e l s o n a
s p r e a d s h e e t t o t h e n e e d s a n d c h o k e h o l d s o f a n a r t i m p l e m e n t a t i o n p i p e l i n e . I a p p r o a c h e d
e a c h o f t h e s e w i t h a n e d u c a t o r ’ s s p i r i t , a t t e m p t i n g t o i m p a r t b e s t p r a c t i c e s o r j u s t
f a s c i n a t i n g i n s i g h t s I p e r s o n a l l y h a d w i s h e d I ’ d k n o w n e a r l i e r a l o n g t h e w a y . I f m y
k n o w l e d g e w a s l a c k i n g , I w o u l d e n d u p t a k i n g c l a s s e s o r s p e a k i n g w i t h e f f o r t s t h a t
d e e p e n e d m y k n o w l e d g e o f p r o p e r 3 D a n d V F X t e c h n i q u e s , o r h o w t o t e a c h u s a b i l i t y t o
s y n t h e s i z e r e p o r t s , o r i m p r o v e m y c r o s s - t e a m c o m m u n i c a t i o n .
A c u l t u r e o f c o m m u n i c a t i o n a n d t e a m r a p p o r t w a s e s t a b l i s h e d e a r l y , b o t h t h r o u g h
s t r u c t u r i n g d e p a r t m e n t a l c h a n n e l s w i t h o p e n d o o r p o l i c i e s a n d b o n d i n g a c t i v i t i e s b o t h
i n - p e r s o n a n d o n l i n e . I n s o m e w a y s , I e v e n a p p l i e d t h e o r y o f m i n d t o t h e m a n a g e m e n t o f
m y t e a m . T h i s i s a g a m e s t a f f e d b y s t u d e n t s a n d v o l u n t e e r s , s o I m a d e i t m y m a n a g e m e n t
s t y l e t o d i r e c t w i t h c l e a r i n t e n t i o n , a n d m a d e i m m e n s e e f f o r t s t o u n d e r s t a n d w h e r e e a c h
t e a m m e m b e r w a s c o m i n g f r o m : t h e i r p e r s o n a l i t i e s , h o w t h e y b e s t c o m m u n i c a t e d , t h e i r
p e r s o n a l g o a l s , a n d h o w t o p r o v i d e t o o l s a n d l e a r n i n g o p p o r t u n i t i e s t o m a k e t h e p r o j e c t a
r e w a r d i n g p u r s u i t f o r e v e r y o n e . T h i s n e e d e d t o b e a t i g h t l y - r u n s h i p t h a t m e t e a c h m e m b e r
3 0
w h e r e t h e y n e e d e d t o b e m e t , a n d a d d e d v a l u e t o e a c h o f t h e i r e x p e r i e n c e s a s m u c h a s t h e y
p r o v i d e d l a b o r t o i t . I t h i n k t h e p r o g r e s s t h e t e a m m a d e a n d t h e r e t e n t i o n r a t e o f o u r
t e a m m a t e s i s p r o o f e n o u g h t h a t s u c h e f f o r t s p a i d o f f .
T h o u g h , o n t h e fl i p s i d e , t h e r e ’ s o b v i o u s l y a r e a l c o s t t o ‘ e m p a t h y ’ . P u t t i n g i n t h e e x t r a e f f o r t
c a n b e r e w a r d i n g a n d a w o n d e r f u l l y v a l u a b l e l e a r n i n g o p p o r t u n i t y , b u t o p e n i n g m y s e l f u p
t o c o n s t a n t q u e s t i o n s a n d m a i n t a i n i n g a p e r p e t u a l l y h e l p f u l a n d a c c e p t i n g a t t i t u d e c a n b e
b e y o n d d r a i n i n g . T h e o n u s i s a l w a y s o n m e t o g u i d e a n d t e a c h a n d h e l p e l e v a t e a n
e x p e r i e n c e , a n d t h e r e a r e l i m i t a t i o n s t o m y t i m e a n d e n e r g y . I f o u n d m y s e l f c o n s t a n t l y
b u r n t o u t o n c o m m u n i c a t i o n s , o r f o u n d i t h a r d t o p u s h b a c k w h e n s o m e t h i n g w a s
