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Arturo Uslar Pietri: Renovador De La Conciencia Nacional. (Spanish Text)

(USC Thesis Other)

Arturo Uslar Pietri: Renovador De La Conciencia Nacional. (Spanish Text)

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69-13,050
BALLESTEROS, David, 1933-
ARTURO USLAR PIETRI: RENOVADOR DE LA
CONCIENCIA NACIONAL. [Spanish Text].
University of Southern California, Ph.D., 1968
Language and Literature, modem
University Microfilms, Inc., Ann Arbor, Michigan
A R T U R O USIAR PIETRI: R E N O V A D O R D E LA
CONCIENCIA N A C IO N A L
by
David B allesteros
A D isse rta tio n Presented to the
FA C U LT Y O F TH E G R A D U A T E S C H O O L
UNIVERSITY O F SO U T H E R N CALIFORNIA
In P a rtia l F u lfillm en t of the
Requirements fo r the Degree
D O C T O R O F PHILOSOPHY
( la tin American Studies)
August 1968
UNIVERSITY O F SO U TH ER N CALIFORNIA
T H E GRADUATE SCH O O L
U N IV ERSITY PARK
L O S A N G ELES. C A LIFO R N IA 9 0 0 0 7
This dissertation, written by
.......................... D a y id ..B .a llesterp .s............................
under the direction of /as Dissertation Com
mittee, and approved by all its members, has
been presented to and accepted by the Graduate
School, in partial fulfillment of requirements
for the degree of
D O C T O R OF P H IL O S O P H Y
Date.. A ugust*..1.9.68.
DISSERTATION COMMITTEE
V Chairman
. J o ; . Jr. L f ' C . £<-**
D ED ICO
A mi haren: esposa e h ija s , Carol,
R ita, Marla C ristin a y V icto ria, quienes
tan pacientemente aguantaron mis a rra n -
ques, mis ausencias y mis desvelos.
A mis padres que tan to me apoyaron en
mis primeros anos u n iv e rs ita rio s .
i i
CONTENIDO
Eagina
IN TR O D U C C ION . . . . ............................................................... 1
Capitulo
I. PRESENCIA GEOGRAFICA.................................................... 11
T ierra venezolana
Geografla humana
Conservacion
I I . EL RESC A TE D EL PASADO............................................... 39
Eventos y procesos
Hombres en vigencia
I I I . RADIOGRAFIA POLITICO-SOCIAL................................... 83
Un r e tr a to en la eeo erafla
Estacion de mascaras
IV. S E M B R A R EL PETROLEO.................................................... 122
El oro negro
Sembrar e l p etro leo : una consigna
El Minotauro
P ol£tica p e tro le ra
V. ED U C A C IO N P A R A IA VIDA............................................... 168
El M inisterio de Educacion
La ensenanza
la Universidad
iii
C apitulo Ragina
VI. N A CIO N A LISM O DEMOCRATICO.......................................... 203
la s responsabilidades en una democracia
Frente Nacional Democratico
VII. IA V EN EZU ELA POSIBLE.................................................. 241
BIBLIOGRAFIA................................................................................ 251
iv
INTRODUCCION
Muchos de los paises hlspanoamericanos estan en un
proceso de cambio y son los e s c rlto re s de Hlspanoamerlca
los que p a rtic ip a n en e sta evolucion sembrando sus sem lllas
ideologicas por medio de sus obras. Venezuela no escapa a
e ste devenir y como p a rtic ip e de e ste cambio se destaca
Arturo U slar P ie tri, cuyo in te re s fundamental es hacer de
Venezuela una naclon v ia b le . Su experlencla como educador,
p o litic o y economlsta lo s itu a en una poslclon ventajosa
para sen a la r los problemas de la naclon. El sen alar los
problemas de su pais en s i es una manera de comprometerse,
pero mas aun, ofrece resoluclones co n stru ctiv as para e l
b le n e sta r d el pais y p a rtlc lp a activam ente en lle v a rla s a
cabo.
Razon d e l tema. —Esta te s ls se propone reso lv e r que
Arturo U slar P ie tr i, a la vez que d e sp le rta una conclencla
de naclon, m uestra maneras p ra c tic a s a sus com patriotas
para re a llz a r una vlda m ejor, ya sea con la pluma o con
1
la palabra.
Uslar P ie tr i e sta comprometldo con e l pasado y con
la ac tu a lid ad , y se propone hacer de Venezuela un pa£s
prospero para e l fu tu ro . Su compromiso no se llg a a n in -
guna Ideologfa de propaganda. Su compromiso es e l de hacer
una p a tria que albergue todas la s ideolog£as y que acomode
a todas la s clases so c ia le s. Su lite r a tu r a e sta a l s e r-
v ic io de todo e l pueblo. Para mejor comprension de la
re alid a d contemporanea busca en la h is to r ia y en los hom
bres ilu s tr e s d e l pasado una vinculacion con los problemas
d el d£a. Uslar tr a ta de d esp ertar en los venezolanos una
conciencia de p a tr ia : £que es Venezuela? £de donde venimos
^adonde vamos? Hace a l pa£s consciente de su gente, de su
t e r r it o r i o y especialm ente de su riqueza p e tro le ra . Es
p a rtid a rio de un sistem a educativo que e ste a l tan to de los
problemas nacio n ales. Bara poner en ejecucion sus ideas
que por los aftos ha venido exponiendo, las incorpora en una
plataform a p o l£ tic a dentro d el p artid o Frente Nacional
Democratico. Su ta re a co tid ian a e sta dedicada a la re a liz a
cion de un porvenir esta b le para Venezuela.
la construceion de un pa£s es la empresa que tenemos
planteada todos los venezolanos de hoy; es la empresa
que ten£an planteada los venezolanos de ayer, pero con
la d ife re n c ia de que los venezolanos de hoy disponemos
de medios y, por lo tan to , asumimos responsabilidades
que los venezolanos de ayer no pudleron asumir porque
no disponlan de medios eq u iv alen tes. Nosotros tenemos
que c o n stru ir un pals en Venezuela y, aderaas, podemos
c o n stru ir un pals modemo en Venezuela.
Ia obra de Uslar P ie tr i p resenta todos los generos
lite r a r io s . Sobresale e l tema venezolano en su e n sa y lstica
y n o v e lls tic a . Al term ino de la larg a d ictad u ra del
General Juan V icente Gamez, ya habla alcanzado la fama
l i t e r a r i a con sus cuentos de vanguardia y con su famosa
novela, Las lanzas coloradas. Con la nueva situ a c io n cao-
tic a en que se encuentra e l p a ls , e l au to r se sie n te com*’
prometido a p a rtic ip a r en la vida p o litic s y a dedicarse a
e s c rib ir sobre temas de la re a lid a d venezolana: economla,
geografla, educacion, p o l i ti c s . For t a l razon, se dedica
mas a l ensayo en e ste perlodo.
Este estudio se propone a n a liz a r la e n sa y lstica de
Uslar to can te a l tema de Venezuela y de a n a liz a r sus dos
ultim as novelas que tra ta n sobre los problemas socio-
p o lltic o s durante la epoca post-gom ecista. Se concentra
e l estu d io en los problemas de la Venezuela contemporanea.
Se estu d ia a Uslar P ie tr i como e s c r ito r y como hombre
^Arturo Uslar P ie tri, La construccion de un p als.
Conferencia en la Sede de la BoIsa de Comercio de Caracas,
31 de agosto de 1961, pag. 4.
4
de accion. C onsiste e l tra b a jo de quince lib ro s y v ario s
a rtlc u lo s de periodicos y re v is ta s e s c rito s por P ie tr i.
En resp u esta a la in te rro g a tiv a en p ie, se concluye
que Arturo Uslar P ie tr i es un n a c io n a lista por su obra y
por sus acciones. Es evidente su fin d id actico . Tambien
senala e l estudio que la s ideas que se encuentran en su
e n sa y lstic a a menudo surgen por medio de los personajes en
sus novelas. Ademas, indica que su e s tilo pulido y a r t l s -
tic o se mantiene ju n to a su d id a c tic a .
Nacionalismo. —El re fran e ro de todas las naciones
e sta llen o de la expresion de la mas absoluta desconfianza
a l ex tra n je ro . En la America L atina e l nacionalism o a
menudo lle v a una reaccion contra e l ex tran jero y contra las
ideas que tra e consigo. Esto ha sido un nacionalism o nega-
tiv o . Daniel Coslo V illegas an a liza e l nacionalism o de
Hispano America como una reaccion de p ro te sta , de sospecha
y de odio hacia la s interveneiones de individuos, companlas
y gobiem os ex tra n je ro s. No ha sido un nacionalism o nacido
A
de fe en los propios v alo res de los p alses. A rturo Uslar
2
Mildred Adams, e d ito r, la t i n America: Evolution or
Explosion? (New York: Dodd, Mead and Company, 1963), p. 120.
P ie tr i propone un nacionalism o que no e ste d irig id o contra
nadie: un nacionalism o p o sitiv o . A pesar de que ha habido
en Venezuela intezvenciones de fuerzas extem as como las
empresas p e tro le ra s, Uslar pone la responsabilidad de la
solucion de los problemas a los venezolanos mismos.
El nacionalism o de P ie tr i es u n iv e rsa l. El mismo
se c la s if ic a como un n a c io n a lista ecumenico que tie n e con-
cien c ia de la naclon, de Hispano America y d el re s to d el
3
tnundo moderno. Quiere que Venezuela saque provecho de
in flu en cias de afuera que sean provechosas a l adelanto de
la naclon. En un art£ cu lo titu la d o "Nacionalismo y Xeno-
fobia" U slar propone un nacionalism o a b ie rto y no cerrado
que
in v ite a todos los hombres de buena voluntad, a todas
las fuerzas de tra b a jo , que (juleran v e n ir a ayudarle a
hacer un pa£s mejor y mas prospero para todos, a b ie rto
a los nuevos hombres, a la s nuevas ideas, a las nuevas
te c n ic a s. U h nacionalism o que s in perder de v is ta la
le a lta d a todo lo grande y noble que le viene del
pasado, e ste tendido hacia e l fu tu ro , porque sabe que,
en la construcclon d e l pa£s, es mas lo que f a lta por
hacer que lo que se ha hecho.
3
E n trev ista con A rturo U slar P ie tri (Caracas,
agosto 3, 1967).
^Arturo U slar P ie tr i, Pizarron (Caracas-M adrid:
Edime, 1955), pags. 154-155.
6
E n sa v fstic a .—Por su propia n atu ra le za e l ensayo
se d e sa rro lla de p referen cla en epocas de c r i s i s cuando e l
hombre se sie n te que algo va a suceder o e sta sucedlendo.
Lo im portante es d e c lrlo con v ig o r y d e c lrlo con la mayor
brevedad p o sib le. En su llb ro sobre e l ensayo e l pro£esor
Roberto G. Mead habla de e l como genero l l te r a r l o . Tambien
comenta la £ a lta de d e fln lc lo n f i j a que le dan los cr£ tico s
a l ensayo y a los generos lite r a r io s en gen eral. La d e fi-
/
nicio n de generos slempre ha sido una labor de cien t£ £ lco s.
A pesar de que nunca se ha preclsado s a tis f a c to r ia -
mente lo que es e l ensayo, e x lste una d e fln lc lo n bas-
ta n te c o rrle n te . Rezar£a mas o menos como slg u e: una
composicion, usualmente en prosa, de una extension
moderada y sobre un tema lim itado.
Dentro d el spectrum llte r a r lo llamado ensayo e x lste una
m ultitud de formas p o s ib le s: tra ta d o s, m onograflas, b io g ra-
f£as, c r£ tic a s , exposiciones, resenas de llb ro s y art£ cu lo s
de re v ls ta s y periodicos, im presiones, esbozos.^ Tocante
a l ensayo dice Mariano Picon-Salas, "La formula d el ensayo
. . . ser£a la de toda la lite r a tu r a : ten er algo que d e c ir,
d e c lrlo de modo que a g ite la conciencia y d e sp ie rte la
^Robert G. Mead, J r . , Breve h is to r ia d e l ensayo
hispanoamericano (Mexico: Ediciones de Andrea, 1956),
pag. 8.
6 Ibid.. pags. 8-9.
emocion de los o tros hombres, y en lengua ta n personal y
propia que e lla se b au tlce a s i m is m a .A rtu ro U slar
P ie tr i usa e ste genero para d lalo g ar con su pueblo y para
"alcanzar y lle v a r un mensaje a l hombre angustlado y c a r-
8
gado de slno de n u estra h o ra."
Aunque la palabra "e n say lstlca " todavla no aparece
en e l d lcclo n arlo de la Real Academia Espanola, su uso es
cada vez mas c o rrie n te en tre los c r ltic o s por analogla a la
palabra " n o v e lis tle a ." Se defin a como e n sa y lstlc a en e ste
estu dio los sig u ien tes e s c rito s : ensayos, estu d io s, b io g ra-
f la s , d iscu rso s, conferencias, lib ro s de v ia je , prologos,
orientaciones e introduce!ones. la mayor p a rte de estas
obras se ha reunido en lib ro s . La e n sa y lstlc a u sla ria n a ,
en su p rim icia, contiene m ateria vinculada con los problemas
venezolanos, o s i no, m ateria de Indole u n iv ersa l que adapta
a la re a lid a d venezolana.
Procedimiento de in v estjg acio n . —El tra b a jo in ic ia l
de e ste estudio fue e l de la acumulacion de una b ib lio g ra fla
^Mariano Picon-Salas, "En to m o a l ensayo," Cuader-
nos (P a ris), num. 8 (septiem bre-octubre, 1954), p£g. 33.
Q
Uslar P ie tri, Pizarron. p£g. 7.
8
extensa sobre la obra d e l au to r, sobre la c r f tic a de su
obra (se carece de estudios c r£ tic o s de su ultim a obra) y
sobre los temas concernientes a Venezuela. Para esto
consulte los flch ero s de las b ib lio te c a s de la Unlversldad
d e l Sur de C alifo rn ia y de la Uhlversldad de C alifo rn ia en
Los Angeles.
Le£ toda la obra d e l au to r que h asta la fecha se
reune en mas de tr e ln ta lib ro s y en numerosos re co rtes de
perlodlcos y r e v is ta s —re p ite U slar las mismas Ideas en
v ario s de sus lib ro s y a rt£ c u lo s; tambien cuenta con a l -
gunos lib ro s de reed icio n . En e l proceso fu i tomando apun-
te s de lo le£do.
El doctor U slar P ie tri me f a c i li to datos biograficos
y me r e f i r i o a fuentes b ib lio g ra fic a s por medio de co rres-
pondencla. Tambien me fueron fa c ilita d a s dos te s is in ed itas
de Maestro en A rtes sobre UBlar P ie tri de la Unlversldad de
Puerto Rico y de la Uhlversldad de Miami que me d irig ie ro n
a fuentes ad icio n ales.
Para complementar las investigaciones me tra s la d e
por un per£odo de tiempo a l e s te de los Estados Uhidos para
aprovechar la diversidad y cantidad de fuentes que ofrecen
las b ib lio te c a s en Washington y Nueva York: B ib lio teca d el
9
Congreso, B ib lio teca Ranamericana, B ib lio teca de la Casa
Hispanica de la Universidad de Columbia, B ib lio teca Munici
pal de Nueva York. De a l l ! tome camlno a Caracas donde
term ine mis InvestIgaclones en la Universidad C entral de
Venezuela.
En Caracas tuve e l honor de conocer y e n tre v is ta r
a U slar P ie tr i. Asimismo me e n tre v is te con o tro s venezola
nos conocidos de e l, los cuales me dieron mas apoyo en e l
papel n a c io n a lista que desempena U slar.
Fui anallzando y documentando las ideas de su obra
en que su g iere una conciencia de p a tria . M e parecio logico
d iv id ir la te s is y o rg an izarla en categ o ries sobre asuntos
en que e l au to r mismo present a un entendim iento seguro de
lo que esc rib e. Sus a lto s puestos p ublicos—M inistro de
> *
Educacion, M inistro de Hacienda, M inistro de In te rio r,
Senador—le aseguran las mas legitim as credenciales para
sen alar y avaluar los problemas d e l p a is. Todo esto me ha
llevado a co n clu ir que A rturo Uslar P ie tr i es un e s c rito r
didacto y un n a c io n a lista a la vez.
Proposito d e l e stu d io . —M e propuse hacer e ste
estudio sobre U slar P ie tr i por s e r un au to r contemporaneo
y por tr a ta r e ste temas y problemas de la a c tu a lid ad .
10
Aunque su mensaje va d irig id o a Venezuela, bien puede
s e rv ir de patron a otros palses hispanoam ericanos. M e
in te re so tambien su manera de e s c r i b ir : a r t l s t i c a , in te re -
san te, o b jetiv a, c la ra y concisa. U slar es un hombre que
sigue escribiendo. Bor lo ta n to , su obra en to ta lid a d e sta
por ju zg arse. Esta d ise rta c io n es mi in v estig acio n in ic ia l
sobre e l y la s lim itaciones que tenga t a l vez se deban a la
f a lta de la p ersp icacia, p ersp icacia que se alcanza con la
experiencia y madurez que dan los anos.
Se han hecho v ario s trab a jo s e s ti lls ti c o s de A rturo
U slar P ie tr i sobre sus cuentos y sobre sus dos novelas
h is to r ic a s : las lanzas coloradas y El camino de El Dorado.
F alta un estudio que a n a lic e la re a lid a d venezolana en su
obra y su p a rtic ip a c io n en la labor de hacer p a tria . Esta
te s is se propone hacer e sta v alo riza cio n .
CAPITULO I
PR E SE N C IA G E O G R A F IC A
Lo geografico ha tenido gran trascendencia en la
interpretation nactonal de los pafses hispanoamericanos.
Es la tierra como un personaje que ha convivido h isto r ic a -
mente en las luchas y desarrollo de estos p aises. La pre-
sencia de la tierra parece sen tirse mas profundamente a l
alejarse uno de sus h ijo s de la querida patria. Andres
B ello despues de varios anos en la ciudad neblinosa de
Londres nostalgicamente canta en sus silv a s sobre su tierra
n atal, Venezuela. Menciona r io s, v a lle s , montafias, arboles.
Evoca los frutos fa c ile s y sabrosos de su tierra:
Tu das la cana hermosa,
De do la m iel se acendra,
Por quien desdena e l inundo los p an a le s:
Tu en urnas de coral cuajas la almendra
Que en la espumante j fcara rebosa: . . .
Andres B ello, Poesias. prologo de Miguel Antonio
Caro (Madrid: linprenta de D. A. Perez Dubrull, 1882),
pag. 23.
11
12
Juan Antonio Perez BonaIde a l acercarse a la co sta venezo-
lana can ta:
i T ie rra !, g r lta en la proa e l navegante,
Y confusa y d ls ta n te
Ifoa l£nea indecisa
Entre brumas y ondas se d iv isa .
Foco a poco, d e l seno
Destacandose va d e l horizonte,
Sobre e l e te r sereno,
la cumbre azu l de un monte.
Y as{ como e l b a je l se va acercando,
Va extendiendose e l cerro
Y unas formas extranas va tomando;
Formas que he v is to cuando
Sofiaba con la dicha en mi d e s tie rro .
Asimismo Arturo U slar P ie tr i no escapa a e s te sentim iento
que evoca lo geografico y cuando, reg resa a Venezuela, d ice:
la v u e lta a mi t i e r r a fue rap id a, ag itad a y todo en
tono a lto de emocion, como s i en breves d£as hubiera de
rehacer la s emociones de toda una v id a. M e habla ido
acostumbrando a m irarla tan le jo s , a s e n tir le la puerta
cerrada, a sab o rearla en e l recuerdo con amarguras de
desesperanza, que su presencia su b ita y su su b ito
reg alo me desbordo, me a r ra s tro y me mantuvo en una
embriaguez emocional.
la presencia geografica es n o to ria en v a ria s de las
obras de Ifelar P ie tr i, ya sea en sus obras de fic c io n , ya
2 ,
Lecturas para lovenes venezolanos. seleccio n ,
prologo y notas de A rturo U slar P ie tr i (Caracas-M adrid:
Edlme, 1965), pAgs. 130-131.
3
Arturo U slar P ie tri, T ierra venezolana. i l u s t r a -
clones y d ireccio n a r t l s t i c a de A lfredo Boulton (C aracas:
Edlme, 1953), pAg. 44.
13
sea en su ensay£stica. Su concepto de la geograf£a abarca
no solo la extension t e r r i t o r i a l slno tambien la m ision de
sus h ab itan tes en e l marco n aclo n al. Debe haber una armonfa
en tre e l h a b lta n te y su medio f£ sic o . U slar, consclente de
la b e lle z a de Venezuela, la expresa en una forma a r t£ s tlc a .
Tambien ve la t ie r r a como algo u t i l para e l d e sa rro llo y la
salvacion de Venezuela. Y , por lo tan to , quiere d e sp e rta r
una conciencia en los venezolanos para e l mejor culdado y
uso de los recursos n a tu re le s . En T ierra venezolana hace
un re c o rrid o por la s d is tin ta s provinelas de Venezuela,
marcando la extension d e l t e r r i t o r i o y expresando p o e tle a -
mente e l p a isa je . Los temas de la poblacion y conservacion
se encuentran en v ario s lib ro s que son resu ltad o s de a r -
t£culos p erio d £ stico s, conferencias y d iscu rso s.
T ierra venezolana
Geograficamente Venezuela e sta d iv id id a en cu atro
regiones d is tin ta s : (1) t i e r r a b aja de la costa, (2) los
Andes, (3) los llan o s, y (4) la Guayana. De n o rte a su r e l
pa£s tie n e unos 1.300 kilom etros (812 m illa s) y de e s te a
4
oeste unos 1.500 (938). El re lie v e de Venezuela se
^Guillermo Zuloaga, "Venezuela: una ojeada geogra-
f i c a ," El F arol (Caracas), num. 202 (septiem bre-octubre,
1962), pag. 5.
14
compone de la sig u ie n te manera: montanas 13 por c len to ,
t i e r r a b aja 7 por c le n to , llanos 35 por clen to , Guayana
45 por c le n to .^ La zona p e tro le ra queda en la tle rx a b aja
donde abunda e ste "oro n eg ro .” En los llanos y en la
Guayana, t i e r r a de.bosques y montanas, hay rlc o s yacim ien-
tos de oro, dlamantes y h ie rro . la C o rd illera es p ro p lcla
para e l c u ltlv o de productos a ilm e n tic io s—las zonas a lta s
y boscosas son las p rin c lp a le s productoras de cafe.
Ia b e lle z a de la tie r r a venezolana ha sido de
In sp iraclo n para muchos hombres que han pisado su suelo.
Inspiro en C risto b al Colon sus sim ples d escrlp clo n es; Juan
de C astellanos la expreso en sus versos monotonos; c le n -
tif ic o s como Agustln Codazzl y Alejandro von Humboldt la
admlraron en sus estu d io s; y destacados e s c rlto re s como
Andres Bello y Romulo Gallegos han sido inspirados por e lla .
N o solo en Venezuela ha sido la naturaleza una fuerza
in sp irad o ra. De la pluma de muchos o tros e s c rlto re s ib ero -
americanos han brotado descrlpclones que d e le ita n .
De una p a rte , en la lite r a tu r a hispanoamericana la
accion humana aparece frecuentem ente sumida en e l
p a isa je y h asta av asallada por e l; y, por o tra , e l
^Levl Marrero, Venezuela v sus recursos (C aracas:
Ediciones C ulture Venezolana, 1964), pag. 38.
15
e s c r lto r no o cu lta su adm iracion por la n atu raleza,
convertida, a menudo, en heroe Inexorable.
Al r e a liz a r su educacion media en e l Colegio
Federal de Maracay, A rturo U slar F le tr l va tomando con-
cien c la de la b e lle z a de su t i e r r a . la ciudad de Maracay
tie n e rnucha in flu e n c ia en e l y mas ta rd e d ira estas p ala-
b ra s: "Esta region ta n hermosa y tan c a ra c te r£sticam ente
tro p ic a l ha tenido, s in duda, una in flu e n c ia preponderante
en mi v isio n de la n atu raleza venezolana."^ Cuando Uslar
P ie tr i describ e la n atu ra le za, no lo hace tan solo en la
dimension f£ sic a con simple percepcion v is u a l de los o bje-
to s . El medio ambiente es para e l p a rte in te g ra l d el mundo
f£ s ic o -e s p iritu a l. Su e s tilo llen o de se n c ille z a la vez
tie n e la g ra cia de la m etafora perdurable. En algunas
descrlpclones mas bien se lee verso que prosa; e sta s a tra e n
los sentidos d e l le c to r: e l le c to r oye e l ruido de las
aguas, s ie n te e l fr£o de los p&ramos o toca las d e lic io sa s
fru ta s . Un c r£ tic o ha dicho que "la s imagenes poetlcas
^G loria Giner de los R £ o s , El p a isa le de Hisnano-
america a trav es de su lite r a tu r e (Mexico: Imprenta Uni-
v e r s ita r ia , 1958), pag. 5.
^Citadas en Jose Luis Vivas, la c u e n tfs tic a de
Arturo U slar P ie tr i (Caracas: U niversidad C entral de
Venezuela, 1963), pag. 19.
16
A
son en U slar P ie tr i im aginerfa t a c t i l . "
£1 Caronl es un r£o de acero negro pulido y e n tra como
una daga lim pia en e l costado fangoso de monstruo de
ti e r r a d e l Orinoco marron.
El v ien to helado s ilb a sobre las rocas humedas y es-
carchas. 0
. . . su sabor y frag an cia son e l perfume y e l gusto d el
recuerdo de una in fan cia caraquena. *
El arroyo espumoso de la aldea fr£ a se vuelve mas tard e
e l denso r£o a h ito que lame la s selvas de las tie r r a s
b a ja s .12
la s sombras de la s ramas de los arboles danzan sobre
e l suelo asoleado de las p la y a s .^
[Ia Is la M argarita] tie n e todos los verdes y todos los
ro jo s, e n tre todos los azules d e l roar.
[En] e l mercado pueblerino, tendido en las baldosas
de la plaza, ju n to a la sombra de la ig le s ia y en tre
8 , ,
Jose Melich O rsini, "El camino de El Dorado,"
R evista N&cional de C ultura (Caracas), num. 69 (ju lio -
agosto, 1948), pag. 162.
^U slar P ie tr i, T ierra. pag. 246.
^ A rtu ro Uslar P ie tr i, Imagenes d e l Occidente vene-
zolano. notas de Ju lia n Badron, ilu s tra c io n e s y d ireccio n
a r t l s t i c a de Alfredo Boulton (New York: Tribune P rinting
Co., 1940), pag. 44.
**Uslar P ie tr i, T ierra. pag. 34.
12Ib id .. pag. 140. 13Ib id .. pag. 115.
14Ibid.. pag. 175.
17
la s flo re s . . . los campesinos extienden como un teso ro
de colores los fru to s de la t ie r r a . . . . 5
la personi£icacion de la n atu raleza es p atente en
Uslar P ie tr i. En su novela, Un re tr a to en la eeo erafia.
Alvaro Collado compara e l mapa de Venezuela con una mujer
hermosa:
Encontre tu r e tr a to en un manual de Geografia,
me mirabas con lagos azu les, me re£as con costas
a rd ie n te s,
me abrazabas en e l regazo neblinoso de las
c o rd ille ra s
y eras una lla n u ra tendida en mi espera.
Toda tu sangre circu lab a en rio s sonolientos
cada vez mas hondos y mas densos, como la mano que
crecen los dedos;
En las noches mas puras la s e s tr e lla s te flja n ,
y yo sle n to que puedo e n tra r en t i como los pajaros
e n tra n p a ra e l sueno a l f o lla je tran u lo y oscuro
de un arb o l que habla por todas las ho jas.
T ierra yp»n^n1an« es un lib ro que penetra en e l
corazon d e l p a is . Se encuentran impres tones de algunas de
las mas ca racteriz ad as regiones d el p a is. Uslar P ie tri
hace una in v ita c io n a sus com patriotas para i r a conocer y
explorar la verdadera Venezuela. Los llama a la frescu ra
de sus v a lle s , a las cumbres de sus montanas, a las margenes
15 * *
Uslar P ie tr i, Imagenea. pag. 54.
^ A rtu ro Uslar P ie tr i, Un r e tr a to en la eeo erafia
(Buenos A ires: Losada, 1962), pags. 231-232.
18
de sus r f o s , a sus aldeas p in to resca s, a la desolacion de
sus p a lsa je s deshabitados, en un lenguaje s e n c illo pero
llen o de v ig o r, lig a la h is to r ia a l mismo tiempo que va
recorriendo los d is tin to s s itio s de su p a tria .
. . . e l p a isa je evoca lo que a l l £ ha sucedido en e l
tiempo y nos ayuda a comprender e l hecho h is to ric o , a
s e n tir lo como cosa viva ya incorporada a n u estra vida
como experiencia y no como aprendizaje puramente
e sc o la r. * •'
Adem£s de sus descripciones po eticas e in spiradoras es un
18
verdadero manual de g eografia.
la s montanas
Ju lia n Padron en sus notas sobre e l lib ro ,
d e l occidente venezolano. habla de la s montanas tan presen-
te s a la mayorla de la poblacion venezolana.
Toda la v irg in id ad de mi t i e r r a , toda la fuerza y la
bondad d e l pueblo venezolano, estan presentes en e l
p a isa je geografico y humano de e sta s montanas. Los
paramos y las s ie rra s senalan a los h ab itan tes las
cumbres mas a lta s de la asp ira cio n humana.
17
Orlando Araujo, "T ierra venezolana," R evista
Nacional de C ultura. n\an. 102 (enero-febrero, 1954),
pag. 143.
18
El Departamento de Publicaciones d e l M inisterio
de Educacion publico una edicion de e s te lib ro en 1965,
haciendolo ac cesib le a un mayor numero de le c to re s .
19 * *
U slar P ie tr i, imiigenefi. pag. 5.
19
U slar P ie tr i las describ e as£:
Madre de r£os, hilan d era de n ie b la s, guardadora de
nieves puras, la c o rd ille ra , en toda la variedad de
su extension, tie n e un s e r propio. A lta y agazapada
como un animal slxnbolico, se a p a rta de la manada de
piedra de lo s Andes a u s tra le s , para ponerse e n tre la
lla n u ra y e l mar venezolano.
Su individualidad asoma en todas sus m anifests-
ciones. Su c a ra c te r e sta presente en su p a isa je y en
lo s seres que la pueblan. Sin su presencia, n i e l
p a isa je venezolano, n i e l c a ra c te r venezolano, ten d rlan
su compleja y contrastada riqueza y profundidad. 20
Ambos e s c rlto re s humanizan la s montanas. Las us an como
sfmbolo para que sus h ab itan tes asp iren a la s metas mas
a lta s como son la s montanas de la C o rd ille ra.
No todo e l p a isa je andino es bondadoso, puede tam-
bien se r adverso. En los paramos que se encuentran a los
3.000 metros (10.000 p ie s) la vida es penosa. Uslar p re
sent a la re a lid a d d e l p a isa je , ya sea en su dadivoso estado
o en su trab ajo so aparecer.
El paramo es la a lta cumbre de la desolacion y de la
an g u stia en tre dos v e rtie n te s lle n a s de vida humana,
perseverante y re c ia . Su tra n s ito es e l rein o de la
soledad y d e l temor. El v ien to helado s ilb a sobre las
rocas humedas y escarchadas. la a ltitu d extrema oprime
e l corazon con signos de m uerte. Es un rein o d e sie rto
de leyendas tra g ic a s de alucinaciones so b re n a tu ra le s.^ l
^°lfelar P ie tri, T ierra. pags. 140-141.
21
Uslar P ie tr i, Imaeenes. pag. 44.
20
El A vila es e l monte que custodia a la ciudad de
Caracas. Alejandro von Humboldt fue e l primero que lo
escalo h asta la cumbre en 1799 cuando hizo su reco rrid o por
22
America. Desde la cima v io todo e l v a lle verde a b ie rto
y e l panoramico Mar Caribe. Tambien tomo la medida exacta
de la a ltu ra d el A vila, que re su lto mucho menos de lo que
los caraquenos siempre hab£an supuesto. "Pero, en cambio,
s i e l A vila se puso mas pequeno e l porvenir se hizo mas
23
grande.”
Es grande, pero no desproporcionado; sabe guardar la
mesura y la armonfa; es poderoso, pero nunca amenazante;
la s casas de los hombres se alzan confiadas a su p ie,
como e l nino d e l p a ria juega con e l e le fa n te ; es a lto ,
pero no in acc esib le . la ^randeza no lo ha hecho in -
humano, es e l monte que mas se parece a un ja rd ln , y
nada tie n e , arb o les, quebradas y p ajaro s, que no
conozcamos y no nos parezca poder a lc a n z a r .^
la aspera m uralla de montes fre n te a l mar hace
d if £ c il e l paso hacia las regiones mas pobladas. Durante
los primeros anos de la Conquista, los conquistadores se
lim itaro n a poblar ju n to a la c o sta . Hasta hace pocos anos
fue d if £ c il la entrada d e l puerto de la Guaira a l v a lle
22
Arturo Uslar P ie tri, Del hacer v deshacer de
Venezuela (Caracas: Ateneo de Caracas, 1962), pag. 148.
2^U slar P ie tr i, T ierra. pag. 46.
21
de Caracas donde e sta sltu ad a la c a p ita l. "Qulen mira d el
mar ta n ta marana de monte empinado, no puede ad iv in ar que
25
ta n to v a lle blando y tib io abre su d e lic ia a l o tro lado."
Los v a lle s
la d escripcion d e l v a lle de Caracas es un r e tr a to
de sumo cromatismo:
Con los prlmeros rayos d e l so l se a lz a como una ola
rosa de co rn alln a ; mas ta rd e , e n tre e l ocre y e l verde,
no deja de a g lta rs e y v a ria r, atenuando y acentuando
altem atlv am en te sus formas. Al punto d e l mediodla,
bajo e l c le lo lim pio y encendldo de s o l, parece una
plram ide oscura. Con la tard e comlenzan a to c a rlo los
m atlces d e l a z u l. Primero son algunas breves manchas
en las hondonadas; luego son grandes lienzos de la
cuesta que azulena como e l fondo de un v le jo gobelino.
Los c o n tra ste s d e l azu l se hacen mas v arlo s y sen sib les
cuando alguna nube blanca vlene a e n c a lla r sobre la
c re s ta d e l monte. En la hora d el crepusculo se lle n a
de v io le ta s , am atlstas y algunos toques de purpura
v iv a. Limpio y s in peso e n tra en la noche. la luna
lo conv ierte en un gran yacim iento d e l azu l s id e ra l que
flo ta en e l espacio.*®
El v a lle de Aragua es uno de los mas hermosos. Por
su b e lle z a aparece constantem ente rep etid o en la lite r a tu r a
venezolana. En e l pasaje que sigue e x iste un e q u ilib rio
e n tre la t l e r r a , e l animal y e l hombre:
Esa b e lle z a dulce y reposada de Aragua ha sido
siempre poderosa y penetran te. la han sen tid o todos
25Ibid.. pag. 96. 26Ibid.. pags. 23, 26.
22
los que la v iero n . Los hombres de fin a se n slb llld a d
a r t l s t i c a y los hombres de rudo sen tld o n a tu ra l. Su
ambiente todo es de una tlb ie z a de a lie n to vivo. El
c a lo r de la sangre e s ta en e l a lr e . El arb o l lejano,
la tib ia b ris a , e l anim al tra n q u ilo y la p ie l y e l ojo
d el hombre que m lra estan como sumergidos en una comun
substancla v i t a l que los u n ific a , los s ltu a y los
e q u ilib ra . '
Arboles v paiaros
En su caminata por Venezuela Humboldt se Impresiono
mucho por la flo ra que o frece e l p a isa je venezolano. Entre
e ll a e sta la gran cantidad de arb o le s. U slar P ie tr i en e l
sig u ie n te pasaje parece dar una leccion botanica a l d e s c ri-
b ir la cuantiosa arboleda encontrada en su p a ls :
Si algo tie n e Venezuela es una e x tra o rd in a ria
variedad de hermosos arboles ornam entales. Uhos in d l-
genos y o tro s tra ld o s de o tra s regiones tro p ic a le s .
A ltos arboles de flo re s carmes£es como e l bucare o e l
tu lip a n a fric a n o . Arboles que se cubren de flo re s
am arillas como e l araguaney, e l camoruco, e l acapro,
la c a n a fls to la . Arboles de copiosas flo re s blancas
como e l palo-m arla o la magnolia. Arboles que se des-
pojan de sus hojas para cu b rirse enteram ente de los
mas delicados m atices d e l l i l a y e l rosa como e l
apamate.
Hay tambien los gigantescos irb o le s de sombra de
a lta y redonda copa y anchas ramas. Entre e llo s n in -
guno mas hermoso que e l saman de oscuros brazos y fin a s
h o jas. Ia tita n lc a ceiba, e l caro p a te rn a l y profundo.
Los ja b illo s y los higuerones de fresco e innumerable
f o lla je . El musculoso y erguido sangre-drago. Los
esb elto s y poderosos caobos y cedros. Sin co n tar las
27Ib id .. pag. 39.
23
grandes y verdes e stru c tu ra s de fru ta s y de pajaros que
son e l mamey, e l mamon, e l co to p eriz, e l pomaga, la
pomarrosa. A los que habrfa que an ad ir la Inagotable
varledad de palmeras desde e l moriche y e l d a tlle ro
h a sta e l a lto y sim etrico chaguaramo. ^°
De la s tre s razas que componen la mezcla r a c ia l,
e l Indio se ha id e n tific a d o mis con la ti e r r a venezolana.
Desde antano ha estado ligado con la flo ra y la fauna y por
muchos anos c o rrio lib re en e l t e r r it o r i o como lo hacen los
pajaros en los campos de Venezuela.
Sobre e l lomo d e l burro, que cuenta la h is to r la de
la conquista, viene a posarse e l pajaro que cuenta la
h ls to r la d e l Indio. Abundan extraordinariam ente los
p ija ro s en aquellos campos. Negros g arrap atero s, palo-
m ltas to rcaces, aguaitacam inos, g o n za llto s, perlco s;
sobre e l rumor de sus cantos y de sus vuelos se a lz a e l
aspero g r lto agudo de los g av llan es. Abren las a la s
negras y blancas y con un vuelo len to y seguro se des-
llz a n desde la rama d e l arb o l h acla e l c le lo , trazando
anchos c lrc u lo s . A veces se m lran ocho o dlez gav
lanes puestos sobre un ir b o l, con su g rlto desaflance
y su lim pio plumaje de caciques lib r e s . 9
Una eluded mfldrp
Habla U slar P ie tr i de El Tocuyo en e l Estado la ra
como una de la s cludades madres de Venezuela. Es una
ciudad muy cargada de h ls to r la que se fundo en 1545—
v ein tid o s anos antes que Caracas. Es la ciudad madre de
28Ibid.. pags. 78-79. 29Ibid.. pag. 198.
24
Caracas y de su Provlncla. A la imagen y semejanza de su
fundacion, se fundan la mayorla de los o tros pueblos de la
on
zona mas poblada de Venezuela.
El e s tilo de vld a que a l l ! tomo a sle n to y forma es
e l que va a hacer a Venezuela por cuatro s ig lo s . Ciuda-
des de convento y de c a lle empedrada, cludades de Plaza
Mayor, de C alle Real y de ig le s ia de la Concepcion,
cludades de proceslones y de campanarios, y de las
anchas casas de los hacendados, que salen en su mula
a v i s i t a r sus ti e r r a s . Cludades de terrem oto, de roga-
tlv a y de serm & i.^i
la i s la de Margarita
Una de las is la s que se salvo a Venezuela de la
p ir a te r la fue la prodigiosa i s la de M argarita. Es una de
la s mas hermosas d el Mir Caribe. En su E leelas de varones
ilu s tr e s de Indias. Juan de C astellanos d escribe la hermo-
sura de la i s l a , a sus h ab itan tes y la s infam ias d e l con-
q u istad o r, Lope de A guirre. la sombra de e ste aun parece
s e n tirs e como la sombra de sus tupidos arb o le s. De la is la
de M argarita d ice U slar:
En lo mas azu l y llmpido d el mar Caribe es como e l
compendio de todo lo mejor y mas hermoso de la t ie r r a
303bid. . pag. 104. 31Ib id .
32 ,
Lope de A guirre, quien se rev elo contra e l Rey
F elipe I I en 1561, camino a l Peru para desposeer a l V irrey
paso por la is la y cometio la mar de crlmenes.
25
venezolana. En reducido espaclo y con g ra cia de breve-
dad s u fic ie n te reproduce todos los rasgos d e l p a isa je
venezolano. Tiene sus montes empinados y boscosos como
aprendices de c o rd ille ra , sus v a lle s tendidos de verdes
cuadros de labranzas, su llan u ra anegadiza y e l mara-
v illo s o d e sa rro llo de su co sta, donde e l mar ensaya
todas la s formas que conoce de lle g a rse a la ti e r r a .
El Orinoco
El porvenir econdmico de Venezuela lo tie n e la
region d el Orinoco y Caron£. Ia union de estos r£os cauda-
losos es e l centro de la s obras mineras que ahora se r e a l i-
zan. El 6 de enero de 1967 se inauguro e l Puente Angostura
en la Ciudad Bol£var que im io por prim era vez la region de
3 4
la Guayana con e l re s to d e l p a is. En tiempos pasados la
region guayanera fue asien to de la busqueda de El Dorado.
El Orinoco div id e e l pa£s en dos p a r te s : por un
lado la s v astas llan u ras y por e l o tro las inmensas selv as.
Todos los r£os de los llanos desembocan en e l Orinoco. Su
extension de 2.560 kilom etros (1600 m illa s ) lo c la s if ic a
35 /
como uno de los m£s largos d e l mundo. Cuando Colon se
33
U slar P ie tr i, T ierra. p£g. 173.
3Sfenezuela U p-to-date (Washington, D.C., Embassy
of Venezuela), no. 5 (Winter, 1966-67), p. 8.
35Ibid.. p. 16.
26
enfrento con e l a l lle g a r a l Golfo de Baria en 1498 quedo
pastnado bajo su volumen y fuerza.
Desde 1841 Agust£n Codazzi reconocio la im portancia
de la region Orinoco-Caron£. En su lib ro , Resumen de la
geo erafia de Venezuela, habla de e lla :
Esta zona tan d e s ie rta hoy, puede mantener comodamente
m£s de d ie c is e is m illones de h a b ita n te s. iQue espec-
tacu lo tan grande p resen tara entonces e l Orinoco,
veh£culo p rin c ip a l de una gran prosperidad venidera!
. . . Los bosques d e l Caron£ y Raragua hoy de d i f i c i l
navegacion por los peligrosos rau d ales, tendran caminos
c a rre te ro s y r£os navegables para lle v a r sus riquezas
a l Orinoco.’ ®
Una de la s mas g ra ta s experiencias de Arturo U slar P ie tri
37
fue e l v ia je que emprendio por e l A lto Orinoco en 1936.
Se dio cuenta de la potencialidad de la region.
El pa£s que e l Orinoco rodea con su arco, tan
grande como toda la o tra Venezuela, es t a l vez e l campo
a b ie rto para fundar definitivam ente la nacionalidad.
A ll£ todo e l esfuerzo nacional podr£a converger, como
todas la s aguas convergen a l gran r£o m aestro, para
a fro n ta r de la manera mas lucida e in te lig e n te la d if£ -
c i l empresa de d§$le a l pa£s nacional todo e l marco d el
pa£s geografico. 8
36
Citado en A rturo U slar P ie tr i, Valores humanns
(Caracas-M adrid: Edime, 1964), IV, 28-29.
"^Rafael Pineda, ”Vida l i t e r a r i a —Arturo U slar
P i e t r i ,” R evista S hell (C aracas), num. 15 (junio, 1955),
pag. 50.
< 1 Q
U slar P ie tri, T ierra. pa^. 234. Ia Corporacion
Venezolana de Guay ana en 1961 formo a Santo Tome de Guayana
(Ciudad Guayana) de pueblos circumvecinos ya estab lecid o s
27
Ademas de la im portancia economica d e l Orinoco,
Uslar P ie tr i lo conclbe como un sfmbolo de la p a tria . La
"gran serp le n te " llama Uslar a e sta tendlda curva de clrc o
que abrlga la v asta zona lla n e ra y s e lv a tic a . Para e l e l
Orinoco es e l sfmbolo d e l d estin o nacional.
De todas las cosas venezolanas, heroes, c irc u n -
sta n c la s y n atu raleza, la mas venezolana de todas es
e l Orinoco. Ningun d lscu rso , ningun poema dara nunc a
la nocion de P a tria que da la hermosa v isio n d el curso.
Dentro de la t i e r r a in e rte que se deprime en lia n a -
das inmensas o se elevan en montanas perpetuas, hay un
se r etem o y vivo que la tra b a ja constantem ente, la
horada y la fecunda, un se r m isterio so y te r r ib le como
un d io s, que es e l Orinoco. ^
Ademas de la geograf£a f ls ic a , Uslar P ie tr i tie n e
conciencia de la geograf£a humana: crecim iento de la pobla-
cion, composicion de la poblacion, inm igracion, m igraciones
in te m a s, la capacidad de alim entar a sus pobladores.
Venezuela tie n e e l aumento de poblacion mas e le -
vado de la America la tin a . Aumenta a razon de 33,7 por m il
en la region para fomentar la riqueza m ineral y la potencia
h id ro e le c tric a . Se ca lc u la que para 1980- Ciudad Guayana
tendra 500.000 h a b ita n te s, lo cual la hara una de las mas
lm portantes de Venezuela y la America d e l Sur. Vease
Marrero, op. c i t .. pag. 280.
39Ibid.. pags. 223-224.
28
40 '
a l ano. Segun los datos dados a conocer en diciem bre,
1966, e l numero de h ab ltan tes llegaba a 9.189.292 y la
, 41
c a p ita l, Caracas, te n ia un poblado de 1.764.274. El
p rin c ip a l fa c to r d el crecim iento de la poblacion venezolana
en los ultim os anos ha sldo e l aumento d e l numero de n a c i-
mientos sobre e l de defunclones. Otro fa c to r sig n iflc a n te
es una poblacion joven—una poblacion que esta en una edad
reproductiva. En 1961 las e s ta d is tic a s indicaban que e l
sesenta por cien to de la poblacion venezolana te n ia menos
~ 42
de v e in tic ln c o anos.
Ia composicion r a c ia l de Venezuela la constituyen
blaneos, negros e in d io s. El censo de 1961 indica que
habia 20 por cien to blancos (la mayoria espanoles e I t a
lia n o s), 9 por cien to negros, 1 por cien to indios y e l
43
re s to m estizos. El m estizaje se empieza a d e f in ir desde
la colonizacion de las tie r r a s venezolanas. Los m estizos
se han esparcido por todo e l t e r r it o r i o , pero las razas
40
Edwin Lieuwen, Venezuela (2nd ed.; N ew York:
Oxford U niversity Press, 1965), p. 11.
^ Carta de Venezuela (Caracas, O ficina C entral de
Informacion, 10 de a b r il de 1967), pag. 2.
42 43
Lieuwen, op. c i t . Ib id . . p. 12.
29
puras tien en la c a ra c te r£ s tic a de concentrarse en alguna
region.
El espanol, e l lndlo y e l negro han formado, en pro-
poreion v a ria b le , las gentes de Venezuela. El bianco
se ha mantenido, con e l fondo de su tra d ic i6 n ib e ric a
re lig io s a , c u ltu ra l y so c ia l, en las v le ja s cludades,
en esp e cial en la s de la costa y la montana. El lndlo
puro perdura en co rto numero en las a lta s aldeas de la
c o rd llle ra y en la selv a tro p ic a l. El negro puro se
ha concentrado en las zonas bajas de la c o s t a .^
En Siimar-fn de Economla Venezolana Uslar P ie tr i
tr a ta e l asunto de la poblacion. Se da cuenta de la d e s i-
gualdad que e x lste en poblar e l te r r lto r i o . En m & s d e l
45 por cien to d e l te r r lt o r i o nacional, sltuado a l su r d el
Orinoco, vlve solamente e l 3 por cien to de la poblacion
t o t a l n acio n al. En los estados de la C o rd illera y de la
T ierra Baja vlve e l 80 por cien to de la poblacion. Esto
lndica que de cada clnco venezolanos cuatro viven reducidos
a una porcion d e l t e r r lt o r i o que rep resen ta apenas su
45 *
quinta p a rte . Esta reducclon tie n e antecedentes desde
44
Arturo U slar P ie tr i, Letras v hombres de Vene
zuela (2a ed .; Caracas-M adrid: Edime, 1958), pag. 16.
