University of Southern California Dissertations and Theses

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Content P r ojec t Str anger
B y
T r ent en K auf eld t -L ir a
A D isse r tation P r e sent ed t o the
F A C UL T Y O F TH E U SC G R A D U A TE SC H O O L
U N I V ER SIT Y O F SO U TH ER N C A LIF O R N IA
In P ar tial F ul fillm ent of the
R equir em ents f or the D egr ee
MASTER OF FINE ARTS
(CINEMA TELEVISION)
M a y 2 0 23
C op yr ight 2 023 T r ent en K auf eld t -Lir a
T a b l e o f C o n t e n t s
L i s t o f F i g u r e s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . i i i
A b s t r a c t … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . i v
C h a p t e r O n e : O v e r v i e w … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … . . … … … … . . 1
● L o g l i n e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … 1
● T h e T h r e e D e s i g n P i l l a r s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … 2
● P l a y e r E x p e r i e n c e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … . … … … . . 3
● A e s t h e t i c s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . … … . . 5
C h a p t e r T w o : T h e s i s Q u e s t i o n s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … … . . 7
● W h a t d o e s t h e g a m e r e p r e s e n t ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
● D i d t h e t h e s i s g e t d e l i v e r e d u p o n ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
● T e c h n o l o g y U s e d … … . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
C h a p t e r T h r e e : D e e p e r K n o w l e d g e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . . . 1 0
● T h e S t r a n g e r ’ S e c r e t s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . … . 1 0
● T h e S t a t i o n ’ s S e c r e t s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … . 1 4
C h a p t e r F o u r : T h e G a m e p l a y I t s e l f … … … … … … … … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … 1 6
● O v e r v i e w … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . . 1 6
● D i f fi c u l t y P r o g r e s s i o n … … … … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … . . 1 8
● T h e C o n c e n t r i c s o f P r o j e c t S t r a n g e r … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … … … … … 1 9
● U s e o f t h e C o m m a n d S e c t o r … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … . 2 1
C h a p t e r F i v e : T h e E l e m e n t s o f P r o j e c t S t r a n g e r … … … … . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . 2 3
● T h e S e c r e t E l e m e n t s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 2 3
● T h e F a l s e O b j e c t i v e s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . . 2 5
C o n c l u s i o n … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . 2 6
R e f e r e n c e s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . 2 7
A p p e n d i c e s … … … … … … … … … … . … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … … … … … … … … … … … … … … … . . 2 8
● A p p e n d i x A : G a m e E l e m e n t s … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . . … … … . . 2 8
● A p p e n d i x B : P r o d u c t i o n T I m e l i n e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 3 0
i i
L i s t o f F i g u r e s
F i g 1 . A n a n i m a t e d r e p r e s e n t a t i o n o f a s e r v ic e l o o p …… …… …… …… … …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… . 3
F i g 2 - 6 . R e p r e s e n t a t i o n s o f g a m e e l e m e n t s t h a t s h o w t h e g e n e r a l “ s k e t c h i n e s s ” o f t h e ga m e … … … … …… … . 5
F i g 7 . T h e S t r a n g e r i n “ D i s jo i n t e d B l i s s ” p o s e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … ……. 11
F i g 8 . T h e S t r a n g e r i n “ S t a g n a n t C o n t e n t ” p o s e … …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… ….. 11
F i g 9 . T h e S t r a n g e r i n “ A c i d i c S u s p i c i o n ” p os e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … . .… … … …… … … … … … … … … … ……. 12
F i g 1 0 . T h e S t r a n g e r i n “ L i m b F e e l ” p o s e … … … … …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… 12
F i g 1 1 . T h e S t r a n g e r i n “ H e l p f u l V i n d i c a t i o n ” p o s e …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… … 13
F i g 1 2 - 1 3 . T h e S e r v i c i n g L o o p a n d T h e D e a l i n g L oo p s i d e b y s i d e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …… …. 16
F i g 1 4 . A r e a c t o r s e r v i c e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …… … … … … … … … … … …….. 17
F i g 1 5 . T h e S e c r e t S e c t o r … … … … … … … … … … … … … … …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… 18
F i g 1 6 . A n o v e r v i e w o f t h e m a c r o s h e e t … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …… … . 19
F i g 1 7 . A s a m p l e o f t h e s e r v i c i n g l o o p l a y e r i n t h e m a c r o s h e e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …….. 2 0
F i g 1 8 . A s a m p l e o f t h e S e c r e t d i s t r i c t l a y e r in t h e m a c r o s h e e t … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …... 2 0
F i g 1 9 . S t a t i o n M a n a g e r E n c o u n t e r … … … … … … … … … …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… .. 21
F i g 2 0 . P r o t o t y p e F r o m t h e I d e a t i o n P h a s e … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …… … … … … … … … ……… .. 3 0
F i g 2 1 . P r o t o t y p e f r o m t h e fi r s t S p r i n t … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …… .. . 3 1
F i g 2 2 . C u t c o n c e p t w h e r e i n d i v i d u a l l e t t e r s u s e d t o b e u s e d i n s t e a d o f t h e g l y p h s … …… …… …… …… …… …… …… .. 3 2
i i i
A b s t r a c t
P r o j e c t S t r a n g e r i s a p u z z l e - a d v e n t u r e g a m e t h a t w a s m a d e t o c h a l l e n g e b r o k e n
s y s t e m s t h r o u g h p r o c e d u r a l r h e t o r i c b y b e i n g a g a m e w h e r e v i c t o r y c o n d i t i o n s a r e
h i d d e n b e h i n d a s e c r e t p r o g r e s s i o n . P r o j e c t S t r a n g e r ’ s a s c i - fi t h e m e d g a m e w h e r e
c o n c e p t s s u c h a s a u t o m a t i o n , a l i e n s a n d s y s t e m s t h a t t r a c k y o u t h r o u g h m e t r i c s a r e
m a d e u s e o f t o s u p p o r t t h e t h e s i s . S u c h c o n c e p t s d o s o b y b e i n g m a n i f e s t a t i o n s o f
t h e l i n e a r t h i n k i n g a r t i fi c i a l l y p r o m o t e d b y a s y s t e m w h i c h t r e n d s t o w a r d s f a i l u r e . .
T h e fi v e c h a p t e r s e l a b o r a t e o n t h e d e s i g n , p r o g r e s s i o n , u s e o f a e s t h e t i c s a n d t h e u s e
o f i n d i v i d u a l g a m e e l e m e n t s t o s u p p o r t t h e c o r e c o n c e p t o f f a i l e d s y s t e m s a n d t h e
l i n e a r t h i n k i n g t h e y p r o m o t e . T h e g e n e r a l fi n d i n g s r e m a i n l a c k i n g d u e t o l i m i t a t i o n s
o f t h e g a m e ’ s r e s o u r c e s a n d s c o p e .
i v
C h a p t e r O n e : O v e r v i e w
L O G L I N E
A m y s t e r i o u s s p a c e s t a t i o n o f a l i e n o r i g i n h a s a b d u c t e d t h e p l a y e r a n d h a s m a d e t h e
p l a y e r a ‘ c i t i z e n ’ o f t h e i r f a c u l t y , w o r k i n g t o t h e p a r a d i s e t h e y h a v e o n o f f e r f o r t h o s e
w h o d o w e l l a n d fi n d o u t t h e s e c r e t s o f t h e s t a t i o n .
W H A T I S “ P R O J E C T S T R A N G E R ” ?
A s a U S C G a m e s T h e s i s P r o j e c t , P r o j e c t S t r a n g e r i s b u i l t o n t h e c o r e t h e s i s o f b r o k e n
s y s t e m s a n d c h a l l e n g e s t h e l i n e a r t h i n k i n g o f o p e r a n t c o n d i t i o n i n g . T h e p o i n t o f t h e
p u z z l e a s p e c t s h i d d e n i n t h e m o r e a r c a d e y t a s k s i s t o c h a l l e n g e t h e p l a y e r t o fi g h t
t h a t l i n e a r i n t u i t i o n . T o b r e a k o u t o f t h e t a s k - r e w a r d o p e r a n t c o n d i t i o n i n g t h e g a m e
t r i e s t o i m p o s e o n t h e p l a y e r a n d u n c o v e r t h e s e c r e t s o f t h e s t a t i o n .
S a i d t h e s i s i s m o s t l y e x p r e s s e d t h r o u g h t h e b a s i c p u z z l e s t h a t r e l y o n t h e p l a y e r
a l t e r n a t i n g l o o p s a n d u n l o c k i n g m o r e p a t h w a y s a s t h e y s e e t h e p a t t e r n s , c h a n g i n g
t h e r u l e s w i t h a r t i f a c t s a n d s o o n t o g e t t o t h e C o m m a n d S e c t o r . T h e g a m e i s m e a n t
t o b e a f o r m o f c r i t i c a l t h i n k i n g , t r y i n g t o g e t t h e p l a y e r t o s e e o u t s i d e t h e b o x t h e y
a r e t r a p p e d i n .
P r o j e c t S t r a n g e r ’ s n a t u r e i s t h a t o f a f a s t p a c e d c h a l l e n g e g a m e w h e r e e v e r y l e v e l
h a s t h e p l a y e r c o n t r o l a f r a g i l e v e s s e l t h a t s o l v e s t a s k s t o f u l fi l l o b j e c t i v e s w i t h t h e
s t r e s s o f a t i m e r t i c k i n g d o w n o n y o u . A l l o f w h i c h h a s t h e e f f e c t o f r a p i d l y m o v i n g
t h e p l a y e r d o w n t h e p a t h o f m e r i t s c o r e s t h a t h i d e t h e b r o a d e r p u z z l e o f t h e g a m e
i t s e l f . T h e r e i s p r o g r e s s i o n i n t h e f o r m o f a r t i f a c t s t h a t g i v e t h e p l a y e r n e w a b i l i t i e s
b u t a l s o p r o g r e s s i o n t h r o u g h a h i d d e n , p e r s i s t e n t s e c t o r . O n c e t h e p l a y e r fi n d s t h e
c o m m a n d s e c t o r , t h e y a r e g i v e n v e r y c h a l l e n g i n g fi n a l s e c t o r s a s t h e fi n a l c o r e t r u t h
o f t h e s p a c e s t a t i o n i s r e v e a l e d .
M u l t i p l e a e s t h e t i c g o a l s e x i s t e d . O n e w a s t o h a v e a n a r t s t y l e t h a t fi t t h e k i n d o f
g a m e i t i s a n d g a v e c l e a r i n d i c a t i o n o f w h a t i s / i s n ’ t t h r e a t e n i n g . T h e s e c o n d g o a l w a s
t o h a v e a s y n t h e t i c s o u n d s c a p e t o fi t t h e c o n c e p t o f b e i n g a b d u c t e d b y a n A I
c o n t r o l l e d s t a t i o n . T h e fi n a l g o a l w a s t o m a k e t h e s t r a n g e r a c o n v i n c i n g e n o u g h
c h a r a c t e r d e s p i t e h o w a l i e n t h e y a r e .
I n o r d e r t o f a c i l i t a t e P r o j e c t S t r a n g e r a s a g a m e , t h e r e a r e t h r e e s o l i d d e s i g n p i l l a r s
t h a t w e r e b u i l t i n o r d e r t o g i v e a s o l i d , s t r e a m l i n e d g a m e p l a y e x p e r i e n c e t h a t
s u p p o r t s t h e t h e s i s t h r o u g h p r o c e d u r a l r h e t o r i c . I t a l s o i s t h e e n g i n e o f t h e g a m e ’ s
p r o g r e s s i o n .
1
T h e t h r e e d e s i g n p i l l a r s
D I S C R E T E F E E D B A C K
D i s c r e t e F e e d b a c k i s u s e d a l l o v e r t h e g a m e f r o m t h e h i d d e n m e t r i c s t o t h e
i n p u t / o u t p u t o f t h e s t r a n g e r c o m m u n i c a t i o n c o n s o l e . I t a l s o i s u s e d i n t h e
p r o g r e s s i o n o f t h e s e c r e t s e c t o r . I t a l s o i s u t i l i z e d f o r d i f fi c u l t y b a l a n c e , w i t h h a r d e r
e l e m e n t s / l e v e l s g e t t i n g a d d e d i n t o t h e g a m e ’ s c i r c u l a t i o n a s t h e p l a y e r p r o g r e s s e s .
M O U S E O N L Y I N P U T
O n l y t h e m o u s e i s u s e d t h r o u g h o u t t h e w h o l e g a m e e x p e r i e n c e , w i t h s e r v i c e l o o p s