i m m e d i a t e l y n e e d e d o f m e f o r c l a r i fi c a t i o n o r t h e c o m p l e t i o n o f a t a s k . M o d e r a t i o n i s
a l w a y s k e y i n s i t u a t i o n s l i k e t h i s , a n d k n o w i n g o n e ’ s l i m i t s a n d s e t t i n g b o u n d a r i e s a r e t h e
s o l u t i o n , t h o u g h t h e y a r e s o m e t i m e s d i f fi c u l t t o a c h i e v e i n p r a c t i c e .
O u r g a m e i s a l s o n o t p e r f e c t . S o m e o n e w i t h l e s s o f a h u n g e r t o s e e t h e e n t i r e n a r r a t i v e a r c
t h r o u g h w o u l d h a v e h a p p i l y s e t t l e d f o r j u s t a h e a r t y s l i c e o f t h e w h o l e p i e , b u t I h o p e t h e
n e c e s s i t y o f a t t e m p t i n g t o s e e S T A R W E A V E ’ s w h o l e a r c t h r o u g h w a s c l e a r . I f n o t f o r t h e e n d
p r o d u c t , t h e n c e r t a i n l y f o r t h e j o u r n e y a n d t h e l e s s o n s l e a r n e d f r o m t h e t r y i n g . I d o n o t
r e g r e t t h i s c h o i c e , a n d I w o u l d n o t h a v e d o n e d i f f e r e n t l y . D i d I n e e d m o r e t i m e ? E v e r y g a m e
d e v e l o p m e n t a l w a y s d o e s . B u t w i t h e i g h t m o n t h s o f p r o g r e s s , i t i s i n c r e d i b l e a n d
h e a r t e n i n g t o w i t n e s s w h a t o u r l i t t l e t e a m h a s a c h i e v e d . I h a v e n o t h i n g b u t t h a n k s t o g i v e ,
f o r t h e o p p o r t u n i t y t o t r y fl y i n g t o w a r d s t h o s e d i s t a n t s t a r s .
A t t h e e n d o f t h e d a y , I w o u l d g i v e t h i s — a l a r g e p r o j e c t , a g i g a n t i c t e a m , l o f t y g o a l s — a l l
a n o t h e r g o , a t h e a r t I a m j u s t a n a m b i t i o u s p e r s o n a l w a y s l o o k i n g l o n g i n g l y a t a s t e l l a r
n i g h t s k y . W i t h t e m p e r e d a n d w i s e r e x p e c t a t i o n s , w i t h s o m e p o s t - p l a y t e s t i n g t w e a k s ; i n
a n o t h e r w o r l d , o r i n o n e d i f f e r e n t b u t f a m i l i a r . B u t f o r n o w , I n e e d a n a p . J u s t n o t o n e t h a t
w o u l d d r i f t m e a w a y t o t h e h a r r o w i n g w o r l d o f L u c i d .
3 1
C H A P T E R 1 0 . AN S W E R I N G T H E Q U E S T I O N AND B E Y O ND : A RE CIP E F O R
L E S S O N S
I h a v e n e v e r a p p l i e d m y d e s i g n p r a c t i c e t o t h e l e v e l o f c o n t e n t t h a t S T A R W E A V E p o s s e s s e s .
I n a l o t o f w a y s I e x i t e d m y B F A a t N Y U G a m e s e q u i p p e d w i t h a s o l i d f o u n d a t i o n o f g a m e
s t u d i e s , d e s i g n t h e o r y , a n d p r o t o t y p i n g a b i l i t y , b u t m y a b i l i t y t o m a k e g a m e s e x i s t e d o n l y i n
t h e a b s t r a c t . I t ’ s o n l y w h e n I s t a r t e d t o p u r s u e m y M F A a t U S C G a m e s t h a t t h i s t h e o r y w a s
a l l s p u n i n t o p r a c t i c e . I h a v e w o r k e d o n a m y r i a d o f g a m e s e v e r y s e m e s t e r a n d p r o u d l y
s h i p p e d t h e m o f f i n t o t h e w o r l d , l e a r n e d p a l p a b l e p r o d u c t i o n p r a c t i c e s a n d g o n e t h r o u g h