45 ,
Arturo U slar P ie tr i, Sumarlo de Economla Venezo
la n a : Para a liv io de estu d lan tes (3a e d .; Caracas: Funda-
cion Eugenio Mendoza, 1960), p£g. 61. El censo de 1941
indicaba 78,94 por cien to , e l de 1950, 78,19 por c ien to .
Aunque la poblacion ha crecido en las o tra s reg io n es—con
especialidad en Guayana—todavla la gran concentracion de
gentes e sta rn la zona andina y co sta. Vease tambien
Marrero, o p . c i t .. pags. 240 y 242.
30
la Conquista. Las prim eras poblaciones c a s t todas se
fundaron en la s tie r r a s a lta s . Tambien durante la Colonia
los productos agr£colas se concentraron en e sta region.
Con e l advenimlento d el cafe en e l s lg lo XVIII es n o to ria
la concentraclon de gente en las laderas de los montes.
Hoy d£a, la s cludades mas grandes, con excepclon de Mara
caibo, estan situ ad as en la C o rd ille ra: Caracas, B arquisi-
meto, V alencia, Maracay, Merida, San C risto b al.
Ia Venezuela mas pob la da y mas largamente habltada es
pa£s de montanas, s ie rr a s y v a lle s . La larg a y e n tre -
cortada b a rre ra de extensos montes que co rre p a ra le la
a l mar ha sldo e l p rin c ip a l asle n to de su gente, de su
tra b a jo y de su h ls to r la .
En su SnmfliHo de Economia Uslar tambien presenta e s ta d f s ti-
cas que indican e l cambio de la poblacion venezolana de un
estado r u r a l a uno urbano, de la inm igracion y de las
m igraciones in te rn a s.
Desde 1937 cuando s a lio su l i b r l t o , Venezuela
n e c e sita inm igraci6n. Uslar ha sldo e l portavoz de una
p o l£ tic a inm igratorla que bene£icie a l pa£s. Su puesto
como D irector d e l In s titu to Tecnlco de Inmigracion y Colo-
nizaclon en e l M inisterlo de Asuntos E xteriores le s irv io
^ U sla r P ietri, Tierra. pag. 129
31
para promocion de e ste proceso. En la opinion de P ie tr i
es n ecesario in y ectar a l pals una form idable cantidad de
sangre nueva, con una ag resiv a m entalidad economica que
* 47
transform e la e stru c tu ra economica y s o c ia l d e l p a is.
No favorece una inm igracion que sea p a ra s itic a de la
riqueza p e tro le ra .
U slar P ie tr i fue la prim era persona en Venezuela
que se puso a e stu d ia r e l im portante fenomeno de las m igra-
ciones internas.^® En anos pasados e l exodo se debio a las
zonas in salu b res y a la poca ac tiv id ad economica de esas
zonas. La mayorla se d irig io a centros urbanos. En 1936
uno de cada diez venezolanos habla abandonado su entidad
49
n a tiv a ; para 1950 e sta proporcion habia doblado. Ultima -
mente la superpoblacion ha sido un fa c to r de la emigracion
de las regiones mas salubres y pobladas lo que s ig n ific a
que la forma a c tu a l de la vida economica no perm ite un
aumento ap rectab le de la poblacion en dichas zonas. Foco
a poco empieza a se r evidente la emigracion de la zona
^ A rtu ro U slar P ie tr i, Venezuela n e c e sita inm iera-
cion (Caracas: Bnpresa El Cojo, 1937), pag. 13.
48
A rturo Uslar P ie tr i, De una a o tra Venezuela
(C aracas: Ediciones Mesa Redonda, 1950), p4g. 96.
49 * *
U slar P ie tr i, Sumarlo de economla. pag. 64.
montanosa a las tle r r a s b ajas para e q u ilib ra r mejor e l
marco de las tre s a re a s: (1) la unldad costa-montana,
(2) la llan u ra flu v ia l, (3) la Guayana y e l T e rrlto rio
Amazonas.
Ia co ex lsten cia de estos tre s palses dentro de un solo
marco geografico es una de la s claves fundamentales
para e l d estln o de la naclon venezolana. U hlflcar y
e q u ilib ra r desde e l punto de v is ta de la geografla
humana todo nuestro te r r lto r io , es la empresa mas v i t a l
y p eren to ria de las generaclones p resen tes. ®
A dvlerte Uslar P ie tr i que cu alq u ler p o litic s demo-
g ra fic a venezolana que Ignore las tendenclas mundlales
podrla co n v e rtlrse en una grave amenaza para e l fu tu ro d el
p a ls. Y, rnuy p resente a e sta p o lltic a debe e s ta r e l pro-
blema endemlco de proveer a la poblacion abastecim ientos
adecuados.
"Gobemar es poblar" fue e l lema que lanzo Juan
B au tista A lberdl en la Argentina e l sig lo pasado. Uslar
no concuerda con A lberdl que la poblacion por s i es un
blen. En la opinion de P ie tr i los palses estan sobre-
poblados cuando su poblacion excede a sus recu rso s. "Todo
aumento de poblacion que no vaya ligado estrecham ente a un
aumento de la produccion, y especlalm ente de la de
33
alim entos, es p e rju d ic ia l y co n tra rio a l in te re s de Vene
z u e la ." ^ T errito rialm en te Venezuela puede alb erg ar a mas
m illones de h a b ita n te s. Con la densidad a c tu a l de la u n i-
dad costa-montana lle g a rla a los cuarenta m illones. Para
fomentar la produccion de alim entos, U slar recomienda que
se usen tecn icas modemas para e l mejor uso de la t i e r r a .
Conservacion
Venezuela es un pals que pasa anualmente por dos
espantosas e sta c io n e s : la estacio n d e l fuego y la estacio n
d e l agua. Dos c ie n tlfic o s , Alejandro von Humboldt y Henri
P i tt ie r , a d v irtie ro n e l problema con gran alarm a; e ste a
p rin cip io s d e l s ig lo X X , aquel a p rin cip io s d e l s ig lo XIX.
Uslar P ie tr i ha seguido en los pasos de e llo s , tambien
exhortando y ensenando a los venezolanos que la salud de la
t i e r r a es indispensable para la salvacion d e l p a ls.
Los incendiarios se basan en la idea p rim itiv a de
que los residuos d el incendio se depositan en e l humus en
forma de abono, favoreciendo la germinacion de los pastos
para e l ganado. Una de la s descripciones mas v lv id as de
^ Ife la r P ie tr i, De una a o tra Venezuela, pag. 99.
e ste proceso se lee en e l c a p ltu lo , "Candelas y re to n o s,"
de la novela de Romulo G allegos, Dona Barbara. En un
d iscurso ante e l Senado e l 1° de a b r ll de 1959, d ijo U slar
P i e t r i :
Nuestro p als, como en una especie de m ito anual,
pasa de lo que pudieramos llam ar—rememorando un poco
la teogonla maya—de la destruceion por e l agua a la
destruecion por e l fuego. Hay una epoca d e l ano en
que Venezuela es un mar de fuego, de punta a punt a , por
medio d el cu a l se destruyen incontables riquezas no
renovables y algunas renovables, para luego pasar por
una especie de tra g ic o penduleo a l o tro extremo, a la
epoca en que e l p als se conv ierte en un inmenso lago
de inundaciones y en e l que los rlo s se tom an de
co lo r de chocolate porque se llevan la t i e r r a v eg etal
hacia e l m ar. 2
La in s titu c io n conuquera destruye muchas h ectareas
de t i e r r a venezolana todos los anos. El conuco es e l
sistem a de ro z a r, d e s tru ir la vegetacion de una lad era,
p la n ta r a l l ! por un ano, dos o tre s cu ltiv o s de maiz y de
granos, y luego cuando e l agua de la s llu v ia s ha lavado la
ti e r r a v eg e ta l, e l conuquero se va con su conuco a o tra
zona para seg u ir e l c ic lo d e stru c to r. Humboldt, a quien
U slar P ie tri considera como e l descubridor c ie n tif ic o de
53 / ' ■ *
la natu raleza venezolana, c r itic o las quemas y las rozas,
CO
Arturo Uslar P ie tr i, La nalabra compartIda
(Caracas: Pensamiento Vivo C.A. E ditores, 1965), p£gs. 19-
20.
35
e l sistem a de conucos, la destruecion constante de la
n atu raleza que se hacia en su tiempo y que aun hoy se sigue
haciendo.
Bara U slar lo mas tra g ic o que ocurre con la n a tu ra
leza es que la capacidad de destruccion d e l hombre es mucho
mayor que su capacidad de conservar. Quiere ensenarle a
su gente que hay una armonla en tre la n atu raleza y e l
hombre. Esto lo hace por medio de la rad io , te le v is io n y
por medio de a rtlc u lo s p e rio d is tic o s . En un a rtfc u lo en
El Nacional (Caracas) titu la d o "Los ninos y los p a ja ro s,"
escrib e de la mala costumbre de m atar pajaros que los ninos
suelen hacer con sus "ch in as." Y exhorta no solo a los
c h iq u illo s sino tambien a los adultos que no educan a los
ninos a a p re c ia r la n a tu ra le z a : "Mala debe s e r la educacion
fa m ilia r y mala la escuela donde a ese pequeno barbaro no
c/
le han sabido ensenar la b e lle z a de la n a tu ra le z a ." Los
pajaros m uertos, las a r d illa s extinguidas, e l perro ape-
dreado, la p lan ta m utilada, todos esto s, forman p a rte de un
complejo que in flu y e en la vida so c ia l d e l p a ls. P ie tr i
comenta que los indios "sa lv a je s y p rim itivos" supieron
^ A rtu ro U slar P ie tr i, Pizarron (Caracas-Madrid:
Edlme, 1955), p£g. 290.
36
conservar mejor la t i e r r a . la herencia de un pals verde,
boscoso, llen o de aguas, anim ates y p lan tas u tile s y her-*
mosas ha sldo d e s p llf a r r a d a .^ El hombre ha sldo e l
d e stru c to r y creador de d e sle rto s ya sea por pereza, igno-
ran cla o por desculdo. Desde la Colonla h asta e l presente
e ste desculdo de d estruccion se ha llevado a cabo. Uslar
hace un llamado a todos los ciudadanos--todos son respon-
sables en guardar y mantener los recursos n a tu ra le s.
For eso nada es mas im portante en un pals que crear
en sus h a b ita n t es lo cjue pudieramos llam ar una con-
cie n c la de conservaclon. Hacerle v er a cada uno de
e llo s que conservar la s p la n ta s, conservar los anima-
le s , no quemar, no d e s tru lr la vegetacion, no m atar
pajaros y anlm ales, Inutllm ente, no es tan solo una
cosa moralmente buena, slno que es una cosa e g o ista -
mente u til.'®
En la s e rle de programas de te le v is io n "Valores
humanos," Uslar P ie tri habla de las buenas hazanas de hom
bres que bien pueden adaptarse a la re a lid a d venezolana.
Com o ejemplo de una conciencia de conservaclon hablo en una
ocasion acerca de Henri P ittl e r , botanico suizo que llego
a Venezuela en 1917. Uslar le llama e l ap o sto l de la
55Ib id .. pag. 283.
^ A rtu ro U slar P ie tr i, M ateriales para la co n stru e-
cion de Venezuela (C aracas: Ediciones Orinoco, 1959),
pag. 29.
37
proteccion de la n a tu ra le z a . P l t t i e r dlo consejos a los
a g rlc u lto re s sobre metodos de c u ltiv o , sobre maneras de
conservar la capa v e g e ta l y sobre la conservaclon de la s
aguas y los bosques. Fue un gran luchador contra la defo
re s ta tio n . En una voz de alarma contra la erosion, exhorto
P l tti e r a los venezolanos:
Estan ustedes destruyendo su propio p a ls, s i ese pro-
ceso sigue, dentro de unas cuantas generaciones e ste
pals sera un d e s ie rto , e s te pals no podra su ste n ta r su
poblacion; lo que ustedes estan construyendo ciegamente
es un d e s ie r to .^ '
P l tti e r se empeno en que se crearan grandes zonas
de parques nacionales para proteccion de los recursos vene
zolanos, donde no e n tra ra e l cazador, donde e l hombre no
pudiera incendiar, y donde e l conuco no ap a reciera. Esto
lo logro cuando se creo e l Barque Nacional de Rancho
58
Grande—hoy llamado Barque Nacional Henri P l tt ie r . A los
te le v id e n te s, Uslar le s d irig e e sta s p alabras:
N o hay duda de que cuando e l muere [1950] ha habido un
cambio considerable de la a c titu d y de la conciencia
de la s gentes d e l pals con resp ecto a estos problemas
de conservaclon de las riquezas r e n o v a b l e s .
Bara resum ir e s te c a p ltu lo , A rturo Uslar P ie tr i
lanza un re to a los venezolanos para e l acercam iento y
^ E n Uslar P ie tr i, Valores humanos. IV, 144.
58Ib id ., pig. 146. 59Ib id .
38
entendim iento de la ti e r r a , esa t i e r r a de que tan to depende
e l porvenir de Venezuela. Tiene presente todo e l marco
n acio n al—la unidad costa-montana, los lla n o s, la Guayana—
para e l d e sa rro llo economico de la t i e r r a . Ademas de en-
marcar la s d is tin ta s zonas geograficas en su lib ro T ierra
venezolana. lig a tambien los eventos que han sucedido a l i i .
U slar ve la t ie r r a como algo u t i l i t a r i o , un se r v iv ie n te
que n e c e sita cuidado y tra b a jo de sus moradores para sacar
mas provecho de e lla . Da una voz de alarma a un aumento
de poblacion que vaya por encima de la capacidad de produ-
c ir alim entos. Usa como ejemplos a hombres c ie n tlfic o s que
han estudiado la flo ra y fauna d e l pals y e l v alo r que
estos dan a la armonla que debe e x is t i r en tre e l hombre y
su ambiente f ls ic o . P ie tr i ve e ste ambiente como algo
e s te tic o tambien. Se s ie n te inspirado por la n atu ra le za.
Mira la t i e r r a de modo personal, como algo que le pertenece
y que es p arte de su s e r. Aun en las descripciones p o e ti-
cas de su querida Venezuela, e l mensaje die Uslar P ie tri es
c la ro : es tiempo de la sieg a. El acercam iento y entendi
miento te lu ric o re q u ie re e l d e sa rro llo de todo e l t e r r i -
to rio nacio n al, como e l s e r nacional req u iere una compren-
sion mas completa de su h is to r ia .
C A PIT U L O II
EL RESCA TE D EL P A S A D O
La h ls to r la e sta p resen te y nos rodea en todas las
horas, porque no es o tra cosa que la v id a. Soy uno de
esos que la sle n te n p a lp ita n te en todas las formas d e l
pensar y d e l hacer s o c ia l. Ia he sentldo viva en ml
v lda de venezolano, he a s ls tld o a su nacim lento d la rlo
en mis horas de accion p o lftic a , he tra ta d o de re -
v lv ir la en obras de fic c io n , he medltado sobre e lla en
largas horas de pensamiento e s c rlto o ta c ito , la he
buscado en los tra ta d o s de los eru d lto s y en las co lec-
clones document a le s con e l an sia de un hombre que
s le n te que en e lla e sta la clave de su proplo s e r ju n to
con la d el d estln o de su pueblo, sin embargo, con todo
e sto no soy un h ls to rla d o r, sino a lo sumo un venezo
lano consclente de v lv ir dentro de la h ls to rla , te jld o
en sus h llo s , enfrentado a sus enigmas, atado a su
curso y necesltado de entenderla para poder v lv ir y
j u s tif ic a r su vida de una manera m & s plena.
El compromiso de A rturo U slar P ie tri con e l pasado
es para entender los problemas d e l presente y e n fren tarse
a e llo s . Busca en e l pasado eventos, procesos y hombres
que han contribuido a la formacion de la Venezuela presen te.
Arturo U slar P ie tr i, Del hacer v deshacer de Vene
zuela (Caracas: Ateneo de Caracas, 1962), pag. 173. Rindi6
e sta s palabras en su Discurso de Incorporation a la Aca
demia Nacional de la H lsto rla de Venezuela.
39
40
A naliza lo co n stru ctlv o y d e s tra c tiv o a l mismo tiempo, o
como e l mlsmo lo llama la lucha constante d e l hacer y
deshacer de su p a ls. la h ls to r la es mas que los eventos y
heroes guerreros que llen an los manuales de h ls to r la y
d ls ta mucho mis que la epoca emanclpadora. Segun U slar
P ie tr i hay toda una herencia viva pre-nacional y e x tra -
n acional en la hechura de lo que hoy se llama Venezuela.
Para entender la h ls to r la de Venezuela hay que I r mas a li a
d e l t e r r lt o r i o venezolano y mas a li a d e l Descubrimlento.
U slar tie n e conciencla de las contribuclones de la c i v i l i -
zaclon occid en tal y en p a rtic u la r de Espana. N o solo la
lengua, sino una gran p a rte de las emoclones y noclones d el
alma c o le c tlv a de los venezolanos es herencia de la Edad
Media C asteliana.
El concepto de la ciudad y de la fam llla, la flg u ra d el
a lc a ld e y la d e l cur a, la invocacion de los santos
patronos y la forma de las fie s ta s populares. la casa
de Zaguan y de ventana enrejada, e l Cablldo, e l estrado
de las m ujeres, e l re fra n "que dice la v le ja d e tra s d el
fuego," e l concepto de la autoridad, de la obediencia,
d e l honor y d el buen orden. Ia Idea de la riqueza y la
im portancia de la salvaclon d e l alma, e l menospreclo
d e l tra b a jo s e r v ll y e l Id eal de una vida se n o rla l y
c a b alle resca , todo eso que surge y resurge como la ola
en la playa, en e l combatido drama de n u estra h ls to r la
nos vlene, por derecha v ia , de los ca ste llan o s de la
Edad Media.2
2Ibid.. pag. 182
41
Este ca p itu lo d is c u tira los eventos y procesos que
han venldo caracterizando a Venezuela desde la llegada de
los espanoles a fin e s d e l s ig lo XV: la colonia, la inde-
pendencia, e l caudillism o, e l m estizaje. Tambien se
d is c u tira a los proceres c iv ile s que v iv iero n bajo la
sombra de los cau d illo s durante la d i f i c i l epoca d el sig lo
XIX: Simon Rodr£guez, Andres B ello, Juan Vicente Gonzalez,
Ferm£n Toro, C ecilio Acosta, Ar£stedes Rojas. A estos
hombres que comprendieron la re a lid a d d e l pa£s de su tiempo,
los usa U slar P ie tr i como ejemplos de fuerzas cons tru e tiv a s
que aun pueden ap H earse a la re a lid a d contemporanea. En
p a rtic u la r, la s dos fuentes que se usan para e ste cap£tulo
son Del hacer v deshacer de Venezuela y Letras v hombres de
Venezuela, pero cabe mencionar que lo h is to ric o tambien se
p resenta en o tra s obras de P ie tr i.
Eventos v procesos
Del hacer v deshacer de Venezuela c o n siste de tr a -
bajos v a r io s : conferencias, d iscu rso s, ensayos. Trata e l
lib ro de la perenne labor de hacer e l pais y de las fuerzas
que han sid o c o n tra ries para e l adelanto de la p a tria . la
h is to r ia es un proceso de hacer y deshacer. Uslar hace
un re c o rrld o h is to ric o de su pa£s, desde la conquista h asta
la epocc. d e l s ig lo XX. Entre las guerras f r a tr ic id a s que
han c a racteriz ad o la h is to r ia venezolana, no han fa ltad o
los id eales dem ocraticos que pueden implementarse para
hacer un gran p a is . Como se buscaba El Dorado en e l sig lo
XVI, ha sido la lucha d el id e a l dem ocratico. Se busca a la
ciudad de la ju s t ic ia como antes se busco a la ciudad d e l
oro.
. . . e s ta vigencia de una herencia moral que nos p e rte -
nece y que es la mejor garant£a que se puede o frecer a
los que luchan, siguiendo la mejor tra d ic io n venezo
lana, porque Venezuela sea t i e r r a de paz con ju s tic ia ,
y de progreso con lib e rta d , es d e c ir una P atria de
bienes con una bandera de e sp £ ritu , donde e l hombre
no e ste obligado a s e r enemigo d e l hombre, sino s e rv i-
dor d e l hombre, y donde ninguna causa pueda prevalecer
sobre la sagrada causa de la dignidad humana.
Del hacer es una busqueda de ra£ces y de or£genes que con-
te s te n los in terro g an tes de donde vienen los venezolanos,
por que son y que conservan vivo d e l pasado. Segun Uslar
la h is to r ia es hecha y deshecha por sus hombres y a la vez
que la h is to r ia ha hecho y deshecho a sus hombres. Ia
h is to r ia de Venezuela ha sid o una de trab a jo s y de desazo-
nes, de grandes esperanzas y de d if£ c ile s re a ju ste s con
43
la re a lid a d . Eh muchas ocastones se desperdicio la opor-
tunidad de s e r lo que podfan r e a liz a r los venezolanos y
en muchas ocastones gastaron sus esfuerzos buscando lo
inalcanzable. Tocante a e sto d ice Uslar P ie tr i:
Buscar la s ra fc e s, sen a la r las contradicctones, obser
v er c ie rta s aparentes const an tes, puede ayudamos a
que, en e l hoy y en e l manana, e l hacer llegue a se r
mas que e l deshacer, y lo inmediato mas que lo inacce-
s ib le .
La colon ia
La h is to r ia c o lo n ia l debe entenderse como la de la
formacion de la nacionalidad venezolana. En esos tre s
sig lo s duros se hizo un pafs con una se n sib ilid a d h is to ric a
y geografica que produjo hombres como Francisco de Miranda,
Simon B olivar y Andres B ello. Efcipezo e sta epoca con e l
enlace de la c u ltu ra espanola e India a l lle g a r Colon a l
Golfo de Baria en 1498 en su te rc e r v ia je a America. Al
ano sig u ie n te Alonso de Ojeda lleg o a la region d e l Lago de
Maracaibo, bautizandola Venezuela, nombre que se adopto
para todo e l p afs. La h is to r ia de Venezuela en los primeros
anos tuvo lugar en la p arte o rie n ta l d el t e r r lt o r i o . Entre
los anos 1528 a 1546 los alemanes fueron los duenos de
^Ibid. . pag. 10.
44
Venezuela. Esto se debio a la concesion que les otorgo
Carlos V a la casa fin a n e ie ra alemana de los Welser por los
prestamos que e sta habla hecho para so sten er las luchas
re lig io s a s d e l Emperador en Europa. Los alemanes condu-
jeron las primeras exploractones que revelaron las riquezas
de Venezuela. Buscaban e l oro con pasion. Comenta U slar:
Aquellos rubios y agresivos capitanes van a d i r i g ir
todo su esfuerzo, que fue grande y heroico, a un solo
fin . No a la fundacion de una colonia prospera y
e sta b le , no a l aumento de las ciudades, los c u ltiv o s
y las a rte s a n la s , sin o a la exclusiva y ansiosa bus**
queda de El Dorado.*
El Dorado era la tie r r a im aginaria y sumamente r ic a
que los primeros conquistadores creyeron que estaba en e l
centro d e l continente americano. Al p rin c ip io El Dorado
se suponla que era un rey e n tre los Chibchas que se cubria
de polvo de oro y hacla s a c rific io s de joyas en medio de
un lago. Pero con e l pasar d e l tiempo las imaginaciones
creciero n d el rey c u b ie rto de polvo en los a lto s de los
Andes a una ciudad fabulosa a l e ste d el continente en las
selvas amazonicas y orinoquenses. En ninguna o tra p a rte
d el Nuevo ttmdo s u s c ita tan alocadas quimeras la busqueda
de la riqueza como en Venezuela a trav es de la fabula de
"*E n A-LM Spanish: Level Four (New York: Hare our t ,
Brace and World, In c ., 1965), p. 177.
45
El Dorado. El cllm a to rrid o , la s selvas Inmensas y hume-
das, las v astas llan u ras crean un cllm a Im aglnatlvo que se
r e f le ja r a en e l c a ra c te r d e l pueblo. Bor todo e l sig lo XVI
se busco El Dorado con ahinco, pero s in re su lta d o s. En vez
de c o n stru ir y poblar cludades las energ£as se gastaron en
una desesperada busqueda. Lo que s£ se re a liz o fue una
conciencla d el inmenso t e r r lto r l o .
Va a term inar e l s ig lo s in encontrar El Dorado.
Pero se ha re aliz ad o la hazana de la conquista. U n
despliegue de hero£smo, s o lita r io , desordenado, vano.
Los c ro n ista s re la ta ra n los hechos de aquellos hombres
enfebrecidos en la busca de tin im poslble.
Cuando Carlos V revoco la concesion a los alemanes,
los espanoles contlnuaron a l mando. la confrontacion con
los bravos indios caribes fue d i f l c i l . Por esto en los
primeros anos las poblaciones se concentraron en la co sta.
Guaicaipuro, je fe de los Teques, organlzo una confederacion
de trib u s para luchar contra los espanoles. Los primeros
in ten to s de los espanoles en organizarse en la region de
Caracas re su lta ro n en fracaso. N o fue h asta e l ano 1567
cuando pudieron p enetrar los espanoles en e l v a lle de
Caracas. Con la fundacion de Caracas por Diego de Losada,
^Arturo U slar P ie tr i, Letras v hombres de Venezuela
(2a ed .; Caracas-Madrid: Edime, 1958), pag. 21.
los espanoles estab lec ie ro n la hegemon£a en la region.
Bara 1570 ya todas las trlb u s de indios se hab£an rendldo.
Con la d e rro ta de Guaicaipuro empezo a formarse e l
sentim iento naclo n al. El indio es e l elemento mas te lu ric o
la t i e r r a e sta personificada en e l in d lo . Esto explica la
paradoja sentim ental de que los venezolanos sie n ta n mas
como heroe a Guaicaipuro derrotado que a l Losada vencedor,
a pesar de que las c a ra c te ris tic a s nacionales sean un
resu ltad o d ire c to de la v ic to ria de e s te . la re s is te n c ia
de Guaicaipuro a la esclav itu d del europeo lo han hecho
slmbolo de la lib e rta d .
For eso la verdad de la h is to r ia nos impone no e l
llo r a r sobre la d erro ta de Guaicaipuro, que s e rfa como
llo r a r sobre e l hecho mismo de n u estro nacim iento, sino
e l r e c ib ir como herencia moral y como sfmbolo e l ejem-
p lo de heroico denuedo con que supo defender de la
invasion la propia ti e r r a . Nunca podrlamos hacer menos
por n u estra ti e r r a de lo que nos enseno Guaicaipuro a
hacer por e l l a . 7
La leg alizac io n de la conquista y colonizacion de
America ha sido asunto estudiado por muchos eru d ito s desde
los primeros anos d el sig lo XVI. En la conferencia, "La
conquista de America, como problema ju rfd ic o y m oral,"
^Arturo U slar P ie tri, Plzarron (Caracas-M adrid:
Edlme, 1955), pag. 232.
47
Uslar P ie tri toca e l problema de la conquista le g a lls ta que
ha tenldo trascendencia a trav es de la h ls to r la de Vene
zu ela. El derecho de las Indies planteo problem as: j u s t i -
f ic a r ju r£ d ica y moralmente un hecho de conquista. Hasta
entonces e ste problema de conquista no hab£a sldo un pro-
blema de conclencla para nlngun o tro gobiem o europeo. la s
Leyes de Indlas fueron en gran p arte resu ltad o de e sta
conclencla que los espanoles tuvleron desde e l p rln clp lo
de la colonizacion de America. Explica P ie tri que la con
q u ista de America no fue tan solo n i una leyenda negra n i
una leyenda dorada, sino un largo proceso m a te ria l y m oral,
g
llen o de hero£smos y s a c r if ic io s . Las co n stitu cio n es de
los pa£ses hispanoamericanos han continuado e ste concepto
ju rld ic o y m oral. Pervive e ste proposito e tic o de t r a t a r
de consagrar c ie rto s id eales como normas o re g la s de con-
ducta, aunque no esten de acuerdo con la re alid a d so c ia l.
la ley se usa como paradigma moral.
. . . n u estras con stitu cio n es han sld o proclamas id e a lis -
ta s , normas de conducta elevada, proclamacion de a lto s
p rln cip io s a los cuales no queremos renunciar y que
hemos mantenido siempre como un paradigma, como una
proclamacion en la que e sta todo n uestro o rg u llo , toda
n u estra esperanza a pesar de que los hechos no c o rre s-
pondan a e lla y esten en pugna con e lla . De modo que
O
Uslar P ietri, Del hacer. pag. 25.
48
esa especie de personalidad d iv id id a , esa su e rte de
esq u lzo fren la c o le c tiv a por la cu al los ld eales
so c ia le s, la s normas generales que rig e n la socledad
pueden e s ta r en pugna con la re a lid a d s o c ia l, pero s in
embargo no se m odifican n i se cambian y continuan
acatadas como una proclamacion de p rin c ip io , que era
e l hecho fundamental de e s te gran c o n flic to de con-
cien c ia de la conquista hispanoam ericana, sigue en gran
p a rte siendo e l hecho ese n cial de la vida c o le c tiv a de
n u estras sociedades independientes, es d e c ir, los
hispanoamericanos seguimos siendo gentes de conciencia
atorm entada, en tre los p rin cip io s que proclamamos en
los que creemos y que tien en su as le n t o in v ariab le en
n u estras co n stitu cio n es d e l mas avanzado tip o lib e r a l,
humano y dem ocratico y una re a lid a d s o c ia l que g en eral-
mente en tra en pugna con e lla s pero que s in embargo
jamas ha logrado alcanzar e l reconocim iento le g a l. la
ley nunca ha hecho compromiso con esa re a lid a d . Y por
eso la Ley ha tenido a co n v e rtirse en un precepto moral
como lo fue durante la colonia.
El sig lo XVIII es e l s ig lo en que Venezuela cobra
su fisonomla d e fin itiv a . Es e l s ig lo de las academias y de
la expansion com ercial. En 1723 aparece e l lib ro d e l cro -
n is ta Jose de Oviedo y Banos, H isto ria de la Conquista v
Foblacion de la Provincia de Venezuela. Se m an ifiesta una
especie de conciencia de que hay una e x iste n c ia c o le c tiv a ,
un quehacer, un suceder continuo de la gente que vive en
e l t e r r it o r i o que los id e n tific a y los une.
La obra de Oviedo es un canto de o rgullo en la raza
y de amor a aq u ella tie r r a que e l habfa hecho suya. Ia
provincia tie n e todas las p erfeccio n es. la ciudad de
9 Ibid.. pig. 27.
49
Caracas le arranca un trem ulo elogio llen o de sent!**
m iento y m elodia. Amaba la v i l l a y sus gentes y su
pasado. Y ese m atiz de amor se preserva milagrosamente
en su e s tilo y hace de su lib ro uno de los mas hermosos
y grato s de le e r de toda la lite r a tu r a I n d ia n a .0
En 1728 se in ic ia la Compania Guipuzcoana, mas tard e de
inmensa in flu en cia en todos los sucesos d e l sig lo XVIII.
En sus primeros anos estim ulo e l comercio, la a g ric u ltu ra l
e l progreso economico de la provincia. Aumento la pro-
duecion de cacao y la de o tro s fru to s . Con e l monopolio
com ercial se in ic ia r ia un nuevo e s p iritu , a b ie rto hacia
otros p aises. Dentro de los buques de la Compania entraron
de contrabando lib ro s , d o ctrin as y gentes. Ramon Diaz
Sanchez los ha llamado "Los navios de la Ilu stra c io n ." ^ ^
El c o n tro l economico de la Compania fue fu e rte . Como la
adm inistracion de e sta toda era espanola y patrocinada por
los Borbones, los c rio llo s se dieron cuenta de la f a lt a de
poder en su propia t ie r r a . Contra la Compania se d esarro -
1 9
lia ro n los primeros movimientos co lectiv o s d el p a is.
llslar P ie tr i, Letras v hombres. pag. 35.
^^Venezuela Independiente. 1810-1960 (Caracas:
Fundacion Eugenio Mendoza, 1962), pag. 189.
12
Uslar P ietri, Letras v hombres. pags. 39-40.
50
En 1777 se e sta b le c io la C apitanla General de Venezuela con
la incorporacion de v a rla s provlnclas que le dleron a l
p a ls, por prlm era vez, la extension a c tu a l. Dice U slar,
" la nacion venezolana queda co n stitu ld a en e s te acto .
Desde entonces hay un solo gobiem o desde los Andes h a sta
las bocas d e l Orinoco, y las cuestiones ju d lc la le s y ad-
13
m in istra tlv a s se resuelven en C aracas." En 1788 viene la
declaracion de la lib e rta d de comercio que h asta entonces
se lim itaba a Espana. Ia lib e rta d de comercio va a f a c i l i -
ta r mucho e l movimiento de ideas y de personas.
Al contacto con la s is la s e x tra n je ra s, con esa cadena
de is la s p ro te sta n te s y lib e ra le s , agitadoras y c o n tra -
b an d istas, que hablan ocupado In g la te rra , Holanda y
Francia, £rente a la masa c o n tin e n ta l, entraron ideas,
ejemplos e in flu en cias y se produjeron muchos contactos
con aquel raundo que les estaba negado y separado.
A fin es del s ig lo XVIII se introduce e l c u ltiv o d el ca fe en
Venezuela. El cafe va a p e rm itir que se pueble y explote
e l pals montanoso. Hasta entonces e l cacao era e l centro
de la vida so c ia l y ahora la nueva bebida alborotadora
tra e ra consecuencias.
El chocolate es una bebida espesa, len ta, adormecedora,
ceremoniosa. Desde fin e s d e l s ig lo XVIII en ad elan te,
13A-LM Spanish, p. 178.
^ U s la r P ie tr i, Del hacer. pags. 44-45.
51
se va a tomar cafe que es una bebida rapida, e x c ita n te ,
breve, nerviosa y e sto im plica una especie de camblo
de tanpo. De los bebedores de chocolate que viv£an
conformes con la e s tru c tu ra d e l mundo de la casa de
A ustria se va a pasar a los bebedores de cafe, a fra n e e -
sados, con Ideas re v o lu c lo n a rias, agltadores y capaces
de empresas audaces y v is io n a ria s . Este camblo de
bebida tra e s in duda un camblo de e s tllo en la vlda y
atrlb u y e a p reparar los nuevos tlempos. ^
la Independencla
El 19 de a b r ll de 1810 es la culminacion de todo un
proceso y e l punto de p a rtld a de o tro proceso que aun con-
tinu a en Venezuela. En e sta fecha un grupo de caraquenos
se resuelve a deponer a l Capltan General Vicente Emparan y
a c re a r una Junta para asumlr e l Goblerno de la t i e r r a . En
e l d iscurso de orden en la sesion solemne d e l Consejo
Municipal d e l D is trito F ederal, e l 25 de ju lio de 1967,
Dfa d e l C u atricentenario de la ciudad d ijo Uslar P ie tr i:
La independencia fue una empresa caraquena. Entre los
h ab itan tes de e sta ciudad, en la segunda m itad d e l
s ig lo XVIII, se plasmaron e l id e a l, las concepciones y
los propositos que iban a animar e l grandioso empeno.
De todo e l t e r r it o r i o y d e l ex tran jero v in iero n a
Caracas los que iban a c o n v e rtir e l id e a l en r e a l i
d a d .16
15Ib id .. pags. 53-54.
16
Arturo Uslar P ie tr i, Qraciones para d e sp e rta r
(Caracas: Ediclones d e l C uatricentenario de Caracas, 1967),
pag. 16.
52
Del 19 de a b r il, d ijo B olivar raucho mas ta rd e , reconoclendo
la im portancia d el hecho, que en ese d ia se sembro la
sem llla de la s b a ta lla s , de las co n stitu cio n es y de las
nactones am ericanas. ^
Una de las prim eras activ id ad es de Francisco de
Miranda a l re g re sa r a Venezuela despues de re c o rre r por e l
mundo en busca de apoyo para e l movimiento de independencia
fue e l de c re a r la Sociedad P a trio tic a . De in flu en cia
francesa, la accidn de la Sociedad se re a liz a por medio de
actos publieos, d iscu rso s, m anifestactones e impresos.
P ie tr i la considera como la cuna de los p artid o s p o litic o s
en Venezuela.
A lii se oyeron los prim eros grandes discursos p o litic o s
de la h is to r ia venezolana y a l i i se fo rjo una nocion
emocional y ra d ic a l de la accion p o litic a que hubo de
marcar todo e l d estin o u lte r io r de nuestros p artid o s y
de n u estra vida publica.
Ia ex iste n c ia de la Sociedad P a trio tic a fue de poca dura-
cion. Su programa in c lu ia la igualdad e n tre las clase s
so c ia le s, cosa que muy pocos de los d irig e n te s de la Ihde-
pendencia patrocinaban. Fueron la s clase s mas favorecidas
U slar P ie tri, Del hacer. pag. 73.
18
Testimonies de la enoca emancinadora. Estudio
prelim inar de A rturo U slar P ie tr i (Caracas: B ib lio teca de
la Academia Nacional de la H isto ria, 1961), pag. xxx.
53
las que prendieron la antorcha de la g u erra; mas tard e se
c o n v irtio en la asp ira cio n vaga d e l movimlento popular.
Ia colonia habfa producldo dos c la se s: los te rra te n ie n te s
blancos c r io llo s , los mantuanos, que ten lan la riq u eza, y
la c la se de los pardos, la c la se popular. A los te r r a -
ten len tes les in te re sa asumir e l poder, no para a l te r a r la
e stru c tu ra so c ia l slno para redim lrse de su situ a c io n de
desagradable in fe rio rid a d y de poslclon su b altern s fre n te
a l funcionario c o lo n ia l, la c la se de los pardos ve como
enemlgos n a tu ra le s a los senores blancos c r io llo s , que eran
duenos de la t i e r r a , y eran los que ten£an In te re s en domi-
nar.
Esta es una de las causas que explican e l curloso
fenomeno de la conducts de las clase s populares vene-
zolanas, en e l prim er momento de la guerra de la inde
pendenc la , que en su mayor£a fueron r e a lls ta s y, luego,
mis ta rd e tomaron la causa de la Independencla. En e l
prim er momento estuvieron con e l rey porque era quien
les favorec£a contra los senores c r io llo s , sus n a tu
ra le s enemlgos. Enemlgos [s ic ] y riv a le s e sta s nuevas
c la se s, van a crecer y a tomar c o n c ie n c ia .9
Aunque Miranda tuvo que s a l i r de su p a tria acongojado en
1812, los id eales de lib e rta d e igualdad de esa Sociedad
P a trio tic a nunca se extinguieron.
^ Uslar P ietri, Del hacer. pag. 48.
54
La Primera Republica cayo diez meses despues de
in s titu ir s e , g racias tambien a l terrem oto d e l 26 de marzo
de 1812. El signo tra g ic o de toda la Primera Republica fue
la d is ta n c ia e n tre las d o ctrin as y la re a lid a d , en tre lo
prometido y lo alcanzable, y a l parecer de U slar esto ha
sido e l problema de la in e sta b ilid a d p o litic a de la h is -
to r ia de Venezuela. En la C onstitucion que se promulgo
e l 5 de ju lio de 1811 Miranda y B olivar favorecian un
gobierno c e n tra l fu e rte , pero la mayoria de la Junta favore1
c ia un tip o de gobierno sim ila r a l de los Estados Unidos.
El nuevo Congreso aprobo un sistem a fe d e ra l.
Las te n ta tiv a s de s u b s titu ir e l orden c o lo n ia l por
la s in stitu c io n e s importadas de Francia o de Estados
Unidos term inaron en fracaso . B olivar se percato de
e s ta re a lid a d amenazante desde 1812, desde e l tnani-
f ie s to de Cartagena. A todo lo largo de su heroica y
tra g ic a lucha no hizo o tra cosa que a le r ta r a los h is -
panoamericanos sobre e l e rro r de querer im plantar
in stitu c io n e s ajenas a n u estra h is to r ia y e stru c tu ra
s o c ia l, y se esforzo en t r a t a r de h a lla r formulas pro-
p ias en la que pudiera su ste n ta rse un nuevo orden que
h ic ie ra com patibles los id eales republicanos y e l
pasado c o lo n ia l. Esta es la esencia de su mensaje de
Angostura y lo que t r a ta de lo g rar por medio de sus
proyectos c o n s titu c io n a le s.21
Toda la epoca emancipadora e sta encam ada en Simon
B olivar. Desde 1813 habia re cib id o e l t i tu l o de Ldbertador
20Ibid. . p£g. 98. 21Ib id .. pag. 119.
55
en sus campanas de guerra a muerte contra e l c a u d illo
espanol, Tomas Boves. Durante la epoca de la Independencla
no solo fue un guerrero adm irable, sino tambien un heroe
c u ltu ra l que con sus e s c rlto s y discursos conmovio a l
pueblo para llb ra rs e de la corona espanola. Hoy d£a sigue
siendo e l u n lflcad o r de ese e s p lritu de la lib e rta d , y con
los anos se le ha ldo comprendlendo mas en lo que quer£a
hacer para America y para Venezuela. El 27 de feb rero de
1959, Uslar P ie tr i, como Eknbajador E xtraordinario en mis Ion
e sp e c ia l de la Republics de Venezuela dlo e l dlscu rso o fi-
c ia l en la ceremonla de inauguracion de la e sta tu a de Simon
Bol£var en la ciudad de Washington y d ljo e sta s p a la b ra s:
Fue un gran conductor de pueblos, un heroico cap itan
de la guerra, un creador de rumbos, un decidor y reve-
lador de las hondas verdades yacentes bajo la flu ld a
re a lid a d h is to ric a , y un se n tid o r, c a si poetico y c a si
p ro fe tic o , de la condicion de su America. Su obra de
pensador p o litic o no es menor que sus re a liz a c io n e s de
guerrero y e s ta d is ta por las que s e is naciones le
proclaman como su L ibertador. En los c u a re n tis ie te
anos de su vida hurnana cupo mas ta re a creadora que en
la s de los heroes c la sic o s, creo estados pero tambien
supo concebir la e s tra te g la para luchar co n tra las
im posiciones d e l pasado y ganarle un fu tu ro m ejor.
Tanto como la mas b r illa n te de sus campanas m ilita re s
v a le su d lscu rso de Angostura que todavla hoy, a clen to
cuarenta anos de d ista n c la , es una de la s in te rp re ts -
clones mas penetrantes de la d i f l c i l y confusa realid ad
h is to ric a d e l mundo hispanoamericano. Si ese mismo
mundo hispanoamericano tu v ie ra que escoger en su h is
to r ia un solo personero para re p re se n ta rlo en toda su
am plitud, en toda su complejidad, en toda su combativa
56
variedad, no podria escoger, e n tre sus grandes hombres,
a o tro mils c a lific a d o que B olivar. ^
En 1816 a l vo lv er B olivar a Venezuela de Jamaica y
H a iti, despues de haber sa lid o a l caer la Segunda Republica
en 1814, hace a lia n z a con Jose Antonio Baez y sus lla n e ro s.
Bara e s te tiempo la s fuerzas p a trio tic a s empiezan a tomar
la ofensiva. Entre los ex tran jero s que v in iero n a a u x ilia r
a las fuerzas d e l L ibertador, apareci6 e l prim er U slar,
Johan von, que lleg o en 1819 con un gran numero de compa-
neros de armas a luchar por la lib e rta d de America. El
plan de Baez e ra e l de c o n tro la r los lla n o s. Ifoa de las
v ic to ria s im portantes d e l centauro Baez fue e l de apode-
ra rs e de la region de Apure a favor de los p a trio ta s . Esta
region s irv io como base de ataque contra los espanoles en
las montanas. B olivar uso e l llano como base para lanzarse
y con q u istar a Nueva Granada. Baez te n ia en mente la inde
pendenc ia de Venezuela y no te n ia las v isio n es de B olivar
de u n ir la Gran Colombia. Al romperse la union de la Gran
Colombia en 1830, se unio e l pais bajo e l General Baez.
^ U slar P ie tri, Qraciones. pag. 25.
23Ib id .. pag. 102.
57
Los venezolanos lo tenemos por uno de nuestros
heroes mayores. Es e l hombre de la Primera P residencia,
e l hombre de la C onstltucionalidad, y es, tambien, e l
hoinbre de la lanza y e l ca b allo , e l heroe de la guerra
d e l Llano, e l que vemos en aq u ella e sta tu a de El Parafso
[b a rrio caraqueno] que es como e l so ld ad ito de plomo
d el alma nina de la p a tria , que m lra en e l la estampa
preclosa d e l herolsmo puro y s in tacha que Baez slmbo-
llz o en la epoca de la Independencla, de un modo mas
venezolano, mas cab al y m & s conmoyedor, acaso, que n in -
guno de sus companeros de armas. ^
C au d lllaie
Termlnada la guerra de Independencla y f a llid o e l
proposlto b o liv arian o de encontrar unas In stitu c io n e s apro-
pladas para c re a r un nuevo slstem a, la necesldad de orden
y de e s ta b illd a d de la sociedad la hace caer en la s formas
mas simples y p rim itiv as de au to rid ad . El modo de orden
p rim itiv o y espontaneo que se forma en la sociedad venezo-
lana es e l caudillism o que ha sldo e l hecho predominante de
la h is to r ia durante la mayor p a rte de la vida independiente
25
de Venezuela. El sig lo largo que va de 1830 a 1935 se
c a ra c te riz a por la re c u rre n te ap aricio n d e l ca u d illo que
se aprovecha de la s circu n stan cias cao ticas para avanzar
2 4
Arturo U slar P ie tr i, Va lo res htm^noa (Caracas-
Madrid: Edime, 1964), IV, 12.
Uslar P ietr i, Del hacer. pag. 119.
58
su persona, a menudo en pro de la " lib e rta d ." En e s te
ambiente fue d i f i c i l la empresa de hacer un p a is. Faltaban
los recursos para p ro y ectarla y fa lta b a n los hombres s u fi-
cle n te s en puestos de autorldad para im pulsarla y r e a l i -
z a rla . la s in stitu c io n e s dem ocratleas quedan en la le tr a
26
muerta de las co n stitu cio n es.
El nerv io ese n cial d e l c a u d illa je co n siste en la
le a lta d de hombre a hombre. U slar hace una comparacion con
e l c a u d illo c r io llo y e l Cid. los hombres que salen con e l
/ 27 /
Cid creen en e l y no en una causa. Esta devocion per-
s o n a lis ta es la que c a ra c te riz a a los cuatro cau d illo s mas
destacados de la h is to r ia de Venezuela: Jose Antonio Baez,
" e l esclarecid o ciudadano," que goberno Venezuela una y
o tra vez desde 1830 a 1863; Antonio Guzman Blanco, " e l
ilu s tr e am ericano," en e l poder desde 1870 a 1889; Cipriano
C astro, " e l re sta u rad o r d e l L iberalism o," de 1899 a 1908;
y Juan V icente Gomez, " e l benem erito," que rig io a l pa£s
de 1908 a 1935. Durante e l s ig lo XIX e l p ais tuvo cuatro
presidentes c iv ile s que gobem aron un to t a l de cincuenta
27
Arturo U slar P ie tr i, Cbras s e le c ta s (Madrid
Caracas: Edime, 1953), pag. 1009.
59
28
meses, todos a la merced de los m lllta re s .
Todos los ca u d illo s son productos de la guerra:
Boves, Baez, los Monagas, Falcon, Guzman Blanco, Crespo,
C astro, Gomez. Boves rep resen ta la primera forma d el
c a u d illo que aparece en la h is to r ia venezolana. En e l se
condensa por prim era vez e l fenomeno que se va a r e p e tir a
lo largo d e l s ig lo . "Es v a lie n te y osado. R ealiza lo que
parece d i f l c i l o im posible a los o tro s. Es te r r ib le para
29 ,
los enemlgos y bueno para los suyos." Baez rep resen ta un
tip o de caudillism o le g a lis ta , respetuoso de las leyes y
30 /
de las formas c o n stitu c io n a le s. Con Guzman Blanco apa
rece una voluntad de hacer con sentido r e a l is ta . Guzman
parece darse cuenta de que la ta re a de hacer e l p als no
solamente no ha adelantado desde la Independencia, sino que
en muchos aspectos ha retro ced id o . Se esfuerza en cre a r
c ie r ta s normas y o bjetivos de c iv iliz a c io n , "pero s in d e ja r
por eso de s e r tambien un h ijo de los erro res de su
28
P h ilip B. Taylor, J r . , "Democracy fo r Venezuela?"
Current H istory. LI (November, 1966), 285.
29 ,
Uslar P ie tr i, Obras. pag. 1013.
Uslar P ietri, Del hacer. pag. 120.