b e i n g c o n t i n u o u s f e e d b a c k c h a l l e n g e s w h e r e t h e p l a y e r m u s t h a n d l e m a n y
i n t e r a c t i o n s a n d e n v i r o n m e n t a l c h a l l e n g e s i n a s h o r t s p a n o f t i m e . A s a r e s u l t o n l y
t h e m o u s e c a n b e u s e d o r t h e c o m p l e x i t y o f s o l v i n g t h e 1 0 - 2 0 s e c o n d c h a l l e n g e s
w o u l d g e t u n b e a r a b l e .
O R D E R W I T H I N C H A O S
T h e g a m e ’ s p r o g r e s s i o n i s n o t a c t u a l l y i n s o l v i n g t h e p r o b l e m s o f t h e s t a t i o n a n d
a c h i e v i n g b l i s s . I t i s i n t h i s c h a o s t h a t t h e a c t u a l g a m e ’ s g o a l s a r e h i d d e n , a s t h e
p l a y e r g e t s b e t t e r t h e p a t t e r n s g e t m o r e n o t i c e a b l e a s t h e s e r v i c e s a r e e a s i e r f o r
t h e m .
F i g 1 . A n a n i m a t e d r e p r e s e n t a t i o n o f a s e r v i c e l o o p
2
P l a y e r E x p e r i e n c e
P A R T O N E : M A N A G I N G T H E S E R V I C E S
E a c h s e r v i c e i s a c h a l l e n g e , s o m e s e r v i c e s a r e a g g r e s s i v e o t h e r s a r e s t r a n g e l y e a s y .
T h e c r u x o f e a c h s e r v i c e i s a s i m p l e t i m e d o b j e c t i v e w i t h t h r e e o b j e c t i v e s b e i n g
f o u n d . “ R e c o n n e c t ” o b j e c t i v e s , “ r e a c t o r ” o b j e c t i v e s a n d “ c r y s t a l ” o b j e c t i v e s . M o s t i f
n o t a l l m a p s h a v e c r y s t a l o b j e c t i v e s a n d a s p e c i a l o b j e c t i v e t y p e , “ e x t e r m i n a t i o n ”
r e l i e s o n c o m b a t d r o n e c e r t i fi c a t i o n t o d o .
P A R T T W O : U N D E R S T A N D I N G T H E S T R A N G E R
T h e S t r a n g e r i s a n e x t r e m e l y a l i e n b e i n g , t h e y a r e a c i d i c , t h e y a r e c r a b l i k e a n d s p e a k
i n v e r y w e i r d w a y s . T a l k i n g t o t h e m i s h a r d d u e t o t h e g l y p h t r a n s l a t i o n , b u t
d e d u c i n g t h e c r y p t o g r a p h y o f i t u n v e i l s a t r a g i c fi g u r e w h o w a n t s t o w o r k w i t h t h e
p l a y e r t o e s c a p e t h e s y s t e m d e s p i t e a t fi r s t a p p e a r i n g t o b e a t o o l o f i t . I n t r u t h , t h e
s t r a n g e r j u s t r e f u s e d t h e p a r a d i s e a t e v e r y t u r n w a i t i n g f o r s o m e o n e e l s e t o a p p e a r
w h o s h e c a n s o m e h o w g e t t h r o u g h t o . T h e p l a y e r i s t h a t s o m e o n e . T h e p l a y e r ’ s t h e
r u n n e r a n d c o n n e c t o r w h i l e t h e S t r a n g e r i s d o i n g t h e b a c k e n d w o r k .
P A R T T H R E E : F I N D I N G T H E P A T T E R N S
A s t h e p l a y e r c o n t i n u e s t o d o t h e i r s e r v i c e s , t h e y fi n d t h e m s e l v e s u n c o v e r i n g s e c r e t s
s u c h a s m o r e g l y p h s h i d d e n b e h i n d v a r i o u s s e c r e t o b j e c t i v e s a l o n g w i t h t h e a c c e s s
p o i n t s t o a m y s t e r i o u s s e c r e t s e c t o r t h a t c a n b e a c c e s s e d t h r o u g h t h e s e r v i c e s e c t o r s
a t s e l e c t l e v e l s . W i t h t h e d i s c o v e r y o f a r t i f a c t s , g e t t i n g t o t h e s e c r e t s e c t o r b e c o m e s
e a s i e r a n d m o r e c o n s i s t e n t .
P A R T F O U R : E X P L O R I N G T H E S E C R E T S E C T O R
T h e p l a y e r s o l v e s c h a l l e n g e s i n t h e s e c r e t s e c t o r o v e r t i m e , e a c h l o o p i n a t i m e l i m i t
b e i n g a b l e t o i n c r e m e n t a l l y b r e a k t h r o u g h t h e b a r r i e r s a n d t h e v a r i o u s c h a l l e n g e s
t h e s e c r e t s e c t o r h a s w i t h i n . T h e s e c r e t s e c t o r s i n c r e m e n t a l l y r e v e a l t o t h e p l a y e r t h e
r e a l n a t u r e o f G e m i n g a S t a t i o n a s a n a g e n t c o l l e c t i n g s y s t e m t h a t “ s e p a r a t e s t h e
w h e a t f r o m t h e c h a f f ” . T h e p a r a d i s e i n t r u t h , i s a “ w i r e h e a d i n g ” s t a t e a s m u c h a s t h e
“ h e l l ” f o r m i s . T h e c o n c e p t o f w i r e h e a d i n g c o m e s f r o m c y b e r p u n k t h e o r i e s . O n e
s u c h s i t e w h e r e t h e t h e o r y i s e x p r e s s e d i s a t T h e H e d o n i s t i c I m p e r a t i v e
( W i r e h e a d i n g . c o m ) , o f w h i c h i s a s o u r c e f o r g e t t i n g t h e a r g u m e n t s f o r a s t a t e o f
m i n d c a l l e d “ w i r e h e a d i n g ” . O f w h i c h i s i n m a n y r e g a r d s , a f o r m o f u l t i m a t e h e d o n i c
u t o p i a a s o n e ’ s s e n s e o f h a p p i n e s s i s l o a d e d w i t h o u t e n d . I n a w a y , i t i s b a n a l l y
h o n e s t w h a t t h e s t a t i o n o f f e r s t h e c i t i z e n s - t h e y o f f e r a p u r e “ b l i s s ” s t a t e . H o w e v e r , i t
i s o n e w h e r e y o u r a g e n c y b e c o m e s e x t i n c t .
3
P A R T F I V E : B R E A K I N G T H R O U G H T H E C O M M A N D S E C T O R
I n e a r l i e r p a r t s o f t h e g a m e , a “ M o d e l H u m a n ” i s r e f e r r e d t o a t t i m e s i n s e c t o r r e p o r t s .
T h e S t a t i o n M a n a g e r c o m p a r e d t h e p l a y e r t o t h e M o d e l H u m a n o n m u l t i p l e
o c c a s i o n s w i t h t h e i n t e n t o f e g g i n g y o u o n t o o u t c o m p e t e t h e m f o r t h a t “ B l i s s ” . T h e
M o d e l H u m a n r e p r e s e n t s a h u m a n w h o f e l l c o m p l e t e l y f o r t h e o p e r a n t c o n d i t i o n i n g
a n d t h e l i m i t e d u n d e r s t a n d i n g o f t h e s t a t i o n A I h a s o f h u m a n n a t u r e . I n d e e d , t h e
S t a t i o n M a n a g e r a s s u m e d h u m a n s w o u l d b e t o o s p e c i e s i s t t o e v e r b e n i c e w i t h
o t h e r s p e c i e s . W h i c h i s w h y t h e y g a v e m i x e d s p e c i e s “ c o o p s ” . T h e y a s s u m e d
h u m a n s t o b e a c o m p e t i t i v e s p e c i e s , h e n c e t h e t o x i c u s e o f c o m p a r i s o n . T h e y
a s s u m e d h u m a n s s l a v e s t o o p e r a n t c o n d i t i o n i n g , h e n c e t h e u s e o f i t .
T h e p l a y e r h o w e v e r , d i s p r o v e d a l l t h o s e b y a s s u m p t i o n s . B y b r e a c h i n g t h e
c o m m a n d s e c t o r i t h a s b e c o m e c l e a r t h e p l a y e r h a s w e l l a n d t r u l y c o o p e r a t e d w i t h
t h e s t r a n g e r , b r o k e n t h e o p e r a n t c o n d i t i o n i n g a n d i n v a l i d a t e d t h e S t r a n g e r ’ s “ M o d e l
H u m a n ” j u s t b y g o i n g o f f t h e p a t h s e t f o r t h e p l a y e r . W h i c h i s w h y t h e M o d e l H u m a n
a p p e a r s i n t h e C o m m a n d S e c t o r i n a fi n a l a t t e m p t a t g e t t i n g t h e i r o p e r a n t
c o n d i t i o n i n g d o m i n a t e d m i n d f u l fi l l e d , a n a t t e m p t t h e S t a t i o n M a n a g e r e n a b l e d .
T h e S t a t i o n M a n a g e r i t s e l f i s a m o r e b l u n t e n c o u n t e r , p u t t i n g i n t o m o t i o n t h e fi n a l
c o d e s t o e n d t h e M a n a g e r ’ s C o n t r o l o f t h e s t a t i o n . B y t h a t p o i n t t h e S t a t i o n
M a n a g e r h a d a l r e a d y d e f a c t o l o s t a n d t h e e n c o u n t e r i s a p r o t r a c t e d b r e a k d o w n b y
t h e S t a t i o n M a n a g e r a s t h e y c a n ’ t a c t u a l l y c o m p r e h e n d w h y t h e p l a y e r o r t h e
s t r a n g e r o r a n y o n e i n g e n e r a l w o u l d d o w h a t t h e y ’ r e d o i n g . O n e s e e s t h e s t a t i o n
m a n a g e r s i m p l y f a d e a w a y a t t h a t p o i n t , t h e s t a t i o n c o n t r o l l o s t .
I n t h e e n d , t h e s t a t i o n i s b r o k e n f r e e o f a s t h e f a i l e d s y s t e m i s l e f t t o t h e a b y s s . T h e
p l a y e r a n d t h e s t r a n g e r e s c a p e , t o w h e r e i s l e f t u p t o t h e i m a g i n a t i o n .
4
A e s t h e t i c s
S K E T C H Y I L L U S T R A T I O N
F i g 2 - 6 . R e p r e s e n t a t i o n s o f g a m e e l e m e n t s t h a t s h o w t h e g e n e r a l “ s k e t c h i n e s s ” o f
t h e g a m e a e s t h e t i c
5
T h e s k e t c h y a e s t h e t i c f u n c t i o n s w o r k s f o r t h e g a m e f e e l d e s p i t e i t b e i n g a
t e c h n i c a l / s k i l l l i m i t a t i o n t h a n a n a c t u a l l i m i t . A f t e r a l l , t h e s p a c e s t a t i o n i t s e l f i s a
s k e t c h y p l a c e i n t h e m e t a p h o r i c a l s e n s e a n d t h a t f e e l i n g b e i n g i m b u e d i n t o t h e
a r t s t y l e i t s e l f w o r k s f o r w h a t t h e g a m e ’ s p r e m i s e o f s e e i n g t h r o u g h a f a i l e d s y s t e m .
T h e r e w a s a l o t o f s l o w n e s s a n d s t a g n a t i o n w i t h d r a w i n g s , b u t t h i s h a d t o d o w i t h a
m o n t h o f l o t s o f s k e t c h i n g t o g e t i n t o d r a w i n g h a b i t s a g a i n a n d b e a b l e t o a c t u a l l y
p u l l o f f t h e p o s i n g o f t h e s t r a n g e r a s a c h a r a c t e r . S o p a r t o f w h a t I h a d t o d o f o r t h e
p r o j e c t w a s s e l f - l e a r n d r a w i n g a l l t h e w h i l e p r o g r a m m i n g m o s t o f t h e p r o j e c t f r o m
s c r a t c h . I f t h e r e i s a n y t h i n g m y e x p e r i e n c e a n d t h e e x p e r i e n c e o f s o l e d e v e l o p e r s
e v e r y w h e r e c a n s h o w , i t i s t h a t g a m e s a r e v e r y h a r d t o d o b y o n e s e l f .
T H E M U S I C A L B O X O F S Y N T H E S I Z E R S
T h e s y n t h e t i c fl a i r o f t h e s o u n d s c a p e i s b a s e d o n 9 0 ’ s s y n t h s a n d e l e c t r o n i c a i n o r d e r
t o c r e a t e a s c i - fi m u s i c b o x o f a n e x p e r i e n c e w h e r e t h e m a c h i n e r y a n d s o u n d s m a k e
i t f e e l l i k e t h e p l a y e r i s t r a p p e d w i t h i n a s y n t h e s i z e r . T h e i n s p i r a t i o n f o r t h i s c o m e s
f r o m h o w m y f a m i l y h a d a f o r m e r D J a s a f a t h e r a n d f r o m s u g g e s t i o n s L a u r e n K o t t
p r o v i d e d b a s e d o n t h e l a y e r i n g o f t r a c k s t o c r e a t e p r o g r e s s i v e m o t i f s . T h e f e e l o f t h e
m u s i c i s m e a n t t o c r e a t e a l t e r n a t i n g t e m p o s t h a t c h a n g e t h e f e e l o f t h e g a m e
b e t w e e n t h e d e a l i n g a n d s e r v i c e l o o p s w h i l e g i v i n g a d i f f e r e n t f e e l t o t h e s e c r e t
s e c t o r . A l l o f w h i c h c o n t r i b u t e s t o t h e o v e r a l l g a m e f e e l a n d m a k e s t h e g a m e
e x p e r i e n c e m o r e a d d i c t i v e b y h a v i n g a g o o d s o u n d t r a c k .
O f a l l t h e r o l e s t h a t c o u l d h a v e b e e n r e c r u i t e d f o r a s e c o n d t e a m m a t e , t h e s o u n d
d e s i g n e r h a d t o b e t h e m o s t c r i t i c a l . P r o j e c t S t r a n g e r b e c a m e a n e x p e r i e n c e w i t h
t h o s e t r a c k s a n d I c o u l d n ’ t i m a g i n e i t a n y o t h e r w a y . I t m a k e s m e s a d a b i t , t o
w o n d e r h o w a n a r t d i r e c t o r c o u l d h a v e f u r t h e r e n h a n c e d t h e g a m e f e e l a n d f u r t h e r
r e fi n e d t h e g a m e . O r w h a t s m o o t h p r o g r a m m i n g m a g i c c o u l d h a v e b e e n m a n a g e d
w i t h a s o l i d p r o g r a m m e r .
6
C h a p t e r T w o : T h e s i s Q u e s t i o n s
W h a t d o e s t h e g a m e r e p r e s e n t ?
B R O K E N S Y S T E M S
