University of Southern California Dissertations and Theses

Digital storytelling as participatory media practice for empowerment: the case of the Chinese immigrants in the San Gabriel Valley

(USC Thesis Other)

Digital storytelling as participatory media practice for empowerment: the case of the Chinese immigrants in the San Gabriel Valley

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Content D I G I T A L S T O R Y T E L L I N G A S P A R T I C I P A T O R Y M E D I A P R A C T I C E F O R
E M P O W E R M E N T : T H E C A S E O F T H E C H I N E S E I M M I G R A N T S
I N T H E S A N G A B R I E L V A L L E Y
b y
Y i n g L i
A D i s s e r t a t i o n P r e s e n t e d t o t h e
F A C U L T Y O F T H E G R A D U A T E S C H O O L
U N I V E R S I T Y O F S O U T H E R N C A L I F O R N I A
I n P a r t i a l F u l f i l l m e n t o f t h e
R e q u i r e m e n t s f o r t h e D e g r e e
D O C T O R O F P H I L O S O P H Y
( C O M M U N I C A T I O N )
A u g u s t 2 0 0 7
C o p y r i g h t 2 0 0 7 Y i n g L i
i i
D E D I C A T I O N
T h i s d i s s e r t a t i o n i s d e d i c a t e d t o t h e i n t r e p i d a n d i n s p i r i n g s o u l s o f t h e p e o p l e a t t h e
A m e r i c a n C h i n e s e C u l t u r e A s s o c i a t i o n ( A C C A ) . T h e i n c h o f g r a s s i n m y h e a r t i s n o t
g r a t i t u d e e n o u g h f o r a l l t h e s u n s h i n e o f t h e s p r i n g ( 只恐寸草心，无以报春晖 ) .
i i i
A C K N O W L E D G E M E N T S
A g r e a t m a n y p e o p l e s u p p o r t e d m e i n t h i s p r o j e c t , s o m e d i r e c t l y i n v o l v e d
d u r i n g t h e r e s e a r c h a n d w r i t i n g , o t h e r s l e n d i n g t h e i r h a n d s t h r o u g h o p e n i n g d o o r s ,
w h e t h e r t h e y k n e w i t o r n o t .
I a m g r a t e f u l t o m y a d v i s o r , M i c h a e l C o d y , w h o i n t i m e s o f u n c e r t a i n t y
h e l p e d m e s e e k t h e p a t h t h a t w a s m e a n i n g f u l a n d t r u e t o m y c o n v i c t i o n a n d i n t e r e s t s .
T h a n k y o u f o r y o u r p a t i e n c e , y o u r f a i t h , a n d y o u r m a g n a n i m i t y .
I w o u l d l i k e t o t h a n k t h e m e m b e r s o f m y d i s s e r t a t i o n c o m m i t t e e : M i c h a e l
C o d y ( c h a i r ) , L a r r y G r o s s , a n d M a r y a l i c e J o r d a n - M a r s h . T h a n k y o u f o r b e l i e v i n g i n
t h i s p r o j e c t a t i t s i n c e p t i o n . A n d t h a n k y o u f o r a l l y o u r t i m e a n d e f f o r t i n h e l p i n g m e
s h a r p e n m y t h i n k i n g a n d i m p r o v e m y w r i t i n g . I a p p r e c i a t e d L a r r y ’ s o p e n i n g t h e
w o r l d o f v i s u a l a n t h r o p o l o g y t o m e . M a r y a l i c e , y o u r r i c h a n d i n s i g h t f u l c o m m e n t s
b e n e f i t e d t h i s d i s s e r t a t i o n i m m e n s e l y . Y o u w e r e a G o d s e n d t o t h i s p r o j e c t .
I w o u l d l i k e t o t h a n k t h e p e o p l e i n t h e A m e r i c a n C h i n e s e C u l t u r e A s s o c i a t i o n
( A C C A ) . Y o u e m b r a c e d m e l i k e a f a m i l y , a n d n u r t u r e d m e i n t e l l e c t u a l l y , s p i r i t u a l l y ,
a n d e m o t i o n a l l y . Y o u r i n c e s s a n t c u r i o s i t y a n d p a s s i o n f o r c u l t u r e , a r t s , a n d l i f e k e p t
m e a t a w e . A n d i t w a s y o u r u n i n h i b i t e d l o v e , t r u s t , a n d c o m m i t m e n t t h a t m a d e t h i s
d i s s e r t a t i o n p o s s i b l e .
I w o u l d a l s o l i k e t o t h a n k m y f r i e n d s a n d c o l l e a g u e s . T h a n k s t o T i t u s L e v i f o r
b e i n g t h e “ g a t e o p e n e r ” t o t h i s d i s s e r t a t i o n p r o j e c t , a n d t o m y i n t e l l e c t u a l l i f e i n
g e n e r a l . T h a n k s t o A r u l C h i b , w h o w a s t h e h a r s h e s t c r i t i c o f t h i s p r o j e c t w h i l e a t t h e
i v
s a m e t i m e b e i n g t h e m o s t r e a d i l y a v a i l a b l e h a n d y m a n a n d t e c h n i c a l s u p p o r t . I a l s o
w o u l d l i k e t o e x p r e s s m y g r a t i t u d e t o m y f r i e n d s A n n a K o s t y g i n a , L u T a n g , P e t e r
a n d P a u l i n a C h o w - W h i t e , a n d A r a m a n d D u n i a S i n n r e i c h f o r t h e i r s u p p o r t d u r i n g t h e
p e r i o d o f w r i t i n g t h i s d i s s e r t a t i o n .
F i n a l l y , e n d l e s s t h a n k s t o m y f a m i l y , w h o s e l o v e , p a t i e n c e , a n d b e l i e f i n m e
k e p t m e m o v i n g f o r w a r d . M y p a r e n t s , L i D o u a n d T a n g H u i y i n g , w h o w o u l d n e v e r
b e a b l e t o r e a d t h i s , a r e t h e p e o p l e I a m i n d e b t e d t h e m o s t . I a m g l a d w i t h t h i s
d i s s e r t a t i o n I m a d e t h e m p r o u d .
v
T a b l e o f C o n t e n t s
DEDICATION -------------------------------------------------------------------------------------II
ACKNOWLEDGEMENTS--------------------------------------------------------------------III
LIST OF FIGURES---------------------------------------------------------------------------VIII
ABSTRACT----------------------------------------------------------------------------------------X
CHAPTER 1: AN INTRODUCTION TO DIGITAL STORYTELLING AND
RATIONALE FOR THE STUDY-------------------------------------------------------------1
1 . 1 . H o w t h e S t u d y O r i g i n a t e d - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1
1 . 2 . D i g i t a l S t o r y t e l l i n g : t h e S t a t e o f t h e A r t s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3
1 . 3 . R e s e a r c h O b j e c t i v e s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0
1 . 4 . P r e v i e w o f t h e D i s s e r t a t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1
1 . 4 . 1 . L i t e r a t u r e R e v i e w a n d T h e o r e t i c a l F r a m e w o r k - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1
1 . 4 . 2 . R e s e a r c h D e s i g n a n d M e t h o d o l o g i e s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2
CHAPTER 2:LITERATURE REVIEW --------------------------------------------------- 13
2 . 1 . P h o t o v o i c e - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 4
2 . 2 . P a r t i c i p a t o r y V i d e o - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 7
2 . 2 . 1 . T h e F o g o P r o c e s s a n d t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e P r o g r a m - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 7
2 . 2 . 2 . P a r t i c i p a t o r y V i d e o a r o u n d t h e W o r l d - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 0
2 . 2 . 2 . 1 . C u l t u r a l P r e s e r v a t i o n i n B r a z i l - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 0
2 . 2 . 2 . 2 . I d e n t i t y D e c o n s t r u c t i o n i n C o l o m b i a - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 0
2 . 2 . 2 . 3 . V i d e o L e t t e r s f r o m N e p a l - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 1
2 . 2 . 2 . 4 . A n O p e n E x p e r i m e n t i n V i e t n a m - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 2
2 . 2 . 2 . 5 . W o m e n ’ s E m p o w e r m e n t i n I n d i a - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 2
2 . 2 . 2 . 6 . A T e n t a t i v e T y p o g r a p h y - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 3
CHAPTER 3: THEORETICAL FRAMEWORK---------------------------------------- 27
3 . 1 . I n t r o d u c t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 7
3 . 2 . P a r t i c i p a t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 8
3 . 3 . E m p o w e r m e n t - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3 3
v i
3 . 4 . D i g i t a l S t o r y t e l l i n g - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3 8
3 . 4 . 1 . T h e G e n r e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – “ B i o d o c u d r a m a ” - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3 8
3 . 4 . 2 . T h e N e w T e c h n o l o g y o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – T h e R e l a t i v e “ N e w n e s s ” - - 4 2
3 . 4 . 3 . T h e P r o j e c t C o n t e x t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – t h e C o m p l e x i t y o f
P a r t i c i p a t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 4 5
CHAPTER 4: STUDY DESIGN: FIELDWORK AND METHODOLOGY ------ 50
4 . 1 . I n t r o d u c t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 0
4 . 2 . R e s e a r c h S e t t i n g s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 1
4 . 3 . D a t a C o l l e c t i o n M e t h o d o l o g y a n d M e t h o d s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 4
4 . 3 . 1 . A c t i o n R e s e a r c h - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 4
4 . 3 . 2 . F i e l d w o r k a n d E t h n o g r a p h i c W r i t i n g - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 7
4 . 3 . 3 . C a s e S t u d y - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 9
4 . 4 . T y p e s o f D a t a C o l l e c t e d a n d D a t a A n a l y s i s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6 0
4 . 5 . E t h i c s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6 3
CHAPTER 5: ADOPTING DIGITAL STORYTELLING TO CULTURAL
ACTIVISM IN ACCA-------------------------------------------------------------------------- 68
5 . 1 . T h e C o n t e x t o f C o n d u c t i n g C u l t u r a l E x c h a n g e i n A C C A - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6 8
5 . 1 . 1 . T h e B i g g e r P i c t u r e - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6 9
5 . 1 . 2 . C u l t u r a l A c t i v i s m i n B u i l d i n g S u b - C u l t u r a l C o m m u n i t y - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 7 1
5 . 1 . 3 . T w o E x a m p l e s o f A C C A C u l t u r a l E x c h a n g e P r a c t i c e - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 7 4
5 . 2 . S e t t i n g t h e S t a g e f o r S e l f - C o n s c i o u s C o l l e c t i v e R e p r e s e n t a t i o n s - - - - - - - - - - - - - - - - - 7 9
5 . 2 . 1 . P r e - p r o d u c t i o n C a r v i n g O u t t h e P a r a m e t e r s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 8 0
5 . 2 . 2 . G e n e s i s , t h e W o r k s h o p E x p e r i e n c e - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 8 3
5 . 2 . 2 . 1 . C h a n g h o n g - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 8 4
5 . 2 . 2 . 2 . J o e L a m b e r t a n d t h e C o l l a b o r a t i n g A r t s o f S t o r y t e l l i n g - - - - - - - - - - - - - - - - - 8 7
5 . 2 . 2 . 2 . 3 . T h e W o r k s h o p M o d e l a n d C o l l a b o r a t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 9 3
CHAPTER 6: THE CHINESE IMMIGRANT DIGITAL STORYTELLING IN
THE SAN GABRIEL VALLEY-------------------------------------------------------------- 96
6 . 1 . A C C A D i g i t a l S t o r y t e l l i n g : P r o c e s s a n d P r o d u c t - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 9 6
6 . 1 . 1 . P a r t i c i p a t o r y C o m m u n i c a t i o n a n d “ C o m m u n i c a t i v e A c c o u n t a b i l i t y ” - - - - - - 9 8
6 . 1 . 2 . B i o d o c u d r a m a s a n d t h e N e g o t i a t i o n s o f F o r m a n d C o n t e n t - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0 3
6 . 1 . 2 . 1 . T h e m e O n e : “ A m e r i c a n D r e a m s ” , t h e “ Zhiqing ” E d i t i o n - - - - - - - - - - - - - - 1 0 3
6 . 1 . 2 . 1 . 1 . S t o r y o f P e r s o n a l T r i u m p h – Up and Fly, the Bird of Happiness 1 0 4
v i i
6 . 1 . 2 . 1 . 2 . S t o r y o f I n d i v i d u a l A d v o c a c y – A Little Bit at a Time, Starting
from Me - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0 6
6 . 1 . 2 . 1 . 3 . S t o r y o f R e c o n c i l i a t i o n – If I Were Seventeen Years Young;
Choose the Life that Fits You; and My Daughter and I - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0 8
6 . 1 . 2 . 1 . 4 . S t o r y o f R e m i n i s c e n c e – Dream and Soul that Lingers - - - - - - - - - - - 1 1 5
6 . 1 . 2 . 1 . 5 . S t o r y o f F a t e – The Crossing of Borders by Four Generations
of Dreamcatchers; and The Turning Point of My Life in America – When
I Injured My Arm - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 7
6 . 1 . 2 . 2 . T h e m e T w o : “ W e t h e P e o p l e , ” M e t a - S t o r y o f a C o m m u n i t y - - - - - - - - - - 1 1 9
6 . 1 . 2 . 2 . 1 . S t o r y w i t h a H i s t o r i c a l P e r s p e c t i v e – The Los Angeles
Chinatown: It’s Past and Present - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2 0
6 . 1 . 2 . 2 . 2 . S t o r y R e f l e c t i n g t h e P r o j e c t I t s e l f – The Story about Storytelling
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2 1
6 . 1 . 2 . 2 . 3 . S t o r y R e f l e c t i n g t h e O r g a n i z a t i o n – Becoming Stars in America 1 2 2
6 . 2 . A C C A D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s D i s c u r s i v e E m p o w e r m e n t - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2 6
6 . 3 . D u a l S t r a t e g i e s f o r P u b l i c i t y a n d R e f a s h i o n i n g O r g a n i z a t i o n I d e n t i t y - - - - - - - - - - 1 2 8
CHAPTER 7: CONCLUSION ------------------------------------------------------------ 132
7 . 1 . I n t r o d u c t i o n - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 3 2
7 . 2 . F r o m a W o r k s h o p M o d e l t o W o r k i n g i n t h e C o m m u n i t y - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 3 3
7 . 3 . B i o d o c u d r a m a G e n r e H e l p s P r o d u c i n g P o s i t i v e E m p o w e r i n g S t o r i e s - - - - - - - - - - 1 3 4
7 . 4 . P r o c e s s u a l E m p o w e r m e n t t h r o u g h C o - g e n e r a t i v e L e a r n i n g - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 3 5
7 . 5 . D i s c u r s i v e E m p o w e r m e n t t h r o u g h C u l t u r a l A c t i v i s m a n d P u b l i c i t y - - - - - - - - - - - - 1 3 6
7 . 6 . T h e o r e t i c a l a n d M e t h o d o l o g i c a l I m p l i c a t i o n s - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 3 8
7 . 8 . L i m i t a t i o n s o f C u r r e n t S t u d y a n d F u t u r e R e s e a r c h - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 4 2
REFERENCES------------------------------------------------------------------------------- 145
APPENDICES -------------------------------------------------------------------------------- 155
A p p e n d i x A - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 5 5
A p p e n d i x B - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 6 4
v i i i
L I S T O F F I G U R E S
F i g u r e 1 : A C C A m e m b e r s p r a c t i c e d a n c i n g a t t h e i r d a n c e s t u d i o i n A l h a m b r a ,
C a l i f o r n i a . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2
F i g u r e 2 : A s c r e e n s h o t f r o m t h e v i d e o - e d i t i n g s o f t w a r e u s e d i n t h i s s t u d y ,
P i n n a c l e S t u d i o . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5
F i g u r e 3 : I v i d e o t a p e d a l l t h e m e e t i n g s c o n d u c t e d f o r t h e s t u d y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6 1
F i g u r e 4 : A c o l l a g e o f s o m e o f t h e a c t i v i t i e s A C C A e n g a g e s i n . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 7 1
F i g u r e 5 : T h e l a s t s c e n e i n C h a n g h o n g ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " S o w h o a m I ,
a n d w h e r e d o I b e l o n g ? " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 8 3
F i g u r e 6 : T h e f i n a l D V D w i t h a l l t h e s t o r i e s f r o m t h e C h i n e s e I m m i g r a n t s
M u l t i m e d i a S t o r y t e l l i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y e x h i b i t . T h e s e q u e n c e
o f t h e s t o r i e s o n t h e D V D f o l l o w s a c h r o n o l o g i c a l o r d e r . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 9 7
F i g u r e 7 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m J i r o n g ' s s t o r y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0 4
F i g u r e 8 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m A l l e n ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " E x c e p t
c o n s u m i n g l e s s o i l , i t a l s o r e d u c e s a i r p o l l u t i o n . " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 0 6
F i g u r e 9 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m S h i r l e y ' s s t o r y . I n t h e b u b b l e s , i t s a y s
r e s p e c t i v e l y : " T a k i n g a d e g r e e ? " , " G o i n g o u t f o r a n e w j o b ? " ,
" O r b e c o m i n g a h o u s e w i f e ? " . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 0
F i g u r e 1 0 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m S o n g ' s s t o r y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 1
F i g u r e 1 1 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m t h e s t o r y " S e v e n t e e n . " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 3
F i g u r e 1 2 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m L i n g ' s s t o r y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 5
F i g u r e 1 3 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m B e n y a n g ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " I w a l k e d
a c r o s s t h e f a m o u s L u o h u B r i d g e o v e r S h e n z h e n R i v e r , a r r i v e d i n
H o n g K o n g . " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 7
F i g u r e 1 4 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m M i n g ' s s t o r y . I t w a s n a r r a t e d i n C a n t o n e s e , a
s o u t h e r n d i a l e c t i n C h i n a . T h e r e f o r e , w e u s e d t w o s u b t i t l e s . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 8
F i g u r e 1 5 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m D a v i d W u ' s s t o r y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2 0
i x
F i g u r e 1 6 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m D a v i d L i n ' s s t o r y . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 2 1
F i g u r e 1 7 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m t h e s t o r y " B e c o m i n g S t a r s i n A m e r i c a . " - - - - - - - - 1 2 2
F i g u r e 1 8 : T h e o r e t i c a l f r a m e w o r k f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s p a r t i c i p a t o r y
m e d i a p r a c t i c e . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 3 9
x
A B S T R A C T
T h i s d i s s e r t a t i o n d o c u m e n t s t h e c o l l a b o r a t i o n b e t w e e n t h e a u t h o r a n d a l o c a l
a c t i v i s t o r g a n i z a t i o n i n o r d e r t o e x a m i n e t h e p o t e n t i a l o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o
p r o m o t e i n d i v i d u a l a n d c o m m u n i t y c h a n g e . T h e C h i n e s e A m e r i c a n C u l t u r e
A s s o c i a t i o n ( A C C A ) i s a f i r s t g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t s o r g a n i z a t i o n l o c a t e d i n
t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . A f t e r s e c u r i n g f i n a n c i a l s u p p o r t f r o m t h e C a l i f o r n i a C o u n c i l
f o r t h e H u m a n i t i e s ( C C H ) , t h e a u t h o r a n d m e m b e r s o f A C C A c r e a t e d , p r o d u c e d a n d
e x h i b i t e d 1 2 D i g i t a l S t o r i e s d e s i g n e d t o p r o m o t e c u l t u r a l u n d e r s t a n d i n g a n d
e x c h a n g e i n e t h n i c a l l y d i v e r s e u r b a n c o m m u n i t i e s . T h e s t u d y e x a m i n e d h o w D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g “ c a p t u r e s l i v e s ” a n d “ c r e a t e s c o m m u n i t y ” a s i t s i n v e n t o r p r o c l a i m s , i n
t h e t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n o f p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n , t h e a n t h r o p o l o g y o f v i s u a l
c o m m u n i c a t i o n , a n d n a r r a t i v e e m p o w e r m e n t t h e o r y .
T h e a u t h o r a r g u e s t h a t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g s h o u l d b e v i e w e d a s a n i n n o v a t i v e
p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e t h a t e m p o w e r s t h o s e i n v o l v e d b o t h a s a process a n d a
product . C r e a t i n g o n e ’ s i n d i v i d u a l a n d c o m m u n i t y s t o r i e s i s a n e m p o w e r i n g p r o c e s s
a s i t r e f r a m e s p a s t e x p e r i e n c e s w i t h n e w m e a n i n g s . T h e d i a l o g i c p r o c e s s e s o f c o -
p r o d u c i n g t h e s t o r i e s b e t w e e n t h e a u t h o r a n d t h e p a r t i c i p a n t s a l s o b r i n g n e w
u n d e r s t a n d i n g a n d n e w i n t e r p r e t i v e f r a m e w o r k s t h a t e n a b l e m u t u a l l e a r n i n g a n d a
s e n s e o f a f f i n i t y a n d p e r s o n a l c o m m i t m e n t . A s a p r o d u c t , t h e s t o r i e s b e l o n g t o
p a r t i c u l a r g e n r e t h e a u t h o r t e r m s a s “ b i o d o c u d r a m a ” t h a t e n a b l e s t h e s t o r y t e l l e r s t o
u s e d r a m a t i z e d n a r r a t i v e s t o s e a r c h f o r a n d a r t i c u l a t e p o s i t i v e , t r a n s f o r m a t i v e ,
e m p o w e r i n g m e a n i n g s . I n s c r i b i n g t h e s t o r i e s i n t o l o c a l p u b l i c s p a c e t h r o u g h e x h i b i t ,
x i
s c r e e n i n g s , t h e I n t e r n e t , a n d d o n a t i o n t o p u b l i c e d u c a t i o n a l i n s t i t u t i o n s i n t h e S a n
G a b r i e l V a l l e y g a v e a g r e a t e r s e n s e o f p r i d e a n d c o l l e c t i v e e f f i c a c y t o t h e
s t o r y t e l l e r s . T h e s t o r y t e l l i n g p r a c t i c e a l s o r e f a s h i o n e d t h e d i s c o u r s e a r o u n d A C C A ’ s
o r g a n i z a t i o n a l i d e n t i t y a n d i t s p l a c e o f b e l o n g i n g .
T h e s t u d y c o n t r i b u t e s t o t h e f i e l d o f p u r p o s e f u l u s e o f m e d i a a n d
c o m m u n i c a t i o n f o r s o c i a l c h a n g e ( p a r t i c u l a r l y a p p r o a c h e s b a s e d o n g r a s s r o o t s m e d i a
p r o d u c t i o n o r s u b j e c t g e n e r a t e d c o n t e n t ) b y e x p l o r i n g h o w D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , a
n e w t y p e o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e , e m p o w e r s t h e s t o r y t e l l e r s a s a g e n t s o f
c h a n g e i n t h e i r o w n l i v e s a n d i n t h e i r c o m m u n i t y .
1
C h a p t e r 1 : A n I n t r o d u c t i o n t o D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a n d R a t i o n a l e f o r t h e S t u d y
1 . 1 . H o w t h e S t u d y O r i g i n a t e d
T h i s d i s s e r t a t i o n p r o j e c t i s a n e t h n o g r a p h i c s t u d y o f a p a r t i c i p a t o r y a c t i o n
r e s e a r c h ( P A R ) p r o j e c t u s i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o a d v a n c e c u l t u r a l a c t i v i s m . I t
f o c u s e s o n a p a r t i c u l a r g e n e r a t i o n o f C h i n e s e i m m i g r a n t s , t h e “ zhiqin g ” ( “ E d u c a t e d
Y o u t h ”
1
) g e n e r a t i o n , l i v i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y , C a l i f o r n i a . T h i s g e n e r a t i o n o f
C h i n e s e i m m i g r a n t s w a s b o r n b e t w e e n 1 9 5 0 a n d 1 9 5 5 , a n d c a m e t o t h e U n i t e d S t a t e s
i n t h e 1 9 8 0 s a n d 1 9 9 0 s . T h e y s h a r e a c o m m o n , a n d u n i q u e , e x p e r i e n c e d u r i n g t h e i r
f o r m a t i v e s t a g e s a s y o u n g a d u l t s : t h e t u m u l t u o u s y e a r s o f t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n . ”
A s t e e n a g e r s , t h e y w e r e s w e p t u p i n t o t h e r a d i c a l i s m s p a n n i n g 1 9 6 6 t o 1 9 7 6 , a n d
b e c a m e “ hongweibing ” , t h e s o - c a l l e d “ R e d G u a r d s . ” L a t e r , t h e y p a r t i c i p a t e d i n t h e
“ G o i n g - d o w n t o t h e C o u n t r y s i d e ” c a m p a i g n a n d b e c a m e k n o w n a s “ zhiqing ” , t h e
“ E d u c a t e d Y o u t h . ” T o d a y t h e y l i v e i n L o s A n g e l e s ’ n e w e r C h i n e s e c o m m u n i t i e s i n
t h e S a n G a b r i e l V a l l e y , w h e r e s o m e o f t h e m h a v e f o r m e d t h e A m e r i c a n C h i n e s e
C u l t u r e A s s o c i a t i o n ( A C C A ) i n o r d e r t o f o s t e r c r o s s - c u l t u r a l a w a r e n e s s a n d
u n d e r s t a n d i n g .
I h a v e b e e n a p a r t i c i p a t o r y r e s e a r c h e r i n A C C A f o r t w o y e a r s ( 2 0 0 5 - 2 0 0 7 ) .
A C C A i s a n o n p r o f i t , g r a s s r o o t s , f i r s t - g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n . I t s a d m i n i s t r a t i v e o f f i c e i s l o c a t e d i n A r c a d i a , a n d i t s m e m b e r s l i v e
t h r o u g h o u t t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . A C C A w a s f o r m a l l y e s t a b l i s h e d a s a c o m m u n i t y
g r o u p i n J a n u a r y 2 0 0 5 a n d t o d a y i t h a s m o r e t h a n 1 2 0 m e m b e r s . M o s t o f t h e
1
S o m e t i m e s zhiqing i s t r a n s l a t e d i n t o “ K n o w l e d g e a b l e Y o u t h ” o r “ S e n t - d o w n Y o u t h ” .
2
m e m b e r s a r e l o v e r s o f a r t s a n d c u l t u r e . I t h a s a r e n o w n e d w a i s t - d r u m t e a m t h a t i s t h e
l a r g e s t i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a ; a n A r t s E n s e m b l e ; a g r o u p o f p a s s i o n a t e
p h o t o g r a p h e r s ; a n d a s m a l l s t u d i o c r e w s p e c i a l i z i n g i n a u d i o a n d v i s u a l p r o d u c t i o n .
I t a l s o p u b l i s h e s a y e a r l y m a g a z i n e c a l l e d “ American and Chinese Cultures ” a n d a
m o n t h l y n e w s l e t t e r .
F i g u r e 1 : A C C A m e m b e r s p r a c t i c e d a n c i n g a t t h e i r d a n c e s t u d i o i n A l h a m b r a , C a l i f o r n i a .
T w o i m p o r t a n t c h a r a c t e r i s t i c s o f A C C A a r e i t s m e m b e r s a n d t h e p a r t i c u l a r
v i s i o n s h a r e d b y m e m b e r s . M a n y s i m i l a r C h i n e s e i m m i g r a n t o r g a n i z a t i o n s a r e b a s e d
o n t h e g e o g r a p h i c r e g i o n s i n C h i n a f r o m w h i c h m e m b e r s m i g r a t e d . O t h e r s a r e
p r o f e s s i o n a l l y b a s e d o r a r e p o l i t i c a l l y o r i e n t e d o r a f f i l i a t e d t o p a r t i c u l a r r e l i g i o u s
i n s t i t u t i o n s . M o s t o f A C C A ’ s m e m b e r s , h o w e v e r , p a r t i c i p a t e ( o r h a v e p a r t i c i p a t e d )
i n o t h e r o r g a n i z a t i o n s . H o w e v e r , A C C A i s t h e o n l y C h i n e s e i m m i g r a n t o r g a n i z a t i o n
t h a t g o e s b e y o n d t h e u s u a l o r g a n i z a t i o n a l a r t i c u l a t i o n – i t b o l d l y d e s i g n a t e s i t s e l f t h e
r o l e o f p r o m o t i n g c u l t u r a l e x c h a n g e a n d c u l t u r a l u n d e r s t a n d i n g . M o r e o v e r , i t s
3
l e a d e r s h i p i s n o t s a t i s f i e d w i t h a o n e - d i m e n s i o n a l c u l t u r a l s h o w c a s e s i n f e s t i v a l s
c o m m o n l y h e l d d u r i n g e t h n i c o r c u l t u r a l h o l i d a y s . A C C A a c t i v e l y p a r t i c i p a t e s i n
t h e s e f e s t i v a l s a n d h a s a c h i e v e d a s o l i d r e p u t a t i o n f o r o f f e r i n g h i g h q u a l i t y c u l t u r a l
p r e s e n t a t i o n s . B u t i t s e e k s t o d o m o r e t h a n c e l e b r a t e h o l i d a y s . T h e v i s i o n h e l d b y
A C C A i s t o i n s t i t u t i o n a l i z e a m e c h a n i s m t h a t h e l p s c o n n e c t r e a l p e o p l e , b u i l d r e a l
n e t w o r k s , a n d f o s t e r h a r m o n y a n d s o l i d a r i t y . A C C A , t h u s , s h o u l d s e r v e a s a n i d e a l
s o c i a l a c t i o n g r o u p w i t h w h i c h t o p u r s u e s t o r y t e l l i n g t o i n i t i a t e s o c i a l c h a n g e .
I p r o p o s e t o e x a m i n e t h e c o l l a b o r a t i v e p r o c e s s t h a t o c c u r s b e t w e e n m y
r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s a n d I i n p r o d u c i n g a n d p r o m o t i n g D i g i t a l S t o r i e s , a n d t h i s
d i s s e r t a t i o n d o c u m e n t s t h i s c o l l a b o r a t i v e p r o c e s s . T h e f i r s t a n d p r i m a r y g o a l o f t h i s
d i s s e r t a t i o n i s t o i n v e s t i g a t e i f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g c a n f o s t e r c o m m u n i t y
p a r t i c i p a t i o n a n d e m p o w e r m e n t a n d h o w . S e c o n d l y , i t e x p l o r e s t h e i m p o r t a n c e o f a
h o l i s t i c m e d i a a n a l y s i s b y a s s e s s i n g t h e p r o c e s s o f c h a n g e , t h e r e l a t i o n a m o n g
r e p r e s e n t a t i o n , a g e n c y , a c t i o n , a n d t h e f a c i l i t a t o r - p a r t i c i p a n t r e l a t i o n s . A s a
c o r o l l a r y , t h e d i s s e r t a t i o n a n a l y z e s t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n d i g i t a l t e c h n o l o g y a n d
c o m m u n i t y e x p r e s s i o n i n v i e w o f t h e d e b a t e s o v e r n a r r a t i v e i d e n t i t y , a u t h e n t i c i t y i n
m e d i a r e p r e s e n t a t i o n s , a n d g r a s s r o o t s c u l t u r a l a c t i v i s m .
1 . 2 . D i g i t a l S t o r y t e l l i n g : t h e S t a t e o f t h e A r t s
T h e r a p i d d e v e l o p m e n t o f m u l t i m e d i a a n d h y p e r m e d i a t e c h n o l o g i e s h a s
p r o v i d e d n e w a v e n u e s f o r m a k i n g s t o r i e s o n c o m p u t e r s . M u l t i m e d i a s y s t e m s ,
i m a g e s , s o u n d a n d a n i m a t i o n c a n b e b r o u g h t t o g e t h e r w i t h t e x t s , p r o v i d i n g a
4
p l a t f o r m f o r a v a r i e t y o f s t o r y f o r m a t s c o m b i n i n g l i t e r a r y a n d v i d e o e l e m e n t s . T h i s
t y p e o f m e d i a p r a c t i c e i s c a l l e d D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
2
.
A l e a d i n g f i g u r e i n t h e d e v e l o p m e n t a n d s p r e a d o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s J o e
L a m b e r t ( 2 0 0 2 ; 2 0 0 6 ) . H e a n d a f e w o t h e r s d e v e l o p e d t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
W o r k s h o p i n C a l i f o r n i a i n t h e 1 9 9 0 ’ s , a n d h e c u r r e n t l y c o - d i r e c t s t h e C e n t e r f o r
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ( C D S ) i n B e r k e l e y , C a l i f o r n i a . T h e w o r k s h o p s h a v e b e e n
o p e r a t i n g i n m a n y v e n u e s a r o u n d t h e w o r l d , e n g a g i n g c o m m u n i t y a c t i v i s t s , h e a l t h
c a r e p r o f e s s i o n a l s , e d u c a t i o n a l i n s t i t u t i o n s a n d e v e n c o r p o r a t i o n s .
T h e e m e r g e n c e o f t h i s a p p r o a c h i s d e s c r i b e d i n t h e b o o k Digital Storytelling:
Capturing Lives and Creating Community ( L a m b e r t , 2 0 0 6 ) . T h e o r i g i n o f t h i s w o r k
d a t e s t o t h e c o l l a b o r a t i o n o f L a m b e r t ’ s a c t i v i t i e s i n r a d i c a l c o m m u n i t y t h e a t e r a n d
h i s f r i e n d D i n a A t c h l e y ’ s d e s i r e t o c o n s t r u c t a w a y o f p e r f o r m i n g t h e s t o r y o f D i n a ’ s
l i f e , Next Exit, w h i c h r e f l e c t e d t w e n t y y e a r s o f t o u r i n g A m e r i c a w i t h a s t o r y - b a s e d
r o a d s h o w . T h e s u c c e s s o f t h e v i d e o p r e s e n t a t i o n o f Next Exit m o t i v a t e d o t h e r s t o
t a k e a c t i o n , w h i c h r e s u l t e d i n t h e c r e a t i o n o f t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g W o r k s h o p
( L a m b e r t , 2 0 0 6 ) .
T h e w o r k s h o p h a s e v o l v e d i n t o a t h r e e - d a y e v e n t i n w h i c h p a r t i c i p a n t s a r e
c o a c h e d t o d i s c o v e r t h e i r s t o r y , t o s c r i p t a n d s t o r y b o a r d i t , a n d t o p r o d u c e i t o n
c o m m o n l y u s e d c o m p u t e r s . T h e r e i s a s e t o f g u i d i n g p r i n c i p l e s f o r s t o r y
c o m p o s i t i o n . P a r t i c i p a n t s a r e a s k e d t o c o n s i d e r s e v e n e l e m e n t s w h e n c o n s t r u c t i n g
2
T h e t e r m “ D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ” h a s m a n y i n t e r p r e t a t i o n s . T h e b r o a d e s t d e f i n i t i o n c a n b e f o u n d i n t h e
t a x o n o m y o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g d e v e l o p e d b y N o r a P a u l a n d C h r i s t i n a F i e b i c h f r o m t h e I n s t i t u t e f o r
N e w M e d i a S t u d i e s i n t h e U n i v e r s i t y o f M i n n e s o t a ( h t t p : / / w w w . i n m s . u m n . e d u / e l e m e n t s / ) . I n t h i s
r e s e a r c h p r o j e c t , t h e u s e o f t h e t e r m i s l i m i t e d t o t h e n e w g e n r e o f s t o r y t e l l i n g f o r m f a c i l i t a t e d b y
m u l t i m e d i a a n d t h e o r g a n i z a t i o n s b e h i n d i t s i n c e p t i o n a n d g r o w t h .
5
t h e i r s t o r y : p o i n t o f v i e w , d r a m a t i c q u e s t i o n , e m o t i o n a l c o n t e n t , v o i c e o v e r ,
s o u n d t r a c k , e c o n o m y a n d p a c i n g . T h o u g h L a m b e r t a s s e r t s t h a t s t o r y c o a c h i n g i s a
d y n a m i c a n d c o l l a b o r a t i v e a r t o f s o m e s o r t , h i s a p p r o a c h p r e s c r i b e s a p a r t i c u l a r v e i n
o f s t o r y t e l l i n g a s i n d i v i d u a l p e r f o r m a n c e . T h e m a j o r i t y o f s t o r i e s p r o d u c e d a r e s h o r t ,
l i n e a r , p e r s o n a l , a n d u s u a l l y e n d w i t h a s h a r p p u n c h l i n e .
F i g u r e 2 : A s c r e e n s h o t f r o m t h e v i d e o - e d i t i n g s o f t w a r e u s e d i n t h i s s t u d y , P i n n a c l e S t u d i o .
I n a s e n s e , L a m b e r t ’ s m e t h o d i s a s t i m u l a t i n g m i x o f r a d i c a l t h e a t e r , r o a d s i d e
A m e r i c a n a , i n d i v i d u a l p e r f o r m a n c e , p a r t i c i p a t i o n , a n d n e w t e c h n o l o g y . T h e r e i s a
s e n s e o f v i s i o n a n d e v e n e v a n g e l i c a l i s m i n L a m b e r t ’ s w o r k :
I c a m e t o u n d e r s t a n d t h a t t h e m i x o f d i g i t a l p h o t o g r a p h y a n d n o n - l i n e a r
e d i t i n g a r e a t r e m e n d o u s p l a y s p a c e f o r p e o p l e . T h e y c a n e x p e r i m e n t a n d
r e a l i z e t r a n s f o r m a t i o n s o f t h e s e f a m i l i a r o b j e c t s , t h e p h o t o s , t h e m o v i e s , t h e
a r t i f a c t s , i n a w a y w h i c h e n l i v e n t h e i r r e l a t i o n s h i p t o t h e o b j e c t s . B e c a u s e t h i s
c r e a t i v e p l a y i s g r o u n d e d i n i m p o r t a n t s t o r i e s t h e w o r k s h o p s p a r t i c i p a n t s
w a n t t o t e l l , i t c a n b e c o m e a t r a n s c e n d e n t e x p e r i e n c e ( L a m b e r t , 2 0 0 6 , p . 1 0 -
1 1 )
6
T h e C e n t e r f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ( C D S ) a l s o p r o v i d e s a b a s e a n d n e t w o r k
f o r s u p p o r t i n g a n d l i n k i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t s a r o u n d t h e w o r l d . Capture
Wales a t B B C W a l e s ( M e a d o w s , 2 0 0 3 ) c o n n e c t e d t h e B B C m o r e c l o s e l y t o
c o m m u n i t i e s i n W a l e s t h r o u g h D i g i t a l S t o r y t e l l i n g . S t o r i e s a r e m a d e i n Capture
Wales w o r k s h o p s h o s t e d i n c o m m u n i t y v e n u e s , a n d c o l l e c t e d o n a w e b s i t e
( h t t p : / / w w w . b b c . c o . u k / c a p t u r e w a l e s ) . M e a d o w s d e s c r i b e d t h e p r o c e s s i n t h e s e
w o r d s :
Capture Wales w o r k s h o p s t y p i c a l l y r u n f o r f i v e d a y s o v e r a t h r e e - w e e k
p e r i o d . T h e f i r s t t w o d a y s a r e a b o u t s c r i p t c o n s t r u c t i o n a n d i m a g e c a p t u r e .
T h e i n t e n s i v e t h r e e - d a y p r o d u c t i o n w o r k s h o p c o m e s a t t h e e n d . T h e t e a m o f
t r a i n e r s i n c l u d e s a p r o j e c t m a n a g e r , a s c r i p t e x p e r t , a v i d e o e d i t o r , I T s u p p o r t
a n d a c r e a t i v e d i r e c t o r ( t h a t ’ s m e ) . W e a l s o h a v e W e l s h - s p e a k i n g e x p e r t s .
T h i s t e a m d e l i v e r s t h e s k i l l s t o a g r o u p o f p a r t i c i p a n t s w h o w i l l h a v e
p r e s e n t e d t h e m s e l v e s f o r a w o r k s h o p e i t h e r t h r o u g h a t t e n d i n g o n e o f o u r
p u b l i c m e e t i n g s o r b y f i l l i n g a n a p p l i c a t i o n o n t h e w e b s i t e ( p . 1 9 0 ) .
H e g i v e s s o m e d e t a i l o f t h e s t o r y m a k i n g p r o c e s s i n t h e s e w o r k s h o p s , i n w h i c h
A d o b e P r e m i e r e i s u s e d a s t h e v i d e o - e d i t i n g p a c k a g e . R e f l e c t i n g o n t h e w i d e r i m p a c t
a n d i m p l i c a t i o n s o f t h e p r o j e c t , h e c o m m e n t s t h a t t h e
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t h a s t r i e d t o d e v e l o p i t s e l f i n a r o b u s t l y s u s t a i n a b l e
f a s h i o n . W e a r e n o t j u s t a v i s i t i n g r o a d s h o w . B y b e i n g p a r t o f a w i d e r d i g i -
n a t i o n p r o j e c t , Capture Wales p a r t i c i p a n t s c a n v i s i t o n e o f g r o w i n g n u m b e r
o f B B C c o m m u n i t y s t u d i o s a n d c o n t i n u e t o m a k e f i l m s l o n g a f t e r t h e i n i t i a l
w o r k s h o p i s o v e r . I t i s t r u e , t h o u g h , t h a t i n t h e l o n g r u n , a s w e a t t e m p t t o
n u r t u r e t h i s n e w f o r m o f c u l t u r a l e x p e r i e n c e , w e w i l l n e e d t o m a k e m o r e
c o m m u n i t y p a r t n e r s h i p s . I f t h e r e v o l u t i o n i s t o m e a n a n y t h i n g , D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g m u s t b e p r o p e r l y s u s t a i n a b l e ( p . 1 9 3 ) .
T h e c r e a t o r s c l a i m t h a t t h e w o r k s h o p a p p r o a c h i s e f f e c t i v e i n m o b i l i z i n g
i n d i v i d u a l s i n p r o d u c i n g c o h e r e n t s t o r i e s o f i n d i v i d u a l s ’ l i v e s . T h e r e i s a n e f f i c i e n t
e n r o l l i n g p r o c e s s , a n d c o n s i s t e n c y i s g u a r a n t e e d b y t h e w o r k s h o p s c h e d u l i n g a n d b y
m a i n t a i n i n g f o c u s o n s t o r y c o n s t r u c t i o n a n d p r o d u c t i o n . Y e t , i t i s f a i r t o s a y t h a t t h e
7
w o r k s h o p s d o n o t , i n t h e m s e l v e s , m o b i l i z e t h e c o m m u n i t y e i t h e r i m m e d i a t e l y a f t e r i t
o r i n t h e l o n g t e r m . T h e k e y f o c u s i s m a i n t a i n e d o n t h e i n d i v i d u a l s t o r y a n d t h e s h o r t ,
c l e a r l y d e f i n e d n a t u r e a n d p u r p o s e o f t h e w o r k s h o p . A l s o , t h e t r a i n e e s o f t h e
w o r k s h o p s c o m e f r o m d i f f e r e n t w a l k s o f l i f e a n d d o n o t n e c e s s a r i l y s h a r e a s e n s e o f
c o m m u n i t y p r i o r t o t h e w o r k s h o p . I n t h e Capture Wales c a s e , t h e B B C i s a
s i g n i f i c a n t a c t o r s t a b i l i z i n g a n d c o l o r i n g t h e d i r e c t i o n o f t h e o v e r a l l p r o j e c t . I n t h e
p a r e n t C a l i f o r n i a p r o j e c t , t h e C D S o c c u p i e s a s i m i l a r s t a b i l i z i n g p o s i t i o n f o r t h e
l o n g e r - t e r m c o n t i n u a t i o n o f t h e w i d e r p r o j e c t . H o w e v e r , i n b o t h c a s e s , t h e r e i s n o
r e a l i n d i c a t i o n o f t h e i n d i v i d u a l s t o r i e s h a v i n g a n y c o n n e c t i o n s o r c o n t i n u i t y w i t h i n
t h e b r o a d e r s t o r y t e l l i n g p r o j e c t . T h e s t o r i e s a r e i n d i v i d u a l i z e d p r o d u c t s o f t h e
w o r k s h o p s .
N e v e r t h e l e s s , t h e w o r k s h o p e x p e r i e n c e c a n b e a d o p t e d t o w a r d b u i l d i n g a
s e n s e o f c o m m u n i t y a m o n g p a r t i c i p a n t s . T h e T h i r d W o r l d M a j o r i t y ( T W M ) i s a n o n -
p r o f i t n e w m e d i a t r a i n i n g a n d p r o d u c t i o n r e s o u r c e c e n t e r b a s e d i n L o s A n g e l e s ,
C a l i f o r n i a . I t a l s o p r o v i d e s w o r k s h o p s f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , e s p e c i a l l y f o c u s i n g o n
c o m m u n i t i e s o f c o l o r . I t s a p p r o a c h “ i n t e g r a t e s a s p e c t s o f p o p u l a r e d u c a t i o n , c r e a t i v e
w r i t i n g , o r a l h i s t o r y , f a c i l i t a t i v e f i l m m a k i n g , a n d d i g i t a l m e d i a m a n i p u l a t i o n t o a s s i s t
p e o p l e i n t e l l i n g t h e i r s t o r i e s a s t h r e e - t o - f i v e m i n u t e d i g i t a l v i d e o s b a s e d o n t h e
f o u n d m a t e r i a l s i n t h e i r l i v e s ” ( w w w . c u l t u r e i s a w e a p o n . o r g ) . T h e n m o z h i
S o u n d a r a r a j a n , o n e o f t h e f o u n d e r s o f t h e T W M , w a s a l s o t h e f o u n d e r a n d d i r e c t o r o f
t h e C D S ’ s N a t i o n a l C o m m u n i t y P r o g r a m s ( L a m b e r t , 2 0 0 6 ) . I n f o r m e d b y T h i r d
W o r l d C i n e m a a n d p o l i t i c a l o r g a n i z i n g , s h e a n d h e r c o l l e a g u e s a t T W M ( a l l w o m e n
o f c o l o r ) h a v e b e e n w o r k i n g o n a f a c i l i t a t i v e m o d e l o f “ c o m m u n i t y D i g i t a l
8
S t o r y t e l l i n g ” t h a t b r i n g s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t r a i n i n g t o c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s ,
n o t j u s t i n d i v i d u a l s . S h e d e s c r i b e s t h a t
S t o r y i s t h e c r i t i c a l c o n n e c t i o n b e t w e e n p e r s o n a l s u b j e c t i v e e x p e r i e n c e a n d
l a r g e r p o l i t i c a l a c t i o n , b e t w e e n i n d i v i d u a l a n d c o l l e c t i v e a c t i o n … U l t i m a t e l y
e a c h c o m m u n i t y a g e n c y i s i t s o w n h u b o f e x p e r i e n c e . T h e y w o u l d u s e t h e
s t o r i e s n o t j u s t f o r e x t e r n a l c o m m u n i c a t i o n s a n d c o a l i t i o n b u i l d i n g , b u t a s a
w a y t h a t t h e y m a i n t a i n t h e i r h i s t o r y , t h e i r s t o r y , w i t h i n t h e v a l u e s a n d
p a r a m e t e r s t h a t d e f i n e w h o t h e y a r e . T h e y c a n u s e i t t o a c c e s s p a s t m o m e n t s
t o i n f o r m c u r r e n t s t r u g g l e s ( L a m b e r t , 2 0 0 6 , p . 1 3 7 ) .
S h e a t t r i b u t e s t h e p o w e r o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o t h e p r o c e s s o f b e c o m i n g “ f u l l y
c o n n e c t e d t o [ p e o p l e ’ s ] c u l t u r e a n d v a l u e s ” ( p . 1 3 8 ) b y t h e p a r t i c i p a n t s d u r i n g t h e
p r o d u c i n g a n d v i e w i n g o f t h e d i g i t a l s t o r i e s . A d o p t i n g M a l c o m X ’ s f a m o u s q u o t e
t h a t “ C u l t u r e i s o u r u l t i m a t e w e a p o n , ” S o u n d a r a r a j a n f i n d s i n h e r w o r k t h a t i t i s t h e
“ C u l t u r a l p r o d u c t s ” ( p . 1 2 9 , c a p i t a l i z a t i o n i n t h e o r i g i n a l ) – t h e s t o r i e s – p a r t i c i p a n t s
“ t r a n s l a t i n g a n d r e s h a p i n g i n a d i g i t a l m e d i u m ” ( p . 1 3 0 ) t h a t b u i l d t h e c o m m u n i t y .