60
31 / /
tiem po." Durante la epoca de C astro y Gomez, e l caudi-
lllsm o se hace au to c ra tic o y su esencia es la dlctadura de
te r r o r y corrupcion.
El caudillism o en e l s ig lo XIX e s ta ligado con e l
proceso de las luchas ig u a llta r la s . Los c a u d illo s fueron,
en su mayoria, hombres d e l pueblo que surgleron con e l
apoyo armado d e l pueblo y que tra je ro n una esperanza de
33
j u s t ic ia s o c ia l a l poder. Esto es n o to rlo desde e l
tiempo de Boves que tr a i a en su e je r c lto hombres d el pueblo,
la mayor ia pardos, que tratab a n de romper la piramide
s o c ia l. Durante la Guerra de Federaclon a medlados del
s ig lo los llamados lib e ra le s eran los m ilita r is ta s de las
Reformas, " d ic ta to ria le s en e l hecho, ig u a lita rio s en p rin -
34
c ip io , amigos de la re v u e lta y de la demagogia."
El divorcio e n tre e l id e a l p o litic o y la re alid a d
s o c ia l tambien se prolonga por todo lo largo d e l sig lo XIX.
Durante la Guerra Federal (1859-1863) la s clase s d irig e n te s
31Ib id . . pag. 125. 32Ib id ., pag. 120.
33Arturo Uslar P ie tr i, "No hay panacea para la
America l a t i n a ," R evista S hell (C aracas), num. 45 (diciem-
b re , 1962), pag. 28.
3^Ifelar P ietri, Letras y hombres. pag. 184.
61
solo o fre c la n ilu sio n e s e ideologlas irre a liz a b le s y no
quedaba o tro camino slno e l de la v io le n c ia y la d estru c -
cion. Triunfo la Federacion, pero e l p als quedo mas pobre,
mas desviado en e l camino d e l progreso y de la c iv iliz a -
cion. La C onstitucion Federal de 1864 es mas id e a lis ts que
r e a l is t a .
Haclamos co n stitu cio n es, pero no caminos, revoluciones,
pero no escuelas de tra b a jo , proclamas demagogicas,
pero no produceion. Estabamos como entregados a las
formas mas extem as y a b s tra c ta s de la v id a p o litic s
m ientras la s fundamentales e inm ediatas quedaban aban-
donadas. Tenlamos leguleyos, pero no em presarios,
g u e r r ille r o s , pero no colonizadores, re to ric o s , pero
no m aestros. Entregados a l amor de las grandes frases
hablamos abandonado la s ta re a s re a le s y pareclamos
c re e r que la c iv iliz a c io n c o n sist la en le e r e l ultim o
lib ro de P aris. Hablamos llegado c a s i a ser un pals en
e l que la s d o ctrin as y la s palabras importaban mas que
lo s hombres y que los hechos. *
M estizale
En e l Discurso de Angostura B olivar dejo e l acta
solemne de la declaracion d e l m estizaje h is to ric o que es la
condicion d e l d estin o nacional venezolano. En e l discurso
B olivar d ijo , "No somos europeos, no somos Indios, sino una
36
especie media en tre los Aborlgenes y lo s Espanoles."
35
U slar P ie tri, Del hacer. pag. 125.
~^Ias meiores paeinas de Simon B olivar. 2° F e stiv a l
d e l lib ro venezolano, seleccion y prologo de Arturo Uslar
62
Ya en la Carta de Jamaica habfa tornado la posicion h is
to ric a d e l m estizaje como punto de p a rtid a . B olivar
reconocla que e l m estizaje serla la base para la e x iste n c ia
de la s naciones n ac ie n te s. U slar considers a B olivar como
e l p ro to tip o d e l m estizaje.
El [B olivar] no rep resen ta un aspecto de America o una
hora de su h is to r ia . Toda su t i e r r a , todo su pueblo,
todo su tiempo. En e l Lica G arcilaso ya e sta algo de
e l, y en Sor Juana, y en Tupac Amaru, y en Bernal Diaz,
y en la cupula mexicana, y en e l nacim lento quiteno y
en la musica de lamas. D e e l hay ya en los negros d e l
cacao y de la cana, en los indios de la coca y de la
yuca, en e l q u etza l, en e l malz, en la f ie s ta de San
Juan, en e l canto popular. '
Uslar P ie tr i considers la m estizacion de e s p lritu s
y de c u ltu ra s mas im portante que la mezcla de sangre de las
tr e s ra z a s : los espanoles europeos, los negros african o s y
los indios am ericanos.
Por un absurdo y a n ti-h is to ric o concepto de pureza
los hispanoamericanos han tendido a m irar como una
marca de in fe rio rid a d la condicion de su m estizaje.
Han llegado a c re e r que no hay o tro m estizaje que e l
de la sangre y se han inhibido en buena p a rte para
m irar y comprender lo mas v alio so y o rig in a l de su
propia condicion. °
P ie tr i (Caracas: Ediciones Fopulares Venezolanas C.A.,
1959), pag. 49.
37 /
Uslar P ie tr i, Letras v hombres. pag. 55.
38
Arturo U slar P ie tr i, ”E1 m estizaje y e l Nuevo
ttindo, ” R evista de Occidente. num. 49 (a b ril, 1967),
pag. 17.
El m estizaje e sta presente en todas la s formas de la vlda
s o c ia l y c u ltu ra l. Hay m estizaje en la lengua, en e l fo lk
lo re , en la lite r a tu r a , en la a rq u ite c tu ra , en la comida.
De la cocina c r io lla comenta P ie tr i:
El peon c r lo llo que come su arepa, y su arroz y su
platano asado, desde c le r to punto de v is ta , no solo se
alim enta, slno que se alim enta de h is to r ia . Por e l
alim ento se incorpora a su propia h is to r ia y empieza
a d e c la ra r p a rte de la hechura, de su se r. Es como s i
se n u trie ra de tiempo, de herencia y de v a lo re s. *
Los tre s p ro tag o n istas ra c ia le s han te jid o la
t i e r r a en un ric o y profundo proceso de m estizaje d e l que
nace e l venezolano. Segun U slar es e ste proceso e l gran
hecho c e n tra l de la h is to r ia de Venezuela y e l que los
venezolanos tien en que comprender para conocerse a s£ m is-
40 t
mos. Es e l alma d e l m estizo que le ha dado su sic o lo g ia
a la nacion y la que ha ca racteriz ad o su h is to r ia .
El m estizo venezolano es la confluencia de los tre s
elementos ra c ia le s . Su se n sib ilid a d es d elicad a, su
don de adaptacion rapido, su in te lig e n c ia viva y lig e ra
muy cargado de in tu ic io n , am bicioso, ig u a lita rio , de-
voto de lo magico, v io le n to , generoso, Im previsor,
pobre en a r te popular, se n sib le a la musica, renido con
la sistem atizacio n , con e l orden y con la jerarq u £ a. 1
^9Uslar P ie tr i, P izarron. pag. 65.
^ U s la r P ie tr i, Del hacer. pag. 185.
^*Uslar P ie tr i, Letras v hombres. pag. 17.
Hombres en v ieen cia
64
A pesar d e l largo perlodo de c a u d illa je y la guerra
c i v i l endemica, hubo en e sta epoca hombres cu lto s que man-
tuvieron firm e la idea de p a trla y c iv iliz a c io n . Pero,
desafortunadam ente, las predicas de estos hombres se per-
dleron e n tre las situ acio n es cao ticas de la epoca. Muchos
de e llo s sa lie ro n d e l pais a l d e s tie rro "a hacer e l apren-
42
d lz a je d e l dolor de se r venezolano." Ia g lo ria de hacer
p a tria no se alcanza tan solo por medio de las armas sino
tambien por la s empresas co n stru ctiv as de los hombres
c iv ile s .
Grandes hazanas mi l i t ares tie n e la h is to r ia vene-
zolana que habran de en o rg u llecerla siem pre, movimien-
to s armados plenos de idealism o creador, y ejem plares
hombres de armas seneros y v irtu o so s; pero ju n to a
e llo s y en muchas ocasiones superandolos, tie n e una
n u trid a c a sta de grandes fig u res c iv ile s . Foco se
acuerda de e lla s n u estra h i s t o r i a . 3
Incluyendo a B olivar, que tambien fue uno de los grandes
e s ta d is ta s d e l sig lo , los proceres c iv ile s reconocieron e l
abismo que habla e n tre los id eales y la re a lid a d . Si no se
llev aro n a cabo las sugestiones p ra c tic a s de estos hombres
42
U slar P ie tr i, Obras s e le c ta s . pag. 1017.
/ O
Arturo U slar P ie tr i, la s nubes (Caracas: Minis-
te r io de Gdxicacion, 1951), pag. 197.
65
en su tiempo, aim hoy se pueden adaptar a la re alid a d con-
temporanea. El proposito de P ie tr i es de "d esp ertar" a
estos hombres y de d esp ertar la conciencia de sus con-
ciudadanos.
Durante su d e s tie rro de 1946 a 1950 U slar P ie tri
paso la mayor p a rte d el tiempo en Nueva York. Letras v
hombres de Venezuela es re su ltad o de su labor l i t e r a r i a en
Nueva York a l p re se n tar la cated ra de Profesor de L ite ra
tu re Hispanoamericana en la Universidad de Columbia.
Comenta en e l preambulo:
En e l verano de 1947 d ic te en la Universidad de Colum
b ia un curso sobre la lite r a tu r a venezolana. Lo
fundamental de la imagen que a l l ! esboce es lo que
queda en e s te lib ro , que acaso no sea d e l todo baldlo
para la h is to r ia l i t e r a r i a n i para la comprension de
la vida n acio n al.
Com o e l t l tu l o in d ica e l lib ro es un estudio de las le tra s
y hombres d el p a ls. Todos esto s v iv iero n o nacieron en e l
sig lo XIX y se formaron en Caracas. Ademas de im estudio
de la novela y cuento venezolanos, U slar capta en orden
cronologico la s ideas y e l e s p lr itu de los hombres que han
mantenido la conciencia nacional: Simon B olivar, Simon
Rodriguez, Andres B ello, Juan Vicente Gonzalez, Fermln Toro,
44 ,
Uslar P ie tri, Letras v hombres. pag. 14.
66
C ecilio Acosta, A ristedes Rojas, Juan Antonio Perez Bonalde
y Teresa de la Barra. No solo venera a los heroes m ili-
ta re s de la Independencia sino igualmente a los heroes
c iv ile s que no pocas veces han quedadc en la oscuridad.
En cada ca p ltu lo P ie tr i hace un estu d io de la vida de los
hombres, a n a liza la situ a c io n p o litic s d el tiempo y d iscu te
la s contribuciones de estos que aun estan en v igencia.
Guillermo Meneses ha dicho que e l lib ro es "vigoroso,
s e n c illo , lir ic o , apasionadamente v e n e zo lan o ."^ Otro
c r itic o comenta:
Letras v hombres es e l in te n to de re c o n s tru ir ese pro
ceso creador d e l venezolano, a trav es de lo que han
expresado los hombres que en e l curso de la h is to ria
nacional han sid o los mas finos sensorios de la nacio-
n alid ad . Es, pues, un lib ro de h is to r ia , y de la mejor
h is to r ia d el e s p iritu venezolano.
En su vida d ia ria U slar P ie tr i ha tra ta d o de emular a los
proceres d e l pasado. En las sig u ien tes paginas se discu -
t i r a a s e is de los hombres c iv ile s que tan to lucharon—ya
sea en e l pais mismo o en e l d e stie rro --p o r hacer p a tria y
para que los venezolanos gozaran de una vida mejor.
^ E n Jose Luis Vivas, Ia c u e n tis tic a de Arturo
U slar P ie tr i (Caracas: Uhiversidad C entral de Venezuela,
1963), pag. 22.
^ J o s e Melich O rsini, "L etras y hombres de Vene
z u e la ," R evista Nacional de C ultura. num. 72 (enero-
febrero, 1949), pag. 190.
67
Simon Rodriguez (1771-1854):
e l pedaeogico
Simon Rodriguez desde muy joven se dedico a la
ensenanza. De la le c tu ra de Emilio b ro ta un in te re s apa-
sionado por las cuestiones relacionadas con la educacion.
En 1794 presento a l Cabildo su im portante memoria sobre
"Los defectos que v ic ia n la escuela de prim eras le tra s de
Caracas y medio de lo g rar su reform a por un nuevo e s ta b le -
cim iento."4 ^ Segun U slar esa memoria es e l mas antiguo
ensayo de renovacion de la escuela venezolana. La idea
p rin c ip a l de Rodriguez era de c re a r una ensenanza o b jetiv a
d irig id a a lo u t i l y gobemada por e l in te re s d el alumno,
48
combinada con los juegos, diversiones y paseos. Entre
sus encargos mas im portantes fue e l de tu to r de Simon
B olivar que era nino huerfano, ric o y p erten ecien te a la
c la se mas a lt a y tra d ic io n a l d e l p a ls.
Lo que B olivar re c ib io de Rodriguez en aquel primer
encuentro no fueron lecciones p re c isa s, sino una in -
c lin a c io n de la mente, mas emocional que ra c io n a l,
hacia la s nuevas ideas que estaban transformando e l
mundo.
En 1805 Rodriguez y B olivar parten de Francia a I t a l i a
47 *
Uslar P ie tr i, Letras v hombres. pag. 70.
48Ibid. . pag. 71. 49Ibid.. pags. 72-73.
donde B olivar hace su juram ento en e l Monte Aventlno en
Roma, y consagra su vida a luchar por la Independencla de
su America. Anos mas ta rd e d ir ia B olivar de su tu to r y
companero de v la je : "Usted formo ml corazon para la l i b e r
tad , para la ju s tic ia , para lo grande, para lo h erm o so ."^
Simon Rodriguez s a llo de Venezuela en 1797 para
nunca mas v o lv er. En Europa, donde paso mas de v e in tlc ln c o
anos, prlnclpalm ente en F rancla, fue elaborando todo un
slstem a para crear e l nuevo orden de las socledades am eri-
canas. Es un slstem a en que la p o litlc a , e l tra b a jo y la
economia se Integran dentro de una transform aclon cuyo
Instrum ento p rin c ip a l ha de se r la escuela.
Vuelve a America en 1823, donde, primero con la
protecclon de B olivar y luego solo y abandonado, In te n ta
v arlo s im portantes ensayos pedagoglcos en Colombia, en
B olivia y en C hile. Sus Ideas pedagogicas, p o litlc a s y
so c la le s eran de las mas avanzadas y o rlg ln ales de su
tiempo. En sus desfavorables experienclas como d ire c to r de
una escuela en Bogota habia comprendldo la necesldad de
tomar como punto de p a rtld a la re alld a d c r lo lla .
69
Rodriguez c re ia que conocia e l verdadero camino
para alcanzar ese fin . El camino comenzaba en una
escuela. D e aq u ella escuela nueva s a ld ria la naclon
nueva. la Idea era de Rousseau, como lo era tambien
la idea de que la escuela ensenara a v iv ir . Pero es
de Rodriguez, y poderosamente o rig in a l, la idea de la
adaptacion americana de ese pensamiento.
la esencia de su pensamiento sobre la colonizacion
d el Nuevo Mundo con sus propios h ab itan tes e sta en su lib ro
Sociedades Americanas que aparecio en 1828. Tambien estan
marcados los destin o s de la lib e rta d y de la igualdad en
e sta obra. tticho antes que Sarmiento o A lberdi, Rodriguez
habia pensado en la necesidad de la educacion y de la co lo
nizacion. Rodriguez no pensaba en im itar a Europe o N orte-
america en modemos sistem as pedagogic os, n i le parecia
conveniente colonizar con irm igracion europea. Decia
Rodriguez en sus propias p a la b ra s: "colonizar e l pais con
sus propios h ab itan tes y para ten er colonos decentes
52 /
in s tr u ir lo s en la n in ez." Segun Rodriguez las cuatro
especies de Instruccion que debia r e c ib ir todo hombre en su
primera y segunda edad: "In stru ccio n s o c ia l (para hacer una
nacion prudente). Instruccion corp o ral (para h acerla
fu e rte ). Instruccion tecn ica (para h acerla ex p erta).
51Ibid. . pag. 85. ^ Ibid. . pag. 90.
70
0 53
Instruccion c ie n tif ic a (para h acerla pensadora)."
Rodriguez no es muy popular en su epoca. Nadie lo
comprende. Sus Ideas son muy avanzadas para e l tiempo.
N o se a sle n ta en ningun lugar. Va de pais en pais tratan d o
de propagar sus Ideas. Sus costumbres, su manera de pen-
s a r , sus irm ovaciones, le crean pronto enemigos. Muere
anciano, m iserable y olvidado en una aldea de los Andes
peruanos.
Andres Bello (1781-1865):
e l d id actico
El proposito de s e rv ir a America hace predominante
en la obra de Andres Bello e l c a ra c te r d id a c tic o . E scribio
para ensenar, para tr a s m itir conocimientos, para inform ar
y d i r ig i r a los pueblos re cien nacidos de America. Y esto
es evidente en su "S ilva a la a g ric u ltu ra de la zona
to rrid a " donde anuncia un programa de accion de labor, de
ensenanza para las nuevas p a tria s .
Bello no e sta a l s e rv ic io de ninguna se c ta , n i su ta re a
es la de propaganda de una d o ctrin a impuesta. L ibre-
mente busca en e l campo de la h is to r ia y de los conoci
mientos humanos lo que considera mejor y mas adecuado
para la formacion d e l pueblo hispanoamericano y eso
53
Ibid.
71
se dedica a tra s m itirlo por medio de la persuaeion,
d e l ejemplo, de la ensenanza. ^
Su p rin c ip a l m ision no es la de d escu b rir nuevas verdades
c ie n tlf ic a s , o la de crear nuevas b e lle z a s l i te r a r i a s , o la
de hacer una obra o rig in a l, sino la de tra s m itir a la gente
americana, en e l campo de la cien c ia , de las le tr a s , y de
las in s titu c io n e s , los ejemplos y las ensenanzas que mejor
puedan s e rv ir para su p ro g re s o .^
M uy temprano comenzo su fama de estudioso y de
in te lig e n te . D e nino ya conocla e l la tln como pocos canoni-
gos. Habla aprendido e l in g les y e l trances por su cuenta.
Flie m aestro en las escuelas de Caracas. Por un tiempo fue
-tu to r d el joven Simon B olivar. D e Bello seguramente re c ib io
B olivar una preparacion bien organizada. Bello p resto
se rv ic io en e l Cabildo de Caracas a la v lsp era de la Inde-
pendencia. En 1810 s a le d e l pals en m ision diplom atica
para nunca mas v olver. Easara largos anos en Londres donde
se aprovecha de la b ib lio te c a d e l Museo B ritan ico .
Durante su permanencia en Europa, Bello nunca se
olvida de America y en p a rtic u la r de su querida Venezuela.
Sus dos famosas s ilv a s , "S ilva a la a g ric u ltu re de la zona
54Ibid.. pag. 148. 55Ibid.. pags. 147-148.
72
to rrid a " y "Alocucion a la p o e sia ,” son de e sta epoca. No
fue a In teg rarse a Europa, sino a buscar en Enropa lo que
n eceslta para America. En todo cuanto hace y e sc rib e e sta
presente e l c o n flic to de su condici6n am ericana. ^ Sus
ensenanzas siempre son d irig id a s a todas las naciones y
esta siempre en contacto con su pa£s n a ta l.
Las condiciones cao ticas en su t i e r r a a l d e ja r la
Europa no le fueron prop icias para re g re sa r a Venezuela.
Acepto la in v ita c io n de la s autoridades chilenas para ir s e
a colocar en C hile. Dice P ie tr i: "^Que ir£ a a hacer en
medio de la s lanzas de los barbaros, ebrios de su negativa
fuerza, aq u ella cabeza cargada de pensamiento y aq u ella
serena m irada?"^7 La misma idea la presenta Juan Milvo,
uno de los personajes en la novela Un r e tr a to en la geogra-
f£ a :
—Andres B ello tuvo muchfsima razon en quedarse en
C hile. £Te das cuenta lo que hubiera sido de B ello
m etido en e l zafarrancho de godos y lib e ra te s , atacado
por Antonio Leocadiol, desdenado por Eaez, encarcelado
por los Monagas? N o hubiera podido n i siq u ie ra e s c r i-
b ir la mitad de las obras que escribio.^**
56Ib id . . pag. 119. 57Ib id . . pag. 107.
58
Arturo llsla r P ie tri, Uh r e tr a to en la eeo erafla
(Buenos A ires: Losada, 1962), pag. 156.
73
Una de la s contribuciones mas grandes de Bello fue
e l estudio de la lengua c a s te lia n a . El buen uso de la
palabra e s c r lta y hablada estuvo siempre presente en don
Andres. U slar qu lere que ese buen uso de la palabra les
sirv a a los venezolanos como ejemplo. En un a r tic u lo en
El Nacional durante la celebracion de la Semana de Bello
e sc rib ia llsla r P ie tri que e sta deberia se r una semana de
re in v id icac io n d e l m aestro de la lengua con la mejor expre-
slon p o slb le.
El d ia en que muchos m llla re s de hombres y ninos
venezolanos se digan, "Por don Andres B ello voy a
hab lar mejor e sta sem ana/' sera como e l d ia de haberlo
re p a trla d o f e liz , vivo y en se rv ic io , a la t i e r r a a la
que no pudo v o lv er. 9
Juan Vicente Gonzalez (1811-1866):
e l atormentado
Juan V icente Gonzalez es e l mayor p ro s is ta roman-
tic o de Venezuela. Se entrego a la lucha p o litic a con
e x tra o rd in a ria pasion. Gran p a rte de lo que e sc rib io quedo
disp erso en v ario s periodicos p o litic o s . Fundo El Heraldo.
e l d ia rio en que su ta le n to de p e rio d ista va a culm inar.
En sus ultim os anos tambien ayudo a fundar El N acional.
^ U slar P ietr i, Pizarron. pag. 252.
74
Su obra e sta marcada por su pas ion. Los tormentos de
Gonzalez no solo son suyos sino provienen de la d if{ c il
situ a c io n p o litic a de su tiempo. Su v io le n to antipaecism o
lo llev o a la c a rc e l. Dice Gonzalez: "iQue nuevas desgra-
c ia s amenazan a mi p a tria ? $Que re c ie n te crimen se ha
cometido en nombre de la santa lib e rta d
Durante su estada en Madrid Gonzalez es acogido y
exaltado e n tre la s mayores fig u ras l i te r a r i a s d el momento.
Es e l prim er c r io llo a quien la Real Academia Espanola abre
sus p u ertas. Su H isto ria de Venezuela fue aclamada como
una obra m aestra.
Lo mas doloroso para Gonzalez es e l hecho de que su
pals es un pals caldo. Durante la epoca de la dictadura
de los Monagas se re fu g ia en la ensenanza. Funda e l cole-*
gio El Salvador d e l Mmdo donde permanecera h a st a la calda
de los Monagas. Tiene la mayor adm iracion por algunos
venezolanos de su epoca que tra ta n de o rie n ta r a l pals.
Dice U slar:
. . . es un romantico con la angustia clavada en la
propia t i e r r a como ra lz sed ien ta. No se conforma con
^En Uslar P ietri, Letras v hombres. pag. 170.
75
c a n ta r sus sentlm ientos. Quiere, sobre todo, sa lv a r,
c a s tig a r. o rie n ta r a los seres que pueblan su pals en
su hora.®*
Fermln Toro (1807-1865):
e l co n c lllad o r
Fermln Toro es una de la s grandes flg u ras in te le c -
tu a le s de la generaclon venezolana a la que pertenece tam-
bien Gonzalez. Diplomatico, e s ta d is ta , e s c r ito r , poeta y
orador insigne, pertenecio a l grupo que se ha llamado
conservador. Era hombre de inconmovibles p rin c ip io s, par-
tid a r io de un orden republicano fundado en e l derecho y en
la ley, con muy c la ra conciencia de los problemas economi-
cos y so c ia le s que afectaban a l p a ls. Su p rin c ip a l obra se
t i t u l a ReflexIones sobre la Lev de 10 de a b r il de 1834 en
la que expone muy avanzados conceptos sobre e l c o n flic to
fundamental e n tre la lib e rta d y la igualdad. Dice U slar,
"No hubo por entonces en Hispanoamerica a n a lis is mas
penetrante y mas exacto de la vida s o c ia l y economica.
Pero como pasaba con obras de t a l Indole en esa epoca,
^ J u a n Vicente Gonzalez, H ist or ia v pas ion de Vene
zuela. seleccio n es, prologo, notas y b ib lio g ra fla de Arturo
Uslar P ie tr i (Washington, D.C.: Union Panaxnericana, 1950),
pag. 17.
62
Uslar P ietri, Letras v hombres. pag. 167.
76
habla de caer en e l vaclo.
En 1858 cae e l despota Jose Tadeo Monagas. En
Valencia se ha in sta la d o la Convene ion Nacional que va a
d a rle forma ju rld ic a a la nueva p o litic s . Preside e l Dipu-
tado por Aragua, Fermln Toro. En Valencia se habla juntado
una c o a licio n de lib e ra le s y conservadores contra Monagas.
Rinde Toro e l d iscurso solemne d el ac to . "Dice los mas
hermosos, los mas p en etran tes, los mas ilum inados, los mis
63
conmovedores dlscursos que se hayan dlcho en Venezuela."
Habla Fermln Toro:
Los que hemos re s is tld o a l to rre n te tu rb lo y sangrlento
de 10 anos, que ha a rra stra d o , es p reclso d e c irlo ,
media Republics, los que tenemos todavla las manos en-
sangrentadas de asim o s a las malezas de la o r l l l a para
no s e r arrebatados, somos los que estamos mAs dispues-
to s a l perdon; y los que vengan por la senda penosa y
aspera d e l arrepentim iento a llam ar a las puertas d el
templo de la concordia, encontraran siempre ml vozy
para d e c lr: perdon.®^
En horas d lf lc lle s se pone a hablar Toro para c o n c illa r,
que tan to necesltaba Venezuela en ese perlodo. Pero, sus
consejos no se ap llcan ; e s ta llo la Guerra de Federacion a l
poco tlempo.
63Ibid.. pag. 168.
77
C ecilio Acosta (1818-1882):
e l c iv iliz a d o r
C ecilio Acosta re p resen ta e l pals de paz, de orden,
de progreso, de tra d ic io n c iv iliz a d a . Sus unices armas
eran la palabra y e l ejemplo. Fue hombre de v a sta c u ltu ra
l i te r a r i a , h is to ric a y ju rld ic a . Durante la epoca d el
ca u d illo Antonio Guzman Blanco lleg o a e je rc e r una gran
in flu en cia in te le c tu a l y moral e n tre los jovenes, quienes
velan en e l la p erso n ificacio n de la s v irtu d e s y los
id eales republicanos. E scribio largas c a rta s , que son como
ensayos.
Casi todo su pensamiento, c a s i toda su obra, e s ta
en aq u ellas c a rta s e s c rita s a l resplandor d el incendio
que devora a l p a ls. M ientras los lanceros galopan
matando y destruyendo, m ientras en los campos abando
ned os resuenan los tir o s de la asonada, Acosta esc rib e
aq uellas copiosas c a rta s que tra ta n de los medios de
c iv iliz a r , de las maneras de alcan zar e l progreso, d el
porvenir de su America. 5
Acosta sabe que e l pals e sta atrasad o , pobre, des-
viado. N o se lim ita solamente a clamar contra e l mal d e l
c a u d illo sino a o fre cer concretos planes para c iv iliz a r a l
p a ls. Pone sus esfuerzos en la educacion y en la economla.
D e joven tie n e a su cargo la cated ra de Economla F o lltic a
65Ib id .. pag. 182.
78
en la U hiversidad.88 Hablara de la s necesldades d e l p a ls,
o como e l mlsmo decia, "las realld ad es d e l t a l l e r ." Se
In te re sa en reform ar la educacion. Pone su fe en la
in stru ecio n p rim aria. Cree que la ensenanza debe i r de
abajo para a rrib a . Decia Acosta:
&Hasta cuando se ha de p r e f e r ir e l N ebrija, que da
hambre, a la c a rt i l i a de las a r te s , que da pan, y las
ab straccio n es d e l colegio a la s re alid a d es d el ta l l e r ?
Ensenese lo que se entienda, ensenese lo que sea u t i l ,
ensenese a to d o s: y eso es todo. '
En o tra ocasion d ijo :
Las le tra s lo son todo . . . las le tra s crean . . . Las
le tr a s son las que han venido luchando e ste progreso
que tenemos. Que las cien c ia s y las le tra s se d ifu n -
dan tan to en mi pais que formen como una atm osfera
s o c ia l; que mis conciudadanos re sp ire n por todas partes
e l a ir e de la c iv iliz a c io n .
Acosta te n ia sus miradas hacia e l fu tu ro : c re a r
in te re se s sanos y vivos, tender caminos, rodar tren es y
tr a e r inm igracion.89 Repudiaba e l guzmancista (caudillism o
a tra s o - ignoranc i a ), pero en nombre d el porvenir, en nombre
66
A la caida d e l c a u d illo Juan Vicente Gomez, Uslar
P ie tr i tambien c re ia que su pais n ecesitab a reformas en la
educacion y economia. R establecio la cated ra de Economia
P o litic a en 1937 que no se ensenaba desde e l tiempo de
Acosta.
8 ^ U slar P ie tr i, L etras v hombres. pag. 186.
68Ib id ., pag. 182. 69Ibid.. pag. 186.
79
de las reformas educativas, economicas, le g is la tiv a s que
tra e ra n paz y llb e rta d . la cuestlo n para C ecilio Acosta
c o n sistfa no en d erro car a Guzman, sino en exterm inar e l
caudillism o. Sab fa que la paz era la p rin c ip a l enemlga de
los c a u d illo s.
A rfstedes Rolas (1826-1894):
e l divuleador
la s cien cias n a tu ra le s, la h is to r ia y las b e lla s le tr a s .
Aprovecho los s ie te anos de d e s tie rro para hacer estudios
en Francia y en los Estados Unidos. Le in teresab a adaptar
los fru to s de sus estu d io s a su ti e r r a que tan to los n e c e si-
taba.
Todo cuanto observe es motivo para e l de in s p ira -
cion y de estu d io . Hay en Venezuela muchas cosas por
hacer, especialm ente en e l campo d e l conocimiento de la
n atu raleza y de la h is to ria , y en aq u ella Franc ia abun-
dan los hombres cuya obra podrfa s e rv ir de modelo para
' izacion de una vida fecunda en t i e r r a am eri-
Rojas fue un gran admirador de Humboldt, como lo fue B ello
y lo es Uslar P ie tr i. En e l campo de la h is to r ia nadie
antes que Rojas habfa hecho una in v estig acio n c ie n tff ic a
las grandes devociones de A rfstedes Rojas fueron
70Ib id .. p£g. 205.
80
d e l pasado de Venezuela. Querla d a rle a conocer a los
venezolanos de donde venlan y e l medio en que v iv lan . 7^
Junto a l in te re s por las cien cias n a tu ra le s y la h is to ria ,
te n ia e l gusto y la curiosidad por e l saber popular. "Ha
sido tin verdadero fo lk lo r is ta desde antes de que la palabra
72
e stu v ie ra en u so ." Su obra l i t e r a r i a incluye Un lib ro
en prosa en la que Rojas considero la vendimia de su vida:
estudios de lite r a tu r e , c ie n c ia e h is to r ia .
A Rojas le in te re so sobremanera e l estudio de las
lenguas indlgenas. Busco en e lla s algun vinculo con e l
habla de sus com patriotas. Reunio y comento fichas b ib lio -
g ra fic a s de estudios sobre e sta s m aterias.
Rojas se ha percatado muy pronto de que e l conoci-
miento c ie n tlf ic o de las c iv iliz a c io n e s indigenes es e l
preambulo n ecesario de todo estudio h is to ric o de la
nacionalidad. N o e l r e la to de la re s is te n c ia heroica
de los caciques, que e sta en Oviedo y Banos, sino e l
conocimiento de sus lenguas, de sus usos, de sus a r te s ,
de su evolucion y de las d ife re n c ia s que e x is tla n en tre
sus d is tin ta s n acio n es.7^
A rturo U slar P ie tri busca en e l pasado la clave
para comprension d e l p resen te. Se v a le de la h is to r ia para
71Ib id ., pag. 222.
73Ibid.. pag. 215.
72Ibid.. pag. 217.
81
encontrar e l h ilo te je d o r que ha hecho a Venezuela: un
co nstante hacer y deshacer. A naliza los eventos, los pro-
cesos, los hombres que han sido los protagonistas de la
h is to r ia . U slar tle n e conciencia de que la h is to r ia de
Venezuela trasp a sa e l t e r r i t o r i o nacional y precede a la
llegada de Colon. Bara e l la h is to r ia es mucho mas que los
eventos heroicos de la epoca emancipadora; de prim ordial
im portancia son los largos anos de la colonlzacion en que
se fue formando la nacionalidad. El m estlzaje es e l
re su lta d o d e l largo tiempo de in terac cio n en tre los tip o s
ra c ia le s d el p a ls : e l Indio, e l bianco, e l negro. Le da
mas im portancia a la mezcla de creenclas y costumbres que
a l puro hecho sangu£neo. Considera a B olivar como la
encarnacion de lo m estizo. Tambien an a liza e l vaclo poll**
tic o que hubo despues de la Lndependencia, lo cual dio
Impetu a l c a u d illa je . A lo largo d e l sig lo XIX surgen
c a u d illo s que marchan con e l estan d arte de la lib e rta d e
igualdad pero que estan muy alejad o s de la re a lid a d . Este
d iv o rcio e n tre los id eales y la re alid a d so c ia l c o n trib u ira
a las endonicas guerras c iv ile s .
Uslar P ie tr i ha querido re s u c ita r a los proceres
c iv ile s que en tre los eventos guerreros d el s ig lo XIX
82
quedaron en la obscuridad. D lscute a los hombres no para
re n d irle s sim ple homenaje, que bien lo merecen, sin o como
ejemplos d e l mejor patrim onio nacional. Se c a ra c te riz a n
estos hombres por su entendim iento de la re alid a d de su
tiempo, por e l £omento d e l orden y de la razon, por su
In te re s en elim inar la ignorancia que era p ro p icia a l cau-
d illism o , y por c iv i liz a r . Fueron hombres de accion y
e s c rito re s destacados, ya sea dentro d e l pals o en e l
d e s tie rro . Uslar P ie tr i ha tra ta d o de re u n ir las cu a lid a-
des de esto s hombres en su labor de hacer a Venezuela un
pals fru c tlfe ro .
CAPITULO I I I
RADIOGRAFIA POLITICO-SOCIAL
La formacion de A rturo U slar P ie tr i coincide con la
mas larg a y sanguinaria d ictad u ra de cuantas ha padecido
Venezuela en su h is to r ia republicana: la de Juan Vicente
Gamez, e l Benemerito. Bajo e l lema de "Union, Paz y Tra-
b a jo ," Gomez d irig io astutam ente e l pals durante v e in ti-
s ie te anos. Los lin d ero s de la Mulera (su hacienda en e l
Estado Tachira) abarcaron todo e l t e r r it o r i o venezolano.
Segun Ramon Diaz Sanchez, "La re p u b lic s no fue para e l o tra
cosa que una gran hacienda y la p o litic s e l a r te de adminis
t r a r esa hacienda."^ Los ultim os anos de la d ictad u ra fue
e l sistem a en vez d e l hombre que gobemo Venezuela. Su
maquina funciono a la perfeccion h asta su muerte en 1935.
la sombra d el ca u d illo permanecio muchos anos despues de la
m uerte.
^Venezuela Indenendiente: 1810-1960 (C aracas:
Fundacion Eugenio Mendoza, 1962), pag. 289.
83
84
Este ca p itu lo a n a liz a ra dos de las novelas de Uslar
P ie tr i que tra ta n e l tema p o litic o -s o c ia l los anos proximos
a la muerte de Gomez: Un re tr a to en la ee o erafia y Estacion
de maspflrflg. Antes de e n tra r en la discusion de la s dos
novelas, conviene asomamos a los anos precedent es a l £in
de la epoca gom ecista y a los anos caoticos que sig u iero n .
U slar P ie tr i curso sus estudios en la Uhiversidad
C entral de Venezuela en Caracas durante los anos de gran
ag ita c io n p o lltic a . Fue declarado Doctor en C iencias
P o litic a s en 1929 a la edad de v e in titr e s anos. ftichos de
sus colegas que se formaron en esa epoca anhelaban e s ta b le -
ce r tin gobiem o dem ocratico. Pero cu alq u ier in te n to de
reforma era suprimido severamente por la guardia gom ecista.
Durante la Semana d e l E studiante en febrero de 1928 hubo
v a ria s proclamas contra la d ictad u ra. El gobiem o contesto
a las demandas de los estu d ian tes con severas re p r e s a lia s :
v ario s fueron exilados o encarcelados. Entre e llo s apare-
cieron Jo v ito V illalb a y Romulo Betancourt que mis tard e
form arian p artid o s p o litic o s . Otros re su lta ro n con a lto s
puestos en e l gobiem o despues de la muerte de Gomez.
Uslar P ie tr i no p a rtic ip o en modo d ire c to en los aco n teci-
mientos d el ano 1928. En 1929, s a lio para Europa a l se r
85
nombrado agregado c u ltu ra l en la Legacion de Venezuela en
Barfs.
De las m ani£estaciones del ano 1928 surgio la
llamada generaclon d el '28 que vino a s e r la vanguardla de
las nuevas c o rrie n te s l i te r a r i a s puesto que sus activ id ad es
p o lftic a s quedaron c a s i suprim ldas por e l goblerno.
Influences par 1*Avant-Garde europeenne, 11s p reten -
d alen t renover les a r ts e t les l e t t r e s venezueliens,
mais en acceptant la r e a lis a tio n so c ia le du temps.
Ce mouvement, aux a sp ira tio n s purement a r tis tiq u e s ,
d ev a it pourtant a v o ir un prolongement rev o lu tio n n aire,
dans les a c tlv lte s de quelques-uns de ses membres.
C ette te n ta tiv e fu t fmplacablement eto u ffee par la
d ic ta tu re .*
Se coloca a P ie tr i en la generaclon d el '28 mas por razones
de edad y de in ic la c io n l i t e r a r i a que por su p a rtic ip a c io n
p o lftic a .
U slar P ie tri tuvo d is tin to concepto resp ecto a l
modo de responder a los problemas v ita le s de su epoca. N o
considero que era imperioso enajenar su creacion a r tf s tic a
a una lucha c irc u n sta n c ia l sino, como d ice un c r f tic o de
su obra, "responder en o tro s ambitos con un afincam iento en
las ra fc e s n ativ as para e x tra e r de suelo americano los
2
Juan Ilscano V elu tin i (e d ito r), Les v in c t m e ille -
ru re s nouvelles de l'A neriaue la tin e (B arfs: Seghers,
1958), p. 392.
86
3
limos sen sib les a proyectarse con sen tid o u n iv e rsa l."
la muerte de Juan Vicente Gomez a fin es de 1935
anuncio una nueva era en Venezuela. Toda la vida nacional
se fue transform ando desde entonces. Bara la juventud, la
sociedad venezolana estaba salien d o de una fase atra sad o ra,
feudal, c a u d illis ta , para e n tra r en la aurora d el mundo
modemo.
Cuando e l v ie jo d ic ta d o r c ie r ra los ojos sagaces,
amanece en Caracas encendida la aurora de la lib e rta d .
Ia v ie ja an sia de s e r lib r e , que ha estado en e l alma
de e ste pueblo desde siempre, resuena como una c l a r i -
nada en toda la extension d e l t e r r it o r io .^
El vacio p o litic o que produjo la muerte de Gomez
fue causa para que muchos de los jovenes de la generaclon
d e l '28 reanudaran sus esfuerzos p o litic o s . Empezaron a
organizar a los obreros, a fundar periodicos y a a ta c a r a l
nuevo regimen d e l General Eleazar Lopez Contreras que im-
puso una Ley de Qrden R iblico. Los anos 1936-37 fueron
unos de intensa a c tiv id a d p o litic a .
o
Domingo M iliani, A rturo U slar P ie tr i: Renovador
d e l cuento venezolano contemporaneo (Mexico: Uhiversidad
Nacional Autonoma de Mexico, 1965), pag. 42.
4 /
Arturo U slar P ie tri, " . . . quieto y vacio estaba
e l v a lle en la tnanana de su anunciacion . . . ," El Tiemno
(Bogota), 30 de ju lio de 1967, pag. 7.
87
I* p residencia d e l General Isala s Medina A ngarita
de 1941 a 1945 dio mas lib e rta d e s y derechos a los ciuda-
danos. Obraron s in persecucion todos los partldos p o l i t i
cos . Se le dio mas atencion a la educacion, y la re n ta
p e tro le ra fue mas favorable a l gobiem o.^ En e sta epoca
Uslar P ie tri desempetio a lto s cargos en e l gobiem o: Secre-
ta r io d el P residente, M inistro de Hacienda, M inistro de
Relaclones In te rio re s . En la adm inistracion de Lopez
Contreras habla sido M inistro de Educacion.
El 18 de octubre de 1945, meses antes de efectu arse
las elecciones p resid en cia le s , cayo e l gobiem o d e l General
Medina por intervencion d el p a rtid o Accion Democratica y
por algunos m ilita re s d irig id o s por e l Coronel Marcos Perez
Jimenez. Los a lto s funcionarios d e l gobiem o fueron d e te -
nidos y hasta saqueadas sus casas. A Uslar se le detuvo
por un mes.^ El ftresidente P rovisional, Romulo B etancourt,
le obligo tomar e l camino d el d e s tie rro en 1946.
En noviembre de 1948 tin nuevo golpe de estado dio
^William D. y A m y L. Mars land, Venezuela Through
Its H istory (New York: Thomas Y. Crowell Company, 1954),
p. 251.
^E ntrevista con Arturo U slar P ie tr i (Caracas,
agosto 3, 1967).
88
f in con e l gobiem o de Accion Democratica d irig id o por
Romulo G allegos. Continuaba e l c ic lo de tumbar gobiem os.
Quedaba a l mando de la nueva Junta H L litar Perez Jimenez.
Con e l m isterio so a se sin a to de uno de los miembros de la
Junta, Carlos Delgado Chalbaud, en noviembre de 1950, Perez
Jimenez aseguro e l poder h asta 1958.
Bajo e l t£ tu lo general "la b e rin to de Fortune" Uslar
P ie tr i publico en 1962, U n r e tr a to en la eeoeraf£a. y en
1964, Estacion de m ascaras. Forman p arte de una trilo g £ a
que e l au to r espera term inar en un futuro no muy lejan o .
Ia accion de e sta s novelas abarcara desde la muerte de
Gomez en diciem bre de 1935 h asta la ca£da de Perez Jimenez
en enero de 1958.
Como en Las lanzas coloradas y El camino de El
Dorado Uslar P ie tr i p a rte de la re alid a d venezolana. El
escenario no es ya la sabana o los llanos sino la ciudad de
Caracas de los anos p o sterlo re s d e l regimen de Gomez. la
epoca post-gom ecista es una en que la sociedad caraquena
busca ra£ces en e l la b e rin to de problemas p o litic o -s o c ta le s
que ca ra c te riz a n ese per£odo. Acaso por e s ta r mas apegado
P ie tr i a la burgues£a caraquena, se v ale mas de los per-
sonajes de e sta c la se en su s e rie n o v el£ stica, "la b e rin to
89
de F ortune." Segun un p e rio d ista , Usler P ie tr i e sta
creando una conciencia en tre la burguesfa,^ c la se so c ia l
que no ha marcado su h u ella debidamente en la d ireccio n d el
pa£s.
Un r e tr a to en la eeoeraffa y Estacion de mascaras
son novelas de introspeccion y de re fle x io n . Como en una
escena te a tr a l, los acto res analizan sus propios problemas
o los de la sociedad en dialogos y largos monologos; los
espectadores—e l publico que le e —se r e f le ja en e l escenario
con e l d e s file de tip o s venezolanos. U slar P ie tr i quiere
pen etrar dentro d e l personaje, a conocer a l verdadero p er-
sonaje que e sta d e tra s de la mascara que lle v a . Dice uno
de e llo s , " s i no estuvieram os tan disfrazados nos ser£a mas
f a c il v i v i r ." 8
D e la n o v e lls tic a comenta U slar:
la ta re a d e l n o v e lista es la de t r a t a r de ad iv in ar,
p en etrar y re v e la r e l m iste rio in d iv id u al que es cada
s e r y e l grande y doloroso c o n flic to c e n tra l de la
comunicacion y de la incomunicacion de los se re s.
Quien no s ie n te la fascinacion de la condicion humana
^E ntrevista con Luis Buitrago Segura, D irector de
la C arta C u ltu ral de Venezuela (Caracas, agosto 1, 1967).
Q
Arturo U slar P ie tri, Estacion de mascaras (Buenos
A ires: Losada, 1964), pig. 170.
90
con su im penetrable m iste rio , oscura riqueza, absurdos
im pulsos, in so lu b les c o n flic t os, in fie m o s de Imagina-
ciones e in s tin to s , no tie n e nada que hacer con la
novela.
D e Uh r e tr a to d ic e un c r ltic o lo sig u ie n te :
A mi entender e l proposito fundamental de e sta
novela es que sirv a de re p lic a a la s nuevas genera -
ciones cuando se hagan pre^untas parecidas a las que ya
se h ic ie ro n los que eran jovenes hacia 1936, e incluso
m ostrar e l ro s tro de una experiencia a medias fru stra d a
en la vida nacio n al, para ah o rrar a los nuevos hombres
de ahora e rro re s ya coraetidos. ^
Segun e l mismo U slar P ie tr i su co n trib u tio n mas grande a l
pals es la de d e sp e rta r la conciencia de su propia id e n ti-
d a d .^ A pesar de concentrarse e l au to r en personajes de
la c la s e media, por la s paginas de e sta s novelas, d e sfila n
rep resen tan tes de toda la gama de la sociedad venezolana.
Uslar no defiende ningun lado so c ia l n i defiende ninguna
p o litic s . Solo q u iere sacar a la luz los problemas d e l
p als.
Ia idea d e l azar la tomo Uslar PLetri del poeta
Juan de Mena de su obra, "El la b e rin to de fo rtu n a ." Ia
9
E n trev ista con Enrique C ap ellin i, "Del r e tr a to a
la mascara en e l 'la b e rin to de F o rtu n a,'" El Nacional
(Caracas), a b r il 4, 1965.
^ J o s e Antonio R ial, "Un r e tr a to en la g e o g ra fla ,"
El U niversal (C aracas), ju n io 5, 1962.
^ E n trevista con Uslar P ietri.
91
s e rle n o v e llstic a sigue e l c ic lo d e l azar de que la vlda
venezolana ha sldo una larg a p artId a im prevista que empieza
con la busqueda de El Dorado. Es evidente la eu fo ria d el
azar que produce e l 5 y 6 en e l hipodromo de la Rinconada
hoy d ia en Caracas. Para apoyar la idea d e l azar en las
novelas, Uslar se v ale de juegos como e l domino y los
n a ip e s.
En e ste genero U slar P ie tr i tr a ta de r e f le ja r e l
alma de su gente y de d esp e rtar una conciencia de p a tria en
una epoca de la h is to r ia en que e l pals busca sa lid a de una
situ acio n la b e rln tic a . Hay una marcada intencion ed ifi.-
cante, un proposito de p resen tar e x p llc ito s los problemas
y de te o riz a r sobre la re alid a d d e l pals por medio de sus
perso n ajes.
U n re tr a to en la g eoerafla
U n r e tr a to en la ee o erafla es una p in tu ra d e l pano
rama s o c ia l y p o litic o de Caracas que empieza a la v lsp era
de la muerte de Juan V icente Gomez en 1935 y fin a liz a en
una hora culminante de sucesos cuando la Uhiversidad Cen
t r a l defiende su au ton ora la en 1937. Es e sta epoca de gran
turbulencia p o litic s en la h is to r ia d e l p a ls. Despues de
92
v e in tis ie te anos de Gomez, la gente, especialm ente los
estu d ian tes, qulere cambiar las cosas. Varios de los
exilados de la generaclon d e l *28 empiezan a lle g a r para
reanudar sus esfuerzos p o litic o s . Pero pronto se dan
cuenta de que la sombra d e l Benemerito e sta presente con
sus hombres que le han sucedldo. Contlnua e l c lc lo de
huelgas, mo tin e s , p rlslo n es y e x lllo s .
la fam illa Collado
G ntreteje Uslar P ie tr i la dram atica h is to ria de la
£am llia Collado. El g en eral Diego Collado ha pasado quince
anos en la infame p risio n de Ia Rotunda. En tiempo pasado
habia estado a l lado c o n tra rio de Gomez y un dia en 1920
v in iero n los hombres d e l c a u d illo a lle v a rse lo de su hogar
para en carcelarlo , quedandose su m ujer, dos h ijo s e h ija en
lagrim as. Habia entrado a la p risio n a los cuarenta y dos
anos y ahora te n ia cincuenta y s ie te anos con la cabeza y
19
barba totalm ente blancas. Volvia a casa a encontrarse
con su mujer ya muy acabada y a sus h ijo s ya crecidos.