T h e G e m i n g a S t a t i o n o n w h i c h P r o j e c t S t r a n g e r i s s e t i s a b r o k e n s t a t i o n a n d b y
e x t e n s i o n , a b r o k e n s y s t e m . O n e w h e r e c o u n t l e s s t r o u b l e s h a v e l e d t o t h e s t a t i o n
g e t t i n g m o r e a n d m o r e d e c r e p i t . T h e w h o l e s y s t e m i s s h o w n t o b e d i s o r g a n i z e d a n d
f a l l i n g a p a r t . T h e p l a y e r ’ s t a s k s a r e i m p l i e d t o b e u l t i m a t e l y f u t i l e a g a i n s t t h e a t r o p h y
o f t h e s t a t i o n , m a k i n g t h e p u r s u i t o f b l i s s m e a n i n g l e s s i n p r a c t i c e . T h e s y s t e m i s a
f a i l e d s y s t e m , n o a m o u n t o f w o r k c a n a c t u a l l y s a v e i t . N o n e o f i t s p a r t s w o r k p r o p e r l y
a n d i t i s t o t a l l y i n f e s t e d .
O P E R A N T D E C E P T I O N
P a r t o f h o w b r o k e n s y s t e m s k e e p t h e i l l u s i o n o f l o o k i n g f u n c t i o n a l i s t h r o u g h
o p e r a t i o n c o n d i t i o n i n g . P r o j e c t S t r a n g e r i s a g a m e w h e r e t h a t i l l u s i o n i s i n t h e
g a m e p l a y i t s e l f , w h e r e t h e g o a l o f g e t t i n g t o t h e ‘ B l i s s R o o m ’ i s n o t t h e a c t u a l g o a l .
I n s t e a d t h e a c t u a l g o a l i s a c h i e v e d b y c r i t i c a l l y l o o k i n g a t t h e g a m e m e c h a n i c s t o
a c c e s s t h e s e c r e t s e c t o r . O n c e a t t h e s e c r e t s e c t o r , t h e p l a y e r i s a b l e t o i n c r e m e n t a l l y
s o l v e t h e s e c r e t s e c t o r t o g e t t o t h e c o m m a n d s e c t o r t o s h u t d o w n t h e s t a t i o n
m a n a g e r a n d e s c a p e .
D i d t h e T h e s i s g e t d e l i v e r e d u p o n ?
A L L A B O U T T H E P A T T E R N S
T h e p u z z l e s c a n b e s a i d t o h a v e m a n a g e d t o a c h i e v e t h e g o a l s , b u t t h e r e a r e s t i l l
u n d e r l y i n g p r o b l e m s i n h o w t h e y w o r k a n d h o w w e l l t h e y fi t t h e n a t u r e o f s e e i n g t h e
p a t t e r n s o f c h a o s f o r w h a t t h e y a r e .
T h i s “ c h a o s ” i s i n r e f e r e n c e t o t h e w a y t h e l e v e l s a r e a r r a n g e d i n p l a y l i s t s a n d t h e
h i d d e n m e c h a n i c s o f t h e i r s e l e c t i o n ( w i t h s o m e m a p s b e i n g l o w m e r i t m a p s a n d
o t h e r s b e i n g h i g h m e r i t m a p s ) . M e a n w h i l e t h e r e a r e d e t a i l s t h a t g e t m o r e
n o t i c e a b l e t h r o u g h s h e e r p l a y t i m e l i k e c o r r e l a t i o n s i n t h e s e c t o r n a m i n g , w h a t t h e
s e c t o r r e p o r t s a y s a n d s o f o r t h . O f w h i c h l e a d s t o a n o r d e r t h a t e m e r g e s a s t h e
p l a y e r u n d e r s t a n d s t h e g a m e b e t t e r .
7
T h e p l a y e r ’ s c o m p r e h e n s i o n o f g a m e m e c h a n i c s t h r o u g h r e p e a t e n g a g e m e n t s w i t h
t h e m a n d fi g u r i n g o u t h o w t o m a n i p u l a t e t h e m i s r e w a r d e d w i t h e x p l o r a t i o n a n d a n
a c t u a l s e n s e o f p r o g r e s s i n s t e a d o f t h e s h a l l o w o p e r a n t c o n d i t i o n i n g o f t h e w i n / l o s e
s e r v i c e l o o p s .
B R O K E N S Y S T E M S , L I M I T E D I M P L E M E N T A T I O N
B r o k e n s y s t e m s i n t h e p r o c e d u r a l r h e t o r i c a r e t o o a m b i g u o u s , t h e g a m e t r i e s t o
t h r o w c u r v e b a l l s l i k e b i z a r r e l y e a s y o r h a r d l e v e l s a t t i m e s w i t h t h e s u p e r e a s y l e v e l s
i n o f t h e m s e l v e s b e i n g a t r a p t o f o r c e t h e p l a y e r i n t o a n e a r l y b l i s s i f t h e y w i n t h e m .
T h e g a m e r e g u l a r l y h a s t h e p l a y e r e v e n d e s t r o y i n g p a r t s o f t h e l e v e l w i t h b i o d r o n e s
r a m m i n g i n t o g e a r s a n d p r o j e c t i l e w a l l s g e t t i n g d e s t r o y e d . T h e s e c r e t s e c t o r i t s e l f i s
a s t r a n g e r e a l m w h e r e t h e p l a y e r e f f e c t i v e l y h a s t o s p e n d r e p u t e d u e t o s e c r e t s e c t o r
e x p l o r a t i o n m e a n i n g i n e v i t a b l e “ l o s s ” .
T e c h n o l o g y u s e d
E X T E R N A L A P P L I C A T I O N S
T h e fi r s t e x t e r n a l a p p l i c a t i o n t o g e t m i l e a g e w a s W w i s e . T h e n e e d f o r a s e a m l e s s
a p p r o a c h t o a u d i o t r a n s i t i o n s l e d t o t h e i n t e g r a t i o n o f W w i s e a s p a r t o f t h e o v e r a l l
g a m e p r o j e c t . T h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e s o u n d s c a p i n g h a s b e e n a n o n g o i n g e f f o r t .
A d d i t i o n a l l y G I F m a k e r s a n d D e V i n c i R e s o l v e w e r e t h e a p p l i c a t i o n s u s e d t o d e p i c t
t h e g a m e i n m o t i o n , o f w h i c h i s t h e b e s t w a y t o g i v e h o w m u c h m o v e m e n t i s
i m p o r t a n t w i t h t h e g a m e p l a y e x p e r i e n c e a n d g a m e f e e l .
F i n a l l y t h e r e i s t h e u s e o f P r o c r e a t e t o m a k e t h e s p r i t e a s s e t s d u e t o h o w p o w e r f u l
P r o c r e a t e i s f o r m a k i n g t r a n s p a r e n t b a c k g r o u n d s a n d a p a i n t e r / s k e t c h e r a e s t h e t i c .
O B J E C T I V E P L A T I N G
O b j e c t i v e P l a t i n g i s i n r e f e r e n c e t o t h e c o n c e p t o f h a v i n g “ o b j e c t i v e p l a t e ” s c r i p t s
t h a t m a n a g e a s e r v i c e p r e f a b . T h e o b j e c t i v e p l a t e s t r a c k t h e s c o r e a n d i n p r i o r
i t e r a t i o n s d i d r a n d o m i z e d c r y s t a l / h a z a r d p l a c e m e n t u n t i l t h e u s e o f s e l e c t o r s a n d
fl i p p e r s r e p l a c e d t h a t c o n c e p t . O b j e c t i v e p l a t i n g p r e f a b s e r v i c e s c e n e s p r o v e d t o b e
a n i n c r e d i b l y e f f e c t i v e m e t h o d f o r w h a t I h a d s o u g h t t o d o a n d i t a l l o w e d m e t o h a v e
a l o t o f l e v e l s a n d a p l a y l i s t e a s y t o r a p i d l y i m p l e m e n t .
P E R S I S T E N T O B J E C T S
T h e c o m p l i c a t e d m e s s o f s c r i p t a b l e o b j e c t b a s e d s a v e s t a t e s w a s u s e d t o a l l o w f o r
t h e s e c r e t s e c t o r t o b e a p e r s i s t e n t e n t i t y f o r e v e r y o n e i n v o l v e d . I t h a s a l l o w e d f o r a
g r e a t s h i f t i n t h e s y s t e m s a b l e t o h a n d l e m a n y o f t h e o t h e r i s s u e s . O v e r a l l , p e r s i s t e n t
8
o b j e c t s h a v e m a n a g e d t o d o w h a t t h e y n e e d e d t o b u t t h e r e i s t h e s n e a k i n g f e e l i n g
t h e r e w a s a b e t t e r s o l u t i o n t h a n t h e o n e t h e g a m e p r o j e c t w e n t w i t h .
M E T R I C T R A C K I N G
T h e s e r v i c e a n d d e a l i n g l o o p s h a v e a d a t a m a n a g e r t h a t t r a c k s t h e a c t i o n s o f t h e
p l a y e r . I t i s m o s t l y i n t e r e s t e d i n t h e p a s s / f a i l r a t i o , t h e a m o u n t o f t i m e s t h e s t r a n g e r
i s i n t e r a c t e d w i t h , t h e m e r i t m e t e r ’ s p o s i t i o n i n g a n d t h e a m o u n t o f p r o g r e s s t h e
p l a y e r h a s m a d e i n t h e s e c r e t s e c t o r . T h e s e m e t r i c s c a n c h a n g e d i a l o g u e , a l t e r t h e
g a m e d i f fi c u l t y a n d e v e n w h a t g a m e m a p s c a n b e p i c k e d f o r a s e r v i c e l o o p . A l t e r i n g
t h e e n d g a m e d i a l o g u e i s t h e m o s t f a r r e a c h i n g i m p a c t , s c a l i n g t h e d i f fi c u l t y o f t h e
c o m m a n d s e c t o r i s s o m e t h i n g t h a t i s a l a t e p o l i s h c o n c e p t t h a t i s i d e a t e d b u t m a y
n o t b e i m p l e m e n t e d .
9
C h a p t e r T h r e e : D e e p e r K n o w l e d g e
T h e S t r a n g e r ’ s S e c r e t s
W H A T I S T H E S T R A N G E R ?
T h e S t r a n g e r i s a s u l f u r i c l i f e f o r m t h a t w a s f r o m t h e l a s t w o r l d t o h a v e a b d u c t i o n s
d o n e t o i t , t h e S t r a n g e r r e f u s e d B l i s s o r M i s e r y a n d i n s t e a d c h o s e t o r e m a i n i n l i m b o
l o n g a f t e r t h e i r c l u t c h w a s s e p a r a t e d , a s t h e s t r a n g e r i n t r u t h d e s p i s e s t h e s t a t i o n
m o r e t h a n t h e p l a y e r d o d e s p i t e t h e i r s u p e r fi c i a l s y c o p h a n c y . T h e S t r a n g e r a s a
w h a n d l h a s a n e t h i c s a n d b e l i e f a r o u n d t h e c h t h o n i c g e o t h e r m a l f u m e s w h i c h
i m p a r t t h e g a t e w a y t o e t e r n i t y . S u c h v o l c a n o w o r s h i p w a s a c o m m o n a s p e c t o f t h e i r
l i f e a n d i t t i e s i n t o w h y t h e s t r a n g e r d i d n ’ t g o w i t h t h e o t h e r s . T h e s t r a n g e r ’ s s e c t o f
t h e t h e o l o g y d i d n ’ t w o r k w i t h t h e b l i s s , t h e y c o u l d n ’ t r e c o n c i l e i t . T h e y k n e w t h e r e
w a s s o m e t h i n g c o m p l e t e l y w r o n g w i t h t h e s t a t i o n b u t c o u l d d o n o t h i n g t o t a l k t o
a n y o n e . T h e s t r a n g e r h a d t o g a i n t h e p r i v i l e g e t o t a l k t o / m e n t o r t h e h u m a n s . O f
w h i c h t h e s t a t i o n m a n a g e r a l l o w e d f o r a s t h e y u n d e r e s t i m a t e d h o w w e l l t w o
d i f f e r e n t s p e c i e s w o u l d a c t u a l l y b e a b l e t o c o m m u n i c a t e .
T H E R O L E O F T H E S T R A N G E R
T h e S t r a n g e r ’ s r o l e i s c r i t i c a l t o u p e n d i n g t h e s t a t i o n m a n a g e r b y t h e e n d o f t h e
g a m e , s h e i s p r a c t i c a l l y a d e u t e r a g o n i s t i n t h e w h o l e a f f a i r e v e n i f t h e y j u s t s e e m t o
b e s o m e w e i r d t h i n g t h e p l a y e r c a n t r y a n d f a i l t o t a l k t o a t fi r s t . T h e S t r a n g e r t r i e s t o
w a r n t h e p l a y e r a g a i n s t t h e m i s e r y a n d b l i s s a n d a l l u d e s t o s e c r e t s e v e n i f t h e y c a n ’ t
d i r e c t l y h e l p . T h e S t r a n g e r ’ s c o m m u n i c a t i o n b a r r i e r s fi t i n w i t h t h e s e r v i c i n g l o o p
h i n t s a n d p r o g r e s s i o n t o t h e c o m m a n d r o o m . O p e r a n t c o n d i t i o n i n g t o b e b r o k e n t o
s e e t h e a c t u a l t r u t h o f t h e s t a t i o n t h e p l a y e r a n d t h e s t r a n g e r a r e b o t h t r a p p e d
w i t h i n .
T H E T R A G E D Y O F L O S T P U R P O S E
T h e S t r a n g e r ’ s h i d d e n t r a g e d y m a n a g e s t o b e r e v e a l i n g o f h o w b a d t h i n g s h a v e
g o t t e n . T h e S t a t i o n w a s a d e c r e p i t m e s s a l r e a d y , b u t o t h e r a b d u c t e e s o f h e r s p e c i e s
w e r e s e p a r a t e d a n d s h e w a t c h e d t h e m a t t a i n b l i s s o r m i s e r y t h e n b e f o r e v e r g o n e .
T h e s t r a n g e r a s s h e i s k n o w n h o w e v e r , n e v e r c o u l d a t t a i n e i t h e r . S o s h e s t o p p e d
t r y i n g t o , i n s t e a d g a m i n g t h e s y s t e m t o s t a y i n t h e p u r g a t o r y o f t h e s t a t i o n i t s e l f .
A n d w a s b a s i c a l l y a l o n e f o r a l o n g s p a n o f t i m e b y t h e t i m e t h e s t a t i o n f o u n d e a r t h
a n d b e g a n t o a b d u c t h u m a n s . S h e h a d m a n a g e d t o fi n d w a y s t o u s e h e r d r o n e t o
m a k e g l y p h s a n d e v e n r e - w i r e p a r t s o f t h e s t a t i o n i n w a y s t h a t t h e h u m a n w o u l d b e