T e c h n o l o g y a d o p t e d i n t h e c o n t e x t o f e m p o w e r m e n t a n d s o c i a l c h a n g e i s v i e w e d a s a
t o o l a n d a t o o l o n l y . P e o p l e a n d c o m m u n i t i e s t h a t a r e m a r g i n a l i z e d o r p o o r i n
r e s o u r c e s c a n c o m e t o s e e t e c h n o l o g y a s s o m e t h i n g n e c e s s a r y f o r t h e m t o e n g a g e ,
b u t “ [ t h e y ] a r e e n g a g e d w i t h a n e x i t s t r a t e g y i n m i n d ” ( L a m b e r t , 2 0 0 6 , p . 1 3 6 ) .
S o u n d a r a r a j a n w a r n s f e l l o w m e d i a f a c i l i t a t o r s t h a t t h i s a t t i t u d e t o w a r d t e c h n o l o g y
h a s t o b e s h a r e d b y b o t h t h e f a c i l i t a t o r a n d t h e p a r t i c i p a n t s , i n o r d e r “ t o a v o i d
p e r p e t u a t i n g t h e a t t i t u d e o f i n f e r i o r i t y a n d d i s e n g a g e d c o m p l i a n c e t o w a r d a d o p t i n g
t e c h n o l o g y a m o n g o p p r e s s e d c o m m u n i t i e s , w h i c h l e a d s t o t h e c o n t i n u a t i o n o f h o s t i l e
m i s t r u s t , i s n o t c o m p l e t e r e j e c t i o n , o f t h o s e t e c h n o l o g i e s ” ( S o u n d a r a r a j a n , c i t e d i n
L a m b e r t , 2 0 0 6 , p . 1 3 6 ) .
9
A n o t h e r p o p u l a r a p p l i c a t i o n o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e s i s i n t h e
c l a s s r o o m . B e n m a y o r ( W e i s , B e n m a y o r , O ' l e a r y , & E y n o n , 2 0 0 2 ) t e a c h e s a “ L a t i n a
L i f e S t o r i e s ” c l a s s w h e r e D S i s u s e d t o l e t t h e s t u d e n t s t e l l i d e n t i t y s t o r i e s a n d
“ t h e o r i z e ” t h o s e s t o r i e s a l o n g t h e l i n e o f C h i c a n a s t u d i e s . T h e s t u d e n t s f e e l
“ a u t h o r i z e d t o i n s c r i b e t h e i r v o i c e s a n d c r e a t e t h e i r o w n d i g i t a l t e x t s ” t h a t
c o n t r i b u t e s t o t h e “ t e s t i m o n i a l l i t e r a t u r e o n c u l t u r a l i d e n t i t y ” ( p . 1 5 9 ) . S h e c l a i m s
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g “ p r o d u c e s t r a n s f o r m a t i o n a l s t o r i e s t h a t e n g a g e h i s t o r i e s o f
r e s i s t a n c e , s t r u g g l e , a n d s u r v i v a l , a n d a f f i r m n e w c o n s c i o u s n e s s i n t h e m a k i n g ”
( W e i s e t a l . , 2 0 0 2 , p . 1 5 8 ) .
P a u l l ( 2 0 0 2 ) i n v e s t i g a t e d t h e p o w e r a n d p u r p o s e s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g s e e n
t h r o u g h a n d e x p e r i e n c e d b y a d u l t s t u d e n t s . H e a r g u e s t h a t c r e a t i n g d i g i t a l s t o r i e s
h e l p r e - c o n c e i v e a n d r e f r a m e i n d i v i d u a l e x p e r i e n c e i n t h e p a s t , w h i c h e n a b l e s t h e
d i g i t a l s t o r y t e l l e r s t o “ c r e a t e n e w p e r s o n a l d e f i n i t i o n s , n e w s p a c e s a s v a l i d a t e d ,
e m p o w e r e d s u b j e c t s o f t h e i r l i f e s t o r i e s ” ( p . 2 1 7 ) . T h i s “ d i g i t a l a u t h o r i a l s t a n c e ”
t o w a r d s o n e s e x p e r i e n c e t u r n s m o r e c r e a t i v e , e n j o y a b l e , a n d e m p o w e r i n g t h a n t e x t -
b a s e d s t o r y t e l l i n g e v e r h a d , p a r t l y o w i n g t o t h e s e n s e o f “ f u n a n d p l a y ” ( p . 2 2 1 ) ,
p a r t l y o w i n g t o h e i g h t e n e d s e n s e o f t h e s c o p e o f p o s s i b l e a u d i e n c e r e a c h e d t h r o u g h
m u l t i m e d i a p r o d u c t i o n a n d d i s s e m i n a t i o n . P a u l l ( 2 0 0 2 ) c o n c l u d e s :
I m a g i n i n g a u d i e n c e w a s i n t e g r a l t o t h e r e f l e c t i v e a n d e x p r e s s i v e p r o c e s s , a n d
i n c h o o s i n g t o a d d r e s s c e r t a i n a u d i e n c e s a n d i n c o r p o r a t e m e d i a m e a n i n g f u l t o
c e r t a i n c o m m u n i t i e s , t h e s t o r y t e l l e r s w e r e d e f i n i n g t h e m s e l v e s a c c o r d i n g t o
c h o s e n s o c i a l a l i g n m e n t s ( p . 2 2 9 ) .
H e a d d s t h a t t h i s i m a g i n i n g o f c o m m u n i t i e s b y t h e s t o r y t e l l e r s s u g g e s t s “ a r e a l
p o t e n t i a l f o r c o m m u n i t y b u i l d i n g ” ( p . 2 3 0 ) .
1 0
1 . 3 . R e s e a r c h O b j e c t i v e s
T h e c u r r e n t s t u d y f a c i l i t a t e s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t e c h n i q u e s t o A C C A
m e m b e r s i n o r d e r t o c r e a t e a u d i o - v i s u a l s t o r i e s t h a t a r e u s e d t o p r o m o t e c u l t u r a l
u n d e r s t a n d i n g a n d c u l t u r a l e x c h a n g e s w i t h i n a n d a m o n g d i v e r s e u r b a n c o m m u n i t i e s
l i v i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a . T h e g o a l o f t h e s t u d y i s t w o f o l d .
F i r s t , i t a i m s t o e x p l o r e a n d t o d e s c r i b e t h e c o n t e x t , t h e p r o c e s s e s , a n d t h e
o u t c o m e o f m a k i n g a u d i o - v i s u a l n a r r a t i v e s u s i n g d i g i t a l t e c h n o l o g y a m o n g
p a r t i c i p a n t s o f a c u l t u r e g r o u p i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y .
a . T o d o c u m e n t t h e p r o c e s s e s o f i m p l e m e n t i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
m e t h o d o l o g y o u t s i d e t h e C e n t e r f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ’ s
w o r k s h o p s .
b . T o l o o k f o r c o m m o n t h e m e s a s w e l l a s d i v e r g e n c e i n t h e
p r e s e n t a t i o n o f s e l f a n d c o m m u n i t y .
c . T o d i s c u s s t h e m e t h o d o l o g i c a l i m p l i c a t i o n s o f t h e p a r t i c i p a n t -
o b s e r v e r ’ s r o l e i n f a c i l i t a t i n g t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e .
S e c o n d , i t i n t e n d s t o d e s c r i b e a n d e x p l a i n t h e c o n s t r a i n t s a n d e n a b l e m e n t i n
u s i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t e c h n i q u e s t o p r o m o t e c u l t u r a l e x c h a n g e i n c u l t u r a l l y
d i v e r s e u r b a n c o m m u n i t i e s .
d . T o p r o v i d e a n e m i c v i e w o f p r a c t i t i o n e r s o f t h e c u l t u r a l e x c h a n g e
e n t e r p r i s e .
e . T o e x a m i n e t h e i n t e g r a t i o n o f u s i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o
p r o m o t e c u l t u r a l e x c h a n g e .
1 1
f . T o r e f l e c t o n t h e i n c r e a s i n g i n s t i t u t i o n a l i z a t i o n o f s t o r y t e l l i n g a s a
c o m m u n i c a t i o n s t r a t e g y f o r s o c i a l c h a n g e .
O w i n g t o t h e f a c t t h a t t h i s s t u d y i s a n e t h n o g r a p h i c s t u d y o n a n a c t i o n
r e s e a r c h p r o j e c t , i t d o e s n o t h a v e p r e - d e t e r m i n e d h y p o t h e s e s . I n s t e a d , i t h a s t h r e e
r e s e a r c h q u e s t i o n s :
R Q 1 . H o w D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s p r a c t i c e d ? H o w d o c o m m u n i t y m e m b e r s
n e g o t i a t e t h e u s e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o f u l f i l l t h e i r i n d i v i d u a l a n d o r g a n i z a t i o n a l
g o a l s ?
R Q 2 . W h a t d o e s s u c h n e g o t i a t i o n t e l l u s a b o u t t h e p r o c e s s , t h e p r o d u c t , t h e
a u d i e n c e , a n d t h e t e c h n o l o g y o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ?
R Q 3 . H o w d o w e m a k e s e n s e o f t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g m e t h o d o l o g y a s a
p a r t i c i p a t i v e t o o l t o p r o m o t e s o c i a l c h a n g e i n t h e c o m m u n i t y ? W h a t a r e t h e
t h e o r e t i c a l a n d m e t h o d o l o g i c a l i m p l i c a t i o n s o f t h e r e s e a r c h e r / f a c i l i t a t o r ’ s r o l e i n t h e
p r o c e s s ?
1 . 4 . P r e v i e w o f t h e D i s s e r t a t i o n
1 . 4 . 1 . L i t e r a t u r e R e v i e w a n d T h e o r e t i c a l F r a m e w o r k
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s a n a l t e r n a t i v e g r a s s r o o t s m e d i a p r a c t i c e i s m u l t i f a c e t e d
t o s a y t h e l e a s t . S i n c e r e s e a r c h o n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s s t i l l a t i t s i n i t i a l s t a g e , a n d
i t s p o t e n t i a l s f o r s o c i a l c h a n g e w a i t i n g t o b e e x p l o i t e d a n d e x a m i n e d , o n e w a y t o
m a k e s e n s e o f t h i s n e w m e d i a p h e n o m e n o n , a n d p e r h a p s s h a p e i t s f u t u r e t r a j e c t o r y ,
i s t o r e l a t e i t t o a m o r e e s t a b l i s h e d m e d i a p r a c t i c e . F o c u s i n g i t s r e l e v a n c e i n
c o m m u n i c a t i o n r e s e a r c h , t h e l i t e r a t u r e r e v i e w c h a p t e r d e a l s w i t h t w o k i n d s o f
1 2
p a r t i c i p a t o r y v i s u a l p r a c t i c e : p h o t o v o i c e a n d p a r t i c i p a t o r y v i d e o , b o t h o f w h i c h t h e
s t u d y c o n c e r n i n g t h i s d i s s e r t a t i o n b e a r s c o n s i d e r a b l e a f f i n i t y .
A f t e r t h e r e v i e w , a t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k i s c o n s t r u c t e d f o r t h e s t u d y w h e r e
t h e t r a d i t i o n o f p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n t h e o r i e s a r e c o n j o i n e d w i t h t h e o r i e s
a b o u t c u l t u r a l p r o d u c e r s i n v i s u a l a n t h r o p o l o g y , w i t h t h e h e l p o f t h e c o n c e p t u a l
f r a m e w o r k o f t h e n a r r a t i v e e m p o w e r m e n t t h e o r y ( R a p p a p o r t , 1 9 9 5 ) . N o w a
t h e o r e t i c a l d i s c o u r s e f o r t h e s t u d y o f p a r t i c i p a t i o n a n d e m p o w e r m e n t i n D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g i s f o r m e d .
1 . 4 . 2 . R e s e a r c h D e s i g n a n d M e t h o d o l o g i e s
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , a s a u n i q u e m e t h o d o l o g y o f a u d i o - v i s u a l s t o r y t e l l i n g , h a s
n o t b e e n s u b j e c t t o e t h n o g r a p h i c i n v e s t i g a t i o n s e i t h e r f o l l o w i n g t h e o r i g i n a l
t h e o r e t i c a l c o n c e r n o f t h e N a v a j o P r o j e c t , o r t h e m o r e p r o c e s s - o r i e n t e d a n a l y s e s o n
g r a s s r o o t s m e d i a / c u l t u r a l p r o d u c e r s . O n t o p o f t h e s e , i s t h e i s s u e o f f a c i l i t a t o r -
p a r t i c i p a n t r e l a t i o n s , a s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g f o l l o w i n g t h e C e n t e r f o r D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g m o d e l , o f t e n i n v o l v e s c o - p r o d u c t i o n b e t w e e n t h e f a c i l i t a t o r a n d t h e
p a r t i c i p a n t s , w h i c h m i g h t h a v e i m p l i c a t i o n s o n a n y c l a i m s o f c u l t u r a l a u t h e n t i c i t y
a n d e m p o w e r m e n t . O w i n g t o t h e p a r t i c i p a t o r y a n d a c t i o n n a t u r e o f D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e , i t c o u l d b e w e l l a r g u e d t h a t p a r t i c i p a t o r y a c t i o n r e s e a r c h ( P A R )
o f f e r s a s u i t a b l e p a r a d i g m f o r t h i s c o l l a b o r a t i v e v e n t u r e , w h e r e i t i s t e r m e d a s “ c o -
g e n e r a t i v e d i a l o g u e , ” e m p h a s i z i n g t h e v a l u e o f p a r t i c i p a t i o n a n d t h e c o n f l u e n c e o f
t w o t y p e s o f k n o w l e d g e a n d e x p e r t i s e : t h a t o f t h e f a c i l i t a t o r a n d o f t h e p a r t i c i p a n t s
( E l d e n & L e v i n , 1 9 9 1 ) .
1 3
T h e m e t h o d o l o g i c a l g o a l s o f t h i s s t u d y w e r e t o d e v e l o p a n d a r t i c u l a t e
t h e o r i e s r e g a r d i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n a m a n n e r t h a t p r i v i l e g e d t h e i d e a s o f t h e
p e o p l e w h o a r e i n v o l v e d i n t h e p r o c e s s o f t h i s p a r t i c u l a r k i n d o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a
p r o d u c t i o n . S p e c i f i c p r o c e d u r e s , d i s c u s s e d i n t h i s c h a p t e r , w e r e a d o p t e d t o a c h i e v e
t h e s e o v e r a r c h i n g m e t h o d o l o g i c a l g o a l s . I n s h o r t , I f o l l o w e d t h e a c t i o n r e s e a r c h o r
s o m e t i m e s i n t e r c h a n g e a b l y t e r m e d p a r t i c i p a t o r y a c t i o n r e s e a r c h ( P A R ) p a r a d i g m i n
d e s i g n i n g t h e s t u d y , a n d a d i a l o g i c p a r a d i g m i n g u i d i n g m y f i e l d w o r k a n d m y
e t h n o g r a p h i c w r i t i n g . I n d i v i d u a l c a s e s t u d i e s o f s e v e r a l s t o r y t e l l e r s / p a r t i c i p a n t s a n d
t h e i r s t o r i e s w e r e a n o t h e r p a r t o f t h e d a t a c o l l e c t i o n .
C h a p t e r 2 : L i t e r a t u r e R e v i e w
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s a n e w a n d i n n o v a t i v e p r a c t i c e , a n d i t s p o t e n t i a l f o r
p r o d u c i n g a n d m a i n t a i n i n g i n d i v i d u a l a n d s o c i a l c h a n g e i s l a r g e l y u n e x p l o r e d . O n e
w a y t o m a k e s e n s e o f t h i s n e w m e d i a p h e n o m e n o n , a n d p e r h a p s s h a p e i t s f u t u r e
t r a j e c t o r y , i s t o r e l a t e i t t o a m o r e e s t a b l i s h e d m e d i a p r a c t i c e . F o c u s i n g i t s r e l e v a n c e
i n c o m m u n i c a t i o n r e s e a r c h , t h e m a j o r i t y o f t h e l i t e r a t u r e r e v i e w e d h e r e d e a l s w i t h
t w o k i n d s o f p a r t i c i p a t o r y v i s u a l p r o d u c t i o n : p h o t o v o i c e a n d p a r t i c i p a t o r y v i d e o .
T h i s d i s s e r t a t i o n b u i l d s o n t h e g r o w i n g l i t e r a t u r e i n t h e s e t w o t y p e s o f m e d i a
p r a c t i c e , w h i c h a r e p r e c u r s o r s t o t h e n e w e r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g f o r m a t . T h e l i t e r a t u r e
s e a r c h c o v e r e d m a j o r e l e c t r o n i c d a t a b a s e s s u c h a s E R I C , J S T O R , P r o Q u e s t ,
P s y c I N F O , W o r l d C a t , F i r s t S e a r c h a n d D i s s e r t a t i o n A b s t r a c t . K e y w o r d s i n c l u d e d
p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n , a l t e r n a t i v e m e d i a , p h o t o v o i c e , p a r t i c i p a t o r y v i d e o ,
d i g i t a l s t o r y t e l l i n g , n a r r a t i v e , a n d e m p o w e r m e n t .
1 4
2 . 1 . P h o t o v o i c e
P h o t o v o i c e h a s e m e r g e d a s a p o p u l a r s t r a t e g y f o r s o c i a l r e s e a r c h a n d s o c i a l
a c t i o n p r o m o t e d b y b o t h a c a d e m i c s a n d a c t i v i s t s a l i k e . I t f e a t u r e s t h e u s e o f c a m e r a s
b y p e o p l e w h o a r e u s u a l l y t h e o b j e c t s o f t h e e t h n o g r a p h i c g a z e – r u r a l w o m e n ,
p e o p l e l i v i n g w i t h H I V / A I D S , t h e h o m e l e s s , r e f u g e e s , o r s t r e e t w o r k i n g c h i l d r e n e t c .
– t o t e l l s t o r i e s o f t h e i r n e e d s , t h e i r d e s i r e s , a n d t h e i r r e a l i t i e s . T h e s e p h o t o s a r e t h e n
o r g a n i z e d i n t o b o o k s o r e x h i b i t i o n s t h a t r e a c h a m u c h l a r g e r , s o m e t i m e s a g l o b a l
a u d i e n c e . W i t h d i f f e r e n t r e s e a r c h a n d / o r s o c i a l g o a l s , a c r o s s d i f f e r e n t d i s c i p l i n e s , a n d
s c a t t e r e d a r o u n d v a r i o u s l o c a l e s o f t h e g l o b e , t h e s e p r o j e c t s e n t e r t h e a c a d e m i c
d i s c o u r s e s a n d m a k e u p a s m a l l b o d y o f l i t e r a t u r e w o r t h n o t i n g b y c o m m u n i c a t i o n
s c h o l a r s .
I n a p h o t o v o i c e p r o j e c t c a r r i e d o u t i n Y u n n a n , C h i n a , a p a r t i c i p a t o r y a c t i o n
r e s e a r c h ( P A R ) p r o j e c t a i m e d a t a d v o c a c y f o r p o l i c y c h a n g e w a s c o n d u c t e d i n
c o l l a b o r a t i o n w i t h l o c a l w o m e n o n w o m e n ’ s r e p r o d u c t i v e h e a l t h n e e d s i n a p o v e r t y
s t r i c k e n a r e a . S i x t y - t w o w o m e n o f d i f f e r e n t e t h n i c i t i e s a n d v i l l a g e s t o o k p h o t o s o f
t h e i r d a i l y l i v e s , a n d g r o u p d i s c u s s i o n s w e r e f a c i l i t a t e d t o e n c o u r a g e p a r t i c i p a n t s t o
e x a m i n e c r i t i c a l l y t h e s o c i a l e n v i r o n m e n t t h a t d e t e r m i n e s t h e i r h e a l t h s t a t u s ( W a n g e t
a l . 1 9 9 6 ) . A m o n g t h e p h o t o s t a k e n , o n e p r e s e n t e d a b a b y g i r l l y i n g a l o n e a t t h e f i e l d
w h i l e h e r m o t h e r i s h a r v e s t i n g a r d u o u s l y . O t h e r p h o t o g r a p h s i n c l u d e d a n o l d e r
t o d d l e r f e e d i n g h i s y o u n g e r b r o t h e r i n t h e o p e n , w h i l e t h e i r p a r e n t s w o r k e d u n s e e n i n
t h e f i e l d s . A y o u n g s c h o o l - a g e d g i r l i s s h o w n s t a y i n g a t h o m e t a k i n g c a r e o f h e r
b r o t h e r , m i s s i n g s c h o o l t i m e . T h e p h o t o s w e r e e x h i b i t e d i n l o c a l c o u n t i e s a n d l a t e r
r e a c h e d p r o v i n c i a l p o l i c y m a k e r s a n d n a t i o n a l i n s t i t u t i o n s i n c l u d i n g t h e A l l - C h i n a
1 5
W o m e n ’ s F e d e r a t i o n . T h e w o m e n ’ s c o l l e c t i v e e f f o r t s h e l p e d i n a s s e s s i n g t h e h e a l t h
n e e d s t h r o u g h t h e p e r s p e c t i v e o f t h e g r a s s r o o t s . M o s t i m p o r t a n t l y , t h o s e w o m e n ’ s
p i c t u r e s w e r e p r e s e n t e d t o l o c a l c o m m u n i t y , j o u r n a l i s t s , a n d p o l i c y m a k e r s i n t h e
p r o v i n c e . I n t h e e n d , t h r e e p o l i c y i n i t i a t i v e s c o n c e r n i n g d a y c a r e f o r t o d d l e r s ,
t r a i n i n g p r o g r a m s f o r m i d w i v e s a n d e d u c a t i o n a l s c h o l a r s h i p s f o r g i r l s w e r e
i m p l e m e n t e d . A s W a n g e t a l . ( 1 9 9 6 , p . 1 3 9 3 ) c o n c l u d e d : “ A c o u n t r y w o m a n
n o r m a l l y c o u l d n o t h o p e t o h a v e a n a u d i e n c e w i t h a p o l i c y m a k e r r e s p o n s i b l e f o r
g o v e r n i n g t h e r u r a l a r e a , b u t h e r p h o t o s c a n . ”
W a n g ’ s i n n o v a t i v e i n t e g r a t i o n o f d o c u m e n t a r y p h o t o g r a p h y w i t h P A R w a s
f u r t h e r d e v e l o p e d t h r o u g h a s e r i e s o f p h o t o v o i c e p r o j e c t s , m a i n l y u s e d f o r
d o c u m e n t i n g c o m m u n i t y a s s e t s a n d c o n c e r n s t h r o u g h p h o t o g r a p h s . I t w a s u s e d b y
p e o p l e w i t h m e n t a l i l l n e s s ( B o w e r s , 1 9 9 9 a s c i t e d i n W a n g & R e d w o o d - J o n e s , 2 0 0 1 ) ,
b y d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s o f h o m e l e s s w o m e n i n D e t r o i t ( K i l l i o n & W a n g , 2 0 0 0 )
w h e r e t h e s h a r i n g o f p h o t o g r a p h s r e v e a l s c o m m o n a l i t i e s a n d e s t a b l i s h e s s o l i d a r i t y
a m o n g w o m e n o f d i f f e r e n t l i f e e x p e r i e n c e s , a n d b y l o c a l c o m m u n i t i e s i n C o n t r a
C o s t a , C a l i f o r n i a , t o h e l p h e a l t h p r o f e s s i o n a l s t o e x p a n d h e a l t h p r o g r a m p r i o r i t i e s
w i t h a g r a s s r o o t s p e r s p e c t i v e o n m a t e r n a l a n d c h i l d h e a l t h n e e d s ( W a n g & P i e s ,
2 0 0 4 ) . A n o t h e r v a l u a b l e p r o j e c t f o c u s e d o n p o o r e r y o u t h s o f F l i n t M i c h i g a n ( W a n g
& R e d w o o d - J o n e s , 2 0 0 1 ; W a n g , M o r r e l - S a m u e l s , H u t c h i n s o n , B e l l & P e s t r o n k ,
2 0 0 4 ) .
O t h e r g r o u p s o f r e s e a r c h e r s a l s o a p p l i e d W a n g ’ s m e t h o d o l o g y t o h e a l t h
r e l a t e d p r o j e c t s . I n r u r a l p o s t - c i v i l w a r G u a t e m a l a , p h o t o g r a p h s w e r e u s e d t o t e l l t h e
s t o r y o f t h e v i o l e n c e i n f l i c t e d o n w o m e n , a s p a r t o f t h e t r u t h - r e c o v e r y p r o c e s s o f
1 6
h u m a n r i g h t s v i o l a t i o n t e s t i m o n y ( L y k e s , B l a n c h e , & H a m b e r , 2 0 0 3 ; M a t e o , S a n c h e z ,
& L y k e s , 2 0 0 0 ) . T h r o u g h p h o t o s , i n t e r v i e w s a n d g r o u p - a n a l y s e s , w o m e n w e r e a b l e
t o “ r e - s t o r y ” ( L y k e s e t a l . , p . 8 2 ) t h e m a s s a c r e , d i s p l a c e m e n t , d e a t h , a n d d e s t r u c t i o n
t h e y e x p e r i e n c e d d u r i n g t h e c i v i l w a r . T h e p r o j e c t a l s o h a d a l o n g - t e r m i m p a c t o n t h e
c o m m u n i t y a s p a r t i c i p a n t s a l s o l e a r n e d s k i l l s t o l a u n c h n e w e c o n o m i c , e d u c a t i o n a l ,
a n d h e a l t h - r e l a t e d i n i t i a t i v e s i n t h e l o c a l c o m m u n i t y .
M o s t r e c e n t l y , M c A l l i s t e r , W i l s o n , G r e e n a n d B a l d w i n ( 2 0 0 5 ) u s e d
p h o t o v o i c e m e t h o d o l o g y w i t h l o w - i n c o m e a n d m i n o r i t y p a r e n t s i n t h e U S t o s t u d y
c h i l d r e n ’ s s c h o o l - r e a d i n e s s . I n v e s t i g a t o r s f o u n d p a r e n t s a t t a c h e d s p e c i a l i m p o r t a n c e
t o s o c i a l a n d e m o t i o n a l h e a l t h o f t h e i r c h i l d r e n w h e n e v a l u a t i n g t h e c h i l d ’ s r e a d i n e s s
t o b e g i n s c h o o l . T h i s i s a c r i t i c a l f i n d i n g p r e v i o u s r e s e a r c h i g n o r e d , a c c o r d i n g t o
G r e e n a n d B a l d w i n ( 2 0 0 5 ) . P h o t o v o i c e w a s a l s o u s e d w i t h t e a c h e r s a n d c o m m u n i t y
h e a l t h c a r e w o r k e r s i n S o u t h A f r i c a n i n o r d e r t o i m p r o v e H I V / A I D S s e r v i c e f o r l o c a l
y o u t h ( M i t c h e l l , D e L a n g e , M o l e t s a n e , S t u a r t , & B u t h e l e z i , 2 0 0 5 ) .
I n 2 0 0 0 a f o r m a l o r g a n i z a t i o n c a l l e d “ P h o t o V o i c e ” w a s c r e a t e d a s a n o n -
p r o f i t o r g a n i z a t i o n i n t h e U n i t e d K i n g d o m . I t n o w h a s a s t r o n g o n l i n e p r e s e n c e
( w w w . p h o t o v o i c e . o r g ) a n d p r o m o t e s p h o t o v o i c e p r o j e c t s a r o u n d t h e w o r l d . F o r
e x a m p l e , y o u n g B h u t a n e s e r e f u g e e s l i v i n g i n N e p a l , s t r e e t c h i l d r e n a n d w o r k i n g
c h i l d r e n i n V i e t n a m , a n d t h e h o m e l e s s l i v i n g i n L o n d o n , h a v e a l l p a r t i c i p a t e d i n
P h o t o V o i c e p r o j e c t s . T h e p e o p l e i n v o l v e d a l s o l e a r n t h e c r a f t o f p h o t o g r a p h y a n d
r e c e i v e f i n a n c i a l b e n e f i t s i f t h e i r p h o t o s a r e s o l d . O n t h e g l o b a l l e v e l , t h e p h o t o s a r e
i n t e n d e d t o r a i s e c o n s c i o u s n e s s i n a g l o b a l a u d i e n c e a b o u t p e o p l e w h o a r e n o r m a l l y
1 7
v o i c e l e s s l i v i n g o n t h e f r i n g e o f s o c i e t y . O v e r a l l , P h o t o V o i c e p r o j e c t s u n i f o r m l y
f o l l o w t h e b a s i c c o n c e r n w i t h s e l f - r e p r e s e n t a t i o n a n d e m p o w e r m e n t .
U n f o r t u n a t e l y , n o p h o t o v o i c e p r o j e c t h a s b e e n s e e n a s c o m m u n i c a t i o n
r e s e a r c h p r o g r a m s . E v e n t h o u g h P r o j e c t s c o n n e c t e d t o P h o t o V o i c e . o r g p r o v i d e s a
l a r g e p o o l o f c a s e s f o r q u a n t i t a t i v e r e s e a r c h t o d i s c o v e r m e t a t h e m e s a n d p a t t e r n s ,
r e s e a r c h o n i t h a s b e e n s p a r s e . F e w p h o t o v o i c e p r o j e c t s g a v e u s d e t a i l e d q u a l i t a t i v e
a n a l y s i s o n i t s i m p a c t f r o m p a r t i c i p a n t o b s e r v a t i o n o f t h e p a r t i c i p a t o r y p r o c e s s e s o r
f r o m c o n d u c t i n g a u d i e n c e r e c e p t i o n s t u d i e s . A l s o , a t t h i s s t a g e , p h o t o v o i c e i s o f t e n
u s e d a s a m e t h o d o l o g y f o r v a r i o u s k i n d s o f a p p l i c a t i o n s i n d i f f e r e n t f i e l d s . T h e
t h e o r e t i c a l u n d e r p i n n i n g s o f p h o t o v o i c e s h o u l d b e e x p l o r e d t o b e t t e r u n d e r s t a n d h o w
p h o t o v o i c e a c h i e v e s i t s e m p o w e r i n g e f f e c t s a n d u n d e r w h a t c i r c u m s t a n c e s i t d o e s o r
d o e s n o t .
2 . 2 . P a r t i c i p a t o r y V i d e o
2 . 2 . 1 . T h e F o g o P r o c e s s a n d t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e P r o g r a m
P a r t i c i p a t o r y v i d e o r e s e a r c h u s u a l l y c a n b e t r a c e d b a c k t o t h e C h a l l e n g e f o r
C h a n g e p r o g r a m l a u n c h e d i n C a n a d a i n 1 9 6 7 . T h e C a n a d i a n N a t i o n a l F i l m B o a r d
( N F B ) w a s a c t i v e l y i n v o l v e d i n m e d i a e d u c a t i o n , e x p l o r i n g t h e p o w e r o f e d u c a t i n g
o r d i n a r y p e o p l e a b o u t t h e p o w e r o f m e d i a . I t r e a l i z e d t h a t f i l m a n d v i d e o p r o d u c t i o n
c o u l d o f f e r p o s s i b i l i t i e s f o r p e o p l e i n m a r g i n a l i z e d c o m m u n i t i e s . T h e c a s e o f F o g o
I s l a n d w a s o n e o f t h e e a r l i e s t a n d m o s t f r e q u e n t l y c i t e d e x a m p l e s . T h i s e x e m p l a r
p r o j e c t m a r k e d a d e p a r t u r e f r o m t r a d i t i o n a l v i s u a l a n t h r o p o l o g i c a l r e s e a r c h a n d
p r o v i d e d a m o d e l o f d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n p r a c t i c e t h a t w a s f a r a h e a d o f i t s
t i m e . T h o u g h t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e p r o g r a m d i d n o t c o n t i n u e a f t e r 1 9 7 5 , i t s
1 8
n e w s l e t t e r h e l p e d d i s s e m i n a t i n g p r o g r e s s i n t h e u s e o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o a l l a r o u n d
t h e w o r l d , i n f l u e n c i n g a w h o l e n e w g e n e r a t i o n o f p r o d u c e r s i n t e r e s t e d i n u s i n g v i d e o
f o r s o c i a l c h a n g e . T h i s s e c t i o n g i v e s a r e v i e w o n p a r t i c i p a t o r y v i d e o , i n a n a t t e m p t t o
c h a r a c t e r i z e a n d c a t e g o r i z e t h e v a r i o u s k i n d s o f p r a c t i c e .
T h e “ F o g o P r o c e s s ” p r o j e c t e v o l v e d o u t o f a s e r i e s o f e v e n t s i n 1 9 6 7 o n F o g o
I s l a n d , a s m a l l i s l a n d f i s h i n g c o m m u n i t y o f f t h e E a s t e r n c o a s t o f N e w f o u n d l a n d ,
C a n a d a ( B u r c h , 1 9 9 7 ; R i a n o , 1 9 9 4 ; W h i t e , 2 0 0 3 ) . N B F f i l m m a k e r C o l i n L o w , t h e
“ p h i l o s o p h i c a l f a t h e r ” o f t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e p r o g r a m ( S t o n e y , c i t e d b y
S t u r k e n , 1 9 8 4 ) a n d D o n a l d S n o w d e n , a c o m m u n i t y d e v e l o p m e n t w o r k e r f r o m t h e
M e m o r i a l U n i v e r s i t y o f N e w f o u n d l a n d , w e r e i n s t r u m e n t a l i n c h o o s i n g F o g o I s l a n d
a s t h e s i t e o f t h e i r p r o j e c t . W i t h t h e h e l p o f a l o c a l c o m m u n i t y d e v e l o p m e n t o f f i c e r
o r “ s o c i a l a n i m a t o r ” ( C r o c k e r , 2 0 0 3 , p . 1 2 7 ) F r e d E a r l e , L o w a n d S n o w d e n
c o n d u c t e d i n t e r v i e w s w i t h i s l a n d r e s i d e n t s r e g a r d i n g g o v e r n m e n t p l a n s t o r e s e t t l e
t h e m o n t h e m a i n l a n d w h e n f i s h i n g i n d u s t r y w e n t i n t o d e c l i n e a n d r e s i d e n t s o f t h e
i s l a n d c o u l d n o l o n g e r m a k e a s u f f i c i e n t i n c o m e . S n o w d e n w a s c o n v i n c e d t h a t t h e
t y p e o f i s o l a t i o n a n d l a c k o f i n f o r m a t i o n o r o r g a n i z a t i o n a m o n g t h e c o m m u n i t i e s i n
t h e i s l a n d w e r e i n d i c a t o r s o f p o v e r t y . T h e p r o j e c t i n t e n d e d t o h e l p p e o p l e r e a l i z e t h a t
t h e y s h a r e d c o m m o n p r o b l e m s a n d o n l y t h r o u g h b u i l d i n g c o o p e r a t i o n t h e y c a n
p r e s e r v e t h e i r w a y o f l i f e .
L o w p r o d u c e d m o r e t h a n 2 5 s h o r t f i l m s o n F o g o I s l a n d , a n d h e l d 3 5 s e p a r a t e
s c r e e n i n g s , a n d r e a c h e d a t o t a l n u m b e r o f 3 , 0 0 0 v i e w e r s . C o m m u n i t y f e e d b a c k a n d
c o n t r o l o v e r t h e i m a g e b e c a m e a h a l l m a r k o f t h e “ F o g o P r o c e s s . ” E v e n t u a l l y a
“ f e e d b a c k l o o p ” b e t w e e n t h e c o m m u n i t i e s a n d g o v e r n m e n t a d m i n i s t r a t o r s w e r e a d d
1 9
t o t h e p r o c e s s , t h o u g h i n a f o r t u i t o u s w a y ( C r o c k e r , 2 0 0 3 ) . T h e M i n i s t e r o f F i s h e r i e s
h a d h i s c o m m e n t a r i e s f i l m e d a n d s h o w n b a c k t o t h e c o m m u n i t i e s . T h e c o m m u n i t i e s
e v e n t u a l l y w e r e a b l e t o s e c u r e f i n a n c i a l a s s i s t a n c e t o s t a r t a n e w b o a t - b u i l d i n g
c o m p a n y a n d r e a c t i v a t e d t h e f i s h i n g i n d u s t r y . I n t h e m e a n t i m e , t h e f i l m s c r e a t e d a n
a w a r e n e s s a n d s e l f - c o n f i d e n c e t h a t a l l o w e d p e o p l e - l e d d e v e l o p m e n t t o o c c u r .
A s t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e p r o g r a m d e v e l o p e d , r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e f i l m
p r o d u c t i o n w a s p u t i n c r e a s i n g l y i n t o t h e h a n d s o f c o m m u n i t y m e m b e r s , w h o b o t h
f i l m e d e v e n t s a n d h a d a s a y i n t h e e d i t i n g o f t h e f i l m s , t h r o u g h a d v a n c i n g s c r e e n i n g s
o p e n o n l y t o t h o s e w h o w e r e t h e s u b j e c t s o f t h e f i l m s . T h e p r o g r a m c o r r e s p o n d e d
w i t h t h e i n t r o d u c t i o n o f t h e v i d e o “ p o r t a p a k ” ( p o r t a b l e ) , w h i c h m a d e v i d e o
i n e x p e n s i v e a n d a c c e s s i b l e a l t e r n a t i v e t o f i l m ( M c L e l l a n , 1 9 8 7 ) . T h e v i d e o VTR-St.
Jacques ( 1 9 6 9 ) w a s t h e f i r s t e x p e r i m e n t w h e r e c o m m u n i t y m e m b e r s w e r e t r a i n e d t o
u s e v i d e o t o b e t t e r r e p r e s e n t t h e i r s t r u g g l e f o r a f f o r d a b l e a n d a c c e s s i b l e h e a l t h c a r e .
A s s u c c e s s f u l a s t h e v i d e o p r o j e c t s w e r e , G e o r g e S t o n e y , e x e c u t i v e p r o d u c e r o f t h e
C h a l l e n g e f o r C h a n g e p r o g r a m b e t w e e n 1 9 6 8 - 1 9 7 0 , c a u t i o n e d t h e c o s t - e f f e c t i v e n e s s
o f u s i n g v i d e o f o r s o c i a l c h a n g e ( S t u r k e n , 1 9 8 4 ) . I n t h i s c a s e , t h e c o s t o f t h e
e q u i p m e n t , t h e p r o l o n g e d p r o d u c t i o n t i m e , t h e e x t r a a t t e n t i o n i t r e q u i r e d o f t h e
c o m m u n i t y m e m b e r s w e r e s o m e o f t h e c a v e a t s h e a d d e d t o t h e p o w e r o f u s i n g v i d e o
a s a t o o l . S t o n e y a l s o p o i n t e d o u t t h e C h a l l e n g e f o r C h a n g e p r o g r a m w a s d i s t i n c t l y
C a n a d i a n i n t h a t i t s s u c c e s s r e s t e d o n t i m e l y g o v e r n m e n t a l r e s p o n s e s t o t h e i s s u e s
r a i s e d i n t h e f i l m s a n d v i d e o s .
2 0
2 . 2 . 2 . P a r t i c i p a t o r y V i d e o a r o u n d t h e W o r l d
D u r i n g t h e t w o d e c a d e s a f t e r t h e F o g o P r o c e s s , p r o j e c t s a r o u n d t h e w o r l d
w e r e u n d e r t a k e n t o c r e a t e p l a t f o r m s f o r t h e p e o p l e ’ s v o i c e t o b e h e a r d . M a n y o f t h e
p r o j e c t s w e r e i n s u f f i c i e n t l y d o c u m e n t e d , o p e r a t i n g o n s m a l l s c a l e w i t h s m a l l
b u d g e t s , a n d u n d e r t h e i m p r o v i s a t i o n s o f t h e p r o j e c t d e s i g n e r s . O n t h e o t h e r h a n d ,
s o m e v i d e o p r a c t i t i o n e r s a r g u e d t h a t p a r t i c i p a t o r y v i d e o h a s t o b e f l e x i b l e a n d
s e n s i t i v e t o c u l t u r a l d i f f e r e n c e s , t h e r e f o r e , i n v a l i d a t i n g u n i f o r m , d e t e r m i n i s t i c r u l e s
o f p e r f o r m a n c e . T h e f o l l o w i n g r e v i e w d e s c r i b e s a f e w p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s
w o r l d w i d e t o i l l u s t r a t e t h e d i v e r s i t y i n p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r a c t i c e .
2 . 2 . 2 . 1 . C u l t u r a l P r e s e r v a t i o n i n B r a z i l
O g a n ( 1 9 8 9 ) g i v e s a c c o u n t s o f t h e K a y a p o I n d i a n s o f B r a z i l , w h o h a v e u s e d
v i d e o t o p r e s e r v e t h e i r c u l t u r a l t r a d i t i o n s f o r s u c c e e d i n g g e n e r a t i o n s . T r i g g e r e d b y a
f e w a n t h r o p o l o g i c a l s t u d i e s u s i n g v i d e o t o d o c u m e n t t h e K a y a p o c u l t u r e i n t h e
m i d d l e o f t h e 1 9 8 0 s , t h e K a y a p o , h o w e v e r , r e a l i z e d t h a t t h e y c o u l d u s e v i d e o f o r
t h e i r o w n p u r p o s e , t o o . A s t h e e l d e r l y f e a r e d t h e i r l o c a l k n o w l e d g e w o u l d b e l o s t ,
t h e y b o r r o w e d v i d e o e q u i p m e n t f r o m t h e a n t h r o p o l o g i s t s a n d s t a r t e d b u i l d i n g a n
e l e c t r o n i c l i b r a r y o n t h e i r o w n . T h e y f o u n d t h a t v i d e o w a s a c o n v e n i e n t m e d i u m t o
p r e s e r v e t h e i r c u s t o m s a n d k n o w l e d g e f o r f u t u r e g e n e r a t i o n , e v e n w h e n t h e l i t e r a c y
r a t e w a s v e r y l o w a m o n g t h e K a y a p o s .
2 . 2 . 2 . 2 . I d e n t i t y D e c o n s t r u c t i o n i n C o l o m b i a
I t c a n b e s a i d t h a t p r o b a b l y t h e m o s t p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s h a v e t a k e n
p l a c e i n L a t i n A m e r i c a ( R i a n o , 1 9 9 4 ) . I n s p i r e d b y t h e c r i t i c a l p e d a g o g y o f P a u l o
F r e i r e ( F r e i r e , 1 9 7 0 , 1 9 9 3 ) a g r e a t m a n y g r a s s r o o t s m e d i a i n i t i a t i v e s h a v e d e v e l o p e d
2 1
i n t o a r e j e c t i o n t o s t a t e - c o n t r o l l e d m a s s m e d i a ( R o d r i g u e z , 1 9 9 4 ) . F o r e x a m p l e ,
R o d r i g u e z ( 1 9 9 4 ) d e s c r i b e s h o w C o l o m b i a n w o m e n p r o d u c e d v i d e o s t o r i e s . F o r
t h e s e w o m e n l i v i n g i n m a r g i n a l a r e a s o f B o g o t a t h e f i r s t o b s t a c l e t h e y e n c o u n t e r e d
w a s t o f i n d o u t t h a t m a k i n g v i d e o d i d n o t m e a n r e p e a t i n g w h a t t h e y s a w o n d a i l y
t e l e v i s i o n . R o d r i g u e z q u o t e s o n e w o m a n ’ s s t a t e m e n t v i v i d l y d e s c r i b i n g t h e i n i t i a l
u n e a s i n e s s : “ B u t w e a r e n o t p r e t t y ; h o w c a n w e b e t e l e v i s i o n a c t r e s s e s ? ” ( p . 1 5 5 ) .
O n l y a f t e r a w h i l e d i d t h e w o m e n g r a s p t h a t t h e y c o u l d u s e v i d e o t o p r e s e n t t h e i r
o w n r e a l i t y , t h e i r h o u s e s , f a m i l i e s , f r i e n d s , t h e i r o w n c i t y , e t c . a n d n o t s o m e o n e
e l s e ’ s r e a l i t y . T h e v i d e o f o s t e r e d a p r o c e s s o f d e c o n s t r u c t i n g m a s s m e d i a t e d
r e p r e s e n t a t i o n o f w o m e n a n d r e c o n s t r u c t i o n o f t h e i r i n d i v i d u a l a n d c o l l e c t i v e
i d e n t i t y . T h e s h a r i n g o f t h e i r v i e w s l a t e r i n s p i r e d c o l l e c t i v e a c t i o n a m o n g t h e
w o m e n .
2 . 2 . 2 . 3 . V i d e o L e t t e r s f r o m N e p a l
I n N e p a l , a v i d e o p r o j e c t w a s i m p l e m e n t e d t o i m p r o v e c o m m u n i c a t i o n
b e t w e e n w o m e n i n a r e m o t e r u r a l v i l l a g e a n d t h e c e n t r a l l y l o c a t e d d e v e l o p m e n t a n d
g o v e r n m e n t a l o r g a n i z a t i o n s ( O g a n , 1 9 8 9 ) . Q u e s t i o n s c o n c e r n i n g l e g a l p r o b l e m s
r e l a t e d t o d o m e s t i c v i o l e n c e o r d i v o r c e w e r e r e c o r d e d b y v i l l a g e w o m e n , a n d t h e n
w e r e s e n t t o t h e W o m e n ’ s L e g a l S e r v i c e P r o j e c t i n t h e c a p i t a l , K a t h m a n d u . F r o m
K a t h m a n d u v i d e o t a p e d s o l u t i o n s w e r e s e n t b a c k i n r e t u r n . I n t h a t w a y v i d e o h e l p e d
w o m e n t o o b t a i n i n f o r m a t i o n o n t h e i r l e g a l p o s i t i o n a n d m o b i l i z e d t h e m t o p r o t e c t
t h e i r r i g h t s . I n l a t e r d e v e l o p m e n t o f t h e p r o j e c t t h e w o m e n w e r e i n s p i r e d a n d
e m p o w e r e d b y t h e v i d e p r o d u c t i o n e x p e r i e n c e a n d f a u g h t f o r a p l a c e i n t h e m a l e -
d o m i n a t e d c o m m u n i t y m e e t i n g s , w h e r e m a n y l e g a l i s s u e s w e r e d e a l t w i t h .
2 2
2 . 2 . 2 . 4 . A n O p e n E x p e r i m e n t i n V i e t n a m
I n 1 9 9 5 , a n O x f a m f u n d e d p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o g r a m w a s c a r r i e d o u t
a m o n g v i l l a g e r s i n K y A n h t o t e s t t h e v a l u e o f u s i n g v i d e o f o r t h e r e t r i e v a l a n d
r e p r e s e n t a t i o n o f i n f o r m a t i o n b y l o c a l f a r m e r s i n V i e t n a m ( B r a d e n & H u o n g , 1 9 9 8 ) .
T h e p r o j e c t l e f t o p e n t h e c o n t e n t / f o c u s a s i t w a s t o b e d e t e r m i n e d b y t h e p a r t i c i p a t i n g
v i l l a g e r s , w i t h t h e h o p e t h a t v i d e o w o u l d e n a b l e t h e v i l l a g e r s t o s p e a k a n d r e p r e s e n t
t h e i r c o m m u n i t y c o n c e r n s d i r e c t l y . I n a s h o r t d u r a t i o n o f t e n d a y s , t h e p r o j e c t
p r o d u c e d f o u r v i d e o s a n d h e l d s c r e e n i n g s i n t h e v i l l a g e a n d t o t h e l o c a l g o v e r n m e n t .
T h e l a t t e r y i e l d e n c o u r a g i n g s o l u t i o n s t o t h e i s s u e s r a i s e d i n t h e v i d e o s . L a t e r v i s i t s
b y t h e s t a f f m e m b e r s r e v e a l e d t h a t t h e v i d e o p r o j e c t s u c c e s s f u l l y s o l v e d t h e l o c a l
p r o b l e m s w i t h t h e s c h o o l s , w h i l e m o r e r e s o u r c e - r e l a t e d i s s u e s w e r e l e f t u n s o l v e d .