1 9
los presos de Gomez llevaban g r illo s en los p ies,
a menudo de seten ta lib ra s de peso, por lo cual los llam a-
ban "setentones"; por lo re g u la r estaban incomunicados, y
a veces ’ ’encortinados, ” to rtu ra que c o n s is tia en c e rra r la
puerta d e l calabozo con una c o rtin a .
93
Se s e n tla como un extraifo a l re g re sa r a los suyos despues
de tan to tiempo "enterrado" en un calabozo.
Aquella era la casa de la fam ilia Collado. Era lo
que rumiaba entonces e l len to buey que habla nacido
dentro de e l en la p risio n . Pero s i fuera la casa de
la fam ilia Rodriguez o Perez, su situ a c io n no s e rla
notablem ente d is tin ta . H ablarla d elan te de e l una
joven extrana que le d irfa n que era su h ija . Tendrla
a o tro lado un hombre a n tip a tic o , que s e rla su yerno,
y a su lado le a g a rra rla la mano una mujer envejecida
y extrana.
Alvaro Collado, e l joven p ro tag o n ista, es e l re p re -
sentante de los venezolanos que tien en fe en e l proceso
democratico y que luchan por e sta b le c e r un gobierno lib re
y ju s tic ie r o . Com o sus amigos de la Facultad de Derecho,
Alvaro es un paladin de los derechos d el pueblo.
Opuestos a las ideas lib e ra le s de Alvaro estan
Ruben Collado, su hermano mayor, y su cunado, e l abogado
Saul Verron. En medio de la riqueza p e tro le ra esto s solo
se ocupan en hacer fortuna por medio de negocios tru cu len -
to s. El dinero s ig n ific a ten er cosas buenas, g a s ta r bas-
ta n te , no p riv a rse de nada, y sobre todo, tra b a ja r poco.
Verron rep resen ta, a l mismo tiempo, a l venezolano que no
tie n e fe en la h ab ilid ad d e l pueblo para gobem arse a
13
Arturo U slar P ie tri, Un r e tr a to en la eeo erafla
(Buenos A ires: Losada, 1962), pag. 19.
94
s{ mismo.
—Yo no creo en e sta democracia y soy de los pocos que
se atreven a d e c irlo . Conozco la h is to r ia de ml tie r r a
y nadie me va a enganar con te o rfa s mal aprendldas.
Hay una co n stltu cid n e fe c tiv a d e l pa£s que e sta hecha
por la h is to r ia , por e l medio, por la raza, sobre la
cual se apoya e l hecho necesarlo de la d ictad u ra. Los
que so stien en la p o slb llld ad de la democracia absoluta
aqul son In sin cero s. in slnceros por buscones o ins in -
ceros por cobardes. ^
Completan e l cuadro fa m ilia r, dona Celmira Collado,
madre y esposa f i e l , y la h ija , Marta, esposa de Saul
Verron, la cu al es t£mida, hermosa y resignada a las aven-
tu ra s de su marido. Ambas mujeres son de poca palabra y no
p a rtic ip a n en la s discusiones p o lltic a s n i se mezclan con
la gente de la sociedad.
La Lev de Orden Publico
En ju lio de 1936 e l Congreso impone La Ley de Orden
R iblico que perm ite suprim ir las g aran tla s co n stitu cIo n ales
por la seriedad de las m anifestaciones contra e l gobiem o.
A la vanguardia de los d isid en tes van los estu d ian tes con
sus c a rte le s anunciando: "Abajo La Ley de Orden Publico,"
" la democracia e sta en p e lig ro ," "Libertad y ju s tic ia ,"
"Muera la re accio n ." Ikio de los d irig e n te s d el grupo
14Ibid. . pag. 36.
95
e s tu d ia n til que ha v u elto d el e x llio es Jeremfas C entalla,
amigo {ntimo de Alvaro. C entalla anda m etido, con gran
ac tiv id ad , en mover grupos de opinion para p edir la d iso lu -
cion d el Congreso.
—SI dejamos que se reuna e l mismo Congreso gom e-*
c is ta estamos perdidos. Hay que repudiar y d iso lv e r
ese Congreso espureo que no tie n e mas autoridad que la
que le daba su amo, y convocar a elecciones lib re s
para una Asamblea C onstituvente. Si no hacemos eso,
Gomez no se habra m u e rto .^
Entre los hermanos Collado hay d ife re n c ia s de opinion sobre
dicha Ley. Le dice Alvaro a Ruben:
- - la gente e sta muy disgustada con esa ley que es un
verdadero adefesio ju rfd ic o y un atentado contra las
lib e rta d e s publicas.*®
Le responde Ruben violentam ente:
--£<>ie gente? Tu y los cuatro pelagatos que no tien en
mas o£icio que embochinchar e s te p ais. Eso no es
gente, n i s ig n ifie s nada. 7
Con los estu d ian tes tambien estan los obreros y la
Agrupacion de H ijeres. Se organizan para lle v a r a cabo una
huelga general en Caracas y en o tra s partes d e l p a ls .
Habla Fina Armenta, socia de la Agrupacion:
—Las mujeres necesitamos hacer acto de presencia.
Este es un momento muy im portante para e l pa£s y
15Ibid.. pag. 65. 16Ibid.. pag. 123.
17Ibid.
96
nosotras no podemos quedamos callad as e in d ife re n te s.
Micha culpa de lo que ha pasado en e ste pals la tien en
las mujeres de la s generaclones pasadas, que se queda-
Llega la hora de la gran m anifestacion que d eclarara
la huelga general. Es la hora senalada para Alvaro. Lo
Hainan para que d l r l j a unas palabras a l pueblo. Entre e l
tumulto se encuentra dlclendo e sta s p a la b ra s:
—Companeros: Esta voz que saluda a l pueblo no vlene n l
a enganarlo, n l a tra ic io n a rlo . Esta es la voz lim pia
de la juventud que vlene a d e c lr: ipresente! cuando e l
pueblo reclama su presencla. Presences es tamos para
com batlr a los enemlgos d el pueblo. ^
A continuacion de los encendidos dlscursos pronunclados por
v arlo s estu d lan tes se cometen algunos danos fls lc o s . A
Alvaro y a v arlo s de sus companeros los encarcelan por a l
gunos d£as.
la reco n d ita Venezuela
de comprenderla en lo in te r io r . Alvaro Collado e sta ena-
morado de Zulka. Le dedica poemas y la compara con e l mapa
de Venezuela. A la manera que Alvaro anda en busqueda de
ban en sus
t r a S lO S hO hiu/L ca aw ow aw cui v v m & abB
ismes, mien
l ___ ..... 18
El m iste rio de Venezuela e sta sim bolizado en Zulka
Reyes, mujer hermosa como la tie r r a venezolana pero d i f l c i l
18Ibid.. pag. 59. 19Ibid. . pag. 132.
97
su pa£s, as£ tambien quiere p en etrar en e l alma de Zulka.
Estaba en busca de una mujer y en busca de un pa£s.
En todo caso, de un s e r cambiante, v a ria b le , inapre-
sab le, fascinador y tem ible, todo a la vez. Lleno de
pasado y de presente, de esperanzas y de p re ju ic io s,
de b e lle z a y de pecado.^O
Zulka es una mujer de la a lta socledad que e sta
casada con un p siq u ia tra , e l doctor Juan Mllvo. Es tan
ra ra que n i aun su marido la ha podldo comprender. Tienen
una h lja que se llama S ib ila , la cual es la imagen viva de
la madre. En una v i s i t a que hace Alvaro a la casa de los
Mllvo a l s a l l r de la c a rc e l se encuentra con S ib lla .
For una puerta asomo la g raclosa estampa de una nina
muy pequena. El cabello c la ro le ca£a en melena su e lta
a la a ltu r a de las m e jllla s . la p le l, los ojos, la
voca y h asta lo s gestos eran como una re p lic a en mlnla-*
tu ra de Zulka.
Alvaro tle n e e l doble c o n flic to que ademas de se r
casada Zulka, tle n e un amante llamado Pedro Tocoron. For
medio de am lstades en e l goblem o que estan enteradas de
todas la s conferencias te le fo n lc a s, Alvaro conslgue los
datos necesarlos para dar con e l m lsterlo so paradero de los
amantes. El rendezvous de los amantes es la casa antlgua
de la fam llia de Zulka en Dos Camlnos. Alvaro espera
20Ibid. . pag. 235. 21 Ib id ., pag. 152.
98
e l momento oportuno para encontrarse a solas con Zulka.
Se mete dentro de la casa para e sp e ra rla . La fortuna d e c i-
d ira e sta jugada p ellg ro sa. Como Zulka mlsma, la casa es
un m iste rio , un lab erln to de cosas d el pasado: muebles,
r e tr a to s , ta p ic e s, e sc u ltu ra s, lib ro s .
Era como un bosque o como un p a lsa je . Entre los
muebles y los b u lto s se ab rfa c a lle jo n e s, veredas,
altozanos y plcos. Podfa e x tra v la rse un nino, o la
imaginacion de un nino, en aquellos v erlcuetos Inago-
ta b le s , en busca de los mas sorprendentes h allazgos.
Era como d escu b rlr un pals Inesperado.
Se podfa pensar que de todas aquellas cosas b ro ta -
ban los h llo s de que estaba hecha e l alma de Zulka.
El encuentro con Zulka en la casa es una escena
rid fc u la . Zulka, que le lle v a mas anos, lo reprende como
a un nino y le reclame su atrevim iento. Alvaro queda av er-
gonzado y arrep en tld o de su m ision fracasada. Habfa per-
dldo e sta jugada. Habfa que d e sp e rta r y en fren tarse con la
re a lid a d . Tenfa que buscar e l pafs de o tra manera. En
monologo habla Alvaro:
Yo soy un hombre en un p afs. Todo lo demas d erlv a de
a l l l . Es la re a liz a c io n de ese hombre en ese p afs, o
de ese pafs en ese hombre, lo unico que im porta. Este
es e l punto de p a rtld a : Alvaro Collado en Venezuela.
Que es Alvaro Collado y que puede se r Alvaro Collado
en Venezuela? He aquf ml prim era cuestion. ^Que es
22Ib id .. pag. 240.
99
Venezuela y que puede s e r Venezuela en Alvaro Collado?
He aqu£ ml segunda cu estio n . Tan pronto como yo logre
poner ml vida y ml pensamiento en ese punto de p a rt Ida,
todo lo dem&s me se ra dado por anadidura. Pero e sto
s ig n ifie d iuna vocacion de pensamiento o una vocacion
de accion?23
D e aqu£ en adelante Alvaro tomara e l camino de la accion.
La muerte de Lazaro
Durante e l ano 1936 y los primeros meses de 1937 la
Federacion de E studlantes es una pesadumbre para e l gobiem o
de Lopez C ontreras. La Federacion es e l unico grupo que no
habia estado conectado con Gamez. Conmovidos por la guerra
c i v i l en Espana en que se encontraba la Republica en
p elig ro , los j6venes venezolanos luchan con ahinco para
e sta b le c e r un gobiem o dem ocratico en su pa£s.
Con su nueva determ inacion para obrar en pro de un
sistem a dem ocratico, Alvaro se encuentra en medio de los
d istu rb io s de la Universidad ocurridos en 1937. Alvaro y
sus companeros preparan tina b a ta lla contra las tropas d e l
P residente. En su d ecisio n de ac tu a r dice Alvaro a su com*
panero de e stu d io s:
—Y o tambien estoy de acuerdo con la accion, Jerem fas,
pero lo que quiero es que la hagamos con verdadera
23Ibid.. pag. 250.
100
dignidad, pensando en n u estro papel h is to ric o y en lo
que representamos para la conciencia de este p a fs.24
Se refu g ian los estu d ian tes en e l re c ln to sagrado
de la U niversidad. Los agentes de la F olicfa Secreta
tien en rodeada la Uhiversidad. Un estu d lan te arenga desde
uno de los balco n es:
—Companeros: Los e sb lrro s de la fuerza y de la re -
accion quleren profanar e ste sagrado re c ln to . Este es
hoy mas que nunca e l sfmbolo sagrado de la llb e rta d de
la F a trla . Vamos a defender a la Universidad d el
a s a lto de la fuerza b ru ta . Vamos a e s c rib ir una nueva
pagina g lo rlo sa en la h ls to r la d e l estudlantado vene-
zolano. Aquf no en tra ran slno por sobre nuestros
cadaveres.*5
En la b a ta lla que ocurre re su lta n v arlo s herldos y dos
m uertos: un estu d lan te y un agente. Entre la confusion
nadle se habfa dado cuenta de que Alvaro habfa dlsparado
co n tra e l agente de la Secreta. El agente muerto era
Iazaro Agotangel. Alvaro s in tio remordlmlento por e l hecho.
No podfa q u lta rs e lo de la cabeza n l o lv ld ar aquel ultim o
g rito que d io . "Era una cara cobriza, con aquel blgote
demasiado negro con aquel relampago d e l d ien te de oro, con
26
aq u ella palabrota que no habfa term inado."
24Ibid. . pag. 257.
26Ibid.. pig. 268.
25Ibid.. pag. 264.
For la in flu e n c ia d e l padre que conocla a l General
R afael Ianda, gobemador d e l D is trito Federal, Alvaro evade
la c a rc e l con t a l que saig a d e l pa£s. El d e s tie rro para
Alvaro va a se r peor que la m uerte. "Hay que pasar por la
c a rc e l y por e l d e s tie rro para s e r venezolano com pleto,"
27
dec£a e l general Collado. Al despedirse de la fam ilia en
1 a Guaira camino a Francia le d ice Alvaro a su padre:
—No te olv id es, papa, de hacer lo que puedas para
ayudar a la fam ilia d el agente de seguridad que murio
en la U niversidad. Lo que hagas por e llo s es como s i
lo h ic ie ra s por m£.28
Personales
Com o una maquina cinem atografica Uslar P ie tr i va
captando toda la gama de la sociedad caraquena con sus d is -
tin ta s aparien cias y pensam ientos. Delinea mejor y se
concentre en los tip o s de la burgues£a, acaso porque conoce
mas a fondo esta c la se .
Una constante en la sociedad venezolana ha sido la
m ovilidad de c la se s . Ademas de los in te le c tu a le s y las
fam ilias estab lecid as se han incorporado a la clase media
y a l t a burguesfa los que se han apoderado de buenas
27Ibid. . pag. 281. 28Ibid.. pag. 285.
102
posiciones en e l gobiem o y por consiguiente han sido bene**
f ic ia r io s de la riqueza p e tro le ra . Es muy n o to ria esta
lucha por obtener poder y dinero e n tre los personajes de
e sta novela. Se juegan e l poder y la riqueza y deciden su
destino como la ciega fortuna d e l poema aleg o rico de Juan
de Mena.
la intencion de F ie tr i en re p re se n ta r la geografla
humana en e sta s e rie n o v e listic a es de d arle s a los venezo-
lanos una conciencia de la heterogeneidad d e l pueblo vene-
zolano. la empress de hacer p a tria tie n e que acomodar a
toda c la se de tip o s . Otro proposito d e l au to r es que la
novela sirv a de resp u esta a las nuevas generaciones que
hagan preguntas parecidas a las que ya se h ic ie ro n los que
✓ 29
eran jovenes hacia 1936.
La contradiccion de personajes en la novela es mar-
cada. Com o una rueda aparecen a menudo por las paginas
toda c la se de tip o s : m ujeres, in te le c tu a le s , ric o s , pobres,
ex tran jero s, p o litic o s , estu d ian tes, a r t i s t a s , e s c rito re s ,
empresarios p e tro le ro s, e tc . Senala con cuidado a l advene-
dizo, a l credulo, a l acom odaticio, a l cln ico y a la a lta
29
R ial, op. c i t .
103
burguesla que se asocia con los truhanes para conservar
jugosos p riv ile g io s . En la agrupacion de e sta mezcla de
personajes recogemos e l r e tr a to , e l personaje c e n tra l de
su obra: e l alma de Venezuela.
Aunque U slar d elln ea mejor a los personajes por
dentro, tambien pints: blen lo f ls ic o de algunos. Al doctor
Saul Verron lo describe as£:
Tenia los ojos demasiado pequenos, e l co lo r terro so ,
una fre n te de c a lv ic ie , la boca ancha y d e lg a d a y ynas
co rta s p a tilla s que de daban un aspecto de c h a l a n . ’ O
A B eatriz Balomba, "La Bastora S u iza," la introduce de e sta
manera:
. . . era blanca, jugosa, la c te a , sim ple, con unos ojos
inocentes, una boca risu en a y un andar rltm ic o .^ l
A uno de los hombres d el hampa con e l apodo e l Cangrejo lo
p in ta como
. . . un hombre menudito, con brazos largos y descol-
gados . . . que parecla tender a moverse hacia a tra s.3 2
Segun P ie tri, e l no rep resen ta ningun tip o o p e r
sonaje. Pero en e l a n a lis is de los problemas d el pals que
van haciendo los personajes a su manera, salen las ideas
Uslar P ietri, U n retrato. pag. 31.
31Ibid.. pag. 67. 32Ibid.. pag. 33.
104
d e l au to r mas en algunos aunque e l no qulera a d m itirlo .
He procurado h asta e l extremo no fig u ra r personalmente
como opinion en esas novelas. Ningun personaje ex**
presa mi pensamiento. Para expresar mis ideas tengo
o tra forma de lite r a tu r e . Pero s in duda, mi propia
vida y experiencia forman p a rte de esa vida venezolana
que re fle ja n esas paginas.
A mi parecer los personajes que representan mejor e l pensa
m iento de U slar son e l e s c rito r Luis Sormujo y Alvaro
Collado que analizan bien los problemas d e l pals y se in te -
resan en reform ar a l p a ls. A Alvaro Collado le agrada
com partir larg as conversaciones con e l n o v e lista .
Era un in te le c tu a l conocido, au to r de v a ria s novelas,
hombre c u lto , cosm opolita y refin ad o que demostraba en
sus e s c rito s y en su conversacion una in te lig e n te
preocupacion por los problemas d e l p a ls. ^
Como e l tl tu l o indica en Un r e tr a to en la e e o g ra fla .
llslar P ie tr i p resen ts en la s paginas los d is tin to s tip o s y
opiniones de los venezolanos. En medio de estos personajes
hay o tro p ro tag o n ists im portante que es e l p etro leo . La
in c ip ie n te riqueza p e tro le ra hace su presencia en la s vidas
de los personajes. En una ch a rla dice Sormujo:
—Se podrla e s c rib ir una especie de novela s u r r e a lis ta
sobre e l p etro leo en Venezuela. En la que de repente
la s gentes de dan cuenta de que estan v e stid a s de
33
C ap ellin i, op. c i t .
^ U slar PLetri, U n retrato. pag. 45.
105
p etro leo , de que comen p etro leo , de que hablan p etro leo
7 a la nina que toca piano se. le empegostan los dedos
7 ha7 una gran nausea en e l pa£s porque de repente todo
e l mundo descubre que todo huele a ese o lo rc lto medio
podrldo 7 pegajoso d e l petro leo crudo, y que todo e sta
negro ro jlz o , pegajoso, d e rre tid o y mal o lie n te . S eria
una especle d e l m lto de Midas. No que todo lo que toca
se le vuelve oro, sino que todas las cosas que lo
rodean de pronto se le vuelven p etro leo .
Entre e l c o n tra ste de los personajes e sta e l choque
de generaclones. Los jovenes—a menudo desenfrenados—
quleren cambio 7 acabar con cu alq u ier v e s tig lo d el pasado
s in darse cuenta de que sus atrevim lentos a veces son mas
danosos a l orden d e l p a ls. Le habla e l Indio Torres,
red acto r de un d ia rlo , a l joven Jerem ias C entalla:
—Los hombres ln flu 7 entes en la juventud, como
u sted, C entalla, tlen en una gran responsabilldad en
e ste momento tan confuso que v lv e e l p a is. SI ustedes
no hacen tin esfuerzo sincero por c a n a llz a r esas fu e r-
zas 7 ponerle un coto a la demagogla, aqui va a v en lr
e l caos 7 nos va a b a rre r a todos. Y o no S 0 7 un re -
accio n ario . Y o e s t 0 7 con la democracla 7 he luchado
por e lla . He estado en la c a rc e l. Pero tamblen veo
con mucha preocupacion que los que dlcen defender la
democracla son muchas veces los que mas hacen para
o b sta c u llz a rla 7 d e s tru irla .
El general R afael landa, m llita r ls ta d e l regimen de Gomez,
hablando con e l general Diego Collado d ice e sta s palabras:
—El p ais se ha quedado sin je f e s . Nl estos jovenes
que se dlcen revolucionarios, n l estos m ilita re s de
^•*Ibid. . pag. 48. 36Ibid. . pag. 108.
106
parada que nunca han o£do un t ir o , n l estos d esterrad o s,
desconectados d e l medio, pueden coger la s rlendas de
e s te p a is. Son los hombres como nosotros los que
tle n e n la mejor oportunldad ahora. 7
Comenta Saul Verron de los jovenes re v o lu c io n a rio s:
—Los que hablan d el nuevo d ia son esos jovenes que se
la s echan de revolucionarios, como ml cunadlto Alvaro
y sus amigos. Aqui no hay ningun d ia, slno e l v le jo
bochlnche. Esos no son ningunos revolucionarios slno
bochincheros.
Surgen v arlo s dlalogos e n tre los In te le c tu a le s tr a -
tando de encontrar la clave de los problemas de Venezuela.
Ponen e l dedo en la llag a aunque no slempre son hombres de
accion. Ocurren dlalogos como los s lg u le n te s :
—Esa pasion de le e r y de saber lo que pasa en
o tro s paises no es slno una forma de la angustia vene-
zolana por h a lia r claves y formulas para entender y
expH ear nuestros problemas. Somos un pais angustiado
por entenderse. *
—Desgraciadamente, en m ateria p o litic a y s o c ia l
no hay manera de re a liz a r pruebas de la b o ra to rio . Aqui,
t a l vez, lo que mas necesitam os es olvidam os un poco
de los lib ro s leidos y de la s d o ctrin as aprendidas y
ponemos a considerar con seried ad , con o b jetiv id ad ,
n u estras propias cuestiones. Tal vez en esa forma nos
s e ria mas f a c il h a lla r soluciones adecuadas.^0
—Este slempre ha sido un p ais in sen sato . . . . A los
ingenieros los hacen ju eces, a los coroneles los ponen
a hacer c a rre te ra s , a los poetas los ponen a gobernar
~^Ib id .. pag. 25.
39Ibid.. pag. 203.
38Ibld. . pag. 227.
107
Estados, y a un medico lo encargan de la mas d i f l c i l
m ision d ip lo m itica. Aqui nadie ha estado nunca en su
puesto. 1
Uno de los personajes mas im presionantes que apa-
rece de vez en cuando como un fantasma de d ia y de noche
por la s c a lle s d e l centro de Caracas es e l poeta loco
Atanasio V ilano. Anda perdido en largos monologos. Sus
p alab ras, acaso, tien en mas razonamiento que e l p alab rerlo
de los otros personajes. A tanasio re p resen ts la voz d e l
pueblo y a l mismo tiempo la conciencia de los in te le c tu a le s
que no han podido re so lv e r los problemas de su p a ls. Con
e l pelo canos o, revue I t o, los ojos f ijo s y encendidos habla
e l p o eta:
—Venezuela es la madre y todos la han ofendido y
m alt r a t ado. Todos. Tu, h ijo Ferro, que d ices que eres
sabio, y no eres sabio sino de una sab id u rla pequenita
y mezquina, la has m altratado de palabra y de hecho.
Y tu tambien, Torres, e s p lr itu burIon, la d esp recias.
Todos la han to rtu rad o y m altratado, a la gran madre
poderosa que tien en las te ta s llen as de la leche de la
vida para amamantar a l pueblo. Todas la han to rtu rad o
y herido. Con los d ie n te s, con los h ie rro s, le han
ro to la s caraes y le han desgarrado los pechos. Han
nacido v las la c te a s de d o lo r. Nuestro c ie lo e sta lleno
de v la s ^lacteas de d olor, cjue tu no v es, Sormujo, por-
que e sta s metido en tu minuscula vanidad de e s c rito r ,
y te has tapado los ojos y los oldos para no saber nada
y poder e s c rib ir contento tu s noneces. Pero e l pueblo
la s ve, e l pueblo, que es H eracles, ve las grandes v las
^ Ibid. . pag. 82.
108
la c te a s de d o lo r, que marcan su c ie lo y que sefialan su
camlno. El pueblo m ira las e s tr e lla s dolorosas y se
encamina. ^Hacia donde se encamlna e l pueblo? Espera
e l signo para encamlnarse en busca de la lu z, en busca
de la verdad. Hay que e s ta r con e l pueblo en esa busca
d el s ig n o .^
En v arlo s de los e s c rito s de U slar P ie tr i menciona
la necesidad de hacer p a tria con todos sus h a b ita n te s: los
in te le c tu a le s , los ignorantes, los buenos, los malos, los
ric o s, los pobres. Con todos esto s tip o s e imagenes co n tra-
d ic to rio s d e l p als que des£ ilan por la novela tie n e que
hacerse Venezuela. Piensa Alvaro Collado en e l r e tr a to de
Venezuela:
Dentro, aunque no lo q u ie ra s, vas a e s ta r tu , Saul
Verron, con tu sabidurfa pueblerina y tu s arranques de
guapo de b a rrio , y vas a e s ta r tu , cln ico v ie jo Pino,
con tu s fra se s escep ticas y burlonas que no explican
nada; y tu , negro Tovar, con tu pequeno y simple h o ri-
zonte; y tu , Mafalda Reus, con tu mala poesla; y tu ,
Angel Basso, con tus soplones y espfas, porque se va a
n e c e s ita r de todos los buenos y de todos los malos, de
todos los torpes y de todos los in te lig e n te s , de todos
los generosos y de todos los v ile s , para que e ste com-
p le ta en a l momento de renacer a su d estin o .^*
Estacion de mascaras
Estacion de mascaras es una continuacion de la
s e rie n o v e lls tic a que empezo con Un r e tr a to en la g e o e ra fla .
42_ , * . ,
Ibid. . pags. 95-96. 43Ibid.. pag. 250.
109
l a novela es la h is to r ia de la oposicion e n tre Alvado
Collado, que fue a l e x te rio r a p repararse para s e rv ir a l
p ais y la de Iazaro Agotangel, h ijo d e l agente muerto en
los d istu rb io s en la Universidad en 1937, que ha subido a l
poder con la nueva situ a c io n p o litic a , que no ha estudiado,
n i aun s i se le hubiera dado la oportunidad.
Empieza la accion cuando Alvaro s a le de Nueva
York camino a Venezuela despues de once anos de d e s tie rro .
Ha v iajad o y estudiado en Europa y en los Estados Uhidos
y se le ha otorgado e l t i tu l o de doctor. Alvaro reg resa
transform ado y acomplejado por la muerte d e l p o lic ia
Iazaro Agotangel. Llega a la Guaira en feb rero de 1948
en plena epoca de cam av al. El pais que encuentra Alvaro
no es para g u star a nadie. Hay rumores de golpe de
Estado, y todo e l mundo apuesta sus numeros en la ru le ta
p o litic a .
Los enmascarados
la mascara tie n e tr e s funciones: la de disim ulo,
m etamorfosis y te r r o r . U n pueblo bien fonnado no usa la
mascara como te r r o r o miedo, sin o para b u rla . Un pueblo
en un estado de confusion y miedo la conv ierte en r i s a —
110
x , 4 4
la mascara lib e ra en la persona energlas desconocidas.
Al lle g a r Alvaro a Caracas encuentra mas a te rro rlz a d o s que
a te rro rIz a d o re s. Los problemas d e l pals han acrecentado
con la Revolucion d e l 18 de octubre de 1945. Dice uno de
los enmascarados:
—Desde e l '45 para aca no se habla slno de problemas.
Y a estamos h asta la c o ro n illa . For eso se ra que la
gente tle n e ta n ta s ganas de d lv e rtirs e para q u ita rse
de enclma esa p e s a d il la .^
"A que no me conoces" es la pregunta tra d lc lo n a l de
las m ascaras. Entre los enmascarados encuentra Alvaro a
v le ja s am istades, a su cunado Saul Verron y a su hermano
Ruben. Son como o tra s personas. Tlene que hacer la prueba
de conocer y reconocer. Hasta s in las mascaras le es d if£ -
c l l conocer a algunas personas. Fara e l sus padres ya son
anclanos desconocldos. Ahora va a conocer a o tra s personas.
Va tambien a encontrar a l o tro , a qulen no conoce c ie r ta -
mente y acaso no podra conocer. ftronto va a e s ta r en la
presencla de Iazaro Agotangel. "D isfrazado de muerto o de
^ R o g er C a llo is, "El enigma de la m ascara/' R evista
Nacional de C ultura. num. 171 (septiem bre-octubre, 1965),
pags. 85-86.
45 / ,
Arturo U slar P ie tri, Estacion de mascaras (Buenos
A ires: Losada, 1964), pag. 77.
I l l
re su c ita d o , o de Iguana de quebrada o de monstruo de la
t l e r r a y de los arboles prim igenios. "4^
La re su rre c c io n de Iazaro
Al s a l i r Alvaro Collado a l ex tra n je ro en 1937 le
habfa encargado a su fam ilia que e stu v ie ra a l cuidado de la
fam ilia d e l agente que habfa muerto en los desordenes de la
U hiversidad. En c a si todas las c a rta s que e sc rib fa men-
cionaba a la fa m ilia. Su madre le contestaba que estaban
a l cuidado de la fam ilia d e l agente y que a Iazaro, e l h ijo
mayor, le habfan ayudado a encontrar tra b a jo .
Ia fam ilia d e l agente fa lle c id o c o n sistfa de su
m ujer, Soledad, una h ija , Mireya, dos h ijo s , Iazaro y Luis.
Com o Soledad y Iazaro Agotangel no habfan legalizado su
union, Luis usaba e l a p e llid o Hernandez de su madre. Asf
se quitaba un poco la amargura d el padre asesinado.
En las c a rta s que le e sc rib fa Alvaro a Iazaro de
Ultram ar le decfa, "Yo deseo que listed recupere con creces,
en e sta nueva vida que empieza, todo lo que cree haber p er-
dido . . . usted y yo estamos unidos por e l lazo in d iso lu b le
de lo tra g ic o venezolano.”4 ^ Alvaro sen tfa que habfa que
46Ibid.. pag. 12. 47Ib id ., p£g. 48.
112
re s c a ta r a l agente muerto, ponerlo a v iv ir , p re s ta rle su
propia vida para que con e lla re su c lta ra en alguna forma.
Le m olestaba a Iazaro e l in te re s que te n ia la fam ilia
Collado por e l. En una ocasion les pregunto a quemarropa
s i Alvaro habla sid o e l asesino de su padre. En monologo
para s i mismo hablaba Iazaro :
Tu eres e l que me debes a ml y no me has pagado. Es
una cuenta grande y v ie ja la que me debes. Una cuenta
que no me la puedes pagar n i con todos los re a le s n i
con todos los favores d e l mundo. Yo no conozco bien
esa cuenta, pero tu s i la debes conocer. Ven a pagarme
lo que me debes, Alvaro Collado. Ven a pagarme, por-
que e l que se esconde y no da la cara es un maula.
Eres tu e l que me debes a ml. M e vas a ten er que ayu-
dar a sacar la cuenta porque es larg a y d i f I c i l . y yo
no la se bien, y tu no te vas a querer acordar.^®
Con la situ a c io n cao tica d e l golpe de 1945, Iazaro
rapidamente fue apoderando poder bajo e l apoyo del Coman-
dante Abel Maldonado. El amante de la hermana de Iazaro le
habla a b ie rto a Iazaro la v ia hacia e l comandante Maldonado
y la fo rtu n a. Del cerro, Iazaro habla mudado a su fam ilia
a una casa mas acomodada.
Lazaro ahora se mezclaba con gente de la a lta bur-
guesla. Ya no e ra e l aprendiz de la Escuela de Artes y
O ficios n i e l protegido de la fam ilia Collado. Ahora te n ia
^ Ibid. . pag. 64.
113
poder y dlnero y podia m anejar a los Collado a su caprlcho.
Hasta se habla ganado en e l juego d e l amor a Zulka Reyes.
Era e l hombre de confianza d e l Comandante. Eh e l gobierno
Lazaro re c ib la las comisiones jugosas de los contratos
hechos mediante la in tervencion de Maldonado.
Despues de once anos fuera d el pals era e l doctor
Alvaro Collado e l que te n ia que aprender de don Iazaro que
estaba a l tan to de la movida p o lltic a . Lazaro era "doctor
en manas, licenciado en vivezas, profesor de ard id e s, v e te -
49
rano en dolos y enganos."
El iueeo de tumbar gob iem os
Simboliza U slar P ie tr i e l juego d el domino con la
tumba de gobiem os que c a ra c te riz o a l pals los anos de 1945
a 1950. Com o la rueda de fortuna se juega e l d estin o d e l
p a ls.
En una f ie s ta en casa de la se n o rita Luisa Parma se
en tre tie n e n los invitados con juegos de azar: naipes, dados,
tab as, domino. A la mayorla les llama la atencion los
cu atro hombres que rodean una mesa jugando a l domino. En-
cabezando e l grupo se encuentra e l Comandante Abel Maldo
nado . Con e l juegan Saul Verron, Roberto Alburez y
^ Ibid. . pag. 78.
114
lazaro Agotangel.
—Ahl los tle n e —r e p itio Ferro a Alvaro Collado—.
El je f e presunto, con sus in sig n ia s y su cara de pocos
amigos, y con e l: Alburez, e l hombre de negoclos muy
respetado; su cunado de u sted , Verron, e l hombre de las
leyes que a rre g la todos los problemas, y ese otro tlp o ,
que creo que se llama Agotangel, y que es e l crlado, e l
badulaque, e l alcahuete, e l ordenanza, e l c o rre v e ld lle
y, t a l vez, e l gracioso. Esta c o n stitu ld o e l nucleo.
Y los demas m lran, que es lo que le s toca hacer. MLen-
tra s e l Comandante ensaya su su e rte .
A ra to s venla e l ruido d e l re sb a la r de las pledras
sobre la madera de la mesa, o e l golpe seco con que un
jugador colocaba triunfalm ente su pleza.
—Asl se juega n uestro d e stin o —d ijo Sormujo—. Lo
juegan o tro s. Unos pocos. Y los demas somos, a lo
sixmo, m lrones. Como ese muchacho que e sta parado a l l !
con los ojos salto n es mlrando e l j u e g o .
Todos esperaban alguna buena v en taja con la tumba
d e l gobiem o: je f e de algun departamento, un m in iste rlo o
una buena embajada. Verron preparaba e l a c ta c o n stitu -
cio n al de la Junta M Llitar y la alocucion a l pals que e l
Comandante Maldonado le habla pedido. Ruben estaba ansioso
de las nuevas esperanzas que tr a e r la e l nuevo gobiem o.
Alvaro se se n tla como un extrano en su p a tria . Se ence-
rraba a le e r y se alejab a de las te r tu l ia s . Otra vez habla
caldo preso.
Alvaro e sta determinado a e sta rse en su p als. N o
se marchara. T rabajara en la gran empresa de hacer p a tria .
50lb id ., pag. 104.
115
--No me voy a I r . Voy a quedarme. En ml pa£s a
hacer ml p als, a re s c a ta rlo de los que lo han hecho
cautivo, de los que lo han doblegado y to rc id o . Y aqu£
me voy a e s ta r agarrado, apechugado, solo, o con qulen
qulera acorapanarme. Aunque sea como Noe, para ten er
que fundar de nuevo la raza y la fauna despues de que
pase e l d ilu v io .* 1
La Imagen de Zulka
En sus menudas v is ita s a la casa de Zulka Reyes
antes de Irs e a l d e s tie rro , Alvaro se hab£a topado con
S ib lla , h lja de Zulka. Era como una re p lic a en m lnlatura
de Zulka. Ia prim era vez que la ve a l re g re sa r, Alvaro se
queda absorto m irandola. "Era como una ap arlclo n . La
imagen de Zulka lim pia de todo tiempo y de toda im perfec-
* 52
c io n ." La verdad es que como s i la conociera de toda la
vida.
--Te he conocido, S ib lla , a l trav es de Zulka, de
todo lo mas fin o y turbador y m isterioso de e sta mujer
m aravillosa que es tu madre. Hablaba contigo, no como
una persona desconocida, slno como s i continuara una
larg a y so lid a conversacion con la persona que e sta
desde slempre mas cerca de nosotros.
Contraen matrimonio Alvaro y S ib lla . S ib lla que
s ig n ific a p ro fe ta, adivina, acaso representa una vida nueva.
51Ibid. . pag. 182.
53Ibid.. pag. 95.
Ibid., pag. 89.
116
Tal vez en e lla e sta representada e l pafs.. algo nuevo,
algun cambio.
Ahora s f la habfa encontrado y la habfa alcanzado.
Todo estaba centrado en aquel punto. Era su m ujer,
era su t ie r r a , era su gente, era su p afs. Lo suyo
seguro y dado. Habfa tardado en h a lla r la y en reel*’
b ir la . Fero ahora todo estaba en e lla y le habfa sldo
dado en e lla .
Era a I l f donde Iba a comenzar verdaderamente.
Donde empezaban la fundacion y la slembra y la gente.
Lo demas estaba fuera y le jo s y era extrano y h o s til.
Lo suyo era S ib lla . Dada y re c ib id a . Flotaba
In e rte en e l sueno. En un sueno tan profundo y seguro
como para b o rra r todos los ayeres. A llf estaba q u leta,
confiada, deparada. Podfa d e sp e rta rla y re v e la rle la
vida plena que habfa h a l l a d o . ^ 2*
Alvaro habfa pertenecldo mas a l mundo de Zulka,
pero S ib lla habfa venldo a re sc a ta rlo , cuando ya parecfa
que no le quedaba nada.
E stllo
Uslar P ie tr i contlnua con los mlsmos trueos en esta
novela como lo hace en U n re tr a to en la g eo eraffa. Trabaja
la Idea d e l lab erln to , del azar y de la rueda con m aestrfa.
Como en un te a tro en e l que no hay slno la constante repe-
tic io n de un solo acto uno ve la compllcada vida venezolana
de los ultim os anos d el cuarenta. Dice un e r ftle o de
Estacion de m ascaras:
54Ibid.. pags. 196-197.
117
. . . la novela es como un tablado te a tr a l, como un
espejo en e l cual cada quien, todos nosotros podremos
vem os r e f lejados m lentras reallzam os la buena o mala
accion. ^
la rueda, e l cam aval, e l d is fra z , los c ic lo s , los juegos
d el az ar, todos estos los usa P ie tr i en apoyo d e l tema
p o litic o -s o c ia l. En plena estacion de mascaras e l pais
decide su d estin o como la ciega Fortuna de Juan de Mena.
Algunos tra ta n de buscar sa lid a d el la b e rin to de in ju s tic ia .
las c a lle s , los e d ific io s , las plazas, los re cin to s
de la ciudad se habian convertido en corredores, g ale-
r ia s , p a s illo s y po rtico s de un la b e rin tic o palacio de
in ju s tic ia . Por todas p artes se desembocaba en e l
estrado d e l trib u n a l. Su camino no podia d e ja r de
pasar por a l i i .
Uslar usa mucho de la tecn ica de la novela contempo-
ranea. En Un r e tr a to la accion que toma lugar en tre 1935
y 1937 es cronologica. En Estacion que dura de 1948 a 1950,
e l flashback consume una considerable p a rte de la novela.
Esta tr a t a d e l in te rin en que Alvaro Collado se encontraba
en e l ex tra n je ro . Usa tambien P ie tr i a menudo e l monologo
in te r io r . Los personajes reflexionan y an alizan los pro ble
mas d e l pais en largos monologos. En c o n tra ste con e l
Estacion de m ascaras,' Novela de A rturo Uslar
P ie tr i," El Nacional. 11 de febrero de 1965, C-10.
^ U slar P ietri, Estacion. p4g. 189.
118
co lo r epopeyico de las lanzas coloradas re su lta n mejor en
e sta s e rle n o v e lfstic a los pasajes e s ta tic o s : los de r e f le -
xiones, v isto n es, monologos que aquellos dinamicos en las
descripciones de los hechos. Con la a lite ra c io n re su lta n
sonidos rftm icos.
--Yo soy rnano. Manoa.
—No me apure, n i me orinoque, n i me meta,
n i me catatumbe.
El simbolismo es o tra c a ra c te rfs tic a de la e s t i -
l f s t i c a u sla ria n a . Varios de los nombres de los personajes
son sim bolicos. Esta Soledad, la viuda d el agente muerto;
lazaro que muere y re s u c ita ; Oromundo que solo le in te re s a
hacerse ric o con poco esfuerzo; S ib ila que slm boliza un
mejor porvenir para Venezuela y para Alvaro. El p in to r
Ra£ael lamas tambien s ie n te la necesidad de sim bolizar en
sus lienzos la mendicidad que parece acabar con e l p afs.
Le parece que todos sus com patriotas son mendigos que estan
continuamente pidiendo o esperando algo.
Eran caras apicaradas, contrahechas y s in ie s tra s
de vagabundos. Rostros verdosos o am arillo s, tiznados
de barbas. Ojos asustados de mirada sesgada. Y muchas
manos a b ie rta s y v o la tile s en a c titu d im plo rato ria, o
con una moneda f r f a y quemante como un hueco de luz.
57Ibid.. pag. 115.
119
Eran bandadas de manos que volaban como espantadas.
Algo ten£an de fig u ras de nalpes o de v itr a le s . Pues-
ta s ju n tas sobre la pared c o n stitu la n un extrano coro.
Algunas fig u ras eran de maneos, de tu e rto s . Se apoya-
ban en slnuosas nruletas y en bas tones que parecfan
arboles secos o serp ie n te s m uertas.
En s ln te s is Arturo Uslar P ie tr i nos ha pintado en
e sta s e rie n o v e lfstic a la situ a c io n tir a n te en que se en-
contraba Venezuela despues de la larg a d ictad u ra de Juan
Vicente Gomez. Los problemas p o lltic o -s o c ia le s en la epoca
post-gom ecista en tre los anos 1935 a 1950 en s f eran magi-
cos, t a l vez mas fa n ta stic o s que la fa n ta s ia misma que bien
se p restan a la fic c io n . Por las paginas de U n r e tr a to en
la geoeraf£a y Estacion de mascaras e l au to r ra d io g ra fla
lo p o litic o -s o c ia l entrelazando la vida de Alvaro Collado
que anda en busqueda de ra lc e s en e l la b e rin to de fortuna
que es Venezuela.
A pesar de que se concentra en los personajes de la
burguesfa, Uslar P ie tr i expone un album completo de la
sociedad caraquena. T e s tifie s Uslar su im parcialidad en
la presentacion de personajes y filo s o fla s pero no cabe
duda que se apega mas a los ca ra c te re s que senalan los
problemas d el pals y ofrecen soluciones.
58Ibid.. pags. 134-135.
120
Maneja con esmero P ie tri la Idea c £ c llc a de la s
novelas. A1 s a l l r a l d e s tie rro Alvaro, queda muerto e l
agente Lazaro Agotangel y ha perdldo a Zulka Reyes en la
ru le ta d el amor. Al re g re sa r once anos mas ta rd e se en-
cuentra con o tro lazaro y con la imagen de Zulka en S ib ila .
Llega Alvaro a Venezuela en un periodo cuando continua e l
c lc lo de revoluciones y rumores de golpes de estado. A su
gran pesar encuentra que con la nueva situ a c io n han ascen-
dido a l poder hombres de pocos escrupulos como Lazaro, h ljo
d el agente muerto, que ahora maneja a sus antiguos pro-
te c to re s .
Uslar P ie tr i e n tre te je lo a r tf s tlc o con la re a lid a d .
El autor usa la tecn ica m odern—flashback, monologos in -
te r io r e s —y se v ale de tru c o s—la ru le ta , e l domino—para
apoyar su tema b asico . Es patente e l simbolismo en los
nombres de los personajes, en la m iste rio sa Zulka, en las
in terp re ta cio n es s u rre a lis ta s del poeta y d el p in to r. C om o
e l n o v elista guatem alteco, Miguel Angel A stu rias, P ie tr i
busca soluciones a los problemas en lo recondito y magico
que es Venezuela.
Aunque U slar P ie tr i presenta a un punado de venezo-
lanos dentro de una circ u n sta n cia y una epoca, la s novelas
121
U n r e tr a to en la geografia y E stacion de mascaras sirv en
de re fle x io n y a u to -a n a lis ts para los venezolanos d el p re
sen te.
C A P IT U L O IV
SE M B R A R EL PETR O LEO
El inmenso chorro de a c e ite negro que s a lto d el
pozo "Los Barrosos No. 2" en e l Lago de Maracaibo, en 1922,
anuncio a Venezuela y a l rnundo la presencla de la rlqueza
p e tro le ra . Por sig lo s estuvo dormido e ste "oro negro"
m ientras sus h ab ita n te s tratab a n de su ste n ta rse con una
economla a g rfc o la . Con e l advenimlento d el p etro leo nacio
o tra m entalidad para e l venezolano, o tra concepclon de la
vlda, o tra manera de entender su d estln o y muchas cosas
cambiaron para blen y para mal en e l p a ls. De la ra q u ltlc a
economla que c a ra c te rlz o la mayor p arte de su h is to rla ,
Venezuela ha llegado a ser e l segundo productor mundial y
e l primer exportador de p etro leo . Segun A rturo Uslar
P ie tr i, "e l p etro leo , y ninguna o tra cosa, es e l tenia de la
h ls to r la viva de Venezuela."^
^Arturo U slar P ie tri, D e una a o tra Venezuela
(Caracas: Ediciones Mesa Redonda, 1950), pag. 18.
122
123
Al re g re sa r U slar P ie tr i de su m ision diplom atica
2 /
europea en 1935, su in te re s p rin c ip a l es e l d e l d e sa rro llo
economico de la nacion. En la decada que sigue desempena
im portant es puestos en e l gobiem o y en la Universidad
C entral de Venezuela. En la Uhiversidad estab lece la
cated ra de Economia P o litic s en la Facultad de Derecho, la
cu al tie n e a su cargo de 1937 a 1941. A sus esfuerzos e
in ic ia tiv a se debe la fundacion de la Facultad de Ciencias
Economicas y S ociales. Sirve de D irector de P o litic s Eco
nomica en e l M inisterio de Asuntos E x terio res. En e l
M in isterio de Hacienda tie n e a su cargo la d ireccio n d el
In s titu to Tecnico de Inmigracion y Colonizacion. En 1943
ocupa e l puesto de M inistro de Hacienda. Casi toda su obra
en e sta epoca e sta consagrada a l d e sa rro llo m a te ria l de la
nacion.
En todos sus lib ro s y a rtfe u lo s de asunto economico
U slar d isc u te e l problema d e l p etro leo en una manera u o tra .
Siguiendo la tra d ic io n de los hombres d e l pasado como
2
D e 1929-1933 fue Agregado C ultu ral en la Legacion
de Venezuela en P aris y S ecretario de la Delegacion de
Venezuela a la Liga de Naciones.
3
Desempena la misma en 1946 y 1950.
124
Fermln Toro y C eclllo Acosta que Invocaron las transforma**
clones economicas y m aterlales de la epoca, P ie tr i tr a ta de
sen alar un m ejor camino a sus com patriotas por medio de su
obra. Su famosa consigna, "Sembrar e l p e tro le o ," lo ha
llevado a e s ta r a l c o rrie n te de los problemas economicos
d e l p a ls.
Sumario de economia venezolana: para a liv io de
e stu d ia n te s, que ya cuenta con tre s ediciones (1945, 1958,
1960), es uno de los primeros estudios bien organizados
de la economia venezolana. El lib ro fue elaborado en
p arte con la s te s is dictadas en la Universidad C entral
m ientras que Uslar P ie tr i ocupaba la cated ra de Economia
P o lltic a . Entre los asuntos que d isc u te se encuentran e l
problema de la produccion, los precios, e l comercio ex te
r io r , la balanza de pagos. Se compone e l lib ro de nueve
cap ltulos y un apendice (Discurso de In sta la c io n de la
Escuela Libre de Ciencias Economicas y Sociales y Discurso
de Incorporacion a la Academia de C iencias P o lltic a s y
S ociales).