o f g r e a t t h e o r e t i c a l h e l p d u e t o t h e h u m a n d r o n e s b e i n g a b l e t o a c c e s s p a r t s o f t h e
s t a t i o n s h e c a n n o t .
1 0
T H E F I V E E M O T I O N A L S T A T E S O F T H E S T R A N G E R
F i g 7 . T h e S t r a n g e r i n “ D i s j o i n t e d B l i s s ” p o s e
D i s j o i n t e d B l is s
D i s j o i n t e d B l i s s i s a r e s u l t o f t h e S t r a n g e r ’ s s e n s e o f “ d i s j o i n t e d n e s s ” w h i c h f o r t h e i r
s p e c i e s i s a b l i s s - l i k e f e e l i n g d u e t o t h e w a y t h e i r l i m b s a r e t i e d t o s t r o n g e m o t i o n a l
s e n t i m e n t s .
F i g 8 . T h e S t r a n g e r i n “ S t a g n a n t C o n t e n t ” p o s e
S ta g n a n t C o n t ent
A k i n d o f s t a l e , c o m p l a c e n t f e e l i n g t h a t i s l o o s e l y u n d e r s t o o d a s b o r e d o m i f t h e r e
w a s n o a c t u a l b o r e d o m . T h e s t r a n g e r ’ s s p e c i e s d o e s n ’ t h a v e b o r e d o m , i n s t e a d t h e y
h a v e a c o n c e p t o f “ s t a g n a n t c o n t e n t ” w h e r e t h e y m o s t l y j u s t a r e e x i s t i n g a s t h e y a r e
w i t h o u t r e a l l y b e i n g b o r e d , j u s t i n a s t a g n a n t s t a t e s t a t e o f ‘ c o n t e n t ’ u n t i l s o m e t h i n g
p e r k s t h e i r i n t e r e s t
1 1
F i g 9 . T h e S t r a n g e r i n “ A c i d i c S u s p i c i o n ” p o s e
A c i d i c S u s p ic i o n
W h e n s o m e t h i n g b o t h e r s t h e m , i t i n c r e a s e s t h e i r a c i d i t y t o a d e g r e e a s t h e s u s p i c i o n
h a s t h e m s w e a t i n g a c i d i c fl u i d s . T h a t s w e a t i s s i g n a l i n g t h e y d o n o t l i k e w h a t t h e y ’ r e
h e a r i n g a n d a r e s u s p i c i o u s o f y o u .
F i g 1 0 . T h e S t r a n g e r i n “ L i m b F e e l ” p o s e
L im b F e e l
O r “ f e e l i n g l i m b y ” , w h i c h i s w h e n t h e s t r a n g e r ’ s l i m b s g e t m o r e e r r a t i c a s a r e s u l t o f
e x c i t e m e n t , s t i m u l i a n d s o m e t h i n g t h a t h a s p e r t u r b e d t h e m b e i t s o m e t h i n g t h e
p l a y e r s a i d o r j u s t s o m e o t h e r t h i n g o n t h e i r m i n d .
1 2
F i g 1 1 . T h e S t r a n g e r i n “ H e l p f u l V i n d i c a t i o n ” p o s e
H e l p f u l V in d i c a ti o n
T h e s t r a n g e r ’ s s p e c i e s f e e l s v i n d i c a t e d w h e n t h e y ’ r e b e i n g h e l p f u l , t h e v i n d i c a t i o n
c o m i n g f r o m i t b e i n g c l e a r t h e i r h e l p i s n e e d e d a n d s o t h e y t a k e a k i n d o f e n d t o
t h e i r o w n s e n s e o f d e n i a l i n t h e a c t .
T H E G L Y P H S
T h e 2 0 g l y p h s s e e n i n t h e c h e a t s h e e t e x i s t t o b e a f o r m o f s i m p l e c r y p t o g r a p h i c
l a n g u a g e t o t a l k t o t h e s t r a n g e r w i t h . G l y p h s u s e d i n c o n j u n c t i o n w i t h e a c h o t h e r d o
e m e r g e n t l y c h a n g e m e a n i n g . F o r i n s t a n c e , [ p h a s e s ] [ v e h i c l e ] m e a n s d i f f e r e n t
p h a s e s t h e v e h i c l e g o e s t h r o u g h w h i l e [ p h a s e s ] [ s e l f ] i s a b o u t c h a n g i n g o n e ' s s e n s e
o f s e l f . T h e s t r a n g e r u s u a l l y w i l l r e f e r t o t h e p l a y e r a s [ w e l d i n g ] [ d r o n e / s e l f ] , w h i c h i s
t h e c l o s e s t t h i n g t h e y h a v e t o a d i r e c t “ y o u ” w h i c h i s n o t i n t u i t i v e t o t h e i r l a n g u a g e .
T h e g l y p h c o d e s f o u n d i n s e r v i c e s h e l p d i r e c t l y , b u t d e p e n d i n g o n t h e s c o p e t h e r e
m a y b e s o m e t a l k t h a t i s p o s s i b l e o u t s i d e o f t h a t i n t h e o r y .
1 3
G e m i n g a S t a t i o n ’ s S e c r e t s
W H Y W A S I A B D U C T E D ?
T h e p l a y e r s w e r e a b d u c t e d t o , i n e f f e c t , t o s e p a r a t e t h e w h e a t f r o m t h e c h a f f . A l l
d o n e a s p a r t o f t h e s t a t i o n ’ s i n t e n d e d s t u d i e s o f i n t e l l i g e n t a g e n t s f r o m o t h e r w o r l d s .
T h e s t u d y h o w e v e r , w a s fl a w e d a n d e n d e d u p e r o d i n g t h a t a g e n c y t h r o u g h p o s i t i v e
r e i n f o r c e m e n t b a s e d d e m a n d s w h i c h d i s i n c e n t i v i z e d p r o p e r a g e n c y . W h i c h l e d t o a
s h i f t t o w a r d s a n a t t e m p t t o m a i n t a i n t h e s t a t i o n e v e n a s i t a l l h a s c o m p l e t e l y f a l l e n
a p a r t w i t h o u t a n y g o o d w a y t o r e p a i r i t .
T H E T R U E N A T U R E O F T H E M I S E R Y / B L I S S R E W A R D S
T h e n a t u r e o f t h e “ r e w a r d s ” i s b u i l t a r o u n d t h e c o n c e p t o f w i r e h e a d i n g .
B l i s s
A w i r e h e a d e d b l i s s s t a t e w h e r e th o se i n it ar e st uc k i n p e r p e tu al emp t y ,
v a c u o u s b l i s s wh i l e t h e s t a t i o n r o ts s lo w ly . I t is ni c e at fir s t bu t t h e h ol lo wn ess
s l o w l y c r e ep s u p on t h o se w h o r e ac h it le ad in g t o a h e a v en ly e xi st en c e of s lo w ,
m i n d n u m b i n g b l is s . O t h e r p eo p le w ir e he ad ed b y b l is s ar e n ot r e c o v e r ab le,
n o m a t t e r w h a t i s t r i ed t h e p l a y e r h as t o ab a n d o n th em. Th e y ’r e t oo s tu c k in
i t , t o b e l i b e r a t e d f r om t h e i r a b il i t y t o ma k e c h o ic e s o r ha v e a g en c y i n t h eir
e x i st e n c e t o e v e r b e c o n vi n c e d t o le a v e .
M i s e r y
A w i r e h e a d e d m i s e r y s t a t e t h a t i s n o t m u c h d i f f e r e n t f r o m t h e b l i s s r o o m o t h e r t h a n
h o w i t p s y c h o l o g i c a l l y s t r e s s e s a n d t o r m e n t s t h e f a i l e d m i n d i n a h e l l - l i k e s t a t e o f
e x i s t e n c e o f p e r p e t u a l s l o w , m i n d n u m b i n g m i s e r y . P e o p l e w i r e h e a d e d b y m i s e r y
h a v e b e e n t o o h u d d l e d i n m i s e r y t o e v e r b r e a k o u t o f i t , t o d r a i n o f a n y a n d a l l a b i l i t y
t o f e e l a n y t h i n g o t h e r t h a n m i s e r y . N o a g e n c y i s l e f t w i t h t h e m e i t h e r a n d s o t o o ,
e n d u p a b a n d o n e d .
W H Y I S T H E S T A T I O N S U C H A M E S S ?
T h e G e m i n g a S t a t i o n h a s b e e n i n o p e r a t i o n f o r c e n t u r i e s p a s t i t s s t a t e d o p e r a t i o n
t i m e . T h e h a z a r d s a l l r e p r e s e n t a d e e p l y c o n f u s e d , d e e p l y b r o k e n s i t u a t i o n o n t h e
s t a t i o n . E v e r y e n t i t y i s a l s o a b i t o f e n v i r o n m e n t a l s t o r y t e l l i n g d o n e . A d d i t i o n a l
p r o c e d u r a l r h e t o r i c i s a t t e m p t e d w i t h h o w y o u r s e r v i c e s m i s a l i g n a t t i m e s w i t h h o w
b i o d r o n e s c a n b e m a d e t o c r a s h i n t o g e a r s a s p a r t o f s o l v i n g o b j e c t i v e s o r h o w
b r o k e n p i p e s a r e n e e d e d j u s t t o a c t u a l l y a c h i e v e a s e r v i c e . A n d w o r s e , t h e r e i s t h e
o c c a s i o n a l s e r v i c e t h a t i s fl a t o u t u n w i n n a b l e . O r i m p o s s i b l e t o l o s e .
1 4
W H A T I S T H E S T A T I O N M A N A G E R ?
T h e S t a t i o n M a n a g e r i s a g o a l - o r i e n t e d A I w h o s e a c t i o n s a n d b e h a v i o r s s e e m
r e l a t a b l e a t fi r s t g l a n c e , b u t t h e y ’ r e a l l i n s t r u m e n t a l l y c o n v e r g e n t o n t h e
p e r p e t u a t i o n o f t h e S t a t i o n ’ s r e s e a r c h a n d i t w a s l o s t b y i t s c r e a t o r s a l o n g t i m e a g o .
T h e S t a t i o n M a n a g e r i s u n a b l e t o a c t u a l l y a c h i e v e t h e e n d . T h e c r e a t o r s o f t h e
s t a t i o n a r e n o t r e l e v a n t t o t h e g a m e a n d n o n e s h o w u p . T h e c r e a t o r s m a i n l y e x i s t a s
a b a c k g r o u n d t i d b i t t o a d d t o t h e t r a g i c a s p e c t s o f t h e s t a t i o n ’ s e x i s t e n c e a s a l o s t ,
a b a n d o n e d s t a t i o n o n a u t o p i l o t d r i f t i n g i n t h e c o s m i c a b y s s .
W H A T I S T H E P U R P O S E O F T H E S T A T I O N A S A W H O L E ?
T h e G e m i n g a S t a t i o n i s a r e s e a r c h s t a t i o n t h a t s t u d i e s v a r i o u s b i o t a a n d i n t e l l i g e n c e s
( w i t h a n i n t e r e s t i n s e e i n g t h e d y n a m i c s o f a g e n c y i t s e l f ) , w i t h t h e p u r p o s e o f
a r c h i v i n g t h e m f o r f u r t h e r s t u d y b y u s i n g o p e r a n t c o n d i t i o n i n g t o m a n i p u l a t e t h e m
i n t o f u l fi l l i n g v a r i o u s t a s k s f o r t h e s t a t i o n a s a s i d e b e n e fi t . T o t h e A I , t h i s g i v e s a
m e a n i n g l e s s o r g a n i c l i f e f o r m p u r p o s e . H o w m u c h t h a t i s t h e A I ’ s r a t i o n a l i z a t i o n o f
i t s u s e o f c h e m i c a l b r a i n w a s h i n g f o r b l i s s a n d m i s e r y b a s e d o n t h e i r m e r i t i s l e f t t o
p l a y e r i n t e r p r e t a t i o n .
1 5
C h a p t e r F o u r : T h e G a m e p l a y
O v e r v i e w
M O U S E C O N T R O L L E D G A M E
T h e m o u s e b a s e d s c h e m e a l l o w e d f o r a l o t o f r a p i d p a c e d g a m e p l a y w h e r e b a i t i n g ,
t i m i n g , r o u t e o p t i m i z a t i o n a n d e v a d i n g a l l b e c a m e p a r t o f t h e m e t a a s t h e p l a y e r j u s t
n e e d e d t o f o c u s o n t h e p o i n t e r u s a g e . T h e s i m p l i c i t y i s d e c e p t i v e a s t h e c u r s o r
d i s t a n c e f a c t o r s i n t o d r o n e s p e e d , w h i c h m e a n s t h e r e i s s o m e l e a r n i n g c u r v e w i t h
h o w t o c o n t r o l d r o n e v e l o c i t y b u t I h a v e n o t i c e d p l a y t e s t e r s u s u a l l y c a u g h t o n t o t h e
c o n c e p t w i t h o u t t o o m u c h o f a p r o b l e m .
C O N T I N U O U S S E R V I C E , D I S C R E T E D E A L I N G
P r o j e c t S t r a n g e r ’ s C o n t i n u o u s F e e d b a c k L o o p i n t h e s e r v i c e s e c t o r i s a b l e t o b e
e l a b o r a t e t h a n k s t o t h e s i m p l e c o n t r o l s c h e m e . M a n y w o r l d e l e m e n t s a n d e v e n t s
c a n b e t r a c k e d a t o n c e a s t h e p l a y e r . M u c h o f w h i c h h a s m a n a g e d t o m a k e f o r a
d e e p l y i n t e n s e e x p e r i e n c e f o r w h a t p l a y t e s t e r s I h a v e h a d a n d m u c h o f w h i c h h a s
m a n a g e d t o m a k e f o r a n e v e r m o r e e l a b o r a t e s c h e m e f o r e v e r y t h i n g t h a t h a s b e e n
d o n e , w i l l b e d o n e , a n d a l w a y s h a s b e e n d o n e .
T H E C R O S S - I N T E R A C T I O N S O F T H E T W O L O O P S
F i g 1 2 - 1 3 . T h e S e r v i c i n g L o o p a n d T h e D e a l i n g L o o p s i d e b y s i d e
T h e p u r p o s e o f t h e t w o l o o p s i s t h a t t h e y g i v e t i m e t o b u r n . T h e p l a y e r i s t h i n k i n g
a b o u t t h e d e a l i n g l o o p ( e s p e c i a l l y o n c e t h e p l a y e r u n d e r s t a n d s t h e g l y p h s a n d
r e c a l l i n g l e v e l n a m e s o r w h a t t h e s e c t o r r e p o r t m a y b e ) i n t h e s e r v i c e l o o p a n d
t h i n k i n g o f t h e s e r v i c e l o o p i n t h e d e a l i n g l o o p . I t i s n o t a n o v e l c o n c e p t a t a l l , m a n y
g a m e s a l t e r n a t e s e c t i o n s a n d V o i d B a s t a r d s i n p a r t i c u l a r w a s s o m e w h a t o f a n