f u l l c y c l e s o f d e v e l o p m e n t . I a m b e y o n d g r a t e f u l t o h a v e g o t t e n a t a s t e f o r b o t h e q u a l l y
i m p o r t a n t w o r l d s , b o t h h o w t o t h i n k a b o u t g a m e s , a s w e l l a s h o w t o m a k e t h e m . I t h a s l e d
t o t h i s m o m e n t . T h a n k y o u , f r o m t h e b o t t o m o f m y h e a r t , f o r a l l o w i n g m e t o h a v e t h e b e s t
o f b o t h w o r l d s .
Y o u r e a l l y c a n n o t t e s t a g a m e o f S T A R W E A V E ’ s s c a l e o v e r t h e c o u r s e o f a s c h o o l y e a r , n o
m a t t e r h o w g o o d y o u a r e a t p l a n n i n g . U s a b i l i t y t e s t i n g m a k e s i t c l e a r a g a i n a n d a g a i n t h a t
a t t h e v e r y l e a s t t h e r e f u s a l m e c h a n i c a c c o m p l i s h e s w h a t i t i s m e a n t t o : p l a y e r s f e e l
i n c e n s e d , c o n f u s e d , o r c u r i o u s a b o u t t h e c h a r a c t e r s o f B l a c k g u a r d , T r o u b a d o u r , a n d
L i g h t h o u s e , u n d e r s t a n d t h a t t h i s i s a p r e s s u r e p o i n t t h a t n e e d s t o b e i n v e s t i g a t e d , a n d
f o l l o w t h r o u g h o n t r y i n g t o a s c e r t a i n w a y s t o b e t t e r w o r k t o g e t h e r w i t h t h e m .
T r u e , w e a r e a b l e t o t e s t t h e i n d i v i d u a l a n d m o s t i m p o r t a n t p a r t s a n d k n o w h o w t o p o l i s h
t h e m t o a p o i n t , y e t w i t h a n i n t e n d e d r u n t i m e o f a t l e a s t a c o u p l e h o u r s w e d o n o t p o s s e s s
t h e r e s o u r c e s t o s e e h o w t h e e n t i r e e x p e r i e n c e p a n s o u t . I c a n s e e t h e r e a r e c r a c k s i n t h e
g l u e b e t w e e n o u r s e g m e n t s , a l o n g w i t h a m i l l i o n o t h e r f a u l t s t h a t I s i m p l y w i l l h a v e t o d o
b e t t e r o n n e x t t i m e .
B u t , w h a t I l e a r n e d t o a d v a n c e m y d e s i g n p r a c t i c e c a n n o t b e u n d e r s t a t e d . A n e f f e c t i v e
v a l u e - d r i v e n p r o c e s s t h a t a d d r e s s e s m y t h e s i s s t a t e m e n t o f , “ H o w m i g h t w e a p p l y
l u d o n a r r a t i v e i n t e g r a t i o n a s a g a t e w a y t o e m p a t h e t i c u n d e r s t a n d i n g i n s e r v i c e o f i n s p i r i n g
a k i n d e r w o r l d ? ” : w o r k i n g o n S T A R W E A V E h a s u n d e n i a b l y a l l o w e d m e t o i n v e s t i g a t e t h e
s t e p s o n e m u s t t a k e t o c r e a t e i n t e r a c t i v e m e d i a t h a t c a n p r o f e s s t h e v i r t u e s o f e m p a t h y .
I n f a c t , i t i s a d e s i g n f r a m e w o r k t h a t c a n b e a p p l i e d t o j u s t a b o u t a n y n a r r a t i v e l y - d r i v e n ,
m e c h a n i c a l l y - i n t e g r a t e d , g o a l - o r i e n t e d g a m e d e s i g n .
N o r t h - s t a r g o a l . W h a t i s t h e ‘ t h e s i s ’ o r v a l u e y o u r w o r k w i s h e s t o p r o f e s s ? H o l d f a s t t o t h i s
l e s s o n o r m e s s a g e , f o r i t i s t h e f e a t h e r o n t h e s c a l e b y w h i c h e v e r y d e s i g n d e c i s i o n i n t h e