H o w e v e r , t h e v i d e o b e c a m e v a l u a b l e l o b b y i n g m a t e r i a l f o r s o l i c i t i n g e x t e r n a l
f u n d i n g . B r a d e n a n d H u o n g a l s o d i s c o v e r e d t h e l a c k o f t r a n s p a r e n c y i n t h e p r o g r a m
t h a t e n t a i l e d t o o h i g h a n e x p e c t a t i o n o n t h e p a r t o f t h e p a r t i c i p a n t s . T h e u n i q u e
c u l t u r a l s e t t i n g s a l s o r e v e a l e d t h e W e s t e r n b i a s r e g a r d i n g p a r t i c i p a t i o n .
2 . 2 . 2 . 5 . W o m e n ’ s E m p o w e r m e n t i n I n d i a
V i d e o S E W A ( S t u a r t , 1 9 8 9 ) i s a m o n g t h e m o s t o f t e n c i t e d e x a m p l e s i n t h e
p a r t i c i p a t o r y v i d e o l i t e r a t u r e . E s t a b l i s h e d i n 1 9 7 2 , S E W A ( S e l f - E m p l o y e d W o m e n
A s s o c i a t i o n ) a i m s a t o r g a n i z i n g p o o r a n d s e l f - e m p l o y e d u r b a n w o m e n i n t o t r a d e
u n i o n s a n d c o - o p e r a t i v e s , i m p r o v i n g w o m e n ’ s e n t r e p r e n e u r s h i p , a n d s u p p o r t i n g
l e g a l p r o t e c t i o n o f w o m e n , e t c . I n 1 9 8 4 , M a r t h a S t u a r t , a p a r t i c i p a t o r y v i d e o p i o n e e r ,
h e l d a v i d e o p r o d u c t i o n w o r k s h o p a t S E W A . M a n y i l l i t e r a t e w o m e n w h o a t t e n d e d
t h e w o r k s h o p h a d n e v e r s e e n a v i d e o c a m e r a , b u t t h e y w h e r e d e e p l y i m p r e s s e d a n d
2 3
f o r m e d V i d e o S E W A . A s i d e f r o m u s i n g v i d e o t o s p r e a d i n f o r m a t i o n , r a i s e a w a r e n e s s
a b o u t s o c i a l a n d e c o n o m i c i s s u e s , t h e y a l s o u s e v i d e o t o s e t u p a m o c k c o u r t t o
r e h e a r s e c r o s s - e x a m i n a t i o n f o r t h e w o m e n w h o h a d t o t e s t i f y o n c o u r t .
2 . 2 . 2 . 6 . A T e n t a t i v e T y p o g r a p h y
I t i s n o t t h i s d i s s e r t a t i o n ’ s i n t e n t i o n t o p r e s e n t a n e x h a u s t e d r e v i e w o f
p a r t i c i p a t o r y v i d e o i n t h e w o r l d . Y e t i t i s f a i r e t o s a y t h a t p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s
h a v e p u r s u e d d i f f e r e n t g o a l s g l o b a l l y i n p r o d u c i n g s o c i a l c h a n g e s a c c o r d i n g t o l o c a l
c i r c u m s t a n c e s . T h e s e p r o j e c t s d o s o u n i q u e l y b y f o s t e r i n g a c o l l a b o r a t i v e e f f o r t
a m o n g c o m m u n i t y m e m b e r s a n d a d v o c a t e s i n o r d e r t o i d e n t i f y n e e d s t o b e a d d r e s s e d
f r o m t h e b o t t o m u p , o f t e n p r o v i d i n g a v o i c e t o t h o s e w h o t y p i c a l l y h a v e n o v o i c e .
Y e t g r e a t d i v e r s i t y e x i s t s i n t h i s s m a l l a c a d e m i c l i t e r a t u r e . G e n e r a l l y s p e a k i n g , t h e r e
a r e t h r e e m a j o r t y p e s o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o , t h e t h e r a p e u t i c , t h e a c t i v i s m - b a s e d , a n d
t h e e m p o w e r i n g .
S h a w a n d R o b e r t s o n ( 1 9 9 7 ) d e s c r i b e s t h e c o n c e p t o f t h e r a p y i n p a r t i c i p a t o r y
v i d e o a s :
… a s o c i a l a n d c o m m u n i t y - b a s e d t o o l f o r i n d i v i d u a l a n d g r o u p d e v e l o p m e n t .
U s e d i n t h i s w a y , v i d e o c a n b e a p o w e r f u l a i d i n t h e c u l t i v a t i o n a n d
r e a l i z a t i o n o f p e o p l e ’ s a b i l i t y a n d p o t e n t i a l . I t i s a g r o u p - b a s e d a c t i v i t y t h a t
r e v o l v e s a r o u n d t h e n e e d s o f t h e p a r t i c i p a n t s . V i d e o i s u s e d t o d e v e l o p t h e i r
c o n f i d e n c e a n d s e l f - e s t e e m , t o e n c o u r a g e t h e m t o e x p r e s s t h e m s e l v e s
c r e a t i v e l y , t o d e v e l o p a c r i t i c a l a w a r e n e s s a n d t o p r o v i d e a m e a n s f o r t h e m t o
c o m m u n i c a t e w i t h o t h e r s .
I n t h i s t y p e , p a r t i c i p a t o r y v i d e o i s p r i n c i p a l l y u s e d w i t h t h o s e “ d i s a d v a n t a g e d , ” b e i t
p h y s i c a l , a t t i t u d i n a l , e d u c a t i o n a l , s o c i a l o r e c o n o m i c . T h e y u s u a l l y o p e r a t e t h e
e q u i p m e n t j u s t f o r t h e m s e l v e s , w i t h t h e m a i n o b j e c t i v e b e t h e d e v e l o p m e n t o f t h e i r
c o n t r o l o v e r t h e i r w o r k ( p . 1 1 ) . T h i s t h e r a p e u t i c c o n c e p t i o n o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o
2 4
h a s a c l e a r f o c u s o n p r o c e s s . K a w a j a ( 1 9 9 4 ) d e s c r i b e s p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s
w i t h m i n o r i t y w o m e n i n C a n a d a t h a t a r e b e s t c l a s s i f i e d a s t h e r a p y . T h e p u r p o s e o f
t h o s e “ p r o c e s s v i d e o ” p r o j e c t s , a s t h e y w e r e l a b e l e d , w a s t o a l l o w w o m e n t o
i n v e s t i g a t e t h e i r o w n r e a l i t y . W o m e n f o r m u l a t e d t h e i r i n d i v i d u a l a n d c o l l e c t i v e
h i s t o r i e s i n t h e f o r m o f s t o r i e s o r t h e a t r e a n d r e c o r d e d t h e m o n v i d e o . W a t c h i n g t h e s e
h i s t o r i e s o n v i d e o e n a b l e d t h e m t o s e e t h e m s e l v e s a s t h r o u g h a m i r r o r ; t h e y l e a r n e d
h o w t h e y w e r e p e r c e i v e d b y o t h e r s . K a w a j a s t a t e s , “ A s s o c i a l i n t e r v e n t i o n , p r o c e s s
v i d e o i s b i a s e d t o w a r d s r e f l e x i v i t y r a t h e r t h a n t o w a r d d i r e c t p o l i t i c a l a c t i o n o r
i n t e r v e n t i o n ” ( p . 1 4 2 ) . T h u s o p t i o n s f o r s o c i a l c h a n g e a r e n o t d i r e c t l y a d d r e s s e d i n
t h e r a p e u t i c p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s , a l t h o u g h t h e r e f l e x i v e e x p e r i e n c e c a n o f
c o u r s e b e e m p o w e r i n g a n d m o t i v a t e d f o r p o l i t i c a l a c t i o n .
I n g e n e r a l , t h e t h e r a p e u t i c v i d e o p r o d u c e d i s o n l y v a l u a b l e f o r t h e p r o j e c t
p a r t i c i p a n t s t h e m s e l v e s , n o t f o r o t h e r p e o p l e . T h e t a p e s “ p l a y a r o l e i n a p r o c e s s
r a t h e r t h a n s t a n d i n g o n t h e i r o w n a s ‘ p r o d u c t . ’ T h e e n d p r o d u c t i n a n d o f i t s e l f d o e s
n o t c o n f e r m e a n i n g ” ( p . 1 4 4 ) . C o n s e q u e n t l y t h e d i s t r i b u t i o n o f t h e r a p y - o r i e n t e d
v i d e o s o n a l a r g e r s c a l e i s u s u a l l y n o t i n t e n d e d . T h e t h r i l l o f h o l d i n g a c a m e r a i s
a n o t h e r i m p o r t a n t a s p e c t o f t h i s k i n d o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o . A t t a i n i n g c o n t r o l o v e r a
c r e a t i v e , p r e s t i g i o u s t o o l l i k e t h e v i d e o c a m e r a o r t h e c u t t i n g b o a r d h a s a p o s i t i v e
t h e r a p e u t i c e f f e c t o n t h e p a r t i c i p a n t s ’ s e l f - e s t e e m . P u s h e d b y t h a t e x p e r i e n c e
p a r t i c i p a n t s d e c r e a s e t h e i r “ f e e l i n g s o f p o w e r l e s s n e s s ” ( S h a w & R o b e r s t o n , 1 9 9 7 , p .
1 3 ) w h i c h t h e y h a v e b u i l t u p t h r o u g h r e p e a t e d e x p e r i e n c e s o f i n f e r i o r i t y i n s o c i e t y .
T h e s e c o n d t y p e i s a c t i v i s t p a r t i c i p a t o r y v i d e o . H e r e a c t i v i s m i s b r o a d l y
d e f i n e d t o i n c l u d e “ l o b b y i n g ” , “ c a m p a i g n i n g ” , a n d “ a d v o c a c y . ” I n t h e Video Activist
2 5
Handbook , H a r d i n g ( 1 9 9 7 ) d e f i n e s a v i d e o a c t i v i s t a s s o m e o n e w h o u s e s v i d e o a s a
t a c t i c a l t o o l t o b r i n g a b o u t s o c i a l j u s t i c e a n d e n v i r o n m e n t a l p r o t e c t i o n ( p . 1 ) . A
m a s t e r e x a m p l e h e u s e s i n t h e b o o k i s t h e b e a t i n g o f R o d n e y K i n g i n L o s A n g e l e s i n
1 9 9 2 , w h i c h w a s f i l m e d b y a n a m a t e u r s t a n d i n g o n a b a l c o n y n e a r b y . T h e f o o t a g e
w a s b r o a d c a s t h u n d r e d s o f t i m e o n T V c h a n n e l s a r o u n d t h e w o r l d a n d s u b s e q u e n t l y
u s e d i n c o u r t s a t t h e t r i a l
3
. I n t h e c o n t e x t o f t h i s d i s c u s s i o n , a n o t h e r a c t i v i s m - o r i e n t e d
v i d e o H a r d i n g p r e s e n t s i s t h e c a s e w h e r e a g r o u p o f r e s i d e n t s c o l l e c t e d l o c a l
t e s t i m o n i e s a n d i n c l u d e d v i d e o e v i d e n c e t h e y p r o d u c e d t o r a i s e e n v i r o n m e n t a l
c o n c e r n s o v e r t h e p o l l u t i o n c a u s e d b y a l o c a l a l u m i n u m f a c t o r y i n W a l e s , U K . T h e
v i d e o w a s s e n t a s a v i d e o l e t t e r t o t h e f a c t o r y , t o d i f f e r e n t l o c a l s t a k e h o l d e r s a n d t o
j o u r n a l i s t s t o p r e s s u r e t h e f a c t o r y . N e e d l e s s t o s a y , t h e P h o t o v o i c e p r o j e c t d e v e l o p e d
i n C h i n a w a s i n t h i s s e n s e a c t i v i s m - o r i e n t e d , a s i t a d v o c a t e d c h a n g e s r e g a r d i n g
p u b l i c p o l i c y f o r r u r a l c o m m u n i t i e s .
I n t h i s c a t e g o r y , w e c a n a l s o i n c l u d e t h e F o g o I s l a n d v i d e o a n d t h e v i d e o
l e t t e r s i n N e p a l . W h a t w o r t h n o t i n g i s t h a t H a r d i n g ’ s r e n d e r i n g o f a c t i v i s m r e i f i e s
i n d i v i d u a l h e r o i s m a n d g r a s s r o o t s s p o n t a n e i t y . S o c i a l a n d p o l i t i c a l a c t i v i s m c o m e s
i n d i f f e r e n t f o r m s , d u r a t i o n , a n d e f f e c t i v e n e s s . B e i n g “ g r a s s r o o t s ” a n d i n v o l v i n g
a c t i v i s t s d o e s n o t n e c e s s a r i l y m e a n c h a n g e s o f c o n s c i o u s n e s s e r u p t f r o m t h e b o t t o m
s o l e l y b y t h e d i s p o s s e s s e d o r t h e d i s e m p o w e r e d , s u g g e s t i n g s p o n t a n e o u s ,
a u t o n o m o u s , p r i s t i n e l o c a l o r i n d i v i d u a l i n i t i a t i v e s . O f t e n t i m e s , e l i t e s , b e i t l o c a l ,
3
T h e v i d e o w a s a c t i v i s m - o r i e n t e d i n t h e s e n s e i t w a s a g r a s s r o o t s , b o t t o m - u p e n t e r p r i s e t h a t p r o v i d e d
a l t e r n a t i v e s t o t h e t r a d i t i o n a l m a s s m e d i a , b u t i t s p o w e r r e s t e d s o l e l y o n t h e p r o d u c t , t h e t a p e , a n d t h e
s o c i a l c o n s c i o u s n e s s o f t h e v i d e o a c t i v i s t . T h e p r o c e s s o f p r o d u c t i o n b o r n l i t t l e s i g n i f i c a n c e a s f a r a s
t h e “ F o g o P r o c e s s ” w a s c o n c e r n e d .
2 6
n a t i o n a l o r i n t e r / t r a n s n a t i o n a l , f i g h t s i d e b y s i d e w i t h t h o s e l i v i n g o n t h e f r i n g e o f t h e
s o c i e t y , s e r v i n g a s c a t a l y s t s , f a c i l i t a t o r s a n d p o l i t i c a l s p o k e s p e r s o n ( S e e G i n s b u r g ,
A l v a r e z , a n d o t h e r s i n F o x & S t a r n , 1 9 9 7 ) . I n t h i s c o n t e x t , a c t i v i s m - o r i e n t e d
p a r t i c i p a t o r y v i d e o i n c l u d e s c o l l a b o r a t i v e e n d e a v o r w h e r e o u t s i d e
f a c i l i t a t o r s / c a t a l y s t s / a n i m a t o r s w o r k w i t h g r o u p s o f o r d i n a r y p e o p l e w h o t h e n e n g a g e
i n r e f l e c t i o n s o v e r t h e i r s u b o r d i n a t i o n o r m a r g i n a l i z a t i o n , a n d w h o f i g h t f o r j u s t i c e
a n d a u t o n o m y .
I f t h e a b o v e m e n t i o n e d t w o g o a l s o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r a c t i c e a r e s o m e h o w
o n a c o n t i n u u m f r o m m o r e i n w a r d l o o k i n g ( t h e r a p y ) g o a l t o m o r e o u t w a r d b o u n d
t r a j e c t o r y ( a c t i v i s m ) , t h e n e m p o w e r i n g p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s i n t e g r a t e t h e t w o
a p p r o a c h e s b y u s i n g t h e f u l l p o t e n t i a l o f b o t h t h e p e o p l e a n d t h e
f a c i l i t a t o r s / c a t a l y s t s / s o c i a l a n i m a t o r s . T h e b o u n d a r i e s b e t w e e n s u b j e c t , p r o d u c e r , a n d
v i e w e r b e c o m e b l u r r e d w i t h t h i s a p p r o a c h . E v e r y b o d y i s i n v o l v e d i n t h e t h r e e k e y
a c t i v i t i e s : f i l m i n g , p e r f o r m i n g ( b e i n g f i l m e d ) , a n d v i e w i n g t h e f i l m . T h e i n v o l v e m e n t
o f t h e f a c i l i t a t o r s / c a t a l y s t s / s o c i a l a n i m a t o r s i s c r u c i a l i n t h e p r o c e s s , a s t h e y d o n o t
j u s t d i r e c t , b u t a l s o h a v e t o c r e a t e e n o u g h s p a c e f o r t h e p a r t i c i p a n t s t o t a k e t h e i r o w n
i n i t i a t i v e . T h e y a r e c o n s t a n t l y c a u g h t i n t h e d i l e m m a o f s t r u c t u r i n g a n d l e t t i n g t h i n g s
d e v e l o p s p o n t a n e o u s l y a n d b e t w e e n a u t h o r i t a r i a n a n d d i a l o g i c a l a p p r o a c h ( K a w a j a ,
1 9 9 4 ) . T h e p e o p l e ’ s i n v o l v e m e n t i s n o t m u c h e a s i e r . T h e y n e e d t o g e t u s e d t o a n e w
t e c h n o l o g y , b e c r e a t i v e , m a k i n g a f i n a l p r o d u c t , a n d d i s t r i b u t e i t . S o m e t i m e s t h e y
h a v e t o w o r k o u t a g o a l t h e m s e l v e s , s u c h a s t h e V i e t n a m p r o j e c t m e n t i o n e d e a r l i e r .
W h e n a l l t h e s e d e m a n d s a r e m e t , w e c a n r e a s o n a b l y b e l i e v e t h a t t h e p a r t i c i p a n t s
h a v e b e e n t r u l y e m p o w e r e d .
2 7
C h a p t e r 3 : T h e o r e t i c a l F r a m e w o r k
3 . 1 . I n t r o d u c t i o n
I n t h i s C h a p t e r a n u m b e r o f t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n s a r e i n t r o d u c e d a n d
i n t e g r a t e d t o e x p l i c a t e t w o m o s t i m p o r t a n t t h e o r e t i c a l c o n s t r u c t s , p a r t i c i p a t i o n a n d
e m p o w e r m e n t , i n t h e c o n t e x t o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e i n v o l v i n g
n o n p r o f e s s i o n a l s . A t h i r d t h e o r e t i c a l c o n s t r u c t p r e s e n t e d h e r e i s t h e i d e a o f
s t o r y t e l l i n g . D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o m o t e d b y t h e C e n t e r f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
( C D S ) p u t s c o n s i d e r a b l e e m p h a s i s o n t h e f o r m o f t h e s t o r i e s p r o d u c e d . T h e r e f o r e ,
t h e o r e t i c a l d i s c u s s i o n s r e g a r d i n g b o t h f o r m a n d c o n t e n t i n v i s u a l p r a c t i c e b y
n o n p r o f e s s i o n a l s w i l l a l s o b e i n c l u d e d .
T h e t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n s r e l e v a n t f o r d i s c u s s i o n i n c l u d e p a r t i c i p a t o r y
c o m m u n i c a t i o n t h e o r i e s i n d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n , e s p e c i a l l y t h e o r i e s o n
p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e , a n d t h e o r i e s a b o u t c u l t u r a l p r o d u c e r s i n v i s u a l
a n t h r o p o l o g y , e s p e c i a l l y t h o s e r e l a t e d t o a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g i c a l r e s e a r c h i n
i n d i g e n o u s v i d e o p r o d u c t i o n . E m p o w e r m e n t t h e o r i e s i n c o m m u n i t y p s y c h o l o g y ,
h e a l t h p r o m o t i o n , a n d d e v e l o p m e n t s t u d i e s w i l l a l s o b e i n t e g r a t e d i n t h e d i s c u s s i o n .
A l t h o u g h t h e t h e o r e t i c a l d i s c o u r s e s a r e d i f f e r e n t , I a r g u e i n t h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n
t h a t t h e f i r s t t w o s e t s o f t h e o r i e s a n d p r a c t i c e s o v e r l a p s i g n i f i c a n t l y a n d a r e
c o m p l e m e n t a r y t o o n e a n o t h e r . B o t h s e t s o f p r a c t i c e s a l s o o f t e n c l a i m e m p o w e r m e n t
a s t h e m a j o r o u t c o m e . E m p o w e r m e n t t h e o r i e s a n d r e s e a r c h , t h e r e f o r e , h e l p i n t e g r a t e
t h e f i r s t t o w s e t s o f t h e o r i e s . I w i l l e x p l a i n f u r t h e r , t o w a r d s t h e e n d o f t h i s s e c t i o n ,
2 8
h o w c o m b i n i n g d i f f e r e n t p e r s p e c t i v e s i s b e n e f i c i a l t o a s u b j e c t m a t t e r l i k e D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g .
3 . 2 . P a r t i c i p a t i o n
T h e f r a m e w o r k s w h e r e p a r t i c i p a t i o n i s d i s c u s s e d h e r e i n c l u d e d e v e l o p m e n t
c o m m u n i c a t i o n , t o w h i c h t h e d i s c o u r s e o n p a r t i c i p a t i o n i s b o t h p h i l o s o p h i c a l a n d
p r a c t i c a l , a n d t h e a n t h r o p o l o g i c a l i n v e s t i g a t i o n o f i n d i g e n o u s u s e o f a u d i o - v i s u a l
m e d i a .
I n t h e d e v e l o p m e n t f i e l d , p a r t i c i p a t i o n i s l a r g e l y v i e w e d a s a n o r g a n i z e d
i n s t i t u t i o n a l e f f o r t t o i n c r e a s e d i s a d v a n t a g e d s t a k e h o l d e r s ’ a c c e s s a n d c o n t r o l o v e r
r e s o u r c e s a n d d e c i s i o n - m a k i n g , w i t h s u s t a i n a b l e l i v e l i h o o d s a s t h e u l t i m a t e g o a l
( F A O , 2 0 0 2 ) . P a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n t h e o r i e s e m e r g e d a s o n e o f t h e
a l t e r n a t i v e s t o t h e d o m i n a n t p a r a d i g m i n d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n , a n d h a v e
g a i n e d r e l a t i v e d i s t i n c t i o n i n c o m m u n i c a t i o n r e s e a r c h s i n c e t h e l a t e 1 9 9 0 s ( M e l k o t e
& S t e e v e s , 2 0 0 1 ) . T h e e p i s t e m o l o g i c a l a n d o n t o l o g i c a l a s s u m p t i o n s o f
m o d e r n i z a t i o n t h e o r y w e r e c h a l l e n g e d , p a r t i c u l a r l y o n t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e
r e s e a r c h e r a n d t h e l o c a l c o m m u n i t i e s . T h e n e w c o n f i g u r a t i o n f o r t h e r e s e a r c h e r -
r e s e a r c h e d r e l a t i o n s h i p p o s i t s t h a t o u t s i d e r e s e a r c h e r s t a k e a s e c o n d a r y r o l e i n
d e v e l o p m e n t p r o j e c t s , w h e r e a s l o c a l k n o w l e d g e , e x p e r i e n c e , a n d a s p i r a t i o n s o f t h e
c o m m u n i t y m u s t b e p r i o r i t i z e d i n p r o j e c t d e s i g n , i m p l e m e n t a t i o n , a n d e v a l u a t i o n
( J a c o b s o n , 1 9 9 3 ; M e l k o t e , 1 9 9 1 ; S e r v a e s , J a c o b s o n , & W h i t e , 1 9 9 6 ) .
N a i r a n d W h i t e ( 1 9 9 9 ) c o n c e p t u a l i z e d p a r t i c i p a t i o n a s a t w o - w a y i n t e r a c t i o n
b e t w e e n t h e g r a s s r o o t s “ t a r g e t e d g r o u p s ” a n d t h e “ i n f o r m a t i o n s o u r c e ” , m e d i a t e d
t h r o u g h d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t o r s / c a t a l y s t s . T h e v a l u e o f p a r t i c i p a t i o n b e t w e e n
2 9
t h e s e t w o c a n h e l p b u i l d t o w a r d t h e h u m a n a s p e c t s o f d e v e l o p m e n t , w h i c h i s
“ c o n s c i e n t i z a t i o n ” ( F r e i r e , 1 9 7 0 , 1 9 9 3 ) . C o n s c i e n t i z a t i o n i s a p r o c e s s o f l i b e r a t i o n
a n d b u i l d i n g s o c i a l s o l i d a r i t y t h a t d e f i e s d o m i n a n t p o w e r s t r u c t u r e s . T h i s a s p e c t o f
p a r t i c i p a t i o n i s u s u a l l y a d v o c a t e d a s a r o u t e t o e m p o w e r m e n t ( s e e b e l o w ) . A s t h i s
s t u d y c o n c e r n s t h e u s e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o e n g a g e l o c a l r e p r e s e n t a t i o n , w e n e e d
t o s p e c i f i c a l l y d i s c u s s t h e c o n c e p t o f p a r t i c i p a t i o n i n p a r t i c i p a t o r y g r a s s r o o t s m e d i a
e x p e r i e n c e s .
G a i n i n g i n s i g h t s f r o m m a n y y e a r s o f p r a c t i c i n g a n d r e s e a r c h p a r t i c i p a t o r y
v i d e o , i t i s a r g u e d t h a t p a r t i c i p a t o r y a u d i o - v i s u a l p r o d u c t i o n i s b o t h a process a n d a
product . A s a p r o c e s s , i t i s
s i m p l y a t o o l t o f a c i l i t a t e i n t e r a c t i o n a n d e n a b l e s e l f - e x p r e s s i o n . I t i s n o t
i n t e n d e d t o h a v e a l i f e b e y o n d t h e i m m e d i a t e c o n t e x t . … T h e i n t e n t i s t o
p r o m o t e s e l f / o t h e r r e s p e c t , a s e n s e o f b e l o n g i n g , a f e e l i n g o f i m p o r t a n c e , a
c l a i m t o a n i d e n t i t y . W h e n w e t a l k a b o u t t h e p r o c e s s w e a r e t a l k i n g a b o u t t h e
t o t a l c o n t e x t o f e x p e r i e n c e o f u s i n g v i d e o f o r s e l f - d e f i n e d p u r p o s e ( W h i t e ,
2 0 0 3 , p . 6 5 ) .
P a r t i c i p a t o r y a u d i o - v i s u a l p r a c t i c e a s a p r o d u c t , o n t h e o t h e r h a n d , p l a c e s h i g h v a l u e
o n t h e f i n a l o u t c o m e , b e i t a f i l m , a t a p e , a D V D , o r a s i n g l e d i g i t a l s t o r y . M o s t
a u d i o - v i s u a l p r o d u c t p r o d u c e d i n n o n - p a r t i c i p a t o r y s e t t i n g s , i n d u c e s p a s s i v e a n d
i n d i v i d u a l i z e d v i e w i n g a c t i v i t y . W h e n p r o d u c e d w i t h a p a r t i c i p a t o r y a p p r o a c h , t h e
p e o p l e / p r o d u c e r s h a v e c o n t r o l o v e r t h e m e s s a g e a n d t h e a u d i e n c e . T h e p r o d u c t
b e c o m e s “ a n a r t i f a c t o f t h e c o m m u n i t y a n d c u l t u r e , f o r p o s t e r i t y . I t c a n b e c a t a l o g e d ,
a c c e s s e d a n d a r c h i v e d f o r p r e s e n t a n d f u t u r e g e n e r a t i o n s . T h e c o n t e n t h e n c e b e c o m e s
h i s t o r i c a l f a c t ” ( W h i t e , 2 0 0 3 , p . 6 6 ) .
3 0
A n o t h e r e x t e n s i v e l i t e r a t u r e o n p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e i s i n t h e a r e a o f
v i s u a l a n t h r o p o l o g y . T h e f a m o u s F o g o P r o j e c t d i s c u s s e d i n t h e d e v e l o p m e n t f i e l d i s
g i v e n a d i f f e r e n t t h e o r e t i c a l s i g n i f i c a n c e i n v i s u a l a n t h r o p o l o g y . H e r e , p a r t i c i p a t i o n
i s u s u a l l y c o n c e p t u a l i z e d a s h o w e d i t o r i a l c o n t r o l c a n b e s h a r e d a n d h o w l o c a l
p a r t i c i p a n t s c a n b e c o m e a c t i v e c o l l a b o r a t o r s i n c h o o s i n g t h e s u b j e c t m a t t e r ,
p r o d u c i n g , v i e w i n g a n d e v e n a n a l y z i n g . S t e p h e n L a n s i n g c a l l s t h i s t h e
“ d e c o l o n i z a t i o n o f e t h n o g r a p h i c f i l m ” t o m a k e a r e f e r e n c e t o t h i s r e c o n c e p t u a l i z a t i o n
o f p a r t i c i p a t i o n i n v i s u a l c o m m u n i c a t i o n ( c i t e d i n C h a l f e n , 1 9 9 7 , p . 3 0 5 ) . T h i s
p a r t i c i p a t o r y e x p e r i e n c e l a t e r b e c a m e k n o w n a s t h e “ F o g o P r o c e s s ” – t h e c o n s e n s u s
t h a t b e f o r e t h e s u b j e c t s o f t h e f i l m a p p r o v e i t , t h e f i l m w o u l d n o t b e r e l e a s e d ; a n d t h e
s u b j e c t s a r e a l s o f r e e t o m a k e e d i t o r i a l d e c i s i o n s u c h a s c u t s o r i n s e r t s ( P a c k , 2 0 0 0 ) .
A n o t h e r p a r a l l e l c a n b e d r a w n b e t w e e n t h e e p i s t e m o l o g i c a l a n d o n t o l o g i c a l
c h a l l e n g e t o m o d e r n i z a t i o n t h e o r y i n t h e d e v e l o p m e n t f i e l d , a n d t h e r e v i s i o n i s t
d e v e l o p m e n t s i n a n t h r o p o l o g y w h e r e t h e u n i v o c a l v o i c e o f t h e r e s e a r c h e r w a s
c h a l l e n g e d a s r e s e a r c h s u b j e c t s ’ “ e m i c v i e w s ” b e g a n t o b e h e a r d ; a p o s t m o d e r n i s t
t u r n h a p p e n e d i n m a n y s o c i a l s c i e n c e s a n d t h e h u m a n i t i e s . G i v i n g v o i c e t o t h e
r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s r a i s e s n e w q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e r o l e o f t h e a n t h r o p o l o g i s t o r
a n t h r o p o l o g i c a l l y - m i n d e d f a c i l i t a t o r / c a t a l y s t , w h o i n e v i t a b l y t a k e s t h e t a s k o f
“ c u l t u r a l b r o k e r a g e ” ( C h a l f e n & R i c h , 2 0 0 4 ) . I t s i m p l i c a t i o n s o n m e t h o d o l o g y a r e
t r e m e n d o u s a n d I w i l l s p e c i f i c a l l y d i s c u s s i n t h e n e x t c h a p t e r . F o r t h e t i m e b e i n g , I
w a n t t o e m p h a s i z e t h e t h e o r e t i c a l i m p o r t a n c e o f a d o p t i n g a n a p p l i e d a n t h r o p o l o g i c a l
p e r s p e c t i v e f o r t h i s s t u d y . V a n W i l l i g e n ( 2 0 0 2 ) s u m s i t u p s u c c i n c t l y :
3 1
I n c r e a s i n g l y a p p l i e d a n t h r o p o l o g i s t w o r k w i t h t h o s e s t u d i e d i n a c o l l a b o r a t i v e
o r p a r t i c i p a t o r y m o d e … T h e a p p l i e d a n t h r o p o l o g i s t s h a r e s h i s o r h e r s p e c i a l
s k i l l s a n d k n o w l e d g e w i t h t h e c o m m u n i t y . T h i s s e r v e s t o transform the
community from object to be known to a subject that can control ( p . 4 3 ,
e m p h a s i s m i n e ) .
T h e t h e o r e t i c a l l i n e a g e s t a r t e d w i t h S o l W o r t h a n d J o h n A d a i r ’ s l a n d m a r k
s t u d y w i t h t h e N a v a j o I n d i a n s . I n t r i g u e d b y h o w m e a n i n g i s c o m m u n i c a t e d t h r o u g h
v a r i o u s m o d e s a n d m e d i a , W o r t h a n d A d a i r ( 1 9 7 2 ) t a u g h t N a t i v e I n d i a n s i n N a v a j o
t o m a k e f i l m s s o t h a t f i l m s “ m a k e i t e a s i e r f o r t h e m t o t a l k t o u s , ” a n d l a t e r h e c a l l e d
t h e m e t h o d a b i o d o c u m e n t a r y t e c h n i q u e o f f i l m m a k i n g ( W o r t h , 1 9 8 1 , p . 4 ) . H e w a s
f i r m l y c o n v i n c e d t h a t a n y w r i t t e n o r f i l m e d r e c o r d s p r e s e n t e d b y a n t h r o p o l o g i s t s , o r
a n y o n e , a r e l o a d e d w i t h t h e p r o d u c e r s ’ o w n v a l u e s a n d b i a s e s . F o r h i m , f i l m o r
p h o t o g r a p h y i s “ r e c o r d of c u l t u r e ” r a t h e r t h a n “ r e c o r d about c u l t u r e , ” f o r t h e i m a g e
m a k e r ’ s v a l u e s y s t e m s , c o d i n g p a t t e r n s a n d c o g n i t i v e p r o c e s s e s a r e b o t h r e f l e c t e d i n
t h e d e c i s i o n s h e m a k e s ( b o t h c o n s c i o u s l y a n d u n c o n s c i o u s l y ) , a n d c o n s t r a i n e d b y t h e
t e c h n o l o g y s h e u s e s ( p . 1 6 ) . R i c h a r d C h a l f e n d e v e l o p e d t h e b i o d o c u m e n t a r y
t e c h n i q u e i n t o t h e c o n c e p t o f “ s o c i o - d o c u m e n t a r y f i l m m a k i n g ” t h r o u g h h i s w o r k
w i t h c u l t u r a l l y d i v e r s e g r o u p s o f a d o l e s c e n t s , w h e r e h e d e v e l o p e d W o r t h ’ s
i n d i v i d u a l l y o r i e n t e d m e t h o d o l o g y t o a g r o u p o r i e n t e d o n e ( C h a l f e n , 1 9 8 1 ; C h a l f e n
& H a l e y , 1 9 7 1 ) .
M a n y a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y r e s e a r c h w e r e c o n d u c t e d w i t h i n d i g e n o u s
p e o p l e a r o u n d t h e w o r l d ( P i n k , 2 0 0 4 ) , u n d e r t h e l a b e l “ i n d i g e n o u s m e d i a . ” N e w
c o m m u n i c a t i o n t e c h n o l o g y f i t s t h e o r a l a n d p e r f o r m a t i v e t r a d i t i o n s o f m a n y
i n d i g e n o u s p e o p l e s . “ M e d i a m i s s i o n a r i e s ” h a v e b e e n w o r k i n g a s a g i t a t o r s a n d
c a t a l y s t s f o r p o l i t i c a l a c t i v i s m s i n c e t h e 6 0 ’ s ; a n d i n d i g e n o u s p e o p l e a r o u n d t h e
3 2
w o r l d a l s o q u i c k l y f i n d t h a t s m a l l m e d i a p r o v i d e a m e d i a t i o n p r o c e s s t o e m p l o y
c u l t u r a l p o l i t i c s t o e n h a n c e i n d i g e n o u s s t r u g g l e s f o r l a n d r i g h t s , c u l t u r a l a u t o n o m y ,
a n d s e l f - r e p r e s e n t a t i o n ( G i n s b u r g , 2 0 0 3 a ) . P a r t i c i p a t i o n a s a t h e o r e t i c a l c o n s t r u c t i s
n o t p r o m i n e n t l y d i s c u s s e d . T h e f o c u s g o e s f u r t h e r t o t h e c o m p l e x i t y o f p a r t i c i p a t o r y
p r o c e s s e s a n d t h e c h a n g e e n t a i l e d .
O n e m o s t p r o m i n e n t s h i f t i n t h i s s t r a i n o f a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y i s f r o m
s t u d y i n g t h e f o r m a l q u a l i t i e s o f f i l m t e x t , t h e product o n l y , t o w a r d t h e s t u d y i n g o f
process a n d m e d i a t i o n i n t h e d y n a m i c s o f l o c a l p o l i t i c a l , s o c i a l a n d c u l t u r a l
e n v i r o n m e n t . W o r k i n g w i t h t h e i n d i g e n o u s K a y a p o p e o p l e i n c e n t r a l B r a z i l ,
a n t h r o p o l o g i s t T e r e n c e T u r n e r ( 1 9 9 1 ) h a s g i v e n c o n s i d e r a b l e a t t e n t i o n t o t h e
i n d i g e n o u s v i d e o p r o d u c t i o n p r o c e s s i n t h e K a y a p o c u l t u r e . H e f i n d s t h e v i d e o
m a k e r s o p e r a t e w i t h t r a d i t i o n a l s e t o f c u l t u r a l c a t e g o r i e s a n d p r i n c i p l e s . H e a r g u e s :
“ T h e p o i n t i s t h a t t h e u s e o f v i d e o a n d t h e m e a n i n g o f t h e v i d e o s p r o d u c e d , c a n n o t b e
c o n c e i v e d o r u n d e r s t o o d i n a b s t r a c t i o n f r o m t h e s o c i a l a n d p o l i t i c a l d y n a m i c s w h i c h
i n e v i t a b l y a c c o m p a n y t h e i r m a k i n g , s h o w i n g , a n d v i e w i n g ” ( p . 7 4 ) . I n c e n t r a l
A u s t r a l i a , E r i c M i c h a e l s ( 1 9 8 6 ) i n v e s t i g a t e d t h e u s e o f v i d e o b y t h e a b o r i g i n a l
W a r l p i r i a n d p r o p o s e d a “ p r o c e s s u a l ” d e f i n i t i o n o f a b o r i g i n a l m e d i a t h a t i s b a s e d
“ n o t o n t h e p r o p e r t i e s o f t h e t e x t b u t o n t h e c o n d i t i o n s o f i t s p r o d u c t i o n a n d u s e ” ( p .
2 3 ) . G i n s b u r g ( 1 9 9 7 ) a l s o h o l d s t h a t t h e s t u d y o f i n d i g e n o u s m e d i a s h o u l d n o t j u s t
f o c u s o n t h e m e d i a t e x t , b u t w e s h o u l d l o o k a t m e d i a a s a c h a n n e l t h r o u g h w h i c h t h e
d y n a m i c s m e d i a t i o n p r o c e s s w h e r e s o c i a l r e l a t i o n s a r e p l a y e d o u t i n m e d i a
p r o d u c t i o n , c i r c u l a t i o n a n d c o n s u m p t i o n ( p . 1 2 4 ) . I t i s t h i s p r o c e s s - o r i e n t e d , h o l i s t i c
v i e w o n m e d i a u s e t h a t m a k e s u s c a p a b l e o f u n d e r s t a n d i n g w h y p r a c t i c e l i k e
3 3
p h o t o v o i c e a n d p a r t i c i p a t o r y v i d e o a r e e f f e c t i v e i n a c h i e v i n g t h e r a p e u t i c , a c t i v i s t ,
a n d e m p o w e r i n g g o a l s .
3 . 3 . E m p o w e r m e n t
S u r p r i s i n g l y , t h o u g h e m p o w e r m e n t e f f e c t s h a v e b e e n c l a i m e d i n b o t h
t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n s , n o c l e a r d e f i n i t i o n o f e m p o w e r m e n t h a s e m e r g e d i n e i t h e r
p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n t h e o r i e s o r i n t h e v i s u a l a n t h r o p o l o g i c a l t h e o r i e s . H e r e I
i n t r o d u c e t w o v e r s i o n s o f e m p o w e r m e n t t h e o r y u s e d i n h e a l t h e d u c a t i o n a n d
c o m m u n i t y p s y c h o l o g y t o c r y s t a l l i z e t h e p a t h t o e m p o w e r m e n t .
F o l l o w i n g t h e g e n e r a l c o n c e p t u a l i z a t i o n u s e d b y t h e o r i s t s a n d p r a c t i t i o n e r s o f
t h e h e a l t h e d u c a t i o n e n t e r p r i s e , e m p o w e r m e n t i s d e f i n e d a s b o t h “ a s o c i a l - a c t i o n
p r o c e s s i n w h i c h i n d i v i d u a l s a n d g r o u p s a c t t o g a i n m a s t e r y o v e r t h e i r l i v e s i n t h e
c o n t e x t o f c h a n g i n g t h e i r s o c i a l a n d p o l i t i c a l e n v i r o n m e n t ” ( W a l l e r s t e i n & B e r n s t e i n ,
1 9 9 4 , p . 1 4 2 ) , a n d t h e o u t c o m e o f s u c h p r o c e s s ( B e r n s t e i n , W a l l e r s t e i n , B r a i t h w a i t e ,
G u t i e r r e z , L a b o n t e , & Z i m m e r m a n , 1 9 9 4 ) . I n t h i s e m p o w e r m e n t t h e o r y , p o w e r i s
p e r c e i v e d a s a “ c o n t i n u o u s v a r i a b l e ” t h a t c o n s t a n t l y c h a n g e s a s i t i s u n e v e n l y
d i s t r i b u t e d a m o n g p e o p l e ( B e r n s t e i n e t a l . , p . 2 8 6 ) . E m p o w e r m e n t a i m s a t u n l e a s h i n g
t h e p o w e r p o t e n t i a l s t h a t p e o p l e a l r e a d y h a v e , n o t “ g i v i n g ” p o w e r t o t h e m .
F r e i r e ’ s r a d i c a l h u m a n i s m a l s o r e f u s e s t o p e r c e i v e t h e o p p r e s s e d p o w e r l e s s .
I n t h e p e d a g o g y o f t h e o p p r e s s e d , F r e i r e ( 1 9 9 3 ) p o s i t s t h a t n o o n e s h a l l b e t r e a t e d a s
o b j e c t s p a s s i v e l y r e c e i v i n g k n o w l e d g e , b u t S u b j e c t s w h o h a v e t h e a g e n c y t o e n g a g e
i n h i s t o r i c a l s t r u g g l e a n d c h a n g e . A l o n g t h i s l i n e , u n d e r s t a n d i n g o f e m p o w e r m e n t i s
c h a r a c t e r i z e d b y a s e t o f p h r a s e s l i k e “ p o w e r t o , ” “ p o w e r w i t h , ” a n d “ p o w e r w i t h i n ”
( R o b e r t s o n & M i n k l e r , 1 9 9 4 ) . T h e n e m e s i s i s t h e c o n c e p t o f “ p o w e r o v e r ” w h i c h
3 4
i m p l i e s p a t r i a r c h a l m a t e r i a l d o m i n a t i o n o r i d e o l o g i c a l h e g e m o n y ( M i n k l e r &
W a l l e r s t e i n 2 0 0 2 ) . “ P o w e r t o ” a n d “ p o w e r w i t h ” e m p h a s i z e t h e s h a r i n g o f p o w e r ,
d e m a n d i n g t h e s t r e n g t h e n i n g o f p e o p l e ’ s s e l f - w o r t h , a n a l y t i c a l c a p a c i t i e s ,
c o l l a b o r a t i o n a n d l e a d e r s h i p s k i l l s , a w a r e n e s s o f r i g h t s , a n d i d e n t i t y a s c i t i z e n s a n d
p r o t a g o n i s t s . I t i s i n t h i s d i a l e c t i c g i v e - a n d - t a k e p r o c e s s w h e r e e m p o w e r m e n t t h e o r y
d e f i n e s t h e r o l e s p r o f e s s i o n a l s h a v e v i s - à - v i s l a y p e r s o n s , a n d l a r g e h i e r a r c h i c a l
i n s t i t u t i o n s v i s - à - v i s t h e c o m m u n i t i e s . I n t e r m s o f t h e p o w e r r e l a t i o n s b e t w e e n t h e
r e s e a r c h e r a n d t h e p a r t i c i p a n t s , t h e c o n c e p t o f p a r t i c i p a t i o n s e t s t h e b o u n d a r i e s o f
t h i s d i a l e c t i c a l p o w e r r e l a t i o n s h i p .
C o m m u n i t y p s y c h o l o g i s t s i n t e r e s t e d i n n a r r a t i v e s t u d i e s o f f e r e d a n o t h e r
d e f i n i t i o n o f e m p o w e r m e n t t h a t i s r e l e v a n t t o t h i s s t u d y . T h e y a d o p t e d t h e C o r n e l l
E m p o w e r m e n t G r o u p ’ s d e f i n i t i o n o f e m p o w e r m e n t , w h i c h i s “ a n i n t e n t i o n a l ,
o n g o i n g p r o c e s s c e n t e r e d i n t h e l o c a l c o m m u n i t y , i n v o l v i n g m u t u a l r e s p e c t , c r i t i c a l
r e f l e c t i o n , c a r i n g a n d g r o u p p a r t i c i p a t i o n , t h r o u g h w h i c h p e o p l e l a c k i n g a n e q u a l
s h a r e o f v a l u e d r e s o u r c e s g a i n g r e a t e r a c c e s s t o a n d c o n t r o l o v e r t h o s e r e s o u r c e s ”
( C o r n e l l E m p o w e r m e n t G r o u p , 1 9 8 9 p . 2 ) . R a p p a p o r t ( 1 9 9 5 ) h i g h l i g h t s t h e
c o n s t r u c t i o n o f r e s o u r c e s i n t h e d e f i n i t i o n a n d a r g u e s , “ T h e a b i l i t y t o t e l l o n e ’ s s t o r y
a n d t o h a v e a c c e s s t o a n d i n f l u e n c e o v e r c o l l e c t i v e s t o r i e s , i s a p o w e r f u l r e s o u r c e ”
( p . 8 0 3 ) . H e u r g e s s c h o l a r s , e s p e c i a l l y s c h o l a r s w h o s e w o r k d e a l s w i t h c o m m u n i t i e s
( R a p p a p o r t i s a c o m m u n i t y p s y c h o l o g i s t ) , t o c o m b i n e t h e n a r r a t i v e f r a m e w o r k w i t h
e m p o w e r m e n t t h e o r y . H e r e , h e u s e s t h e t e r m “ s t o r y ” t o r e f e r t o a n i n d i v i d u a l l y ,
t h e m a t i c a l l y , a n d t e m p o r a l l y o r g a n i z e d c o g n i t i v e r e p r e s e n t a t i o n o r s o c i a l
3 5
c o m m u n i c a t i o n o f e v e n t s ; n a r r a t i v e , o n t h e o t h e r h a n d , r e f e r s t o s t o r i e s “ t h a t a r e n o t
i d i o s y n c r a t i c t o i n d i v i d u a l s ” ( p . 8 0 3 ) .
I n a s p e c i a l i s s u e i n t h e American Journal of Community Psychology ,
R a p p a p o r t ( 1 9 9 5 ) a r g u e s :
I f n a r r a t i v e s a r e u n d e r s t o o d a s r e s o u r c e s , w e a r e a b l e t o s e e t h a t w h o c o n t r o l s
t h a t r e s o u r c e , t h a t i s w h o g i v e s s t o r i e s s o c i a l v a l u e , i s a t t h e h e a r t o f a t e n s i o n
b e t w e e n f r e e d o m a n d s o c i a l c o n t r o l , o p p r e s s i o n a n d l i b e r a t i o n , a n d
e m p o w e r m e n t v e r s u s d i s e n f r a n c h i s e m e n t … . S tories are not scarce resource,
but often the stories of people who are “outsiders” are an ignored or
devalued resource. Much of the work of social change, organizational and
community development in the direction of greater personal and collective
empowerment, may be about understanding and creating settings where
people participate in the discovery, creation, and enhancement of their
community narratives and personal stories ( p . 8 0 5 , e m p h a s i s m i n e ) .
L a r g e l y b a s e d o n r e s e a r c h i n t o t h e a c q u i s i t i o n o f i n d i v i d u a l s o c i a l i d e n t i t y , w h i c h i s
a p r o c e s s o f “ b e i n g b o r n i n t o , a p p r o p r i a t i n g , o r h e l p i n g t o c r e a t e p o s i t i v e p e r s o n a l
s t o r i e s a n d c o m m u n i t y n a r r a t i v e s ” ( p . 8 0 4 ) , R a p p a p p o r t c o n c l u d e s t h a t c r e a t i n g n e w
p e r s o n a l s t o r i e s ( t o e s t a b l i s h p o s i t i v e i d e n t i t i e s ) o n o n e s o w n i s d i f f i c u l t . P e o p l e a l l
n e e d c o m m u n i t y n a r r a t i v e s t o s u p p o r t h i s o r h e r p e r s o n a l l i f e s t o r y ; t h e r e f o r e ,
“ l i s t e n i n g t o s t o r i e s a n d h e l p i n g p e o p l e t o c r e a t e p l a c e s t h a t v a l u e a n d s u p p o r t b o t h
t h e i r p e r s o n a l s t o r i e s a n d t h e i r c o l l e c t i v e n a r r a t i v e s i s a n e m p o w e r i n g a c t i v i t y ” ( p .