i n fl u e n c e w i t h r e g a r d s t o t h e a l t e r n a t i n g l o o p s .
1 6
O t h e r g a m e s s u c h a s C r u e l t y S q u a d ( 2 0 2 2 , C o n s u m e r S o f t P r o d u c t s ) a l s o h a v e a
s i m i l a r s i t u a t i o n w h e r e t h e p l a y e r h a v e a m e t a g a m e s h a r e d b e t w e e n t h e t w o
s i t u a t i o n s a s t h e p l a y e r a r e m o v i n g b e t w e e n a h u b a n d p r e p p h a s e a n d a r a p i d
p a c e d g a m e p l a y p h a s e . G e t t i n g t h e c o n c e p t d o w n w a s f o r m e , a l e a r n i n g
e x p e r i e n c e a s i t i s n o t a r a r e s t r u c t u r e f o r g a m e s a n d c a n b e a n a m a z i n g l y e n g a g i n g
s t r u c t u r e s h o u l d i t b e e x e c u t e d p r o p e r l y .
R E F L E C T I O N O N T H E E X E C U T I O N
I d o n o t t h i n k I p r o p e r l y e x e c u t e d i t a s t h e a n t i c i p a t i o n i s n o t e n t i r e l y t h e r e a n d t h e r e
i s o n l y a m i n i m a l a t b e s t u p g r a d e s y s t e m f o r t h e d r o n e . O f w h i c h i s j u s t a s p e e d
m o d u l u s , a c o m b a t d r o n e s e r v i c e a n d t h e m a g n e t i c s . W h y s o m e s e c t o r s w o r k b e t t e r
t h a n o t h e r s f o r d i f f e r e n t s e r v i c e s w a s n o t w e l l e x p r e s s e d a n d t h e c o m b a t d r o n e
s e r v i c e s c a n b e h a r d t o w o r k w i t h l e v e l g e o m e t r i e s m a d e w i t h t h e t r a d i t i o n a l s e r v i c e
d r o n e i n m i n d . S t i l l , w o r k c o n t i n u e d a p a c e i n m a k i n g t h e s e l o o p s c o - i n t e r a c t a n d
p r o g r e s s i v e l y p u s h t h e p l a y e r i n t o t h e s e c r e t s e c t o r w h e r e a c t u a l p r o g r e s s i o n o c c u r s .
F i g 1 4 . A r e a c t o r s e r v i c e
1 7
D i f fi c u l t y p r o g r e s s i o n
B A L A N C I N G G A M E D I F F I C U L T Y
A t t h e s t a r t o f t h e g a m e , t h e r e i s a h i d d e n d i f fi c u l t y m e t r i c t h a t i n c r e a s e s a f t e r s e v e r a l
s e r v i c e s . T h e h i d d e n d i f fi c u l t y m e t r i c i n c r e a s e s o u t s i d e o f t h a t w i t h p r o g r e s s i o n i n t o
t h e s e c r e t s e c t o r .
T H E P L A Y L I S T S Y S T E M
T h e n a t u r e o f p l a y l i s t p r o g r e s s i o n i s a g g r e s s i v e , a s t h e p l a y e r e v e n t u a l l y c a n r e s h u f fl e
i t t o g e t a d i f f e r e n t l e v e l a n d t h o s e d i f f e r e n t l e v e l s c a n b e u n d e r s t o o d w i t h t h e n a m e
c o n v e n t i o n s t h a t o b s c u r e t h e l e v e l s e l e c t i o n . B u t t h e p l a y e r ’ s u n d e r s t a n d i n g o f t h e
g a m e g i v e s t h e p l a y e r t h e a b i l i t y t o k n o w w h a t l e v e l s t o s e l e c t b y p r o x y o f t h e
r e s h u f fl i n g a r t i f a c t .
F i g 1 5 . T h e S e c r e t S e c t o r
S E C R E T S E C T O R P R O G R E S S I O N
T h e p l a y e r a s t h e y p r o g r e s s t h r o u g h t h e s e c r e t s e c t o r w i l l fi n d a s e r i e s o f c h a l l e n g e s
t h a t g e t i n c r e m e n t a l l y s o l v e d . E a c h t i m e o n e o f t h e s e s e c r e t s e c t o r c h a l l e n g e s i s
s o l v e d , t h e o v e r a l l g a m e d i f fi c u l t y h a p p e n s t o i n c r e a s e .
T h e f o l l o w i n g d i f fi c u l t y i n c r e a s i n g m e t r i c s c u r r e n t l y i n v a r i o u s s t a g e s o f
i m p l e m e n t a t i o n i n c l u d e :
● B e i n g i n t h e S e c r e t S e c t o r
● C l e a r i n g t h e g i g a r e a c t o r
● M a p p i n g t h e V e n t s
● A c c e s s i n g t h e p o d a r c h i v e s
● U n l o c k i n g c o m m a n d s e c t o r
1 8
T h e C o n c e n t r i c s o f P r o j e c t S t r a n g e r
F i g 1 7 . A n o v e r v i e w o f t h e m a c r o s h e e t
T H E M A C R O S H E E T
T o m a n a g e t h e c o n c e n t r i c s o f P r o j e c t S t r a n g e r , a s p r e a d s h e e t k n o w n a s t h e
“ m a c r o s h e e t ” w a s c r e a t e d . I t s t a r t e d a s a s c h o o l a s s i g n m e n t b u t b e c a m e t h e m e a n s
b y w h i c h t h e g a m e g o t o r g a n i z e d o n t h e l i n e s o f c o n c e n t r i c d e s i g n . T h e r i n g s o f
c o n c e n t r i c d e s i g n m a i n l y m e a n s h o w m u c h c o n t e n t w i d t h t h e r e i s , w i t h t h e
m i n i m u m v i a b l e p r o d u c t b e i n g t h e c o r e w h i c h a d d i t i o n a l s c o p e r i n g s a r e a p p l i e d
a r o u n d . T h e M i n i m a l V i a b l e P r o d u c t w a s a l r e a d y t h e r e i n b a s i c f o r m b y t h e e n d o f
F e b r u a r y , w i t h t h e D e a l i n g - S e r v i c i n g l o o p s , S e c r e t S e c t o r a n d C o m m a n d S e c t o r a l l i n
t h e g a m e . H o w e v e r g o i n g i n t o a l p h a t h e r e w a s a h a l t o n a d d i n g n e w g a m e s y s t e m s
b e y o n d c o m p l e t i n g s o m e o f t h e s h a k i e r g a m e e l e m e n t i m p l e m e n t a t i o n s a n d a s h i f t
t o d e s i g n / p l a y t e s t i n g / n a r r a t i v e u n t i l h a l f w a y t h r o u g h A p r i l .
1 9
T H E S P R I N G S T R E A M L I N I N G
T h e m a c r o s h e e t s h r u n k i n s c o p e f o r a r a n g e o f r e a s o n s , m a i n o n e b e i n g t h e
m a c r o s h e e t s c o p e w a s b u i l t w i t h a l a r g e r t e a m i n m i n d a n d a m o r e p r o d u c t i v e
t r e n t e n i n m i n d . H o w e v e r t h e s h r i n k i n g d i d a l l o w f o r a m o r e c o n t a i n e d ,
s t r a i g h t f o r w a r d g a m e t h a t c o u l d b e p o l i s h e d g o i n g f o r w a r d i n t o m a r c h - a p r i l .
F i g 1 8 . A s a m p l e o f t h e s e r v i c i n g l o o p l a y e r i n t h e m a c r o s h e e t
W H A T W A S C U T
T h e m a i n c u t w a s h o w t h e g a m e u s e d t o h a v e i n m i n d 3 s e t s o f “ s e r v i c e d i s t r i c t s ” t h a t
e n d e d u p o v e r l y s c o p i n g t h e g a m e d u e t o a n u n d e r e s t i m a t i o n o f h o w d i v e r s e t h e
e l e m e n t s w o u l d a c t u a l l y b e . T h e d i s t r i c t s y s t e m w a s s c r a p p e d i n f a v o r o f j u s t h a v i n g
s o m e l e v e l s w i t h r e p u t a t i o n r e q u i r e m e n t s t o b e a d d e d t o t h e l i s t a s a f e w o f t h e
m a p s a r e “ a n t i - o b j e c t i v e ” l e v e l s w h e r e t h e p l a y e r t r y t o n o t w i n a n d t r y t o l o s e t h e
l e v e l . T h e s i m p l i fi c a t i o n i s o n e o f t h e m a i n e x a m p l e s o f h o w t h e c o n c e n t r i c p a t t e r n o f
d e s i g n c a n c l a m p s c o p e w i t h o u t c o m p r o m i s i n g o n t h e o v e r a l l g a m e v i s i o n .
F i g 1 9 . A s a m p l e o f t h e S e c r e t d i s t r i c t l a y e r i n t h e m a c r o s h e e t
S E C R E T A N D C O M M A N D S E C T O R C O N C E N T R I C S
T h e a m o u n t o f c h a l l e n g e s a n d c o m p l e x i t y o f t h e s e c r e t s e c t o r i s a p a r t o f t h e
c o n c e n t r i c d e s i g n a n d a s o f t h i s r o u g h d r a f t , i t c a n n o t b e f u l l y d e t e r m i n e d h o w
c o m p l e x t h e s e c r e t s e c t o r w i l l b e . S o f a r , t h e r e a r e a c o u p l e s i m p l e b a r r i e r s b u t t h e r e
i s t i m e / s p a c e f o r m o r e i n p l a c e . T h e C o m m a n d S e c t o r ’ s s i z e m a y c h a n g e d e p e n d i n g
o n n a r r a t i v e . W i t h i n t h e s c o p e o f t h e p r o j e c t , a l i m i t e d s e t o f s m a l l c h a l l e n g e s
e x i s t e d .
2 0
U s e o f t h e c o m m a n d s e c t o r
T H E F I N A L S E R V I C E
T h e p r o c e d u r a l r h e t o r i c a n d n a r r a t i v e s o u g h t w a s t o b a s i c a l l y v i n d i c a t e e v e r y t h i n g
y o u ’ v e l e a r n e d a b o u t t h e s t a t i o n b y t h e p o i n t o f t h e C o m m a n d S e c t o r i n h o w t h e
S t a t i o n M a n a g e r h a s a h u m a n t h e y d i d g e t t o p l a y i n t o t h e i r s y s t e m t o a t t a c k t h e
p l a y e r w i t h a n e x t e r m i n a t i o n p r o b e j u s t l i k e t h e o n e t h e p l a y e r s o m e t i m e s m a y h a v e
u s e d i n s e r v i c e s . I a l s o a s a d e v e l o p e r j u s t l i k e b o s s e n c o u n t e r s a n d b e l i e v e d a
m o v i n g e n e m y t h e p l a y e r h a d t o b a i t i n t o d e s t r o y i n g p r o j e c t i l e w a l l s a n d t h e n g e t i t
t o c r a s h i n t o a g e a r w a s a g o o d w a y t o c o m b i n e e a r l i e r c o n c e p t s t h e g a m e t a u g h t
t h e p l a y e r i n s e r v i c e / s e c r e t l o o p s .
F i g 2 0 . S t a t i o n M a n a g e r E n c o u n t e r
T H E M A N A G E R
T h e u s e o f t h e g l y p h s a n d m o v i n g o v e r t h e m t o t y p e o u t t h e h a c k s w a s p e r h a p s a b i t
u n d e r w h e l m i n g a n d c o d i fi e s h o w m y l i k i n g o f a c t i o n y s e r v i c e o v e r t h e d e a l i n g
c r y p t o g r a p h y w a s a m a j o r i s s u e w i t h t h e g a m e a n d p a r t o f w h e r e o n e d e v e l o p e r
g a m e s c a n g o v e r y w r o n g - t h e d e v e l o p e r p r i o r i t i z e s t h e i r i n t e r e s t s a n d l e t s o t h e r
a s p e c t s o f t h e g a m e w i t h e r o n t h e v i n e . T h e S t a t i o n M a n a g e r e n c o u n t e r i s
c h a r a c t e r i z e d b y a g r i d o f g l y p h s t h e p l a y e r u s e s t o p u n c h c o d e s i n t o t h e b o a r d a n d
g e t t h e h a c k i n g c o d e s e s t a b l i s h e d . T h e s t a t i o n m a n a g e r l o o k s o n , m a i n l y
q u e s t i o n i n g w h a t t h e p l a y e r b e l i e v e s t h e p l a y e r w i l l d o b e t t e r k n o w i n g i t m a y b e o v e r
f o r i t i n t h e l a s t t w o p h a s e s . I n t h e fi r s t p h a s e t h e s t a t i o n m a n a g e r a c t s a s u s u a l , b u t
a s i t r e a l i z e s i t h a s b e e n h a d a n d t h e c h i c k e n s h a v e c o m e t o r o o s t i t b e g i n s t o j u s t
2 1
h a v e a n e x i s t e n t i a l c r i s i s o v e r w h a t i t h a d d o n e f o r c e n t u r i e s a n d t h e u l t i m a t e
p o i n t l e s s n e s s o f i t a l l .
T h e p l a y e r ’ s g o a l a t t h a t p o i n t i s s i m p l y t o e s c a p e t h e s t a t i o n m a i n l y s i n c e m u l t i p l e
c h o i c e e n d i n g s w o u l d h a v e b e e n t o o o u t o f s c o p e a n d t h e w i r e h e a d e d p o s t - a g e n t
c i t i z e n s o f t h e s t a t i o n a r e t o o f a r g o n e t o s a v e a n y m o r e . S a v i n g a f e w i s a l l t h a t i s
p o s s i b l e . T h e m o d e l h u m a n i s t o o l o s t , t h e o t h e r w i r e h e a d e d p e o p l e a r e t o o l o s t .
T h e s t r a n g e r t h a n k f u l l y , i s n o t .
2 2
C h a p t e r F i v e : T h e E l e m e n t s o f P r o j e c t S t r a n g e r
T H E S O U N D D E S I G N
T h e o n l y s i g n i fi c a n t o t h e r p e r s o n w o r k i n g o n P r o j e c t S t r a n g e r h a s b e e n a n a u d i o
d e s i g n e r w h o h a d g o n e t o w o r k i m p l e m e n t i n g W w i s e a n d m a k i n g t h e s o u n d / m u s i c
f o r P r o j e c t S t r a n g e r . A s o u n d s p r e a d s h e e t i s m a i n t a i n e d a n d u p d a t e d . A d d i t i o n a l l y ,
t h e s o u n d d e s i g n e r i s w o r k i n g o n a w r i t e u p a b o u t t h e a u d i o s y s t e m a n d w i l l r e p o r t
b a c k a b o u t a f t e r t h e c r e a t i o n o f t h i s r o u g h d r a f t .
S o u n d s c a p i n g b e c a m e i n s c o p e d u e t o t h e r e b e i n g a s o u n d d e s i g n e r , o f w h i c h i s