p r o d u c t m u s t b e w e i g h e d a g a i n s t . E v e r y t h i n g m u s t w o r k t o w a r d s t h e n o r t h s t a r .
3 2
A f f o r d a n c e s . W h i c h i n t e r a c t i o n p a t t e r n s c a n a s s i s t t o e x p r e s s t h i s v a l u e ? H o w c a n w e fl i p a
p l a y e r ’ s e x p e c t a t i o n s a n d b r i n g t h e m o u t s i d e t h e w o r l d o f t h e k n o w n , t o t h e i n n e r r i n g o f
t h e m a g i c c i r c l e t h r o u g h w h i c h t h e y m a y w a l k a w a y w i t h a l e s s o n i n h a n d ?
A n a l o g y . H o w c a n t h e w o r l d b e l a y e r e d i n p o w e r f u l m e t a p h o r , s o t h a t t h e m e s s a g e c a n b e
h i d d e n j u s t e n o u g h t h a t t h e p l a y e r ’ s o w n a u t o n o m y i n u n e a r t h i n g i t f e e l s i n d i v i d u a l l y
p o i g n a n t , c l e a r i n i n t e n t i o n , a n d p e r s o n a l l y e a r n e d ?
S y s t e m d e s i g n . M e c h a n i c s a n d p l a y e r j o u r n e y m u s t m i r r o r t h e t e x t u a l a r c a n d v i c e v e r s a ,
t h e v i r t u e m u s t b e f e l t t h r o u g h t h e g a m e p l a y , a n d v i c e v e r s a . I t i s o n l y t h r o u g h t h i s
a l i g n m e n t o f l u d o a n d n a r r a t i v e t h a t t h e n o r t h s t a r i s w h o l l y f e l t .
D i r e c t i o n . B a c k t o t h e v a l u e - o r i e n t a t i o n o f t h e n o r t h s t a r , e v e r y p i e c e o f g a m e d i r e c t i o n
m u s t s i m i l a r l y a i m f o r t h e l e s s o n t h e g a m e w i s h e s t o p r o f e s s , a n d w i l l s e a m l e s s l y s c a f f o l d
i n t o p r o d u c t i o n w h e n d o n e w i t h i n t e n t a n d c l a r i t y .
L e t t h i s p r o c e s s f o r t h i n k i n g t h r o u g h ‘ v i r t u o u s ’ l u d o n a r r a t i v e g a m e d e s i g n b e t h e t a k e a w a y ,
i f n o t h i n g e l s e .
I c o u l d e a s i l y a p p l y t h e s e l e s s o n s t o a n o t h e r v i r t u e . P e r h a p s t o t h e e n d s o f p r o f e s s i n g
r e s i l i e n c e , o r t h e p r o m i s e o f k i n d e r d a y s a f t e r g r i e f , o r r a d i c a l h a p p i n e s s . A f t e r a l l i t ’ s l i k e I
s a i d , I c r e a t e a r t a n d t e l l s t o r i e s t o h o l d o t h e r s ’ h a n d s t h r o u g h t h e i r d a r k e s t h o u r s . T o
p r o v i d e a l i t t l e l i g h t t h a t s h o w s o t h e r s t h e w o r t h o f l i f e . I f t h i s p r o c e s s , f o r w h i c h t h e w o r k
i s n o t d o n e a n d l i k e l y w i l l n e v e r b e d o n e , c a n a s s i s t m e — o r y o u , d e a r r e a d e r — t o t h a t r a i s o n
d ' ê t r e , t h e n i t w i l l h a v e a l l b e e n w o r t h i t .
T h a n k y o u s o m u c h . L e t u s c o n t i n u e t o s t r i v e f o r t h e g e n t l e c a n d l e l i g h t o f s t o r i e s a n d t h e
a m b i t i o u s s t a r l i g h t o f d i s t a n t h o r i z o n s .
3 3
B I B L I O G R AP H Y
B a s t i o n . W i n d o w s P C v e r s i o n , S u p e r g i a n t G a m e s , 2 0 1 1 .
B e l m a n , J o n a t h a n , a n d M a r y F l a n a g a n . “ E x p l o r i n g t h e C r e a t i v e P o t e n t i a l o f V a l u e s
C o n s c i o u s G a m e D e s i g n : S t u d e n t s ’ E x p e r i e n c e s w i t h t h e V A P C u r r i c u l u m . ” E l u d a m o s :