U slar P ie tr i tr a to en e ste lib ro de h acerle ver
a l estudiantado e l riesg o de la economia venezolana,
y de c re a rle s un estlm ulo y una m ision: e sta m ision
es la de conquistar economic ament e a la p a tria ,
125
transformando su riqueza m inera en rlqueza mas es ta b le
y de menos az ar.
De una a o tra Venezuela (1950), dividldo en tre s
p a rte s , tr a t a e l problema d e l p etro leo , de la educaclon y
de la poblacion. El lib ro es re su lta d o de a rtic u lo s que en
los anos de 1947 y 1948 e sc rib io en la prensa m ientras
radicaba en e x ilio en Nueva York. Analiza e l problema
economico, s o c ia l y p o litic o que ha surgido de la riqueza
p e tro le ra que P ie tri llama e l monstruo devorador: e l Mino-
ta u ro . Anhela U slar que de una Venezuela perdida en e l
la b e rin to de la riqueza saiga o tra Venezuela que sepa u sar
la riqueza con sensatez para b en e ficio de todos los venezo-
lanos. - - ... .
M ateriales para la construccion de Venezuela (1959)
presenta algunas proposiciones para e l b ie n e sta r economico
y e s p ir itu a l d el p a is. Pero acaso lo medular de e ste lib ro
es e l re to que hace a la nacion joven"* para que todos t r a -
bajen unidos en la empresa de c o n stru ir una nacion para
^Jose Antonio R ial, "Sumario de economia venezo
lana, " El U niversal (C aracas), 26 de raarzo de 1959.
^En 1961 las e s ta d is tic a s indicaban que e l 60 por
cien to de la poblacion venezolana te n ia menos de v e in ti-
cinco anos. Vea.se Edwin Lieuwen, Venezuela (2nd e d .; N ew
York: Oxford U niversity Press, 1965), p. 11.
126
la democracia economica, p o litic s y s o c ia l. M ateriales es
mas optim lsta que cuando e s c rlb le ra De una a o tra en e l
e x ilio .
Petroleo de vid a o muerte (1966) mas blen es un
resumen de su te s ls p e tro le ra que ha venldo evocando desde
que lanzo su famoso lema, "Sembrar e l p e tro le o ," en 1936.
Se d ivide e l lib ro en cuatro p a rte s: (a) El petro leo en
Venezuela (Discurso de Incorporacion a la Academia de
Ciencias P o lltic a s y Sociales de Venezuela, Caracas, 1955);
(b) Sembrar e l p etro leo (vigencia de una consigna, a r tic u lo
publicado en R evista S hell a los v e in tic in c o anos de lanzar
e l lema, 1961; (c) Debate sobre p etro leo , con e l Doctor
Juan Pablo Perez Alfonzo (programa re a liz a d o en Radio
Caracas T V e l 7 de mayo de 1963 con e l M inistro de Hidro-
carburos); (d) P o litic s P etro lera y D esarrollo Nacional
(Discurso pronunclado ante e l Senado de la Republica e l
18 de mayo de 1966). Uslar introduce e l lib ro con estas
p a la b ra s:
Recojo aqui, como en g a v illa de angustia, algunos
tex to s en que se r e f le ja la honda y c re c ie n te pre-
ocupaeion que me merece, desde hace raucho tiempo, lo
que Venezuela haya de hacer con e l p etro leo o lo que
e l p etro leo haya de hacer con V enezuela.”
* * Arturo U slar P ie tr i, P etroleo de vida o muerte
(Caracas: E d ito ria l A rte, 1966), pag. 7.
127
En toda su predica p e tro le ra P ie tri habla de la
necesidad imperiosa de una lucha c o le c tiv a por toda la
Venezuela p o sib le. La llama e l una lucha de vida o muerte
de cuyo re su ltad o depende mas que de ninguna o tra cosa que
lleg u e Venezuela a s e r un gran p a ls, o que no haya de
lle g a r a s e rlo nunca.
Esa cuestion de vid a o muerte para e l p als y sus
h ab ita n te s, podrlamos s in te tiz a r la aproximadamente en
la sig u ien te proposicion: de lo que hemos sabido hacer
con la riqueza p e tro le ra y de lo que sepamos hacer con
e lla en e l fu tu ro dependen e l presente y e l porvenir
de Venezuela. Todo lo demas viene a re s u lta r as£,
accesorio o dependiente.^
U slar P ie tr i, a l mismo tiempo que senala los pro-
blemas y ofrece resoluciones para e l a liv io economico de su
p a tria , no descuida e l modo de expresion. Escribe de una
manera c la ra y amena. Su mente geom etrica va enumerando
los datos sin caer en un estu d io cansado que suelen te n e r
los lib ro s de e sta Indole. "Sus c if r a s , sus numeros, sus
e s ta d ls tic a s se leen con e l encanto o la fascinacion de un
g
lib ro de poemas."
^Arturo U slar P ie tr i, M ateriales para la co n stru e-
cio n de Venezuela (Caracas: Ediciones Orinoco, 1959),
pag. 7.
®Pla y B eltran, "M ateriales para la construccion de
Venezuela," Revista Nacional de C ultura (Caracas), num. 139
(m arzo-abril de I960), p&g* 199.
128
Se d is c u tira en e ste c a p ltu lo e l lema de la siembra
d e l p etro leo que enuncio U slar P ie tr i hace mas de tr e in ta
anos, como ha afectado e l p etro leo la vida p o lltic a , eco
nomica y s o c ia l, y e l rumbo que debe seg u ir la nacion con
una p o lltic a p e tro le ra . Primeramente se hara un re c o rrid o
d el d e sa rro llo d el p etro leo en Venezuela y se presentaran
algunas de la s condiciones e x iste n te s que son preocupaciones
de P ie tr i.
El oro neero
Hasta la segunda decada d e l s ig lo a c tu a l Venezuela
fue un pals esencialm ente agro-pecuario que pagaba con los
productos de su a g ric u ltu ra y c r la la mayor p arte de las
manu£acturas y demas productos que importaba. Desde e l
s ig lo XVI se habla introducido la c r la de ganado vacuno en
los llan o s e in iciad o e l comercio de cueros. La vida
economica aumento con la im portacion de esclavos a fric a n o s.
En los sig lo s XVII y XVIII se d e sa rro llo e l c u ltiv o d el
cacao, tabaco y cana de azucar. Durante e l sig lo XIX y
p rin c ip io s d e l XX, e l cafe fue lo que m As se exporto. El
malz, que llamaba Andres Bello " je fe a lta n e ro de la e sp i-
gada t r i b u ," fue e l que susten to a la Venezuela r u r a l que
129
h asta hace poco era c a st toda Venezuela. En re a lid a d , la
prim era a c tiv id ad economica que pudo independizarse e n te ra -
mente d e l mafz fue la de la explotacion de p etro leo .^
El p etro leo se asoma a la h is to r ia de Venezuela
desde los mismos tiempos de la conquista espanola. Los
indios d e l lago de Maracaibo lo llatnaban "mene" y lo usaban
las trip u la c io n e s de los v iejo s v elero s para c a la fa te a r sus
cascos antes de lanzarse a la aventura d el mar.
Aquel a c e ite negro y mal o lie n te no parecia s e rv ir
para mucho, fuera de su u tilid a d para las embarcaciones
y para alim entar por la noche la luz de alguna s o li-
t a r i a lampara. ®
Los conquistadores tenfan mas in te re s en la busqueda d e l
m etal precioso y re lu c ie n te que se habfa encontrado en
Mexico y en e l Peru. "Poco penso Alonso de Ojeda, a l pene-
t r a r las tra n q u ila s aguas d el lago [Maracaibo] y ver la
'V enezuela' de los indfgenas, que bajo sus pies se encon-
tra b a una riqueza mayor que la de El Dorado.
^Arturo Uslar P ie tri, Sumario de economia venezo-
lana (2a e d .; Caracas: Fundacion Eugenio Mendoza, 1958),
p a is. 291-295.
^ U s la r P ie tri, P etroleo. pag. 12.
^G uillerm o Zuloaga, "Venezuela: una ojeada geogra-
f i c a ," El Farol (Caracas), num. 202 (septiem bre-octubre de
1962), pag. 12.
130
Eh la presente era, e l p etro leo se ha convertido,
acaso, en la m ateria prima mas im portante para e l hombre.
Con e l d e sa rro llo de la maquina, acrecento la demanda de
e ste "oro negro." El p etro leo fue un personaje de mayor
im portancia en las dos Guerras Mundiales d e l sig lo X X .
El p etro leo h a lla , en rapida sueesion de h allazgos,
otros empleos d is tin to s d e l de com bustible para lam-
paras. Se inventan los motores de explosion. Los
tren es y los bareos empiezan a moverse con maquinas
D iesel. La Primera Guerra Mondial se d ice que se gano
"sobre una o la de p e tro le o ." La Segunda Guerra Mondial
se lucha con p etro leo en e l a ire , en e l mar y en la
t i e r r a . ^
Los Barrosos No. 2
El perlodo in ic ia l de la in d u stria p e tro le ra en
Venezuela lle g a h asta 1922. El descubrim iento d el Campo de
Mene Grande en 1914 en e l Lago de Maracaibo paso inadver-
tid o , puesto que co in cid io con la Primera Guerra M mdial.
Terminada la Guerra en 1918, empieza en pequena escala la
explotacion. En 1922 en e l campo de La Rosa en la p a rte
o rie n ta l d el lago, e l pozo, "Los Barrosos No. 2" de la
Venezuelan Oil Concessions L td., s a lto violentam ente en un
inmenso chorro de a c e ite negro que estuvo fluyendo incon-
tro lad o a razon de cien m il b a rrile s d ia rio s . U slar P ie tr i
^ U slar P ietri, Petroleo. p£g. 12.
131
d escribe e l acontecim iento en una manera a r t is t i c a :
lb d ia re v ie n ta e l £amoso pozo de la Rosa, lb chorro
de oscura y v io le n ta fuerza que manaba incontenible
d e l suelo, como la sangre d e l cu e llo de un to ro a l que
le han secclonado la yugular. Aquel gran "geyser"
negro se desparramaba, bajo e l c le lo az u l, como una
inmensa celba de azabache. las gentes venian desde
Maracaibo, en embarcaciones, a contemplar e l espec-
tacu lo in c re ib le . Cerca se s e n tla tre p ld a r la
t i e r r a . 13
A p a r tlr d e l ano 1922 e l progreso de la In d u strla
p e tro le ra es rap id o . Del lago de Maracaibo se extlenden
las explorac iones, con resu ltad o s p o sitiv o s, a la region
o rie n ta l d e l p a ls. Tambien en la zona d e l Orinoco se
establecen los primeros campos p e tro le ro s. ^ El aumento
d e l volumen d e l p etro leo es gigantesco. De los 5.000
b a rrile s d ia rio s en 1922 ha llegado hoy d la la produceion
a cerca de los cu atro m illones de b a r rile s c o tid ia n o s. ^
Coneesiones
En la le g isla c io n venezolana se ha conservado desde
los tiempos co lo n iales e l derecho reg alian o d e l Estado
13
Arturo U slar P ie tr i, T ierra venezolana. ilu s tr a -
ciones y d irecci6 n a r t l s t i c a de Alfredo Boulton (C aracas:
Edlme, 1953), pag. 148.
14 .
Uslar P ie tr i, P etroleo. pag. 15.
^ la economia venezolana en los ultlm os v e in tic in c o
anos (Caracas: Banco C entral de Venezuela, 1966), pag. 56.
132
sobre las minas. Com o la Corona lo fue, e l Gstado venezo-
lano es dueno d el subsuelo. Al petro leo se le da e l mismo
tratam ien to que las o tra s m inas. El gobiem o concede e l
derecho de ex p lo tar por un ttempo determinado y en determ i-
nadas condiciones. El presen te gobierno de Accion Demo-
c r a tic a ha anunciado que las concesiones en vigencia
term inaran en 1983. Tal anuncio ha causado s e ria s re p e r-
cusiones e n tre las compan£as p e tro le ra s.
El d e sa rro llo d e l p e tro le o coincidio con la d ic ta -
dura de Juan Vicente Gomez. Los co fres de Gomez estuvieron
re p le to s con las buenas comis iones que le daban las empresas
p e tro le ra s . En la epoca gom ecista las concesiones mineras
para p etro leo se daban por s u p e rfic ie s enormes. For
ejemplo, todo e l D is trito Bol£var d el Estado Z ulia fue
otorgado de una so la vez, dando derecho a l concesionario
de seleccio n ar yacim ientos dentro de todo su p e rfm e tro .^
En 1929 habla se te n ta y tre s companlas buscando
p etro leo en Venezuela, u tiliz a n d o para e llo las concesiones
de exploracion. ^ Al term inar los jugosos b en eficio s con
^G uillerm o Zuloaga, Nuestra in d u stria p e tro le ra en
p ersp ectiv e (Caracas: Fundacion Eugenio Mendoza, 1967),
pag. 10.
^ L e v i Marrero, Venezuela v sus recursos (Caracas:
C u ltu ral Venezolana, S.A., 1964), pag. 436.
133
la m uerte de Gomez en 1935, muchas de las companias desapa**
recen. Pero, aun, permanecen algunas de las grandes com
panies raundiales d e l p etro leo como la Standard O il o f N ew
Jersey (C reole) y la Royal Dutch S hell (S hell) que manejan
e l mercado in te m a c io n a l.
Al d e s a rro lla rs e en Venezuela, e sta In d u stria
adqulere c ie r ta s c a ra c te r is tlc a s p e c u lla re s. De las
d is tin ta s fases suceslvas, que constltuyen su In te g ra -
clon normal, solo la s de exploracion y produceion
forman e n tre nosotros la p rin c ip a l ac tiv id ad , porque
los mayores centros de consumo no estan en e l p a is,
sino que son los grandes mercados ex tra n je ro s. Esto
le da, desde e l comienzo, un c a ra c te r in te rn a c io n a l a
e sta In d u strie . Solo la produceion tie n e su a sie n to
en tre nosotros, e l consumo es e x tra n je ro en una propor-
cion que nunca ha sido in fe r io r a l 95 por c le n to .
Esto ha determinado que fueran ex tra n je ras las
p rin c ip a le s empresas que acom etieran e l d e sa rro llo d el
p etro leo venezolano. Eran en re a lid a d f i l i a l e s de los
mas vasto s consorcios p etro lero s d e l mundo, los que
por su capacidad tecn ica y economica y su vinculacion
con los grandes mercados, estaban en posicion p r iv ile -
giada para d escu b rir y ex p lo tar e l p etro leo venezolano.
Este hecho e sta b le c io e l tip o de organizacion que
hubo de p rev alecer: e l c a p ita l, la tecn ica y la geren-
c ia v in ie ro n de fu era. la m ateria prima y e l tra b a jo
fueron venezolanos. Esta e stru c tu ra , aun cuando con
algunas m odificaciones, es la que ha predominado h asta
h oy.18
M ientras Gomez v iv io , las re g a lia s que re c ib io la
nacion no excedieron d e l 30 por cie n to y los impuestos de
exploracion y de explotacion fueron c a s i in s ig n ific a n te s .
^Ifelar P ietri, Petroleo. p igs. 16-17.
134
Al m orir e l v le jo d lctad o r se sanciona una nueva le g is la
te ion p e tro le ra . Entre los venezolanos hay mas conciencia
de la riqueza p e tro le ra . En la novela de U slar P ie tri,
Un r e tr a to en la eeo erafia. se r e f le ja e sta conciencia
e n tre los personajes que son los voceros d e l a u to r. Ha-
blando d el regimen de Gomez dice Alvaro Collado d el
p e tro le o : "Casi lo hemos cambiado por b a r a tija s , como los
19
indios cambiaron su oro. M El doctor Juan Milvo cree que
los nuevos funcionarios d el p etro leo ya no podran obtener
los ric o s b eneficiosos como lo hacian con Gomez.
—Ahora, con e sta nueva situ a c io n , las companias
van a poner a su fre n te tecnicos d is c re to s , seguros y
c a lla d o s. la epoca d el magnate pintoresco y un poco
b o ta ra te ha term inado. Ya e llo s saben que e l pais
empieza a ten er conciencia de su p etro leo y que quiere
entenderse en term inos de negocios con gerentes se rio s
y no con Gargantuas y grandes mogoles. la especie de
los grandes mogoles p etro lero s e sta condenada a desapa-
re c e r. Ya no habra mas regalos fastu o so s, n i grandes
f ie s ta s de p e tro le ro s, y tampoco habra fa v o rito s d el
regimen con concesiones fab u lo sas.20
Lev de Hidrocarburos de 1943
Como M inistro de Hacienda, U slar P ie tr i p a rtic ip o
directam ente en m ejorarle a la nacion una mayor ganancia
^ A rtu ro U slar P ie tri, Un r e tr a to en la geoerafia
(Buenos A ires: Losada, 1962), pag. 86.
20Ibid. . pag. 83.
135
de su p etro leo . La meta Id e al era que la In d u strie p etro
le ra produjera a l pals la m itad, por lo menos, de sus bene-
f ic io s . Esto se efectua en 1943 cuando e l Congreso pasa
la Ley de H idrocarburos. La Ley f ijo e l concepto de la
re p a rtic io n por ig u al de las ganancias en tre la nacion y
los concesionarios, dio tltu lo s nuevos por cuarenta anos y
ab rio e l campo a una p o lltic a p ro tec to ra de los tra b a ja -
d o res.
Ademas de uniform ar y de esta b le c e r sobre bases mas
e q u ita tiv a s las relacio n es d e l Estado y de las empresas
p e tro le ra s, la Ley se aprestaba con la creacion de la Junta
de Fomento de la Produceion a in ic ia r un v asto plan de
transform acion economica de Venezuela. La Revolucion de
91
octubre de 1945 co rto ese camino.
Renta p e tro le ra
"El petroleo huele a una so la cosa. Huele a d i-
22
n ero ," dice un personaje en una de la s novelas de Uslar.
Con e l advenimiento d e l p etro leo e l ingreso n acional, e l
21 ,
Uslar P ie tr i, P etroleo. p&g. 8.
22
Uslar P ietri, U h retrato. p£g. 226.
136
presupuesto nacional y la c irc u la c io n m onetaria e x p e ri
mental! un d e sa rro llo n o tab le. Ia re n ta p e tro le ra le ha
perm itido a Venezuela te n e r e l ingreso anual mas grande por
oq
h a b ita n te de la America L atina.
El c irc u la n te en manos d e l publico que era de 288
m illones en 1938, pasa a 345 en 1941, lleg a a 536 en
1943, para^subir a 2.086 m illones en 1953. Es d e c ir,
que aumento mas de s ie te veces en e l tran scu rso de
quince anos.^4
Este mismo ritm o de aceleracio n continua h asta los dlas
p resen tes.
la p o lltic a p e tro le ra de Accion Democratica re -
q u iere una mayor p a rtic ip a c io n d el Estado. La prim era ad-
m in istracio n del P artido (1945-48) anuncio que ya no se
h arla n mas concesiones. Por ende, e l Estado ha entrado en
e l campo de la exploracion y explotacion. En 1960 fue
estab lecid a la Corporacion Venezolana d el P etroleo (Corve-
p e t), cuyo o b jetiv o es la p a rtic ip a c io n d ire c ta d e l Estado
23
El 90 por cien to d e l ingreso de d iv isas d el Banco
C entral provienen d el p etro leo . El petro leo contribuye e l
28 por cien to d e l Froducto Nacional Bruto (PNB). La re n ta
per c a p ita de $833. no s ig n ifie d una d istrib u c io n eq u ita -
tiv a puesto que so lo e l 3 por cien to de la fuerza obrera
e s ta empleada en la in d u s tria . Vease Francis B. Kent,
"Venezuela: Oil*s Mixed B lessin g s," Los Angeles Times.
March 10, 1967.
Ok.
Ifelar P ie tri, Petroleo. pag. 21. Debe tomarse en
cuenta la in fla c io n ; no se puede comparer e l v a lo r ad q u isi-
tiv o d el b o liv ar de 1953 a l de 1938.
137
Venezolano en e l d e sa rro llo futuro de la In d u stria ; en e l
Decreto de creacion de la Corvepet se r a tl f l c a la p o lltic a
o c
de no o to rg ar nuevas concesiones.
El gobiem o de Accion Democratica tambien ha dem an**
dado una mayor re n ta p e tro le ra de las Companlas, a la
constem acion de e s ta s . De la denominada re n ta de 50-50
que adopto e l prim er regimen en tre e l Estado y las Compa-
nlas hoy lleg an a l 85 por cien to a favor d e l E s ta d o .^ La
p articip ac io n in ten sa d el gobiem o ha lim itado la entrada
de inversion e x tra n je ra a Venezuela. Por lo tan to , en los
ultim os anos, los consorcios del p etro leo han in v ertid o mas
dinero en e l O riente Medio.
Venezuela depende grandemente de los Estados Unidos
en la compra de su p etro leo . Se ca lc u la que e l 40 por
cien to d e l p etro leo exportado viene a los Estados Uhidos,
la mayorla a l e s te . A la disminucion d el c a p ita l in v ertid o ,
se han sumado dos problemas mas: las re stric c io n e s de im-
portacion y e l a lto contenido de azu fre d e l p etro leo . Las
inversiones que se n ecesitan para la in sta la c io n destinados
0 s
Marrero, o p . c i t .. pag. 437.
26
Kent, op. c i t .
138
a la d esu lfu rizacio n son cu an tio sas. Esto s ig n ific a ra un
aumento de los costos de produceIon.
la M m icipalidad de Nueva York tomo en 1964 algunas
providencias y en mayo de 1966 la misma M unicipalidad
d ic to medidas mas p re c isa s, por las cuales para enero
de 1967 e l com bustible debia ten er un 2.2% maximo de
contenido de azu fre, para a b r ll de 1969 un 2% y para
a b r il de 1971 e l 1%.27
El gobierno venezolano sigue prestando esp e cial
aten cio n a l problema de las re strlc c lo n e s impuestas en los
Estados Uhidos.
Los controles o b llg a to rlo s impuestos desde 1959 sobre
la Importacldn de p etro leo en ese p ais, han afectado
cada vez mas la ta sa de crecim iento, a s i como la p o si-
cion re la tiv a de n uestras exportaclones de crudo hacia
la co sta e ste norteam erlcana, que en los ultim os anos
han dlsmlnuldo en c lf r a s a b so lu ta s. 2
Uslar P ie tr i, consciente de que e l p etro leo e sta a
la merced de la p o litic a y de que algun d ia se puede agotar
o perder im portancia, a trav es de los anos ha sido e l
Jose Antonio Mayobre, La verdad sobre nuestro
p etro leo (C aracas: O ficina C entral de Informacion, Lnprenta
Nacional, 1967), pag. 11.
O Q
Raul Leoni, I I I Mensaie a l Conereso Nacional del
Presidente de la Republica (C aracas: O ficina C entral de
Informacion, Imprenta Nacional, 1967), pag. 86. En la
reunion de p residentes latinoam ericanos celebrada en Punta
d e l Este en a b r il de 1967, una de las reclam aciones d e l
p resid en te Raul Leoni a l presid en te Lyndon B. Johnson fue
e l de la s re stric e io n e s d e l p etroleo venezolano.
139
portavoz de una riqueza mayor n o -p e tro le ra y reproductlva
que asegure e l progreso m a te ria l de la nacion.
Sembrar e l p e tro le o : una consiena
En 1936 A rturo U slar F le tr l e s c rib la e d ito rta le s en
e l ya e x tln to d ia rlo , Ahora. Recien term inada la dlctad u ra
de Gomez, no se hablaba de o tra cosa en Venezuela slno de
problemas. Amen de los problemas p o lltic o -s o c ia le s , le
preocupaba b astan te a Uslar P ie tr i e l estado economico de
su pais y, mas aun, e l d e s p llfa rro de la re n ta p e tro le ra .
Se preguntaba que ha de hacer Venezuela con e l petroleo y
como sacar la mayor re n ta de las minas para In v e rtIrla
totalm ente en ayudar, f a c i l i t a r y estim ular la a g rlc u ltu ra ,
la c r la y las In d u strias naclonales. Para ponerlo en un
lenguaje aun mas lleno y dramatlcamente llam ativo se le
o cu rrlo s ln te tlz a r aquello en una so la fra se que pudlera
c o n v e rtlrse en la conslgna de una cruzada nacional. Fue
entonces cuando propuso su lema famoso para una p o lltlc a
economica: S E M B R A R EL PETRO LEO . Esta misma fra se s lrv lo de
t l tu l o a l e d ito r ia l de Ahora. 14 de ju lio de 1936.
Ia unica p o lltlc a economica sabla y salvadora que
debemos p ra c tic a r, es la de transform ar la re n ta mlnera
en c re d lto ag rlc o la , estim ular la a g rlc u ltu ra clen -
t I f l e a y m odern, im portar sem entales y p asto s, repoblar
140
los bosques, c o n stru ir todas las represas y c a n a liz a -
ciones n ecesarias para re g u la riz a r la irrig a c io n y e l
defectuoso regimen de las aguas, mecanizar e indus-
t r l a l i z a r e l campo, c re a r cooperativas para c ie rto s
c u ltiv o s y pequenos p ro p ietario s para o tro s.
Esa s e ria la verdadera accion de construccion
nacional, e l verdadero aprovechamiento de la riqueza
p a tria y t a l deber ser e l empeno de todos los venezo-
lanos conscientes.
Si hubieramos de proponer una d iv isa para n u estra
p o litic a economica lanzarlamps la sig u ie n te , que nos
parece resum ir dramaticamente esa necesidad de in v e r tir
la riqueza producida por e l sistem a d estru c tiv o de la
mina, en c re a r riqueza a g ric o la reproductiva y progre-
siv a : Sembrar e l p e tro le o . ^
N o se iba a sembrar a c e ite negro en los surcos de labranza
sino que se iba a c o n v e rtir e l p etro leo en dinero, y a l
dinero in v e rtirlo en e l d e sa rro llo de una economia rep ro
duct iva.
El lema s a lto como un relampago. N o dejo de haber
quienes tra ta ro n de a tr ib u ir s e lo a o tra persona. Pocos
quisieron reconocerselo a Uslar P ie tr i. "Venezuela que se
ha mostrado, generalm ente, generosa en e l reconocim iento a
sus in te le c tu a le s ha sido, en veces, algo parsim oniosa y
30
re tic e n te conmigo." A quien se le ha a trib u id o la
En £otocopia se encuentra e l e d ito r ia l en un
a rtic u lo por A rturo Uslar P ie tri, "V einticinco anos de una
consigna: sembrar e l p e tro le o ," R evista S hell, num. 41
(diciembre de 1961), pag. 37.
30Ib id ., pag. 40.
141
patem idad mas es a A lberto Adrian!.
. . . no fue suya la fra s e , no aparece en ninguno de sus
e sc rito s o d eclaraciones, no se la ha a trib u id o ninguna
persona que se la oyera d e c ir a e l mismo, y s i , para
bien del pals, se hubiera prolongado su vid a fecunda.
hubiera sido e l prim ero en desm entir esa a trib u c io n .
El e s c rito r norteam ericano, John Gunther, se la atrib u y e
32
a U slar.
E scribio U slar P ie tr i la fra se esperando e l eco de
la voz lanzada. Pensaba que iba a ten er la "v irtu d inme-
33
d ia ta de d esp ertar y sacu d ir a to d o s." Hubo poca re p e r-
cusion inm ediata. Hubo algunos comentarios hablados y muy
pocos e s c rito s . Mas ta rd e empezo a re p e tirs e y d is c u tirs e
en reuniones populares. Lo im portante es que se re p e tla .
Muchas de las personas que la re p etla n y la invocaban
no te n ia la menor idea de quien pudo c re a r la . Yo, por
mi p a rte , s e n tla que en esa forma, en que la nocion se
habla convertido en una expresion c o le c tiv a y anonima,
se estaba cumpliendo mejor su d estin o . Habla sido
fo rjad a para d e sp e rta r la conciencia c o le c tiv a y en la
medida en que se co n v ertla en una fra se popular estaba
en e l camino mis seguro de alcanzar su f in . 4
31 Ib id ., pag. 41.
32
John Gunther, Inside South America (New York:
Harper and Row, P ublishers, 1966), p. 502.
33Uslar P ietri, Petroleo. pag. 52.
34Ibid.. pig. 54.
142
Cuando se fundo la Corporacion Venezolana de Fomento en
1946, adopto "Sembrar e l petroleo" como d lv isa de la i n s t i -
tucion.
La necesldad mas p eren to ria de Venezuela c o n slste
en increm entar y d iv e rs Ifte a r la produceion para lib r a r la
de la f a ta l dependencia de un producto unico. Esto ha sido
e l problema de muchos palses latinoam ericanos. Uslar ad-
v ie r te d el p e lig ro de depender en un grado tan a lto d el
mercado in te m a c io n a l de un solo producto, como Venezuela
depende d el p etro leo . "Un grave colapso p e tro lero s e ria
35
c a si m ortal para la Venezuela de hoy." La misma idea es
expresada en la novela por Luis Sormujo:
—Si por a r te de magia alguien q u ita ra bruscamente,
en e ste momento, e l petro leo de la vida venezolana,
ser£a como s i q u itaran e l esqueleto de una persona, o
e l sistem a nervioso.
Con e l dinero de la ren ta p e tro le ra Uslar P ie tri
propone que se use para fomentar la a g ric u ltu ra , los s i s -
temas de comunicacion, las in stalacio n es h o s p ita la ria s y
s a n ita ria s , e l d e sa rro llo urbano, la educacion y e l
Ib id . . pag. 40.
36
Uslar P ietri, U h retrato. pag. 48.
143
37
d e sa rro llo de la regl6n .de la Guayana.
En un a rtfc u lo , "Dlez anos para sa lv a m o s," a d v le rte
P ie tr i que los anos que dispone e l pals para c o n v e rtlr la
riqueza tr a n s ito r ia d el p etro leo en vid a economica nacional
38
esta b le y segura son pocos. Es m enester a c tu a r con
rapldez. Com o e l p etro leo es un producto no-renovable
slempre hay e l p e llg ro de la extin cio n . Tamblen los experi-
mentos que se estan haclendo con la energla atomlca pueden
se r p e rju d ic la le s a l consumo d e l p etro leo . Otro problema
para Venezuela s e r la e l uso de com bustibles llquldos s in -
te tlc o s que pueden se r extraldos d el carbon de cuyo m ineral
posee los Estados Uhidos en abundancla.
39
En la e n tre v is ta que tuve con U slar P ie tri, le
pregunte s i se estaba sembrando suflclentem ente e l p etro leo .
Contesto que no. Aunque se han hecho inversiones conside-
rab ies de fomento d el d e sa rro llo no p e tro le ro , todavia
37 /
la Corporacion Venezolana de Guayana ha in iciad o
grandes proyectos sid eru rg ico s, petroqulm icos e h id ro -
e le c tro s en la regidn.
38
Arturo U slar P ie tri, "Dlez anos para sa lv a m o s,"
Temas Economicos. num. 8 (agosto de 1951), p£gs. 1-4.
39
Entrevista con Arturo Uslar P ietr i (agosto 3,
1967).
144
Venezuela depende mucho d e l p e tro le o . Antonio Mayobre,
M inistro de H idrocarburos, d ice que e l gobiem o de Accion
Democratica ha d iv e rsific a d o la economia y que depende
mucho menos de la re n ta p e tro le ra . ^ En una e n tre v ista con
German Vargas sobre la siembra d e l p etro leo , las palabras
de U slar P ie tri van co n tra la proclama de Mayobre.
Pero es tambien indudable que la proporcion de
e sta s inversiones, con resp ecto a l volumen general d e l
g asto publico, e sta le jo s de s e r s a tis f a c to r ia . Eh un
presupuesto nacional, actualm ente b astan te por encima
de los 2.000 m illones de d o lare s, la inversion propia-
mente dicha no excede d e l 30 por cien to , lo cu al s in
duda e sta muy le jo s de s e r un volumen s a t is fa c t or io .
Y la tendencia es a que crezcan mis los gastos c o rrie n -
te s y disminuya e l volumen de las invers iones rep ro -
d u c tiv a s .^
Dice Uslar que los presentes gobem antes seran
responsables a las generaciones d e l futuro s i no se lle v a
a cabo un mejor plan de "sembrar e l petroleo" para asegurar
una Venezuela prospera e independiente d el p etro leo .
la s generaciones fu tu res no nos van a preguntar s i
les hemos dejado mucho o poco p etro leo en e l subsuelo,
sin o que nos van a lanzar una cues t ion mucho mas grave
y p eren to ria que no es o tra que e sta : "^Aprovecharon
40 ✓
Mayobre, op. c i t .. pag. 10.
Gendin Vargas, "Arturo U slar P ie tr i habla de
Venezuela," Encuentro (Bogota), num. 31 (25 de noviembre
de 1967), pag. 8.
145
ustedes in te lig e n te v oportunamente e l p etro leo para
c o n s tru lr un p als?”^*
El MLnotauro
A rturo U slar P ie tr i dram atiza a rtfstica m e n te e l
p etro leo con e l mlnotauro de la m itologfa grlega. Senala
las consecuencias de la rlqueza p e tro le ra que han afectado
lo economico, lo s o c ia l y lo p o litic o .
El m lnotauro, monstruo con cuerpo de hombre y
cabeza de to ro , fue e l re su lta d o de la pasion b e s tia l e n tre
Basifae y e l to ro . El monstruo espantable fue encerrado en
un la b e rln to fabuloso donde se alim entaba de doncellas y
mancebos aten len se s. El cruento trlb u to duro h asta que un
dla e l herculeo Teseo penetro en e l la b e rln to y vencio a la
b e s tla . U slar P le tr l compara e l m ito d e l mlnotauro con la
sltu a c lo n d el p etro leo que tamblen es un monstruo devorador.
El p etro leo n e c e slta mas de un Teseo, una legion de Teseos
que combata la empresa de vlda o m uerte.
El m lnotauro de Venezuela es e l p etro leo . Monstruo
sobrehumano, de illm itad o poder d e stru c to r, encerrado
en e l fondo de su la b e rln to In accesib le, que e sta
devorando todos los dins, algo que es tan to como sangre
humana, la su stan cla v i t a l de todo un pueblo. Es como
^ U sla r P ietri, Petroleo. p igs. 59-60.
146
s i e stu v ie ra sorbiendo la sangre de la vlda y dejando
en su lugar una lu jo sa y tr a n s ito r la ap arien cia hueca.
El p etro leo se ha convertldo en un m lnotauro, en
un monstruo devorador, para Venezuela, por la culpa de
los venezolanos. El monstruo que nace slempre de la
v lo laclo n d e l mandato divino y de la re g ia n a tu ra l.
Com o e l m lnotauro.
En lugar de hacer d e l petroleo e l m aravllloso apoyo
para e l m & s rapido y seguro d e sa rro llo de la rlqueza
n acio n al, hie linos de e l un monstruo. Un tra g lc o mino-
tauro dentro de un lab erln to In e x tric a b le . No nos
ocupamos de c re a r rlqueza propla, sln o de d ls f r u ta r de
la rlqueza p e tro le ra , c o n v e rtir lo mas rapldamente e l
p etro leo en b o liv a re s, para a su vez c o n v e rtir aun mas
rapldam ente esos b o liv ares p etro lero s en objetos de
lu jo , en d ls fru te y h asta en a lim e n to s .^
La Idea d e l mlnotauro tambien la e n tre te je Uslar en
la s e rle n o v e lls tlc a , ’’lab erln to de F o rtu n a.” Alvaro
Collado a l e s ta r discutiendo los problemas d el petro leo le
d ice a su amiga Is o tta que e l tie n e e l deseo de e s c rib ir
una novela sobre e l p etro leo .
—Tu me d i j i s t e que estabas escribiendo.
—Si, tomo notas y h asta he d esarro llad o algunas
p a rte s. S erla una novela m ltica y r e a lis t a a la vez.
Tal vez podrla llam arse El la b e rln to o El m lnotauro.
El p etro leo es como un Mlnotauro en e l fondo de su
la b e rln to por e l que andamos perdidos en busca de la
rlqueza o de la m u e rte .^
la idea d e l minotauro aparecio primero en los a r-
t£culos que e sc rib io durante su e x ilio en Nueva York que
43 /
U slar P ie tr i, D e una a o tra . pags. 41-42.
^ A rtu ro Uslar P ie tri, Estacion de mascaras (Buenos
A ires: Losada, 1964), pag. 153.
147
mas ta rd e reunio en un lib ro , De una a o tra Venezuela, o
sea, de la Venezuela que no es a la Venezuela que debe s e r.
Lo e sc rib io P ie tr i en un estado de honda y sine era emocion.
Es e l bianco ds sus ataques e l p artid o Accion Democratica,
y en p a rtic u la r Romulo B etancourt, quien lo mando a l e x ilio
45
en 1946. Compara a l Gobiemo con la estampa b lb lic a d el
fe s tfn de B altasar en la que se consumen enormes recursos
y no parece te n e r fin .
Ia te s is de Uislar P ie tr i es s e n c illa : u t i l i z e r
sablamente la rlqueza p e tro le ra para transform arla en una
nacion prospers y e sta b le en lo economico, s o c ia l y p o li
tic o o quedar, cuando e l p etro leo pase, como quedaron los
espanoles s in oro, mas pobres y mas t r i s t e s que a n te s.
Como Teseo combatio a l m lnotauro, a s £ Venezuela tie n e que
com batir a l m lnotauro d el p etro leo .
Piensa Uslar P ie tr i que e l p e tro le o —e l mlnotauro
d e l p etro leo como lo llam a—a l amenazar la to ta lid a d
de la nacion y de sus in s titu c io n e s , a l ponemos de
p aten te la propia m uerte de Venezuela, nos ha colocado
en tran ce de angustia y que de esa agonla nacional
En su "Carta p u b lics a l senor Romulo Betancourt,
P residente de la Junta R evolucionario," e s c rita de Nueva
York e l 26 de marzo de 1946 fue severa la c r lt i c a contra
A D y B etancourt. Entre las apelaciones lanzadas contra
Betancourt e sta la de "demagogo." Ha cambiado rauy poco de
opinion U slar P ie tri desde entonces (E n trev ista, 3-8-67).
148
nos ha venido la rev elacio n d el verdadero tema de la
h is to r la viva venezolana: e l combate con e l m lnotauro
d e l petroleo.^®
Los b o liv ares de h ie lo
La economla venezolana ha dependido siempre d el
comercio e x te rio r. Durante la epoca c o lo n ia l fue e l cacao
e l p rin c ip a l fru to de exportacion. Desde la Independencia
h asta e l florecim iento de la in d u s tria p e tro le ra , e l cafe
ocupo e l lugar predominante en e l comercio de exportacion.
Las d iv isa s p e tro le ra s le han perm itido a Venezuela
aumentar considerablem ente su capacidad de im portar. El
tip o de cambio regulado por e l cambio in te m a c io n a l ha
causado que e l poder a d q u isitiv o e x te rio r d e l b o liv a r sea
a lto , m ientras su poder ad q u isitiv o in te r io r ha sido tr a d i-
cionalm ente in fe rio r. Este fenomeno ha favorecido la im-
portacion y no ha perm itido debidamente e l d e sa rro llo de la
in d u stria n acio n al. Del e x te rio r han venido las manufactu-
ras y gran p arte de los productos a lim e n tic io s. P ie tr i
ataca e l comprar en e l e x te rio r con p etro leo todo lo que
Jose Melich O rsini, "De una a o tra Venezuela,"
R evista Nacional de C ultura. nums. 87-88 (ju lio -o ctu b re
de 1951), pag. 311.
149
n e c e sita Venezuela para mantener un n lv e l de vida a r t i f i
c i a l . Se exportan riquezas n atu ra le s a bajo precio y se
importan product os terminados de todas c la se s, lo que
contribuye a d e se q u ilib ra r desfavorablem ente la balanza de
pagos.
Ia a flu e n cia de d iv isa s ha tra id o e l aumento de la
circ u la cio n m onetaria. Esta circ u la c io n de dinero tiende
a hacer elev ar los precios de los bienes y se rv ic io s y los
costos de produccion en e l mercado venezolano. El a lto
costo de la vida disminuye la capacidad a d q u isitiv a del
b o liv a r.
Importamos c a s i todo lo que estamos necesitando para
v iv ir . Lo unico que ha aumentado en n u estra tie r r a
son los b o liv ares p etro lero s y las im portaciones. los
b o liv ares como cada d la son mas, cada dla compran
menos. El mlnotauro ha provocado la in f lac ion. Le ha
sacado su su stan cia a l b o liv a r. Cada d la v ale menos.
Se d e r r ite en la s manos. Es como s i fuera una moneda
de h ie lo que se vuelve agua. Los b o liv ares d e l mino-
tau ro son de h ie lo .
Acusa U slar a Accion Democratica de s e r e l au to r
de la in fla c io n m onetaria, e l causante de la d esv a lo riz a-
cion de la moneda y " e l conelente o inconciente fa b ric a n te
47 *
Uslar P ie tr i, De una a o tra . pag. 43.
de los b o liv ares de hielo."^®
150
la s dos Venezuelas
U slar P ie tr i tie n e rauy presente e l d esa ju ste s o c ia l
que e x iste en Venezuela, causado por la f a lta de un plan
socio-economico que b e n e fic ie a todas las clase s so c ia le s.
Segun U slar, e l p etro leo ha sido e l monstruo d iv iso rio
e n tre los ric o s y los pobres, y es, precisam ente, e l sagaz
uso de la rlqueza p e tro le ra e l que tie n e que c e rra r e sta
g rie ta .
Gstas dos Venezuelas co ex isten tes la s ha separado
e l p etro leo , y es, precisam ente, por medio de la in
v e rsio n de la rlqueza p e tro le ra como deben lle g a r a
desaparecer integradas y fundidas en un solo pals
s o lid a rio , donde los n iv eles de b ie n e sta r, de produc-
tiv id a d y de c u ltu ra no se rompan en v io len to s con-
tra s te s y f a lla s , sino que se integren sobre una base
sana y firm e de prosperidad, e sta b ilid a d y progreso,
ac c e sib le a todos. ^
El p etro leo no ha sido uniforme para toda la pobla-
cion venezolana. Hay una p a rte de e lla , la que h ab ita los
48 /
Ib id . , pag. 33. Debe ten erse en cuenta que e l
b o liv a r en los ultim os v e in te anos ha mejorado. En 1966 la
In te rn a tio n a l Monetary Fund acepto e l b o liv a r, despues d e l
peso mexicano como la segunda moneda para uso standard en
America L atina. Pero aun con esto , e l costo de vida es
demasiado elevado para la mayorla de los venezolanos.
^ U slar P ie tr i, Petroleo. pag. 40.
151
grandes centros urbanos y los campos p e tro le ro s, que d is -
fru ta de un gran numero de b eneficios y p riv ile g io s des-
conocidos para e l re sto de los habitantes.^® Hay o tra , que
vive en m iserables ra n ch lto s, de m illa re s de nlnos y adoles-
centes abandonados, de trabajadores manuales no c a lifIc a d o s,
que se mezcla con la Venezuela d e l p e tro le o , de rascacielo s
y lujosos autom oviles.
En medio de la rlqueza p e tro le ra ha quedado a tr a -
sada y olvldada la Inmensa Venezuela r u r a l. Sus h ab ltan tes
continuan con sus v le ja s costumbres trabajando su conuco
con rudim entarlos instrum entos de mano, ig u al que lo hacian
desde tiempos de la colonla, "sin h o rizo n te economico, sin
d estln o y c a s i s in e sp e ra n z a ." ^ Esta Venezuela tie n e poca
im portancia en la economia del p a ls, pues no pesa en e l
mercado nacional n i como consumidores n i como productores.
Senala b ien Uslar en e l sig u ie n te p arrafo la d e si-
gualdad amenazadora que ha causado e l m lnotauro d el
in d u s tria d el petro leo emplea alrededor del
3 por cien to de la poblacion a c tiv a m ientras que la a g ri-
c u ltu ra u t i l i z a alrededor d e l 40 por cie n to y solo produce
e l 10 por c ie n to d e l ingreso n acio n al. El c o n tra ste de
sueldos en tre lo s trabajadores d e l p etro leo y los de la
a g ric u ltu ra es marcado. Vease A rturo U slar P ie tr i, Sumario
de economia venezolana (3a ed .; Caracas: Fundacion Eugenio
Mendoza, 1960), pags. 241-243.
5*Uslar P ietri, M ateriales. p£g. 83.
152
p e tro le o :
Esas dos Venezuelas: la a r t i f i c i a l y la r e a l, la
p e tro le ra y la agro-pecuaria, la modema y la tr a d i-
c io n a l, la r ic a y la pobre, la fin g id a y la verdadera,
la tr a n s ito r ia y la permanente, son la m anifestacion
d el grado extremo de desigualdad economica y s o c ia l a
que ha llevado a Venezuela la expansion su b ita , sin
co n tro l y s in d ireccio n de la rlqueza p e tr o le r a .^2
Capitalism o de Estado
la intervene io n d e l Estado en asuntos economic os ha
sid o p aten te desde e l periodo c o lo n ia l, ya sea en la in te r -
vencion le g is la tiv a , ya sea en la in tervencion como empre-
s a rio . El crecixniento im presionante d el poder del Estado
en los ultim os anos va p a ra le lo con e l d e sa rro llo de la
riqueza p e tro le ra . M Un Estado cada vez m£s ric o ha sido un
53
Estado cada vez m£s poderoso e in c o n tro la b le .”
Cree U slar P ie tr i que un Estado tan poderoso tiende
a d e sv irtu a r las in stitu c io n e s y a c re a r condiciones ad-
versas para la e fe c tiv a ex iste n c ia de un sistem a p o litic o
de frenos y contrapesos, que es la esencia de la democra-
54
c ia . Propone lim ita r e l crecim iento d e l capitalism o de
Estado y enrumbar a fo rta le c e r la in ic ia tiv a privada.
52
Uslar P ietr i, De una a otra. pag. 61.
53Ib id .. pag. 57. 54Ibid.
153
£1 Estado es por excelencia e l gran c a p ita ils ta de
la in d u s tria nacional. Se ha convertido en uno de los mas
c a p ita lis ta s d el mundo. El Estado venezolano tie n e a su
cargo la s sig u ien tes em presas: fe rro c a rrile s , lin eas
aereas, te le g ra fo s, fuerza e le c tr ic a , navegacion, h o te le s,
c c
telefo n o s, te x tile s , e tc .
la posicion de gran dispensador de la rlqueza
p e tro le ra , ha llevado a l Estado a c o n v e rtirse en em-
p re sa rio , en fin an ciad o r, en gran productor, en gran
consumidor, en gran empleador y ha concentrado en sus
manos la mayor p a rte de lo que de la riqueza p e tro le ra
se ahorre y se in v ie rte .* ”
A dvierte U slar que s i e l Estado sigue creciendo ilim ita d a -
mente, Venezuela va a lle g a r a s e r un pa£s, no ya de depen-
d ien tes d e l p etroleo, sino de dependientes d el Estado.
Acusa a Accion Democratica de s e r una monstruosa burocracia
de paras i t os d el p etro leo . For lo menos, e l gran numero de
empleados asegura e l voto a l Fart ido.
P ie tr i reconoce que c ie r ta intervencion d e l Estado
es n ecesario para e l d e sa rro llo economico de la nacion,
e .g ., b arrera s aduaneras p ro te c to ra s. Como M inistro de
^ G racias a Wall S tre e t, e l c a p ita l ha hecho de
Venezuela y Mexico dos de los paises mas s o c ia lis ta s de la
America L atina.
C / J
Uslar P ietri, Sumario de economia (2a ed. ),
pag. 285.
154
Hacienda en 1943 e l p a rtic ip o en leg islacio n es energicas
que aseguraron a l pals mejores d iv lsa s p e tro le ra s . Con-
tr a r lo a Antonio Mayobre, M inistro de Hidrocarburos en e l
presente gobiem o de Accion Democratica, U slar propone
lim ita r la p a rtic ip a c io n d e l Estado en empresas economicas
y aumentar la p a rtic ip a c io n d e l se c to r privado. Uslar
P ie tr i cree que e l se c to r privado debe colaborar ju n to con
e l Gobiemo en e l ad elan to economico d e l p a ls.
P o litic s p e tro le ra
En la prensa, en e l lib ro , en e l Parlamento, Arturo
Uslar P ie tri ha in s is tid o tenazmente en la necesidad de una
p o litic s p e tro le ra que g a ra n tic e e l d e sa rro llo de Venezuela.
El p etro leo de Venezuela e sta en un tra n c e de vida o muerte
por una p o litic s que ha cesado las concesiones p e tro le ra s
s in ten er un plan £ ijo de s u s titu c io n .