8 0 5 ) . R e s e a r c h i n t o s e l f - h e l p g r o u p s a n d r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s ( M a n k o w s k i &
R a p p a p o r t , 1 9 9 5 ) , o r n e i g h b o r h o o d a r t s p r o g r a m s ( T h o m a s & R a p p a p o r t , 1 9 9 6 ) h a s
a t t e s t e d t o t h i s a r g u m e n t .
T o i n t e g r a t e t h e t w o e m p o w e r m e n t t h e o r i e s , I s u m u p t h e f o l l o w i n g
t h e o r e t i c a l p o s i t i o n s : 1 ) s t o r i e s a r e r e s o u r c e s t o e m p o w e r m e n t ; 2 ) f a c i l i t a t i n g g r o u p s
t h a t a r e n o r m a l l y e x c l u d e f r o m t h e d o m i n a n t p u b l i c s p h e r e t h e t e l l i n g o f t h e i r s t o r i e s
3 6
i s i n h e r e n t l y e m p o w e r i n g t o t h e g r o u p s ; 3 ) a n d t o e m p o w e r S u b j e c t s t o u n l e a s h t h e i r
p o w e r p o t e n t i a l i s p r e m i s e d o n t h e c r e a t i o n o f a p a r t i c i p a t o r y , c o l l a b o r a t i v e
r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e f a c i l i t a t i n g p r o f e s s i o n a l s a n d / o r i n s t i t u t i o n s a n d t h e
p a r t i c i p a t i n g i n d i v i d u a l s a n d / o r c o m m u n i t i e s .
S c h o l a r s , p r a c t i t i o n e r s a n d a c t i v i s t s a p p r o a c h i n g d e v e l o p m e n t
c o m m u n i c a t i o n t h r o u g h p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e h a v e l i n k e d p a r t i c i p a t i o n w i t h
e m p o w e r m e n t t h r o u g h b o t h t h e o r y c o n s t r u c t i o n a n d p r a c t i c e . 5 0 c a s e s t o r i e s o f
p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r o d u c t i o n f o r e m p o w e r m e n t i n a c o l l e c t i o n c a l l e d “ Making
Waves: Stories of Participatory Communication for Social Change ” ( D a g r o n , 2 0 0 1 )
i l l u s t r a t e s a m o d e l c a l l e d C o m m u n i c a t i o n f o r S o c i a l C h a n g e ( C F S C ) , a c o l l a b o r a t i v e
r e s e a r c h p r o j e c t f u n d e d b y t h e R o c k e f e l l e r F o u n d a t i o n s i n c e 1 9 9 7 ( G r a y - F e l d e r &
D e a n , 1 9 9 9 ) . C F S C v a l u e s t h e p r o c e s s o f “ p e o p l e c o m i n g t o g e t h e r t o d e c i d e who
they are, what they want and how they will obtain what they want ” ( G r e y - F e l d e r ,
2 0 0 2 , p . i , e m p h a s i s f r o m t h e o r i g i n a l ) . T h e y p r o p o s e d a n e w a g e n d a f o r g l o b a l
d e v e l o p m e n t t h a t m a n d a t e s “ c o m m u n i c a t i o n t h a t i s e m p o w e r i n g , m a n y - t o - m a n y
( h o r i z o n t a l v s . t o p - d o w n ) , c o m m u n i c a t i o n t h a t g i v e s v o i c e t o t h e p r e v i o u s l y u n h e a r d ,
a n d t h a t h a s a b i a s t o w a r d l o c a l c o n t e n t a n d o w n e r s h i p ” ( G r a y - F e l d e r & D e a n , 1 9 9 9 ,
p . 4 ) . W h a t i s c o m m o n a m o n g t h e c a s e s o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r o d u c t i o n p r e s e n t e d
i n t h e c o l l e c t i o n i n c l u d e s : 1 ) t h e e m p h a s i s o n t h e p r o c e s s e s o f m e d i a p r o d u c t i o n , n o t
j u s t t h e f i n a l p r o d u c t o f p r o d u c t i o n ; 2 ) t h e u n i q u e n e s s o f e a c h p r o j e c t , w i t h i t s
i n t i m a t e a n d t r a n s i e n t s o c i a l r e l a t i o n s h i p a n d i t s o w n s e t o f h i s t o r i c a l a n d c u l t u r a l
c i r c u m s t a n c e s ; 3 ) t h e i m p o r t a n c e o f d i a l o g u e a n d c o o p e r a t i o n , o f r e s p e c t a n d s o c i a l
3 7
a c c o u n t a b i l i t y ; 4 ) a n d t h e s h a r e d c o n c l u s i o n t h a t t h e r e a r e n o f i x e d w a y s t o
e n c o u r a g e p a r t i c i p a t i o n , t o m e a s u r e s u c c e s s , a n d t o a f f e c t t h e a u d i e n c e s .
T h e e m p h a s i s o n p r o c e s s i n t h e r o a d t o w a r d s e m p o w e r m e n t i s a l s o
p r e d o m i n a n t l y t h e o r i z e d i n t h e l i t e r a t u r e i n a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y , e s p e c i a l l y i n
t h e s t u d y o f i n d i g e n o u s m e d i a . A r g u i n g f o r a b e t t e r u n d e r s t a n d i n g o f i n d i g e n o u s
m e d i a a n d t h e i r p r o d u c t i o n , G i n s b u r g ( 2 0 0 3 b ) i d e n t i f i e s t h e u n d e r l y i n g v a l u e s o f
i n d i g e n o u s m e d i a p r o d u c t i o n a s “ s t r a t e g i c c h o i c e ” f o r “ r e v i v i f y i n g l o c a l l a n g u a g e s ,
t r a d i t i o n s , a n d h i s t o r i e s a n d a r t i c u l a t i n g c o m m u n i t y c o n c e r n s ” ( p . 2 9 7 ) . S u c h v a l u e s
u n d e r l i e a n “ e m b e d d e d a e s t h e t i c s ” ( p . 3 0 6 ) t h a t i s j u d g e d u p o n b y t h e m e d i a
p r o d u c t i o n ’ s “ c a p a c i t y t o e m b o d y , s u s t a i n , a n d e v e n r e v i v e o r c r e a t e c e r t a i n s o c i a l
r e l a t i o n s ” ( p . 3 0 6 ) , r e l a t i o n s t h a t a r e a t o n c e u n i q u e a n d h y b r i d ; c o m p l e x a n d
c o h e r e n t ; s t a b l e a n d e v o l v i n g .
T h i s u n i q u e v i e w o n a e s t h e t i c s c a n b e m i s u n d e r s t o o d b y d o m i n a n t W e s t e r n
a r t s i n s t i t u t i o n s a s t h o s e i n s t i t u t i o n s v a l o r i z e i n d i v i d u a l a r t i s t s a n d p u r s u e a e s t h e t i c
i n n o v a t i o n i n t h e m e d i a t e x t ( L e u t h o l d , 1 9 9 8 ) . I n d i g e n o u s p r o d u c e r s s i t u a t e t h e i r
w o r k a s m e d i a t e d c o l l e c t i v e s e l f - r e p r e s e n t a t i o n t h a t a d v o c a t e a c o n s c i o u s
t r a n s f o r m a t i v e d e f e n s e o f t h e i r c u l t u r a l t r a d i t i o n s , a n d a l s o a d i a l o g u e w i t h t h e l a r g e r
s o c i e t y , “ a c o n t i n u u m o f s o c i a l a c t i o n a u t h o r i z i n g a b o r i g i n a l c u l t u r a l e m p o w e r m e n t ”
( G i n s b u r g , 2 0 0 3 a , p . 3 1 5 ) . G i n s b u r g e v e n c o n s i d e r s h e r w r i t i n g a s a n e x t e n s i o n o f
t h e i n i t i a t i v e t o d e v e l o p a “ d i s c u r s i v e p r a c t i c e ” t h a t d e m a n d s A b o r i g i n a l m e d i a
p r o d u c t i o n b e j u d g e d a n d v a l u e d i n t e r m s “ r e l e v a n t t o c o n t e m p o r a r y i n d i g e n o u s
p e o p l e l i v i n g i n a v a r i e t y o f s e t t i n g s ” ( p . 3 0 5 ) .
3 8
I n a s i m i l a r v e i n , I a r g u e , i n p h o t o v o i c e a n d p a r t i c i p a t o r y v i d e o l i t e r a t u r e
p h o t o g r a p h y a n d v i d e o p r o d u c t i o n a r e c o n c e p t u a l i z e d a s b o t h a d i s c u r s i v e t e c h n i q u e
of a n d for c o l l e c t i v e s o c i a l a c t i o n . T h e e m p o w e r m e n t p h o t o v o i c e p a r t i c i p a n t s
e x p e r i e n c e c a n n o t b e a n a l y z e d s o l e l y t h r o u g h t h e t e x t t h e y p r o d u c e d ; w e h a v e t o
l o o k i n t o t h e s o c i a l d y n a m i c s o f m e d i a u s e . M e d i a p r o d u c t i o n h e r e i s n o t o n l y a
r e c o r d i n g t e c h n i q u e f o r t h e m a r g i n a l i z e d g r o u p s t o c o n s t r u c t c o l l e c t i v e m e m o r y a n d
i d e n t i t y , b u t a l s o a d i s c u r s i v e p r a c t i c e f o r t h e m t o a d v o c a t e a n d e m p o w e r
t h e m s e l v e s . T h e p h o t o g r a p h s o r v i d e o p r o d u c e d t h r o u g h p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e
a r e m e d i a t e d r e p r e s e n t a t i o n o f h u m a n e x p e r i e n c e s , i n c l u d i n g p e r c e i v e d o b j e c t i v e
t r u t h / r e a l i t y a n d s u b j e c t i v e e x p r e s s i o n . P a r t i c i p a t i o n i n t h e i r c o l l e c t i v e s e l f -
r e p r e s e n t a t i o n i m b u e s d i s c u r s i v e p o w e r t o t h e i n d i v i d u a l s i n v o l v e d i n m e d i a
p r o d u c t i o n . I t i s t h r o u g h t h e p r o c e s s o f d i a l o g u i n g , c o l l e c t i v e r e f l e c t i o n , a n d
c o l l e c t i v e d e c i s i o n - m a k i n g a n d a u t h o r s h i p , t h e p h o t o s a n d v i d e o s t h a t f o s t e r a
c o l l e c t i v e p r o t a g o n i s t e x e r t i n g c o n t r o l a n d p o w e r f o r c o l l e c t i v e s o c i a l a c t i o n .
T h r o u g h t h e i r “ c o l l e c t i v e s e l f - p r o d u c t i o n ” ( G i n s b u r g , 2 0 0 3 b , p . 3 0 6 ) , t h e
m a r g i n a l i z e d a r e a b l e t o t a k e c o n t r o l o v e r t h e i r o w n s t o r i e s , w h i c h i n a n d o f i t s e l f ,
e m p o w e r s t h e s t o r y t e l l e r s .
3 . 4 . D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
3 . 4 . 1 . T h e G e n r e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – “ B i o d o c u d r a m a ”
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s t h e i n v e n t i v e c o m b i n a t i o n o f d i g i t a l t e c h n o l o g y w i t h
t h e a n c i e n t a r t o f s t o r y t e l l i n g ( L a m b e r t & M u l l e n , 1 9 9 8 ) . M o s t l y i t i s b a s e d o n u s i n g
v i d e o e d i t i n g s o f t w a r e t o p r o c e s s d i g i t i z e d i m a g e r y a n d a u d i o d a t a s u c h a s
p h o t o g r a p h i c s t i l l s , f i l m f o o t a g e , m u s i c s o u n d t r a c k a n d v o i c e - o v e r b r i d g i n g
3 9
c o m m e n t a r y ( L a m b e r t , 2 0 0 2 ; M e a d o w s , 2 0 0 3 ) . D i f f e r e n t f r o m t h e N a v a j o P r o j e c t ,
w h e r e W o r t h a n d A d a i r t r i e d h a r d t o t e a c h t h e m i n i m u m c o n v e n t i o n s o f f i l m m a k i n g
t o t h e N a v a j o I n d i a n s , D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e b a s e d o n t h e w o r k s h o p f o r m a t o f
t h e C e n t e r o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ( C D S ) u n m i s t a k a b l y p r o m o t e s , e v e n m a n d a t e s , i t s
o w n d i s t i n c t g e n r e / c o n v e n t i o n s : E s s e n t i a l l y a c o n v e r s a t i o n a l m e d i u m ( L a m b e r t ,
2 0 0 6 ) , i t i s t h e u s e o f d i g i t a l p h o t o g r a p h y a n d n o n - l i n e a r e d i t i n g s o f t w a r e t o m a k e
s h o r t a n d e m o t i o n a l l y c o m p e l l i n g p e r s o n a l a s w e l l a s c o m m u n i t y s t o r i e s .
A t t h e w o r k s h o p , L a m b e r t g a v e o u t a p a r t i c u l a r s e t o f g u i d e l i n e s f o r s t o r y
c o m p o s i t i o n t h a t m a k e s s u c c e s s f u l t h e r a p e u t i c a n d e m p o w e r i n g s t o r i e s . “ A l l s t o r i e s
a r e r e s u r r e c t i o n s t o r i e s , ” h e s a i d ( 5 / 1 8 / 0 6 , F i e d l n o t e s ) . T h o u g h t h e g u i d e l i n e s a r e n o t
m e a n t t o b e p r e s c r i p t i v e , t h e y a r e g o o d s c a f f o l d i n g d e v i c e s t o d e a l w i t h n e w D i g i t a l
S t o r y t e l l e r s . F r o m C D S w e b s i t e , e v e r y o n e c a n d o w n l o a d t h e “ D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
C o o k b o o k ”
4
w h i c h i n t r o d u c e s t h e “ S e v e n E l e m e n t s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , ”
e s s e n t i a l s f o r n a r r a t i o n a n d d e s i g n . B e l o w i s a b r i e f a c c o u n t o f w h a t t h e s e v e n
e l e m e n t s a r e :
1 ) P r e s e n t i n g t h e P o i n t o f V i e w o f t h e s t o r y t e l l e r . U s u a l l y t o l d i n t h e f i r s t -
p e r s o n , t h e D i g i t a l S t o r i e s a r e s u b j e c t i v e , i n d i v i d u a l e x p r e s s i o n s o f l i v e d
e x p e r i e n c e .
2 ) P o s i n g a D r a m a t i c Q u e s t i o n t o t h e a u d i e n c e . F o l l o w i n g c l a s s i c n a r r a t i v e
t y p e s , t h e b a s i c “ d e s i r e - a c t i o n - r e a l i z a t i o n ” o r “ t e n s i o n - r e s o l u t i o n - i n s i g h t s ”
s t o r y s t r u c t u r e s a r e a d o p t e d f o r d r a m a t i c e f f e c t s .
4
T h e C o o k b o o k c a n b e a c c e s s e d a t h t t p : / / w w w . s t o r y c e n t e r . o r g / c o o k b o o k . h t m l , l a s t r e t r i e v e d o n J u n e ,
2 7 , 2 0 0 7 .
4 0
3 ) P r o d u c i n g E m o t i o n a l C o n t e n t . D i g i t a l S t o r i e s s h a l l s h a r e t h e h o n e s t e m o t i o n s
w i t h t h e a u d i e n c e i n o r d e r t o c o m m u n i c a t e e f f e c t i v e l y .
4 ) U s i n g t h e G i f t o f Y o u r V o i c e . T h e u s e o f t h e n a r r a t o r ’ s o w n v o i c e t o g i v e a
s e n s e o f e m o t i o n a n d a u t h e n t i c i t y .
5 ) E x p l o i t i n g t h e P o w e r o f t h e S o u n d t r a c k . M u s i c h e l p s p r o d u c i n g c e r t a i n m o o d
t h a t i n f l u e n c e s t h e a u d i e n c e b o t h c o g n i t i v e l y a n d e m o t i o n a l l y .
6 ) P r a c t i c i n g t h e p r i n c i p l e o f E c o n o m y . D i g i t a l S t o r i e s r a n g e b e t w e e n 2 - 5
m i n u t e s , w i t h a s c r i p t o f a b o u t 2 5 0 w o r d s . I t i s t h e e s s e n t i a l p r i n c i p l e f o r
i n t e g r a t i n g m u l t i p l e m e d i a . I m p l i c i t o r m e t a p h o r i c a l u s e o f s y m b o l s a n d
i m a g e s , o r t h e i r i n c o n g r u o u s j u x t a p o s i t i o n , c a n s a v e w o r d s a n d c r e a t e
u n e x p e c t e d e f f e c t s .
7 ) P a y i n g a t t e n t i o n t o t h e P a c i n g o f t h e s t o r y . T h e y r h y t h m o f a D i g i t a l S t o r y
d e p e n d s o n t h e s p e e d o f i m a g e s m o v i n g i n a n d o u t o f v i e w a n d t h e
s o u n d t r a c k . P a c i n g c a n b e p u r p o s e f u l l y a r r a n g e d t o c u e t h e a u d i e n c e ’ s
c o g n i t i v e a n d e m o t i o n a l r e s p o n s e ( L a m b e r t , 2 0 0 6 ) .
T h e s e e l e m e n t s c a t e g o r i z e D i g i t a l S t o r i e s i n t o a n i d e a l m e d i a g e n r e I c a l l
“ b i o d o c u d r a m a . ”
5
I u s e S o l W o r t h ’ s “ b i o d u m e n t a r y ” c o n c e p t t o e m p h a s i z e t h e w a y
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s a m e t h o d o l o g y , r e s e m b l e s t h e i n n o v a t i v e m e t h o d W o r t h u s e d
a s a r e s e a r c h t o o l t o m a k e t h e N a v a j o I n d i a n s t o s p e a k t o o t h e r c u l t u r e s t h r o u g h f i l m
5
T h e t e r m “ b i o d o c u d r a m a ” h a s o c c u r r e d , v i a G o o g l e s e a r c h , i n a f e w w e b p a g e s w i t h n o c l e a -
i n d i c a t e d , l e t a l o n e a n a c a d e m i c d e f i n i t i o n o n w h a t i t m e a n s . I t c a n b e a r g u e d t h e o n l i n e p o p u l a r
d i s c o u r s e o n “ b i o d o c u d r a m a ” i s b a s e d o n t h e p o p u l a r u n d e r s t a n d i n g o f “ d o c u d r a m a ” , o n l y t h a t i t i s
a b o u t a p e r s o n . I n a s e n s e , i t s e e m s t o r e f e r t o a b i o g r a p h i c a l d o c u d r a m a . M y d e f i n i t i o n o f
“ b i o d o c u d r a m a ” e m p h a s i z e s S o l W o r t h ’ s i n n o v a t i v e m e t h o d o f “ b i o d o c u m e n t a r y ” , w h i c h c a n
p r o d u c e b i o g r a p h i c a l m e d i a r e p r e s e n t a t i o n o f t h e p r o d u c e r ’ s l i f e , b u t n o t l i m i t e d t o i t .
4 1
( G r o s s , 1 9 8 1 ; W o r t h , 1 9 8 1 ; W o r t h & A d a i r , 1 9 7 2 ) . H e r e , b y f a c i l i t a t i n g t h e
s u b j e c t i v e e x p r e s s i o n o f t h e s t o r y t e l l e r ’ s o w n p o i n t o f v i e w , D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
f a c i l i t a t o r s t e a c h t h e p a r t i c i p a n t s t o s e a r c h f o r t h e m e a n i n g s h e s e e s i n h e r o w n w o r l d
t h r o u g h p r o d u c i n g a D i g i t a l S t o r y . I n t h i s s e n s e , a D i g i t a l S t o r y i s a b i o d o c u m e n t a r y ;
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g c a n a l s o b e u s e d a s a m e t h o d , l i k e b i o d o c u m e n t a r y , t o f a c i l i t a t e
t h e a u t h e n t i c s e l f - r e p r e s e n t a t i o n o f t h e c u l t u r e o f t h e D i g i t a l S t o r y t e l l e r
6
.
O n t h e o t h e r h a n d , t h e e m p h a s i s o n l i v e d e x p e r i e n c e a n d t h e d r a m a t i z a t i o n o f
i t , I a r g u e , p l a c e s D i g i t a l S t o r i e s i n t h e d o c u d r a m a g e n r e . L i p k i n ( 2 0 0 2 ) d e f i n e s a
d o c u d r a m a a s a n y n a r r a t i v e f i l m t h a t i s b a s e d o n h i s t o r i c a l r e a l i t y t h a t i n t e n d s t o
r e c r e a t e a n a u t h e n t i c p r e s e n t a t i o n o f p a s t e v e n t s ( p . 1 9 ) . A d o c u d r a m a i s d i f f e r e n t
f r o m a d o c u m e n t a r y i n t h a t i t d o e s n o t c l a i m t o b e a “ s o b e r d i s c o u r s e ” b u t u s i n g
n a r r a t i v e t o p r o v o k e , p e r s u a d e , a n d a d v o c a t e ( p . 3 7 ) .
C o m b i n i n g W o r t h a n d L i p k i n ’ s c o n c e p t s , w e h a v e s o m e t h i n g n e w . A
b i o d o c u d r a m a i n t e n d s t o p e r s u a d e t h e a u d i e n c e o f t h e a u t h e n t i c i t y o f t h e a c c o u n t
p r e s e n t e d , a s L i p k i n ( 2 0 0 2 ) a r g u e s t h a t a d o c u d r a m a d o e s . W o r t h ’ s c o n c e p t u a l i z a t i o n
o f b i o d o c u m e n t a r y a s r e f l e c t i n g t h e m a k e r ’ s c o n s c i o u s a n d u n c o n s c i o u s d e c i s i o n s
a n d t e c h n o l o g i c a l c o n s t r a i n t s i n t h e i r p r e s e n t a t i o n o f r e a l i t y ( W o r t h , 1 9 8 1 ) e n h a n c e s
t h e s e n s e o f a u t h e n t i c i t y . W o n g ( 1 9 9 7 , p . 1 6 ) s u m m a r i z e s o n t h e i s s u e o f a u t h e n t i c i t y
t h a t :
6
I n W o r t h ’ s w o r k s h o p s f o r a m a t e u r f i l m m a k e r s f r o m o t h e r c u l t u r e s a f t e r t h e N a v a j o P r o j e c t , h e
r e c o g n i z e d W e s t e r n t e c h n o l o g i e s “ c a r r y w i t h t h e m o u r c o d e s , o u r m y t h i c a n d n a r r a t i v e f o r m s , u n l e s s
w e a l s o m a k e c l e a r t o o t h e r c u l t u r e s t h a t t h e s e n e w m e d i a n e e d n o t b e u s e d o n l y i n t h e w a y s o f t h e …
s o c i e t i e s t h a t i n t r o d u c e t h e m ” ( F i n n e g a n , 1 9 8 8 ; P a u l l , 2 0 0 2 ) . T h i s s t u d y t a k e s t h e “ e n a b l i n g ” ( I n n i s ,
1 9 5 1 ; M c L u h a n , 1 9 6 4 ) r a t h e r t h a n “ d e t e r m i n i s t i c ” ( R a h m a n , 1 9 8 5 ) v i e w o f t e c h n o l o g y t o e x a m i n e
w h a t o p p o r t u n i t i e s d i g i t a l t e c h n o l o g y p r o v i d e s t h a t m a y o r m a y n o t b e u s e d b y t h e s t o r y t e l l e r s ,
d e p e n d i n g o n t h e h i s t o r i c a l , c u l t u r a l , a n d o r g a n i z a t i o n a l c o n t e x t t h e s t o r y t e l l e r s f i n d t h e m i n .
4 2
A d i f f e r e n t s e n s e o f t r u t h i n r e p r e s e n t a t i o n h a s b e e n p r o p o s e d b y t h o s e w h o
f o c u s o n a u t h e n t i c i t y , t h a t i s , o n t h e r i g h t s a n d p r i v i l e g e o f w i t n e s s . T h i s
a p p r o a c h t u r n s a w a y f r o m d o c u m e n t a r y t r u t h o r h o l i s t i c v i s i o n s t o q u e s t i o n s
o f v o i c e a n d h o n e s t y e p i t o m i z e d i n s e l f p r e s e n t a t i o n , w h e t h e r t h i s m e a n s
N a v a j o s w i t h m o v i e c a m e r a s ( W o r t h & A d a i r , 1 9 7 3 ) o r b e l l h o o k s w i t h h e r
e s s a y f r o m a b l a c k w o m e n ’ s v i e w p o i n t ( 1 9 9 2 ) .
O n t h e o t h e r h a n d , a b i o d o c u d r a m a p u t s m o r e e m p h a s i s o n t h e e m o t i o n a l
a p p e a l i t s t r a t e g i c a l l y a d o p t s , s o m e t h i n g a b i o d o c u m e n t a r y d o e s n o t n e c e s s a r i l y
e m b o d y . A b i o d o c u d r a m a i n t e n d s t o m a k e t h e a u d i e n c e a c c e p t t h e v a l i d i t y o f t h e
d r a m a t i z a t i o n a n d m o r e , v i c a r i o u s l y e x p e r i e n c e t h e e m o t i o n s o f t h e p r o t a g o n i s t .
L a m b e r t ( 2 0 0 6 ) t r a c e s t h e r o o t s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n p o p u l i s t , c u l t u r a l
a c t i v i s t t r a d i t i o n o f t h e A m e r i c a n 1 9 6 0 ’ s a n d h i s o w n e x p e r i e n c e i n “ S o l o
P e r f o r m a n c e ” t h e a t e r i n t h e 1 9 8 0 ’ s . H e a l s o d r e w i d e a s f r o m f i e l d s l i k e c r e a t i v e
w r i t i n g , d r a m a t i c t h e r a p y , c o m m u n i t y a c t i v i s m t h a t e m p o w e r p e o p l e i n a n e m o t i o n a l ,
l i b e r a t i n g w a y . B i o d o c u d r a m a a s a g e n r e e m b o d i e s t h e d e m o c r a t i z i n g , i n d i v i d u a l
p e r f o r m a n c e b a s e d s t o r y t e l l i n g t h a t c a n b e e m o t i v e a n d e m p o w e r i n g .
S o a n a n t h r o p o l o g i c a l l y i n f o r m e d i n v e s t i g a t i o n , e s p e c i a l l y i n t h e “ c u l t u r a l
a c t i v i s m ” f r a m e w o r k G i n s b u r g a n d o t h e r s h a v e e s t a b l i s h e d , w o u l d e x a m i n e how
Digital Storytelling is being taken up and made meaningful by “native” producers of
a culture . I n t h i s s t u d y , C h i n e s e i m m i g r a n t s ’ u s e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g f o r c u l t u r a l
e x c h a n g e i s t h e a r e a w h e r e t h e s e p r o c e s s e s a r e b e i n g e n a c t e d .
3 . 4 . 2 . T h e N e w T e c h n o l o g y o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – T h e R e l a t i v e “ N e w n e s s ”
S p e c i a l a t t e n t i o n i s a l s o p a i d t o t h e t e c h n o l o g y i t s e l f . P a u l l ( 2 0 0 2 ) h a s
f o c u s e d o n t h e d i g i t a l a s p e c t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s h e t a k e s a n a d u l t e d u c a t i o n
a p p r o a c h c o m p a r i n g d i g i t a l a u t h o r i n g w i t h t r a d i t i o n a l w r i t i n g . B a s e d o n i n d i v i d u a l
4 3
c a s e s t u d i e s o f t h e t h r e e a d u l t l e a r n e r s h e w o r k e d w i t h , h e p r e s e n t s a n e m i c v i e w o f
t h e p u r p o s e s a n d p o w e r o f c r e a t i n g d i g i t a l s t o r i e s . H e c o n c l u d e s t h e p a r t i c i p a n t s f e l t
e m p o w e r e d b y m u l t i m e d i a p r o d u c t i o n v i s - à - v i s w r i t i n g ; a s e n s e o f f u n a n d p l a y i n
u s i n g d i g i t a l m u l t i m e d i a k e p t t h e m m o t i v a t e d ; n e w s e l f - p e r c e p t i o n s w e r e g e n e r a t e d ;
a n i n c r e a s e d s e n s e o f a g e n c y c a m e f r o m t h e p o t e n t i a l b r o a d a u d i e n c e t h e y c o u l d
r e a c h t h r o u g h d i g i t a l d i s s e m i n a t i o n . H e a r g u e s t h a t “ t h e i m a g i n i n g o f a u d i e n c e w a s
i n t e g r a l t o t h e r e f l e c t i v e a n d e x p r e s s i v e p r o c e s s , a n d i n c h o o s i n g t o a d d r e s s c e r t a i n
a u d i e n c e s a n d i n c o r p o r a t e m e d i a m e a n i n g f u l t o c e r t a i n c o m m u n i t i e s , t h e s t o r y t e l l e r s
w e r e d e f i n i n g t h e m s e l v e s a c c o r d i n g t o c h o s e n s o c i a l a l i g n m e n t s ” ( p . 2 2 9 ) .
I n t h e c o n t e x t o f t h e C h i n e s e i m m i g r a n t s e n g a g i n g i n c u l t u r a l e x c h a n g e
t h r o u g h D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , I e x p l o r e b o t h t h e process a n d t h e product o f m a k i n g
i n d i v i d u a l a n d g r o u p s t o r i e s f o r t h e p u r p o s e o f s t r a t e g i c c u l t u r a l o b j e c t i f i c a t i o n f o r
c u l t u r a l a w a r e n e s s a n d c u l t u r a l e x c h a n g e . B o t h t h e f o r m a n d c o n t e n t o f D i g i t a l
S t o r i e s i n t h i s s t u d y a r e i n e v i t a b l y c o n s t r a i n e d b y t h e h i s t o r i c a l a n d p o l i t i c a l
c i r c u m s t a n c e s a r o u n d t h e m a k i n g o f t h e s t o r i e s . Y e t t h e c i r c u m s t a n c e s a r o u n d t h i s
s t u d y h a s s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e f r o m m o s t o f t h e l i t e r a t u r e r e v i e w e d e a r l i e r . S o m e o f
t h e r e o c c u r r i n g q u e s t i o n r e g a r d i n g t h e u s e o f m e d i a t e c h n o l o g i e s b y i n d i g e n o u s
p a r t i c i p a n t s o r p a r t i c i p a n t s i n r e m o t e , r u r a l s e t t i n g i s : D o e s t h e t e c h n o l o g y s e r v e t h e
c u l t u r a l a n d p o l i t i c a l c o n c e r n s i t s u s e r s i n t e n d e d , o r i t s p r e s e n c e i n e v i t a b l y
c o m p r o m i s e s t h e s t r u g g l e ( G i n s b u r g , A b u - L u g h o d , & L a r k i n , 2 0 0 2 ) , h o w a n d w h y ?
T h e s e q u e s t i o n s a r e i m p o r t a n t t o e x p l o r e a s m o s t o f t h e p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s
r e v i e w e d f o r t h i s s t u d y w e r e c a r r i e d o u t i n c o m m u n i t i e s t h a t h a d n o t b e e n p r e v i o u s l y
e x p o s e d t o v i d e o t e c h n o l o g y o r t h e m a s s m e d i a . A c t u a l l y , S n o w d e n , o n e o f t h e
4 4
m a s t e r m i n d b e h i n d t h e F o g o P r o c e s s , w a s q u o t e d a s p o i n t i n g o u t t h a t “ t h e F o g o
P r o c e s s w o r k s b e s t i n c o m m u n i t i e s t h a t d o n o t h a v e a c c e s s t o m a s s m e d i a a n d h a v e
o n l y r e s t r i c t e d a c c e s s t o i m p o r t a n t e x t e r n a l i n f o r m a t i o n ” ( C r o c k e r , 2 0 0 3 , p . 1 3 3 ) . I n
t h e a g e o f Y o u T u b e , w h e r e e v e r y o n e i s p o t e n t i a l l y a v i d e o p r o d u c e r a n d p u b l i s h e r ,
t h e “ n e w n e s s ” o f t h e n e w m e d i a t e c h n o l o g y l i k e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s r e l a t i v e l y
n e w t o t h e p a r t i c i p a n t s . A s t u d y o n t h e f o r m a n d c o n t e n t o f D i g i t a l S t o r i e s a n d t h e i r
c l a i m s t o e m p o w e r m e n t c a n e n r i c h o u r u n d e r s t a n d i n g o n u s i n g p a r t i c i p a t o r y m e d i a
p r a c t i c e w i t h u r b a n , t e c h n o l o g i c a l l y l i t e r a t e a n d / o r s a v v y p o p u l a t i o n s . I u s e t h e c a s e
o f t h e C h i n e s e i m m i g r a n t s ’ D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o i m p l i c a t e t h i s b r o a d e r q u e s t i o n
r e g a r d i n g m e d i a u s e , e s p e c i a l l y n e w , d i g i t a l m e d i a , b y m i n o r i t y o r m a r g i n a l i z e d
s u b j e c t s .
I n o t h e r w o r d s , t h i s d i s s e r t a t i o n i s a n e x p l o r a t o r y a c a d e m i c r e s e a r c h p r o j e c t
t h a t i s e s s e n t i a l l y a b o u t s o c i a l i n t e r v e n t i o n a n d p r o b l e m s o l v i n g . I t d e f i e s t h e
d i s t i n c t i o n P i n k ( 2 0 0 4 ) m a k e s b e t w e e n a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y a n d a c a d e m i c
v i s u a l a n t h r o p o l o g y :
A s s o c i a l i n t e r v e n t i o n , a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y u s u a l l y t a k e s t h e f o r m o f
p r o b l e m s o l v i n g t h a t i n v o l v e s c o l l a b o r a t i o n w i t h i n f o r m a n t s a n d b r i n g s a b o u t
s o c i a l c h a n g e . T h i s c h a r a c t e r i s t i c s e t s i t a p a r t f r o m a c a d e m i c v i s u a l
a n t h r o p o l o g y t h a t m a y a l s o b e c o l l a b o r a t i v e b u t i s e x p l o r a t o r y r a t h e r t h a n
p r o b l e m s o l v i n g ( p . 6 ) .
I n s t e a d o f j u x t a p o s i n g a c a d e m i c r e s e a r c h a n d a p p l i e d r e s e a r c h a s f r o m t w o d i f f e r e n t
c a m p s , I s u g g e s t t h e t w o b e o n a c o n t i n u u m , a n d t h i s s t u d y p a r t i c u l a r l y s t o o d i n t h e
m i d d l e . I t w a s b o t h e x p l o r a t o r y a n d p r a c t i c a l i n s o l v i n g p r o b l e m s . T o f u r t h e r
e x p l i c a t e t h i s a s s e r t i o n , I n o w t u r n t o p r o j e c t a s p e c t o f t h e s t u d y a n d m y i n s e r t i o n o f
4 5
a p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e m o d e l f r o m d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n i n t o a n o n -
d e v e l o p m e n t s e t t i n g .
3 . 4 . 3 . T h e P r o j e c t C o n t e x t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g – t h e C o m p l e x i t y o f P a r t i c i p a t i o n
T h i s s t u d y i s a f u n d e d b y t h e C a l i f o r n i a C o u n c i l f o r t h e H u m a n i t i e s ( C C H ) t o
b u i l d a s e n s e o f b e l o n g i n g a n d t o e n c o u r a g e c o m m u n i t y i n v o l v e m e n t . I t i n c l u d e s
f o u r m a j o r c a t e g o r i e s , a n d e a c h f u n d s t h e i r o w n p r o j e c t s : “ C a l i f o r n i a S t o r i e s
U n c o v e r e d ” , “ C a l i f o r n i a S t o r y F u n d ” , “ C a l i f o r n i a D o c u m e n t a r y P r o j e c t ” a n d
“ C o m m u n i t i e s S p e a k ” .
B y s u p p o r t i n g p r o j e c t s t h a t a s k p e o p l e t o t e l l a n d s h a r e t h e i r s t o r i e s , w e
h o p e d t o s h o w t h a t t h e s e p r o j e c t s c o u l d i n c r e a s e u n d e r s t a n d i n g a m o n g
d i v e r s e g r o u p s a n d m o v e p e o p l e t o b e c o m e m o r e i n v o l v e d i n t h e i r
c o m m u n i t i e s . W e h a d a h u n c h a b o u t w h a t s t o r i e s c o u l d a c c o m p l i s h f r o m o u r
d e c a d e s o f s u p p o r t i n g p u b l i c p r o g r a m s a n d f r o m a p u b l i c p o l l w e
c o m m i s s i o n e d e a r l y i n 2 0 0 1 t h a t f o u n d t h a t C a l i f o r n i a n s b e l i e v e d t e l l i n g a n d
s h a r i n g s t o r i e s w a s a g o o d w a y t o c o n n e c t w i t h f e l l o w c i t i z e n s . N o w , s o m e
f i v e y e a r s l a t e r , w e h a v e s o m e p r o m i s i n g e v i d e n c e t h a t s t o r i e s c a n a c t u a l l y
m a k e c o m m u n i t i e s s t r o n g e r ( Q u a y , 2 0 0 6 , p . 5 ) .
C C H u s u a l l y f u n d s p u b l i c p e r f o r m a n c e s o f c u l t u r e s a n d i d e n t i t i e s b y g r a s s r o o t s
o r g a n i z a t i o n s a n d t h e i r a f f i l i a t e d p r o f e s s i o n a l s . T h e f o r m a t s o f t h e p r o j e c t s r a n g e
f r o m p h o t o g r a p h y , w r i t i n g , p o e t r y , a r t w o r k , t o v i d e o a n d d o c u m e n t a r y . T h e
C a l i f o r n i a S t o r y F u n d , f r o m w h i c h t h i s p r o j e c t i s f u n d e d , s p e c i f i c a l l y a i m s t o u n e a r t h
“ l i t t l e - k n o w n ” s t o r i e s o f C a l i f o r n i a c o m m u n i t i e s f o r p u b l i c d i s c u s s i o n o f t h e s t o r i e s
a n d t h e i r m e a n i n g s . O v e r a l l , I w o u l d l i k e t o a r g u e t h a t C C H ’ s i n i t i a t i v e s a r e p u b l i c
h u m a n i t i e s i n t e r v e n t i o n s t o w a r d s c o m m u n i t y d e v e l o p m e n t a n d m u l t i c u l t u r a l i s t
n a t i o n a l b u i l d i n g .
F r o m m y a l m o s t o n e y e a r o f f i e l d w o r k w i t h A C C A , I h a d a c q u i r e d e n o u g h
i n s i d e r k n o w l e d g e a b o u t t h e g r o u p b e f o r e I b r o u g h t t h e g r a n t i n f o r m a t i o n t o A C C A
4 6
m e m b e r s i n l a t e 2 0 0 5 . I d i d h a v e a d i s s e r t a t i o n p r o j e c t i n m i n d w h e n I a p p r o a c h e d
A C C A l e a d e r s h i p r e g a r d i n g t h e g r a n t . B a c k t h e n I h a d p a r t i c i p a t e d q u i t e e x t e n s i v e l y
a n d i n t e n s i v e l y a t A C C A a s a f u l l m e m b e r , a n d e s p e c i a l l y a c o m m u n i c a t i o n o f f i c e r
w h o w a s d e s i g n a t e d t o s e a r c h f o r g r a n t o p p o r t u n i t i e s . N e w i m m i g r a n t s t o r i e s a r e n o t
w e l l k n o w n t o e i t h e r t h e f u n d i n g a g e n c y o r t h e l a r g e r d i v e r s e c o m m u n i t i e s i n t h e
G r e a t e r L o s A n g e l e s a r e a . I t i s e s p e c i a l l y s o f o r t h i s s p e c i a l g e n e r a t i o n o f C h i n e s e
i m m i g r a n t s f r o m t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” e r a . I a l s o w a n t e d t o c r e a t e a s e t t i n g
w h e r e I c o u l d s y s t e m a t i c a l l y a c c o u n t f o r t h e p r a c t i c a l a n d o p e r a t i o n a l a s p e c t s o f
p a r t i c i p a t i o n . I w a n t e d t o e x p l o r e t h e “ c o m m u n i c a t i v e p r a x i s ” ( W a t e r s , 2 0 0 0 )
d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n s c h o l a r s h a v e f o u n d l a c k i n g i n l i t e r a t u r e o f
p a r t i c i p a t o r y a p p r o a c h e s t o d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n . H u e s c a ( 1 9 9 6 ) a n d W a t e r s
( 2 0 0 0 ) p o i n t o u t t h a t m o s t d i s c u s s i o n s a b o u t p a r t i c i p a t i o n t e n d t o b e l i m i t e d t o
d i s c u s s i o n o f e t h i c s , o r t h e n o r m a t i v e a n d p r e s c r i p t i v e a s p e c t s o f p a r t i c i p a t o r y
p r a c t i c e . F e w h a v e e x p l o r e d t h e c o m m u n i c a t i v e p r o c e d u r e s t h a t o c c u r , n a m e l y , h o w
p a r t i c i p a t i o n i s a c t u a l l y f a c i l i t a t e d , h o w i t i s p e r c e i v e d b y t h e p a r t i c i p a n t s , h o w i t i s
e v e n t u a l l y r e p r e s e n t e d t o s t a k e h o l d e r s . W h a t ’ s m o r e , r e s e a r c h a l s o l a c k s i n
e x p l a i n i n g h o w t h e p r o m i s e o f e m p o w e r m e n t a n d t r a n s f o r m a t i o n h a p p e n , o r n o t ,
p a r t i c u l a r l y i n p r o j e c t s i t u a t i o n s w h e r e e x t e r n a l p r a c t i t i o n e r s a n d r e s e a r c h e r s w o r k
w i t h l o c a l c o m m u n i t i e s t o s o l v e d e v e l o p m e n t p r o b l e m s .
I t i s b e y o n d t h e s c o p e o f t h i s d i s c u s s i o n t o e l a b o r a t e o n t h e c o n t e s t e d n a t u r e
o f “ d e v e l o p m e n t ” t o j u s t i f y t h e u s e o f p a r t i c i p a t o r y a p p r o a c h t o d e v e l o p m e n t
c o m m u n i c a t i o n f o r a n o n - d e v e l o p m e n t p r o j e c t . D e v e l o p m e n t i t s e l f h a s b e e n h i g h l y
d e b a t e d ( E s c o b a r , 1 9 9 5 ; M e l k o t e , 1 9 9 1 ; S a c h s , 1 9 9 2 ; W i l k i n s , 2 0 0 0 ) . I n t h e m i d
4 7
1 9 7 0 ’ s t h e U . S . A g e n c y f o r I n t e r n a t i o n a l D e v e l o p m e n t ’ s ( U S A I D ) i n t r o d u c e d t h e
d i s c o u r s e o f “ c u l t u r a l t r a n s l a t i o n ” a n d “ s o c i a l s o u n d n e s s a n a l y s i s ” t o d e v e l o p m e n t
p r o j e c t s , o p e n i n g d o o r s f o r a c t i v i s t - o r i e n t e d a n t h r o p o l o g i s t s t o e n g a g e i n a p p l i e d
w o r k i n t h e T h i r d W o r l d ( G r e e n , 1 9 8 6 ) . R e c e n t d e b a t e s i n t h e D e v e l o p m e n t
C o m m u n i c a t i o n D i v i s i o n a t t h e I n t e r n a t i o n a l C o m m u n i c a t i o n A s s o c i a t i o n o n t h e
d i v i s i o n l i s t s e r v r e g a r d i n g m e r g i n g t h e D i v i s i o n w i t h I n t e r n a t i o n a l a n d I n t e r c u l t u r a l
C o m m u n i c a t i o n D i v i s i o n i s a l s o t e l l i n g o f t h e f e r m e n t a s w e l l a s a n x i e t y o v e r n e w
d i r e c t i o n s i n t h e d i s c i p l i n e . I s e e t h i s a s t h e “ c u l t u r a l t u r n ” i n d e v e l o p m e n t
c o m m u n i c a t i o n , w h e r e a n t h r o p o l o g i c a l t h e o r i e s a n d m e t h o d o l o g i e s w i l l b e n e f i t f r o m
t h e s t u d y o f i n t e r v e n t i o n s i n l o c a l s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p o l i t i c a l p r a c t i c e , b e i t
e n t a i l i n g r e s i s t a n c e o r t r a n s f o r m a t i o n , o r b e i t r e l a t e d t o d e v e l o p m e n t o r n o t ,
h o w e v e r t h e t e r m d e v e l o p m e n t i s d e f i n e .
I t s e e m s t o b e s e l f - e v i d e n t t h a t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s a m e d i a p r a c t i c e i s
p a r t i c i p a t o r y b y n a t u r e . T h e s t o r y t e l l e r s a r e s u p p o s e d t o c o m e u p w i t h s c r i p t s o f t h e i r
o w n a n d w o r k i n f r o n t o f c o m p u t e r s t o v i s u a l i z e a n d d i g i t a l l y e d i t t h e s t o r i e s . Y e t ,
m y p e r s o n a l e x p e r i e n c e w i t h C D S ’ s w o r k s h o p i n M a y 2 0 0 5 , r e a d i n g a b o u t r e p o r t s
o n c o n d u c t i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g w o r k s h o p s ( e . g . , I n t e r v i e w s w i t h T h e n m o z h i
S o u n d a r a r a j a n a n d A m y H i l l b y J o e L a m b e r t i n L a m b e r t , 2 0 0 6 ) , a n d m y o w n
c o l l a b o r a t i o n p r o c e s s w i t h m y s t o r y t e l l e r s b e g f o r a m o r e r e a l i s t i c a s s e s s m e n t o f t h e
s t o r y t e l l e r ’ s c o m f o r t l e v e l a r o u n d d i g i t a l t e c h n o l o g y , e s p e c i a l l y w h e n w o r k i n g w i t h
p e o p l e w h o a r e h i s t o r i c a l l y o r c u l t u r a l l y a l i e n a t e d f r o m c o m p u t e r s . I b e l i e v e i t i s
c r u c i a l t o d e t a i l t h e p r o c e s s e s o f i n t e r s u b j e c t i v e c o n s t r u c t i o n o f r e a l i t y , t h e r o l e
4 8
p o w e r a n d a u t h o r i t y p l a y i n t h e c r e a t i o n o f t e x t , a n d t h e c o m m u n i c a t i v e d y n a m i c s
i n v o l v e d i n t h e i n t e r a c t i o n s a m o n g t h e p a r t i c i p a n t s a n d m e , a n d a m o n g t h e m s e l v e s .
I m p l i c a t i o n s f o r m e t h o d o l o g y a r e d i s c u s s e d i n t h e n e x t c h a p t e r . H e r e q u o t i n g
s o m e i n s i g h t s f r o m p r a c t i t i o n e r s i n t h e f i e l d w i l l s u f f i c e t o h i g h l i g h t t h e i n t r i n s i c a l l y
a m b i g u o u s r o l e w h e n a n t h r o p o l o g i s t b e c o m e s a n a c t i v i s t a n d m e d i a p r o d u c e r :
I n t e r v e n i n g i n c o m p l e x p o l i t i c a l a r e n a s w h e r e t h e c o n s e q u e n c e s f o r t h e l o c a l
g r o u p s c a n n o t b e f o r e s e e n i s t r i c k y . A s s o m e h a v e b e e n q u i c k t o p o i n t o u t ,
p a r t i c i p a t i n g i n t h e p r o c e s s e s o f c u l t u r a l o b j e c t i f i c a t i o n t h a t m e d i a f a c i l i t a t e s
a n d t h e i n t e r n a l s o c i a l a n d p o l i t i c a l j o c k e y i n g t h a t n e w m e d i a p r o d u c t i o n
i n e v i t a b l y o c c a s i o n s c a n p l a c e a n t h r o p o l o g i s t s i n t h e p o s i t i o n o f p o t e n t i a l l y
t r a n s f o r m i n g , r a t h e r t h a n o b s e r v i n g , s o c i e t i e s o t h e r t h a n t h e i r o w n . W h a t a r e
t h e c o n s e q u e n c e s ? F i n a l l y , a d v o c a c y o f s u b a l t e r n g r o u p s m a k e s c r i t i c i s m ,
p u b l i c o r o t h e r w i s e , o f a n y a s p e c t s o f t h e s e g r o u p s ’ p r o j e c t s a w k w a r d
( G i n s b u r g , e t a l . , 2 0 0 2 , p . 2 2 ) .