J o u r n a l f o r C o m p u t e r G a m e C u l t u r e , v o l . 4 , n o . 1 , 2 0 1 0 , p p . 5 7 – 6 7 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 7 5 5 7 / 2 3 . 6 1 1 4 .
C a m p b e l l , J o s e p h . T h e H e r o w i t h a T h o u s a n d F a c e s . J o s e p h C a m p b e l l F o u n d a t i o n ,
2 0 2 0 .
C o n s a l v o , M i a . “ T h e r e I s N o M a g i c C i r c l e . ” G a m e s a n d C u l t u r e , v o l . 4 , n o . 4 , 2 0 0 9 , p p .
4 0 8 – 4 1 7 . , h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 7 7 / 1 5 5 5 4 1 2 0 0 9 3 4 3 5 7 5 .
D i s h o n , G i d e o n , a n d Y a s m i n B . K a f a i . “ M a k i n g M o r e o f G a m e s : C u l t i v a t i n g
P e r s p e c t i v e - T a k i n g t h r o u g h G a m e D e s i g n . ” C o m p u t e r s & E d u c a t i o n , v o l . 1 4 8 , 2 0 2 0 , p .
1 0 3 8 1 0 . , h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 0 1 6 / j . c o m p e d u . 2 0 2 0 . 1 0 3 8 1 0 .
E p l e y , N i c h o l a s . M i n d w i s e . R a n d o m H o u s e U S , 2 0 1 5 .
F l a n a g a n , M a r y . C r i t i c a l P l a y : R a d i c a l G a m e D e s i g n . M i t P r e s s , 2 0 1 3 .
G e h l b a c h , H u n t e r , e t a l . “ T h e S o c i a l P e r s p e c t i v e T a k i n g P r o c e s s : W h a t M o t i v a t e s
I n d i v i d u a l s t o T a k e A n o t h e r ' s P e r s p e c t i v e ? ” T e a c h e r s C o l l e g e R e c o r d : T h e V o i c e o f
S c h o l a r s h i p i n E d u c a t i o n , v o l . 1 1 4 , n o . 1 , 2 0 1 2 , p p . 1 – 2 9 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 7 7 / 0 1 6 1 4 6 8 1 1 2 1 1 4 0 0 1 0 8 .
H a z e l r i g g , G . A . “ A F r a m e w o r k f o r D e c i s i o n - B a s e d E n g i n e e r i n g D e s i g n . ” J o u r n a l o f
M e c h a n i c a l D e s i g n , v o l . 1 2 0 , n o . 4 , 1 9 9 8 , p p . 6 5 3 – 6 5 8 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 1 5 / 1 . 2 8 2 9 3 2 8 .
H e y e s , C e c i l i a . “ E m p a t h y I s N o t i n O u r G e n e s . ” N e u r o s c i e n c e & B i o b e h a v i o r a l R e v i e w s ,
v o l . 9 5 , 2 0 1 8 , p p . 4 9 9 – 5 0 7 . , h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 0 1 6 / j . n e u b i o r e v . 2 0 1 8 . 1 1 . 0 0 1 .
H u i z i n g a , J o h a n , a n d U m b e r t o E c o . H o m o L u d e n s . P i c c o l a B i b l i o t e c a E i n a u d i , 2 0 0 2 .
I c k e s , W i l l i a m . E m p h a t i c A c c u r a c y . G u i l f o r d , 1 9 9 7 .
P e n g u i n d r u m . D i r e c t e d b y K u n i h i k o I k u h a r a , B r a i n ’ s B a s e , 2 0 1 1 .
P u e l l a M a g i M a d o k a M a g i c a . D i r e c t e d b y A k i y u k i S h i n b o a n d Y u k i h i r o M i y a m o t o ,
w r i t t e n b y G e n U r o b u c h i , M a g i c a Q u a r t e t , 2 0 1 1 .
3 4
T h e M a j e s t y o f C o l o r s . F l a s h b r o w s e r v e r s i o n , G r e g o r y A v e r y - W e i r , 2 0 0 8 .
M u r r a y , J a n e t H . H a m l e t o n t h e H o l o d e c k t h e F u t u r e o f N a r r a t i v e i n C y b e r s p a c e . T h e
M I T P r e s s , 2 0 1 7 .