U slar a s p ira a una p o lltic a p e tro le ra que e ste a l
tan to de las condiciones roundiales. Reconoce que e l mer-
cado in te m a c io n a l e sta en manos de consorcios extranj ero s,
y, por lo ta n to , una p o lltic a p e tro le ra no debe se r in d is -
tintam ente enaj enable a la s Companlas. Tambien reconoce
que la competencia en e l Medio O riente es una amenaza a la
155
in d u stria p e tro le ra en su p a ls . Eh los ultim os anos las
companlas p e tro le ra s han in v e rtid o menos c a p ita l en Vene
zuela por f a lta de confianza en la p o lltic a p e tro le ra de
Accion Democratica.
El p etro leo es un producto tan im portante para e l
pals que debe p a rtic ip a r mas de un grupo en e l d e sa rro llo
de la in d u s tria . U slar P ie tr i pide p artic ip a c io n de to d o s:
de la in ic ia tiv a privada y de o tro s partid o s p o litic o s .
. . . ese plan que se propone u t i li z a r la re n ta p e tro le ra
como instrum ento d ecisiv o para c o n s tru ir una nacion en
b en eficio de la mayorla de sus h a b ita n te s, no puede se r
realizad o n i por un Gobiemo, n i por un p a rt ido p o li
tic o , n i por tin s e c to r s o c ia l. Tiene que s e r la obra
de todos los venezolanos.^'
Debate sobre p etro leo
En un programa re aliz ad o en Radio Caracas TV e l 7
de mayo de 1963 Arturo U slar P ie tr i y e l doctor Juan Pablo
Perez Alfonzo, M inistro de Hidrocarburos en e l gobiem o de
Betancourt, debatieron sobre la cuestion p e tro le ra fre n te
a una audiencia considerable. Uslar P ie tri durante los
ultim os anos ha c ritic a d o asiduamente la p o lltic a p e tro le ra
del Gobiemo Nacional, de la cu al ha sido a rq u ite c to y
^ Uslar P ietri, M ateriales, pag. 15.
156
ejec u to r e l doctor Perez Alfonzo. Se le acuso a U slar que
por lle v a rle la c o n tra rla a l Gobiemo venla a defender los
in te re se s de las companlas p e tro le ra s.
Quiero d e c ir, Senores, que esto es fa lso y que s i hay
que in c u r r ir en e l riesg o de que se piense que porque
yo c r it i c o la p o lltic a d el Gobiemo le hago e l juego a
las companlas p e tro le ra s , poco me im porta. Se en mi
conciencia y le consta a todo e l mundo, que no tengo
conexion de ninguna especie con la s companlas p e tro
le ra s y que lo que digo lo digo porque creo que e sta
en e l in te re s de Venezuela p la n te a rlo y en ese camino
no me va a a rre d ra r ningun temor de esta c la se . 8
Bn 1959 e l gobiem o de Romulo Betancourt procedio
a anunciar publicam ente que terminaba e l sistem a de conce-
sio n es. Segun U slar e ste anuncio fue p recip itad o e inopor-
tuno porque Accion Democratica no te n ia una p o lltic a
s u s titu ta . El no s u s t itu ir esa p o lltic a por o tra tr a jo
como consecuencia una situ a c io n de suspenso, de in c e r ti-
dumbre y de v a c ila c io n en los mecanismos de explotacion y
de produccion d el p etro leo .
Y o no defiendo la p o lltic a de concesiones, no es nece-
s a rio defender la , yo lo cpe digo y es lo que reclamo
a la a c tu a l adm inistracion, es que s i se iba a in-*
terrum pir esa p o lltic a debla interru m p irse para s u s t i
t u i r la por o tra que le d ie ra a l p a ls, por lo menos, los
mismos b en eficio s que la p o lltic a que se iba a suspen
der le habla dado, s i no ese cambio era demagogico,
inoperante e in ju s tific a d o y, raucho mas grave todavla,
^^Uslar P ietri, Petroleo. p£g. 67.
157
era anunciar ese cambio cuando no se contaba con una
p o lltic a s u s t i tu t i v a .**
Los efectos d e l cambio fueron que la exploracion d el
p etro leo disminuyo y las reserv as quedaron en un estado
bajo. For cuanto la s concesiones term inaran para 1983, las
empresas han estado en e l mAximo de produce ion y en e l
minimo de in v ersio n . B eneficiario de e sta p o lltic a p e tro
le ra ha sido e l Cercano O rlente.
la posicion que toma e l doctor Perez Alfonzo en
e ste debate es que su gobiem o ha obrado b ien en poner las
riendas sobre las companlas p e tro le ra s . El M inistro de
Hidrocarburos pide una mayor p a rtic ip a c io n del Estado en e l
d e sa rro llo de la in d u s tria . Bara e sto e l Gobiemo creo en
1960 la Corporacion Venezolana del P etroleo que segun Uslar
P ie tr i no ha sido de mucho v a lo r por f a lta de e fe c tu a r un
buen plan p o litic o . Tambien es p a rtid a rio e l M inistro de
que e l pals ex tra ig a lo mas posible de la re n ta p e tro le ra .
Anade Perez Alfonzo que Venezuela tie n e que defender sus
recursos n a tu ra le s. En o tras palabras, e l Gobiemo e sta
muy cerca de n a c io n a liz a r la in d u s tria .
59Ibid.. p£gs. 72-73.
158
Lo que reclama P ie tr i de Accidn Democratica es una
p o lltic a de s u s titu c io n a l term inar la s concesiones, que
se definan la s nuevas modalidades de una p o lltic a que le
g a ra n tic e a l pals la u tiliz a c io n de ese recurso para e l
£inanciam iento de su d e sa rro llo . U slar recomienda una
p o lltic a n a c io n a lista , pero que " la p o lltic a n a c io n a lista
no c o n siste en la nacionalizacion de la pobreza, sino en la
construccion de la nacionalidad para h a c e rla ric a y pode-
Mucha gente habla de n a c io n a liz a r e l p etro leo .
U slar le recuerda a la nacion que e l p etro leo que e sta en
e l subsuelo no hay para que n a c io n a liz a rlo porque le p e rte -
nece a la nacion. ^ Se podrlan n a c io n a liz a r las in s ta la -
ciones pero e sto no r e s u lta r la favorable para Venezuela
puesto que e l mercado in te m a c io n a l lo manejan las grandes
60Ib id . . p4g. 158.
^ E 1 gobiem o mexicano, bajo la presidencia de
Lazaro Cardenas, nacionalizo e l p etro leo e l 18 de marzo de
1938. En e s te caso las concesiones perpetuas que habla
otorgado e l regimen de P o rfirio Diaz an tes de 1910 no las
a fe c to la C onstituci6n de 1917 que v o lv ia a re g irs e por e l
derecho reg alian o d e l Estado sobre la s minas. Durante e l
gobiem o de Alvaro Gbregon no se esforzo la ley con efectos
re tro a c tiv o s . Vease Henry B. Earkes, A H istory of Mexico
(3d e d .; Boston: Houghton M ifflin Company, 1960), pp. 407-
408.
159
companlas p e tro le ra s . Dice P ie tr i, ”£como nacionalizam os
62
e l mercado p e tro le ro mundial?"
OPEP
Bn 1960 bajo la o rie n ta c io n venezolana se creo la
Organizacion de Raises Exportadores de Petroleo (OPEP) para
defender los n iv eles de precios d e l p etro leo en e l mercado
in te rn a c io n a l. Bntre los p a rtic ip a n te s estan las naciones
arabes d el Medio Q riente, que ju n to con Venezuela aportan
e l mayor volumen d e l p etro leo que en tra en e l mercado
in te rn a c io n a l.
Al parecer de U slar P ie tr i, la p a rtic ip a c io n d e l
Gobiemo en la OPEP no ha beneficiado mucho a Venezuela,
la fin a lid a d p rin c ip a l de la OPEP era e l de e s ta b iliz a r los
precios y re g u la r la produceion. En lugar de re g re sa r a
los precios favorables a n te rio re s de 1960, ha venido
63
ocurriendo un descenso continuo.
Segun P ie tr i la OPEP ha sido rods favorable para los
p aises arabes. Los paises arabes estim an su p a rtic ip a c io n
sobre los precios co tizad o s. N o les importa mucho e l
^^Uslar P ietri, Petroleo. p£g. 158.
63Ibid.. p£g. 151.
160
precio r e a l a que se venda e l p etro leo porque para e llo s
las co tizacio n es son Iguales s i se vende caro o b arato e l
b a r r i l . Les in te re sa vender mucho p etro leo . En cambio,
Venezuela p a rtlc ip a por e l b en eflclo r e a l y por e l v a lo r
r e a l d e l p etro leo vendldo. De modo que a Venezuela s i le
64
a fe c ta profundamente e l n lv e l de p recio s.
Otro problems que senala U slar P ie tri es que la
OPEP no engloba a todos los paises productores de p etro leo ,
los cuales han entrado en condiclones mas favorables a
negoclar e l p etro leo . Estos paises pueden ofrecer fuera de
la OPEP condiclones sumamente v entajosas a las companlas y
a los paises consumldores. Esto les ha tra ld o a los paises
no a fllla d o s un crecim lento continuo y progreslvo en e l
mercado mundial d e l p e tr o le o .^
La regulacion de la producel6n de petroleo por la
OPEP no ha sido favorable a Venezuela. Ha favorecldo la
produceIon en c le r ta s a re a s. En la Novena Conferencia de
esa Organizacion celebrada en T rip o li en 1965, se acordo
Increm entar las c lfr a s de b a r r ile s a favor de Iran para que
e s te p als pueda proveer a su poblacion mejores condiclones
^ Ibld. , p£g. 149. 65Ibid.. p£g. 152.
161
de vida. Esta fue la reaccion d e l senador Uslar P ie tr i
en e l d lscurso que pronuncio an te e l Senado e l 18 de mayo
de 1966:
M e pregunto yo: ^Nuestra p o lltic a p e tro le ra y
n u estra presencla en la OPEP es para asegurar e l desa-
r r o llo de Iran o para asegurar e l d e sa rro llo de Vene
zuela?
Nosotros tamblen tenemos una poblaclon m iserable,
tenemos necesidad de inversiones, somos un pals sub-
desarro llad o y por mucho que nos duelan los iran eses
mas nos duelen los venezolanos. De modo que una
organizacion in te rn a c io n a l, que no logra e s ta b iliz a r
los precios d e l p etro leo , que le perm ite a un pals
e n tra r en una etapa de d e sa rro llo v io len to de su capa-
cidad productiva de p etro leo sin merma de que se man-
tenga esa organizacion, es por lo menos un engano y un
mal negocio para Venezuela.
Propos ic iones
A rturo U slar P ie tr i, a la vez que va despertando la
conciencia de la nacion de la urgente necesidad de sacar
e l mejor provecho de su riqueza p e tro le ra , ofrece recomen-
daciones para una p o lltic a p e tro le ra que g aran tic e un
d esa rro llo economic o mis seguro para su p als. Propone
estab lec er formulas que aseguren la inversion s u fic ie n te
para que e l pals cuente con un ingreso su fic ie n te para
fin a n e ia r su d e s a rro llo : (1) que continue una a c tiv a
66Ibid.. pig. 155.
162
exploracion d el subsuelo, (2) que mejoren las co tizacio n es
para e l p etro leo venezolano, (3) que e l Estado p a rtic lp e
mas en las negociaciones ad m in istrativ as d el p etro leo con
las companlas, (4) que mas venezolanos actuen y operen en
todos los n lveles tecnlcos de la compleja y moderns In
d u s tria que es e l p e tro le o . ^
Al term inar su d iscurso d e l 18 de mayo U slar hace
un llamado a los ciudadanos senadores y a todo e l pals
entero para que reconozcan que d e l buen uso d e l p etro leo
dependera la vida o la muerte de Venezuela. Pide a sus
colegas en e l Senado que tomen medldas para asegurar una
p o lltic a p e tro le ra que timonee e l d e sa rro llo n acional.
Esto no es sln o una m anlfestaclon de la ang u stia
que como venezolano sle n to y que comparto con cen te-
nares de m llla re s de o tro s ciudadanos venezolanos, que
comparto, seguramente, con todos los hombres que se
sle n ta n aqul en e l Senado y con los que estan afu era,
en las c a lle s , y con los que esperan un porvenlr mejor
y no saben como lo van a obtener. Y o he dlcho slempre
que algun d la la h ls to r la de Venezuela se va a e s c r ib lr
de una manera d is tin ta a aq u ella como h asta ahora la
hemos conocido. Hasta ahora ha estado d iv id id a en tr e s
p a rte s, e l manual que nos dan en la e sc u e lita habla de
la Venezuela c o lo n ia l, de la epoca de la Independencia
y de la Venezuela n acional. la fu tu ra h ls to r la de
Venezuela se va a d iv id ir en tre s p artes que no c o rre s-
ponden exactamente con e s ta s , y se llam aran la Vene
zuela p re -p e tro le ra , la Venezuela p e tro le ra y la
67Ibid. . p igs. 159-160.
163
Venezuela p o s t-p e tro le ra . la Venezuela p re -p e tro le ra
la conocemos, fue ese pals de in c re lb le m iseria, de
m arginal co n d iciin , ausente c a s i d e l escenario mundial;
la Venezuela p e tro le ra la conocemos tambien y la
estamos viviendo, ha sido ese pals de cucana sobre e l
que se derramo ese to rre n te de rlqueza con e l que
hlcimos cosas acertadas y cosas locas, inversIones
ju s ta s y dlsparatados d e s p ilfa rro s, pero e l c a p ltu lo
que debe preocupam os es e l que van a e s c r ib ir nues-
tro s descendientes.
Y o quiero, en e ste momento con toda solemnidad, con
toda a ltu r a , s in proponerme hacer c a p ita l p o litic o por
que no debe hacerse c a p ita l p o litic o con e sta s cosas,
que despertem os, que asumamos n u estra resp o n sab ilid ad ,
que pongamos la p o lltic a p e tro le ra de Venezuela sobre
la mesa, que la discutamos a fondo y que por un gran
a c to de consenso nacional, de colaboracion nacional,
pongamos en marcha una p o lltic a que asegure que esa
Venezuela p o st-p e tro le ra va a s e r e l pals mas ric o , mas
poderoso. mis d esarro llad o y respetado de la America
L a tin a .6 °
El S ecretario d el Parlamento le e la proposicion d el
senador Uslar P ie tr i:
”Profundamente preocupado ante la situ a c io n presente y
la s perspectivas de la activ id ad p e tro le ra en Vene
zuela, por e l estreeho vinculo que e sta s tien en con las
p o sib ilid ad es d e l d e sa rro llo n acional, en rep resen ta-
cion d e l Frente Nacional Democritico propongo lo s i -
g u ie n te :
Que se convoque a l ciudadano M inistro de Minas e Hidro-
carburos para que comparezca ante e l Senado a inform ar,
a la brevedad po sib le, sobre los sig u ie n te s puntos:
1. S ituacion a c tu a l y p erspectivas de la activ id ad
p e tro le ra en Venezuela.
68Ibid.. p igs. 161-163.
164
2. Bases y formulas para la su stitu c io n del
regimen de concesiones, a f in de asegurar a
Venezuela produce ion, mercados y b en eficio s
su fic ie n te s para fin a n e ia r su d e sa rro llo .
3. Predicciones y o rien tacio n de la p o lltic a
p e tro le ra venezolana.
4. Examen de los resu ltad o s y la s perspectivas
de la OPEP.
5. Razones para no haber puesto en funcionamiento
la Comisi6 n Nacional de Energla y planes d el
Gobierno a l respecto.
6 . Acuerdos, resu ltad o s y expectativas de la
XI Conferencia de la OPEP.
7. Instrum entacion d el plan de in v ersio n para
alcanzar la s metas de exploracion y produc-
cion estab lecid as en e l plan de Minas 1965-
1968.
8 . Plan de inversiones de la CVP [Corporacion
Venezolana de Petroleo] 1965-1968 y e x tra -
polacion de su plan de actividades h asta
1983.
9. Plan de inversiones y de d e sa rro llo de la
activ id ad petroqulm ica en Venezuela.
10. A ctividades y proyectos d el Gobiemo venezo-
lano para la preparacion de tecnicos y ex per -
tos nacionales en m ateria p e tro le ra .
11. Medidas adoptadas con p o sterio rid ad a la
f i j a c i 6n de precios para la exportacion d e l
petro leo re sid u a l, fu e l o il, a fin de a s e
gurar su posicion com petitiva.
12. Planes de exploracion p e tro le ra y medios pre
venidos para fin a n c ia r su costo.
165
13. D efinicion y alcance de la p o lltic a de con
se rv a tio n economica d e l M ln lsterlo de Minas e
H ldrocarburos.
En suma, A rturo U slar P ie tr i desde 1936, cuando
lanzo su famosa consigns de sembrar e l p etro leo , ha sido
un p e rs is te n te vocero de una p o lltic a que tra n s forme la
rlqueza p e tro le ra —no renovable y t r a n s it o r la —en riqueza
permanente y reproductive de los campos y la s fa b ric a s.
El deseo de U slar P ie tr i es de c o n s tru ir una nacion que
pueda v iv ir s in e l p etro leo .
La n atu raleza ha dotado a Venezuela con inmensas
fuentes de p etro leo que han a tra ld o a las empresas p e tro
le ra s mas grandes d el mundo para v e n ir a l pals a explorar
y ex p lo tar e l oro negro. Hasta la Ley de Hldrocarburos
de 1943 en la que p a rtic ip 6 directam ente U slar como Minis tro
de Hacienda, e l p e tr 6 leo fue c a s i regalado por concesiones
muy favorables, otorgadas durante la d ictad u ra de Juan
Vicente Gomez. La Ley de 1943 dio a l Estado una p a rtic ip a
cion e q u ita tiv a de la re n ta p e tro le ra . En los ultim os anos
e l gobiem o de Acci6 n Democratica ha re c ib id o un porcentaje
mucho mas elevado de la re n ta que e l de las Companlas.
69Ibid.. p igs. 163-164.
166
Uslar P ie tr i senala a rtlstic a m e n te e l Mlnotauro
d e l petro leo , o e l monstruo devorador, que ha crecido a
consecuencia de un mal uso de los fondos producidos por e l
p etro leo . La in fla c io n , la separacion en tre los p r iv ile -
giados del p etro leo y la mayorla de la poblacion, y e l
poderoso monopolio d el Estado han re su ltad o de la rlqueza
p e tro le ra . Habla Uslar de la "tese ic a" empresa de sacar un
pals normal del deformador la b e rln to p e tro le ro y de la
necesidad de superar las dos Venezuelas, la pobre y la ric a ,
la verdadera y la fin g id a para c re a r una so la, verdadera,
p ro g re sista y poderosa.
Con la palabra y con la pluma, Uslar P ie tr i ha sido
un c r ltic o de la p o lltic a p e tro le ra que lle v a a cabo e l
presente Gobiemo. En la opinion de P ie tri, e l pals esta
en una situ acio n de vida o muerte s i sigue con la misma
p o lltic a . Pide a Accion Democratica un plan economico para
s u s ti tu i r e l cese de las concesiones. Tiene muy presente
U slar que e l mercado d el p etro leo es in tern ac io n a l y que la
p o lltic a p e tro le ra no debe s e r tan r e s tr ic tiv a que r e s tr in ja
e l c a p ita l in v e rt ido m ientras que otros paises toman una
posicion mas agresiv a de d e sa rro llo . Com o economista pro
pone maneras para m ejorar la situ a c io n : continuacion de la
167
exploracion, mejor inversion d el c a p ita l, mas a c tiv a p a r
tic ip a c io n d el Estado en las decisiones in te m a c io n a le s,
mas gerentes y tecnicos venezolanos en la in d u stria , la
p a rtic ip a c io n d el se c to r privado y de los d is tin to s p a r ti-
dos.
la empresa de hacer un pais fu e rte y fru c tife ro es
la ta re a de todos los venezolanos. Eh e l presente, Vene
zuela e sta en la capacidad de f i j a r o bjetivos definidos
para asegurar les una mejor vida.
CAPITULO V
ED U C A C IO N P A R A L A VIDA
Sin duda, la in s titu c io n s o c ia l de mayor im portan-
c ia que Arturo Uslar P ie tr i senala para g u iar e l adelanto
de su pals es la educacion. No han fa ltad o hombres a trav es
de la h is to r ia de Venezuela, como Andres Bello y C ecilio
Acosta, que se han dedicado a t r a t a r de educar a l pueblo
para sa lv a rlo de la ignorancia y de las irre a lid a d e s no
provechosas. Uslar P ie tr i, consciente de que vivimos en tin
mundo moderno, lleno de c r is i s y de esperanzas, desea que
su pais se prepare para en fre n ta rse con los problemas de
hoy dia y con los d e l s ig lo venidero.
Desde la aurora de la juventud, Uslar se ha d ed i
cado a l estudio con gran empeno. Su preparacion le llev o
a s e rv ir de profesor en la Universidad C entral de Venezuela
en Caracas y en la Universidad de Columbia en Nueva York.
Su patriotism o e in te lig e n c ia p ra c tic a lo condujeron a
hacerse cargo d el M Lnisterio de Educacion Nacional e n tre
168
169
los anos 1939 a 1941. A la edad de tr e in ta y tr e s anos
era e l m in istro mas joven d el cuadro p o litic o nacio n al.
Otro e s c rlto r que s irv ie ra de M inistro de Educacion ante**
riorm ente fue Romulo G allegos. Ambos hombres prestaron sus
se rv ic io s en una epoca cuando la educacion se encontraba en
un estado muy atrasad o .
En la opinion de P ie tr i la lucha por la sobre-
v ivencia y e l predominio en e l futuro d e l mundo se va
a lib r a r en las escuelas y en los in s titu to s superiores
de ensenanza. Los centros docentes deben e s ta r a l c o rrien -
te d el mundo modemo con un buen programa pedagogico. Es
e l deber de la escuela tambien de preparar a l alumno a
se r ciudadano de una sociedad modems. Ademas de su p als,
Uslar P ie tr i tie n e muy presente e l d e sa rro llo de la edu
cacion en la America L atina, las e s ta d ls tlc a s indican
que mas de la m itad de la poblacion latinoam ericana tie n e
menos de v e in te afios, lo cual exige grandes hazanas de
d e sa rro llo en e l campo educativo, ya sea para acomodar
e l numeroso alumnado, igualmente para renovar e l sistem a
educativo.
La inmensa y compleja ta re a de sacar la America
Latina d e l a tra so y c o n v e rtirla en una region de-
sa rro lla d a y prospers req u iere una reforma a fondo
170
de la educacion en su contenido, en sus metodos y en
sus o b je tiv o s.*
El prim er paso firme en e l camino de la salvacion
para Venezuela es e l de comenzar por reconocer los errores
y las d e fic ie n c ia s d el sistem a educativo ; r a en fren tarse
con la ta re a de moverse hacia ad e la n te . El prim er gra i
e rro r segun Uslar es que e l sistem a venezolano no prepara
a l alumno a v iv ir en su propio p a ls. Ha dominado e l pensum
(plan de estu d io s) lib resco sobre la s realid ad es de la
nacion. "la escuela venezolana no debe se r o tra cosa que
preparacion para la vida venezolana. Ensenar a v iv ir en
Venezuela, ensenar a v iv ir con Venezuela, ensenar a v iv ir
2
para Venezuela."
la misma idea de una educacion para la vida habla
sido lanzada desde e l ttempo de la Independencia por
Arturo Uslar P ie tri, " la escuela y e l d estin o de
America la tin a ," Cuademos (P a ris), num. 76 (septiem bre de
1963), pag. 7. Recientemente se reunio un grupo de re p re-
sentantes de los diversos Estados miembros de la O E A en
Haracay, Venezuela con motivo de ce le b ra rse la V Reunion
d el Consejo Interam ericano C u ltu ral. Los p e rito s concor-
daron sobre la im portancia de la educacion para e l des-
a r ro llo de la America la tin a . Vease Francis Kent, "U.S.
la tin s in Accord on Education P ro g ress," los Angeles Times.
February 22, 1968, Part I, p. 22.
2
Arturo U slar P ie tri, De una a o tr^ Venezuela
(Caracas: Ediciones Mesa Redonda, 1950), pag. 145.
171
Miguel Jose Sanz y Simon Rodriguez. Sanz senalaba e l e rro r
de un sistem a de ensenanza que para nada te n ia en cuenta
la s necesldades d el pals y que formaba la tln ls ta s en vez de
3 /
a g rlc u lto re s . Rodriguez e n tre 1824 y 1828 esbozo y puso
en p ra c tic e para la America la tin a un proyecto de reforma
educaclonal que favorecla las e s c u e la s -ta lle re s donde se
le ensenara a l alumno un o flc lo para d a rle a la vez un
destln o economico a e l y a su p a ls. Decla Rodriguez, "con
e s c rito re s , con lite r a to s , con doctores no se forman r e -
p u b licas."^ M as tard e a medlados d e l sig lo XIX se r e -
enciende la mlsma predlca angustlada por una educacion que
prepare .para e l trab a jo y para la v id a. A dvertla C ecilio
Acosta: "^Hasta cuando se ha de p re fe rlr e l n e b rlja que da
hambre, a la c a r t l l l a de la s a rte s que dan pan, y las
abstracclones d el coleglo a las realld ad es d e l ta lle r? " ^
Com o lo hace con la p o lltlc a economica de Accion
Democratica, Uslar P ie tr i es un severo c r ltic o d e l Bartido
3
Arturo Uslar P ie tr i, Oraclones para d eso e rtar
(Caracas: Ediciones d e l C uatricentenario de Caracas, 1967),
pag. 94.
4
A rturo Uslar P ie tr i, M pm rvr-lfl y Cuenta d e l M inis-
te r io de Educacion Nacional (C aracas: M inisterio de Educa
cion, 1941), pag. ix.
5 Ibid.
172
por e l programa educativo que llev a a cabo. C rltic a a l
Gobiemo por la ensenanza Inadecuada que sigue, por la
f a lta de preparacion d el profesorado, por e l mal manejo de
los fondos destlnados a la educacion, y por la f a lt a de un
mayor esfuerzo h acia la educacion. Concuerda e l profesor
George I. Sanchez de la Uhiversldad de Texas que e l e s
fuerzo que hace e l Goblerno no es ta n to como en otros
pafses latinoam ericanos, e .g ., Mexico.**
Las estad £ stic a s que salen d e l M lnlsterlo de Educa
cion hacen hincapie en e l Incremento d e l numero de escolares
y de la reducclon d el analfabetlsm o. Esto no Indlca que e l
porcentaje de alumnos ha mejorado, n l que e l numero de
lite r a to s es In d lclo de un buen programa educativo.
For mucho tiempo hemos parecldo pensar en simples
term inos de analfabetlsm o, como s i e l problema edu-
cacio n al, en un pals como e l n uestro pudlera c o n s ls tlr
simplemente en ensenar a le e r y e s c r ib ir e l mayor
numero de gentes. Nuestra escuela ha sido lib re sc a y
caren te de sentldo p ra ctic o y ha obedecido a un esquema
a b stra c to de lo que debe ensenarse para poner a l hombre
en e l camlno de la c u ltu ra . No nos hemos percatado
George I. Sanchez, The Development of Education in
Venezuela (Washington, D.C.: U.S. Government P rinting
O ffice, 1963), p. 57. Sanchez, quien se ha especializado
en la educacion de la America la tin a , fue a Venezuela bajo
la in v ita c io n d e l MLnisterio de Educacion para s e rv ir como
Asesor Tecnico General d e l M lnlsterlo y como D irector del
In s titu to Pedagogico Nacional.
173
de que con saber le e r y e s c rib ir , contar y algunas
noclones geograficas e h is to ric a s , no mejora la capaci-
dad d e l hombre para se r mas u t i l en la v id a . Tampoco
hemos Ido a preguntarle a l pals que c la se de tra b a ja -
dores n ecesltab a: cuantos y cuales a g ric u lto re s , o f i-
c in is ta s , c o n ta b ilis ta s , mecanlcos, qulm lcos, ganaderos,
geologos, e t c ., para produclr por medio d e l sistem a de
educacion esos trabajadores y d a rle s a cada uno de esos
sere s un d estln o economico y a l p als una inmensa fuerza
de progreso y de e s ta b llld a d .'
En e ste ca p ltu lo d is c u tire la s ideas de Arturo
U slar P ie tr i sobre la ensenanza, su p a rtic ip a c io n como
M inistro de Educacion y e l papel que debe desempenar la
Uhiversidad que segun e l es la in s titu c io n que ha de g uiar
a l p als h acla un futuro mas prospero. Com o £uentes p rin c i-
p ales, use La universldad v e l pals (1961), De una a o tra
Venezuela (1950), Memoria v Cuenta d e l M inisterio de Educa
cion (1940 y 1941), e l ca p ltu lo , "Educacion para e l tr a -
b a jo ," publicado en M ateriales para la construccion de
Venezuela (1959) y un d iscurso, "Una educacion para la vida"
que se encuentra en Oraciones para d e sn e rta r (1967). Sus
ideas p rin c ip a le s son que Venezuela n e c e sita reform ar su
sistem a educativo, que e l plan de estudios e s te a l tan to de
los problemas d e l mundo modemo y en esp ecialid ad con los
Arturo U slar P ie tri, M ateriales para la construc
cion de Venezuela (Caracas: Ediciones Orinoco, 1959),
pag. 33.
174
problemas de Venezuela y que la educacion sea p ra c tic a y
comprensiva. En su encuesta educatlva va senalando los
problemas y ofreclendo recomendaclones que puedan aseg u rarle
a l pals un mejor d e stln o .
El M lnlsterlo de Educacion
Todas la s escuelas en Venezuela—n acionales, e s ta -
ta le s , m unicipales—se rlgen por la Ley de Educacion inves-
tld a en e l M ln lsterlo de Educacion Nacional. la Ley tambien
exlge que la s escuelas p a rtlc u la re s re g is tre n su pensum con
e l M lnlsterlo. La Educacion R ibllca bajo la ley v igente
comprende la s sig u le n te s ramas: P re-esco lar, Prim aria,
Secundaria, Tecnica, Formaclon Docente (formacion de maes-
tro s y formaclon de p ro feso res), y U n iv e rsita ria . la Edu
cacion Prim aria comprende s e ls grados o b lig a to rio s. la
Educacion Secundaria e s ta d lv ld ld a en dos c ic lo s : e l primero
con fin e s de c u ltu ra general dura tre s anos; e l segundo,
para in ic la r la esp e cializ acio n de los alumnos en C ienclas
o Humanidades dura dos anos. Se obtiene e l t£ tu lo de
B ach iller en C ienclas o en Humanidades y son indispensables
para continuar estu d io s u n iv e rslta rio s y poder obtener
e l t£ tu lo de Doctor o Licenciado en la c a rre ra que se
175
escoja.**
Durante e l regimen de Juan V icente Gomez (1908-
1935), la In st True cion Publics fue la rama mas abandonada y
peor dotada e n tre los se rv ic io s d el Estado. A la muerte de
Gamez a fin e s de 1935, la educacion popular c a si no e x ist£ a.
En e l quinquenio de 1936 a 1941 que abarca la presidencia
d el general Eleazar Lopez Contreras se crearon mas escuelas
/ 9 /
que durante toda la e x iste n c ia de la Republics. Los u l t i -
mos dos anos de la adm inistracion de Lopez C ontreras,
A rturo U slar P ie tr i tuvo a su cargo e l M inisterio de Edu
cacion. Preocupado por la condicion de la educacion en la
epoca post-gom ecista, una de sus prim eras labores como
M inistro fue la de reform ar la educacion.
U slar P ie tr i tuvo la honra de d i r i g i r e l conjunto
de hombres que re a liz o la prlm era reforma educacional desde
e l s ig lo pasado. La Ley de Educacion de 1940 e sta b le c la
las bases mas amplias y seguras para que empezara una epoca
de e sta b ilid a d educacional. Se establec£an normas f i j a s y
b asicas pero lo suficientem ente e la s tic a s para un termino
8 / /
Mas v meior educacion (Caracas: M inisterio de
Educacion, D ireccion Tecnica, 1967), pags. 9-11.
^Uslar P ietri, Manoria. pag. xxiv.
que durara v ario s anos. Se hacla con m iras a s a tis fa c e r
la s necesidades e s p iritu a le s y m ateriale s presentes y
fu tu ra s de Venezuela y g a ra n tiz a rle a l pals e l fru to que de
la educacion nacional debe esp erar: la formaclon de venezo-
lanos que sirv an en la empresa de hacer F a t r i a .^
Ia Ley de 1940 te n ia que atender en tre o tro s muchos
a cuatro o bjetivos p rin c ip a le s: (1 ) e s ta r concebida para la
formaclon d e l c a ra c te r moral y d e l sentido de la responsa-
b ilid a d en e l educando; (2 ) extension su fic ie n te y estrech a
coordinacion de los d is tin to s planes de estudios que garan-
tic e n a l educando en cada etapa y en cada se c to r e l minimum
de una buena inform acion c ie n tlf ic a o c u ltu ra l; (3) forma-
cion e inform acion adecuadas para hacer a l hombre u t i l a l
medio en que va a a c tu a r; (4) d isposiciones legales gene-
ra le s y uniformes que garan ticen e impongan su re a liz a c io n
de los objetos ya m encionados.^
la s reformas esp e clficas encontradas en la Ley son
las sig u ie n te s: (a) en la escuela prim aria se fomentara la
educacion f ls ic a , la s excursiones a fa b ricas y museos y
habra una d iv isio n en tre educacion urbana y educacion r u r a l
177
(b) la escuela secundaria se d iv id ira en dos c ic lo s suce-
slv o s: e l prlm ero de cuatro anos, con fin e s de Informacion
c u ltu ra l gen eral, que dara derecho a l c e rtiflc a d o de s u fi-
cien cla en Educacion Secundaria, y e l segundo c ic lo de dos
anos de e sp e cializ acio n p re -u n iv e rs ita ria en tr e s tlp o s
b aslco s: F ilo so fla y L etras, Cienclas F fslcas y Matematicas,
y Cienclas B lologlcas; (c) en la educacion su p erio r, se
renovara e l sistem a de examenes—a l antlguo sistem a de con-
feslo n a rlo In d iv id u al se s u s titu lr a e l d e l examen o ra l an te
e l jurado pleno, uno de cuyos miembros sera e l profesor de
12
la aslg n atu ra, y o tro e l de la prueba e s c rita .
Otros logros de Uslar m lentras d lr lg la e l M lnlsterlo
de Educacion fueron la d istrib u c io n de tex to s esco lares a
alumnos pobres (en ese ttempo ca st garantizaba la d ls tr lb u
clon com pleta), la promoclon de comedores esco lares, la
reorganlzaclon de la Escuela Tecnlca In d u s tria l, la funda-
cion d e l I n s tltu to Pedagogico Naclonal y la creacion de la
13
B iblioteca Venezolana de C ultura.
La B ib lio teca Venezolana de C ultura f a c t 11to un
mayor numero de lib ro s a l alumnado y a l publico en gen eral.
^ Ib id .. pags. x i i - x i i i .
13 ,
Ib id .. pags. x v iii- x x ii.
178
A U slar P ie tr i siempre le ha molestado la c u ltu ra general
de lo s venezolanos y por las publicaciones d e l M inisterio
de Educacion a precios muy reducidos se ha logrado que los
venezolanos tengan a la nano lib ro s concem ientes a las
grandes cuestio n es de pensamiento de Venezuela y o tras
obras generales de v a lo r c ie n tlfic o y l i te r a r i o . Entre los
lib ro s de la B ib lio teca se encuentran la s biograf£as de los
heroes n acio n ales: Simon B olivar, Francisco de MLranda,
Andres B ello, Fermin Toro, e tc . Tambien aparece V iaie a
la s Reeiones Equinocciales d e l Nuevo C ontinente por Ale
jandro de Humboldt, en cinco volumenes con ilu s tra c io n e s,
que es la prim era edicion f i e l a l c a ste lla n o . la idea de
e sta b le c e r la B ib lio teca Venezolana de C ultura la re £ le ja
P ie tr i en una de sus novelas por medio d e l e s c rito r Luis
Sormuj o :
—Cuando nos topamos con la m anifestacion venlamos
hablando [Sormujo y e l M inistro de Educacion, F abricio
Ferro] de un plan de ediciones para p u b licar todos esos
lib ro s c ie n tlfic o s y v ia je ro s sobre Venezuela que nues-
t r a d e sid ia ha mantenido desconocidos y que son de la
mayor im portancia para e l conocimiento de n u estra
geograf£a y n u estra n atu raleza.
Segun U slar la d ifu sio n de la c u ltu ra es n ecesaria, pero
14 ,
A rturo U slar P ie tr i, U n r e tr a to en la geografia
(Buenos Aires: Losada, 1962), pag. 156.
179
a condicion de que la c u ltu ra e ste concebida principalm ente
como un instrum ento de construecion para e l b ie n e sta r d e l
hambre y de la s o c ie d a d .^
Ia Revolucion de octubre de 1945 que tr a jo a l poder
a Accion Democratica y mando a l e x ilio a Uslar P ie tr i modi-
fic o la Ley de Educacion de 1940. la nueva Ley que ex-
puso A D , segun P ie tr i, da demasiado poder a los m in istro s
de educacion. El M inistro determ inara la duracion, e l
contenido y la forma de la educacion Prim aria, de la Secun
d a ria , de la E special y de la Superior. Habla U slar d e l
poder z a r is ta d e l M inistro:
Tanto v a ld rla que la ley no tu v iese sino un solo a r -
tlc u lo redactado as£: Cada M inistro de Educacion tie n e
e l derecho de hacer lo que le de la gana. 0 acaso
m ejor: El sistem a educativo de Venezuela sera lo que
cada M inistro de Educacion qu iera que sea.
Al volver U slar P ie tr i d e l e x ilio en 1950 continuo
sus ataques contra e l programa educativo de Accion Demo
c ra tic a y h a sta la fecha lo sigue haciendo. A pesar de que
g asta b astan te dinero para la educacion e l Gobiemo—y e sta
Arturo U slar P ie tr i, "Respuesta a una encuesta
sobre educacion,” R evista Nacional de C ultura (Caracas),
num. 4 (febrero de 1939), pags. 10-11.
^ U slar P ietr i, De una a otra. pag. 129.
180
en posicion de hacer un esfuerzo mayor—Uslar considera la
educacion inadecuada para la s re alid a d es d e l pa£s; Vene
zuela no e sta preparando los hombres que n e c e slta para su
progreso debldo. M ientras d ir ig ia e l M lnlsterlo de Educa
cion en 1941, e l presupuesto d e l ano 1941 fue de 26 m illones
de b o lfv ares; en 1966 e l gobiem o de Accion Democratica
gasto 1.017 m illones de bol£vares. "Es d e c ir por cada
m illon de b o liv ares que yo maneje como M inistro de Educa
cion, Accion Democratica maneja 40 m illones de bol£vares en
educacion. Anade P ie tr i que durante los gobiem os de
Eleazar Lopez C ontreras e Isa£as Medina A ngarita (1936-
1945), e l porcentaje de alumnos ins cr i t os en la s escu elas,
con respecto a la poblacion esc o la r subio d el 2 0 por cien to
18
a l 50 por cien to . la s c ifr a s presentadas por U slar
P ie tr i en un programa de T elevision en ju n io de 1967 rev e-
lan que en tre los anos 1959-1965, que por cada cien alumnos
que se in sc rib ie ro n en e l prim er grado en 1959, tan solo
^ A rtu ro U slar P ie tr i, D^aloeo. num. 3 (Caracas:
Organo de Frente Nacional Democratico, 1967), pag. 4. Aun-
que no toma en cuenta Uslar e l numero de alumnos y la in -
fla c io n , los gastos por alumno hoy d£a son mucho mayor a
los de 1941.
18Ibid.. pag. 3.
181
v e in tis le te se in scrlb iero n en e l sexto grado en 1965 y
menos todavla s i a e sta c i£ ra se le anade un 1 0 por cien to
de re p itle n te s .
Se nos p resen ts e l hecho desolador de que en Venezuela
a la segunda m itad d e l s ig lo v e in te , con e l ano dos m il
a la v is ta , a pesar de la magnitud de los ingresos
publicos, de cada clen j ovenes, apraximadamente sesenta
y tre s [s ic ] han abandonado la s aulas s in haber com-
pletado siq u ie ra la ins tru c e ion prim aria, ese es e l
balance de la educacion venezolana, y es e l balance que
tie n e que responder Accion Democratica. ^
En un a r tlc u lo publicado en 1959 se r e f e r la Uslar
a la Ley de Educacion efectuada en 1940 cuando d ir ig la e l
M in isterio, e l cu al indica que su p o litic s educativa—la de
preparar los hombres a l s e rv ic io de la nacion—no ha cam-
biado. "Lo que d ije en la Memoria de Educacion d el ano
sig u ie n te [1941] podrla r e p e tir lo hoy sin necesidad de
v a ria n te s :
la s oportunidades d e l individuo en la lucha por la
v id a, la a p titu d de la nacion para lle n a r su d estin o
e s p ir itu a l, h is to ric o y econdmico son, indudablemente,
cuestiones cuya resp u esta b a sic s e sta en la educacion.
En cada oportunidad h is to ric a , como en cada medio
s o c ia l f ls ic o , sus propias condiciones y tendencias
determinan las a p titu d es que e l se r humano ha de desa-
r r o l l a r so pens de fra c a s a r en su m isidn y de d im itir
Ib id . . pag. 4. Creo aqul se equivoca U slar (o es
e rro r de im prenta); s i solo v e in tis ie te de cien se in s c r i-
biero n en e l sexto grado, re s ta n se te n ta y tr e s , los cuales
no completaron la Prim aria.
182
la empresa que le e sta asignada en la inmensa labor
c o le c tlv a de la h ls to r ia . La labor de la educacion no
puede se r o tra que d e s a rro lla r en e l indivlduo e l con-
ju n to de v irtu d e s y capacldades n ecesarlas para cum plir
su cometido h is to ric o . Gs e s te e l sentido en que la
educacion es form ative.
Una reforma educacional venezolana no podrla, pues,
te n e r o tro objeto que form er, h a sta donde es p o sib le,
los hombres que Venezuela e s ta necesitando. Hombres de
re c ia d is c ip lin a moral y s o c ia l contra la anarqula y
la indolencia que por ta n to s anos nos han d estru id o ;
hombres de capacidad te c n ic a para e l tra b a jo y la pro-
duccion, contra e l empirismo, la im provisacion y e l
escaso rendlm iento; hombres capaces de luchar con ex ito
co n tra la n atu raleza h o s til; hombres con un claro sen
tid o de sus deberes para con la B atria, para con los
demas venezolanos y para consigo mismo; hombres, en una
palabra, capaces de sacar ad elan te la empresa de crear
una gran nacion en e l m aravilloso marco geografico de
Venezuela.
Ia ensenanza
"Ensenese lo que se entienda, ensenese lo que sea
r / 21
u t i l , ensenese a todos, y eso es to d o ,” decla C ecilio
Acosta e l sig lo pasado. la s ideas pedagogicas de Uslar
P ie tr i son sim ila re s. U slar propone una ensenanza que sea
p ra c tic e , que ensene a v iv ir , que sea simple y que se
adapte a la re alid a d venezolana.
J A
Uslar P ie tr i, M ateriales. pag. 35. Vease tambien
la Memoria de 1941, op. c i t . . pag. v i i i .
2*lfelar P ietri, Memoria. pag. x.
183
Lo que mas n e c e slta n u estra educacion es una cura
de sim plicidad. U n re g re sa r a los conceptos basicos
y a las re alld a d es. Pensar no en la educacion y en
las m aravlllosas te o rla s que han elaborado los filo s o -
fos de la pedagogia, slno en la educacion para Vene
zu ela. Preguntarnos s implement e i& qulenes tenemos
que educar? y luego i para que tenemos que educarlos?
Presents la misma opinion e l M inistro de Educacion, e l
doctor Ferro, en la novela:
—Aqul, t a l vez, lo que mas necesitamos es o lv id a r-
nos un poco de los lib ro s lefdos y de las d o ctrln as
aprendldas y ponemos a conslderar con serledad, con
o b jetlv ld ad , n u estra s proplas c u e stio n e s.^3
La adaptacion de la ensenanza a la re alld a d y a las
necesldades d el pa£s tle n e que comenzar por los m aestros.
"El m aestro, tan to como una elevada conclencla de su re s -
ponsabllldad m oral, n ec eslta conocer a fondo lo que va a
A /
ensenar y como va a ensenar." Uno de los problemas mas
graves que senala Uslar es e l de la f a lta de una buena
preparacion de m aestros y p ro feso res. Dice que hay un
exceso de m aestros mal preparados y una escasez de m aestros
califIcad o s para ensenar en los d ls tin to s n lv eles esco lares.
22
Uslar P ie tr i, D e una a o tra . pdg. 141.
23
Uslar P ie tr i, U h re tr a to . pag. 203.
24Arturo Uslar P ie tr i, Memoria v Cuenta del M inis
te r io de Educacion Nacional (Caracas: M in isterio de Educa
cion, 1940), p£g. x i.
184
Adem£s d ice que nada se ganara con c re a r de la noche a la
maiiana todas las escuelas que fa I t an, m lentras no se d is -
ponga d e l s u flc ie n te numero de m aestros ap to s.
Al parecer de P ie tr i hay una necesidad de renovar
las m aterias y los lib ro s de tex to s que no estan a l co-
r r ie n te con la formaclon m oral, s o c ia l y tecn ica d el alumno.
C ritic a la ensenanza de la educacion c£vica que se le s
ensena a los alumnos en la Prim aria y Secundaria. Cree que
la ensenanza de la democracia es la responsabilidad de
todas la s asig n atu ras y de todos los p ro feso res.
Ensenar los p rin cip io s d e l gobiem o democratico es
una ensenanza a b s tra c ta . Mucho mas en una t i e r r a que
la s ha negado y combatido en lo mas de su h is to r ia .
Lo que la escuela deberla es ensenar a v iv ir la demo
c ra c ia , c u ltiv a r las condiciones in d iv id u ales que hacen
p o sib le la ex iste n c ia e fe c tiv a de una sociedad demo
c r a t i c a .2®
En las cien c la s so c ia le s c ita la h is to r ia como asig n atu ra
que no le da a l educando una base mas amplia de su pasado.
25
E n trev ista con Arturo U slar P ie tr i (Caracas, 3 de
agosto de 1967). Solo e l 36 por c ie n to de los m aestros y
profesores que tra b a ja n en las d is tin ta s ramas de la ense
nanza son graduados de p la n te le s de Formaclon Docente.
Vease Lorenzo Monroy, "El d e sa rro llo de la educacion," El
Farol (Caracas), num. 209 (abril/m ayo/junio de 1964),
pag. 38.
26
Uslar P ietri, De una a otra. p£g. 132.
185
Generalmente los tex to s de H isto ria venezolana se concen-
tra n en los eventos m lllta re s y p o litic o s y en esp ecialld ad
en la epoca de la Xndependencia en tre 1810 a 1825. Uslar
plde un llb ro que presente toda la h is to r ia de la R atria
con pocas fechas y mas procesos y que venere igualmente a
los proceres c lv lle s .
Ojala pudlera v er yo algun d£a en manos de los
escolares venezolanos ese breve llb ro de h is to r ia ,
llb ro e se n c la l de E atria, con pocas fechas y la s in -
te s ls de muchos procesos. Un llb ro que hable de lo
h isp ln ic o y de los hlspanoamericanos dentro de lo
u n iv e rsa l, un llb ro que hable de los ib ero s, y de los
in d io s, un llb ro que cuente la h is to r ia d e l cacao y la
h is to r ia de la lengua . . . un llb ro que hable de los
que nos h lc le ro n en e l pasado y de lo que nos une en
e l presente con los que de ese pasado vlenen ta m b ie n .^
Acaso la renovaclon mis urgente e sta en e l programa de la
educacion te c n ic a . Hay una necesldad im periosa de fomentar
la educacion para e l tra b a jo desde los primeros grados
h asta e l n lv e l u n iv e rs ita rio , y a s ! obtener un tlp o de edu
cacion que transform e a los alumnos venezolanos en los
hombres que Venezuela n e c e slta .