J u s t l i k e m a n y a n t h r o p o l o g i s t s w h o a c t e d a s m e d i a p r o d u c t i o n f a c i l i t a t o r s , “ o n e n o t
o n l y b e c o m e s p a r t o f t h e p r o c e s s o n e i s t r y i n g t o r e c o r d , b u t d i r e c t l y a f f e c t s i t i n
n u m e r o u s w a y s , s o m e i n t e n d e d a n d s o m e n o t ” ( T u r n e r , 1 9 9 0 , p . 1 0 ) . M a r c u s ( 1 9 9 8 ,
p . 2 2 ) c a l l s s u c h a f f i n i t y d e v e l o p e d b e t w e e n t h e e t h n o g r a p h e r a n d h i s o r h e r
i n f o r m a n t s “ c o m p l i c i t y ” t h a t “ a r i s e s f r o m t h e i r m u t u a l c u r i o s i t y a n d a n x i e t y a b o u t
t h e i r r e l a t i o n s h i p t o a ‘ t h i r d ’ – n o t s o m u c h t h e a b s t r a c t c o n t e x t u a l i z i n g w o r l d s y s t e m
b u t t h e s p e c i f i c s i t e s e l s e w h e r e t h a t a f f e c t t h e i r i n t e r a c t i o n s a n d m a k e t h e m
c o m p l i c i t . ”
I f o u n d t h e c o n c e p t “ c o m p l i c i t y ” a d d s m o r e l a y e r s t o t h e c o m p l e x i t y
p r e s e n t e d h e r e . T h i s r e s e a r c h p r o j e c t w a s e x e m p t e d b y t h e I n t e r n a l R e v i e w B o a r d
( I R B ) a t t h e U n i v e r s i t y o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a i n S e p t e m b e r 2 0 0 6 , o w i n g t o i t s
n a t u r e a s a n o p e n , p u b l i c p r o j e c t . Y e t , t h r o u g h o u t t h e p r o j e c t , I h a v e b e e n a b l e t o
g a i n a c c e s s t o m y r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s ’ s o c i a l a n d p e r s o n a l l i f e , t h e i r w o r k , l e i s u r e ,
4 9
a n d s o c i a l a c t i v i s m , i n e v i t a b l y b l u r r i n g t h e b o u n d a r i e s b e t w e e n t h e p u b l i c a n d t h e
p r i v a t e I d i l i g e n t l y b r o u g h t t h e i n f o r m a t i o n s h e e t s ( s e e i n A p p e n d i x B ) r e q u i r e d f o r
I R B e x e m p t e d r e s e a r c h p r o j e c t s t o t h e r e s e a r c h s i t e s a n d d i s t r i b u t e d t o m y
p a r t i c i p a n t s . T h r o u g h o u t t h e s t u d y p e r i o d a n d t h e w r i t i n g o f t h e d i s s e r t a t i o n , I h a d t o
c o n s t a n t l y d r a w t h e e t h i c a l l i n e f o r m y s e l f . W h a t I f i n a l l y s e t t l e d i n d o i n g w a s t o a s k
m y s e l f i f w h a t I a m d o i n g a n d w r i t i n g s e r v e s t h e i n t e r e s t o f m y r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s
a s i n d i v i d u a l s a n d a s a n o r g a n i z a t i o n . T h i s m a d e m e u l t i m a t e l y a n “ a c c o m p l i c e ” i n a
s e n s e a l l r e s e a r c h e r s t r y i n g t o d i s c o v e r a n e m i c p o i n t o f v i e w o f t h e r e s e a r c h
p a r t i c i p a n t s f a l l i n t o n o w a n d t h e n . T h i s i s e s p e c i a l l y t r u e i n f a c i l i t a t i n g m e d i a
p r o d u c t i o n t h a t i n v o l v e s c u l t u r a l o b j e c t i f i c a t i o n . T h e i m a g i n e d a u d i e n c e s b e c a m e t h e
“ t h i r d ” i n M a r c u s ’ t e r m . I w i l l f u r t h e r d i s c u s s t h i s i n C h a p t e r 4 o n m e t h o d o l o g y a n d
i n C h a p t e r 6 o n a n a l y s e s .
T o s u m u p , i n f o r m e d b y b o t h d e v e l o p m e n t c o m m u n i c a t i o n t h e o r i e s a n d
t h e o r i e s i n v i s u a l a n t h r o p o l o g y , t h i s C h i n e s e i m m i g r a n t s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t
w a s d e s i g n e d t o e x p l o r e t h e r o l e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s a p a r t i c i p a t o r y a n d
e m p o w e r i n g t o o l f o r b o t h representation o f a p r e v i o u s l y u n h e a r d “ v o i c e , ” a n d
research i n t o h o w c o l l a b o r a t i v e , s o m e t i m e s e v e n c o m p l i c i t , “ c u l t u r a l b r o k e r a g e ”
( C h a l f e n & R i c h , 2 0 0 4 ) a m o n g t h e p a r t i c i p a n t s a n d m e m a t e r i a l i z e s a n d
c o n t e x t u a l i z e s .
5 0
C h a p t e r 4 : S t u d y D e s i g n : F i e l d w o r k a n d M e t h o d o l o g y
4 . 1 . I n t r o d u c t i o n
I n t h i s p r o j e c t , m y r e s e a r c h c o l l a b o r a t o r s a n d I e x p l o r e d t h e c o n s t r u c t i o n o f
i n d i v i d u a l a n d c o m m u n i t y s t o r i e s t h r o u g h p a r t i c i p a t o r y a u d i o - v i s u a l m e d i a
p r o d u c t i o n . I t i s i n s p i r e d b y p h o t o v o i c e p r o j e c t s a n d t h e w o r k o f t h e C e n t e r f o r
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ( D C S ) , w h e r e o r d i n a r y p e o p l e , n o t j o u r n a l i s t s , n o t
a n t h r o p o l o g i s t s , n o t p r o f e s s i o n a l p h o t o g r a p h e r s , p i c k u p c a m e r a s , c a m c o r d e r s , a n d
v i d e o e d i t i n g s o f t w a r e t o m a k e t h e i r v o i c e s h e a r d t h r o u g h D i g i t a l S t o r i e s t o t h e
l a r g e r w o r l d b e y o n d t h e i r o w n c o m m u n i t i e s .
I h a v e w o r k e d w i t h A C C A m e m b e r s i n a p p l y i n g f o r a n d s u b s e q u e n t l y b e i n g
a w a r d e d a g r a n t f r o m t h e C a l i f o r n i a S t o r y F u n d s p o n s o r e d b y t h e C a l i f o r n i a C o u n c i l
f o r t h e H u m a n i t i e s ( C C H ) . T h e C a l i f o r n i a S t o r y F u n d i s o n e o f t h e s t a t e w i d e
i n i t i a t i v e s C C H l a u n c h e d o v e r t h e y e a r s t o “ s t r e n g t h e n C a l i f o r n i a c o m m u n i t i e s
t h r o u g h s t o r y - b a s e d p u b l i c h u m a n i t i e s p r o j e c t s … . t h a t b r i n g t o l i g h t c o m p e l l i n g
s t o r i e s f r o m C a l i f o r n i a ’ s d i v e r s e c o m m u n i t i e s a n d p r o v i d e o p p o r t u n i t i e s f o r
c o l l e c t i v e r e f l e c t i o n a n d d i s c u s s i o n … [ i n t h e h o p e ] t h a t [ i t ] w i l l e n c o u r a g e
C a l i f o r n i a n s f r o m m a n y c o m m u n i t i e s t o s h a r e t h e i r s t o r i e s a n d p r o m o t e g r e a t e r
u n d e r s t a n d i n g a n d a p p r e c i a t i o n o f t h e r i c h n e s s a n d c o m p l e x i t y o f o u r s t a t e . ”
7
T h e
g r a n t w a s a w a r d e d t o A C C A i n J u l y 2 0 0 6 .
I n t h i s c h a p t e r , I e l a b o r a t e m y o w n r e s e a r c h t r a j e c t o r y a n d m y o w n
i d e o l o g i c a l b i a s e s t h a t l e t m e t o t h e d i s s e r t a t i o n p r o j e c t . A l s o I d e t a i l m y
7
S e e t h e C a l i f o r n i a C o u n c i l f o r t h e H u m a n i t i e s w e b s i t e
h t t p : / / w w w . c a l h u m . o r g / g u i d e l i n e s / g u i d e l i n e s _ c a _ s t o r y . h t m , l a s t r e t r i e v e d o n 1 1 / 7 / 0 5
5 1
i n v o l v e m e n t w i t h A C C A . I t h e n i n t r o d u c e t h e m e t h o d o l o g y a n d m e t h o d s i n d a t a
c o l l e c t i o n , t h e t y p e s o f d a t a c o l l e c t e d a n d t h e d a t a a n a l y s i s p r o c e d u r e s .
4 . 2 . R e s e a r c h S e t t i n g s
I t i s n e c e s s a r y t o e l a b o r a t e m y o w n r e s e a r c h t r a j e c t o r y t h a t l e d m e t o t h i s
d i s s e r t a t i o n p r o j e c t . M y r e s e a r c h f o c u s p l a c e s a n e m p h a s i s o n t h e t h e o r i e s a n d
p r a c t i c e s o f u s i n g c o m m u n i c a t i o n a n d m e d i a s t r a t e g i e s t o p r o m o t e s o c i a l c h a n g e . O n
t h e o n e h a n d , I f o c u s o n t h e d y n a m i c s b e t w e e n m e d i a , c u l t u r e a n d c o m m u n i t i e s ,
t a k i n g a c r i t i c a l a p p r o a c h t o p e o p l e ’ s e x p e r i e n c e w i t h t h e m e d i a a s c u l t u r a l l y s h a p e d
a n d s o c i a l l y c o n s t i t u t e d a n d m e d i a t e d . I w a s p a r t i c u l a r l y d r a w n t o t h e g r a s s r o o t s ,
a c t i v i s t , a n d / o r t h e “ O t h e r ’ s ” o w n v i s u a l r e p r e s e n t a t i o n s o f g e n d e r , r a c e , e t h n i c i t y ,
a n d n a t i o n a l i t y i n t h e g l o b a l m e d i a s c a p e , t h r o u g h p o l i t i c a l a r t , p u b l i c a r t , c o m m u n i t y
m e d i a , i n d i g e n o u s m e d i a , a n d o t h e r a l t e r n a t i v e m e d i a p r a c t i c e . T h e d y n a m i c s o f
t e c h n o l o g i e s , t h e e n c o d i n g a n d d e c o d i n g p r o c e s s e s i n t h e i r s o c i a l a n d c u l t u r a l
c o n t e x t , a n d t h e i r i m p l i c a t i o n s o n p e o p l e ’ s s e n s e o f a g e n c y a n d p o w e r c o n t i n u e t o
f a s c i n a t e m e a n d m o t i v a t e m y w o r k .
O n t h e o t h e r h a n d , I a m n o t s a t i s f i e d w i t h p l a y i n g a l i m i t e d r o l e a s a c r i t i c .
T h e u r g e t o “ d o ” s o m e t h i n g c o n s t r u c t i v e l e d m e t o H e a l t h C o m m u n i c a t i o n ,
e s p e c i a l l y t o E n t e r t a i n m e n t E d u c a t i o n ( E E ) m e t h o d o l o g y t h a t I e n c o u n t e r e d d u r i n g
m y e a r l i e r y e a r s i n t h e d o c t o r a l p r o g r a m . C o m i n g f r o m t h e P e o p l e ’ s R e p u b l i c o f
C h i n a , w h e r e h e a l t h c o m m u n i c a t i o n p r a c t i c e h a s b e e n i n s t i t u t i o n a l i z e d a s a t o p -
d o w n , s t a t e - c e n t e r e d e n t e r p r i s e , I w a s a m a z e d a t t h e v a r i o u s b o t t o m - u p ,
p a r t i c i p a t o r y , a n d p u b l i c p o l i c y o r i e n t e d h e a l t h i n t e r v e n t i o n s c a r r i e d o u t a r o u n d t h e
5 2
w o r l d , a n d t h e e m p o w e r m e n t p o t e n t i a l s t h e y p o s s e s s . I w a n t e d t o g o b e y o n d
o b s e r v a t i o n a n d r e s e a r c h b y w o r k i n g a s a p r a c t i t i o n e r a n d a d v o c a t e a s w e l l .
T h e s e t w o s e t s o f i n t e r e s t l e d m e t o s t u d y a h e a l t h a d v o c a c y m e t h o d o l o g y
c a l l e d “ p h o t o v o i c e , ” w h e r e m e m b e r s o f m a r g i n a l i z e d s o c i a l g r o u p s u s e c a m e r a s t o
p o r t r a y t h e i r n e e d s a n d d e s i r e s , a n d t o c o m m u n i c a t e t h o s e n e e d s a n d d e s i r e s t o
p o l i c y m a k e r s ( W a n g , 1 9 9 9 ; W a n g & B u r r i s , 1 9 9 4 ; W a n g , M o r r e l - S a m u e l s ,
H u t c h i s o n , B e l l , & P e t r o n k , 2 0 0 4 ) . T h e s u c c e s s i n a d v o c a t i n g a n d e m p o w e r i n g t h e
p a r t i c i p a n t s o f p h o t o v o i c e p r o j e c t s d e m o n s t r a t e s t o m e t h e p o t e n t i a l t o a p p r o a c h
h e a l t h c o m m u n i c a t i o n t h r o u g h a n i n t e r d i s c i p l i n a r y a n d i n n o v a t i v e a p p r o a c h – w e c a n
d e s i g n a n d e v a l u a t e p r o d u c t i o n - b a s e d i n t e r v e n t i o n s t h a t a r e d e m o c r a t i c a l l y o p e r a t e d ,
s u b j e c t - a u t h o r e d , c o m m u n i t y - b a s e d a n d c a p a c i t y e n h a n c i n g . A f t e r b e i n g e x p o s e d t o
t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t e c h n i q u e s d e v e l o p e d a t t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g C e n t e r i n
B e r k e l e y , w h i c h r e s e m b l e s p h o t o v o i c e p r o j e c t s b u t p r o v i d e s m o r e s o p h i s t i c a t e d
t e c h n o l o g y a n d c r e a t i v e p o t e n t i a l s , I k n e w I f o u n d t h e r i g h t c o n j o i n i n g p o i n t f o r m y
d i v e r s e r e s e a r c h i n t e r e s t s a n d e x p e r i e n c e s . I c o u l d o b s e r v e a n d d e e p e n m y
u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o n f l u e n c e o f m e d i a a n d s o c i a l i n t e r a c t i o n s w h i l e a c t i n g t o
f o m e n t c h a n g e t h r o u g h u s i n g t h e s e t o o l s . T h e t h e o r e t i c a l a n d c o n c e p t u a l
d e v e l o p m e n t o f t h e t e r m p a r t i c i p a t i o n a n d e m p o w e r m e n t i s w h a t c o n c e r n s m e m o s t .
I t i s a l s o n e c e s s a r y t o e l a b o r a t e a l i t t l e m o r e a b o u t m y p e r s o n a l e n c o u n t e r
w i t h A C C A . I m e t A C C A p r e s i d e n t D a v i d L i n i n l a t e F e b r u a r y 2 0 0 5 , h o p i n g t o f i n d
a s u b j e c t p o o l f o r m y r e s e a r c h o n i m m i g r a n t w o m e n ’ s h e a l t h p r a c t i c e . H e e x p r e s s e d
t h e d e s i r e t o e n g a g e i n , w i t h m y h e l p , g r a n t - w r i t i n g a c t i v i t i e s f o r A C C A ’ s o w n
g r o w t h a n d t o i n t e g r a t e i n t o m a i n s t r e a m A m e r i c a . A s I g r a d u a l l y l e a r n e d A C C A ’ s
5 3
r o u t i n e a c t i v i t i e s a n d g o t t o k n o w i t s m e m b e r s b e t t e r , I b e c a m e a m a z e d a t t h e m a n y
f a c e t s o f t h i s c o m m u n i t y g r o u p . T h e i r s e l f - d e c l a r e d m i s s i o n a s p r o m o t e r s o f c u l t u r a l
e x c h a n g e b e t w e e n C h i n a a n d t h e U n i t e d S t a t e s , t h e i r g e n e r a t i o n a l i d e n t i t y a s t h e
f o r m e r “ zhiqing s ” d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” i n C h i n a , t h e i r s p o n t a n e o u s
s o c i a b i l i t y a n d t h e i r l i v e l y a s s o c i a t i o n a l l i f e s t y l e , t h e i r m a k i n g o f h y b r i d c u l t u r e s ,
t h e i r t r a n s n a t i o n a l t i e s , a n d t h e i r r o l e i n t h e c o m m u n i c a t i o n i n f r a s t r u c t u r e i n t h e S a n
G a b r i e l V a l l e y e t c . e t c . k e p t m e i n t r i g u e d a n d m o t i v a t e d m e t o e m e r g e i n t o t h e
g r o u p . I s o o n b e c a m e a n a c t i v e m e m b e r o f t h e g r o u p w h i l e c r a f t i n g a r e s e a r c h p l a n .
H o w e v e r , w h e n I p u t f o r w a r d t h e i d e a o f u s i n g p h o t o v o i c e t o a s s e s s t h e h e a l t h n e e d s
o f t h e i m m i g r a n t c o m m u n i t y , t h e r e s p o n s e w a s n o n c h a l a n t .
I t t h e n o c c u r r e d t o m e t h a t C C H a w a r d s p r o j e c t g r a n t s f o r s t o r y t e l l i n g
t h r o u g h m u l t i m e d i a p r e s e n t a t i o n , a r t , p e r f o r m a n c e , o r f e s t i v a l s , a n d I o n c e a t t e n d e d
t h e i r w o r k s h o p o n g r a n t w r i t i n g . S o I p r o p o s e d t h i s g r a n t o p p o r t u n i t y t o A C C A
m e m b e r s a n d r e c e i v e d w a r m r e s p o n s e s . P e o p l e i n t h e g r o u p f e l t a n u r g e t o t e l l t h e i r
u n i q u e l i f e s t o r i e s a n d a l s o t o h e l p t h e a s s o c i a t i o n g r o w . I t h e n w o r k e d w i t h a f e w
l e a d i n g m e m b e r s o f A C C A a n d s u b m i t t e d a g r a n t a p p l i c a t i o n f o r t h e A p r i l 1 , 2 0 0 6
d e a d l i n e . T h e d e t a i l s o f t h e p r o p o s e d s t o r y t e l l i n g p r o j e c t c a n b e f o u n d i n A p p e n d i x
A .
I n M a y , o n e s t o r y t e l l e r , M s . C h a n g h o n g Y u , a n d I w e n t t o t h e C e n t e r o f
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a t B e r k e l e y t o p a r t i c i p a t e i n a l o n g w e e k e n d w o r k s h o p .
S u b s e q u e n t l y , a p i l o t d i g i t a l s t o r y w a s m a d e .
8
I t i s u s e d a s a n e x e m p l a r t o s h o w
8
A l l t h e s t o r i e s c a n b e f o u n d i n t h e D V D a t t a c h e d t o t h i s d i s s e r t a t i o n . T h e l i b r a r y o f t h e U n i v e r s i t y o f
S o u t h e r n C a l i f o r n i a a l s o p r o v i d e s a l i n k t o a c c e s s t h e D V D o n l i n e .
5 4
A C C A m e m b e r s w h a t f i n a l o u t c o m e o f t h e p r o j e c t w i l l b e l i k e . T h e g r a n t p r o p o s a l
w a s g i v e n f u n d i n g f r o m C H H i n J u l y .
S t a r t i n g f r o m S e p t e m b e r , I s t a r t e d f a c i l i t a t i n g t h e p r o d u c t i o n o f d i g i t a l
s t o r i e s , e n g a g e d i n p a r t i c i p a n t o b s e r v a t i o n , a n d c o n d u c t e d a s e r i e s o f i n f o r m a l
i n d i v i d u a l a n d g r o u p i n t e r v i e w s o n t h e p r o d u c t i o n p r o c e s s . T w e l v e s t o r i e s w e r e
e v e n t u a l l y b e i n g m a d e t h r o u g h a 5 - m o n t h p e r i o d b e t w e e n S e p t e m b e r 2 0 0 6 a n d
J a n u a r y 2 0 0 7 . T h e s t o r y t e l l e r s h e l d a b o u t 5 e d i t o r i a l m e e t i n g s . A l l m e e t i n g s w e r e
v i d e o t a p e d f o r a n a l y s i s
9
.
4 . 3 . D a t a C o l l e c t i o n M e t h o d o l o g y a n d M e t h o d s
4 . 3 . 1 . A c t i o n R e s e a r c h
T h e s t u d y o n C h i n e s e i m m i g r a n t s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n t h e S a n G a b r i e l
V a l l e y w a s d e s i g n e d t o b e a n a c t i o n r e s e a r c h
1 0
p r o j e c t a b o u t a f f e c t i n g s o c i a l p r a c t i c e
w h i l e t r y i n g t o u n d e r s t a n d i t . I t f o l l o w s t h e P A R t r a d i t i o n t h a t i s b u i l t u p o n J o h n
D e w e y ’ s p r a g m a t i s m : a c t i o n r e s e a r c h i s “ a m e a n s o f b u i l d i n g t h e o r y f r o m p r a c t i c e
i n t h e c o n t e x t o f s o c i a l c h a n g e ” ( E i n s i e d e l , 1 9 9 9 p , 3 6 0 ) . I t i s d o i n g r e s e a r c h w i t h ,
a n d o f t e n by p r a c t i t i o n e r s ( M a r s h a l l & R o s s m a n , 1 9 9 9 , e m p h a s i s f r o m t h e o r i g i n a l )
t h a t s o l v e p r o b l e m s a n d i m p r o v e p r a c t i c e i n a n o r g a n i z a t i o n ( P a t t o n , 2 0 0 2 ) . I t h a s i t s
o r i g i n s i n t h e w o r l d o f c o g n i t i v e s o c i a l p s y c h o l o g i s t K u r t L e w i n ( 1 9 4 6 ) . T h i s
9
I a l s o p r e s i d e d o v e r t h e s c r e e n i n g o f s o m e o f t h e s t o r i e s i n f r o n t o f t h r e e c u l t u r a l l y d i f f e r e n t
a u d i e n c e g r o u p s f r o m t h e n e i g h b o r i n g c o m m u n i t i e s i n S a n G a b r i e l V a l l e y ; a l l s c r e e n i n g s e s s i o n s w e r e
v i d e o - t a p e d . T h e s t o r y t e l l e r s a n d t h e a u d i e n c e s h a d f a c e - t o - f a c e d i a l o g u e s d u r i n g t h e s c r e e n i n g
s e s s i o n s a n d a l l t h r e e s e s s i o n s w e r e v i d e o t a p e d . I d i d a n a l y z e t h e v i d e o r e c o r d i n g s o f t h e s c r e e n i n g
s e s s i o n s t o g e n e r a t e t h e m e s . B u t I d e c i d e d n o t o u s e t h e m b e c a u s e t h e p r e l i m i n a r y a n a l y s i s f o u n d t h e
d a t a b e i n g t o o o n e - s i d e d . S e e t h e C h a p t e r 7 C o n c l u s i o n f o r a d e t a i l e d e x p l a n a t i o n .
1 0
T h e t e r m “ a c t i o n r e s e a r c h ” h e r e i s i n t e r c h a n g e a b l e w i t h “ p a r t i c i p a t o r y a c t i o n r e s e a r c h ” o r
“ p a r t i c i p a t o r y r e s e a r c h . ” T h e c h o i c e o f u s i n g “ a c t i o n r e s e a r c h ” i s b a s e d o n R a h m a n ’ s u s e t h a t “ a t i o n
r e s e a r c h t h a t i s p a r t i c i p a t o r y , a n d p a r t i c i p a t o r y r e s e a r c h t h a t u n i t e s w i t h a c t i o n f o r [ t r a n s f o r m i n g
r e a l i t y ] ” ( p . 1 0 8 , c t d . i n E i n s i e d e l , 1 9 9 9 , p . 3 6 0 ) .
5 5
r e s e a r c h p r o j e c t a i m s t o u n d e r s t a n d s o c i a l c h a n g e m a d e p o s s i b l e t h r o u g h g r a s s r o o t s
c u l t u r a l i n i t i a t i v e s . I n a n a c t i o n r e s e a r c h c o n t e x t , a n y c o l l a b o r a t i v e e n d e a v o r w h e r e
g r o u p s o f p r a c t i t i o n e r s e n g a g e i n r e f l e c t i o n s t o i m p r o v e t h e i r p r a c t i c e , t o e x p l o r e a n d
b e a w a r e o f t h e i m p a c t o f t h e i r p r a c t i c e , o r t o i n c r e a s e t h e i r c o n t r o l o v e r t h e
c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h t h e i r w o r k r e s i d e s , i s c o n s i d e r e d a c t i o n r e s e a r c h ( B r o w n ,
H e n r y , H e n r y , & M c T a g g a r t , 1 9 8 8 ) . I n t h i s s t u d y , a D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t w a s
u n d e r t a k e n b y t h e s p o n s o r i n g o r g a n i z a t i o n a n d t h e s t o r y t e l l e r s a s a n a c t i o n p r o j e c t t o
i m p r o v e t h e i r p r a c t i c e o f p r o m o t i n g c u l t u r a l e x c h a n g e b e t w e e n C h i n a a n d t h e U n i t e d
S t a t e s .
I n i t s s t r i c t s e n s e , a c t i o n r e s e a r c h i s d i f f e r e n t f r o m a p p l i e d r e s e a r c h . I n
g e n e r a l , a n a p p l i e d r e s e a r c h p r o j e c t i s a s y s t e m i c e n d e a v o r t h a t p u t s i n t o p r a c t i c e
p r i n c i p l e s d i s c o v e r e d b y t h e o r i s t s t o d e v i s e o r t e s t a t h e o r y . “ W h a t a c t i o n r e s e a r c h
e m p h a s i z e s i n s t e a d i s t h e i m p o r t a n c e o f p r a c t i c a l k n o w l e d g e , t h e k n o w l e d g e o f t h e
p r a c t i t i o n e r s o r t h e c o m m u n i t y o f i n d i v i d u a l s w i t h w h o m t h e r e s e a r c h e r i n t e r a c t s ,
a n d t h e n e e d f o r h a r n e s s i n g t h i s k n o w l e d g e t o i n f o r m s o c i a l t h e o r y a n d t o a c h i e v e
s o c i a l c h a n g e ” ( E i n s i e d e l , 1 9 9 9 , p . 3 6 1 ) . T h i s a c t i o n r e s e a r c h p r o j e c t i n v e s t i g a t e d t h e
s o c i a l p r a c t i c e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n t h e c o n t e x t o f g r a s s r o o t s c u l t u r a l a c t i v i s m .
T h e e m p h a s i s h e r e i n a n a c t i o n r e s e a r c h s t u d y i s t h e p r a c t i c a l k n o w l e d g e o f t h e
p r a c t i t i o n e r s . A C C A m e m b e r s a r e a l l s e a s o n e d p r a c t i t i o n e r s o f c u l t u r a l e x c h a n g e .
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g w a s s e l e c t e d a s a t o o l t o c o n d u c t c u l t u r a l e x c h a n g e i n a d i f f e r e n t ,
b u t h o p e f u l l y b e t t e r , f a s h i o n .
I t i s w o r t h n o t i n g t h a t c o n t e m p o r a r y r a d i c a l i z a t i o n o f a c t i o n r e s e a r c h h a s
a l i g n e d i t w i t h f o r m s o f c r i t i c a l s o c i a l t h e o r y :
5 6
A c t i o n r e s e a r c h i s a f o r m o f c o l l e c t i v e s e l f - r e f l e c t i v e i n q u i r y u n d e r t a k e n b y
p a r t i c i p a n t s i n s o c i a l s i t u a t i o n s i n o r d e r t o i m p r o v e t h e r a t i o n a l i t y a n d j u s t i c e
o f t h e i r o w n s o c i a l o r e d u c a t i o n a l p r a c t i c e s , a s w e l l a s t h e i r u n d e r s t a n d i n g o f
t h e s e p r a c t i c e s a n d t h e s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e s e p r a c t i c e s a r e c a r r i e d o u t
( K e m m i s & M c T a g g a r t , 1 9 8 8 , p . 5 ) .
A c t i o n r e s e a r c h t h e r e f o r e , b e c o m e s c l o s e l y r e l a t e d t o s t a n d p o i n t m e t h o d o l o g i e s
( H a r t s o c k , 1 9 8 3 , 1 9 9 8 ; H a r d i n g , 1 9 9 8 ) w h e r e r e s e a r c h e r s m a y b e s t u d y i n g
t h e m s e l v e s o r o t h e r s i n a s i m i l a r s i t u a t i o n , e s p e c i a l l y m a r g i n a l i z e d g r o u p s . M o r r o w
a n d B r o w n ( 1 9 9 4 ) e m p h a s i z e h o w s u c h i n q u i r i e s
[ m ] a y b r e a k w i t h s o m e o f t h e m e t h o d o l o g i c a l r e s t r i c t i o n s o f p a r t i c i p a n t
o b s e r v a t i o n b y p u s h i n g t h e q u e s t i o n o f p a r t i c i p a t i o n e v e n f u r t h e r b e c a u s e t h e
r e s e a r c h e r n o l o n g e r i s a s s u m e d t o b e m e r e l y a n “ o u t s i d e r ” l o o k i n g i n .
S t a n d p o i n t m e t h o d o l o g i e s t h u s a s s u m e t h a t r e s e a r c h e r s a r e c a p a b l e o f f u l l
m e m b e r s h i p i n t h e c o m m u n i t y t o b e o b s e r v e d , h e n c e f u r t h e r e r o d i n g t h e
e x p e r t / s u b j e c t d i s t i n c t i o n ( p . 2 5 8 ) .
A C C A m e m b e r s a r e a l l f i r s t g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t s c o m i n g f r o m C h i n a , a
s u b g r o u p o f t h e C h i n e s e i m m i g r a n t s , w h i c h i t s e l f a s u b g r o u p o f t h e A s i a n
i m m i g r a n t s . I m y s e l f , a d o c t o r a l s t u d e n t f r o m M a i n l a n d C h i n a , w h o j u s t c a m e t o t h i s
c o u n t r y s i x y e a r s a g o , d e f i n i t e l y s h a r e t h e s o c i a l m a r g i n a l i t y o f m y r e s e a r c h
p a r t i c i p a n t s . I t h i n k t h i s i s a l s o w h y i t b e c a m e s o e a s y f o r m e t o h a v e m e r g e d i n t o t h e
g r o u p a n d b e c a m e a f u l l m e m b e r i n t h e c o m m u n i t y . M o r r o w a n d B r o w n a l s o p o s i t :
F u r t h e r , t h i s a s s u m p t i o n i s c o u p l e d w i t h a m o r a l o b l i g a t i o n t o p a r t i c i p a t e ,
g i v e n a w a r e n e s s o f t h e l i v e d - e x p e r i e n c e o f s p e c i f i c d o m i n a t e d g r o u p s . T h i s
a p p r o a c h [ p a r t i c i p a t o r y a c t i o n r e s e a r c h ] h a s b e e n m o s t w e l l d e v e l o p e d i n
s t a n d p o i n t m e t h o d o l o g i e s c o n c e r n e d w i t h t h e u n i q u e “ e x p e r i e n c e ” o f r a c e
a n d g e n d e r . A n d i t i s h e r e t h a t “ a c t i o n ” r e s e a r c h c o m e s i n t o i t s o w n i n t h e
d i a l o g u e o f m e t h o d o l o g i c a l s t r a t e g i e s , a s a s p e c i a l c a s e o f c r i t i c a l
e t h n o g r a p h y ( p . 2 5 8 ) .
F o r f u r t h e r d i s c u s s i o n o n t h i s w e t u r n t o d o i n g a n d w r i t i n g e t h n o g r a p h y .
5 7
4 . 3 . 2 . F i e l d w o r k a n d E t h n o g r a p h i c W r i t i n g
M y r o l e a s a r e s e a r c h e r h e r e r e s e m b l e s t h a t o f a n e t h n o g r a p h e r s t u d y i n g
c u l t u r a l p r o d u c e r s . R e s e a r c h i n t o c u l t u r a l p r o d u c e r s h a s a d o p t e d a m e t h o d o l o g i c a l
s t a n d c a l l e d “ a n a c t i v i s t m o d e o f i n q u i r y , ” w h i c h h a s e m e r g e d s i n c e t h e n e w
e t h n o g r a p h y m o v e m e n t i n t h e 1 9 6 0 s a n d c u l m i n a t e d d u r i n g t h e m i d - 1 9 8 0 s “ c r i s i s
a n d c r i t i q u e ” o f a n t h r o p o l o g y a s a d i s c i p l i n e ( C l i f f o r d & M a r c u s , 1 9 8 6 ) . S t u d i e s o f
c u l t u r a l p r o d u c e r s h a v e h e i g h t e n e d a t t e n t i o n t o t h e r o l e o f t h e e t h n o g r a p h e r a s
r e s e a r c h e r , a n a l y s t , a n d w r i t e r . E t h n o g r a p h e r s c a m e a l o n g w a y f r o m “ s p e a k i n g f o r , ”
t o “ s p e a k a b o u t , ” t o “ s p e a k w i t h , ” a n d t o “ s p e a k a l o n g s i d e ” t h e p e o p l e t h e y s t u d y
( R u b y , 1 9 9 1 ) . T h e r e i s n o c o i n c i d e n c e b e t w e e n R u b y ’ s c h o i c e o f w o r d “ s p e a k i n g ”
a n d t h e o v e r a r c h i n g p h i l o s o p h y i n c o n t e m p o r a r y e t h n o g r a p h y – d i a l o g u e . T h e t e r m
d i a l o g u e a c k n o w l e d g e s t h e s c h o l a r ’ s r o l e i n c o n s t r u c t i n g k n o w l e d g e ; t h a t s u c h a n
a p p r o a c h u n d e r c u t s c l a i m s o f o b j e c t i v i t y w h i l e e x p o s i n g s u b j e c t - o b j e c t v u l n e r a b i l i t y
a n d t h e c o n t i n g e n t a n d i n t e r s u b j e c t i v e n a t u r e o f k n o w l e d g e p r o d u c t i o n ( D w y e r , 1 9 7 9 ;
F r e i d e n b e r g , 1 9 9 8 ; W e b s t e r , 1 9 8 2 ) .
I n f a c t , a s e t h n o g r a p h i c w o r k b e c a m e m o r e r e f l e x i v e , t h e i n t e l l e c t u a l a n d
m o r a l s u p p o r t f o r o r t h o d o x e t h n o g r a p h i c m e t h o d d e p l e t e d ( P a c k , 2 0 0 0 ) .
E t h n o g r a p h i c f i l m i s n o l o n g e r a p r i v i l e g e d v o c a t i o n f o r w h i t e m a l e s a n y m o r e
( G i n s b u r g , 1 9 9 5 ) . A n t h r o p o l o g i s t s h a v e l e a r n e d t o d e v e l o p w i t h i n f o r m a n t s a k i n d o f
a f f i n i t y t h a t i s i n t e n d e d t o l e a d a n t h r o p o l o g i s t s t o d e v e l o p a c t i v i s t o r e n g a g e d
p r a c t i c e s t h a t d i s p l a c e “ p u r e ” r e s e a r c h , a n d r a i s e b o t h e t h i c a l a n d i n t e l l e c t u a l
c h a l l e n g e s ( M i c h a e l s , 1 9 9 4 ; T u r n e r , 1 9 9 1 ) . S o m e s c h o l a r s u n d e r t a k e r e f l e c t i o n s o n
h o w t h e i r o w n d i s c i p l i n a r y p r a c t i c e s c o - c o n s t r u c t m e a n i n g s i n t o t h e s u b j e c t o f t h e i r
5 8
s t u d y ( M a r c u s , 1 9 9 8 ) ; o t h e r s c o n f e s s t h e i r p r e f e r e n c e t o d e v e l o p a c r i t i q u e o f t h e
c o n t e x t t h e y s t u d y t h r o u g h t h e i r a n a l y t i c a l w o r k .
T h e r e f o r e , i n t h e s t u d y , a P A R m e t h o d o l o g y w a s i m p l e m e n t e d i n
c o m b i n a t i o n w i t h e t h n o g r a p h i c f i e l d w o r k i n o r d e r t o g e n e r a t e t h e o r y o n t h e p r a c t i c e
p r o m o t i n g c u l t u r a l e x c h a n g e t h r o u g h p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e – D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g . T h e e t h n o g r a p h i c f i e l d w o r k a i m e d t o d o c u m e n t a n d l a t e r a n a l y z e t h e
“ p r a c t i c a l k n o w l e d g e ” ( E i n s i e d e l , 1 9 9 9 , p . 3 6 1 ) o f t h e c u l t u r a l e x c h a n g e
p r a c t i t i o n e r s a t A C C A . I n t h e m e a n t i m e , A C C A s t o r y t e l l e r s w e r e p r a c t i t i o n e r s o f
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s w e l l . W h a t t h e s t u d y h o p e d t o d i s c o v e r w a s a n e m i c v i e w o n
t h e e m p l o y m e n t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n t h e s o c i a l p r a c t i c e o f c u l t u r a l e x c h a n g e . I n
o t h e r w o r d s , D i g i t a l S t o r y t e l l i n g w a s v i e w e d a s a t o o l t o g e n e r a t e r e f l e c t i o n s a m o n g
t h e r e s e a r c h e r s a n d t h e p a r t i c i p a n t s , w h i c h w o u l d b e t h e n i n c o r p o r a t e d i n t o a c t i o n t o
i m p r o v e t h e p r a c t i c e o f c u l t u r a l e x c h a n g e , h e n c e , p r o m o t i n g s o c i a l c h a n g e .
T h e r e f l e x i v e a n d a c t i v i s t m o d e o f e t h n o g r a p h i c i n q u i r y a d o p t e d b y
a n t h r o p o l o g i e s ( G i n s b u r g , 1 9 9 5 ; R u b y , 1 9 9 1 ) s t u d y c u l t u r a l p r o d u c e r s w a s e x a c t l y
w h a t a n a c t i o n - o r i e n t e d p r o j e c t l i k e t h i s o n e n e e d e d . I t h e l p e d t o r e i n f o r c e t h e r o l e o f
t h e e t h n o g r a p h e r t o b e s i m u l t a n e o u s l y a f a c i l i t a t o r f o r m e d i a p r o d u c t i o n t e c h n i q u e s
t o t h e p a r t i c i p a n t s a n d a c o - p r o d u c e r o f k n o w l e d g e . I n t h e m e a n t i m e , s u c h
e t h n o g r a p h i c i n q u i r y a l s o t r a n s f o r m e d t h e p a r t i c i p a n t s i n t o a n t h r o p o l o g i s t s o r
e t h n o g r a p h i c f i l m m a k e r s t o s o m e e x t e n d , b e c a u s e i t e n g a g e d t h e p a r t i c i p a n t s t o s e l f -
e x a m i n e a n d s e l f - r e p r e s e n t t h e i r o w n i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r c u l t u r e t o o u t s i d e r s .
5 9
4 . 3 . 3 . C a s e S t u d y
T h e c u r r e n t r e s e a r c h p r o j e c t w a s a n a c t i o n - o r i e n t e d s t u d y t h a t h a p p e n e d i n
r e a l - l i f e . I t g e n e r a t e d m a n y m o r e v a r i a b l e s o f i n t e r e s t t h a n d a t a p o i n t s . T h e r e f o r e , i t
i s i m p e r a t i v e t o a d o p t a c a s e s t u d y m e t h o d o l o g y . A c a s e s t u d y i s “ a n e m p i r i c a l
i n q u i r y t h a t i n v e s t i g a t e s a c o n t e m p o r a r y p h e n o m e n o n w i t h i n i t s r e a l - l i f e c o n t e x t ,
e s p e c i a l l y w h e n t h e b o u n d a r i e s b e t w e e n p h e n o m e n o n a n d c o n t e x t a r e n o t c l e a r l y
e v i d e n t ” ( Y i n , 1 9 9 4 , p . 1 3 ) . T h i s d e f i n i t i o n h i g h l i g h t s t h e p e r t i n e n c e o f c o n t e x t u a l
c o n d i t i o n t h a t i s e s s e n t i a l t o t h e p h e n o m e n o n o f s t u d y . I t a s s u m e s t h a t r e s e a r c h m u s t
b e g i n i n n a t u r a l s e t t i n g s a n d i n c o r p o r a t e h i s t o r i c a l a n d o r g a n i z a t i o n a l c o n t e x t s . T h i s
a s s u m p t i o n e n t a i l s t h e u s e o f t h e f u l l a r r a y o f d a t a c o l l e c t i o n s t r a t e g i e s , a n d r e q u i r e s
a v i v i d a n d d e t a i l e d r e p o r t i n g f o r m a t n o t t y p i c a l o f m o r e a n a l y t i c r e p o r t i n g ( M a r s h a l l
& R o s s m a n , 1 9 9 9 ) .
C o m p a r e d t o o t h e r r e s e a r c h s t r a t e g i e s , Y i n ( 1 9 9 4 ) p o s i t s t h a t c a s e s t u d i e s
a n s w e r t h e “ h o w ” a n d “ w h y ” q u e s t i o n s t h e b e s t , b e c a u s e t h e s e q u e s t i o n s a r e m o r e
e x p l a n a t o r y , r e q u i r i n g t r a c i n g t h e o p e r a t i o n a l l i n k s b a c k a n d f o r t h i n t i m e . M o r e
q u a n t i t a t i v e r e s e a r c h s t r a t e g i e s t h a t m e r e l y t e l l f r e q u e n c i e s o r i n c i d e n c e a r e n o t
s u f f i c i e n t . C a s e s t u d y i s a l s o p r e f e r r e d f o r e x a m i n i n g c o n t e m p o r a r y e v e n t s , w h e r e
r e l e v a n t b e h a v i o r s c a n n o t b e f u l l y m a n i p u l a t e d . A s i d e f r o m r e l y i n g o n m u l t i p l e
s o u r c e s o f e v i d e n c e , c o n v e r g i n g a n d t r i a n g u l a t i n g t h e d a t a , c a s e s t u d i e s u s e
t h e o r e t i c a l p r o p o s i t i o n s f r o m p r i o r s i m i l a r c a s e s t o g u i d e d a t a c o l l e c t i o n a n d a n a l y s i s
( Y i n , 1 9 9 4 ) .
I n t h i s s t u d y , a t w o - t i e r e d c a s t s t u d y m e t h o d w a s c a r r i e d o u t . T h e f i r s t t i e r
d e a l t w i t h t h e w h o l e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o g r a m a n d i t s p r o g r a m - r e l a t e d c o n t e x t .
6 0
T h e s t a k e h o l d e r s i n t h e p r o g r a m w e r e i d e n t i f i e d t h r o u g h i n f o r m a l i n t e r v i e w s ,
o b s e r v a t i o n s , a n a l y s e s o f d o c u m e n t s a n d v i d e o r e c o r d i n g o f m e e t i n g s a n d
s c r e e n i n g s . T h e s e c o n d t i e r i s c o m p o s e d o f m u l t i p l e c a s e s t u d i e s , w h e r e s t o r y t e l l e r s
a n d t h e i r d i g i t a l s t o r i e s w e r e e x a m i n e d t o g e n e r a t e p a t t e r n s o f p a r t i c i p a t i o n a n d
c h a r a c t e r i s t i c s o f e m p o w e r m e n t .
4 . 4 . T y p e s o f D a t a C o l l e c t e d a n d D a t a A n a l y s i s
T h e r e w e r e d i f f e r e n t d a t a s o u r c e s f o r c o l l e c t i n g e v i d e n c e . E v e n t h o u g h
i s o l a t e d u s e o f a n y o f t h e f o l l o w i n g d a t a c o l l e c t i o n s o u r c e s a n d m e t h o d s c a n a n d
h a v e b e e n u s e d i n c a s e s t u d i e s , t h i s s t u d y b e n e f i t s f r o m t h e t r i a n g u l a t i o n a n d
c o r r o b o r a t i o n a c r o s s d i f f e r e n t d a t a s o u r c e s .
1 . D o c u m e n t s ( i n c l u d i n g d o c u m e n t s f r o m t h e f u n d i n g a g e n c y C C H ; p r o j e c t
p r o p o s a l s ; a g e n d a s , a n n o u n c e m e n t s a n d m i n u t e s o f m e e t i n g s ; o r g a n i z a t i o n a l
a r c h i v a l r e c o r d s ; o n l i n e p o s t i n g s o n A C C A w e b s i t e ; n e w s p a p e r c l i p p i n g s
a n d o t h e r f o r m s o f m e d i a c o v e r a g e o n t h e p r o j e c t ) ;
2 . I n t e r v i e w s a n d f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s ( i n c l u d i n g o p e n - e n d e d o n e s , t h o s e
m o r e f o c u s e d , a n d t h o s e m o r e s t r u c t u r e d a l o n g t h e l i n e o f a s u r v e y a n d
a n o n y m o u s s e l f e v a l u a t i o n s r e p o r t s . T h e y a r e i n t h e f o r m o f a u d i o o r v i d e o
r e c o r d i n g s , w r i t t e n n o t e s a n d r e p o r t s , w i t h d a t e s a n d l o c a t i o n s w h e r e t h e y
w e r e r e c o r d e d ) ;
3 . D i r e c t o b s e r v a t i o n ( i n c l u d i n g i n d i v i d u a l b e h a v i o r s , a t t i t u d e s , p e r c e p t i o n s a s
w e l l a s o r g a n i z a t i o n a l b e h a v i o r s i n m e e t i n g s , p u b l i c p e r f o r m a n c e a n d r o a d
t r i p s e t c . ) ;
6 1
4 . P a r t i c i p a n t - o b s e r v a t i o n ( o b s e r v a t i o n s g a t h e r e d f r o m m y b e i n g a s t a f f
m e m b e r , a f a c i l i t a t o r , a n d a k e y d e c i s i o n m a k e r i n t h e o r g a n i z a t i o n a n d i n
t h e r e s e a r c h p r o j e c t . B e i n g a p a r t i c i p a n t a n d p l a y i n g d i f f e r e n t r o l e s p r o v i d e
a n “ e m i c ” v i e w p o i n t a n d g a v e m e t h e a b i l i t y t o m a n i p u l a t e m i n o r e v e n t s
s u c h a s c a l l i n g a m e e t i n g e t c . T h e p o t e n t i a l b i a s e s a n d i m p l i c a t i o n s o n e t h i c s
a r e d i s c u s s e d i n l a t e r s e c t i o n s ) ;
5 . A r t i f a c t s ( i n c l u d i n g a u d i o - v i s u a l D i g i t a l S t o r i e s ; u s e d a n d u n u s e d s t i l l p h o t o s
a n d v i d e o f o o t a g e s d u r i n g p r o d u c t i o n ) .
F i g u r e 3 : I v i d e o t a p e d a l l t h e m e e t i n g s c o n d u c t e d f o r t h e s t u d y .