R o u s s o s , G i n a , a n d J o h n F . D o v i d i o . “ P l a y i n g b e l o w t h e P o v e r t y L i n e : I n v e s t i g a t i n g a n
O n l i n e G a m e a s a W a y t o R e d u c e P r e j u d i c e t o w a r d t h e P o o r . ” C y b e r p s y c h o l o g y : J o u r n a l
o f P s y c h o s o c i a l R e s e a r c h o n C y b e r s p a c e , v o l . 1 0 , n o . 2 , 2 0 1 6 ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 5 8 1 7 / c p 2 0 1 6 - 2 - 3 .
S a l e n , K a t i e , a n d E r i c Z i m m e r m a n . R u l e s o f P l a y : G a m e D e s i g n F u n d a m e n t a l s . T h e M I T
P r e s s , 2 0 1 0 .
S c h r i e r , K a r e n , a n d M a t t h e w F a r b e r . “ A S y s t e m a t i c L i t e r a t u r e R e v i e w o f ‘ E m p a t h y ’ a n d
‘ G a m e s . ’ ” J o u r n a l o f G a m i n g & V i r t u a l W o r l d s , v o l . 1 3 , n o . 2 , 2 0 2 1 , p p . 1 9 5 – 2 1 4 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 3 8 6 / j g v w _ 0 0 0 3 6 _ 1 .
S e g a l , R o b e r t A l a n . I n Q u e s t o f t h e H e r o . P r i n c e t o n U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 9 0 .
S t u r g e s , J a m e s . “ V a l u e - D r i v e n D e s i g n . ” V a l u e - D r i v e n D e s i g n V D D , 2 0 0 6 ,
h t t p s : / / w e b . a r c h i v e . o r g / w e b / 2 0 1 1 0 7 2 8 1 5 3 4 2 8 / h t t p : / / w w w . v d d i . o r g / v d d - h o m e . h t m
# W h e r e V D D .
T o d d , A n d r e w R . , a n d A d a m D . G a l i n s k y . “ P e r s p e c t i v e - T a k i n g a s a S t r a t e g y f o r
I m p r o v i n g I n t e r g r o u p R e l a t i o n s : E v i d e n c e , M e c h a n i s m s , a n d Q u a l i fi c a t i o n s . ” S o c i a l a n d
P e r s o n a l i t y P s y c h o l o g y C o m p a s s , v o l . 8 , n o . 7 , 2 0 1 4 , p p . 3 7 4 – 3 8 7 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 1 1 / s p c 3 . 1 2 1 1 6 .
U n d e r t a l e . W i n d o w s P C v e r s i o n , T o b y F o x , 2 0 1 5 .
V o g l e r , C h r i s t o p h e r , a n d M i c h e l e M o n t e z . T h e W r i t e r ' s J o u r n e y : M y t h i c S t r u c t u r e f o r
W r i t e r s . M i c h a e l W i e s e P r o d u c t i o n s , 2 0 2 0 .
W a d s w o r t h , M a r t h a E . “ D e v e l o p m e n t o f M a l a d a p t i v e C o p i n g : A F u n c t i o n a l A d a p t a t i o n
t o C h r o n i c , U n c o n t r o l l a b l e S t r e s s . ” C h i l d D e v e l o p m e n t P e r s p e c t i v e s , v o l . 9 , n o . 2 , 2 0 1 5 ,
p p . 9 6 – 1 0 0 . , h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 1 1 / c d e p . 1 2 1 1 2 .
W e l l m a n , H e n r y M . , a n d D a v i d L i u . “ S c a l i n g o f T h e o r y - o f - M i n d T a s k s . ” C h i l d
D e v e l o p m e n t , v o l . 7 5 , n o . 2 , 2 0 0 4 , p p . 5 2 3 – 5 4 1 . ,
h t t p s : / / d o i . o r g / 1 0 . 1 1 1 1 / j . 1 4 6 7 - 8 6 2 4 . 2 0 0 4 . 0 0 6 9 1 . x .
3 5
“ W h a t I s C o g n i t i v e B e h a v i o r a l T h e r a p y ? ” A m e r i c a n P s y c h o l o g i c a l A s s o c i a t i o n ,
A m e r i c a n P s y c h o l o g i c a l A s s o c i a t i o n ,
h t t p s : / / w w w . a p a . o r g / p t s d - g u i d e l i n e / p a t i e n t s - a n d - f a m i l i e s / c o g n i t i v e - b e h a v i o r a l .
3 6