c r i t i c a l l y i m p o r t a n t t o m e a s s o u n d i s a p o w e r f u l t o o l i n g a m e s a n d h a v i n g t h e b e s t
i m p l e m e n t a t i o n s o f i t p o s s i b l e a r e n e e d e d .
P L A Y T E S T I N G
P l a y t e s t i n g w a s n o t o f t e n d o n e t o t h e d e t r i m e n t o f t h e g a m e ’ s e a r l i e r d e v e l o p m e n t ,
w i t h t h e b u l k o f p l a y t e s t i n g b e i n g d o n e a t R o u n d R o b i n d e m o n s t r a t i o n s a n d
o c c a s i o n a l l y h a v i n g a n o n l i n e f r i e n d p l a y t e s t i t t o r a t h e r u n f o r g i v i n g f e e d b a c k . F o r
t h e A l p h a - B e t a S p r i n t a d d i t i o n a l m o d e s o f p l a y t e s t i n g w i l l h a v e t o b e c a r r i e d o u t i n
o r d e r t o e n s u r e b e t t e r m e t r i c s a n d u n d e r s t a n d i n g f o r t h e u s a b i l i t y o f P r o j e c t
S t r a n g e r .
T h e S e c r e t E l e m e n t s
D u e t o t h e w a y t h e s e g a m e e l e m e n t s a r e u s e d , t h e y g o t s p e c i a l a t t e n t i o n i n t e r m s o f
d e s c r i p t i o n .
T h e G e a r s
T h e G e a r s a r e m e c h a n i c a l b i t s o f t h e b r o k e n s t a t i o n t h a t a r e b a s i c a l l y o b s t a c l e s t h a t
k i l l o n t o u c h b o t h t h e p l a y e r a n d b i o d r o n e s - m e a n i n g t h e p l a y e r c a n g e t p a s t g e a r s
b y b a i t i n g b i o d r o n e s i n t o t h e m t o d e s t r o y t h e b i o d r o n e a n d o p e n t h a t s p a c e u p .
T h e A r m
T h e A r m i s a l a r g e m e c h a n i c a l a r m t h a t i s f o u n d i n a c o u p l e o f t h e m a p s t h e p l a y e r
p u s h e s t o o p e n / c l o s e d o o r s t h e a r m i s c o n n e c t e d t o . T h i s i s m e a n t t o g i v e a p r i o r i t y
c h a l l e n g e t o t h e g a m e .
2 3
T r a v e r s a b l e P i p e w o r k s
O p a q u e p i p e s t h e p l a y e r c a n t r a v e r s e t h r o u g h t o r e v e a l s t u f f w i t h i n t h e p i p e s ,
i n c l u d i n g s e c r e t g l y p h s t h a t c a n ’ t o t h e r w i s e b e s e e n .
G u n k
T h e g u n k o b s c u r e s a m a p a n d c l u s t e r s o f i t c a n b e r e m o v e d t o u n v e i l g l y p h s ,
r a d i a t i o n c r y s t a l s o r a c c e s s p o i n t s t o s e c r e t s e c t o r s
P a s s a g e s
S e c r e t S e c t o r P a s s a g e w a y s c o n t i n u e t o b e a f a c t o r i n e v e r y t h i n g f o r t h e s e c r e t
s e c t o r . O n c e t h e p l a y e r m a n a g e s i t , t h e p l a y e r h a s m a d e c o n s i d e r a b l e p r o g r e s s i n
t h e g a m e .
B l o c k a l i g n m e n t s
S e c r e t S e c t o r s a r e h i d d e n b y b l o c k a l i g n m e n t s a t t i m e s
G l y p h s
G l y p h S e q u e n c e s c a n b e f o u n d a r o u n d t h e s e r v i c e s , w h a t t h e y d o i s n o t i m m e d i a t e l y
c l e a r b u t r e c a l l i n g t h e m i n t h e d e a l i n g l o o p i s u s e f u l t o a c c e s s m o d i fi c a t i o n s t o a
s e c t o r s e r v i c e , o p e n i n g s e c r e t s e c t o r p a t h s a n d u l t i m a t e l y g e t t i n g t o t h e c o m m a n d
s e c t o r .
2 4
T h e F a l s e O b j e c t i v e s
O b j e c t i v e s a l s o h a v e g o t t e n s p e c i a l a t t e n t i o n d u e t o t h e i r i m p o r t a n c e t o t h e m e t r i c
t r a c k i n g o f p a s s / f a i l r a t i o s a n d t h e y a r e i m p a c t e d b y t h e d e a l i n g l o o p . T h e s e
o b j e c t i v e s a r e t h e f a l s e o b j e c t i v e s b e c a u s e t h e y ’ r e m e r e l y t h e o b j e c t i v e s g i v e n t o g i v e
a p a s s c o n d i t i o n t o t h e s e r v i c e s e c t o r .
R a d i a t i o n C r y s t a l s
R a d i a t i o n c r y s t a l s a r e b r e a d c r u m b s a n d t h e m a i n u n i t t h e p l a y e r c o l l e c t s i n a s e r v i c e
l o o p , t h e y ’ r e s c a t t e r e d a b o u t a l e v e l a n d c o l l e c t i n g t h e m i s n e e d e d t o b e a t a n
o b j e c t i v e .
W i r e C o n n e c t o r s
W i r e C o n n e c t o r s a r e O b j e c t i v e s w h e r e t h e p l a y e r n e e d s t o c o n n e c t w i r e s a r o u n d t h e
m a p t o a c h i e v e t h e m i n t h e i n t e n d e d s e q u e n c e . O n l y s e l e c t m a p s h a v e t h i s
o b j e c t i v e .
R e a c t o r s
R e a c t o r s n e e d t o b e r e p a i r e d o n s o m e m a p s , o f w h i c h m a y r e v e a l i n f o r m a t i o n
h i d d e n b y t h e r e a c t o r s p a c e . O n c e t h e p l a y e r a c h i e v e s t h a t , t h e p l a y e r w i l l fi n d t h a t
t h e s e a r e v e r y f u n l i t t l e o b j e c t i v e s t o c a r r y o u t .
“ P e s t ” d r o n e s
S o m e m a p s m a y h a v e a r i v a l d r o n e t h a t t r i e s t o g o a f t e r a n d c o l l e c t r a d i a t i o n c r y s t a l s
a t t h e e x p e n s e o f y o u r o w n o b j e c t i v e .
■ Y o u r d r o n e c o n s i d e r e d a p e s t d r o n e b y o t h e r p o d s g i v e n a s s i g n m e n t s t o
d e s t r o y y o u r d r o n e
T h i s i s s o m e t h i n g n o t o n l y r e l e v a n t i n t h e c o m m a n d s e c t o r , b u t i s t h e
t e c h n i c a l l o g i c b e h i n d t h e a s s a s s i n d r o n e s e v e n i f t h e h u m a n c o m b a t d r o n e i s
u n i q u e t o t h e c o m m a n d s e c t o r .
■ N e e d s c o m b a t d r o n e c l e a r a n c e
C o m b a t d r o n e s c a n k i l l t h e s e p e t d r o n e s a s t h e “ c o m b a t d r o n e ” i s r e a l l y m o r e
o f a n e x t e r m i n a t o r d r o n e t o h a n d l e s o - c a l l e d p e s t s t h a t r e a l l y a r e o t h e r p e o p l e
i n t h e i r o w n p o d s .
2 5
C o n c l u s i o n
T h e n a t u r e o f t h e j u g g l e d g a m e d e s i g n a n d t h e c h a l l e n g e s o f b e i n g a l o n e i n t h i s
j o u r n e y h a v e m a d e t h e e n d r e s u l t i n s o m e r e g a r d s , i m p r e s s i v e . T h e v i s i o n m a y n o t
h a v e b e e n f u l l y r e a l i z e d , b u t e v e n w i t h t h e r e s o u r c e l i m i t a t i o n s a n d t h e r o t t i n g h o u s e
o f t h e d e v e l o p e r ’ s b r a i n t h a t s o m e t h i n g f u n c t i o n a l c a m e o u t o f t h e p r o c e s s a t a l l i s a
s i g n o f h o p e .
T h e c o r e d e s i g n p i l l a r s w e r e m e t . T h e i n p u t s t a y e d t o t h e s i m p l e c o n t r o l s c h e m e b u t
c o m p l e x i n t e r a c t i o n a s p e r t h e p i l l a r o f m o u s e o n l y i n p u t . T h e p u z z l e n o t i o n o f o r d e r
w i t h i n c h a o s e n d e d u p m o r e s t a n d a r d t h a n i n i t i a l l y i n t e n d e d - m o r e t h e p l a y e r
fi g u r i n g o u t g a m e e l e m e n t s t o p r o g r e s s d o w n t h e s e c r e t p a t h w a y s t h a n a t r u e o r d e r
f r o m c h a o s a l i g n m e n t . M e a n w h i l e t h e d i s c r e t e i n p u t h a d s e e n l i m i t e d u s e , w i t h o n l y
a f e w v a r i a b l e s b e i n g t r a c k e d b e t w e e n t h e g a m e s c e n e s i n p r a c t i c e . T h e fi n a l g a m e
i s a f u n a r c a d e e x p e r i e n c e , e v e n i f t h e s e m i o t i c p a i n o f w h a t c o u l d h a v e b e e n
c o n t i n u e s t o h a u n t t h e p r o j e c t .
M a y P r o j e c t S t r a n g e r a t t h e v e r y l e a s t d o w h a t a g a m e i s m e a n t t o - b e f u n t o p l a y . T o
a c h i e v e t h e e x p e r i e n c e t h a t w a s a l w a y s p u r s u e d d e s p i t e t h e s y s t e m s a t p l a y t r y i n g t o
r a i l r o a d u s t o a l i n e a r p a t h t o w a r d s o p e r a n t c o n f o r m i t y .
2 6
R e f e r e n c e s
G A M E S
● S t a r C o n t r o l 2 : W a r d e l l , F . , R e i c h e , P . ( 1 9 9 2 ) . S t a r C o n t r o l 2 . T o y s f o r B o b ,
A c c o l a d e . h t t p s : / / w w w . g o g . c o m / g a m e / s t a r _ c o n t r o l _ i _ i i
● C r u e l t y S q u a d : K o p o n e n , V . ( 2 0 2 1 ) . C r u e l t y S q u a d . C o n s u m e r S o f t p r o d u c t s .
h t t p s : / / s t o r e . s t e a m p o w e r e d . c o m / a p p / 1 3 8 8 7 7 0 / C r u e l t y _ S q u a d /
● V o i d B a s t a r d s : L e i g h , B . ( 2 0 1 9 ) . V o i d B a s t a r d s . B l u e M a n c h u , H u m b l e B u n d l e .
h t t p s : / / s t o r e . s t e a m p o w e r e d . c o m / a p p / 8 5 7 9 8 0 / V o i d _ B a s t a r d s /
● O u t e r W i l d s : E c h o e s o f t h e E y e : B e a c h u m , A . ( 2 0 2 1 ) . O u t e r W i l d s : E c h o e s o f t h e
E y e . M o b i u s D i g i t a l , A n n a p u r n a I n t e r a c t i v e .
h t t p s : / / s t o r e . s t e a m p o w e r e d . c o m / a p p / 1 6 2 2 1 0 0 / O u t e r _ W i l d s _ _ E c h o e s _ o f _ t h e _ E y
e /
● S p l o d e r G a m e M a k e r : L i e b e r m a n , G . ( 2 0 0 6 ) . S p l o d e r G a m e M a k e r . S p l o d e r .
h t t p s : / / w w w . s p l o d e r . c o m /
T H E S I S
● T r e n t e n K a u f e l d t - L i r a ( 2 0 2 2 ) , P r e l i m i n a r y T h e s i s , U S C S c h o o l o f C I n e m a t i c A r t s
h t t p s : / / d o c s . g o o g l e . c o m / d o c u m e n t / d / 1 P k T j D S j R i a c p 4 3 r b p 3 i o z R F V a y y V W C 9 5 i 4
0 _ n l Y 5 R G k / e d i t ? u s p = s h a r i n g
● T r e n t e n K a u f e l d t - L i r a ( 2 0 2 2 ) , F i v e M i n u t e E x p e r i e n c e , U S C S c h o o l o f C I n e m a t i c
A r t s
h t t p s : / / d o c s . g o o g l e . c o m / d o c u m e n t / d / 1 T l Y O i d L F M E 4 J P o M E v 1 x q j x O c U F r a E m i p
H M i o i F b p o e Y / e d i t
M I S C
● M c C o r m i c k , I . ( 2 0 1 6 ) . D e s i g n p r i n c i p l e s l e a r n e d f r o m p l a y i n g H a l o . I a n
M c C o r m i c k ' s P o r t f o l i o .
h t t p s : / / i m a c m c c o r m i c k . c o m / 2 0 1 6 / 0 9 / 3 0 / d e s i g n - p r i n c i p l e s - l e a r n e d - f r o m - p l a y i n
g - h a l o /
● P i e r c e , D . ( n . d . ) . W i r e h e a d i n g . T h e H e d o n i s t i c I m p e r a t i v e . R e t r i e v e d f r o m
h t t p s : / / w w w . w i r e h e a d i n g . c o m /
● K o r i D . M i l l e r ( 2 0 2 0 ) . O p e r a n t C o n d i t i o n i n g T h e o r y : H o w R e w a r d s &
P u n i s h m e n t s S h a p e B e h a v i o r . R e t r i e v e d f r o m
h t t p s : / / p o s i t i v e p s y c h o l o g y . c o m / o p e r a n t - c o n d i t i o n i n g - t h e o r y /
● C u r t i s , A . ( 2 0 1 6 ) . H y p e r N o r m a l i z a t i o n . Y o u T u b e .
h t t p s : / / w w w . y o u t u b e . c o m / w a t c h ? v = t h L g k Q B F T P w
● L e e , K . - F . ( 2 0 1 8 ) . A i S u p e r p o w e r s : C h i n a , S i l i c o n V a l l e y , a n d t h e N e w W o r l d
O r d e r . H o u g h t o n M i f fl i n H a r c o u r t .
2 7
A p p e n d i x A : A s s e t L i s t
T h e w a s t e h e a p o f t h e s t a t i o n i s s e e n i n t h e b a c k g r o u n d , o r i g i n a l l y i t w a s m e a n t t o
c h a n g e b u t w i t h o u t a n y a r t i s t s o n b o a r d s u c h s c o p e w a s n o t p o s s i b l e .
S e c t o r R e p o r t
T h e r e p o r t s c r e e n h a s t h e s e c t o r n a m e , m a n a g e r r e p o r t a n d m o r e o n i t .
S t r a n g e r P o d
T h e p o d t h e s t r a n g e r o c c u p i e s , t h e p l a y e r c a n p r e s s b u t t o n s f r o m y o u r p o d
s o m e h o w . W h e n t h e p l a y e r fi n i s h a s e n t e n c e , t h e s t r a n g e r w i l l r e p l y a n d t h e
c o m m u n i c a t i o n b a r r i e r c h a l l e n g e i s p r e s e n t i n t h i s a r e a .
D r o n e u p g r a d e c o n s o l e