El porvenir de nuestro pals es una v asta empresa de
tra b a jo y de tecn ica que re q u le re m illones de hombres
capaces, que hayan recib id o en la escuela un aprendi-
z a je s u fic ie n te para r e a llz a r a cabalidad una ta re a
e sp e c Ifle a . Nuestro a c tu a l sistem a educacional no e sta
27Ib id ., p igs. 138-139
186
dando esos hombres, sencillam ente, porque carecemos de
una educacion para e l tra b a jo . la reforma educacional
que cada d la requerirem os con mas urgencia es la c re a -
cion de un sistem a de educacion para e l tra b a jo que le
asegure a cada venezolano un d estin o economico y, por
lo ta n to , una funcion esp e c ific a dentro d el progreso
n acio n al. Una educacion para e l tra b a jo es una educa
cion para Venezuela.*®
Educacion primaria
La Prim aria es e l n iv e l form ativo d el alumnado y
por lo ta n to req u iere la mejor ensenanza para d e s a rro lla r a
lo maximo la potencialidad d e l educando. Es m enester que
Venezuela d e s a rro lle un plan de estudios que pueda re te n e r
un mayor numero de alumnos en las escuelas y as£ t r a t a r de
in te re s a r a que sigan a l n iv e l secundario. U slar P ie tr i
pone su fe en la in stru c e io n prim aria. De la im portancia
de e ste n iv e l, d ice lo sig u ie n te :
la educacion prim aria co n stitu y e la clave, la esen-
c ia y la condicion n ecesaria de todo e l sistem a edu
cacio n al. Con una escuela prim aria d e fic ie n te o mal
o rien tad a se d esn a tu raliz a y anula la e fic a c ia de todas
las o tra s ramas de la ensenanza, y lo que es peor, se
d e sn a tu ra liz a y anula la capacidad la te n te d e l hombre
en e l nino.**
U slar senala los resu ltad o s de un pensum inoperante
que entrega un gran numero de jovencitos a la te r r ib l e
^®Uslar P ietri, M ateriales. pag. 38.
^ U slar P ietri, Memoria. 1940, pag. v i i i .
187
escuela de la c a lle sin ninguna preparacion. D e la inade-
cuada in stru ceio n que re cib e e l alumno de prim aria comenta:
El hombre que s a le de nuestra escuela prim aria no e sta
preparado para ningun tra b a jo socialm ente provechoso.
No ha aprendido a producir n i hacer nada. Sigue siendo
e l doloroso "todero" d esc alific ad o , que no cuenta sino
con la fuerza de sus brazos. 0
P ie tr i recomienda una educacion que e ste en armonia
con la lo calid ad . Desde cuando era M inistro de Educacion
viene proclamando una educacion ru ra l y una urbana. Segun
sus c if r a s , e l numero de los h ijo s de campesinos y de los
h ijo s de los trab ajad o res urbanos en las escuelas es muy
reducido. Los de campesinos, solo tre s de cada cien llegan
a l sexto grado; los de trabajadores urbanos, uno de cada
31
tre s alcanza e l sex to .
A los centenares de m illares de ninos que pasan por
las escuelas urbanas, se les debe ensenar los rudimentos de
un o fic io que les perm ita incorporarse a l mercado de tr a -
u 4 32
bajo.
Tocante a la educacion ru ra l, recomienda que a l
nino campesino ju n to con la le c tu ra y e s c ritu ra , las m ate-
m atteas y las nociones fundamentales de cie n c ia s, se le
30
U slar P ie tr i, Oractones, pig. 94.
31Ib id ., pag. 93. 32Ibid., pag. 95.
*
188
ensene a c u ltiv a r, a com batir las plagas, a conocer e l
p e llg ro de la erosion, a s e n tlr la re a lid a d v iv ie n te de los
vfnculos ecologicos que lo incorporan a la n atu ra le za, a
33
cu ld ar las p lan tas, a p roteger y cu rar los anim ales.
Tambien recomienda que a l nino campesino se le debe conser-
v a r la c u ltu ra tra d lc io n a l v iv a . Hay una tendencla de
reem plazar esa tra d ic io n por nociones lib re s c a s . "El pro-
ceso de aceleracio n y ac tiv ac io n de la c u ltu ra , que es la
educacion, no puede c o n s is tir en la destruccion de esos
elementos v ita le s y basicos, sin o en su d e sa rro llo , con-
a #
tinuacion y su p eracio n ."
Educacion secundaria
Lo que ha dicho llslar P ie tr i de la educacion p r i
m aria, se puede a p lic a r tambien a la educacion secundaria.
iQue es n u estra Secundaria sino una d e fic ie n te a n te sa la
de la Uhiversidad? $Que se aprende en e lla , sino un
recargado con ju n to inconexo de conocimientos que no
tien en ninguna ap licacio n p ra c tic a ? ^Que ha aprendido
que sea de se rv ic io para e l y para la nacion en los
once anos en que ha frecuentado las aulas ? - *
3 3 I b id .. pag. 94.
^ U s la r P ie tri, De una a o tra . pig. 143.
OC
Uslar P ietri, Qraciones. pig. 95.
189
No se puede seg u lr conservando ese llc e o llb re sc o y costoso.
U slar plde una transform aclon de la educacion secundaria.
El t£ tu lo de b a c h llle ra to debe preparar a l estu d ian te a
hacer o tra s cosas, ademas de te n e r una preparaclon llb re s c a .
P ie tr i cree que la Secundaria debe ten er un v a lo r
s o c ia l f in a l para e l e stu d ian te que no quiera o pueda
in g resar a la Universidad. Para las muchachas ensenarles
mecanograf£a, esten o g raffa, economfa dom estica, para los
36
muchacho8 , a g ric u ltu re , comercio o In d u stria . Le parece
que e l programa comprensivo d el educador norteam ericano,
James B. Conant, se puede ad ap tar a la Secundaria venezo
lana : (1 ) una buena educacion general para todos, (2 ) pro-
gramas optativos para d e sa rro llo de habilidades u tile s , y
37
(3 ) un programa para cursos academicos para los avanzados.
Una de la s contribuciones d ire c ta s de U slar P ie tr i
a l pensum de la Secundaria es e l llb ro de seleccio n es,
Lectura para iovenes venezolanos (1954). Se usa e l llb ro
como tex to e sc o la r. En e s ta obra, U slar presenta una sfn -
te s is d e l pensamiento de autores venezolanos de tre s sig lo s
0 7
Uslar P ietri, "La escuela," Cuademos. pag. 7.
190
que han ido creando e l e s p lr itu n acional. Segun e l mlsmo
a u to r, e l llb ro "asp ira a agregar un in te re s form ativo, que
d i r i j a los pensamientos y las acetones hacia los se rv lc lo s
que e l pals espera de sus h ijo s . No son lec tu ra s de mero
regadeo, sino e je rc lc io s de pensamlento y sentim iento para
38
entender y s e n tlr mejor a Venezuela." Otro llb ro de
P ie tr i que ha clrcu lad o en los centros escolares es su
llb ro de v ia je s , T ierra venezolana (1953), que cuenta con
v a ria s ediclones.
Educacion tecn ica
Un pals que e sta en e l proceso de d e sa rro llo nece-
s i t a la mano de obra capacitada para poder re a llz a r sus
m etas. Es n o to rio en Venezuela e l gran numero de tecnicos
ex tran jero s que vienen a lle n a r los puestos que demands la
tecn ica moderaa. E xiste la necesidad de preparar a los
m illa re s de venezolanos que llev an una vida ociosa por
f a lta de una educacion que le s prepare para e l tra b a jo .
Comenta e l profesor Sanchez sobre e ste fenomeno:
Comment has been made already of how the fo reig n -
born c o n s titu te the preponderance of the working force
O Q
En Pedro Pablo Paredes, "Lecturas para jovenes
venezolanos," R evista Nacional de C ultura. num. 108 (enero-
febrero de 1955), pag. 257.
191
in jobs involving some degree o f s k i l l and knowledge,
how business e n te rp rise s a re dominated by the non*
c r io llo . This is no c ritic is m of th e foreign-born.
. . . I t is simply a way o f documenting th e fa ilu re o f
Venezuelan education—th e schools ju s t have not p re
pared the "venezolano" to p a rtic ip a te e ffe c tiv e ly , to
compete su ccessfu lly , in th e n a tio n 's economic l i f e . 39
la educacion para e l tra b a jo en todos los n iv eles
esco lares ha sido muy descuidada. U slar P ie tri calcu la que
solo e l 5 por cien to d e l alumnado se in sc rib e en un programa
' 40
tecn ico . En la U niversidad, de cada cien estu d ian tes
apenas dos cursan c ie n c ia s, alrededor de tre s estan in s c r i-
to s en Agronomia y en V ete rin aria, s e is en las d ife re n te s
especialidades de la in g e n ie ria y alrededor de cuarenta en
Economia y D erecho.^ Esto re v ela una desproporcion en e l
plan de estu d io s, e s pec ia linen te en un p ais que esta llevando
a cabo una reforma a g ra ria y que n e c e sita la te c n ific a c io n
42
d el campo. El anhelo de poseer la tie r r a , pero no
39 /
Sanchez, op. c i t .. p. 110.
^®Uslar P ie tri, Dialogo. p ig . 7 .
^ Uslar P ie tri, Oraciones. pig. 96.
An
Existe e ste problema en o tro s paises la tin o -
am ericanos. En un a r tic u lo por e l economista chileno,
F elipe H errera, "Educacion Tecnica y D esarrollo Tecno-
lo g ico ," El E xcelsior (Mexico), 9 de a b r il de 1967, se
d isc u te la f a lta de la ensenanza su p erio r a g ric o la en la
America la tin a cuya poblacion r u r a l es todavia la mitad
de la poblacion.
192
tra b a ja rla , y e l desden a la mano de obra son sin duda
v e s tig io s de la epoca c o lo n ia l. E xiste todavla la idea de
que uno va a la escuela no para aprender a tra b a ja r, sino
para aprender como excusarse d e l tra b a jo .
Bara a liv ia r e l problema de los pocos trabajadores
c a lific a d o s, Uslar P ie tr i recomienda un mejor programa de
promocion en la rama tecn ica de la ensenanza. Pide a l
Gobierno que in v ie rta mas dinero en la construccion de
in s titu to s para prep arar a los tecnicos que n e c e slta la
nacion. Espera que de la Universidad sald ran los agrono-
mos, los geologos, los quimicos, los fls ic o s que le ase-
guraran a l pals un mejor d estin o .
Ia Uhiversidad
la Universidad ha de lle v a r la antorcha d e l progreso
para la salvacion de Venezuela. Ia empresa de c o n stru ir y
hacer p a tria tie n e que se r d irig id o de a rrib a . De las u n i-
versidades tendran que v en ir los hombres que van a d i r ig ir
a la nacion para e l d e sa rro llo so c ia l, p o litic o y economico.
"Hay una p o lltic a u n iv e rs ita ria , que no es o tra que la de
/ O
preparar e l fu tu ro y dar los hombres para r e a liz a r lo ."
^ A rtu ro U slar P ie tr i, la Uhiversidad v e l Bals
(C aracas: Ediciones de la Presidencia de la Republica, Im-
prenta Nacional, 1961), pig. 14.
193
l a Universidad venezolana e sta le jo s de s e r e l
a c tlv o sem iH ero d el pals que e l fu tu ro reciam a. la ense
nanza es incom pleta, la in v estig acio n escasa y e l estudlo
s u p e rf ic ia l.
F a lta una o rien tac io n de la ensenanza u n iv e rs ita ria
de acuerdo con la s necesidades superiores d e l pals
que nos perm ita producir los c ie n tlfic o s y p ro fe sio -
nales de a l t a c a lific a c io n que van a encargarse de las
ta re a s de veneer nuestro a tra so y asegurar nuestro
d e s a r r o ll o .^
A rturo Uslar P ie tr i es uno de los que se ha preocu-
pado por la situ a c io n de la U niversidad venezolana. En su
vida ha estado ligado a la U niversidad y e l mismo es pro-
ducto de e lla . N o ha de ex tran ar, pues, que e n tre sus
e s c rito s y conferencias, surge a menudo la cu estio n univer-
s i t a r i a . En su lib ro , Ia Univers idad v e l Pals, que se
publico en 1961, Uslar P ie tr i hace un re c o rrid o lig e ro de
la Univers idad europea y l a t inoam ericana, presen ta la
situ a c io n a c tu a l de la Universidad venezolana y senala e l
camino que debe seg u ir la Uhiversidad para que llegue a se r
una in s titu c io n de prim era c la se .
Ia Uhiversidad venezolana fue inaugurada e l 12 de
agosto de 1725 con e l tf tu lo de Real y P o n tific a l Uhiver
sidad de Caracas (hoy llamada la Universidad C entral de
^ Uslar P ietr i, Oraciones. pag. 96.
194
V enezuela). Nace Regia y F o n tific ia , es d e c ir trid e n tin a ,
como rama de la concepcion educacional d e l C oncilio de
Trento y d e l movimiento de la contrarreform a espanola.
O frecia cursos en te o lo g la , ley canonica, f ilo s o f ia y g ra-
m atica. Con la Independenc ia , la Univers idad cambia d e l
modelo espanol e c le s ia s tic o a l sistem a p o litic o fran ees.
Esta organizacion napoleonica, sometida a l Estado, es la
que va a s e rv ir de modelo en Venezuela h asta la Primera
Guerra M in d ia l.^
Hacia 1918 surge en la America la tin a un curioso e
im portante movimiento de reform a u n iv e rs ita ria , que tie n e
su punto de p a rtid a en una Univers idad de provincia argen-
tin a , la U niversidad de Cordoba. Por la s circ u n sta n cias
p o litic a s en muchos p aises, la s tm iversidades se habian
convertido en cen tro y refu g io de la a c tiv id a d de oposicion
y re v u e lta . Muchos estu d ian tes y no pocos profesores sen-
tia n antes de todo la obligacion de tra b a ja r activam ente
para cambiar por medio de la accion d ire c ta la situ a c io n
Uslar P ie tr i, La Uhiversidad. pags. 11-12. las
o tras universidades d e l Estado son: Ia Uhiversidad de los
Andes (1790), Ia Uhiversidad d e l Z ulia (fin d el s ig lo XIX),
Ia Univers idad de Carabobo (1958), Ia U niversidad de
O riente (1959). ,
195
p o litic s . la reforma de Cordoba, que c o n s is tio en luchar
por la autonomia de la UniversIdad con resp ecto a los
poderes publicos, se c o n v lrtlo en una bandera para los u n i
vers lta r io s hispanoam ericanos. A Venezuela lle g a e l f e r -
mento en 1928 en plena d ictad u ra de Juan V icente Gomez.
Ia ttiiv ersid ad venezolana que habla sido trid e n tin a y
napoleonica se hizo cordobesa y se c o n v irtio en una especie
de vanguardia de la lucha p o litic s d e l p a ls .4* *
U slar P ie tr i cree que la autonomla que demanda la
Univers idad venezolana ha sido un a tra s o para e l adelanto
de la nacion. Antes que como una casa de estu d io c ie n tl-
fic o e in te le c tu a l d e l p a ls, la Iftiiversidad ha llegado a
s e r concebida como una avanzada en la lucha p o lltic a
nacio n al. Ha perdido de m ira e l ejemplo de los grandes
centros de ensenanza d e l mundo para en treg arse a l fo rcejeo
p o litic o de la plaza p u b lica. 4 7
En los u l t linos anos han ocurrido v a rio s d istu rb io s
en la Universidad C entral. El ambiente d e l "sagrado re -
c in to in v io la b le " a tra e a toda c la se de p o litic a s tr o s
desenfrenados. Entre 1951 y 1952, e l p resid en te Marcos
Perez Jimenez clausuro la Univers idad por los m otines
46Ibid.. pags. 12-14. 47Ibid. . pag. 13.
196
contra e l Gobiemo, causados en p a rte por e l ascenso de la
m atr£cula.^® la elim inacion de la m atr£cula a p a r tl r de
1958 no a liv lo la situ a c io n . Igualmente, continuaron los
d lstu rb lo s co n tra Accion Democratica. En 1966 le fue nece-
s a rlo a l Estado ocupar por un mes la Uhiversidad C entral a
causa de una s e r le de irre g u la rid a d e s. Como re su ltad o , se
exlgieron reglamentos mas severos de r e p itie n te s , as£
Ag
elimlnando algunos de los "estu d ian tes p ro fe sio n a le s. '
Uslar P ie tr i, no en todo popular con los estu d ian tes por su
c r£ tic a de la autonom£a y la m atr£cula g ra tu ita , se encontro
en feb rero de 1965 en una situ a c io n embarazosa a l t r a t a r de
re n d lr un d iscu rso en la llnivers idad C entral en homenaje a
Mariano P icon-S alas. El d istu rb io y los c h iflid o s fueron
ta le s que se suspendio la sesio n solemne. De lo ocurrido
48 /
Perez Jimenez dio muy poco apoyo a la Univers idad
y a la s o tra s ramas de la educacion. Con la poca im portan-
c ia a la educacion durante la d ictad u ra de Perez Jimenez se
esta b le c ie ro n dos universidades p riv ad a s: La U niversidad
C atolica Andres B ello y la Uhiversidad Santa Mar£a. U slar
P ie tr i d ice que la Univers idad privada tie n e un papel im
po rtan t e en e l d e sa rro llo de la nacion. Hay menos p o l£ tic a .
Vease Sanchez, on. c i t . . pp. 83-84, y U slar P ie tr i, De una
a o tra . pag. 123.
49
E n trev ista con Enrique T ejera-P aris, Embajador de
Venezuela en Washington, D.C., 14 de ju lio de 1967. El
Embajador T ejera-Par£s es uno de los ex-alumnos de U slar
P ie tr i que se ha d istin g u id o .
197
comento P ie tr i en la prensa:
Los que toda la vida hemos predicado la to le ra n c ia ,
e l resp eto y la dignidad y a la opinion ajena y hemos
estado co n tra la persecusion ideologica y e l fanatism o
d e s tru c to r, no podemos sino v e r, con profundo dolor y
d e sa lie n to , como se ha podido lo g rar que grupos v a lio -
sos de la juventud venezolana renuncien a la lib e r tad ,
a la razon, a l resp eto por la s ideas y se conviertan
en puros y sim ples ag reso res. . . . Y o quiero conservar
la mayor serenidad an te lo ocurrido y a le ja r de ml
toda idea de re ta lia c io n o de revancha y seg u ir como
h a sta ahora lo he hecho, luchando por la p o sib ilid ad
de un pals s in odios, s in persecusiones ideologicas,
con leyes y con paz donde quepan todos los venezo-
lan o s.50
En la opinion de Rafael Caldera, je fe d e l p a rtid o COPEI, e l
problema de la d is c ip lin a en la Uhiversidad, en e l fondo,
es un problema de autoridad dentro de la Univers idad. Si
la Univers idad reclama e l p riv ile g io de gobem arse, las
autoridades u n iv e rs ita rla s tie n e n e l deber de gobem ar. ^
En su lib ro , la Uhiversidad v e l Pals. U slar P ie tr i
saca a la luz la s verdades dolorosas de la Universidad
* 52
venezolana: una a c titu d cerrada a la in v estig acio n y una
^ " E stu d ia n te s Impidieron h ab lar a l Ur. U slar
P ie tr i," El Nacional (Caracas), 5 de feb rero de 1965, D -l.
^ R a fa e l Caldera, Resoonsabilidad de la s u n iv e rsi-
dades (Caracas: Fundacion Eugenio Mendoza, 1967), p&g. 35.
52
Concuerdan R afael Caldera y Eduardo F re i (P re si-
dente de C hile) en la f a lta de in v estig acio n . F re i ha
dicho que e l su b -d esarro llo latinoam ericano se r e f le ja en
gran p arte en la pobreza de la in v estig acio n . Caldera d ice
198
f a lta de creacion. Segun su proplo ana11sIs, la U hiversi
dad ha mantenido una a c titu d c o lo n ia l conservadora de
im itadora y no trasm iso ra. A trav es de las d is tin ta s
epocas ha sido la Universidad la recep to ra de los conoci-
mientos de a£uera y e sto s , ya lleg an con re tra s o . Esta
a c titu d pasiva, la ha llevado a perder de v is ta sus fin e s
verdaderos. ^
Los nuevos tiempos exigen que de la Univers idad
salgan los hombres que e l pals n e c e sita . Hay una necesidad
de renovar e l programa educativo para a c la ra r los verda
deros propositos de la U niversidad. Dice U slar que para
elevar e l n iv e l docente de la Univers idad venezolana hay
que c e rra rle la puerta "a los cazadores de b u rlas, a los
estu d ian tes p ro fe sio n ales, a los vagos y m aleantes re fu g ia -
54
d os." Pide profesores de lle n o , que se dedican a las
faenas de in v e stig a r y de ensenar y no solo acep tar e l
puesto por e l p re stig io de una cated ra. Se n ec esita n
que la Univers idad tie n e que a b r ir camino a l e s p lr itu de
in v estig acio n , de la in v estig acio n pura y de la in v e stig a -
c i6 n ap licad a. Vease Caldera en la c ita a n te rio r, pag. 17.
^ U b la r P ie tr i, La Univers idad. pag. 12.
54 ,
U slar P ie tr i, De una a o tra . pag. 115.
199
nuevas concepciones sobre la educacion y sobre los proble-
mas s o c ia le s . F altan resp u estas a los problemas d e l u r-
banismo. Ademas de abogados y po etas, la Univers idad tie n e
que preparar mas tecn ico s y hombres de cien c ia s para que
d ir ija n la complex idad in d u s tria l de una Venezuela m odern.
Con un sen tid o ecumenico, P ie tr i tambien recomienda una
colaboracion con la s grandes Universidades d e l mundo. Pero
e l esfuerzo v i t a l para m ejorar la Universidad y sac ar de
e lla los hombres que e l pals n e c e sita tie n e que v e n ir de
dentro. En una conferencia a los estu d ian tes de la Univer-
sidad d el Z ulia en Maracaibo, d ec ia :
. . . es la hora de que los hombres que nos preocupamos
por e l d estin o de Venezuela y por e l d estin o de la
Univers idad venezolana, que despues de todo es una
misma cosa, nos reunamos a decim os e sta s cosas, a en-
fre n tam o s y a m ira rla s valientem ente, a rechazar las
m entiras convencionales, a confesar n uestros e rro res
y nuestras culpas y a t r a t a r de hacer un gran esfuerzo
n acio n al heroico de superacion, para que la Uhiversidad
venezolana le den a Venezuela los hombres capaces de
que Venezuela re a lic e plenamente su d estin o y no se
fr u str e .5 5
La ultim a p a rte de La U niversidad v e l Rais. "El
designio n a c io n a l," p resen ta un re to a la U niversidad vene
zolana para que cumpla la m ision que la F a tria espera
^ R evista de la Universidad d e l Z ulia. nums. 15-16
(julio-diciem bre de 1961), pags. 252-253.
200
de e lla . A pesar de la ag ita c io n p o litic s y de los pro-
blemas que e x isten , U slar tie n e fe en e l fu tu ro de la U ni'
versidad venezolana. Cree que con los recursos humanos y
m ateriale s e x iste n te s se podra hacer una Univers idad de
prim era c la se que d i r i j a a l p als a un mejor d estin o .
Ia Uhiversidad y e l d estin o nacional estan in d iso -
lublem ente unidos. Si yo tu v ie ra la fa cu lta d de
h acerlo pondria a la puerta de cada uno de nuestros
in s titu to s su p e rio re s, e s te sim ple le tr e r o para la
d ia ria m editacion de estu d ian tes y p ro feso res: C O N U N A
UNIVERSIDAD D E S E G U N D A CLASE N O SE FU E D E H A C E R U N PAIS
D E PR IM ER A CLASE. 5 6
Hemos v is to en e s te c a p itu lo que e l programa educa
tive* que A rturo U slar P ie tr i propaga es uno que e ste a l
c o rrie n te de las necesidades de Venezuela. Desde que fue
M inistro de Educacion, ha seguido firm e en su predica que
una educacion para la vida es la resp u esta para sacar a l
p ais d e l a tra s o . Esta misma idea la expresaban los hombres
d e l pasado que U slar P ie tr i ha renovado en e l periodo con-
temporaneo.
Su reforma educacional bajo la Ley de Educacion de
1940 enrumbo un plan de educacion que s ir v ie r a por muchos
afios. El advenimiento d e l p a rtid o Accion Democratica en
1945 m odifico la Ley. Principalm ente, la reforma de U slar
^ U slar P ietri, Ia Uhiversidad, pag. 23.
201
a b ria e l camlno a la educacion r u r a l, les daba a los esco-
la re s urbanos la oportunldad de p repararse en tin o fic lo
p ra c tic o y renovaba e l sistem a de examenes en la U niversi
dad.
Ia B ib lio teca venezolana de C ultura in s titu id a bajo
su adm inistracion d el M inisterio f a c i li t o la d istrib u c io n
de lib ro s a l alumnado y a l publico en general para que a s !
estu v ieran mas a l tan to de lo u n iv e rsa l y de la s cuestiones
n acio n ales. En la s b io g rafla s de los proceres d el pasado
estan estampadas e l pensamiento y e s p ir itu de la P a tria .
U slar P ie tr i pide no solo mas educacion para acomo-
dar a un mayor numero de esco lares, sino que pide un mejor
programs de ensenanza. Y, para esto , es n ecesario una
mejor preparacion docente d el profesorado. Recomienda la
renova cion d e l pensum pedantesco. Segun e l, la escuela
carece de contenido p ra ctic o y de sen tid o v i t a l , que no
ensena n i a tra b a ja r, n i a v iv ir . Pone e l en fasis en la
educacion tecn ica en todas las ramas esco lares que se rv ira
para e l d e sa rro llo economico d e l educando y de la nacion.
U slar d isc u te los problemas de la U hiversidad—la
a g ita c io n p o litic a , la f a lt a de in v estig acio n y creacio n —
y da sugerancias para rem ediar los m ales. Para lle v a r
202
la antorcha del progreso, pone sus esperanzas en la Uhiver
sidad. Cree que la Universidad es la in s titu c io n mas pro-
p lc la para g u iar a l p a ls . Para ten er un pals prospero, se
n e c e slta una Uhiversidad de prim er rango.
Como lo hace en la p o lltic a economica, P ie tr i sigue
sus ataques contra la p o lltic a educativa d e l p artid o Accion
Democrat le a a l que hace responsable por la £ a lta de un buen
programa de educacion. Cree que hace f a lta un mayor e s
fuerzo de p a rte d e l Gobiemo en alca n zar a los m illa re s de
esco lares que no estan recibiendo e l b en e ficio de in s tru c -
cion.
Su manera de expresion es d ire c ta y s e n c illa con
tin f in d id actico : qu iere m o strarle a l pals que una educa
cion para la vida es una educacion para Venezuela.
C A PIT U L O VI
N A CIO N A LISM O D E M O C R A T IC O
El nacionalism o en la Anerica L atina, a menudo, se
ha £ormado como re su lta d o de una reaccion externa y no de
una fe en los propios v alo res de los p a is e s . Ha sido uno
cerrado, de odio y de desconfianza que ha servido de tr o -
piezo a l proceso dem ocratico. N o ha sido uno que pone e l
b ie n e sta r d e l pueblo en prim er orden.
Arturo U slar P ie tr i propone un nacionalism o que no
e s te d irig id o co n tra nadie. Su nacionalism o es p o sitiv o ,
a b ie rto , que abarca a todos los ciudadanos, que acomoda
opiniones v a ria s , que e s ta a l tan to de los avances d el
mundo modemo, con e l unico f in de fomentar e l progreso de
Venezuela. El problema de la Venezuela a c tu a l es e l in -
menso y complejo problema de c o n stru ir una nacion para la
democracia economica, p o lltic a y s o c ia l. El nacionalism o
democratico de U slar P ie tr i tie n e como base e l logro y la
re a liz a c io n de todas las p o sib ilid ad es que rep resen ta
203
204
su p a ls: recursos humanos y recursos m a te ria le s. Reco-
noce que su pals tie n e que p a rtic ip a r, s i q u iere sobre-
v iv ir , en la marcha h acia e l s ig lo XXI dentro d e l marco
u n iv ersa l.
U slar pone la responsabilidad de la solucion de los
problemas a los venezolanos mismos. En una democracia, e l
ciudadano tie n e e l derecho a e x ig ir las g a ra n tla s d e l
Gobiemo y, aderaas—cosa que olvidan rauchos—tie n e e l deber
de p a rtic ip a r en los asuntos de la nacion. La construceion
de un pals req u iere la labor de todos sus ciudadanos. Cree
P ie tri que ahora es e l tiempo oportuno para que Venezuela
lle v e a cabo la ta re a de hacer p a tria .
la democracia en Venezuela es algo que se ha e s ti -
mado mucho, puesto que la mayor p arte de la vida re p u b li-
cana ha v ivido e l p als bajo e l caudillism o y la d ictad u ra.
Desde la epoca emancipadora han estado en vigencia la s
aspiraciones dem ocraticas. Es n o to rio que c a s i todos los
partid o s p o litic o s en Venezuela llevan en su a p e la tiv o la
palabra "dem ocratico." U slar P ie tri a sp ira que Venezuela
v iva en una democracia bajo un regimen de ley que sea
ju s to a todos y que s a tis fa g a la voluntad, las necesidades
y los in te re se s de la mayorla, porque los in te re se s de
205
los mas coinciden con e l in te re s n a c io n a l.^ Bara e l la
democracia venezolana es mas im portante que cu alq u ier p ar-
tld o o c o a lic io n de p artld o s aunque tie n e presente la
fuerza co n stru e tiv a de esto s en p reserv ar y efectu ar los
p rln c lp lo s dem ocraticos. Al h ab lar U slar de la democracia
re a llz a d a en Venezuela h asta e l p resen te, dice que la
s o c ia l es la mas re a llz a d a y la economica la menos.^
El nacionalism o de U slar P ie tr i g lra alrededor d el
hombre. Tiene £e en e l s e r humano. Su deseo es que e l
hombre viv a en un ambiente de ju s t i c ia y que pueda d esarro -
lla r s e a lo maximo. Es p aten te e s te humanlsmo democratico
en sus acciones y en sus e s c rlto s . En todos los generos
que ha trab ajad o , su punto de p a rtld a ha sido e l hombre
verdadero y la c lrc u n sta n c la . Hay un deseo de conocer a l
hombre y de expresarlo para buscar lo p a rtic u la r humano en
cada s e r en que la humanldad se r e f l e j a .
■^Arturo U slar P ie tr i, M ateriales para la cons tru e -
cion de Venezuela (Caracas: Ediciones Orinoco, 1959),
pags. 48-49.
2
E n trev ista con A rturo U slar P ie tr i (Caracas, 3 de
agosto de 1967). Luis A lberto Sanchez d ijo lo mismo de la
democracia en Sudamerica, cjue es mas alcanzada la s o c ia l
que la p o lltic a , y mucho mas la p o lltic a que la economica.
Vease su a r tlc u lo en Hispanic Anerican H isto ric a l Review
(August, 1943), pp. 454-455.
206
Mi obra l i t e r a r i a se me aparece como un camino por e l
que ando desde e l prim er momento, buscando expresar
la condicion humana que e sta en ml, en lo que tie n e de
comun con los hombres que comparten mi d estin o h is -
to ric o . Eso, y no o tra cosa, es lo que me ha movido
a e s c rib ir y lo que he hecho en la novela, en^el
cuento, en e l ensayo o en e l a r tlc u lo de periodico.
El hombre r e s titu id o a su lib e rta d , a su re sp o n sa b ilid a d y
a su p o sib ilid ad es e l que puede hacer un mundo mejor.
Tiene que p a r tir s e de la evidencia de que es e l hombre
e l que hace la H isto ria y no la H isto ria la que hace
a l hombre, que es e l hombre e l que hace la cien cia y
no la cien cia y la tecn ica la s que hacen a l hombre, que
es e l hombre e l que concibe y le da sentido a l mundo y
no e l mundo e l que crea y le da sen tid o a l pensamiento
humano.^
Uslar P ie tr i hace una in v ita c io n a todos sus con-
ciudadanos que quieran p a rtic ip a r completamente en la
empresa de hacer p a tria a u n irse a l p a rtid o Frente Nacional
Democratico. Es un p a rtid o de optimismo cuyas metas son e l
d e sa rro llo d el individuo y de la sociedad dentro de un
ambiente dem ocratico. U slar formo e l P artido en 1964 d e s
pues de su candidatura independiente en las elecciones
p re sid e n ciales en 1963. la plataform a p o lltic a comprende
3
Arturo Uslar P ie tr i, Obras se le c ta s (Madrid-
Caracas: Edime, 1953), pags. xiv-xv.
4
Arturo U slar P ie tr i, Hacia e l humanisrno democra
tic o (C aracas: Publicaciones d e l Frente Nacional Demo
c ra tic o , 1965), pag. 11.
207
las ideas que ha venido exponiendo desde hace mas de tr e in ta
anos. Despues de la buena acogida que tuvo su candidatura,
s in tio e l deseo de organizar un p artid o para e fe c tu a r sus
id eas. El Frente Nacional Democratico es uno de los mayo-
res p artid o s hoy d la en Venezuela y, como S ecretario
General d e l P artido, U slar es uno de los lld e re s p o litic o s
mas im portantes de la nacion.
Se d ls c u tira en e ste cap ltu lo la s ideas de U slar
P ie tr i sobre e l nacionalism o democratico que espera e l se
d e s a rro lle completamente en Venezuela. Primero se hablara
de la s responsabilidades en una democracia y luego e l
d e sa rro llo y plan d e l p artid o Frente Nacional Democratico
que se propone a fomentar la democracia venezolana. Ia
fuente p rin c ip a l que use para e s te ca p ltu lo se t i t u l a Hacia
e l humanisrno dem ocratico. Los c a p ltu lo s d e l lib ro son
tex to s y exposiciones en los que se expresan de manera
c la ra y s u fic ie n te la posicion id eo lo g ies, la f ilo s o f la
p o lltic a y los p rin cip ales objetivos program aticos d el
Frente Nacional Democratico. Tambien me fueron u tile s en
la preparacion de e ste cap ltu lo algunos de los a rtlc u lo s
reunidos en M ateriales para la construecion de Venezuela y
la oalabra com nartida.
208
En la s publicaciones d e l F rente Nacional Democra
tic o aparece e l simbolo d e l P artido: la campana. Uslar
espera que e s ta d e sp le rte la conciencla de los venezolanos
a seg u lr un rumbo dem ocratico.
las responsabllldades en una democracia
En 1815 en la Carta de Jamaica, Simon B olivar d is -
c u tia e l tip o de gobiem o que debieran seg u lr la s nuevas
naciones am ericanas. Favor ecia e l un sistem a c e n tra l
fu e rte porque reconocia que la gente no estaba preparada
para un sistem a fe d e ra l democratico que ex ig ia "v irtu d es y
ta le n to s p o litic o s muy superiores a los nuestros. Por
eso, B olivar nunca favorecio la C onstitucion fe d e ra l que e l
Congreso de 1811 adopto. La mayor p a rte de la h is to r ia
nacional de Venezuela se ha caracterizad o por e l caudillism o
y la d ictad u ra . No fue h asta pleno s ig lo v e in te que un
p resid en te c iv il , Romulo Betancourt, term ino su periodo
p re sid e n c ia l, y esto porque tuvo que suspender la s garan-
t ia s c o n stitu c io n a le s por algun tiempo. Entonces, se puede
^Arturo U slar P ie tri, las meiores naeinas de Simon
B olivar. 2o F e s tiv a l d e l Libro Venezolano (Caracas: B iblio-
teca Basica de C ultura Venezolana, 1959), pags. 39-40.
209
v e rf que aunque la s asp lraclo n es dem ocraticas en Venezuela
han quedado en la le tr a de todas las cons titu c io n e s , aun
e sta por re a liz a rs e una democracia verdadera.
A rturo U slar P ie tr i cree que ha llegado la hora en
Venezuela para que las in stitu c io n e s y la democracia t r a -
bajen ju n ta s . Le In te re sa m o strarle a l pa£s las responsa-
b ilid a d e s que req u lere un sistem a dem ocratico—re sp o n sa b ili-
dad d e l Gobiemo, responsabilidad de la s Fuerzas Armadas,
responsabilidad de la escuela, responsabilidad d e l ciuda-
dano.
. . . e l problema de mantener y e s ta b iliz a r un orden
verdaderamente dem ocratico sigue en p ie y es la gran
cuestion venezolana de hoy. Se cuenta para lo g ra rlo ,
ciertam ente, con mas fa c to re s £avorables de los cjue
hubo en ninguna epoca a n te rio r, pero se re q u e rira mucho
tin o y mucha devocion para que las esperanzas que e re -
yeron alcan zar los hombres de 1810 se transform en en
re a lid a d fecunda para los venezolanos de hoy y de
manana. Ia creacio n de un orden lib re y ju s to que le
perm ita a l p als crecer y d e s a rro lla r todas sus p o sib i-
lid ad es, con la p a c lfic a y v o lu n ta ria cooperacion de
todos sus h ijo s .°
En e l c a p ltu lo , "^Que es la p o lltic a ? ” que se en-
cuentra en Hacia e l humanisrno dem ocratico. d isc u te U slar
P ie tr i sobre e l problema de d e s a rro lla r la democracia s in
^A-LM Spanish: Level Four (New York: Hare our t ,
Brace and World, In c ., 1965), p. 182.
210
p erju d icar la s g aran tfas d e l ciudadano. Dice U slar que no
es c ie rto , n l biologicam ente, n i ps icologicam ente, como
c re ia Juan Jacobo Rousseau, que los hombres nacen lib re s e
ig u ales. Por e l c o n tra rio , nacen dependlentes y desiguales
y es solamente la ley o las circu n stan cias so c ia le s, las
que los pueden hacer lib re s y las que les pueden dar
igualdad.^ Esto mlsmo dec£a B olivar en su dlscurso de
Angostura en 1819: que s i la n atu raleza ha desigualado a
O
los hombres, son las leyes las que deben ig u a la rlo s. Con-
tln u a dlclendo P ie tr i que e x iste una contradiccion e n tre la
lib e rta d y la igualdad: que en la medida en que aumente la
lib e rta d , crecera la desigualdad, y en la medida en que se
t r a te de imponer una igualdad d is trib u tiv a , absoluta y
, 9
completa, desaparecera la lib e rta d . El d e sa rro llo de los
p aises se ha hecho generalmente a base de tremendos ahorros
so ciales como sucedio en la Union S ovietica durante e l
regimen de S ta lin . El problema es e l de como lo g ra r e l
maximo de ju s t ic ia s o c ia l s in s a c r if ic a r la lib e rta d ,
^ U slar P L etri, Hacia e l humanisrno. pag. 108.
U slar P ie tr i, Las meiores naeinas. pag. 56.
Q /
U slar P ie tr i, Hacia e3 bnman-l«mn. pag. 109.
211
"porque lo g rar una de las dos cosas sac riflcan d o la o tra
es muy sim ple, pero es monstruoso. E ste problema hoy
d la de te n e r "m antequilla y canones" es evidente tambien en
los palses d e sa rro lla d o s. E xiste una antinom ia e n tre las
necesidades d e l b ie n e s ta r s o c ia l y las necesidades d e l
d e sa rro llo .
Lo id e a l se ria lle g a r a ese igualmente d i f l c i l e q u ili-
b rlo de encontrar ese punto en e l cual se pueda lle v a r
ad elan te un programa de d e sa rro llo sin lmponerle s a c r i-
fic io s so c ia le s in ju sto s a la p o b la c io n .^
Ia democracia es un sistem a p o litic o en e l cu al se
tie n e por base una cosa fundamental, que es e l resp eto de
la personalidad humana. "Tenemos derechos porque tenemos
deberes, y para e je rc e r los derechos debemos comenzar por
re sp e ta rlo s en los demas, que es ya e l prim er deber de una
19
vida dem ocratica." Dice U slar que v iv ir la democracia
no es te n e r miedo a nadie, no te n e r que i r armado siempre,
pero s i hay que re sp e ta r a l projim o, re sp e ta r la s leyes,
re sp e ta r a los que no piensen como uno para mantener la
armonla, lo cual es n ecesario en un pals e sta b le . Las
palabras d e l mexleano Benito Juarez senalan muy bien e sta
10Ibid. U Ibid.. pag. 110.
■^Ifelar P ietr i, M ateriales. pag. 50.
212
idea: "e l respeto a l derecho ajeno es la paz."
iCv&l es e l papel que deben desempenar la s Fuerzas
Armadas dentro de una democracia? En la America L atina la
in tru sio n de lo s m ilita re s en la p o lltic a ha sid o muy comun.
Ia p a rtic ip a c io n d e l e je r c ito en la vida publics durante
todo e l sig lo despues de la Independencia fue e l modus
vivendi en Venezuela. El pals s u frio no menos de cincuenta
1 1
revoluciones durante e ste perlodo. Y h ast a hace muy
pocos anos, de 1948 a 1958, Venezuela paso por una d ic ta -
dura m ilita r bajo e l general Marcos Perez Jimenez la cual
14 /
fue un a tra so para la democracia. El e je r c ito debe se r
e l p ro te c to r de la dem ocracia; debe re sp e ta r y mantener la
C onstitucion, no de apoderarse d e l Gobiemo por e l p retex to
de "defender la dem ocracia," que en su propio hecho es una
v io la c io n . Desde lo s primeros anos d e l sig lo pasado los
heroes de la Independencia, Simon B olivar y Antonio Jose
de Sucre, afirm aron la funcion in s titu c io n a lis ta que e llo s
13
John J. Johnson, The M ilitary and Society in
L atin America (Palo A lto: Stanford U niversity Press, 1964),
p. 4.
^ E n enero de 1958, Uslar P ie tr i fue detenido por
cinco d las por firm ar un m an ifiesto contra Perez Jimenez.
E n trev ista con Uslar P ie tr i.
213
asignaban a las Fuerzas Armadas. Decla e l L lb ertad o r:
N o es e l despotismo m ilita r e l que puede hacer la
fe llc id a d de un pueblo. . . . Un soldado f e liz no ad-
qulere nlngun derecho para mandar a su p a tr ia . No es
e l a r b itr o de la s leyes n l d e l Goblemo; es e l defensor
de su lib e rta d . Sus g lo ria s deben confundirse con las
de la Republlca; y su ambicion debe quedar sa tisfe c h a
a l hacer la fe llc id a d de su p als.
En una situ a c io n d l f l c l l comentaba e l gran M ariscal de
Ayacucho:
En e l r e tl r o de ml vlda vere mis c ic a tr ic e s ; y
nunca me a rre p e n tlre de lle v a rla s , cuando me recuerden
que para formar a B olivia p re fe r! e l im perio de las
leyes a s e r e l tlra n o o e l verdugo que lle v a ra siempre
una espada pendlente sobre la cabeza de los ciudada-
nos.
Igualmente, U slar aslgna a las Fuerzas Armadas la mis ion de
e s ta r a l s e rv ic io de la nacion. Apoya un e je r c ito p ro fe-
sio n al como e l guardian y garante de la s in s titu c io n e s ,
mantenedor de las leyes, conservador de la paz publica, y
defensor de la so b eran la. ^ 7
Bara la construceion d el pals es muy n ecesario man”
ten er los p rin cip io s dem ocraticos. Hay mucho que hacer
todavla en Venezuela. La labor e sta a b ie rta a todos los
ciudadanos: los hombres de empresa, los funcionarios d e l
^ E n U slar P ie tr i, M ateriales. pag. 61.
16
Ibid. 17Ibid.. pag. 62.
214
Gobiemo, los tra b a j adores manuales, los tecn ico s, los
p e rio d is ta s , los m aestros. Cree U slar que la escuela tie n e
la obligacion de in c u lc a r la p ra c tic a de la democracia. El
sistem a educatlvo se ha lim ltado a ensenar las re g la s d e l
gobiem o dem ocratico, lo que no es sino uno de los aspectos
menos im portantes de educar para la democracia. "Lo que la
escuela deberla es ensenar a v iv ir la democracia, c u ltiv a r
las condiciones in dividuales que hacen posible la e x iste n -
c ia e fe c tiv a de una sociedad dem ocratlea.
G arantlas
la responsabilidad de un gobiem o dem ocratico es e l
de g a ra n tiz a rle a l individuo sus derechos y e l resp eto de
su in d iv id u alid ad . El Estado debe c re a r las condiciones
previas para que e l individuo pueda d e s a rro lla rs e con
lib e rta d y responsabilidad s o c ia l. El gobiem o tambien es
responsable en sa tis£ a c e r la voluntad, las necesidades y
los In tereses de la m ayorla. Ia d ific u lta d de la o rie n ta -
cion p o lltic a d e l gobiem o c o n siste en no n egarle a l pueblo
18
A rturo U slar P ie tr i, "la ensenanza de la demo
c ra c ia , " El Nacional (Caracas), 19 de a b r il de 1949.
Tambien en R enertorio Anericano (San Jose, Costa R ica),
XIX (10 de septiem bre de 1949), 290.
215
la sa tis fa c c io n de esas necesidades, de esos reclamos
p o litic s y humanamente ju s to s .
Segun U slar P ie tr i, e l prim er deber de un gobiem o
es e l de mantener e l orden publico, g a ra n tiz a r los derechos
de los ciudadanos, y en ese camino un gobiem o lib e r a l
puede lle g a r a imponer por su fuerza e l respeto de la Ley.
"Un Gobiemo dem ocratico no tie n e por que se r d e b il, n i
fre n te a l mal, n i fre n te a l desorden, n i fre n te a la confu-
/ 19
sion y a la incom prension." Pero a d v ie rte Uslar d e l
abuso d e l poder en la suspension de las garan tfas c o n s titu -
cio n ales.
En los ultim os anos han ocurrido casos de v io le n c ia
en Venezuela por los cuales e l Gobiemo ha suspendido la s
g aran tfas c o n stitu cio n ales lo cual Uslar P ie tr i le reclame
que mas bien ha sido un p retex to por f a lta de buena ad-
m in istracio n . N o es n ecesario suspender las g aran tfas por
cualquier excusa. Un regimen normal de la democracia no
puede s e r e l de suspension de g aran tfas.
. . . es inadm isible que en un pafs se suspendan las
g aran tfas por motivos de la delincuencia comun, es c a si
una renuncia a la dignidad de Estado. Un pafs puede
suspender la s g aran tfas an te una amenaza de guerra
19 /
Uslar P ietri, M ateriales. pag. 54.
216
c iv il, an te una in surreccion armada, ante una grave
situ a c io n de ag itacio n s o c ia l; pero un pa£s que sus-
pende la s g arantfas porque no puede de o tra manera
d etener a los ladrones, se e sta poniendo en rid fc u lo ,
por d e c ir lo menos.
Durante los s ie te meses que van de diciem bre de
1966 a ju lio de 1967, e l Gobiemo de Raul Leoni suspendio
las garant£as por una s e rie de terrorism o en la ciudad de
Caracas. De acuerdo con e l A rtfeulo 243 de la C onstitucion
vigente, e l Decreto de Suspension de G arantfas podra ser
revocado por e l propio Ejecutivo una vez que cesen los
motivos o por in ic ia tiv a de la s Camaras en Congreso. El
10 de ju lio de 1967, todavfa bajo la imposicion de la Ley
M arcial y quince dfas antes de ce le b rarse la fecha d el
c u a tric e n te n a rio de Caracas, e l Senador Uslar P ie tr i rin d io
tin d iscu rso en la camara d e l Senado que causo gran tim ulto
01
en e l Farlamento y por toda la Republica. El tex to com-
p leto d e l discurso se publico en v ario s d ia rio s . He aquf
algunos tro z o s :
20
"Discurso Pronunciado por e l Dr. A rturo Uslar
P ie tri en la Sesion d el Lunes 10 d e l Presente en e l Senado
de la Republica, a l R eferirse a la Gravedad de Mantener e l
Decreto Contra las Garantfas C o n stitu c io n a le s," El Nflcional.
15 de ju lio de 1967.
21 *
E n trev ista con Pedro Linares Gabaldon, S ecretario
Privado de Arturo Uslar P ie tr i (7 de agosto de 1967).
217
SI habfa un problema en la ciudad de Caracas, &por que
se suspenden en todo e l pafs? Y s i se ha cometido un
d e llto en una persona, £por que se suspenden la s garan
tf a s c o n stltu c io n a le s indefinidam ente en toda la ex
tension de una Nacion que pretende se r dem ocratica y
v iv ir bajo la ley?
SI las g aran tfas en Venezuela van a e s ta r suspend Idas
m lentras algulen t i r e una bomba molotov, en Venezuela
no habra estado de derecho, y en Venezuela la facu ltad
de suspender las g aran tfas habra escapado de manos d el
E jecutlvo y de la s manos d el Congreso, para quedar en
las manos d e l prim er hampon que qulera cometer un aten -
tado en la c a lle .