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University of Southern California Dissertations and Theses

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Asset Metadata

Creator Geng, Rachel (filename)

Core Title STARWEAVE: a north star towards empathy.

School School of Cinematic Arts

Degree Master of Fine Arts

Degree Program Interactive Media

Degree Conferral Date 2023-05

Publication Date 04/11/2023

Defense Date 04/21/2023

Publisher University of Southern California (original), University of Southern California. Libraries (digital)

Tag aesop media,analogy of play,digital games,Empathy,game design,game development macro,Games,ludology,ludonarrative,magic circle,mentalization,narratology,north star,OAI-PMH Harvest,perspective-taking,product thinking,prototyping,roleplaying,systems game design,theory of mind

Format theses (aat)

Language English

Contributor Electronically uploaded by the author (provenance)

Advisor Brinson, Peter (committee member), Moser, Margaret (committee member)

Creator Email rachelgeng1@gmail.com,rgeng@usc.edu

Permanent Link (DOI) https://doi.org/10.25549/usctheses-oUC113004195

Unique identifier UC113004195

Identifier etd-GengRachel-11596.pdf (filename)

Legacy Identifier etd-GengRachel-11596

Document Type Thesis

Format theses (aat)

Rights Geng, Rachel

Internet Media Type application/pdf

Type texts

Source 20230411-usctheses-batch-1019 (batch), University of Southern California (contributing entity), University of Southern California Dissertations and Theses (collection)

Access Conditions The author retains rights to his/her dissertation, thesis or other graduate work according to U.S. copyright law. Electronic access is being provided by the USC Libraries in agreement with the author, as the original true and official version of the work, but does not grant the reader permission to use the work if the desired use is covered by copyright. It is the author, as rights holder, who must provide use permission if such use is covered by copyright. The original signature page accompanying the original submission of the work to the USC Libraries is retained by the USC Libraries and a copy of it may be obtained by authorized requesters contacting the repository e-mail address given.

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Repository Location USC Digital Library, University of Southern California, University Park Campus MC 2810, 3434 South Grand Avenue, 2nd Floor, Los Angeles, California 90089-2810, USA

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