I t e m s 1 ( d o c u m e n t s ) a n d 5 ( a r t i f a c t s ) a r e w r i t t e n a n d a u d i o - v i s u a l n a r r a t i v e s
w h e r e a s i t e m s 2 ( i n t e r v i e w s a n d f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s ) , 3 ( d i r e c t o b s e r v a t i o n ) , 4
( p a r t i c i p a n t o b s e r v a t i o n ) a r e e t h n o g r a p h i c d a t a i n c l u d i n g f i e l d n o t e s , i n t e r v i e w s a n d
f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n r e c o r d i n g s . A d i f f e r e n t g r o u p i n g i s m o r e t e l l i n g i n t e r m s o f
6 2
t h e d a t a a n d t h e i r m e t h o d s o f i n q u i r y . I t e m s 2 ( i n t e r v i e w s a n d f o c u s g r o u p
d i s c u s s i o n s ) a n d 5 ( a r t i f a c t s ) a r e d i s c u r s i v e a n d a u d i o - v i s u a l t e x t s t h a t p r o d u c e
m e a n i n g i n t h e w e l l - e s t a b l i s h e d s e n s e – s p o k e n d i a l o g u e a n d a u d i o - v i s u a l
r e p r e s e n t a t i o n s . I t e m s 1 ( d o c u m e n t s ) , 3 ( d i r e c t o b s e r v a t i o n ) , 4 ( p a r t i c i p a n t
o b s e r v a t i o n ) , o n t h e o t h e r h a n d , a r e c o n t e x t u a l l y - p r e s e n t m a t e r i a l i n n a t u r a l o r
s y m b o l i c s p a c e s ( H a n s e n , 2 0 0 6 ) . T h o u g h i n a p o s t m o d e r n s e n s e e v e r y t h i n g i s a t e x t
( D e r r i d a , 1 9 7 6 ) , a n d c o n t e x t i s a l a r g e r t e x t w h e r e a s p e c i f i c t e x t i s e m b e d d e d , I
a d o p t e d H a n s e n ’ s ( 2 0 0 6 ) a r g u m e n t t h a t c o n t e x t i s s y m b o l i c s p a c e s e p a r a t e f r o m t e x t
a n d i t i n c l u d e s “ t h e a e s t h e t i c , t a c i t , o r u n s p o k e n i m p l i c i t f e e l i n g s e m b e d d e d i n
s e t t i n g s , o b j e c t s , o r s o c i a l i n t e r a c t i o n s … . t y p i c a l l y e x p l o r e d a n d d e s c r i b e d b y t r a i n e d
e t h n o g r a p h e r s ” ( p . 1 0 5 3 ) .
M y f i e l d i n v e s t i g a t i o n , t h e r e f o r e , e n t a i l e d a s y n t h e s i s o f e t h n o g r a p h i c a n d
a n a l y t i c m o d e l s . D u r i n g t h e p r e - p r o d u c t i o n p e r i o d , I f a c i l i t a t e d g r o u p d i s c u s s i o n s f o r
m o b i l i z a t i o n a s w e l l a s f o r p r o j e c t p l a n n i n g . I n t h e r e s e a r c h s p a c e , I s o u g h t t o
c u l t i v a t e a p a t t e r n o f c o l l a b o r a t i o n t h a t w o u l d f o s t e r p a r t i c i p a t i o n a n d g r o u p d e c i s i o n
m a k i n g b y A C C A m e m b e r s i n t h e s t o r y m a k i n g p r o j e c t . I d e f i n e d m y o w n r o l e a s a
f a c i l i t a t o r , r a t h e r t h a n a d i r e c t o r . T h e F r e i r e a n m o d e l o f “ c o - p r o d u c t i o n ” ( F r e i r e ,
1 9 7 0 , 1 9 9 3 ) w h i c h f a v o r s a d i a l o g i c p r o b l e m - p o s i n g m e t h o d w a s a d o p t e d t o e n s u r e
e q u a l i t y a n d m u t u a l r e s p e c t b e t w e e n m y p a r t i c i p a n t s a n d m e , a n d a m o n g t h e
p a r t i c i p a n t s t h e m s e l v e s i n g r o u p i n t e r a c t i o n . B e f o r e t h e m e e t i n g s , I p r e p a r e d
h a n d o u t s w i t h m a j o r a g e n d a s a n d o p e n q u e s t i o n s o n t h e m t o e l i c i t t h e p a r t i c i p a n t s ’
a n a l y s e s , t o e n c o u r a g e t h e m t o s h a r e t h e i r l i v e d e x p e r i e n c e s , a n d t o a s k t h e m t o p o s e
q u e s t i o n s t o m e a n d t o t h e m s e l v e s . I n t h i s p e r i o d , t h i s f a c i l i t a t i v e s t y l e w o r k e d w e l l ,
6 3
a s p e o p l e o n l y h a d a v a g u e i m p r e s s i o n o n w h a t w e w o u l d b e d o i n g a n d t h e y
a p p r e c i a t e d t h e o p e n q u e s t i o n s . A s t i m e w e n t b y , t h e y d e m a n d e d m o r e o f a d i r e c t i v e
r o l e f r o m m e , w h i c h I w i l l t u r n t o i n l a t e r s e c t i o n s . O v e r a l l , t h e m e t h o d o f c o l l e c t i n g
a n d a n a l y z i n g t h e d a t a h a s b e e n a n i n t e r p r e t i v e , q u a l i t a t i v e o n e ( R o s s m a n & R a l l i s ,
1 9 9 8 ) . G u i d e d b y t h e g e n e r a l p r i n c i p l e s t o b o t h f i e l d w o r k a n d e t h n o g r a p h i c w r i t i n g ,
I c o m p i l e d f i e l d n o t e s a f t e r p a r t i c i p a t i n g i n m e e t i n g s b i g o r s m a l l , d i s c u s s i o n s f o r m a l
o r i n f o r m a l , i m p o r t a n t b a n q u e t s , s h o w s , a n d g r o u p t r i p s e t c . I c o l l e c t e d s y m b o l i c
a r t i f a c t s , n a m e l y s c r i p t s , p h o t o g r a p h s , d r a w i n g s , v i d e o s , a n d r e c o r d e d s c r e e n i n g
i n t e r a c t i o n s . T h e s e m u l t i p l e p r o c e d u r e s w e r e u s e d a s a m e a n s o f i n t e r a c t i o n a n d
t r i a n g u l a t i o n .
4 . 5 . E t h i c s
T o a g r e a t e x t e n t , t h i s s t u d y w a s c o n c e i v e d w i t h t h e i d e a t o g o b e y o n d
l a u n c h i n g p o s t m o d e r n o r f e m i n i s t c r i t i q u e s o n p o s i t i v i s t s o c i a l s c i e n c e r e s e a r c h
p r o j e c t s o n o n t o l o g i c a l a n d e p i s t e m o l o g i c a l g r o u n d
1 1
, c r i t i q u e s t h a t a r e
f u n d a m e n t a l l y c o n c e r n e d w i t h e t h i c s . P A R a s a m e t h o d o l o g y w a s p u r p o s e f u l l y
c h o s e n b e c a u s e i t i s o n e o f t h e f e w r e s e a r c h t r a d i t i o n s t h a t a l i g n w i t h c r i t i c a l s o c i a l
t h e o r y a n d a i m t o p r o d u c e e m a n c i p a t o r y o u t c o m e s , a s d i s c u s s e d e a r l i e r i n t h i s
c h a p t e r . Y e t i t c o m e s w i t h i t s o w n s e t s o f e t h i c a l c o n c e r n s , w h i c h n o t s u r p r i s i n g l y
h a v e a l s o t r o u b l e d e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h t h e r e p r e s e n t s t h e c u l t u r a l “ O t h e r . ” T h e
“ v o y e u r i s t i c a n d e x p l o i t a t i v e t e n d e n c i e s ” i n s o c i a l r e s e a r c h h a v e o v e r t h e y e a r s
h e i g h t e n e d t h e a w a r e n e s s t h a t “ I n t e r v e n t i o n a n d t r a n s f o r m a t i o n a r e u n a v o i d a b l e
c o m p o n e n t s o f r e s e a r c h a c t i v i t i e s ; t h u s i t i s c r i t i c a l t h a t t h e i n t e r e s t s o f s o c i a l
1 1
F o r a c o m p r e h e n s i v e d i s c u s s i o n , s e e H a r d i n g ( 1 9 9 8 ) .
6 4
s c i e n t i s t s b e a l i g n e d w i t h t h o s e o f t h e c o m m u n i t i e s o f t h e r e s e a r c h e d ” ( P i l o t t a , 2 0 0 1
p . 6 ) . H e r e , P i l o t t a ’ s p r i n c i p l e e t h i c a l r u l e o f t h u m b e c h o e s R u b y ’ s ( 1 9 9 1 ) c o n c e p t o f
“ s p e a k i n g a l o n g s i d e , ” a n d M a r c u s ’ ( 1 9 9 7 ) a d v o c a c y f o r “ c o m p l i c i t y ” b e t w e e n t h e
r e s e a r c h e r a n d t h e r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s .
P i l o t t a ’ s i n n o v a t i o n l i e s i n t h e s p e c i f i c s t e p s h e l a y s o u t f o r a d h e r i n g t o t h e s e
p r i n c i p l e s i n a c t i o n r e s e a r c h . W h a t o n e n e e d s t o b e a r i n m i n d , a c c o r d i n g t o P i l o t t a , i s
t h a t a ) t o a c h i e v e s o c i a l l e g i t i m a c y i n s o c i a l s c i e n t i f i c r e s e a r c h , t h e r e s e a r c h e r m u s t
r e s p o n d t o t h e i n t e r e s t s o f t h e c o n c e r n e d c o m m u n i t y ; b ) t o a c h i e v e a v a l i d r e s p o n s e
f r o m t h e c o m m u n i t y , t h e r e s e a r c h e r h a s t o b e a c t i v e l y i n v o l v e d i n t h e c o m m u n i t y ; c )
t h e r e f o r e i t i s i n “ a r e s p o n s i v e a n d e n g a g e d r e s e a r c h ” t h e r e s e a r c h e r c a n p r o d u c e
k n o w l e d g e t h a t “ d o e s n o t r e i f y s o c i a l e x p e r i e n c e ” ( p . 5 ) . H e c a l l s t h e s e p r i n c i p l e s “ a
r e s e a r c h p r o c e d u r e p r e m i s e d o n c o m m u n i c a t i v e a c c o u n t a b i l i t y ” ( p . 6 7 ) , w h i c h
i n v o k e s
a c o n c e p t o f c o m m u n i c a t i v e l y c o n s t i t u t e d i n t e r o b j e c t i v i t y … t h e a r t i c u l a t i o n
a n d c r i t i c a l a n a l y s i s o f s h a r e d s o c i a l o b j e c t s , i n t h e f o r m o f t h e p r e m i s e s a n d
t h e r e f e r e n t s o f p o s s i b l e s o c i a l a c t i o n , a s t h e y a r e a d d r e s s e d t o a n d t h o u g h t
t h r o u g h w i t h t h e r e s e a r c h e r t h a t f u r n i s h e s p h e n o m e n o l o g i c a l s o c i a l s c i e n t i f i c
r e s e a r c h w i t h a n i n t e r s u b j e c t i v e f o c u s a n d w i t h i n t e r p e r s o n a l a c c o u n t a b i l i t y
( p . 6 9 ) .
I t r i e d t o a d h e r e t o P i l o t t a ’ s p r i n c i p l e s i n m y f i e l d w o r k a n d f o u n d h i s
t h e o r i z i n g i n t u i t i v e t o c o n d u c t i n g a c t i o n - o r i e n t e d r e s e a r c h i n c o m m u n i t i e s . O n e
e x a m p l e w o u l d b e h o w I w a s a b l e t o b r i n g a s e e m i n g l y “ a l i e n ” i d e a i n t o A C C A a n d
e v e n t u a l l y c a r r i e d i t o u t . T h e s e c r e t t o s u c c e s s l i e s i n t h e v o l u n t a r y , c o m m u n a l n a t u r e
o f l i f e i n s i d e A C C A . H e r e , s o c i a l r o l e s , p r e s t i g e , a n d p o w e r d e r i v e f r o m i n d i v i d u a l
a n d c o l l e c t i v e a c t i o n s t h a t s e r v e t h e w h o l e g r o u p . I n o t h e r w o r d s , p u b l i c t a n g i b l e a c t s
6 5
o f s e r v i c e s a r e h i g h l y r e s p e c t e d . T h e r e i s a p r a c t i c a l n e e d f o r t h i s o r g a n i z i n g
p r i n c i p l e a s g r a s s r o o t s , v o l u n t a r y o r g a n i z a t i o n s n o r m a l l y f a c e f i n a n c i a l d i f f i c u l t i e s .
I n f a c t , t h i s v e r y p r o b l e m w a s o n D a v i d L i n ’ s m i n d w h e n I w a s f i r s t i n t r o d u c e d t o
h i m i n e a r l y 2 0 0 5 . H e e x p r e s s e d t h e d e s i r e t o e n g a g e i n g r a n t - w r i t i n g t o g a i n f u n d i n g
f o r A C C A ’ s w o r k . M y E n g l i s h l a n g u a g e s k i l l s a n d m y e x p e r t i s e a s a d o c t o r a l s t u d e n t
i n t h e s o c i a l s c i e n c e s w o u l d b e o f g r e a t a s s i s t a n c e . C o n s e q u e n t l y , I w a s a s k e d t o g e t
i n v o l v e d w i t h t h e t w o p r o j e c t s m e n t i o n e d i n t h e l a s t s e c t i o n , m a i n l y d o i n g t h e
p r e l i m i n a r y I n t e r n e t s e a r c h f o r g e n e r a l i n f o r m a t i o n , a n d t r a n s l a t i n g a n d r e f i n i n g t h e
f i n a l p r o p o s a l s .
T h e v a l u e p l a c e d o n “ s e r v i c e ” i n s i d e A C C A ’ s o r g a n i z a t i o n a l c u l t u r e b e c a m e
t h e “ p r e m i s e s a n d t h e r e f e r e n t s o f p o s s i b l e s o c i a l a c t i o n ” ( p . 6 9 ) . I l e a r n e d t h a t
w h a t e v e r r e s e a r c h p r o j e c t I i n i t i a t e d , i t h a d t o b e n e f i t t h e c o l l e c t i v e i n s o m e c o n c r e t e
w a y i n o r d e r t o s e c u r e p a r t i c i p a t i o n a n d c o m m i t m e n t , i n o t h e r w o r d s , t o a c q u i r e
p o w e r a n d a u t h o r i t y I h a d t o e a r n i t f i r s t . O t h e r w i s e , I w o u l d b e a t t h e m e r c y o f t h e
m e m b e r s ’ c o n s c i e n t i o u s n e s s i n h e l p i n g p r o d u c i n g p u b l i c k n o w l e d g e t h r o u g h
p a r t i c i p a t i n g i n m y r e s e a r c h , o r t h e i r p e r s o n a l c o m m i t m e n t i n “ h e l p i n g ” a y o u n g ,
s t r u g g l i n g s t u d e n t - f r i e n d f i n i s h h e r w o r k . B o t h I c a n n o t c o u n t o n f o r a n y l a r g e - s c a l e
p r o j e c t t h a t i n v o l v e s l o n g , c o n s i s t e n t i n v o l v e m e n t .
S u c c e s s f u l l y s e c u r i n g a n o u t s i d e g r a n t m a d e a l l t h e d i f f e r e n c e . I t b r o u g h t
f i n a n c i a l b e n e f i t – w e w e n t t o b u y a p r o j e c t o r r i g h t a w a y e v e n w h e n t h e D i g i t a l
S t o r i e s w e r e n o t m a d e y e t . A s a n a r t s a n d c u l t u r e o r g a n i z a t i o n , p e o p l e i n A C C A l o v e
t o s e e t h e m s e l v e s o n t h e s c r e e n . N o w w e c o u l d u s e t h e p r o j e c t o r t o i n s t a n t r e p l a y t h e
d a n c e p r a c t i c e s , s h o w c l i p s o f A C C A ’ s p a r t i c i p a t i o n i n p a r a d e s o r s h o w s . P e o p l e
6 6
w o u l d a l w a y s m e n t i o n t h a t i t w a s d u e t o “ m y h a r d w o r k ” t h a t w e g o t t h e p r o j e c t o r . I t
a l s o b r o u g h t p r e s t i g e . D u r i n g t h e m o b i l i z a t i o n m e e t i n g s f o r t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
p r o j e c t , t h e l e a d e r s h i p o f A C C A n e v e r f o r g o t t o m e n t i o n t h e h o n o r a n d p r e s t i g e I
b r o u g h t t o t h e a s s o c i a t i o n . I t i s a s i g n i f i c a n t m o v e t o w a r d i n t e g r a t i n g t o M a i n s t r e a m
A m e r i c a , e v e r y o n e w o u l d s a y . I t a l s o b r o u g h t a s e n s e o f c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n t o
A C C A m e m b e r s t o w a r d s o u r f u n d i n g a g e n c y , C C H , a n d m e , t h e P r o j e c t D i r e c t o r .
Y e t , t h e s e “ i n t e r s u b j e c t i v e f o c u s a n d i n t e r p e r s o n a l a c c o u n t a b i l i t y ” m i g h t g o
a s t r a y a t t i m e s . M y r o l e a s a r e s e a r c h e r h a d b e e n a n a m b i g u o u s o n e s i n c e t h e
b e g i n n i n g . T o D a v i d L i n a n d D a v i d W u , m y r e s e a r c h i n t e r e s t w a s r e a s s u r i n g t o t h e m
t h a t I w o u l d b e f u l l y c o m m i t t e d t o t h e s u c c e s s f u l e x e c u t i o n o f t h e p r o j e c t . B o t h o f
t h e t w o l e a d e r s h a d i n t e l l e c t u a l i n t e r e s t i n d o c u m e n t i n g t h e i r g e n e r a t i o n i m m i g r a n t s ’
l i f e e x p e r i e n c e f o r r e f l e c t i o n a n d p o s t e r i t y . A n d t h e y b o t h p e r s o n a l l y w o u l d l i k e t o
s e e m e s u c c e e d i n m y c a r e e r a s m y f r i e n d s , i f n o t o u t o f a p a t e r n a l i s t i c i n s t i n c t o w i n g
t o t h e a g e d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e m a n d m e . B u t t h e y w o r r i e d t h a t s o m e o f t h e
m e m b e r s w o u l d b e c o m e s u s p i c i o u s o f m y m o t i v e s i n e x e c u t i n g t h e p r o j e c t . T h e y
t h o u g h t i t w o u l d b e b e t t e r t o n o t t o m a k e i t e x p l i c i t t h a t I w o u l d b e w r i t i n g m y
d i s s e r t a t i o n a b o u t t h i s p r o j e c t , a t l e a s t n o t t o m o s t o f t h e m e m b e r s i n t h e a s s o c i a t i o n .
S u c h m i s g i v i n g s , w h i c h t u r n e d t o b e f a l s e a l a r m l a t e r , b e c a m e a t a c i t a g r e e m e n t
b e t w e e n t h e t h r e e o f u s f o r t h e f i r s t a f e w m o n t h s o f t h e p r o j e c t . Y e t , I s t i l l
c o n s i s t e n t l y b r o u g h t t h e i n f o r m a t i o n s h e e t s ( i n A p p e n d i x B ) t o e a c h r e s e a r c h s i t e s ,
e v e n t h o u g h m o s t p e o p l e p a i d n o a t t e n t i o n t o t h e m a t a l l . L a t e r w i t h c l o s e
e x a m i n a t i o n , I r e c o g n i z e t h a t I s h a r e d t h e i r e l i t i s t c o n c e r n , o w i n g t o m y o w n
A m e r i c a n - e d u c a t e d , m i d d l e c l a s s i d e n t i t y a n d f e a r s t h a t I s h a r e w i t h t h e l e a d e r s h i p a t
6 7
A C C A . Y e t , t h e s e m i s g i v i n g s t u r n e d o u t t o b e l e s s s i g n i f i c a n t a s t h e s t a k e t o c a r r y
o u t t h e p r o j e c t s u c c e s s f u l l y a n d o n t i m e w a s t o o h i g h f o r A C C A m e m b e r s t o c a r e
a b o u t m y p e r s o n a l a c a d e m i c g a i n s .
6 8
C h a p t e r 5 : A d o p t i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o C u l t u r a l A c t i v i s m i n A C C A
5 . 1 . T h e C o n t e x t o f C o n d u c t i n g C u l t u r a l E x c h a n g e i n A C C A
T o A C C A m e m b e r s , a c t i v i s m i s a w o r d t h a t w o u l d r a r e l y s u r f a c e i n d a i l y
c o n v e r s a t i o n s , o r i n t h e v i r t u a l d i a l o g s c a r r i e d o n l i n e
1 2
. O n e r e a s o n m i g h t b e h o w t h e
w o r d i s t r a n s l a t e d , s i n c e w o r d “ a c t i v i s m ” l i t e r a l l y m e a n s “ a c t i o n - o r i e n t e d d o c t r i n e ”
( xidong zhuyi ) o r “ r a d i c a l i s m ” ” ( jijin zhuyi ) . N e i t h e r o f t h e s e t w o e x p r e s s i o n s
t r a n s l a t e s w e l l i n t o c o l l o q u i a l C h i n e s e l a n g u a g e . T h e s e c o n d m e a n i n g e s p e c i a l l y
a r o u s e s s k e p t i c i s m o r d i s c o m f o r t a m o n g A C C A m e m b e r s w h o h a d w i t n e s s e d t h e
d e s t r u c t i v e n a t u r e o f r a d i c a l i s m d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n . ” H o w e v e r , w h a t
A C C A d o e s a s a c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n i n d e e d a m o u n t s t o a c t i v i s m a s t h e y a s p i r e
t o b u i l d i n g a s t r o n g s e n s e o f “ c u l t u r a l c o m m u n i t y ” ( L i n g , 2 0 0 4 ) a n d r e a c h i n g o u t t o
t h e “ O t h e r s ” i n t h e r e c e n t s u b u r b a n s e t t l e m e n t d u b b e d a s t h e “ e t h n o b u r b ” ( L i , 1 9 9 7 ,
1 9 9 8 , 1 9 9 9 ) . I n t h i s s e c t i o n I a r g u e t h a t A C C A ’ s s o c i a l p r a c t i c e a m o u n t s t o a c t i v i s m
b y s i t u a t i n g A C C A ’ s w o r k f i r s t i n t o t h e c h a n g i n g r a c i a l a n d e t h n i c d y n a m i c s i n
c o n t e m p o r a r y u r b a n e t h n i c s e t t l e m e n t s t h a t s e t s t h e b a c k d r o p f o r A C C A ’ s a s p i r a t i o n
t o p r o m o t e m u l t i c u l t u r a l i s m a n d C h i n e s e c u l t u r e . I t h e n t r a c e t h e o r i g i n o f A C C A ’ s
e s t a b l i s h m e n t a n d h o w t h e d r i v e t o d i f f e r e n t i a t e i t s e l f f r o m o t h e r o r g a n i z a t i o n s p a r t l y
f o s t e r e d t h e f o c u s o n a k i n d o f “ c u l t u r a l a c t i v i s m ” a n d o u t w a r d o r i e n t a t i o n . L a s t l y , I
b r i e f l y m e n t i o n t w o a t t e m p t s A C C A l a u n c h e d t o i n s e r t i t s e l f i n t o t h e c u l t u r a l
e s t a b l i s h m e n t i n t h e G r e a t e r L o s A n g e l e s a r e a , a n d h o w t h e m o t i v a t i o n s b e h i n d t h e
1 2
A C C A h a s a w e l l m a i n t a i n e d w e b s i t e w w w . a c c a u s a . o r g . I t i s a l l i n C h i n e s e . A l l t h e c o r e m e m b e r s
o f t h e g r o u p c o n t r i b u t e t o t h e d i f f e r e n t f o r u m s o n t h e w e b s i t e , t o p i c s r a n g i n g f r o m C h i n e s e l a n g u a g e
n e w s s t o r i e s a b o u t C h i n a , U . S . , a n d t h e C h i n e s e A m e r i c a n c o m m u n i t y , t o e s s a y s o n h i s t o r y a n d
p o l i t i c s , t o h e a l t h i n f o r m a t i o n , a n d t o c r e a t i v e w r i t i n g . S o m e p o s t i n g s a r e o r i g i n a l , o t h e r s a r e c o p i e d
f r o m o t h e r p o p u l a r C h i n e s e w e b s i t e s .
6 9
t w o a t t e m p t s r e v e a l t h e r a t i o n a l e f o r A C C A ’ s c u l t u r a l e x c h a n g e i n g e n e r a l , a n d
p r o v i d i n g a c o n t e x t f o r u n d e r s t a n d i n g t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t i n s p e c i f i c .
5 . 1 . 1 . T h e B i g g e r P i c t u r e
A s a v o l u n t a r y o r g a n i z a t i o n , A C C A ’ s p u b l i c m i s s i o n s t a t e m e n t d e c l a r e s t h a t
i t i s a n o n - p r o f i t , v o l u n t e e r a s s o c i a t i o n o f “ n e w C h i n e s e i m m i g r a n t s ” ( xin yimin )
c o m i n g f r o m M a i n l a n d C h i n a , w h o l o v e t h e p e r f o r m i n g a r t s a n d a r e d e v o t e d t o
c r o s s - c u l t u r a l r e s e a r c h a n d e x c h a n g e b e t w e e n t h e U n i t e d S t a t e s a n d C h i n a
( w w w . a c c a u s a . o r g ) . I t f u n c t i o n s t o “ 1 ) o r g a n i z e a r t s a n d c u l t u r a l a c t i v i t i e s t o s e r v e
t h e i n t e l l e c t u a l a n d s p i r i t u a l l i v e s o f i t s m e m b e r s ; 2 ) p a r t i c i p a t e a n d e x e c u t e v a r i o u s
p e r f o r m i n g a r t s a c t i v i t i e s t o e n r i c h t h e c u l t u r a l l i f e i n t h e c o m m u n i t y ; 3 ) a n d p r o m o t e
U S - C h i n a c u l t u r a l e x c h a n g e t o e n h a n c e t h e m u t u a l u n d e r s t a n d i n g a n d f r i e n d s h i p
b e t w e e n t h e t w o c o u n t r i e s ” ( w w w . a c c a u s a . o r g , t r a n s l a t i o n m i n e ) .
T o u n d e r s t a n d t h i s o r g a n i z a t i o n a l m i s s i o n w e n e e d t o t a k e a l o o k a t t h e
b i g g e r p i c t u r e o f a n e w k i n d o f C h i n e s e c o m m u n i t y i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . W e i
L i , a g e o g r a p h e r , d e v e l o p e d a n “ e t h n o b u r b ” ( e t h n i c s u b u r b ) m o d e l o f p r e s e n t d a y
e t h n i c s e t t l e m e n t i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y ( L i , 1 9 9 7 ) . I t c a p t u r e s t h e c h a r a c t e r i s t i c s
o f a n e w s u b u r b a n e t h n i c c o n c e n t r a t i o n a r e a w h e r e c l u s t e r s o f r e s i d e n t i a l a n d
b u s i n e s s d i s t r i c t s a r e p o p u l a t e d b y m u l t i r a c i a l c o m m u n i t i e s . I n t h e s e c o m m u n i t i e s ,
o n e e t h n i c m i n o r i t y g r o u p s t r a t e g i c a l l y h a s a s i g n i f i c a n t p r e s e n c e , b u t n o t n e c e s s a r i l y
c o m p r i s i n g a m a j o r i t y . T h e C h i n e s e c o m m u n i t y i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y c l e a r l y
e x h i b i t s s u c h d e l i b e r a t e p r e s e n c e a m o n g o t h e r A s i a n c o m m u n i t i e s a n d t h e L a t i n a n d
C a u c a s i a n c o m m u n i t i e s . E v e n t h o u g h t h e b o u n d a r i e s f o r e t h n o b u r b s a r e “ f u z z y a n d
l a r g e l y a r b i t r a r y ” c o m p a r e d t o t h o s e m a r k i n g g h e t t o s a n d e n c l a v e s , t w o e a r l i e r
7 0
m o d e l s f o r i m m i g r a n t s t u d i e s , p r o c e s s e s o f a u n i q u e k i n d o f r a c i a l i z a t i o n h a v e
a l w a y s a c c o m p a n i e d t h e f o r m a t i o n o f e t h n o b u r b s ( p . 7 7 ) . L a r g e l y f o c u s i n g o n t h e
e c o n o m i c d i m e n s i o n s o f e t h n i c i t y , W e i L i ( 1 9 9 9 ) r e v i e w e d a s e r i e s o f a c t i o n s
o c c u r r i n g i n t h e C i t y o f M o n t e r e y P a r k d u r i n g t h e 1 9 8 0 ’ s a n d 9 0 ’ s w h e r e C h i n e s e
r e s i d e n t s a n d b u s i n e s s e s w e r e s e e n a s “ i n t r u d e r s i n t o t h e t r a d i t i o n a l t u r f o f w h i t e
A m e r i c a n s ” ( p . 1 6 ) . T h e i r m a n s i o n - l i k e “ m o n s t e r h o u s e s ” b u i l t i n u p s c a l e c i t i e s l i k e
A r c a d i a w e r e v a n d a l i z e d . C h i n e s e s t r e e t - c o r n e r m i n i - m a l l s w e r e t e r m e d a s “ u g l y
d e v e l o p m e n t ” ( p . 1 9 ) . C h i n e s e p o l i t i c a l c a n d i d a t e s r e c e i v e d “ n a t i v i s t ” a n i m o s i t y
f r o m l o n g - t e r m r e s i d e n t s i n t h e C i t y . T h e b u i l d i n g o f H i s L a i T e m p l e , t h e l a r g e s t
B u d d h i s t l e a r n i n g a n d c u l t u r a l e x c h a n g e i n s t i t u t i o n i n t h e e n t i r e w e s t e r n h e m i s p h e r e
p r o v o k e d h u g e c o n t r o v e r s i e s a m o n g l o c a l r e s i d e n t s i n H a c i e n d a H e i g h t s ( a c i t y t o
t h e s o u t h e a s t o f t h e C i t y o f M o n t e r e y P a r k ) . T h e l o c a l g o v e r n m e n t h a s s i n c e t a k e n
d i f f e r e n t m e a s u r e s t o p r o m o t e r a c i a l h a r m o n y a n d e t h n i c d i v e r s i t y . “ H a r m o n y
W e e k ” , “ C o m m u n i t y R o u n d t a b l e s ” , “ C h i n e s e N e w Y e a r P a r a d e ” b e c a m e
i n s t i t u t i o n a l i z e d , a n d “ P a n e t h n i c i t y ” w e r e u s e d t o u n i t e d i f f e r e n t g r o u p s i n f i g h t i n g
f o r t h e s a m e c a u s e ( L i , 1 9 9 9 , p . 2 0 ) .
I t i s b e y o n d t h e s c o p e o f t h i s d i s s e r t a t i o n t o d e t a i l t h e s t r u g g l e s o v e r c u l t u r a l
d i f f e r e n c e s i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . I m e r e l y w a n t t o p o i n t o u t t h a t t h e s e k i n d s o f
p r o b l e m s c o n c e r n a l l o f C a l i f o r n i a a n d t h e n a t i o n a s a w h o l e . H o w t o u n d e r s t a n d a n d
m a n a g e c u l t u r a l d i f f e r e n c e s , h o w t o c o r r e c t c u l t u r a l s t e r e o t y p e s t h r o u g h m u t u a l
e x c h a n g e a n d e d u c a t i o n , a n d h o w t o r e c o g n i z e t h e v a l u e e a c h c u l t u r a l g r o u p b r i n g s
t o l o c a l e c o n o m i c , p o l i t i c a l , a n d c u l t u r a l d e v e l o p m e n t , t h e s e q u e s t i o n s a r e r e a l a n d
u r g e n t t o c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s l i k e A C C A .
7 1
5 . 1 . 2 . C u l t u r a l A c t i v i s m i n B u i l d i n g S u b - C u l t u r a l C o m m u n i t y
F i g u r e 4 : A c o l l a g e o f s o m e o f t h e a c t i v i t i e s A C C A e n g a g e s i n .
T h r o u g h e x t e n d e d f i e l d w o r k , i n s i d e r k n o w l e d g e r e v e a l s t h e o r i g i n a n d
f u n d i n g m e c h a n i s m o f t h e g r o u p t h a t h e l p s c o n t e x t u a l i z e A C C A ’ s o r g a n i z a t i o n a l
i d e n t i t y a n d m i s s i o n . I t s o r i g i n a l m e m b e r s w e r e a b o u t a d o z e n m i d - l i f e f r i e n d s w h o
c o a l e s c e d a r o u n d M r . D a v i d L i n , t h e c u r r e n t P r e s i d e n t o f A C C A . T h e y a l l d e f e c t e d
f r o m a n o t h e r a s s o c i a t i o n , t h e “ Zhiqing A s s o c i a t i o n o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a ” ( Z Q S C )
b e c a u s e o f i n t e r n a l p o l i t i c s . T h i s l a t t e r a s s o c i a t i o n w a s e s t a b l i s h e d i n t h e e a r l y 9 0 ’ s
b y t h i s u n i q u e g e n e r a t i o n o f C h i n e s e i m m i g r a n t s w h o e x p e r i e n c e d t h e “ C u l t u r a l
7 2
R e v o l u t i o n ’ i n t h e i r y o u t h a n d c a m e t o t h e U S a f t e r C h i n a f i r s t o p e n e d t o t h e o u t s i d e
w o r l d i n 1 9 7 9 . S e v e r a l l e a d i n g m e m b e r s o f A C C A w e r e s e m i n a l f o u n d e r s o f Z Q S C .
M y f i e l d w o r k i n d i c a t e s t h a t t h e r e a r e m u l t i p l e r e a s o n s w h y p e o p l e f o r m e d t h e s e t w o
v o l u n t a r y o r g a n i z a t i o n s Z Q S C a n d A C C A : r e a s o n s i n c l u d e e s t a b l i s h i n g a n d
m a i n t a i n i n g a s o c i a l n e t w o r k , b u i l d i n g a s e n s e o f b e l o n g i n g , p r o v i d i n g l e i s u r e o r
r e c r e a t i o n a l p u r p o s e s , a n d f o r c r e a t i n g p o l i t i c a l s o l i d a r i t y .
E s p e c i a l l y a s Z Q S C a n d A C C A a r e b o t h b a s e d o n g e n e r a t i o n a l a t t r i b u t e s o f
t h e m e m b e r s a n d t h e i r c o m m o n e x p e r i e n c e s , t h e y d i f f e r q u i t e s i g n i f i c a n t l y f r o m
o t h e r v o l u n t a r y o r g a n i z a t i o n s t h a t m i g h t b a s e o n f a i t h o r p r o f e s s i o n o r i s s u e s . F o r
Z Q S C a n d A C C A , t h e d e f i n i n g c h a r a c t e r i s t i c i s a c u l t u r a l a n d g e n e r a t i o n a l
a f f i l i a t i o n . T h e y e x i s t a n d g r o w t o b u i l d a s m a l l p i e c e o f t h e l a r g e r “ c u l t u r a l
c o m m u n i t y ” , a t e r m L i n g ( 2 0 0 4 ) u s e d r e f e r t o C h i n e s e A m e r i c a n u r b a n a n d
s u b u r b a n s e t t l e m e n t i n t h e M i d w e s t . S h e s p e c i f i c a l l y t a l k s a b o u t s o c i a l a n d p o l i t i c a l
i n s t i t u t i o n s s u c h a s l a n g u a g e s c h o o l s , r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s , a n d v a r i o u s s o c i a l a n d
e c o n o m i c a s s o c i a t i o n s t h a t m a k e u p t h e m e a n s f o r d e f i n i n g t h e e t h n i c p r e s e n c e . S u c h
p r e s e n c e g o e s b e y o n d a p h y s i c a l e t h n i c c o n c e n t r a t i o n l i k e C h i n a t o w n s o r e t h n o b u r b s
i n t h e t w o c o a s t a l r e g i o n s . I u s e i t h e r e t o r e f e r t o t h e b u i l d i n g o f a “ s u b - c u l t u r a l
c o m m u n i t y ” t h r o u g h v o l u n t a r y a s s o c i a t i o n a m o n g t h e m a n y d i f f e r e n t g r o u p s i n s i d e
t h e C h i n e s e c o m m u n i t y . G r a s s r o o t s o r g a n i z a t i o n s l i k e Z Q S C a n d A C C A a r e
c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s t h a t d o n o t n e c e s s a r i l y h a v e a s p e c i f i c g e o g r a p h i c , c e n s u s -
t r a c k b a s e d , n e i g h b o r h o o d o u t l o o k . T h e y d o n o t f i t i n t o t h e n a r r o w d e f i n i t i o n o f
c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s o m e s c h o l a r s s t u d y i n g t h e c o m m u n i c a t i o n i n f r a s t r u c t u r e
a n d b e l o n g i n g i n t h e G r e a t e r L o s A n g e l e s a r e a h o l d ( S e e W i l s o n , 2 0 0 1 a n d o t h e r
7 3
M e t a m o r p h o s i s ' w o r k o n c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s ) . I c o n t e n d t h a t s u c h a d e f i n i t i o n
i s l i m i t i n g i n u n d e r s t a n d i n g t h e d y n a m i c s b e t w e e n i m m i g r a n t o r g a n i z a t i o n s a n d l o c a l
m e d i a i n c r e a t i n g a s e n s e o f “ W e ” i n a l a r g e g e o g r a p h i c a l l y d e f i n e d l o c a l e .
B r o a d e n i n g t h e d e f i n i t i o n o f c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n i s c r u c i a l i n q u e s t i o n i n g w h a t
c o m m u n i t y i s b e i n g b u i l t , a n d w h a t k i n d o f b e l o n g i n g i s b e i n g f o s t e r e d .
A C C A i n h e r i t e d f r o m Z Q S C m a n y o f t h e s a m e a c t i v i t i e s a n d o r g a n i z a t i o n a l
p r i n c i p l e s . Y e t i t a l s o t r i e s t o d i s t i n g u i s h i t s e l f f r o m Z Q S C a n d e x c e l a s a m o r e
p o w e r f u l a n d p o p u l a r g r o u p . Z Q S C b e c a m e t h e “ O t h e r ” i n t h e m i n d o f A C C A
l e a d e r s h i p , a p o i n t o f r e f e r e n c e f o r A C C A ’ s o w n d e v e l o p m e n t . B o t h h a v e a j o u r n a l ,
a w e b s i t e , a n d b o t h p e r f o r m i n p u b l i c . T h e c l e a r d i f f e r e n c e i s t h a t A C C A c l a i m s a n d
i n t e r n a l i z e s t h e r u b r i c o f “ c u l t u r e ” . C u l t u r e h e r e i s b r o a d l y d e f i n e d a s t h e C h i n e s e
c i v i l i z a t i o n , e s p e c i a l l y i t s p e r f o r m i n g a r t s , i t s h i s t o r y , l a n g u a g e , l i t e r a t u r e , a n d
c u l t u r a l v a l u e s . A C C A e m b r a c e s b o t h h i g h c u l t u r e a n d p o p u l a r c u l t u r e , a s d i f f e r e n t
s u b g r o u p s i n t h e a s s o c i a t i o n w o u l d e n g a g e i n d i f f e r e n t a c t i v i t i e s . F o r e x a m p l e , t h e
a r t s e n s e m b l e i n c l u d e s C h i n e s e c l a s s i c o p e r a s i n g e r s w h o p e r f o r m c l a s s i c r e p e r t o i r e
s u c h a s e x c e r p t s i n t h e l i t e r a r y g e m “ Dreams of the Red Mansion ” ( Hong Lou Meng )
w h i l e a l s o s i n g i n g “ Legend of the Red Lamp ” ( Hong Deng Ji ) , a p o p u l a r
r e v o l u t i o n a r y o p e r a d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” , a s w e l l a s t h e m o r e
c o n t e m p o r a r y h y b r i d b e t w e e n P e k i n g O p e r a a n d p o p u l a r m u s i c , “ Peking Opera
Masks ” ( Jingju Lianpu ) . M e m b e r s w h o a r e l e s s p e r f o r m a n c e - i n c l i n e d a r e m o r e i n t o
s t u d y i n g h i s t o r y a n d p o l i t i c s , l i t e r a r y s t u d i e s , v i s u a l a r t s a n d p h o t o g r a p h y . T h e y
w o u l d o r g a n i z e p u b l i c l e c t u r e s o n a n c i e n t p h i l o s o p h i c a l w r i t i n g s s u c h a s “ The Book
of Change ” ( Yi Jing ) , o r o r g a n i z e a S u n d a y a f t e r n o o n t e a p a r t y d i s c u s s i n g h o w t o
7 4
a p p r e c i a t e “ K u n Q u ” , a s c h o o l o f c l a s s i c o p e r a p o p u l a r i n s o u t h e r n C h i n a . T h e y a r e
a l s o e n g a g e d i n p r a c t i c a l p u b l i c e d u c a t i o n a l g a t h e r i n g s t h a t t o u c h u p o n i s s u e s o f
l o c a l c o n c e r n , s u c h a s e a r t h q u a k e i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a , o r t h e h e a l t h c a r e d e b a t e s i n
t h e U S . I n t h e a n n u a l j o u r n a l A C C A s p o n s o r s , a r t i c l e s a l s o v a r y f r o m
a u t o b i o g r a p h i c a l s t o r i e s , i n s i g h t s o n c u l t u r a l d i f f e r e n c e s , c o m m e n t a r y o n U S s o c i a l
a n d p o l i t i c a l l i f e , p o e m s , a s w e l l a s e s s a y s a n d c r i t i q u e s o n i s s u e s i n t h e i r o w n
o r g a n i z i n g a n d i n t h e l a r g e r C h i n e s e A m e r i c a n o r A s i a n A m e r i c a n c o m m u n i t i e s .
I f t h e s e c u l t u r a l p r e s e r v i n g a n d c u l t u r a l m a k i n g a c t i v i t i e s a r e s t i l l m o r e
i n t e r n a l l y o r i e n t e d , w h i c h s o m e w h a t r e s e m b l e t h e Z Q S C i t s t r u g g l e s t o e c l i p s e , i t i s
t h e i r e x t e r n a l l y o r i e n t e d w o r k t h a t d e f i n e A C C A ’ s a c t i v i s m . D a v i d L i n c h a r a c t e r i z e s
Z Q S C a s “ t h e p r o d u c t o f h i s t o r y … . a n o r g a n i z a t i o n d e f i n e d b y c e r t a i n ‘ t i m e a n d
s p a c e , ’ w h o s e b a s i c f u n c t i o n s i n c l u d e r e f l e c t i n g u p o n h i s t o r y , m a k i n g f r i e n d s , a n d
o r g a n i z i n g o n e ’ s o w n e n t e r t a i n m e n t . A C C A h a s g o n e f u r t h e r – w e i n c l u d e p e o p l e o f
d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s , l i k e y o u a n d y o u n g e r p e o p l e . A n d w e e n g a g e i n s p r e a d i n g
c u l t u r e s ” ( D e c . 2 0 0 5 , F i e l d n o t e s ) .
5 . 1 . 3 . T w o E x a m p l e s o f A C C A C u l t u r a l E x c h a n g e P r a c t i c e
U n d e r t h e r u b r i c o f p r o m o t i n g C h i n e s e c u l t u r e i n t h e U S , A C C A h a s m a d e a
f e w a t t e m p t s t o “ i n s e r t t h e m s e l v e s i n t o t h e N o r t h A m e r i c a n r e p r e s e n t a t i o n
m a c h i n e r y ” a s d e f i n e d b y M c L e g a n ( 2 0 0 2 , p . 9 3 ) ( 1 9 9 7 ; G i n g s b u r g , A b u - L u g h o d , &
L a r k i n , 2 0 0 2 ; M c L a g a n , 2 0 0 2 , p . 9 3 ; 2 0 0 2 , p . 9 3 ) . T h e y s t r i v e t o b e c o m e a c r o s s -
c u l t u r a l s o c i a l a g e n t t h a t a i m s a t w i n n i n g c u l t u r a l r e c o g n i t i o n s f r o m m a i n s t r e a m
A m e r i c a c u l t u r a l e s t a b l i s h m e n t , f o r t h e c u l t u r a l C h i n e s e i n g e n e r a l a n d f o r d i a s p o r i c
C h i n e s e i n A m e r i c a i n s p e c i f i c . S i n c e I e n t e r e d t h e o r g a n i z a t i o n , I h a v e w o r k e d w i t h
7 5
t h e t w o m a i n l e a d e r s i n A C C A , D a v i d L i n a n d D a v i d W u , i n w r i t i n g a l e t t e r t o t h e
D e a t h V a l l e y N a t i o n a l P a r k A u t h o r i t y p e t i t i o n i n g f o r e s t a b l i s h i n g a b r o n z e s t a t u e a t
t h e o r e m i n e w h e r e C h i n e s e l a b o r e r s a n d t h e i r d o n k e y s h a d t o i l e d d u r i n g t h e 1 9
t h
c e n t u r y , a n d i n a p p l y i n g f o r p a r t i c i p a t i n g i n t h e 2 0 0 8 R o s e P a r a d e . W u , b e i n g a
h i s t o r i a n a n d a n a u t h o r o f a p o p u l a r b o o k a b o u t e a r l i e r C h i n e s e i m m i g r a n t s ’ h i s t o r y ,
w r o t e i n t h e l e t t e r t o t h e D e a t h V a l l e y N a t i o n a l P a r k A u t h o r i t y :
I n H a r m o n y B o r a x W o r k s , w e r e a d t h e i n t r o d u c t i o n t o t h e C h i n e s e l a b o r e r s
w h o p a r t i c i p a t e d i n t h i s p a r t o f A m e r i c a n h i s t o r y . H o w e v e r , a s t i m e p a s s e s
b y , t h e i r c o n t r i b u t i o n s e e m s t o h a v e f a d e d a w a y . N e w g e n e r a t i o n s o f
A m e r i c a n s r a r e l y k n o w a b o u t t h e s t o r i e s o f l a b o r i n g C h i n e s e i m m i g r a n t i n
D e a t h V a l l e y . T h e r e f o r e , i t i s o u r s i n c e r e h o p e t o r e - i n v o k e t h i s s i g n i f i c a n t
p a r t o f C a l i f o r n i a h i s t o r y , i n o r d e r t o e n h a n c e r a c i a l a n d e t h n i c h a r m o n y , a n d
t o p r o m o t e t h e f r i e n d s h i p b e t w e e n p e o p l e s o f t h e U n i t e d S t a t e s a n d t h e
P e o p l e ’ s R e p u b l i c o f C h i n a .
W e w o u l d l i k e t o h u m b l y r e q u e s t y o u r p e r m i s s i o n t o l e t u s d o n a t e t w o
s t a t u e s o f C h i n e s e i m m i g r a n t w o r k e r s t o t h e p a r k . W e w o u l d r e a l l y
a p p r e c i a t e i t i f y o u c o u l d a l l o w t h e s t a t u e s t o b e p l a c e d i n t h e r u i n o f
H a r m o n y B o r a x W o r k s .
W e s i n c e r e l y b e l i e v e u n d e r t h e w e l c o m i n g c l i m a t e o f A m e r i c a n -
C h i n e s e c o o p e r a t i o n a n d m u t u a l p r o g r e s s , t h i s i n i t i a t i v e i s b o u n d t o p u s h
f o r w a r d t h e c u l t u r a l e x c h a n g e b e t w e e n t h e t w o c o u n t r i e s . I n t h e m e a n t i m e , i t
w i l l s u r e b r i n g i n m o r e g o o d - w i l l e d t o u r i s t s w h o m a y h e l p p r o m o t i n g m u t u a l
u n d e r s t a n d i n g b e t w e e n t h e U n i t e d S t a t e s a n d t h e P e o p l e ’ s R e p u b l i c o f C h i n a
( 9 / 2 6 / 0 5 , t r a n s l a t i o n m i n e ) .