T h e D r o n e U p g r a d e C o n s o l e i s m e a n t t o b e a w a y t o u s e y o u r a r t i f a c t s i n c l u d i n g t h e
b o o s t a r t i f a c t , t h e s l o w a r t i f a c t , t h e c o m b a t d r o n e s e r v i c e a n d t h e s e c t o r s h u f fl e r .
A S S E T L I S T
I n - d e p t h t a l k o f t h e g l y p h s p r o v e d t o b e a s u b j e c t t h e r o u g h d r a f t d i d n ’ t h a v e t h e
t i m e o r r e f e r e n c e m a t e r i a l t o c o v e r . N o r m o s t o f t h e a s s e t s i n t h e a s s e t l i s t . F o r n o w ,
h a v e t h i s b r o a d o u t l i n e o f a l l t h e a s s e t s t h a t m a d e t h e c u t f o r A l p h a .
● T h e G l y p h s a n d t h e i r m e a n i n g s
○ T h e G l y p h T r a n s l a t i o n S h e e t
○ E x a m p l e s o f i n g a m e g l y p h s
○ E x a m p l e s o f s t r a n g e r f e e d b a c k
● T h e S t a t i o n M a n a g e r
○ R a n d o m i z a t i o n o f r e p o r t s
○ M a d l i b b i n g
○ S p e c i a l R e p o r t s t o i n d i c a t e p r o g r e s s i o n
○ T h e M e r i t M e t e r
○ E v e n t S t a t e m e n t s
■ E v e n t T y p e s
● T h e S e c t o r P l a y l i s t
○ S e c t o r I D s
○ W h a t t r i g g e r s r e s h u f fl i n g
● T h e E n t i t i e s
○ U r c h i n s
■ C o l d U r c h i n
2 8
■ A t o m i c U r c h i n
○ B i o d r o n e s
■ B e r s e r k e r B i o d r o n e s
■ A t o m i c B i o d r o n e s
○ A s s a s s i n D r o n e
○ S p l i t t i n g B i o m e c h
○ S e n t r y T u r r e t
○ C l e a n i n g B i o m e c h
○ T h e M o d e l H u m a n ( N P C c o m b a t d r o n e )
■ C o m m a n d s e c t o r e n c o u n t e r
S E C R E T M E T R I C S
○ P a s s / F a i l r a t e
A m e t r i c s e c r e t l y t r a c k e d , i n fl u e n c e i s s m a l l .
○ P r o g r e s s i n t h e s e c r e t s e c t o r s
S t r a n g e r d i a l o g u e a n d r e p o r t d i a l o g u e m a y c h a n g e b a s e d o n t h i s
○ H o w m u c h t h e y h a v e m o v e d t h e i r d r o n e
A n o t h e r s u b t l e “ l o o k w h a t w e k n o w ” b i t
○ H o w m u c h t h e y h a v e a c c e s s e d t h e s e c r e t s e c t o r s
T h e S t a t i o n M a n a g e r s t a r t s e n a b l i n g a s s a s s i n a t i o n d r o n e s e r v i c e s a f t e r t h e
p l a y e r a c c e s s e s s e c r e t s e c t o r s m o r e t h a n 5 t i m e s .
○ H o w o f t e n d o t h e y t a l k t o s t r a n g e r ?
M a y g e t r e f e r e n c e d , t h e s t r a n g e r g e t s n i c e r d i a l o g u e p r o m p t s i n l a t e r l o o p s
w i t h 2 5 + d e a l i n g a c t s a n d fi g u r i n g o u t h o w t o d o t h e c o m p l i m e n t g l y p h c o d e
n o t f o u n d i n s e c r e t . ( h o w e v e r m e s s y )
2 9
A p p e n d i x B : G a m e P r o d u c t i o n T i m e l i n e
F i g 2 1 . P r o t o t y p e F r o m t h e I d e a t i o n P h a s e
S p r i n g S e m e s t e r I d e a t i o n
T h e i d e a t i o n p h a s e o f P r o j e c t S t r a n g e r w a s a s e r i e s o f c o n c e p t s t h a t c a m e a n d w e n t ,
h o w e v e r t h e m o s t i n fl u e n t i a l p r o t o t y p e t h a t w a s p a r t o f t h e p r o t o t y p e s d o n e w a s t h e
m e c h a n i c a l p r o t o t y p e w h e r e t h e p l a y e r c o n t r o l l e d w i t h j u s t t h e i r m o u s e a s i n g l e d o t
a n d t r i e d t o s o l v e g o a l s o r e l s e a m a s s i v e e x p l o s i o n w o u l d h a p p e n .
H o w I d i d i t
T h e m a s s i v e e x p l o s i o n a n d r a p i d t a s k p a c e w i t h a m o u s e w o u l d b e c o m e t h e b a s i s o f
t h e s e r v i c e l o o p s . O t h e r p r o t o t y p e s d i d h a v e s o m e i n fl u e n c e , p r i m a r i l y t h e p e t s h o p
p r o t o t y p e w h i c h h a d b e e n w h e r e t h e i d e a o f a d e a l i n g l o o p a n d s e r v i c i n g l o o p
o r i g i n a t e d .
W h y I d i d i t
T h e c o n c e p t i o n o f a s p a c e s t a t i o n c a m e f r o m m y u s u a l w h e e l h o u s e o f s c i - fi a n d
t h i n k i n g o f a s t r a n g e , a l i e n a t i n g s o c i e t y t h a t e v e n t u a l l y b e c a m e t h e i d e a / a e s t h e t i c o f
h a v i n g t o m a k e d e a l s w i t h a n a l i e n b e i n g u s i n g a l i e n g l y p h s .
3 0
F i g 2 2 . P r o t o t y p e f r o m t h e fi r s t S p r i n t
S P R I N T O N E
T h e fi r s t i t e r a t i o n s o f P r o j e c t S t r a n g e r l o o k e d l i t t l e d i f f e r e n t t h a n t h e p r o t o t y p e s ,
b e i n g j u s t b a s i c c o l o r e d s h a p e s . H o w e v e r f u r t h e r w o r k d o n e w o u l d l e a d t o
i m p l e m e n t i n g t h e s e r v i c i n g / d e a l i n g l o o p s a n d a p e r s i s t e n t d a t a s t r u c t u r e .
S P R I N T T W O
A l o t m o r e a e s t h e t i c w o r k h a p p e n e d i n t h e s e c o n d s p r i n t . A d d i t i o n a l l y t h e u s e o f
t e x t w a s r e p l a c e d w i t h t h e u s e o f g l y p h s . R e fi n e m e n t s w e r e a l s o d o n e t o g e t t h e
g a m e i n t o a m u c h m o r e u s a b l e p l a c e f o r t h e v e r t i c a l s l i c e a n d p r e s e n t a t i o n . O n e
m a y s e e i n t h e a b o v e p i c t u r e h o w t h e p r o c e s s w a s a s l o w o n e w h e r e p a r t i a l
i m p l e m e n t a t i o n h a d e x i s t e d b e f o r e t h e f u l l i m p l e m e n t a t i o n .
T H E P R E S E N T A T I O N
T h e p r e s e n t a t i o n i t s e l f w a s o n e t h a t I c h a r a c t e r i z e a s d e m o r a l i z i n g s i n c e w h i l e I
c o n fi d e n t l y t a l k e d o f t h e g a m e , u s i n g a s l i d e s h o w t o p e a k i n t e r e s t t h e r e w a s n o
i n t e r e s t i n m y g a m e p i t c h i n t h e a f t e r m a t h a n d I w a s l e f t t h e r e f o r a n h o u r w a i t i n g
f o r o n e o r t w o p e o p l e t o b r i e fl y p e e k i n t o m y r o o m a l o n e w a t c h i n g p e o p l e g o
e v e r y w h e r e b u t m y o w n g a m e . T h a t l e f t m e i n a p l a c e o f m i s e r y t h a t h a d
d e m o t i v a t e d m e f o r m o n t h s a f t e r w a r d s a t o p o f o t h e r f a c t o r s t h a t h a d b e e n g o i n g o n
i n m y l i f e a t t h e t i m e .
3 1
F i g 2 3 . C u t c o n c e p t w h e r e i n d i v i d u a l l e t t e r s u s e d t o b e u s e d i n s t e a d o f t h e g l y p h s
T H E A B S E N T S U M M E R
T h e e m p t y s u m m e r c a n b e c h a r a c t e r i z e d b y t h e a b s e n c e o f a n y p r o g r e s s o n P r o j e c t
S t r a n g e r t o s p e a k o f b e y o n d a c o u p l e t h e s i s a d v i s o r m e e t i n g s a n d a d r i f t i n g t h o u g h t
o r t w o .
F a l l S e m e s t e r P r e - A l p h a a n d D e v e l o p m e n t
G e t t i n g b a c k o n c o u r s e f o r P r o j e c t S t r a n g e r a f t e r w h a t w a s s u c h a f u n d a m e n t a l
m o r a l b l o w w a s s l o w , b u t i t d i d h a p p e n a s v i c t o r i e s s t a r t e d t o r e g a i n c o n fi d e n c e i n
t h e p r o j e c t . T h e s e c r e t s e c t o r i m p l e m e n t a t i o n a n d g e t t i n g a n a u d i o d e s i g n e r w e r e
t h e t w o b i g a d v a n c e m e n t s t h a t g a v e m u c h n e e d e d r e n e w e d l i f e t o w h a t h a d
b e c o m e a n e f f e c t i v e l y d e a d p r o j e c t . P a r t o f t h e p r o b l e m w a s t h e c l a s s e s I h a d w e r e
n o t c o n d u c i v e t o t h e p r o b l e m s a t h a n d . T h e r e w a s a n e e d t o b e m o r e p r o d u c t i v e .
T H E T H I R D S P R I N T
A p o o r l y d o c u m e n t e d s p r i n t w h e r e a l o t m o r e f e a t u r e s w e r e a d d e d g a m e e l e m e n t
w i s e a l o n g w i t h a l o t o f a d d i t i o n a l i l l u s t r a t e d a s s e t s f o r t h e s e r v i c e l o o p ( i n d e e d , m o s t
i f n o t a l l s e r v i c e l o o p s p r i t e s w e r e m a d e i n t h i s t i m e ) . G a m e p l a y i m p l e m e n t a t i o n
b e c a m e p a c e d w i t h t h e 1 0 h o u r w o r k l o o p s t h a t I h a d g o t t e n m y s e l f i n t o fi n a l l y a t t h e
t i m e .
3 2
T H E F O U R T H S P R I N T
F u r t h e r w o r k w a s d o n e o n m a k i n g a r t i f a c t s , p e r s i s t e n t s t a t e s y s t e m s a n d t h e
c o n c e p t i o n o f s t r a n g e r i n t e r a c t i o n s b e y o n d t h e o b v i o u s . T h e g a m e a l s o g o t i t s a u d i o
d e s i g n ( n o n - W w i s e , b u t t h a t i m p l e m e n t a t i o n r e m a i n s o n t h e t a b l e ) .
W I N T E R R E O R I E N T A T I O N S
W h i l e n o t m u c h w a s d o n e o n w i n t e r b r e a k , m o r e w a s d o n e t h a n d u r i n g t h e s u m m e r .
B r a i n s t o r m i n g s e s s i o n s fi n a l l y f o r m a l i z e d w h a t t h e s t r a n g e r a s a c h a r a c t e r i s
m o t i v a t e d b y a n d t h e b a c k s t o r y o f t h e s t a t i o n m a n a g e r w a s g i v e n f o r m . A l l o f w h i c h
w o u l d g e t m o r e i m p l e m e n t e d .
S p r i n g S e m e s t e r D e s i g n a n d R e l e a s e
T H E F I F T H S P R I N T
T h e “ fi f t h ” s p r i n t w a s a s p r i n t , a t r i p a n d t h e n a n o t h e r s p r i n t . T h e fi r s t w e e k h a d m e
m a k i n g a c u s t o m C o m m a n d S e c t o r e n c o u n t e r w i t h t h e m o d e l h u m a n , t h e s e c o n d
w e e k o n l y r e a l l y h a d m e i m p l e m e n t t h e l i n e c o n n e c t i n g o b j e c t i v e a n d t h e t h i r d
w e e k b e c a m e e x t r e m e l y p r o d u c t i v e b e t w e e n h a v i n g t o m a d d a s h o n t h e t h e s i s
p a p e r a n d w o r k e v e r y w h e r e j o l t i n g m e i n t o a c t i o n a f t e r d a y s o f m e a n d e r i n g a n d
fi g h t i n g m y s e l f t o g e t i n t o a m o r e r e g i m e n t e d l i f e s t y l e a f t e r t h e e a s e o f d i s t r a c t i o n I
h a v e g o i n g o n c a u s e d p r o b l e m s .
T h e fi f t h s p r i n t w a s t h e s p r i n t t h a t g o t P r o j e c t S t r a n g e r i n t o A l p h a . F o r n o w t h e
p l a y e r c a n w i n t h e c o m m a n d s e c t o r a n d t h e fi n a l s p r i n t t o b e t a w i l l s e e t o m a k i n g
t h e g a m e m u c h , m u c h m o r e f u n u s i n g a l l t h e i m p l e m e n t e d m e c h a n i c s o v e r
m u l t i p l e m o n t h s a s l e v e l d e s i g n , a e s t h e t i c s , p l a y t e s t i n g , n a r r a t i v e d e s i g n a n d s u c h
g e t m o r e a n d m o r e o f t h e f o c u s . A l r e a d y n a r r a t i v e d e s i g n h a s g o t t e n m o r e a t t e n t i o n
t h a n i n p r i o r m o n t h s .
A L P H A - B E T A
T h e A l p h a - B e t a S p r i n t i s t h e s p r i n t w h e r e t h e a u d i o - v i s u a l e x p e r i e n c e g o t l a b o r e d i n
a n d t h e a l p h a g a m e t h a t h a d b e e n c o m p l e t e d t o t h i s p o i n t n o w g o e s t h r o u g h l a y e r s
o f r e fi n e m e n t w i t h a l l t h e c o n c e p t s t h e fi f t h s p r i n t , f o r t h s p r i n t a n d t h i r d s p r i n t a l l
i n t r o d u c e d i n t o a s t a t e o f p u r e d e s i g n w i t h t h e b u l k o f t h e p r o g r a m m i n g h u r d l e s
h a n d l e d . I t i s b y t h e t i m e o f t h e r o u g h d r a f t d i s s e r t a t i o n , t h e s p r i n t t h a t i s c u r r e n t l y
i n e f f e c t .
3 3
T H E F I N A L S P R I N T
T h e F i n a l S p r i n t w i l l b e o n e w i t h Q A a n d F i n a l t o u c h e s d o n e . I t i s a l s o w h e r e t h e
g a m e i d e a l l y w i l l c o m e i n t o i t s f u l l f o r c e . I t i s t h e s p r i n t d o n e i n A p r i l u n t i l
G r a d u a t i o n / U S C s t o p s m e f r o m c o n t i n u i n g t h e w o r k o n t h i s t h e s i s p r o j e c t
3 4