Yo creo que todos los Senadores a^uf presentes y los
Dlputados ausentes y la opinion publlca que e sta en la
c a lle y la s gentes que vlven bajo la amenaza d el a tro -
p e llo p o lic ia l que se e sta cometlendo en gran escala
en Venezuela en e sta hora, esperan de e ste Congreso que
asuma esa responsabilidad y que re s tltu y a la p lenltud
de las g a ra n tfa s. Por lo tan to , Cludadano Presidente
y Cludadanos Senadores, pidlendo de todos ustedes e l
mas desvelado concepto de preocupaclon por la su e rte de
la democracia venezolana, e l mas sln cero impulso de
devolverle a e ste pafs su norm alldad, voy a proponer
que a la brevedad p o slb le y cumplldos los re q u lslto s
le g a le s, la Camara d e l Senado In v ite a la Camara de
Dlputados a una reunion conjunta en Congreso para con-
sid e ra r s i han cesado los motlvos para esa suspension y
para s i es a s f, como yo lo espero, revocar e l decreto
de suspension de g aran tfas y devolverle a l pueblo vene-
zolano la p len ltu d de sus llb e rta d e s p o lftic a s .
U slar pide que se pare la v lo le n c la , que se deflenda
la democracia venezolana pero usandose los instrum entos
22
"Discurso pronunciado por e l Dr. A rturo U slar
P i e t r i ," El N acional. Cabe mencionar que a l poco tlempo
despues fueron restau rad as las g aran tfas, en gran p a rte por
la a c tlv a intervencion d e l senador U slar.
218
normales que ex isten en los palses c iv iliz a d o s para luchar
contra e l d e llto y actos v io le n to s. U n pals en construc-
cion, como Venezuela, no puede g a sta r sus energies y re c u r-
so8 en activ id ad es b e lic a s . P ie tr i exhorta a l pueblo a
seg u lr e l camino de la concordia, e l camino de la paz que
es e l unico que les asegurara una mejor v id a.
. . . es malo que la t i e r r a la vayamos a regar con sangre
cuando habrfa ta n ta necesidad de re g a rla con agua y con
sudor y c o n v e rtirla en su sten to de m illones de hombres
que pueden y deben v iv ir en paz y en seguridad y en
prosperidad . **
Como ejemplo de un gobierno responsable y celoso
guardian de la democracia, c ita U slar P ie tr i a l Gobiemo
d el g en eral Isa la s Medina A ngarita que gobemo de 1941 a
1945 y fue d e stitu id o en la Revolucion d e l 18 de octubre
de 1945 que segun Uslar fue un re tra s o para la democracia
en Venezuela. Al caer e l Gobiemo de Medina, Uslar P ie tr i
desempenaba e l puesto de M inistro de Relaciones In te rio re s .
Medina dio lib e rta d de prensa, le g arantizo e l voto
a la m ujer, paso le g isla c io n favoreciendo la educacion, la
re n ta p e tro le ra y la reforma a g ra ria , adelantos necesarios
23
Arturo U slar P ie tr i, La palabra compartIda
(Caracas: Pensamiento Vivo C.A., E ditores, 1964), pag. 167.
219
para e l b ie n e sta r d e l pueblo. Gobemo s in presos p o litic o s ,
n i expulsados n i perseguidos. Perm itio a o tros p artid o s
obrar. El hecho mismo de que pudo d e s titu ir lo Accion Demo-
c r a tic a era testim onio de la lib e ra lid a d d e l Gobiemo, s i
no, hubiera podido m eter en la c a rc e l a todo e l P artido.
Dice U slar que e l Gobiemo de Medina seguia un camino de
e sta b ilid a d y pros per idad, y lo considera e l gobiem o m£s
lib e r a l y p ro g re sista que Venezuela ha conocido. Man-
tien en la misma opinion sobre e l P residente Medina A ngarita,
Ramon Diaz S an ch ez,^ Augusto M ijares,2® William D. Mars-
i ^ 2 7
land.
En un d iscurso b ajo e l t i t u l o , " la sig n ific a c io n de
Medina," pronunciado en la sede d e l p artid o Uhi6 n R epubli-
cana Democratica, U slar habla de Medina como un b a lu a rte de
la democracia:
24
A rturo U slar P ie tr i, "Un balance de la Revolucion
de o ctu b re," El Nacional (4 de septiem bre de 1947).
25
Venezuela Indenendiente: 1810-1960 (C aracas:
Pundaci6 n Eugenio Mendoza, 1962), p&g. 294.
2 6 Ib id . , p£g. 155.
27
William D. y A m y L. Mars land, Venezuela Through
Its H istory (New York: Thomas Y. Crowell Company, 1954),
pp. 251-252.
220
Medina goberno a Venezuela por cuatro anos y medio
y podemos d e c irlo , senores, s in m entir, que en e l s ig lo
y medio de vid a independiente que cuenta Venezuela,
son los unicos cuatro anos y medio en que no hubo en
Venezuela n i un preso n i un d esterrad o . Esto v a lla por
toda una inmensa escuela de educacion moral para e l
p als, m ostrar que los venezolanos podlamos convivir
civilizadam ente, que podlamos d iverger en c r ite r io s ,
que podlamos mantener opiniones d is tin ta s sobre la
solucidn de nuestro s problemas, sin que tuvieramos que
c o n stitu irn o s en vlctim as y verdugos y s in que Vene
zuela fuera un palenque sangriento de perseguidores y
de perseguidos. Ese ejemplo lo dio Medina y esa
leccidn ya v a ld rla para que e l pueblo venezolano le -
vante en su corazon un Imperecedero monumento de
g ra titu d . Medina demostro que en Venezuela se podia
gobem ar s in p erseg u ir, Medina demostro que en Vene
zuela se podia gobem ar con ju s tic ia , Medina demostro
que e l pueblo venezolano podia, debla y qu erla v iv ir
en la lib e rta d y en e l derecho . ^ 8
Deberes
El camino de la democracia es uno de dos s e n tid o s :
en que e l honbre por derecho recib e g aran tla s y en que e l
hombre por deber p a rtic ip a en los quehaceres de la Nacion.
Para hacer P a tria se n e c e sita un esfuerzo c o le c tiv o de
todos los ciudadanos. Alvaro Collado, e l personaje c e n tra l
en la s e rie n o v e listic a "Iab erin to de Fortuna" de Uslar
P ie tri, se s ie n te comprometido—engage—en m ejorar a su
pals y se pregunta: "&que es Venezuela? &que pide de ml?
O Q
U slar P ie tr i, M ateriales. pags. 43-44. Si suenan
algo liso n je ra s e sta s palabras, se debe a la gran estim a-
cion de U slar por Medina.
221
£que puedo hacer 7 0 ?" Asimismo, U slar plde a sus con-
cludadanos que asuman sus respo n sab ilid ad es, segun sus
capacldades, para aseg u rarles una mejor vlda a e llo s y a
la Nacion.
Desafortunadamente, muchos no responden a l re to que
se le s hace. Miy pocos estan dlspuestos a acep tar y p ra c ti-
car los s a c rific io s que la democracia en s£ reclam a.
Slempre ha e x lstld o la Idea maglca en Venezuela que por
ventura les vendra la rlqueza s in te n e r que tra b a ja r mucho.
Cree U slar P ie tr i que la rlqueza p e tro le ra ha afectado la
In ic la tlv a de los venezolanos.
Es evidente aun la herencla hispanica d e l in d iv i-
dualismo. El individualism o excesivo hace la democracia
d if £ c il. Hace que cada uno se s ie n ta excepcional en r e la -
cion con o tro s, que las re g la s estan hechas para los demas.
Ia lib e rta d no es "hacer lo que me da la gana." Senala
U slar P ie tr i que e ste individualism o hace irresp o n sab le a l
29
ciudadano. Hablando de la r e a l gana, Angel Ganivet, en
su Idearium esnanol. decfa de una manera graciosa y verda-
dera que en e l £ondo de la conciencia de cada espanol lo
29Ibid. . pag. 51.
222
que hab£a e ra un deseo inexpresado de lle v a r en e l b o ls illo
una c a rta form al firmada por e l rey, que d lje ra simplemente,
"Este espanol e s ta autorlzado para hacer lo que le de la
30
gana." E sta f a lta de responsabilidad a veces se con-
v le r te en la ociosidad y en la p l lle r f a que produce una
cantidad de L a z a rillo s.
En e l empeno de hacer una nacion conforme a c le rto s
id eales aceptados y seguros, as£ como hay que curar a
los paludicos de su paludismo, a los hambrlentos de su
hambre y a los Ignorantes de su ignorancia, habrla que
ponerse con todo esfuerzo a cu rar a los vivos d el mal
de la v iv e z a .^ l
Venezuela tle n e todas la s p o sib llld ad es para desa-
r r o lla r s e en una gran nacion. Hay una empresa a b le rta para
todos los venezolanos. Bara e l fu tu ro se n e c e slta una
Venezuela con sentldo naclonal creador, a b le rta a los avan-
ces d e l mundo modemo. Lo que f a lta es una voluntad colec-
tlv a . Muchos todavla estan arralgados en e l pasado y no
tlen en sus m lras en e l futu ro .
. . . e l pasado es buena escuela, pero solamente escuela,
y mal v lv e un pueblo que vlve d e l pasado; un pueblo
^ B e a tric e P. Eatt y M artin Nozick, The Generation
o f 1898 and A fter (New York: Dodd, Mead and Company, 1963),
p. 1 2 .
31 ,
A rturo U slar P ie tri, Pizarron (Caracas-M adrid:
Edime, 1955), pig. 325.
223
tie n e que v iv ir de la esperanza y d el porvenir y para
c o n s tltu lr una democracia venezolana e fic ie n te , dura-
dera y sin eera, tenemos que c o n s tru irla todos los
venezolanos s in exclusiones. 2
Hace una in v ita c io n llsla r P ie tr i a todos sus com-
p a trio ta s que quieran colaborar y cum plir con sus deberes
a v e n ir a a lis ta r s e a las f il a s d el Frente Nacional Demo-
c ra tic o que, segun e l, ofrece la s mejores g aran tfas para un
fu tu ro prospero.
Frente Nacional Democratico
El Frente Nacional Democratico es un p a rtid o con
una d o ctrin a, con una c la ra d e fin ic io n ideologies y con una
posicion defin id a y moderna ante las grandes cuestiones d el
rnundo moderno y d el d estin o de Venezuela. Su in te re s es
la contribucion a la creacion de la nueva Venezuela.
In v ita a todo hombre a d e s a rro lla rs e plenamente en bene-
f ic io de e l mismo y en b en eficio de la Nacion.
Com o fundador y S ecretario General del P artido, es
A rturo Uslar P ie tr i su maximo exponente. Su filo s o ffa e
ideas que ha venido exponiendo tra s los anos estan bien
arraig ad as en los fin e s y plataform a d e l FND. Debe
^ U slar P ietri, M ateriales. pdg. 44.
224
a c la ra rs e que no es un P artido p e rso n a lista sino uno d i r i -
gido por un Comite Ejecutivo con un conjunto de socios de
diversos rangos so c ia le s . Es n o tab le e l gran numero de
jovenes que se han unido a l P artid o . En e l Frente Nacional
Democratico se encuentran profes io n a le s, empleados publicos,
moradores de " ra n c h ito s,M miembros de la s Fuerzas Armadas,
seguidores d el ex -p resid en te Medina, d efecto res de Accion
OO
Democratica. A comparacion con los o tro s p artid o s p o li
tic o s , se coloca a l FN D en e l cen tro , lo cu al lo s itu a en
una posicion v entajosa para a tr a e r a d isid e n te s de ambos
lados.
Segun U slar P ie tr i, la accion decidida para alcan -
zar dentro d e l e je rc ic io de una democracia efe c tiv a y
e fic ie n te toda la Venezuela p o sib le, comprende basicamente
tr e s fuentes y tre s acciones concordantes sobre las cuales
reposa la plataform a d e l P artid o : (1) J u s tic ia . como obje-
tiv o supremo y como condicion de la accion p o litic s ;
(2 ) D esarrollo. de todas la s p o sib ilid ad e s humanas y mate
r i a les dentro de planes que obtengan e l maximo provecho de
E n trev ista con Enrique T ejera-P aris, Embajador de
Venezuela en Washington, D.C. (Washington, D.C., 14 de ju lio
de 1967). T ejera-P aris lo llama un p a rtid o de conserva-
dores p ro g re sista s.
225
las circu n stan clas nacionales y m undiales; para que todo
esto remate y conserve en la p len itu d de la (3) Soberanla
34
d e l Estado y d el pueblo como £in supremo. Sobre esas
tre s fuentes de ju s t ic ia , d e sa rro llo y soberania, e l Frente
Nacional Democratlco vlene a convocar a los venezolanos
para que unldos se pongan a la ta re a de hacer e l gran pais
que e s ta a su alcance.
Creemos en la democracia, en la dignidad y en la liber**
tad humana, defendemos la j u s t ic ia para que todo hombre
tenga su derecho respetado y re clb a la p a rte ju s ta en
los blenes de la socledad que ha contribuido a c re a r.
Creemos en la lib e rta d de pensamiento y en e l derecho
a d is e n tir , estamos co n tra los p riv ile g io s , co n tra la
m iseria, contra e l a tra s o , y estamos dispuestos a tr a -
b a ja r y a luchar por una Venezuela soberana, pod e r os a,
independiente, donde quepan todos sus h ijo s y donde
cada hooibre y mujer goce d e l amparo de las leyes y de
la s autoridades y tenga a b ie rta s toda las oportunidades
para c o n v e rtirse en un elemento u t i l a la socledad.
For e llo nos hemos estru ctu rad o en un ancho fre n te en
donde encontraran ubicacion todos los venezolanos que
coincidan con nosotros en aquellos aspectos funda-
m entales de la problem itica n a c i o n a l . ^5
En 1963 U slar P ie tr i lanzo su candidature a la
presidencia como candidato independiente. Com o senador d e l
D is trito Federal y sus a lto s puestos en los Gobiemos de
Uslar P ietri, Hacia e l humanismo. pag. 17.
35Ibid.. pags. 122-123.
226
Lopez Contreras y Medina A ngarita reunia amplias c a lif ic a -
clones para asumir e l puesto de prim er m andatario. Segun
Enrique T ejera-E arls, la contribucion mas grande de Uslar
36
a l pals ha sido su candidature a la presid en cia. Micho
de lo que d ijo P ie tr i en su Discurso de froclam acion de la
Candidatura P residencial en San C risto b al e l 13 de ju lio
de 1963, se incorporo en e l programa d e l Frente Nacional
Democrat ico . Venla a empezar su campana en e l Estado de
Tachira, t i e r r a de su re sp e tab le amigo y companero en la
p o lltic a , Isa la s Medina A ngarita. Tambien pronunciaba su
discu rso en la Plaza de la Concordia a l p ie de los picos
andinos que son para Uslar de suma in sp iracio n , lo cual se
r e f le ja en su alocucion.
A todo lo ancho de Venezuela se oye un tremendo
clamor, un profundo clamor, que pide, en todos los
tonos, un cambio profundo. Tenemos cinco anos senores,
es doloroso d e c irlo pero hay que d e c irlo porque con
m entiras no se construye; tenemos cinco anos senores,
de una democracia co ja, incapaz y p alab rera, que no le
ha dado a l pueblo venezolano sino promesas y m entiras
y que e sta llevandonos a l extremo, de que pueda lle g a r
e l caso de que e ste pueblo que tan to ha su frid o , que
ta n to ha b a ta lla d o por la lib e rta d y por la democracia,
lleg u e a perder su fe en la democracia. Ese clamor
pide que hagamos una democracia e fic ie n te ; una demo
c ra c ia que sig n ifiq u e tran q u ilid ad y seguridad y orden
y paz y progreso. No una democracia de puras promesas,
36Entrevista.
in
no una democracia de siembra de odios, no una democra
c ia de d iv isio n e s, sin o una democracia ta n a l t a como
los picos andinos y ta n a b ie rta como la t i e r r a venezo-
lana. Donde todos quepamos y podamos v iv ir en e l
tra b a jo y en la co lab o raci6n a b ie rta . ^
U slar P ie tri, representando Independientes Pro-
Frente Nacional, lanz 6 su candidatura cu atro meses antes de
las elecciones y s in una previa organizacion s u fic ie n te .
A pesar de e llo , obtuvo su nombre medio m illon de votos
(algo mas de 13 por c ien to d e l voto t o ta l) y esa votacion
se logro especialm ente en los centros urbanos. Casi la
mitad de los votos v in ie ro n de Caracas, donde s a lio Uslar
en primer lugar y Accion Democratica so lo re c ib io e l 12 por
4 - 3 8
cien to .
A veces se le ha acusado a P ie tr i de no s e r p a r ti-
d ario de la gente d e l pueblo y de ser acerrim o enemigo de
los com unistas. Pero c o n tra d ic to rio a esto es que tuvo
mucho apoyo de la gente humilde en las elecciones
^ 7Uslar P ie tr i, la nalabra. pag. 274.
Conselo Sunromp E le c to ra l: Seccion de E sta d lstic a
(Republica de Venezuela), Resultado de las votaciones efec-
tuadas e l 1° de diciem bre de 1963. El voto t o t a l en e l
D istrito Federal fue 512.496 votos. Independientes Pro-
Frente Nacional (191.028), Accion Democratica (65.333),
Iftiion Republicana Democratica (54.956), COPEI (50.665).
El voto t o t a l nacional fue 3.107.563 votos. A.D. (957.574),
COPEI (589.177), U.R.D. (510.975), I.P.F.N . (469.363).
228
39
de 1963. Su plataform a durante su candldatura no fue
anti-com unista. En una e n tre v ls ta a los candldatos d ijo
que no h a rla pacto con los comunistas pero c re la que ten lan
derecho de e x iste n c ia le g a l.
Tambien durante la campana p re sld e n clal se le acuso
falsam ente de s e r o lig arca y de haberse enriquecido en e l
Gobiemo de Medina. "Muchas gentes de las que hoy en d la
me llaman o lig arca tlen en fortunas b astan te mas grande que
esa que yo te n ia en ese m om ento."^ El e p lte to de o lig arca
comunmente se ha usado en Venezuela contra alg u len capaz y
que qulere tra b a ja r. La fam llla de Uslar P ie tri tra d ic io -
nalmente ha apoyado p rin cip io s llb e ra le s . El blsabuelo de
Uslar, Juan, lleg o a Venezuela de Alemanla en 1819 a u n irse
42
a las fuerzas d e l L ibertador. El abuelo matem o de
P ie tri, Juan, h ijo de lnm lgrantes corsos, tuvo que s a l i r
del pals a l d e s tie rro por luchar contra la dlctad u ra de
39
E n trev lsta con Enrique T eje ra -P a rIs.
^ E lo y A guilar, "Venezuela’s Gloves-Off Democracy,"
N ew York Herald Tribune (November 11, 1963), p. 10.
^ I f e la r P ie tr i, La palabra. pag. 287.
^ A rtu ro U slar P ie tr i, Qraciones para d esn ertar
(Caracas: Ediciones d e l C uatricentenario de Caracas, 1967),
pag. 99.
229
, 43
Antonio Guzman Blanco. El padre de A rturo, e l general
Arturo U slar, fue in tem ado en un calabozo durante e l re g i-
/ 44
men de Juan Vicente Gomez. La fam ilia de Arturo Uslar
P ie tr i no fue acomodada. Toda su educacion se hizo en
* 45
escuelas p ublicas. Entonces, no se le puede acusar que
sus in te re se s descansan en la o lig arq u fa. Su in te re s p rin
c ip a l es todo e l pueblo y no un grupo en p a rtic u la r como
mostraron los re su ltad o s de la s elecciones p resid en ciales
en 1963.
El apoyo que re c ib io de los e le c to re s en diciem bre
de 1963 s irv io de estfm ulo a U slar P ie tri y a sus seg u i-
dores para formar e l Frente Nacional Democratico, lo cual
se re a liz o en mayo de 1964. Una de la s razones p rin c ip a le s
por la cual formo Uslar e l FN D es que cree que los o tros
partidos e x iste n te s no g arantizan s a tisfa c c io n a la ciuda-
dan£a, que muchos venezolanos no estan vinculados con
ningun p artid o . Y por lo ta n to , no han sido representados
n i contribuido a l d estin o nacional.
la candidatura independiente en las ultim as e le c
ciones de 1963 rev elo , a l sumar en poco tiempo c a s i
4^U slar P ie tr i, Obras. pag. 1017.
44Ibid.. pag. 1039.
45
Entrevlsta con Uslar P ietri.
230
tnedlo m illon de votos que e sta c o rrie n te tan im portante
d el p als, e s ta deseosa de c a n a liz a r su voluntad y su
accion. Ia organizacion y o rien tacio n de e s ta co rrien te
de la opinion p u b lics, de la que forman p a rte m illa re s
de gentes jovenes, de nuevos venezolanos, a s ! como de
re c ie n formados secto res de la socledad, re su lta n im-
perlosas para e l e q u ilib rio d e l proceso dem ocratico
venezolano. Estas gentes buscaban una nueva o rie n ta
cion, un modo nuevo y d is tin to de hacer entender la
p o l£ tica y e l movimiento que represento la candidatura
Independiente e sta en capacidad de d a rse la y debe d ar-
se la . 6
Dos han sido los motivos esen ctales de la accion
p o l£ tica d el F rente Nacional Democratico: e l primero es e l
de mantener a todo tran ce la e sta b ilid a d de las in s titu -
ctones dem ocraticas; e l segundo, e l de lo g rar por medto de
formulas de am plia cooperacion p o litic s la re a liz a c io n de
un programa ju s to de progreso economico y s o c ia l para e l
pueblo venezolano. Entre noviembre de 1964 y marzo de 1966,
e l FN D formo a lta n z a con los p artid o s Accion Democratica y
Union Republicans Democratica, designada e sta union con e l
nombre de Gobiemo de Ancha Base. Dice U slar, promotor de
e sta colaboracion:
El Frente Nacional Democratico fue e l Gobiemo de
Colaboracion para dar e l mas in o b jetab le ejemplo de
voluntad de cooperacion en b en eficio de la paz y d e l
progreso de Venezuela. Se tra ta b a de d a rle a l pals la
p o sib ilid ad de superar una situ a c io n d l f l c i l , de
46 /
Uslar P ietr i, Hacia e l hunumlsmo. pag. 121.
231
a seg u rarle un razonable y propicio avance en los cinco
anos de un perlodo en que ningun P artido habla obtenldo
mayorla propia, de dar una gran lecclon de e s ta r sobre
la s mezqulndades y rencores a un pals que ta n to ha
su frld o d e l odlo p o litic o . ^
Habla quedado e l pals muy dlv ld id o despues de las
elecciones de 1963, puesto que ningun p artid o representaba
mayorla. El p artid o trlu n fa n te —Accion Democratica—so la -
mente re c ib io e l 31 por cien to d el voto to ta l. Era n a tu ra l
que se £ormara e l Goblerno de Colaboracion que en conjunto
representaba las dos te rc e ra s p artes de los e le c to re s . la
Idea era de tra b a ja r juntos a trav es de sus dlrecclones
naclonales. Se tr a to de form ular un programa que tr a ta r a
de tra d u c lr en lenguaje de o b jetlv o s lo que conslderaban
que era e l consenso de la opinion nacional y las neceslda-
des d e l p a ls. Era m enester defender y mantener las I n s tl-
tuclones dem ocratleas y g a ra n tlz a r a los venezolanos que
las leyes lban a gobem ar los y no e l caprlcho de los azares
de la v io le n c la . Decla U slar P ie tri en una conferencla
telev lsad a que e l Gobiemo de Colaboracion era para
sa lv a r la democracia, para sa lv a r la e sta b llid a d
c o n stitu c io n a l, para asegurar e l d e sa rro llo y para
47
A rturo U slar P ie tr i, El F.N. D . v e l Gobiemo de
Colaboracion (Caracas: Publicaciones d el Frente Nacional
Democratico, 1967), pag. 5. El p artid o S o cial-C ristla n o ,
COPEI, no quiso u n irse a la Colaboraci6n.
232
p erm itir que Venezuela crezca y aflrm e su sltu a c Io n
presente y asegure su d e sa rro llo fu tu ro .
A pesar de la s esperanzas de e sta co a licio n , f r a
cas o e l Gobiemo de Colaboracion despues de los d ie c is e is
meses. Los motlvos que dlo U slar P ie tr i en una c a rta a l
PTesidente de la Repub 1 lea, Raul Leonid a l renunclar e l
Frente Nacional Democratico de la Colaboracion fueron que
Accion Democratica no consultaba a los o tros p artld o s
debldamente en la s graves declslones y por la f a lta de
A Q
obtener puestos s lg n lfic a n te s los mlembros d el P artido.
S{ habla p a rtlc lp a c lo n en e l Gobiemo, pero no colaboracion.
Para la s elecciones presIdenciales de dlclenibre de
1968, Uslar es uno de los promotores d e l Ampllo Frente de
Oposlclon.'*^ E ste Frente se d lrlg e contra Accion Democra
tic a . Por las d lv lslo n es dentro de A D y por la f a lta de
una mayorla d e c isiv a en 1963, hay una probabllidad que e l
Ampllo Frente u o tro p artid o trlu n fe en las elecciones de
1968. Es p aten te e l sig n lficad o del Frente Nacional Demo
c ra tic o en la p o lltlc a a c tu a l.
4 8 Ib id .. pag. 54. 4 9 Ib id .. pags. 91-95.
^ E n tre v ls ta con Pedro Linares Gabaldon.
233
En e l apendice de Hacla e l humanlsmo dem ocratico.
Uslar d isc u te y a n a liz a la plataform a d el P artid o . Dice la
Declaracion d e l FND:
El Frente Nacional Democratico afirm a su £e en
Venezuela y en los venezolanos, por medio de una accion
de Nacionalismo Democratico, fundada en la J u s tic ia
como norma, en e l D esarrollo m a te ria l y humano de la
Nacion como medio y en la plen itu d de la Soberanla como
£in supremo.
A£irma que la grandeza de Venezuela debe se r a lean -
zada por medio de in stitu c io n e s democrat icas es tab le s .
Proclama que Venezuela tie n e todo en hombres, r e
curs os y oportunidades para transform arse en e l pa£s
mas d esarro llad o , dem ocratico y poderoso de la America
L atina.
Rea£irma su d ecisio n de luchar sin tregua por una
Venezuela donde todos los venezolanos quepan, sin
perseguidos n i perseguidores, y con ig u al y e fe c tiv a
proteccion y oportunidad de vida, tra b a jo y progreso.
Y se consagra a la re a liz a z c id n [s ic ] de toda la
Venezuela posible en su in teg rid ad para h acerla un
p als de b ie n e sta r, de paz, de lib e rta d , de progreso y
de ju s tic ia .
Todos los venezolanos podemos hacer a Venezuela por
medio d e l nacionalism o dem ocratico.
Esta es la promesa, la bandera y la m ision d el
Frente Nacional Democritico. *
52
J u s tic ia
la p o litic s de ju s tic ia que propone e l Frente
Nacional Democratico es la de re sp e ta r y asegurar a cada
Uslar P ietr i, Hacia e l humanlsmo. pag. 157.
52Ibid.. p£gs. 129-133.
234
quien su derecho. la ju s tic ia comienza por re q u e rir un
orden dem ocratico efectiv o , donde los derechos no sean solo
expresion e s c r ita , sino realid ad de la vida d ia ria , donde
la lib e rta d tenga un contenido de b ie n e s ta r m a te ria l y
donde las g aran tla s de la C onstitucion se traduzcan en algo
mas que meras proclamaciones.
Es n ecesario que no haya persecucion ideologies.
Que todo hombre o todo grupo que se aco ja a la obediencia
de la Ley y que cumpla con sus derechos de ciudadano pueda
ten er la seguridad de que no se le va a h o s tiliz a r . La
a f ilia c io n p o litic s de la persona no debe poner razon para
otorgar un empleo publico o para r e t i r a r e l mismo. El s e r-
v ic io d e l Estado debe e s ta r a b ie rto a toda persona e f i-
c ie n te , y es solamente e l m erito y la a p titu d lo que debe
d e c id ir los ascensos y los cargos.
Se luchara por e l resp eto , la independencia y la
efectiv id ad de los sin d icato s s in pretender c o n v e rtirlo s en
instrum entos o apendices de in te re se s p o litic o s . Los s in
d icato s deben luchar por una mayor lib e rta d y a c tu a r como
rep resen tan tes de todos los trab a ja d o res, para s e r en
re a lid a d , los soportes esenciales d e l proceso de dem ocrati-
zacion.
235
Eh e l a n £ lis is de la plataform a, U slar P ie tr i hace
h incapie en la necesldad im periosa de un gran esfuerzo de
re c o n c ilia c io n para b o rra r y exterm inar los odios e s te r lie s
que por ta n to tiempo han separado a l p a is —que no haya n i
perseguidos n i perseguidores. N o se puede hacer p a tria con
d iv isio n e s h o s tile s .
Se a sp ira a que todos los venezolanos quepan en e l
p ais y puedan v iv ir, tra b a ja r y prosperar en una t i e r r a que
es la suya.
D esarrollo 3 3
El d e sa rro llo socio-economico es de prim ordial im-
p o rtan cia en la plataform a d e l FND. Sus proposictones dan
lugar a l acrecentam iento de los recursos humanos y m ateria-
le s . Cree Uslar que Venezuela h asta ahora no ha usado con
sensatez la rlqueza que posee. Tambien tie n e muy presente
que mas de la mitad de la poblacion se compone de menores
de v e in te anos y que tendra la nacion que prepararlo s a s e r
ciudadanos u tile s .
Senala P ie tr i que con las riquezas n atu ra le s de
la Nacion se puede £inanciar los mis ambiciosos y prontos
53Ib id .. pags. 133-148.
236
planes de crecim iento, s in la necesidad de imponer a l
pueblo los duros s a c rific io s en ahorro, esfuerzo y p riv a-
ciones que han tenido que s u f r ir los mas de los paises que
han logrado un completo d e sa rro llo .
La posicion d el P artido fre n te a l petroleo es de
hacer de esa rlqueza e l instrum ento basico d e l d esa rro llo
n acio n al. Presenta una p o litic a p e tro le ra con una p a r tic i-
pacion amplia en e l mercado in te m a c io n a l que sea de mayor
b en e ficio ecbnomico a Venezuela. Tocante a la Reforma
A graria, propone un plan que b e n e fic ie a l campesino, no
solo en la d istrib u c io n de la ti e r r a , sino tambien en tin
programa educacional que le ensene a sacar mejor provecho
de la t i e r r a . Explica P ie tr i que e l campesino debe saber
cu id ar y tra b a ja r la tie r r a para su propio uso y para la
conservacion nacional.
Se encuentra en la plataform a su fic ie n te s g aran tias
para la seguridad so c ia l: se rv ic io s de salubridad, re n ta
minima en caso de vejez, viviendas para reem plazar los
m illa re s de "ran ch ito s." Bastan e sta s g aran tias para negar
las acusaciones que e l FN D solam ente defiende los in te re se s
de la a l t a burguesia. Ademas recomienda e l Partido proyec-
tos esp e cifico s para educar e l gran numero de menores
abandonados en los centros urbanos.
Dice Uslar que en e l Frente Nacional Democratico
habra oportunidad para d e s a rro lla r los ta le n to s femenlnos,
cosa que poco se ha hecho en Venezuela. Debo r e lte r a r que
fue durante su p a rtic ip a c io n en la A dm lnlstraclon d el
p resid en te Medina A ngarita cuando se le concedio e l s u fra -
*
g io a la m ujer. P e rsiste la idea hispanica de re le g a r una
posicion in fe rio r a l sexo femenino. En una democracia se
n ecesitan las a p titu d es de ambos sexos para d e s a rro lla r la
nacionalidad.
Soberania5^
la p o litic a de soberania s ig n ifie d que los o b je ti-
vos de la accion publica deben se r Venezuela y los venezo
lanos . El FN D a sp ira r e a liz a r un nacionalism o verdadero,
desarrollando e l p a ls, capacitando a l venezolano y defen-
diendo celosamente e l patrim onio moral y m aterial de la
nacion.
la primera condicion en mantener la soberania es
lo g rar un Gobiemo e f ic ie n te , que sepa ad m in istrar, saber
poner e l orden le g a l y hacer v a le r los derechos e in te re se s
238
de Venezuela en la vlda in te m a c io n a l. la s encomiendas d el
Rartido favorecen una mejor voluntad de colaboracion prac-
tlc a con los paises amerlcanos a los cuales e sta unlda la
nacion por vinculos geograficos, h is to ric o s , c u ltu ra le s y
economicos. Proponen fo rta le c e r la Organizacion de Estados
Americanos y las Naciones Unidas y los acuerdos regionales
de e sta s que tengan por objeto la solucion p a c ific a de las
d iferen cias in te m a c io n a le s. Es asp ira cio n venezolana d el
Frente Nacional Democratico la am istad en tre todas las
naciones, a s i sean d ife re n te s sus formas de gobiem o y sus
estru c tu ra s so c ia le s. Sobre la cu e stio n d e l comunismo, no
cree e l P artido que e sta d o ctrin a sea la solucion para los
problemas nacionales y mucho menos la p osible incorporacion
d el pais como s a t e l i t e dentro de la o rb ita so v ie tic a .
Tienen mas fe en la democracia que g a sta r sus esfuerzos
persiguiendo com unistas.
Afirma su posicion e l FN D que las Fuerzas Armadas
Nacionales son una in s titu c io n a l s e rv ic io de la Nacion y
no instrum ent os de in te re se s p a rtid a rio s . Favor ece tin
e je r c ito de c a ra c te r p ro fesio n al. Entre los soldados y e l
re s to de la poblaci6 n de Venezuela, debe e x is tir una r e la -
i
cion de confianza, respeto y entendim iento puesto que ambos
239
son partes de la nacion y a ambos le s In teresa la soberania
de Venezuela.
Para f in a liz a r e s te c a p itu lo , podemos d e c lr que
Arturo Uslar P ie tr i a s p lra y tra b a ja por una democracia
economica, p o litic a y s o c ia l en su p a ls. En la democrat!-*
zacion de la nacionalidad coloca a l hombre como fig u ra cen
t r a l y a las in stitu c io n e s como aseguradoras de la demo
c ra c ia . Al hombre se le debe dar la oportunidad para lle g a r
a la meta de sus p o sib ilid a d e s, a s! asegurandole a la Nacion
los hombres capaces que n e c e sita . Es la responsabilidad
d el Gobiemo g a ra n tiz a rle a l ciudadano sus derechos y a la
vez la responsabilidad d e l ciudadano asumir sus deberes.
En su discusio n de la democracia, U slar P ie tr i habla
d el problema de mantener un e q u ilib rio en tre las a s p ira c io -
nes de la gente y las re alid a d es d e l p a ls : Como fomentar
la igualdad y a l mismo tiempo no q u ita rle la lib e rta d a l
pueblo. Analiza los problemas que han sido de estorbo a l
proceso democratico como e l excesivo individualism o.
El p atrio tism o le exige a U slar se r un poderoso
aguijon a la oposicion para c o rre g ir los males que segun e l
son de remora a la democracia. Com o ejemplo de tin gobiem o
e fic a z , c lta e l Gobiemo de Isala s Medina A ngarita como uno
240
que puede g u iar a l pals para ase g u rarle un mejor d estin o .
Su experlencla p o lltlc a y su compromlso en m ejorar
a la nacion le llev aro n a procurar la P residencia en 1963.
Aunque no triu n fo , e l re su ltad o de una ancha base de e le c to -
res le estlm ulo a formar e l p a rtid o Frente Nacional Demo
c ra t ico . El P artido e sta a b le rto a todo hombre que quiere
tra b a ja r en pro d e l adelanto de la B atria. Los fin e s y
objetlvos d e l FN D son slndnimos con la s Ideas de U slar. Ia
plataform a d e l F rente Nacional Democratico propaga tre s
v la s de accldn: p o lltlc a de ju s tic ia , p o lltlc a de d e sa rro llo
y p o lltlc a de soberania. Arturo U slar P ie tr i cree que estas
c o n trib u iran a hacer la Venezuela p o sib le.
CAPITULO VII
LA V EN EZU ELA POSIBLE
Venezuela es un pals en trans£orm acl6n. La Vene
zuela p oslble es la que se puede lo g rar por medio d e l desa
r r o llo y aprovechamiento de todos los recu rs os humanos y
m a te ria le s. La empresa de hacer p a trla es un quehacer de
todos los d las en la que se req u lere una voluntad c o le c tiv a
de todos los venezolanos. Bor mas de tr e ln ta anos, A rturo
U slar P ie tr i vlene senalando y anallzando los problemas
so c la le s, p o litic o s y economicos de su pals con e l p ro p i-
s lto de d e sp e rta r—como e l d ic e —"la consciencia" de sus
com patrlotas. Esta preocupacion ha sldo p aten te mis en su
e n sa y lstic a y n o v e list lea. No s6lo saca a la luz los pro
blemas, slno que ofrece resoluclones para e l a liv lo de
e llo s conforme a las re alld a d es de la nacion. Cree que la
presente Venezuela reune la s cualidades necesarlas para
aseg u rarle un mejor fu tu ro y que tle n e la p o ten cialid ad en
d e s a rro lla rs e en e l p als mis prospero de la America Ia tln a .
241
242
Su empeno en ensenarles a sus coneiudadanos e l camino d e l
mejoramiento, me ha llevado a co n c lu ir que U slar P ie tr i es
un n a c lo n a lls ta .
U slar es un n a c lo n a llsta por su obra y por sus
acciones. Ademas de una p ro lija lab o r l i t e r a r i a , P ie tr i
e sta comprometido, engage, en p a rtic ip a r en los negocios de
su p a tria . P ractica lo que pred ica. Ha prestado se rv ic io
a la nacion desempenando a lto s cargos en e l Gobiemo:
HLnistro de Educacion, M inistro de Hacienda, M inistro de
Relaciones In te rio re s , Senador. En estos puestos se ha
mantenido firm e en su m ision de aseg u rarle a l p als un mej or
d estin o , fre n te a v itu p e rio s, encarcelam ientos y d e s tie rro .
Su p atrio tism o y experiencia p ra c tic a le llev o a procurar
la P residencia en 1963. Aunque no la re a liz o , un apoyo de
ancha base de los e le c to re s le estim ulo a formar e l Frente
Nacional Democratico a l ano sig u ie n te . Com o lld e r de uno
de los p artid o s p o litic o s sig n ifle a n te s de Venezuela, sus
activ id ad es lo llaman constantem ente a re c o rre r los con-
toraos nacio n ales, a pronunciar discursos por la ra d io y
te le v is io n , a dar conferencias en los paraninfos de las
u niversidades.
Para r e a liz a r la Venezuela p o sib le, U slar P ie tri
pide un mej or entendim iento d el-su e lo t e r r i t o r i a l . Es d e l
243
buen 1 1 8 0 de la t i e r r a d el que depende tan to e l porvenir de
la nacion. Bara elim inar la erosion, producida por los
conucos, P ie tr i recomienda un programa de cons ervac ion que
les ensene a los campesinos a cu id ar la tie r r a y a l mismo
tiempo a sacar mej or provecho de e lla . Venezuela presenta
rauy variados aspectos fis o g ra fic o s : a lta s montanas, lla n u -
ra s, selv as, r£os, c o sta s. El poblado venezolano genera1-
mente se ha lim itado a la unidad costa-montana donde vive
e l 80 por cien to de la gente. Hace f a lta una extension de
la nacionalidad. Esta todavla por d e sa rro lla rse la region
de la Guayana donde hay grandes potencies h id ro e le c tric a s
y yacim ientos de h ie rro . En la opinion de U slar, e l fu tu ro
de Venezuela e sta en e sta reg io n d e l Orinoco, que a la vez
presenta una hermosura incomparable. Ia n atu raleza es para
U slar P ie tr i de suma in sp iracio n . N o solo ve la ti e r r a
como algo u t i l i t a r i o , sir;o tambien como algo e s te tic o que
le gu£a la expresion.
Es m enester comprender la h is to r ia para lle v a r a
cabo la ta re a de c o n stru ir la nacion. la h is to ria es alec**
cionadora. Se v ale Uslar P ie tr i de e lla para encontrar e l
h ilo tejed o r que ha hecho o deshecho a Venezuela. No pue-
den seg u ir cometiendose los mismos erro res d el pasado.
244
U slar a n a liz a los event os y procesos que han ca racteriz ad o
a su pueblo: e l m estizaje, e l caudillism o, las luchas
c lv lle s . la re a lld a d h is to r ie s d el se r venezolano es la
fusion d el indio, d e l bianco, d e l negro. Segun P ie tr i, ha
sid o de mayor im portancia la mezcla de cu ltu ras que la
mezcla de sangre. El d iv o rcio en tre los mas a lto s id eales
y la re alid a d s o c ia l ha contribuido a las endemicas guerras
f r a tr ic id a s . En medio d e l tum ulto d e l s ig lo XIX no f a l t a -
ron hombres ilu s tr e s que amonestaron a l pueblo a se g u ir e l
camino de la paz y d e l progreso. U slar P ie tr i usa a los
hombres como ejemplos d e l mejor patrim onio n acional. El
mismo anhela co ntinuar en los pasos de los proceres para
d i r i g i r a los venezolanos de hoy a l camino d el d e s a rro llo .
Venezuela tie n e que conocerse, a n a liz a rse , para as£
c o rre g ir los problemas d e l presente e i r en pos de la pros-
peridad. Segun e l mismo U slar, su contribucion mas grande
a la nacion ha sid o la de d e sp e rta r la conciencia de su
propia id en tid ad : lo que ha sid o Venezuela, lo que es, y lo
que puede s e r. En la s e rie n o v e lis tic a , " lab er in to de For
tune, " hace una ra d io g ra fia de la epoca que sigue a la
muerte de Juan V icente Gomez en 1935. Este periodo fue uno
de gran a g ita c io n s o c ia l y p o litic s puesto que e l pais
245
se encontraba en un vacfo despues de la larg a d lctad u ra.
En las dos novelas de la s e rle (Un r e tr a to en la ee o erafia .
E stacion de m ascaras). U slar P ie tr i en tre la z a la vlda d e l
joven Alvaro Collado que anda en busqueda de ra ic e s en e l
la b e rln to de problemas. Se apega m & s e l au to r a los p er-
sonajes que an a llza n las d l£ lc u lta d e s d e l p als, como lo
hace Luis Sormujo, s in desculdar e l a r te de novelar. Aun-
que U slar presenta a un punado de venezolanos dentro de una
situ a c io n y de un tiempo, las novelas sirv en de re fle x io n
a los venezolanos de la a c tu a lld a d .
la Venezuela p o sib le se puede r e a liz a r con un In -
te llg e n te uso de la rlqueza p e tro le ra . Desde 1936 cuando
lanzo su famosa consigns: sembrar e l p etro leo , U slar P ie tr i,
con voz de alarm a, viene propagando una p o litic s p e tro le ra
que sea de b en e ficio a l d e sa rro llo m a te ria l de la nacion.
Reclama una mayor inv ersion de la re n ta p e tro le ra . Les
m uestra a sus coneiudadanos lo que s ig n ific a e ste "oro
negro" para e l pals y como se puede d iv e rs ific a r la econo-
mia con las d iv isa s p e tro le ra s . El p etro leo es un producto
no renovable y ademas hay una probabilidad que en un fu tu ro
no muy lejan o pierda de im portancia. Por ende, hay una
necesidad im periosa de a c tu a r pronto para fomentar la
246
In d u strie , la a g rlc u ltu ra y o tro s proyectos. Como e l
prim er exportador mundial de p etro leo , a Venezuela le in te -
re sa e s ta r a l fre n te de la Qrganizacion de Raises Exporta-
dores de Petroleo (OPEP). Acusa Uslar a l goblem o de
Acclon Democrat le a de desempenar un papel secundario en la
OPEP. Tambien atac a a l Goblemo por tomar medldas exceslvas
que c ie rra las puertas a las empresas p etro leras s in te n e r
un plan s u s tltu tlv o de operaclon. Tlene muy presente que
e l p etro leo estd a la merced d el mercado in te ra a c lo n a l y
por lo tan to debe d arse les g a ra n tla s a las Companlas para
que slgan in v irtie n d o d in ero , lo cual b en e ficiara a l p a ls.
A dvierte Uslar P le tr i d e l monstruo devorador, e l Minotauro,
que ha resu ltad o por e l d e s p llfa rro de los b o llv ares p etro -
i ,
le r o s : la desigualdad s o c ia l, la in f laclo n , e l capitalism o
de Estado. Cree que e l poder d e l Estado en los asuntos
economlcos es aglgantado y favorece una mayor p a rtic ip a c io n
de la in ic ia tiv a privada en la marcha hacia e l fu tu ro .
Una educacion para e l tra b a jo , para la vida, para
e l progreso, es la que ha de g u iar a l pals en su completo
d e sa rro llo . la educacion en Venezuela ha sido inadecuada,
lib re sc a , y no le s ha ensenado a los venezolanos a v iv ir en
su propia p a tria . U slar P le tr i pide una renovacion d e l
247
sistem a educativo, empezando con e l H Lnisterio de Educacion.
En su opinion, la elim inacion d el analfabetism o y la cons
tru e cion de p la n te le s esco lares no son la solucion para
re so lv e r los problemas. Se n ec esita n profesores preparados
y un pensum que e s te a l c o rrie n te de la s necesidades d e l
pals y de lo s m enesteres de la s d is tin ta s regiones. U slar
recomienda una educacion que le sea u t i l a l educando y a
la vez que sea de bene£icio a la nacion: o fic io s p ra c tic o s,
educacion a g rlc o la , educacion tecn ica . El papel de la s
universidades debe se r e l de preparar a los hombres que e l
pals re q u ie re, no para re fu g ia r a los "estu d ian tes pro fe-
sio n a le s." A su p arecer, la Universidad es la in s titu c io n
m£s adecuada para lle v a r la an to re ha d e l adelanto.
Se puede r e a liz a r la Venezuela p o sib le dentro de un
nacionalism o dem ocratico en donde quepan todos los venezo
lanos y donde cada quien e jerza sus resp o n sab ilid ad es. Una
democracia exige responsabilidades, tan to d e l Gobierno como
de los ciudadanos. U slar P ie tr i a sp ira a una democracia
t o t a l : econdmica, p o litic s , s o c ia l. E xisten aun en Vene
zuela se ria s d iv isio n es que son de tro p iezo a l sistem a
dem ocratico. Bara c e rra r e sta s g rie ta s , U slar hace un
llamado a sus com patriotas a v e n ir a u n irse a las f i la s
248
d e l Frente Nacional Democratico. En la plataform a d e l
F artido van in s c rita s sus Ideas que viene exponiendo por
v a rlo s anos: ju s tic ia , d e sa rro llo , soberania. Al hombre se
le dara la oportunidad para que d e sa rro lle sus capacldades
a lo maximo. El Frente Nacional Democratico es un p artld o
de colaboracion de c la se s, de fu erzas, de voluntades que
son Indlspensables para la construcclon d el pa£s.
En la manera de expreslon, U slar P le tri, a menudo,
e n tre te je e l a r te con la re a lid a d . Su e s tilo o sc ila e n tre
una presentacion sim ple 7 d ire c ta h asta la m & s a r t i s t i c a 7
magica sin perder e l proposito de o rie n ta r a su gente.
Trae de los cuentos de vanguardla e l m£s ric o bagaje de
m etaforas que a p lic a a la n o v e lis tic a 7 e n sa y istic a . En
sus ensa7 0 S 7 novelas se expresan las mismas ideas. El f in
d id a c tic o continua en la n a rra tiv a por medio de sus p e r
sona je s . A pesar de las exhortaciones energicas que surgen
en la expreslon de P le tr i, rig e un tono de optimismo porque
e l tie n e fe en e l fu tu ro de la Nacion.
Este estudio ha demostrado que U slar, a l d esp e rtar
la conciencia de sus com patriotas, les senala e l camino
para una mejor v id a. Venezuela puede lle g a r a s e r un pais
grande 7 prospero s i d e sa rro lla plenamente sus recursos
249
humanos y sus recu rs os m a te ria le s. la empresa de hacer
p a tria es la ta re a de todos los venezolanos. la meta de la
prosperidad e s ta a l alcance s i se hace un esfuerzo co lec-
tiv o . iVenezolanos! Este es e l re to de Arturo U slar
P ie tr i.
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N O TA : Incluye e s ta b ib lio g ra f ia las obras que aparecen
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Creator Ballesteros, David (author)

Core Title Arturo Uslar Pietri: Renovador De La Conciencia Nacional. (Spanish Text)

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Publisher University of Southern California (original), University of Southern California. Libraries (digital)

Tag Literature, Latin American,Literature, Modern,OAI-PMH Harvest

Language English

Contributor Digitized by ProQuest (provenance)

Advisor McMahon, Dorothy Elizabeth (committee chair), Curtis, Robert E. (committee member), Hadley, Paul E. (committee member)

Permanent Link (DOI) https://doi.org/10.25549/usctheses-c18-667151

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Document Type Dissertation

Rights Ballesteros, David

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Source University of Southern California (contributing entity), University of Southern California Dissertations and Theses (collection)

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