W e d i d n o t h e a r f r o m t h e A u t h o r i t y , a n d t h e i n i t i a t i v e w a s d r o p p e d . T h i s p r o j e c t ,
h o w e v e r , i s e m b l e m a t i c o f A C C A ’ s “ c u l t u r a l a c t i v i s m ” i n G i n s b u r g ’ s ( 1 9 9 7 )
t h e o r i z i n g o f i n d i g e n o u s m e d i a ( G i n s b u r g , A b u - L u g h o d , & L a r k i n , 2 0 0 2 ) . S h e p o s i t s
t h a t i t i s a d i s t i n c t f o r m o f c u l t u r a l p o l i t i c s m a r k e d b y c o n c e r t e d a c t i o n s t h a t a r e
u n d e r p i n n e d b y p o l i t i c a l a n d / o r a r t i s t i c a g e n d a s . I n t h i s c a s e , d o n a t i n g b r o n z e s t a t u e s
i s a p u r p o s e f u l m e d i a t i o n a n d m o b i l i z a t i o n o f p a r t o f t h e c u l t u r a l h i s t o r y o f e a r l y
C h i n e s e i m m i g r a n t s t o p r o j e c t a n d r e i n f o r c e a p o s i t i v e i m a g e o f h a r d w o r k i n g
7 6
C h i n e s e a n d t h e i r c o n t r i b u t i o n t o t h i s n a t i o n . S u c h w o r k m a y n o t n e c e s s a r i l y s u b v e r t
t h e h e g e m o n i c r e p r e s e n t a t i o n o f C h i n e s e i m m i g r a n t s h i s t o r i c a l l y ; i t d o e s u n d e r s c o r e
t h e s e n s e o f p o l i t i c a l a g e n c y a n d c u l t u r a l i n t e r v e n t i o n o n t h e p a r t o f A C C A ’ s
m e m b e r s .
M o r e o v e r , t h i s i n i t i a t i v e i s a l s o r e v e a l i n g o f m u l t i p l e i m a g i n e d a u d i e n c e s
A C C A a i m s t o i n f l u e n c e : “ n e w g e n e r a t i o n s o f A m e r i c a n s ” t h a t i n c l u d e m a i n s t r e a m
v i s i t o r s , s e c o n d o r t h i r d g e n e r a t i o n m i n o r i t y v i s i t o r s , o l d e r i m m i g r a n t s , a n d “ n e w
i m m i g r a n t s ” l i k e m e m b e r s i n A C C A ; a l s o p o t e n t i a l C h i n e s e v i s i t o r s c o m i n g f r o m
M a i n l a n d C h i n a . T h i s i m a g i n i n g o f a u d i e n c e s i s c o n s i s t e n t i n m o s t o f A C C A ’ s
p u b l i c p r o j e c t s .
T h i s e x a m p l e i s e s p e c i a l l y s i g n i f i c a n t a s a y e a r a n d h a l f l a t e r , w h e n m o s t o f
t h e d i g i t a l s t o r i e s A C C A m a d e w e r e f i n i s h e d a n d e x h i b i t e d , t h e s t o r y t e l l e r s
s p e c u l a t e d a b o u t c o n t i n u i n g p r o d u c i n g d i g i t a l s t o r i e s t h a t i n t r o d u c e t h e s e l e s s e r
k n o w n d e t a i l s a b o u t e a r l i e r i m m i g r a n t s i n C a l i f o r n i a t o l o c a l C h i n e s e c o m m u n i t y , t o
M a i n s t r e a m A m e r i c a , a n d t o t h e e n o r m o u s a u d i e n c e b a c k i n M a i n l a n d C h i n a . O f
c o u r s e , t h i s w a s o n l y o n e a m o n g m a n y p r o p o s e d i d e a s r e g a r d i n g f u r t h e r i n g t h e
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g w o r k . I w i l l d i s c u s s t h o s e i n l a t e r s e c t i o n s . F o r t h e t i m e b e i n g ,
s u f f i c e i t t o s a y t h a t a s t r a i n o f c u l t u r a l e x c h a n g e p r a c t i c e c a r r i e d o u t a t A C C A i s
b a s e d o n i n t e l l e c t u a l l y m o b i l i z i n g a n d s t r a t e g i c a l l y o b j e c t i f y i n g t h e p a s t ( i t c o u l d b e
t h e “ p a s t ” o f e a r l y i m m i g r a n t s i n C a l i f o r n i a , a n d t h e “ p a s t ” o f l i f e e x p e r i e n c e s i n
M a i n l a n d C h i n a ) t o c o n s t r u c t a n i m m i g r a n t i d e n t i t y t h a t i s h i s t o r i c a l l y g r o u n d e d ,
p o s i t i v e , a n d e m b o d i e d b y g o o d w i l l .
7 7
A n o t h e r r e a s o n f o r p r o p o s i n g t h e p r o j e c t d i s c u s s e d a b o v e l i e s i n t h e p u b l i c i t y
v a l u e i t c a n p o t e n t i a l l y g e n e r a t e , a n i n d i s p e n s a b l e c o m p o n e n t o f a c t i v i s m o f a l l k i n d s
i n l a t e m o d e r n i t y ( G i n s b u r g , e t a l . , 2 0 0 2 ; M c L a g a n , 2 0 0 2 ) . T h i s c o m p o n e n t o f
A C C A ’ s c u l t u r a l a c t i v i s m i s m o r e e v i d e n t i n t h e 2 0 0 6 a p p l i c a t i o n t o p a r t i c i p a t e i n
t h e 2 0 0 8 R o s e P a r a d e . C a l l i n g t h i s e n d e a v o r “ d e a l i n g w i t h t h e i n t a n g i b l e ” o r “ t h e
f i c t i t i o u s ” ( wu xu ) – r a t h e r t h a n t h e “ s u b s t a n t i v e ” a n d “ c o n c r e t e ” w o r k ( wu shi ) –
D a v i d L i n e l a b o r a t e d t h e s i g n i f i c a n c e o f t h e m o v e a t a m o b i l i z a t i o n m e e t i n g w i t h
l e a d e r s f r o m a n o t h e r f e l l o w M a i n l a n d C h i n e s e i m m i g r a n t s a s s o c i a t i o n :
A p p l y i n g t o t h e R o s e P a r a d e i n 2 0 0 8 h a s h i s t o r i c a l s i g n i f i c a n c e – C h i n e s e
i m m i g r a n t s h a v e n e v e r p a r t i c i p a t e d i n t h e R o s e P a r a d e . I t i s s i g n i f i c a n t f o r
t h e h e r e a n d n o w a s w e l l – 2 0 0 8 B e i j i n g O l y m p i c s w o u l d f a v o r a n i m a g e
b o o s t a t t h e b e g i n n i n g o f t h e y e a r . I t i s a l s o a g r e a t o p p o r t u n i t y f o r o u r
i m m i g r a n t c o m m u n i t i e s t o i n t e g r a t e i n t o t h e m a i n s t r e a m . W e , t h e v a r i o u s
M a i n l a n d C h i n e s e i m m i g r a n t s o r g a n i z a t i o n s , h a v e g r o w n s t r o n g e n o u g h t o
s t i r e n o u g h a t t e n t i o n ( zhizao yidingde hongdong xiaoying ) . A l l m e d i a o u t l e t s
w o u l d b e c h a s i n g u s a r o u n d t h i s t i m e … . A n d t h i n k a b o u t t h e p o t e n t i a l 1 . 3
b i l l i o n e y e b a l l s t h e r e a r e i f w e g o t i n v i t e d a n d C C T V g o t t h e r i g h t s t o
b r o a d c a s t i t i n C h i n a ! ( 2 / 1 3 / 2 0 0 6 , t r a n s l a t i o n m i n e ) .
T h i s h e i g h t e n e d s e n s e o f s e e k i n g p u b l i c i t y i s k e y t o u n d e r s t a n d i n g A C C A ’ s a c t i v i s t
s t r a t e g y , a n d t h e o v e r a l l m e d i a e c o l o g y o f a p l a c e
1 3
. F o l l o w i n g t h e s t u d y o f e t h n i c
m e d i a t r a d i t i o n , o n e M e t a m o r p h o s i s r e s e a r c h e r e x a m i n e s t h e r o l e o f l o c a l e t h n i c
m e d i a i n t h e o v e r a l l c o m m u n i c a t i o n i n f r a s t r u c t u r e i n t h e G r e a t e r L o s A n g e l e s a r e a
( L i n , 2 0 0 4 ) . L i n f o u n d t h a t t h e l o c a l e t h n i c m e d i a s e r v i n g t h e C h i n e s e c o m m u n i t y
d o h e l p i m m i g r a n t m a i n t a i n a n e t h n i c i d e n t i f i c a t i o n , y e t t h e i r s t o r i e s f o c u s t o o m u c h
o n t h e h o m e c o u n t r i e s , n o t e n o u g h c o v e r a g e i s g i v e t o l o c a l i s s u e s a n d e v e n t s .
1 3
F o r m e d i a e c o l o g y , p l e a s e r e f e r t o t h e M e t a m o r p h o s i s P r o j e c t , h t t p : / / w w w . m e t a m o r p h . o r g / , l a s t
r e t r i e v e d o n 6 / 2 7 / 0 7 . T h i s d i s s e r t a t i o n s t u d y d o e s n o t d i r e c t l y c o n t r i b u t e t o t h e m e d i a e c o l o g y
l i t e r a t u r e , e v e n t h o u g h t h r o u g h s t u d y i n g o n e o r g a n i z a t i o n ’ s s t r a t e g i c m e d i a r e l a t i o n m a n a g e m e n t i n
t h e i r a c t i v i s t w o r k , t h i s s t u d y p r o v i d e s a p e r s p e c t i v e r a r e l y s e e n i n t h e l i t e r a t u r e .
7 8
R e s e a r c h e r s t h e r e f o r e s u g g e s t g r a s s r o o t s e f f o r t s s h o u l d b e e n c o u r a g e d t o s h a r e
c o m m u n i t y r e s o u r c e s , e s p e c i a l l y b e t w e e n e t h n i c m e d i a a n d c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n s . L i n a l s o p o i n t s o u t t h a t e x i s t i n g r e s e a r c h o n i m m i g r a t i o n h a s
“ p r o v i d e d l i t t l e t h i c k d e s c r i p t i o n o f f i r s t - g e n e r a t i o n i m m i g r a n t s a n d t h e i r i n s t i t u t i o n s ,
l a r g e l y b e c a u s e o f l a n g u a g e a n d c u l t u r a l d i f f i c u l t i e s i n c o n d u c t i n g s u c h r e s e a r c h ”
( 2 0 0 4 , p . 1 3 6 ) .
M y f i e l d w o r k h a p p e n e d t o f i l l t h i s v o i d . S u r p r i s i n g l y , m y p r e l i m i n a r y
f i n d i n g s h a v e s h o w n e x a c t l y t h e o p p o s i t e . F o r a l m o s t e v e r y c o m m u n i t y p u b l i c e v e n t s
A C C A o r g a n i z e d o r a t t e n d e d , I s a w l o c a l C h i n e s e l a n g u a g e m e d i a p e r s o n n e l p r e s e n t
c o v e r i n g t h e s t o r y . O n t w o o u t - o f - s t a t e t r i p s A C C A o r g a n i z e d , w e h a d j o u r n a l i s t s
o n b o a r d c o v e r i n g t h e e x c u r s i o n . I n f a c t , t h e w e e k l y m e e t i n g v e n u e r e n t e d b y A C C A
i s a c o m m u n i t y r o o m l o c a t e d i n t h e h e a d q u a r t e r s o f o n e o f t h e l o c a l C h i n e s e -
l a n g u a g e n e w s p a p e r s . O n e o f o u r s t o r y t e l l e r s , M r . M i n g S h i , i s a s t a f f m e m b e r o f
t h a t n e w s p a p e r . T h e p o s i t i v e p r e s s r e l a t i o n s h i p w i t h l o c a l e t h n i c m e d i a A C C A
e n j o y s i s a b s o l u t e l y c o z y , i f n o t s y m b i o t i c .
T h e s e e k i n g p u b l i c i t y m o t i v e i s c r u c i a l i n u n d e r s t a n d i n g a n d e v a l u a t i n g t h e
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t A C C A c o n d u c t e d . W h e n d e a l i n g w i t h f u n d i n g i s s u e
d u r i n g t h e s a m e m e e t i n g d i s c u s s e d a b o v e , D a v i d L i n c a r e f u l l y a n d p r a c t i c a l l y
a n a l y z e d t h e b u s i n e s s o p p o r t u n i t i e s a n d p u b l i c i t y v a l u e f o r t h e a i r l i n e i n d u s t r y , t h e
t o u r i s m i n d u s t r y , a n d m e d i a o u t l e t s , w h o c o u l d d o n a t e m o n e y f o r t h e f l o a t s a n d o t h e r
e x p e n s e , a n d r e a p b o t h m o n e t a r y b e n e f i t a n d p u b l i c i t y a l o n g t h e w a y . H e s a w t h i s
“ w i n - w i n ” s i t u a t i o n f o r a l l s t a k e h o l d e r s a s t h e “ e s s e n c e ” o f a n d a l s o a w o r k i n g
“ m e c h a n i s m ” f o r c u l t u r a l e x c h a n g e .
7 9
T o s u m u p , A C C A c a r r i e s o u t c u l t u r a l e x c h a n g e a c t i v i t i e s t h r o u g h c i v i c a n d
c u l t u r a l p a r t i c i p a t i o n r a r e l y s e e n a m o n g i t s p e e r s o c i a l g r o u p s , w h o a r e m o r e
i n t e r n a l l y f o c u s e d o r s e r v i c e o r i e n t e d . A C C A ’ s a c t i v i s t s t r a t e g i e s i n v o l v e s t r a t e g i c
o b j e c t i f i c a t i o n o f h i s t o r i c a l h e r i t a g e , t a r g e t i n g m u l t i p l e a u d i e n c e s , a n d e m p h a s i z i n g
t h e v a l u e o f p u b l i c i t y . T h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t b r o u g h t b o t h c o n t i n u i t y a n d
c h a n g e t o t h i s c u l t u r a l e x c h a n g e p r a c t i c e .
5 . 2 . S e t t i n g t h e S t a g e f o r S e l f - C o n s c i o u s C o l l e c t i v e R e p r e s e n t a t i o n s
T h e C h i n e s e I m m i g r a n t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g P r o j e c t w a s c a r r i e d o u t a s a
d i r e c t r e s u l t o f m y i n v o l v e m e n t w i t h A C C A ’ s c u l t u r a l e x c h a n g e p r a c t i c e , m y
c o n s c i o u s n e s s o f , a n d i n t e r e s t i n , t h e s o c i a l , p o l i t i c a l , a n d c u l t u r a l p o t e n t i a l o f D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g f o r c o m m u n i t y o r g a n i z i n g a n d a c t i v i s m , a n d t h e m u t u a l t r u s t a n d
c o m m i t m e n t I e n j o y w i t h A C C A m e m b e r s . P u b l i c o r a l o r m u l t i m e d i a s t o r y t e l l i n g i s
n o t a t r a d i t i o n p e r s e a m o n g t h e C h i n e s e i m m i g r a n t c o m m u n i t y , e v e n t h o u g h t h e r e
a r e s t o r i e s b e i n g t o l d p u b l i c l y i n p u b l i c a t i o n s o r p u b l i c p e r f o r m a n c e s . A C C A
m e m b e r s h a v e c o n t r i b u t e d s i g n i f i c a n t l y t o s o m e i n t e r n a l l y c i r c u l a t e d m a g a z i n e s ,
w r i t i n g a b o u t l i f e h i s t o r i e s , p e r s o n a l r e f l e c t i o n s , e s s a y s o n p o l i t i c a l a n d s o c i a l l i v e s
i n t h e U S a n d i n C h i n a , a s w e l l a s s t o r i e s a b o u t t h e i r c o m m u n i t y o r g a n i z i n g h e r e i n
S o u t h e r n C a l i f o r n i a . T h e y a r e a l s o k e e n o n p r o d u c i n g a u d i o v i s u a l p r e s e n t a t i o n s o f
t h e i r a r t s p e r f o r m a n c e f o r d o c u m e n t i n g t h e h i s t o r y o f t h e c o m m u n i t y a n d p r o m o t i n g
t h e i r c u l t u r a l e x c h a n g e m i s s i o n , u s u a l l y m a d e i n t o D V D s a s p r o m o t i o n a l v i d e o s o f
s o m e s o r t , o r f o r m e m b e r s t o p u r c h a s e . T h e r e f o r e , i t ’ s c r u c i a l t o d i s c u s s t h e
p r o c e s s e s o f g e t t i n g A C C A i n v o l v e d i n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a n d t h e i n i t i a l d e b a t e s
o v e r t h e p r e - p r o d u c t i o n p e r i o d . T h e s e p r o c e s s e s s e t t h e t o n e o f t h e “ r e l a t i o n a l
8 0
s p a c e ” ( G u s t a v s o n & C y t r y n b a u m , 2 0 0 3 ) b e t w e e n m y p a r t i c i p a n t s a n d m e i n
f i e l d w o r k a n d t h e t y p e o f s t o r i e s w e w e r e t o m a k e .
5 . 2 . 1 . P r e - p r o d u c t i o n C a r v i n g O u t t h e P a r a m e t e r s
I n t h i s s e c t i o n , I f o c u s o n t h e g e n e r a t i v e t h e m e s I i d e n t i f i e d f r o m m y
f i e l d n o t e s d u r i n g t h e p r e - p r o d u c t i o n p e r i o d . C l e a r d i f f e r e n t i a t i o n b e t w e e n
s t o r y t e l l i n g t o w a r d a n “ A m e r i c a n a u d i e n c e ” ( laomei ) a n d a “ C h i n e s e a u d i e n c e ”
( laozhong ) p e r s i s t e d t h r o u g h o u t t h e p r e - p r o d u c t i o n p e r i o d . T h e f i r s t t h e m e I f o u n d
w a s a b o u t h o w t o p r o p e r l y l a b e l t h i s g e n e r a t i o n : c a l l i n g t h e m s e l v e s t h e “ R e d
G u a r d s ” g e n e r a t i o n w o u l d a p p e a l t o a n A m e r i c a n a u d i e n c e , b e c a u s e o f i t s
s e n s a t i o n a l n a t u r e a n d i t s i c o n i c q u a l i t y ; t h e t e r m “ zhiqing ” ( E d u c a t e d Y o u t h o r
K n o w l e d g e a b l e Y o u t h ) d o e s n o t r i n g a b e l l t o m o s t A m e r i c a n s . T h i s i s s u e w a s
e s p e c i a l l y p r o m i n e n t w h i l e w r i t i n g t h e g r a n t a p p l i c a t i o n . E v e n t u a l l y t h e t e r m
“ zhiqing ” w a s a d o p t e d , n o t o n l y b e c a u s e i t i s a t e r m t h i s g e n e r a t i o n i s u s u a l l y
l a b e l e d , b o t h i n c o n t e m p o r a r y C h i n a a n d i n t h e i m m i g r a n t c o m m u n i t y i n t h e U S , b u t
a l s o b e c a u s e o f t h e n e g a t i v e , a n d o v e r t l y p o l i t i c a l c o n n o t a t i o n “ R e d G u a r d s ” c a r r i e s .
A C C A m e m b e r s d o n o t w a n t t o i n v o k e t h e r a d i c a l i s m i f n o t d e s t r u c t i v e n e s s t h i s t e r m
i m p l i e s , e v e n t h o u g h i t w a s a n i d e n t i t y m o s t o f t h e m e m b o d i e d y e a r s a g o . O n t h e
o t h e r h a n d , t h e t e r m “ zhiqing ” o f t e n i n v o k e s a n i d e n t i t y o f b e i n g a v i c t i m . A s o n e
m e m b e r s a i d : “ T h e t w o l a b e l s h a v e v e r y d i s t i n c t t a s t e ” ( 1 / 1 5 / 2 0 0 5 , F i l e d n o t e s ) . T h i s
b e c a m e t h e n u m b e r o n e r u l e c a r r i e d o u t i n o u r s t o r y t e l l i n g : I f t h e s t o r y t e l l e r s h a v e t o
c h o o s e b e t w e e n d i s c u r s i v e d e v i c e s t h a t p e r p e t u a t e c e r t a i n f o r e i g n , h i s t o r i c a l
“ O t h e r n e s s ” i n t h e i r c o l l e c t i v e s e l f - r e p r e s e n t a t i o n t o w a r d m a i n s t r e a m A m e r i c a n , t h e y
w o u l d c h o o s e a l e s s t h r e a t e n i n g o n e .
8 1
E a r l y d i s c u s s i o n s a l s o c e n t e r e d o n t h e t h e m e o f w h a t k i n d o f s t o r i e s t o t e l l .
A C C A m e m b e r s ’ f i r s t r e s p o n s e w a s t h e a u t o b i o g r a p h i e s p u b l i s h e d i n r e c e n t y e a r s
a b o u t l i f e a s a “ zhiqing ” a n d s e v e r a l k n o w n m e d i a r e p r e s e n t a t i o n s o f “ zhiqing ’ s ” l i f e
h i s t o r y p r o j e c t s i n C h i n a . Y e t , q u i c k l y , t h e f o c u s t u r n e d i n t o l i f e s t r u g g l e s a s a n
i m m i g r a n t i n t h e U S , o r m o r e s p e c i f i c s t r u g g l e s a s a “ zhiqing ” i m m i g r a n t . O n l y o n e
m e m b e r m e n t i o n e d s t o r i e s a b o u t c u l t u r a l s h o c k a n d c u l t u r a l s t e r e o t y p e s a b o u t
C h i n e s e p e o p l e i n “ w h i t e p e o p l e ’ s h e a d ”
1 4
. A g a i n , t h e i s s u e o f t h e a u d i e n c e b e c a m e
t h e k e y . A s o n e w o m a n m e m b e r e l u c i d a t e d :
I f w e s p e a k t o t h e C h i n e s e c o m m u n i t y h e r e , w e c a n “ t a l k a b o u t a l l t h e
b i t t e r n e s s a n d s w e e t n e s s ” ( yiku sitian ) o f t h a t [ t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” ] e r a
a s w e ’ d l i k e . B u t i f w e t e l l s t o r i e s t o A m e r i c a n s , w e s h o u l d e m p h a s i z e w h y
w e c a m e t o t h e U S , w h a t u n i q u e e x p e r i e n c e w e e n c o u n t e r e d , a n d w h a t
u n i q u e c o n t r i b u t i o n s w e h a v e m a d e ( 4 / 3 0 / 2 0 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
T h i s o p i n i o n b e c a m e t h e d o m i n a n t v i e w o f t h e g r o u p , e s p e c i a l l y w h e n p e o p l e
e x t e n d e d t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t a s a n e w f o r m o f c u l t u r a l e x c h a n g e A C C A d o e s .
S t o r y i d e a s f l u s h e d o u t a s p e o p l e s t a r t e d t o s i n g l e o u t “ p r o t o t y p e s ” a m o n g t h e m ,
m o s t l y t h o s e w h o h a v e i n d i v i d u a l l e g e n d s o f l e a v i n g C h i n a f o r t h e U S , o r t h o s e w h o
h a v e a c h i e v e d c a r e e r s u c c e s s i n t h e U S . C o n s e n s u s w a s a c h i e v e d r e g a r d i n g w h o
s h o u l d b e c o m e s t o r y t e l l e r s .
T h e t h i r d m a j o r t h e m e p e r t a i n e d t o t h e i s s u e o f h i s t o r y . T w o l o n g - t i m e m a l e
m e m b e r s b o t h a r g u e d t h a t t h e s t o r i e s f o c u s o n a p e r s o n a l , i n d i v i d u a l p o i n t o f v i e w ,
n o t n e c e s s a r i l y d i s c u s s i n g w h a t e x a c t l y h a p p e n e d i n h i s t o r y . O n e o f t h e m s a i d :
1 4
T h e p h e n o m e n o n o f r e f e r r i n g t o o n l y t h e C a u c a s i a n r a c e w h e n c u l t u r a l d i f f e r e n c e s o r s t e r e o t y p e s
a r e d i s c u s s e d w a s q u i t e c o m m o n d u r i n g t h e d i s c u s s i o n s . I t d o e s n o t n e c e s s a r i l y m e a n t h a t t h e s p e a k e r
w a s n o t a w a r e o f o t h e r r a c e s a n d e t h n i c i t i e s . I t i s j u s t a s h o r t h a n d v e r s i o n u s e d d u r i n g c o n v e r s a t i o n s .
8 2
T e l l i n g s t o r i e s i s v e r y d i f f e r e n t f r o m d i s c u s s i n g h i s t o r i c a l f a c t s . H i s t o r y i s s o
c o m p l e x ; w e u n a v o i d a b l y w i l l h a v e t o g e t i n v o l v e d i n p o l i t i c a l c o n t r o v e r s i e s .
W e s h o u l d a v o i d h i s t o r y . I f t h o s e a m o n g u s w h o w i l l n o t s p e a k u n l e s s t h e y
t a l k a b o u t p o l i t i c s a n d h i s t o r y p a r t i c i p a t e i n t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t , I a m n o t
g o i n g t o t a k e p a r t i n i t ( 4 / 3 / 2 0 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
H e r e , “ h i s t o r y ” r e f e r s t o t h e c h a o t i c y e a r s d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” i n C h i n a .
T h e a b o v e m e m b e r w a s c a u t i o n i n g a g a i n s t s t i r r i n g u p t h e “ t h e r e a n d p a s t , ” b u t t o
f o c u s i n g o n t h e “ h e r e a n d n o w . ” L a t e r e v e n t s s h o w e d t h a t h i s a p o l i t i c a l a t t i t u d e i s
p r e v a l e n t a m o n g m a n y A C C A m e m b e r s w h o c a m e t o t h e a s s o c i a t i o n t o “ h a v e f u n , ”
n o t t o “ c o n s t a n t l y e n g a g i n g i n t h e d e p r e s s i n g m e m o r i e s o f t h e p a s t . ” I n t e r e s t i n g l y ,
s u c h c o n c e r n s e e m s t o c o m e l e s s f r o m t h e f e a r o f p e r p e t u a t i n g t h e i r “ O t h e r n e s s ” v i s -
à - v i s m a i n s t r e a m A m e r i c a t h a n f r o m a v o i d i n g p o l i t i c a l l y d i v i s i v e i s s u e s f r o m t h e i r
h o m e c o u n t r y a n d t h e i r o w n c o m m u n i t y .
T h e s e p r e - p r o d u c t i o n g r o u p d i s c u s s i o n s s e t t h e p a r a m e t e r o f A C C A ’ s s e l f -
r e p r e s e n t a t i o n a l s t r a t e g i e s . S t o r i e s , t o A C C A m e m b e r s , r e f e r t o n a r r a t i v e s d e s c r i b i n g
“ i d e a l ” l i f e e v e n t s s u c h a s b i o g r a p h i e s , a u t o b i o g r a p h i e s , h i s t o r i e s , a n d r e p o r t s o f
r e m e m b e r e d e p i s o d e s t h a t h a v e o c c u r r e d … . S t o r i e s a r e c o n c e r n e d w i t h h u m a n
a t t e m p t s t o p r o g r e s s t o a s o l u t i o n , c l a r i f i c a t i o n , o r u n r a v e l i n g o f a n i n c o m p l e t e
s i t u a t i o n ( P o l k i n g h o r n e , 1 9 9 5 , p . 7 ) . T h i s c l a s s i c u n d e r s t a n d i n g o f s t o r i e s , i n
c o m b i n a t i o n w i t h t h e i r u n i q u e l i f e e x p e r i e n c e a s t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” s u r v i v o r s
a n d a s i m m i g r a n t s , m a d e t h e s e l f - b i o g r a p h i c a l s t o r y t e l l i n g a s t h e b a s i c g e n r e c h o i c e .
I t r i e d t o e x p l a i n t o t h e m t h a t t h e y c o u l d i d e n t i f y s o m e “ b u r n i n g i s s u e s ” i n t h e
c o m m u n i t y a n d t e l l s t o r i e s t o s o l v e t h o s e i s s u e s , o n l y o n e m e m b e r b r o u g h t a b o u t t h e
i s s u e o f r a c i a l a n d e t h n i c p r e j u d i c e C h i n e s e p e o p l e s u f f e r e d . O v e r a l l , A C C A
8 3
m e m b e r s f e l t n a t u r a l l y c o m p e l l e d t o t e l l t h e i n d i v i d u a l l i f e s t o r i e s t h a t t h e y s a w a s
r e p r e s e n t a t i v e o f t h e i r w h o l e g e n e r a t i o n . T h e i m p l i c a t i o n s o f t h i s p o i n t w i l l u n f o l d a s
I m o v e t o i n d i v i d u a l c a s e s t u d i e s o f s t o r y m a k i n g . F o r A C C A m e m b e r s , t h e
“ c o n t e n t ” o f t h e s t o r i e s w a s t h e f i r s t t o g r a p p l e ; i n f a c t , q u i t e a f e w m e m b e r s c l e a r l y
s t a t e d t h a t t h e “ f o r m ” o f t h e s t o r i e s w a s “ e a s y ” a n d “ l e s s i m p o r t a n t ” ( 4 / 3 0 / 0 6 ,
F i e l d n o t e s ) , u n t i l t h e f i r s t D i g i t a l S t o r y a r r i v e d .
5 . 2 . 2 . G e n e s i s , t h e W o r k s h o p E x p e r i e n c e
F i g u r e 5 : T h e l a s t s c e n e i n C h a n g h o n g ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " S o w h o a m I , a n d w h e r e d o I
b e l o n g ? "
C h a n g h o n g Y u ’ s s t o r y w a s m a d e i n c o l l a b o r a t i o n w i t h m e a s w e b o t h
a t t e n d e d t h e C e n t e r f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ’ s ( C D S ) w o r k s h o p i n M a y 2 0 0 6 i n
B e r k e l e y . P a r t i c i p a t i n g i n t h e w o r k s h o p h a d t h r e e o b j e c t i v e s : t o r e c e i v e t r a i n i n g o n
t h e “ c o r e m e t h o d o l o g y ” o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a t C D S ; t o p r o d u c e t h e f i r s t D i g i t a l
8 4
S t o r y a s a n e x a m p l e t o s h o w t o t h e s t o r y t e l l e r s ; a n d t o o b s e r v e t h e f a c i l i t a t i v e
d y n a m i c s a t t h e w o r k s h o p a n d a s s e s s i n g t h e w o r k s h o p m o d e l ’ s p o t e n t i a l s f o r
“ c r e a t i n g c o m m u n i t y ” . M y o w n e x p o s u r e t o D i g i t a l S t o r y t e l l i n g b e f o r e t h e w o r k s h o p
w a s p r i m a r i l y t h r o u g h r e s e a r c h i n g i n t o t h e l i m i t e d l i t e r a t u r e o n i t a n d t h r o u g h
i n t e n s i v e a n d e x t e n s i v e w e b s e a r c h . I n e e d e d t o b e a p a r t i c i p a n t m y s e l f t o a c q u i r e
f i r s t - h a n d e x p e r i e n c e o f m a k i n g a D i g i t a l S t o r y , a n d t o g a t h e r e m p i r i c a l e v i d e n c e t o
t r i a n g u l a t e t h e t h e o r e t i c a l u n d e r s t a n d i n g a b o u t t h e g e n r e , t h e t e c h n o l o g y ,
p a r t i c i p a t i o n , a n d e m p o w e r m e n t I e x t r a c t e d f r o m e x i s t i n g l i t e r a t u r e t h u s f a r .
E s p e c i a l l y , I w a n t e d t o l o o k a t i t s p o t e n t i a l f o r b r o a d e r a p p l i c a t i o n s i n t h e r e a l m o f
p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n f o r s o c i a l c h a n g e .
5 . 2 . 2 . 1 . C h a n g h o n g
B u d g e t l i m i t a t i o n o n l y a l l o w e d t h e p r o d u c t i o n o f o n e s t o r y a t t h e w o r k s h o p .
S o I d e c i d e d t o b r i n g a s t o r y t e l l e r f r o m A C C A a l o n g a n d w o r k t o g e t h e r o n h i s o r h e r
s t o r y i n s t e a d o f m y o w n . W h e n I a s k e d t h o s e “ p r o t o t y p e s ” o r “ d e s i g n a t e d
s t o r y t e l l e r s ” t o a t t e n d t h e C D S w o r k s h o p w i t h m e , C h a n g h o n g Y u w a s o n e o f t w o
w h o v o l u n t e e r e d a n d w a s a b l e t o g o b e c a u s e o f h e r f l e x i b l e s c h e d u l e . C h a n g h o n g i s a
c o n g e n i a l , r e s o u r c e f u l p r o f e s s i o n a l w o m a n w i t h a n u n u s u a l s e n s e o f i n t e l l e c t u a l
c u r i o s i t y . S h e s p e c i a l i z e s i n I T t r a i n i n g f o r h e a l t h c a r e i n s t i t u t i o n s . S h e a n d h e r
h u s b a n d h a v e b e e n m e m b e r s o f A C C A f o r y e a r s , a n d w e r e a m o n g t h e f i r s t p e o p l e
w h o b e f r i e n d e d m e w h e n I j o i n e d t h e g r o u p t w o y e a r s a g o . T h e c o u p l e b o t h h a d
g o n e t o c o l l e g e a n d g r a d u a t e s c h o o l s i n t h e U S , a n d c u r r e n t l y l i v e i n a p r e d o m i n a n t l y
n o n - C h i n e s e c o m m u n i t y i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . T h e y h a v e b e e n i n t h e U S f o r
m o r e t h a n 2 0 y e a r s a n d a r e m u c h m o r e a s s i m i l a t e d t h a n o t h e r A C C A m e m b e r s .
8 5
W h e n I f i r s t i n t r o d u c e d t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t t o A C C A m e m b e r s , p e o p l e
p o i n t e d t o C h a n g h o n g a n d h e r h u s b a n d , f o r t h e y h a d j u s t b u i l t a n e w , A m e r i c a n - s t y l e
t w o - s t o r y t o w n h o u s e , a n a c h i e v e m e n t a d m i r e d b y m a n y . T h e g r o u p b a s i c a l l y
d i c t a t e d t h e s u b j e c t o f t h e s t o r y C h a n g h o n g a n d / o r h e r h u s b a n d w e r e t o m a k e . T h e
c o u p l e r e a d i l y a g r e e d , b u t f o u n d i t h a r d t o g e t s t a r t e d . J o e L a m b e r t , t h e F a t h e r o f
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , b e l i e v e s e v e r y o n e h a s a s t o r y t o t e l l a n d d i g i t a l t e c h n o l o g y c a n
h e l p f a c i l i t a t e a v o i c e f o r t h e s t o r y t e l l e r ( L a m b e r t , 2 0 0 6 ) . Y e t t h e r e w a s a f a i r a m o u n t
o f a n x i e t y o n t h e w o r k s h o p p a r t i c i p a n t s t o c o m p o s e t h e i r f i r s t D i g i t a l S t o r y a t t h e
w o r k s h o p . L a m b e r t e m p h a s i z e s t h e “ c o n v e r s a t i o n a l ” n a t u r e o f t h e f i n a l s t o r y ; t h a t
t h e s t o r i e s w o u l d t r i g g e r t h e u r g e i n t h e l i s t e n e r t o s h a r e t h e i r o w n s t o r i e s , j u s t l i k e
c a m p e r s s i t t i n g a r o u n d t h e f i r e s h a r i n g s t o r i e s . H o w e v e r , t h e p r o c e s s o f w r i t i n g a
s c r i p t c o n t r a s t s s h a r p l y w i t h o n e ’ s e x p e r i e n c e s a t c a m p f i r e c o n v e r s a t i o n s .
D e v e l o p i n g t h e s c r i p t i s i t e r a t i v e , h i g h l y s t y l i z e d a n d c r a f t e d , s o m e t i m e s t o o p o e t i c
f o r c a m p f i r e c o n v e r s a t i o n s .
B e f o r e t h e w o r k s h o p , I b r o u g h t C h a n g h o n g c o p i e s o f C D S ’ s t e a c h i n g
m a t e r i a l I d o w n l o a d e d o n l i n e , h a d t w o m e e t i n g s o n a p o s s i b l e s t o r y l i n e , c o l l e c t i n g
v i s u a l m a t e r i a l s , a n d d i s c u s s i n g t h e s o u n d t r a c k m u s i c , t h i n g s r e q u i r e d f o r a l l
p a r t i c i p a n t s b e f o r e t h e w o r k s h o p s t a r t s . T h e a f t e r n o o n b e f o r e w e l e f t , s h e a s k e d m e
t o t a k e a s h o r t v i d e o o f t h e o u t s i d e a n d i n s i d e o f t h e h o u s e . B y a c c i d e n t , h e r d a u g h t e r
p l a y e d “ Genesis ” o n t h e p i a n o . I w a s s t r u c k b y t h e s o l e m n n e s s a n d t h e s t i r r i n g s e n s e
o f l i f e ’ s v i c i s s i t u d e i n t h e m u s i c . I a s k e d h e r t o p l a y i t a g a i n a n d r e c o r d e d i t .
M y i n v o l v e m e n t w i t h C h a n g h o n g ’ s s t o r y s c r i p t w a s m u c h m o r e s u b s t a n t i a l
c o m p a r e d t o a l l t h e r e s t o f t h e s t o r i e s I h e l p e d p r o d u c e w i t h o t h e r A C C A s t o r y t e l l e r s ,
8 6
m o s t l y b e c a u s e I w a s l e a r n i n g h o w t o t a k e a l l t h e s t e p s m y s e l f . W i t h h e r h u s b a n d ,
M r . L i n g R a o , I p r o b e d t h e i r i d e a s o n t h e i r h o u s e - b u i l d i n g e x p e r i e n c e . A f t e r t h e
i n i t i a l c h a o t i c d i s c u s s i o n s w i t h b i g a n d a b s t r a c t i d e a s o f t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ”
a n d “ r e c o n s t r u c t i n g m o r a l f r a m e w o r k s ” , “ v a l u e s ” a n d “ s p i r i t u a l i t y ” , C h a n g h o n g t o l d
m e t h i s s t o r y :
S o w e w e n t t o t h i s o p e n h o u s e - t o u r s o m e o n e i n t o w n o r g a n i z e d f o r f u n d -
r a i s i n g o f s o m e s o r t . I h a d b e e n t r o u b l e d b y h o w t o d e c o r a t e m y o w n h o u s e ,
s o I t h o u g h t I m i g h t g e t s o m e i n s p i r a t i o n . A n d I w a s s o a m a z e d a t t h e
o w n e r ’ s k n o w l e d g e a b o u t t h e h o u s e , i t s s t y l e , a n d a l l k i n d s o f d e c o r a t i o n s h e
h a d i n t h e h o u s e , a r t i f a c t s o f h i s c u l t u r a l h e r i t a g e . I t w a s n o t a r e g u l a r h o u s e ;
t h e r e w a s a c u l t u r e t h e r e . O u r h o u s e , t o s a y t h e b e s t , l o o k s l i k e a h o u s e o f a n
u p s t a r t c o m p a r e d t o h i s ! T h a t ’ s w h y w e n e v e r i n v i t e d o t h e r s t o v i s i t , b e c a u s e
w e d o n ’ t k n o w w h a t t o d o t o f i l l t h e h o u s e … W e o n l y k n o w h o w t o m a k e a
l i v i n g , b u t n o t h o w t o l i v e a l i f e ( 5 / 1 3 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
E v i d e n t l y C h a n g h o n g w a s s t r u g g l i n g w i t h t h e b i g g e r q u e s t i o n o f “ c u l t u r e ” a n d
“ i d e n t i t y . ” O n t h e d r i v e u p t o B e r k e l e y , s h e b r o u g h t o u t a t h i c k n o t e b o o k w h e r e s h e
k e p t h e r c l a s s n o t e s f r o m s o m e s o c i o l o g i c a l c o u r s e s s h e t o o k a t a c o m m u n i t y c o l l e g e
s o m e t i m e a g o . S h e t o l d m e h o w s h e w a s c h a l l e n g e d b y t h e p r o f e s s o r , a n d h o w m u c h
s h e l e a r n e d f r o m r e a d i n g C . W r i g h t M i l l s ’ “ The Sociological Imagination ” . I
i n s t a n t l y f e l t a s e n s e o f a f f i n i t y a n d b o n d i n g , a n d u n d e r s t o o d h e r i n c l i n a t i o n t o
e n g a g e c r i t i c a l t h i n k i n g a b o u t o n e ’ s s o c i a l a n d h i s t o r i c a l p o s i t i o n s . S h e s a i d h e r o w n
c u l t u r a l h e r i t a g e c o m e s f o r h e r l i v e d e x p e r i e n c e d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” :
N o m a t t e r h o w I c r i t i c i z e i t s f a n a t i c i s m , i t ’ s n o t a p i e c e o f c l o t h i n g I c a n j u s t
t a k e o f f . I t h a s b e c o m e m y s k i n … Y e t , w h a t i s t h e h e r i t a g e ? I w a s t a u g h t t o
r e b e l a g a i n s t e v e r y t h i n g . N o t l e a r n i n g , b u t j u s t c r i t i c i z i n g . T h a t ’ s w h y I ’ v e
b e e n t r y i n g t o s h e d o f f m y o l d s k i n . O v e r t h e y e a r s , I o b s e r v e d a n d I l e a r n e d
t o l e a r n b y c o n d i t i o n i n g , n o t t h r o u g h m y o w n l o g i c a l t h i n k i n g . I t w o r k s f o r a
l i f e o f s t r u g g l e , n o t a l i f e o f p e a c e . . . B u i l d i n g a h o u s e i s w h a t t h e m a r k e t
w a n t s , n o t w h a t w e w a n t . W e a r e a c t u a l l y t h i n k i n g a b o u t s e l l i n g i t w h i l e
b u i l d i n g i t ! O f c o u r s e t h e h o u s e i s e m p t y – I d o n ’ t k n o w w h a t I a m s e e k i n g .
8 7
N o w i t ’ s t i m e t o “ d i s s e c t ” m y s e l f , t o s e a r c h f o r t h e r e a l m e . I f e e l l i k e I a m
c r e a t i n g m y s e l f i n t h e p r o c e s s ( i b i d . )
W h e n o t h e r g e n e r a t i o n s o f C h i n e s e i m m i g r a n t s m a k e e f f o r t t o p r e s e r v e t h e i r
e t h n i c i d e n t i t y a n d h e r i t a g e , t h e “ zhiqing ” g e n e r a t i o n i m m i g r a n t s a r e m o r e
a m b i v a l e n t o w i n g t o t h e i r s p e c i f i c e x p e r i e n c e d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n , ”
w h e r e t h e v e r y n o t i o n s o f “ C h i n e s e n e s s ” , “ t r a d i t i o n ” , a n d “ v a l u e ” w e r e s h a t t e r e d a n d
b e c a m e p r o b l e m a t i c e v e r s i n c e . T h e i r m i g r a n t e x p e r i e n c e s i t u a t e s t h e m o n t h e
“ c u l t u r a l b o r d e r l a n d ” f u r t h e r c o m p l i c a t e t h e i r s e n s e o f i d e n t i t y a n d b e l o n g i n g . H o w
t o m a k e t h i s a n x i e t y o v e r i d e n t i t y a c o m p e l l i n g s t o r y ? I t w a s t h e w o r k s h o p s t o r y
c o a c h i n g f r o m J o e L a m b e r t w e l e a r n e d t h e t e c h n i q u e s o f s t o r y c o m p o s i t i o n o f a
p a r t i c u l a r s t y l e . N o w w e t u r n t o t h e c o l l a b o r a t i v e e x p e r i e n c e t h a t h a p p e n e d a t t h e
w o r k s h o p i n B e r k e l e y .
5 . 2 . 2 . 2 . J o e L a m b e r t a n d t h e C o l l a b o r a t i n g A r t s o f S t o r y t e l l i n g
T h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g w o r k s h o p u s u a l l y l a s t s f o r f o u r d a y s . I t i s i n t e n s i v e ,
t h e r a p e u t i c , f u l l o f m o m e n t s o f d i s c o v e r y , a n d c a n b e p h y s i c a l l y e x h a u s t i n g a n d
p s y c h o l o g i c a l l y n e r v e - r a c k i n g . S e v e n o r l e s s p a r t i c i p a n t s s i t t i n g i n a r o o m , i n f r o n t
o f l a p t o p s , l e a r n b y d o i n g i t . L a m b e r t w a s a d y n a m i c a n d c h a r i s m a t i c t e a c h e r ,
s u r r o u n d e d b y t e c h - s u p p o r t s t a f f , w h o a r e u s u a l l y y o u n g i n t e r n s a t t h e C e n t e r . T h e
p a r t i c i p a n t s a r e u s u a l l y h i g h l y m o t i v a t e d a n d a r t i c u l a t e i n d i v i d u a l s , f a m i l i a r w i t h t h e
c o m p u t e r c u l t u r e , i f n o t e x a c t l y c o m p u t e r - s a v v y . T h e y e i t h e r c o m e t o t h e w o r k s h o p
a s i n d i v i d u a l s w h o h e a r d a b o u t t h e p o t e n t i a l s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a n d w a n t e d t o
m a k e i t p a r t o f t h e i r o w n w o r k a n d l i f e , o r a r e d e s i g n a t e d r e p r e s e n t a t i v e s o f
8 8
o r g a n i z a t i o n s s e e k i n g t h e u s e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o c o m m u n i c a t e i n t e r n a l l y a n d
e x t e r n a l l y a b o u t w h a t t h e y d o . C h a n g h o n g a n d I h a d b o t h p u r p o s e s i n o u r m i n d .
5 . 2 . 2 . 2 . 1 . T h e P o w e r o f C o n s t r u c t i n g S t o r i e s
T h e f i r s t d a y o f t h e w o r k s h o p , m o s t p a r t i c i p a n t s d i d n o t h a v e a s c r i p t r e a d y .
T o e n s u r e e v e r y o n e f i n i s h e d a D i g i t a l S t o r y b y t h e e n d o f t h e f o u r t h a f t e r n o o n , t h e
w o r k s h o p f o l l o w s a n e f f e c t i v e p r o c e d u r e o n s t o r y c o n s t r u c t i o n a n d p r o d u c t i o n . F i r s t ,
e x e m p l a r D i g i t a l S t o r i e s w e r e s h o w n t o f a m i l i a r i z e t h e p a r t i c i p a n t s w i t h c o n c e p t u a l
u n d e r s t a n d i n g o f w h a t a D i g i t a l S t o r y i s , a n d p r a c t i c a l g u i d e l i n e s o f v a r i o u s
e x p r e s s i v e p o s s i b i l i t i e s . T h e “ S e v e n E l e m e n t s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ” m e n t i o n e d
e a r l i e r w e r e d i s c u s s e d i n d e t a i l , a n d L a m b e r t e n g a g e d t h e p a r t i c i p a n t s i n a n a l y z i n g
e x e m p l a r D i g i t a l S t o r i e s . H e i n s i s t e d t h a t t h e w o r k s h o p d o e s n o t t e a c h d e s i g n , b u t
o n l y t h e f u n d a m e n t a l s . T h e s e v e r a l e x e m p l a r s t o r i e s s h o w n a l l h a d a t r a n s f o r m i n g
a n d h e a l i n g e l e m e n t t o t h e s t o r y . L a m b e r t e v e n c o n f e s s e d h i s o w n l i k i n g o f p e r s o n a l ,
“ s a d ” , a n d “ h e a l i n g ” s t o r i e s a t o t h e r o c c a s i o n s a s w e l l
1 5
.
T h e n w o r k s h o p p a r t i c i p a n t s s h a r e d t h e i r s t o r y s c r i p t s a n d / o r i d e a s o n e b y
o n e , t h e s o - c a l l e d “ s t o r y c i r c l e . ” P e e r s u p p o r t a n d f e e d b a c k s w e r e e n c o u r a g e d .
L a m b e r t g a v e f e e d b a c k a s w e l l , h e l p i n g t h e p a r t i c i p a n t s t o f o c u s o n t h e “ h e a r t o f t h e
h e a r t o f t h e m a t t e r : W h a t t h i s s t o r y i s t o y o u ? ” s o t o e n s u r e b y t h e m o r n i n g o f t h e
s e c o n d d a y , e v e r y o n e s h o u l d h a v e a f i n i s h e d s c r i p t . L i k e o t h e r p a r t i c i p a n t s ,
C h a n g h o n g a n d I s p e n t m u c h o f t h e f i r s t d a y a g o n i z i n g o v e r t h e s c r i p t . I p e r s o n a l l y
t o o k t h e “ S e v e n E l e m e n t s ” t o t h e h e a r t , t h i n k i n g s t r a t e g i c a l l y a b o u t t h e “ t e n s i o n -
1 5
A t t h e I C A P r e - c o n f e r e n c e o n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g o n U C B e r k e l e y c a m p u s o n M a y 2 4
t h
, 2 0 0 7 , h e
g a v e a s p e e c h c o n f e s s i n g t o t h e c o m m u n i c a t i o n s c h o l a r s t h a t h e p e r s o n a l l y f a v o r s “ d a g g e r t o t h e
h e a r t ” s t o r i e s , w h i c h u s u a l l y d e a l w i t h r e c o v e r y f r o m t r a u m a a n d l o s s . S t o r y t e l l i n g t h e n b e c o m e s a
“ r i t u a l t h a t w e m u s t g o t h r o u g h t o s t a n d t a l l a n d t o r o o t o u r s e l v e s ” ( f i e l d n o t e s , 5 / 2 4 / 0 7 ) .