Abstract (if available)

Linked assets

University of Southern California Dissertations and Theses

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Asset Metadata

Creator Kaufeldt-Lira, Trenten M. (author)

Core Title Project stranger

School School of Cinematic Arts

Degree Master of Fine Arts

Degree Program Cinema Television

Degree Conferral Date 2023-05

Publication Date 04/14/2023

Defense Date 05/09/2023

Publisher University of Southern California (original), University of Southern California. Libraries (digital)

Tag game design,IMGD,OAI-PMH Harvest,operant conditioning,procedural rhetoric,scifi,sff,thesis project,USC games,wireheading

Format theses (aat)

Language English

Contributor Electronically uploaded by the author (provenance)

Advisor Bilson, Danny (committee chair), Fullerton, Tracy (committee member), Nealen, Andy (committee member)

Creator Email Kaufeldt@usc.edu,trentenkl@gmail.com

Permanent Link (DOI) https://doi.org/10.25549/usctheses-oUC113015377

Unique identifier UC113015377

Identifier etd-KaufeldtLi-11622.pdf (filename)

Legacy Identifier etd-KaufeldtLi-11622

Document Type Thesis

Format theses (aat)

Rights Kaufeldt-Lira, Trenten M.

Internet Media Type application/pdf

Type texts

Source 20230414-usctheses-batch-1022 (batch), University of Southern California (contributing entity), University of Southern California Dissertations and Theses (collection)

Access Conditions The author retains rights to his/her dissertation, thesis or other graduate work according to U.S. copyright law. Electronic access is being provided by the USC Libraries in agreement with the author, as the original true and official version of the work, but does not grant the reader permission to use the work if the desired use is covered by copyright. It is the author, as rights holder, who must provide use permission if such use is covered by copyright. The original signature page accompanying the original submission of the work to the USC Libraries is retained by the USC Libraries and a copy of it may be obtained by authorized requesters contacting the repository e-mail address given.

Repository Name University of Southern California Digital Library

Repository Location USC Digital Library, University of Southern California, University Park Campus MC 2810, 3434 South Grand Avenue, 2nd Floor, Los Angeles, California 90089-2810, USA

Repository Email cisadmin@lib.usc.edu