8 9
r e s o l u t i o n - i n s i g h t s ” s t r u c t u r e , w h i l e C h a n g h o n g s t r u g g l e d w i t h t h e c o n c r e t e q u e s t i o n
o f “ W h a t i s m y r o o t ? W e l e a r n e d t o d e s t r o y b u t n o t t o c o n s t r u c t … . ” F o r e v e r y o n e i n
t h e w o r k s h o p , i t b e c a m e c l e a r t h a t “ b u i l d i n g a h o u s e ” w a s j u s t a m e t a p h o r f o r
p e r s o n a l g r o w t h a n d t h e a n x i e t y a b o u t i d e n t i t y . O t h e r s w e r e p u s h i n g C h a n g h o n g
w i t h t h e q u e s t i o n s : “ W h a t i s t h e c o n c r e t e t h i n g y o u m i s s e d i n t h a t o l d h o u s e ? ” O n e
m a l e p a r t i c i p a n t s u g g e s t e d : “ M a y b e w h a t y o u m i s s e d h a s n e v e r l e f t y o u . Y o u a r e
b u i l d i n g a h o u s e o n t h e s a m e o l d p i e c e o f l a n d , r i g h t ? T h e e a r t h i s t h e s a m e , i t i s
u n c h a n g e a b l e … t h e s o u l b e l o w t h e f o u n d a t i o n i s t h e s a m e . ”
T h i s b r o u g h t m e t o t h e r e v e l a t i o n o f t h e c o n c e p t o f “ c h a n g e a n d c o n t i n u i t y ”
i n i d e n t i t y f o r m a t i o n , a n d m y b e l i e f t h a t “ b e a u t y i s a l w a y s i n t h e b e c o m i n g ” i n
f e m i n i s t l i t e r a t u r e . I b r o u g h t u p t h e i d e a t h a t m a y b e t h e r e i s n e v e r a f i x e d i d e n t i t y .
I d e n t i t y i s a l w a y s i n a p r o c e s s o f b e c o m i n g . P e o p l e l o v e d i t . C h a n g h o n g w a s n ’ t s u r e .
L a m b e r t r e a s s u r e d C h a n g h o n g t h a t t h e s t o r y c a n b e a b o u t t h e t e n s i o n C h a n g h o n g
w e n t t h r o u g h w i t h n o r e s o l u t i o n i n t h e e n d . “ N o n e e d t o b e c r y s t a l c l e a r w h e r e y o u
a r e g o i n g . I t ’ s O K . ” ( 5 / 1 8 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) . I t w a s n o t u n t i l t h a t e v e n i n g , w o r k i n g o n
t h e s c r i p t i n t h e k i t c h e n , C h a n g h o n g f i n a l l y l a n d e d o n t h e s a m e i d e a :
W e a s i m m i g r a n t s b r o u g h t t o t h e n e w c o u n t r y a v e r y o l d c u l t u r e . I m m i g r a n t
c u l t u r e i s n o t a c o m p l e t e c u l t u r e … . W e k e e p u p d a t i n g , w h i l e s t a y i n g i n
t o u c h … . T h e o r e t i c a l l y , a h y b r i d c u l t u r e c o m b i n e s t h e e s s e n c e o f b o t h t h e o l d
a n d t h e n e w … . ( 5 / 1 8 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
S h e k e p t s a y i n g t h a t s h e c o u l d n ’ t r e a l l y s h e d o f f t h e s k i n o f t h e “ C u l t u r a l
R e v o l u t i o n , ” y e t i t w o u l d b e r e a l l y h a r d t o c a p t u r e t h a t c h a o t i c e r a i n s u c h a s h o r t
s t o r y . I a s k e d : “ S o w h a t a r e t h e p o s i t i v e t h i n g s y o u l e a r n f r o m t h a t e x p e r i e n c e ?
9 0
M a y b e t h a t ’ s s o m e t h i n g y o u w a n t t o k e e p . A n d t h a t ’ s c o n t i n u i t y ” ( 5 / 1 8 / 0 6 ,
F i e l d n o t e s ) .
T h i s b e c a m e t h e k e y m o m e n t f o r t h e s c r i p t w r i t i n g . A n d i t w a s e m p o w e r i n g
f o r b o t h C h a n g h o n g a n d I . S u c h i n s i g h t i s n o t m y i n n o v a t i v e d i s c o v e r y . R a t h e r , i t i s
a c o n n e c t i o n I f i n a l l y c a m e t o a c t u a l i z e a m o n g t h e f r a g m e n t s o f m y f i e l d w o r k . I
h e a r d s o m a n y t i m e s i n m y f i e l d w o r k t h a t p e o p l e t a l k a b o u t t h e “ zhiqing s p i r i t ” ,
a b o u t t h e “ t o u g h n e s s ” ( chiku nailao ) t h e y a c q u i r e d f r o m t h e “ G o i n g - d o w n t o t h e
C o u n t r y s i d e C a m p a i g n ” d u r i n g t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” , a n d t h a t b e c a m e t h e i r l i f e -
l o n g a s s e t . C h a n g h o n g a g r e e d w i t h m e t h a t t h e w o r k e t h i c , t h e k i n d o f e n d u r a n c e
“ zhiqing s ” e x e r c i s e d , w a s a k e y t o t h e i r s u r v i v a l a n d t h r i v i n g o n t h e U n i t e d S t a t e s .
T h i s r e a l i z a t i o n i s n o t h i n g n e w t o b o t h o f u s . I t i s a n “ i n t e r s u b j e c t i v i t y ” I e n j o y e d
w i t h m y p a r t i c i p a n t s , f r o m o u r c o m m o n m o t h e r t o n g u e a n d t h e f a m i l i a r d i s c o u r s e
r e s o u r c e s a b o u t t h e “ zhiqing ” e x p e r i e n c e a v a i l a b l e i n t h e m a s s m e d i a a n d a m o n g
t h e m s e l v e s . T h e y l i v e d t h a t “ d i s c o u r s e ” ; I a c q u i r e d i t f r o m l i s t e n i n g t o t h e i r
c o n v e r s a t i o n s , t h e i r s t o r i e s .
J e r o m e B r u n e r ( 1 9 9 4 ) e x p l o r e d t h e p r o c e d u r e s a n d p a t t e r n s p e o p l e u s e t o
c o n s t r u c t a u t o b i o g r a p h i c a l s t o r i e s o u t o f t h e i r e x p e r i e n c e . H e a s k e d s u b j e c t s t o
s p o n t a n e o u s l y s p e a k a u t o b i o g r a p h i e s , a n d f o u n d t h a t t h e r e i s
… s o m e s o r t o f “ m a s t e r p r o c e s s ” t h a t i s i n v o l v e d i n s y n o p t i c a l l y
r e c o n s t r u c t i n g S e l f , a s t h o u g h t h e r e w e r e a “ w r i t e r ” o f a “ c o n t i n u o u s ”
a u t o b i o g r a p h y c o n c e r n e d n o t o n l y w i t h g e t t i n g t h i n g s m n e m o n i c a l l y a s
“ r i g h t ” a s p o s s i b l e , b u t w i t h p r o v i d i n g c o n t i n u i t y b e t w e e n t h e t h e n - a n d - t h e r e
a n d t h e h e r e - a n d - n o w … ( p . 4 6 ) .
B r u n e r b e l i e v e s t h a t t h e r e a r e c o m m o n w a y s p e o p l e c o n s t r u c t t h e i r l i f e
h i s t o r y , s u c h a s c e r t a i n n a r r a t i v e c o m p o n e n t s , t r o p e s , a n d t h e m e s , a s w e l l a s t h e
9 1
f u n c t i o n s o f c r e a t i n g n a r r a t i v e . S t o r i e s b r i n g c o n s i s t e n c y a n d c o h e r e n c e t o o n e ’ s s e l f -
i d e n t i t y , n o t o b j e c t i v e l y r e c o u n t i n g h o w s o m e t h i n g a c t u a l l y h a p p e n e d . W h a t i s
r e l e v a n t t o t h i s s t u d y i s t h a t c o a c h i n g s t o r i e s i n t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g c o n t e x t
i n v o l v e s p u r p o s e f u l l y f a c i l i t a t i n g p a r t i c i p a n t s t o s u b j e c t i v e l y s e a r c h m e a n i n g o u t o f
p a s t e x p e r i e n c e , n o t t o a c c u r a t e l y a c c o u n t e v e n t o r p e o p l e .
I n C h a n g h o n g ’ s c a s e , t h e d a u n t i n g t a s k w a s t o u s e t h e m e t a p h o r o f b u i l d i n g a
h o u s e t o s y m b o l i z e c o n t i n u i t y b e t w e e n t h e p a s t a n d t h e p r e s e n t . I t w a s t h e w o r k s h o p
s e t t i n g t h a t m a d e t h e n a r r a t i v e c r e a t i o n a d i a l o g i c , g r o u p e x e r c i s e , a p e d a g o g i c a l
e x p e r i e n c e f o r e v e r y o n e i n v o l v e d . T h e d y n a m i c s i n t h e w o r k s h o p h e l p e d i n
c r y s t a l l i z i n g t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n b u i l d i n g a h o u s e a n d m a i n t a i n i n g a n e v o l v i n g
i d e n t i t y . B u t a s i f t h a t i s n o t e n o u g h , a s a s c h o l a r a n d a b e l i e v e r i n c r i t i c a l p e d a g o g y ,
I h a d t o g e t m y p o i n t a c r o s s a n d m a k e s u r e t h a t t h e s t o r i e s d o n o t r e i f y c e r t a i n
c u l t u r a l i d e n t i t i e s a b o u t t h e “ zhiqing ” g e n e r a t i o n . T h e c h a n c e f i n a l l y c a m e w i t h t h e
s c h o o l b a g i n c i d e n t .
T h e s c h o o l b a g t h a t f i r s t a p p e a r s i n t h e b e g i n n i n g o f t h e s t o r y w a s d i s c o v e r e d
b y a c c i d e n t . A f t e r t h e f i r s t d a y o f t h e w o r k s h o p , I f o u n d C h a n g h o n g c a r r y i n g
a w o r n - o u t s c h o o l b a g o f t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” s t y l e . I l a u g h e d a n d w a s
r i d i c u l i n g h e r t h a t s h e m u s t h a v e b o u g h t t h i s “ k i t s c h ” f r o m C h i n a r e c e n t l y
d u r i n g o n e o f h e r t r i p s b a c k . S h e s a i d n o . S h e g o t t h e b a g b a c k w h e n s h e w a s
7 y e a r s o l d f r o m h e r g r a n d m a b e f o r e s h e w a s a b o u t t o g o t o s c h o o l . Y e t t h e
“ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” r e a c h e d t o t h e p o i n t w h e r e s c h o o l s w e r e a l l c l o s e d t h a t
y e a r a n d d i d n o t r e - o p e n u n t i l 2 y e a r s l a t e r . S h e s a i d s h e y e a r n e d t o g o t o
s c h o o l s o m u c h t h a t s h e w o u l d g a z e a t t h e b a g f o r s o m e t i m e e v e r y d a y .
H e a r i n g w h a t s h e s a i d , I j u m p e d i n t o t h e a i r w i t h g l e e . “ T h i s i s i t ! T h i s i s t h e
p o i n t o f t r a n s f o r m a t i o n J o e w a s t a l k i n g a b o u t ! ” I s h o u t e d a n d s t a r t e d t a k i n g
p h o t o g r a p h s o f t h e s c h o o l b a g o n t h e d e s k , o n t h e c o a c h , a n d h a n g i n g o n t h e
d o o r . I t h e n f i n i s h e d h e r s c r i p t w i t h m y o w n w r i t i n g : “ J u s t l i k e t h i s o l d s c h o o l
b a g I h a v e k e p t s i n c e a g e 7 . W h e n I w a s r e a d y t o u s e i t f o r s c h o o l , t h e
“ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” c a m e a n d s c h o o l i n g w a s d e l a y e d f o r t w o y e a r s . I n
t h o s e t w o y e a r s , I l o o k e d a t t h e s c h o o l b a g e v e r y d a y , a n d I c a n v i s u a l i z e w h a t
I w a s b e c o m i n g . S o w h o a m I , a n d w h e r e d o I b e l o n g ? T o t e l l y o u t h e t r u t h , I
9 2
h a v e n e v e r f e l t c l e a r e r t h a t I a m c o n s t a n t l y i n t h e p r o c e s s o f b e c o m i n g . S o i s
m y f a m i l y . S o a r e m y t w o b e l o v e d n a t i o n s ” ( 5 / 1 8 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
I t t o o k m e a f e w m i n u t e s t o e x p l a i n t o C h a n g h o n g w h a t “ t h e p r o c e s s o f b e c o m i n g ”
m e a n s . S h e s e e m e d t o h a v e u n d e r s t o o d a n d t o l d m e s h e l i k e d t h e e n d i n g b e c a u s e i t
l e a v e s t h e d i s c u s s i o n o p e n . I n t h a t m o m e n t I f e l t m o r e e m p o w e r e d t h a n s h e d i d . T h e
n e x t d a y , J o e p u l l e d t h e f i r s t t w o s e n t e n c e s I w r o t e t o t h e v e r y b e g i n n i n g o f t h e s c r i p t
a n d s i m p l i f i e d i t , l e a v i n g t h e r e s t a s t h e e n d o f t h e s c r i p t . H e s a i d i t w a s t o “ u s e t h e
s c h o o l b a g a s a s e t u p t h a t h o o k s y o u i n , ” a c o m m o n n a r r a t i v e t e c h n i q u e ( 5 / 1 9 / 0 6 ,
F i e l d n o t e s ) . T o C h a n g h o n g a n d I , s u c h a s i m p l e t e c h n i q u e i n s t a n t l y t r a n s f o r m e d t h e
q u a l i t y o f t h e s t o r y f r o m a n “ a m a t e u r s c r i p t ” t o a “ p r o f e s s i o n a l o n e . ” S e e t h e c o n t r a s t
b e t w e e n w h a t C h a n g h o n g o r i g i n a l l y h a d a s a s c r i p t a n d t h e f i n a l v e r s i o n o f t h e s c r i p t
w i t h J o e L a m b e r t ’ s r e v i s i o n .
5 . 2 . 2 . 2 . 2 . T h e P o w e r o f M a n i p u l a t i n g M u l t i m e d i a
A t t h e w o r k s h o p , a P h o t o s h o p t u t o r i a l i s o f f e r e d g e n e r a l l y i n t h e a f t e r n o o n o f
t h e f i r s t d a y , t o o p e n u p t h e p o s s i b i l i t i e s f o r i m a g e c r e a t i o n . A n e x p e r t u s u a l l y h e l p s
t h e s t u d e n t s d e l i v e r t h e e f f e c t t h e s t u d e n t s w a n t t o a c h i e v e . A l s o , p r e - p r e p a r e d
m e d i a , b e i t p h o t o g r a p h s , v i d e o , m u s i c , g r a p h i c s , e t c . a r e a l l d i g i t i z e d . T h e r e c o r d i n g
o f t h e v o i c e o v e r i s d o n e i n a s e p a r a t e s m a l l s t u d i o t h a t d i r e c t l y d i g i t i z e s s o u n d i n t o
m p 3 f i l e s . T h e n i t i s t h e v i d e o - e d i t i n g t u t o r i a l , t y p i c a l l y A d o b e P r e m i e r e f o r P C s o r
F i n a l C u t P r o f o r M a c s . I n o u r c a s e , a l l t h e l a p t o p s p r o v i d e d b y t h e C e n t e r w e r e
M a c s , s o w e w e r e t a u g h t t o o p e r a t e o n F i n a l C u t P r o . W e l e a r n e d t o c o m b i n e v o i c e
w i t h i m a g e s , v i d e o a n d m u s i c , e d i t i n g s o t h a t t h e v e r b a l m a t c h e s t h e v i s u a l . W e w e r e
a l s o t a u g h t b a s i c e f f e c t s s u c h a s z o o m i n g i n a n d o u t , p a n n i n g a c r o s s a n i m a g e ,
9 3
a d d i n g a n i m a t i o n a n d t e x t , a s w e l l a s t h e b a s i c t r a n s i t i o n s b e t w e e n i m a g e s , s u c h a s
f a d i n g i n o r o u t , w h i c h i s u s e d m o s t c o m m o n l y . I t g i v e s a m o n t a g e e f f e c t s t o a s e r i e s
o f i m a g e s .
A f t e r t h e t w o t u t o r i a l s , a n d w h e n a l l t h e m a t e r i a l s h a v e b e e n d i g i t i z e d , t h e
w o r k s h o p p a r t i c i p a n t s s t a r t t o c o m b i n e t h e v i s u a l a n d a u d i o ( v o i c e o v e r a n d m u s i c )
i n t o a t i m e l i n e i n t h e d i g i t a l - e d i t i n g p r o g r a m . M o s t l y t h e s t u d e n t s w o r k t h e b a s i c
e d i t i n g b y t h e m s e l v e s . N o w a n d t h e n , t h e y a s k f o r h e l p f r o m t e c h - s u p p o r t f o r a
p a r t i c u l a r e f f e c t . T o w a r d s t h e l a s t a f t e r n o o n , s c r a m b l i n g p a r t i c i p a n t s m a y h a v e t o s i t
w i t h a f a c i l i t a t o r a n d d i r e c t h i m o r h e r t o d o c e r t a i n e f f e c t s . T h e l a s t p a r t i s t h e
s h a r i n g o f t h e f i n a l p r o d u c t s , p r o j e c t e d o n t o a s c r e e n . I t i s a m o m e n t o f
a c k n o w l e d g i n g e a c h o t h e r ’ s a c h i e v e m e n t d u r i n g t h e w o r k s h o p .
W h i l e d e v e l o p i n g s c r i p t s , w e f o u n d o u r s e l v e s c o n s t a n t l y v i s u a l i z i n g t h e
s t o r i e s a n d g e t t i n g d i s t r a c t e d f r o m w r i t i n g b y s h u f f l i n g p e r s o n a l p h o t o s C h a n g h o n g
b r o u g h t , a n d b y s e a r c h i n g t h e I n t e r n e t f o r i m a g e s . W e a g r e e d t o u s e C h a n g h o n g ’ s
d a u g h t e r ’ s p i a n o r e c o r d i n g f o r t h e s o u n d t r a c k , s a v i n g u s t h e s e a r c h f o r m u s i c . B u t
t h e s e a r c h f o r t h e p e r f e c t i m a g e o f t e n b e c a m e f r u s t r a t i n g , s o w e r e s o r t e d t o u s i n g
P h o t o s h o p t o m a n i p u l a t e e x i s t i n g i m a g e s f o r m e t a p h o r i c a l a n d s y m b o l i c e f f e c t s .
5 . 2 . 2 . 2 . 3 . T h e W o r k s h o p M o d e l a n d C o l l a b o r a t i o n
L a m b e r t ( 2 0 0 6 ) e l a b o r a t e s a n d e m p h a s i z e s t h e t h e r a p e u t i c n a t u r e o f t h e
“ s t o r y c i r c l e ” a n d t h e c o l l a b o r a t i v e n a t u r e o f t h e s t o r y a r t s . T h e t h e r a p e u t i c f e e l i n g s
c o m e f r o m t h e g i v e - a n d - t a k e s a m o n g a l l i n t h e c i r c l e , b e c a u s e e a c h o n e i s a
s t o r y t e l l e r a n d a l i s t e n e r a t t h e s a m e t i m e . T h e s u c c e s s f u l e x e c u t i o n o f t h e w o r k s h o p ,
9 4
a s I o b s e r v e d , r e s t s a s m u c h o n t h e f a c i l i t a t i o n p r o v i d e d b y t h e f a c i l i t y a n d t h e s t a f f
m e m b e r s a s o n t h e u n s p e a k a b l e , t a c i t , y e t s h a r e d p s y c h e o f t h e p a r t i c i p a n t s . W e a l l
c a m e t o t h e w o r k s h o p w i t h s o m e u n d e r s t a n d i n g a b o u t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g . W e a l l
s h a r e d t h e u r g e t o d i s c o v e r s t o r i e s i n o u r s e l v e s a n d i n o t h e r s , a n d m a k e u p l i f t i n g ,
i n s p i r i n g s t o r i e s a t t h e e n d o f t h e d a y . L a m b e r t ’ s o w n p r e f e r e n c e t o w a r d s l i b e r a t i n g ,
t r a n s f o r m i n g s t o r i e s o n l y m a k e s i t m o r e p r o n o u n c e d . T h i s “ w o r k s h o p c u l t u r e ”
i n a d v e r t e n t l y m a k e s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a p a r t i c u l a r k i n d o f t e c h n o l o g y b e a r i n g t h e
m a r k o f i t s c r e a t o r . I t a l s o m a k e s D i g i t a l S t o r i e s a p a r t i c u l a r m e d i a g e n r e I d i s c u s s e d
e a r l i e r a s “ b i o d o c u d r a m a ” .
I n t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t w i t h C h i n e s e i m m i g r a n t s , I f o u n d i t i m p o s s i b l e t o
r e p l i c a t e t h e w o r k s h o p e n v i r o n m e n t i n w h i c h L a m b e r t c o n d u c t s h i s w o r k . A
r e s o u r c e - p o o r , g r a s s r o o t s c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n c a n n o t a f f o r d r e n t i n g a s p a c e w i t h
s e v e r a l l a p t o p s t o w o r k o n . I n t e r m s o f v i d e o e d i t i n g s o f t w a r e , n o b o d y h a d a M a c , s o
F i n a l C u t P r o w a s n o t a n o p t i o n f o r u s . I h a d t o a d o p t a c o n s u m e r v i d e o e d i t i n g
s o f t w a r e “ P i n n a c l e S t u d i o 9 ” A C C A s t u d i o c r e w m e m b e r S t e v e Z h o u u s e d , a n d w e
i n s t a l l e d i t o n t o m y o w n l a p t o p s a n d t h e a f e w s t o r y t e l l e r s ’ . M y s t o r y t e l l e r s a l s o
c a n n o t a l l c o m e t o g e t h e r j u s t w o r k i n g o n m a k i n g D i g i t a l S t o r i e s i n a n i n t e n s i v e
p e r i o d o f f o u r d a y s . T h e y h a v e a r e g u l a r j o b , t h e y w o r k f o r A C C A a t t h e i r s p a r e
t i m e , t h e y t r a v e l , a n d t h e y h a v e c h i l d r e n a n d t h e i r e l d e r l y t o t a k e c a r e o f . M y
s t o r y t e l l e r s a r e n o t n e c e s s a r i l y s k i l l f u l c o m p u t e r u s e r s e i t h e r . I f o u n d m y s e l f t e a c h i n g
t w o o f t h e m h o w t o c o p y a n d p a s t e t e x t i n a W o r d d o c u m e n t . I h a d t o b e i n n o v a t i v e ,
p i g g y b a c k i n g m y “ s t o r y c i r c l e s ” o r p r o j e c t m e e t i n g s t o t r i p s o u t o f t o w n , f a m i l y
p a r t i e s o r g r o u p m e e t i n g s i f I c a n n o t s c h e d u l e a f o r m a l m e e t i n g j u s t f o r t h e p r o j e c t
9 5
i t s e l f , a n d c a r r y i n g a l l t h e g e a r s I h a v e i n s e v e r a l h u g e b a g s t r a v e l i n g b e t w e e n
p e o p l e ’ s h o m e s .
O n t h e o t h e r h a n d , I w a s a b l e t o b r i n g c o n n e c t i o n s o r c o n t i n u i t y t o t h e s t o r i e s
m y p a r t i c i p a n t s a n d I p r o d u c e d t o g e t h e r , s o m e t h i n g L a m b e r t ’ s w o r k s h o p u s u a l l y
c a n n o t a c h i e v e , u n l e s s h e t a k e s t h e w o r k s h o p i n t o a n o r g a n i z a t i o n o r a c o m m u n i t y .
T h e w o r k s h o p m o d e l c a n n o t s o l v e t h e i n t r i n s i c t e n s i o n b e t w e e n “ c a p t u r i n g l i v e s ”
a n d “ c r e a t i n g c o m m u n i t y , ” a s t h e w o r k s h o p c a n o n l y h o l d a “ c o m m u n i t y o f t h e
w o r k s h o p a t t e n d a n t s ” f o r o n l y f o u r d a y s . H o w e v e r , t h e s a m e p r o b l e m e x i s t s
r e g a r d i n g f a c i l i t a t i o n i n t h e m a k i n g o f t h e f i r s t D i g i t a l S t o r i e s – t h e r o l e o f t h e
f a c i l i t a t o r , e s p e c i a l l y r e g a r d i n g t e c h n i c a l i s s u e s , c o m p l i c a t e s t h e i d e a o f s i n g l e
a u t h o r s h i p . I a r g u e , i n t h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n , t h a t w i t h p e o p l e w h o a r e u s u a l l y
i n t i m i d a t e d b y d i g i t a l t e c h n o l o g y , t h e i n p u t o f t h e f a c i l i t a t o r i s s i g n i f i c a n t e n o u g h t o
r e q u i r e r e t h i n k i n g o f t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g m e t h o d o l o g y .
9 6
C h a p t e r 6 : T h e C h i n e s e I m m i g r a n t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y
6 . 1 . A C C A D i g i t a l S t o r y t e l l i n g : P r o c e s s a n d P r o d u c t
T h e D i g i t a l S t o r y Genesis m a d e b y C h a n g h o n g a n d I s t i r r e d g r e a t i n t e r e s t .
U p l o a d i n g i t t o G o o g l e V i d e o a l s o m a d e i t e a s i l y a c c e s s i b l e f o r r e p e a t e d v i e w i n g b y
a n i n v i s i b l e a u d i e n c e . S o m e m e m b e r s t o l d m e t h a t t h e s t o r y w a s n o t e a s i l y
c o m p r e h e n d e d “ w o r d f o r w o r d ” b e c a u s e i t w a s n a r r a t e d i n E n g l i s h . W h a t ’ s m o r e , t h e
s c r i p t w a s d e v e l o p e d i n B e r k e l e y , n o t i n t h e g r o u p m e e t i n g s w h e r e m o s t o t h e r s t o r i e s
e v o l v e d . I o b t a i n e d d e t a i l e d c o m m e n t s o n t h e s t o r y o n l y m o n t h s l a t e r , w h e n o t h e r
s t o r i e s w e r e a d d e d . O n e f e l l o w s t o r y t e l l e r l a t e r t o l d m e :
C h a n g h o n g ’ s s t o r y w a s m y f a v o r i t e . W h e n e v e r I h e a r d h e r v o i c e i n t h e s t o r y ,
m y h e a r t s a n k . H e r v o i c e w a s s o m o v i n g . S o m u c h w a s l e f t u n s a i d , e s p e c i a l l y
t h e d i f f i c u l t i e s , t h e p a i n , t h e a n x i e t y … I k n o w t h e v a r i o u s k i n d s o f p r o b l e m s
t h e y h a d . B u i l d i n g a h o u s e i s a b i g r i s k t o t a k e . A n d t h e y d i d i t ! Y e t , I l i k e i t
t h a t s h e o n l y m e n t i o n e d t h o s e [ d i f f i c u l t i e s ] l i g h t l y , l e a v i n g i t t o t h e v i e w e r s t o
p o n d e r ( 1 2 / 3 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
T h i s l a s t c o m m e n t a b o u t n o t m e n t i o n i n g t h e n i t t y - g r i t t y p a r t o f b u i l d i n g a
h o u s e i n t h e s t o r y , o n t h e s u r f a c e l e v e l , s e e m s t o e x p r e s s a g r e e m e n t o n a k i n d o f
a e s t h e t i c c h o i c e m a d e b y C h a n g h o n g . I t a c t u a l l y r e v e a l s a s h a r e d a t t i t u d e a m o n g t h e
p a r t i c i p a n t s r e g a r d i n g t h e c h o i c e o f s u b j e c t m a t t e r i n t h e s t o r y c o n s t r u c t i o n p r o c e s s .
T h e s a m e s t o r y t e l l e r l a t e r b e c a m e t h e o n e w h o i n s i s t e d o n a v o i d i n g a n y e x p l i c i t
r e f e r e n c e t o i n t e r n a l d i s a g r e e m e n t s w h e n t e l l i n g t h e g r o u p s t o r y Becoming Stars in
America . S h e c a m e u p w i t h s i m i l a r a r g u m e n t s , t h a t “ … . P e o p l e w o u l d k n o w h o w
d i f f i c u l t i t m u s t b e f o r a n o r g a n i z a t i o n l i k e o u r s t o o r g a n i z e s u c h l a r g e - s c a l e ,
i m p r e s s i v e , p e r f o r m a n c e b y a m a t e u r s . W e o n l y n e e d t o p r e s e n t t h e p o s i t i v e s i d e o f
o u r e x p e r i e n c e ” ( 1 2 / 1 6 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) . I h e s i t a t e t o c o n c l u d e t h a t s h e m a d e t h e s e
9 7
a r g u m e n t s s o l e l y o u t o f t h e t r a d i t i o n a l C h i n e s e c u l t u r a l p r a c t i c e o f m a i n t a i n i n g a
p o s i t i v e “ f a c e ” i n p u b l i c . I w o u l d a r g u e t h a t m a n y v a r i a b l e s c o n t r i b u t e t o t h e a l m o s t
u n i f o r m l y “ p o s i t i v e ” s t o r i e s m a d e i n t h e p r o j e c t . I n t h e p r e v i o u s c h a p t e r , I m e n t i o n e d
t h e t h e m e s g e n e r a t e d f r o m t h e p r e - p r o d u c t i o n m e e t i n g s , w h e r e p e o p l e s h o w e d t h e i r
p r e f e r e n c e f o r a u t o b i o g r a p h i c a l s t o r i e s o f p e r s o n a l s u c c e s s . T h e p a r t i c u l a r g e n r e o f
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , w h a t I d e f i n e d e a r l i e r i n C h a p t e r 3 a s “ b i o d o c u d r a m a , ” i s b o t h
a n e n a b l i n g a n d d i s a b l i n g f a c t o r . T h e v e r y a d d r e s s i v i t y ( t h e s p e c i f i c k i n d o f a u d i e n c e
b e i n g a d d r e s s e d ) i n t r i n s i c t o s t o r y c o n s t r u c t i o n ( S e e P a u l l , 2 0 0 2 f o r a d e t a i l e d
o v e r v i e w ) d i r e c t s w h a t t h e s t o r y e n g a g e s a n d w h a t i t l e a v e s o u t . T h i s a d d r e s s i v i t y
b e c a m e m o r e p r o n o u n c e d w i t h t h e d i s s e m i n a t i n g a n d p u b l i s h i n g p o s s i b i l i t y d i g i t a l
t e c h n o l o g y e n a b l e s .
F i g u r e 6 : T h e f i n a l D V D w i t h a l l t h e s t o r i e s f r o m t h e C h i n e s e I m m i g r a n t s M u l t i m e d i a S t o r y t e l l i n g i n
t h e S a n G a b r i e l V a l l e y e x h i b i t . T h e s e q u e n c e o f t h e s t o r i e s o n t h e D V D f o l l o w s a c h r o n o l o g i c a l o r d e r .
9 8
I n t h i s s e c t i o n I e l a b o r a t e o n t h e p r o c e s s a n d p r o d u c t o f c u l t u r a l e x p l o r a t i o n
a n d c o l l e c t i v e i n t e r v e n t i o n a t A C C A d u r i n g t h e p r o d u c t i o n a n d d i s s e m i n a t i o n
p h a s e s . I f o c u s o n h o w p a r t i c i p a t i o n i n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s c h a r a c t e r i s t i c o f “ c o -
g e n e r a t i v e d i a l o g u e s ” , a n d t h e o r i z e f r o m m y f i e l d e x p e r i e n c e a c o n c e p t o f
“ c o m m u n i c a t i v e a c c o u n t a b i l i t y ” t h a t i m p l i c a t e s n o t i o n s o f c o m p l i c i t y , a u t h o r s h i p ,
a n d a u t h e n t i c i t y i n p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n . I c o n t i n u e i n v e s t i g a t i n g t h e d i a l o g i c
p r o c e s s i n g e n e r a t i n g t h e t h e m e s o f t h e s t o r i e s m a d e , e s p e c i a l l y t h e t r a n s c e n d e n c e
a n d c r i s e s e n c o u n t e r e d i n p r o d u c i n g t h e s e s t o r i e s , t o e l u c i d a t e t h e r e l a t i o n s h i p s
b e t w e e n f o r m a n d c o n t e n t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a n d a n e m p o w e r i n g s e n s e o f
a c c o m p l i s h m e n t t h e s t o r y t e l l e r s e x p e r i e n c e d . T h e o r g a n i z a t i o n a l s e t t i n g o f A C C A ,
w i t h i t s u n i q u e m i s s i o n , i t s p e r c e i v e d “ r i v a l o r g a n i z a t i o n s ” , a n d i t s o w n i d e n t i t y
c r i s i s , i s a l s o c r u c i a l i n u n d e r s t a n d i n g t h e t h e m a t i c c o h e r e n c e a m o n g t h e s t o r i e s a n d
t h e s t r a t e g i e s u s e d f o r r e a c h i n g o u t t o t h e a u d i e n c e . I a r g u e t h a t b y p r o d u c i n g a n d
d i s s e m i n a t i n g D i g i t a l S t o r i e s , A C C A w a s a b l e t o c r y s t a l l i z e i t s c o n s t i t u e n c i e s , i t s
t a r g e t e d a u d i e n c e , a n d i t s s e l f - p e r c e p t i o n a s a l o c a l , c i v i c - m i n d e d o r g a n i z a t i o n a n d
t h u s d e v e l o p e d a s e n s e o f e m p o w e r m e n t a s a n o r g a n i z a t i o n . A s a p r o d u c t , t h e D i g i t a l
S t o r i e s n o t o n l y p l a y a n e c e s s a r y r o l e i n t h e a f o r e m e n t i o n e d p r o c e s s e s b u t a l s o s t a n d
o n t h e i r o w n a s a r t i f a c t s t h a t c o n f e r m e a n i n g o u t s i d e t h e c o n t e x t o f t h e p r o j e c t .
6 . 1 . 1 . P a r t i c i p a t o r y C o m m u n i c a t i o n a n d “ C o m m u n i c a t i v e A c c o u n t a b i l i t y ”
I f J o e L a m b e r t ’ s w o r k s h o p m o d e l k e e p s t h e f a c i l i t a t o r ’ s r o l e t o t h a t o f a
s c r i p t d e v e l o p i n g c o a c h a n d a t e c h - s u p p o r t , m y w o r k w i t h A C C A s t o r y t e l l e r s w a s
c o n s i d e r a b l y m o r e i n v o l v e d a n d a m b i g u o u s . A d h e r i n g t o t h e p a r t i c i p a t o r y a c t i o n
r e s e a r c h ( P A R ) m e t h o d , t h e C h i n e s e i m m i g r a n t s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t a i m e d t o
9 9
b e c a r r i e d o u t a s “ a n i n q u i r y a n d e d u c a t i o n a l p r o c e s s i n w h i c h b o t h f a c i l i t a t o r s a n d
c o l l a b o r a t o r s , u s u a l l y r e f e r r e d t o a s p a r t i c i p a t o r y r e s e a r c h e r s , p a r t i c i p a t e i n o r d e r t o
l e a r n a b o u t e a c h o t h e r a s w e l l a s a b o u t l o c a l s o c i a l c o n d i t i o n s . I t i s a l s o a n a c t i o n
p r o c e s s i n w h i c h b o t h f a c i l i t a t o r s a n d c o l l a b o r a t o r s l e a r n a b o u t a n d w o r k t o w a r d
i m p r o v i n g s o c i a l c o n d i t i o n s ” ( F r i e s e n , 1 9 9 9 , p . 2 8 4 ) . P u t i t i n t o t h e c o n t e x t o f m e d i a
p r o d u c t i o n p r o j e c t s , i t a d h e r e s t o a “ s h a r i n g a u t h o r i t y ” m o d e l o f m e d i a p r o d u c t i o n ,
f i r s t e x p e r i m e n t e d b y F r e n c h a n t h r o p o l o g i s t J e a n R o u c h i n t h e 1 9 5 0 s , l a t e r t e r m e d
t h e “ F o g o P r o c e s s , ” c l e a r l y m a r k i n g a d e p a r t u r e f r o m t h e j o u r n a l i s t i c , o b j e c t i v i t y -
d r i v e n d o c u m e n t a r y a n d e t h n o g r a p h i c f i l m m a k i n g p r a c t i c e . T h e k e y i s w h o h a s t h e
f i n a l s a y i n e d i t o r i a l d e c i s i o n s r e g a r d i n g m e s s a g e , p r o d u c t i o n , f i n a l e d i t o r i a l c o n t r o l
a n d d i s t r i b u t i o n . Y e t , R u b y ( 1 9 9 1 ) c o n t e n d s “ W i t h o u t m o r e c o n c r e t e i n f o r m a t i o n t h e
n o t i o n o f s h a r i n g a u t h o r i t y r e m a i n s m o r e o f a p o l i t i c a l l y c o r r e c t f a n t a s y t h a n a f i e l d -
t e s t e d a c t u a l i t y ” ( p . 5 6 ) . K a w a j a ( 1 9 9 4 ) p o i n t s o u t f r o m h e r e x p e r i e n c e i n w o r k i n g
w i t h w o m e n t o p r o d u c e “ p r o c e s s v i d e o s ” w h e r e s h a r i n g a u t h o r i t y i s s u p p o s e d l y t o b e
t h e h a l l m a r k , t h a t “ t h e r e a r e m a n y w a y s i n w h i c h c o n t r o l a n d p o w e r a r e m e d i a t e d ,
w h e t h e r t h r o u g h f u n d e r s , t h e i n d i v i d u a l s i n a g r o u p , a c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n ’ s
a g e n d a , o r t h e f a c i l i t a t o r s / m e d i a p r o d u c e r s t h e m s e l v e s ” ( p . 1 3 5 ) .
A l l o f t h e p o i n t s m a d e b y K a w a j a ( 1 9 9 4 ) w e r e e v i d e n t i n m y e x p e r i e n c e s
w i t h t h e A C C A s t o r y t e l l e r s . F i r s t , t h e p o w e r r e l a t i o n s h i p b e t w e e n m y p a r t i c i p a n t s
a n d m y s e l f w e r e f a r m o r e a m b i g u o u s t h a n t h e u s u a l e t h n o g r a p h i c p r o j e c t s w h e r e t h e
i n e q u a l i t y o f p o w e r r e l a t i o n s w e i g h s i n f a v o r o f t h e r e s e a r c h e r . A s m e n t i o n e d i n t h e
p r e v i o u s s e c t i o n , C h a n g h o n g h a d r e a d C . W r i g h t M i l l s ’ w o r k . S h e a l s o m e n t i o n e d a
f e w t i m e s t o m e a n d o t h e r s t h a t s h e w a n t e d t o s t a r t s o m e n o n - p r o f i t o r g a n i z a t i o n i n
1 0 0
C h i n a t o d o s o m e g o o d . T w o s t o r y t e l l e r s , D a v i d W u a n d B e n y a n g T a n g h a d e a r n e d
t h e i r d o c t o r a t e s i n t h e U S , a n o t h e r t h r e e f i n i s h e d t h e i r m a s t e r d e g r e e s i n t h e U S
( D a v i d L i n , A l l e n P o o n , a n d C h a n g h o n g Y u ) . T h e r e m a i n i n g m e m b e r s i n c l u d e f o u r
w h o w e r e c o l l e g e - e d u c a t e d b e f o r e t h e y c a m e t o t h e U S ( S o n g L i u , H u i y i L i , L i n g
W a n g , a n d S h i r l e y M e n g ) , w h i l e t w o d i d n o t g o t o c o l l e g e o n e , J i a r o n g L i u , r e c e n t l y
p u b l i s h e d a n o v e l a n d a n o t h e r , M i n g S h i , w o r k s , a s a p r o o f r e a d e r a t a l o c a l C h i n e s e -
l a n g u a g e n e w s p a p e r . S o c i o e c o n o m i c a l l y s p e a k i n g , t h e y a r e a l l m i d d l e - c l a s s a n d
a b o v e , h a v i n g e n o u g h l e i s u r e t i m e t o p a r t i c i p a t e i n v o l u n t a r y a s s o c i a t i o n s , a n d a l l
m a i n t a i n a n a c t i v e i n t e l l e c t u a l a n d c u l t u r a l l i f e o u t s i d e t h e i r o w n p r o f e s s i o n a n d
e x p e r t i s e .
S t u d y i n g s o m e o n e w h o r e a d s t h e s a m e k i n d o f l i t e r a t u r e , i n C h a n g h o n g ’ s
c a s e , o r t h o s e w h o e x p l o r e s i m i l a r s o c i a l p r o b l e m s a n d c u l t u r a l i s s u e s s u c h a s h i s t o r y
o f i m m i g r a t i o n , f a i r t r e a t m e n t o f m i n o r i t i e s a n d c r o s s - c u l t u r a l c o m m u n i c a t i o n , m y
r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e s t o r y t e l l e r s p o s e c h a l l e n g e s t o m o s t o f t h e l i t e r a t u r e o n
p a r t i c i p a t o r y v i d e o o r p h o t o v o i c e I h a v e r e v i e w e d e a r l i e r , o r o n i n d i g e n o u s m e d i a f o r
t h a t m a t t e r . M y r o l e a s a f e l l o w d a n c e r a n d p a r t - t i m e M C i n A C C A ’ s A r t s E n s e m b l e ,
t h e D e p u t y S e c r e t a r y f o r C o m m u n i c a t i o n f o r A C C A , a n d t h e P r o j e c t D i r e c t o r f o r t h e
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t , m a d e m e a n o b s e r v i n g p a r t i c i p a n t , a s e a s o n e d “ i n s i d e r . ”
E v e n t h o u g h I a m n o t a n i m m i g r a n t p e r s e ( I s t i l l h o l d a s t u d e n t v i s a ) , I s h a r e s i m i l a r
s t r o n g t r a n s n a t i o n a l t i e s l i k e t h e y d o a n d m y l i f e s t y l e i s j u s t a s h y b r i d . O n t h e o t h e r
h a n d , m y a g e ( a l m o s t 1 8 t o 2 0 y e a r s y o u n g e r ) , m y s t u d e n t s t a t u s , a n d m y e a s e w i t h
t h e n o n - C h i n e s e s p e a k i n g w o r l d s e r v e d a s a c o n s t a n t r e m i n d e r t h a t I a m a n
“ o u t s i d e r . ” M a r c u s ( 1 9 9 7 ) c h a r a c t e r i z e s t h e d i a l e c t i c t e n s i o n b e t w e e n t h e
1 0 1
e t h n o g r a p h e r ’ s o u t s i d e n e s s a n d h e r a f f i n i t y t o t h e s u b j e c t s i n t h e f i g u r e o f f i e l d w o r k
a s “ c o m p l i c i t y . ” H e a r g u e s t h a t c o n t e m p o r a r y p r a c t i c e o f e t h n o g r a p h y r e c o g n i z e s
t h e “ m u l t i p l e a n d h e t e r o g e n e o u s ” s i t e s o f c u l t u r a l f o r m a t i o n s : n o n - l o c a l a g e n c i e s a n d
c a u s e s , u s u a l l y e l u d i n g t h e c l e a r c o m p r e h e n s i o n a n d a r t i c u l a t i o n o f t h e e t h n o g r a p h i c
s u b j e c t s , a r e f u n c t i o n i n g i n t i m a t e l y i n p r o d u c i n g c e r t a i n c o n s c i o u s n e s s i n t h e
s u b j e c t s o f a p a r t i c u l a r s i t e . T h e r e i s
… a n a w a r e n e s s o f e x i s t e n t i a l d o u b l e n e s s o n t h e p a r t o f b o t h a n t h r o p o l o g i s t
a n d s u b j e c t ; t h i s d e r i v e s f r o m h a v i n g a s e n s e o f b e i n g h e r e w h e r e m a j o r
t r a n s f o r m a t i o n s a r e u n d e r w a y t h a t a r e t i e d t o t h i n g s h a p p e n i n g
s i m u l t a n e o u s l y e l s e w h e r e , b u t n o t h a v i n g a c e r t a i n t y o r a u t h o r i t a t i v e
r e p r e s e n t a t i o n o f w h a t t h o s e c o n n e c t i o n s a r e ( p . 9 6 ) .
C o m p l i c i t y , t h e n , i s t h e a c k n o w l e d g e d a n x i e t y b o t h t h e e t h n o g r a p h e r a n d t h e
s u b j e c t s s h a r e r e g a r d i n g t h e o u t s i d e “ w o r l d s ” . I n A C C A m e m b e r s ’ m i n d , m y
o u t s i d e r n e s s / e x p e r t i s e / “ c u l t u r a l b r o k e r ’ s ” r o l e i n k n o w i n g w h a t m a i n s t r e a m
A m e r i c a “ w a n t s , ” v a l i d a t e d m a i n l y t h r o u g h t h e s u c c e s s f u l s e c u r i n g o f t h e g r a n t a n d
m y q u i c k l y t u r n i n g i n t o a p o p u l a r M C / “ s p o k e s p e r s o n ” f o r A C C A ’ s A r t s E n s e m b l e ,
e s p e c i a l l y w i t h m a i n s t r e a m a u d i e n c e , i s e x a c t l y w h a t m a d e m e t h e P r o j e c t D i r e c t o r .
P l a y i n g a d i r e c t i n g r o l e i n t h i s P A R p r o j e c t m a k e s m e c o m p l i c i t w i t h m y p a r t i c i p a n t s
a s a n e t h n o g r a p h e r , b e c a u s e w e b o t h k n o w , i n t h e t r u e s e n s e o f t h e w o r l d
“ i n t e r s u b j e c t i v e l y , ” t h a t o u r d e s t i n y i s b o u n d t o g e t h e r . M y s u c c e s s i s t i e d t o t h e i r s ,
a n d v i c e v e r s a . A n i n d i g e n o u s A u s t r i a n w o m a n c a l l e d L i l y W a l k e r o n c e w a s q u o t e d
a s s a y i n g t o a p u b l i c h e a l t h r e s e a r c h e r : “ I f y o u a r e h e r e t o h e l p m e , t h e n y o u a r e
w a s t i n g y o u r t i m e . B u t i f y o u c o m e b e c a u s e y o u r l i b e r a t i o n i s b o u n d u p i n m i n e , t h e n
l e t u s b e g i n ” ( L a b o n t e , 1 9 9 4 , p . 1 2 ) . W h a t i t e n t a i l s , i s a s e n s e o f “ c o m m u n i c a t i v e
a c c o u n t a b i l i t y ” b a s e d u p o n t h e i n t e r s u b j e c t i v e f o c u s a n d i n t e r p e r s o n a l a c c o u n t a b i l i t y
1 0 2
t h e r e s e a r c h e r s h a r e w i t h t h e r e s e a r c h e d p o p u l a t i o n t h r o u g h o p e n - e n d e d d i a l o g u e s
a r t i c u l a t i n g a n d c r i t i c a l l y a n a l y z i n g s h a r e d s o c i a l o b j e c t “ i n t h e f o r m o f t h e p r e m i s e s
a n d r e f e r e n t s o f p o s s i b l e s o c i a l a c t i o n ” ( P i l o t t a , 2 0 0 1 , p . 6 9 ) .
I t i s t h i s c o m p l i c i t y a s “ c o m m u n i c a t i v e a c c o u n t a b i l i t y ” t h a t m a d e a r e a l “ c o -
g e n e r a t i v e l e a r n i n g ” p r o c e s s i n P A R ( E l d e n & L e v i n , 1 9 9 1 ) p o s s i b l e , w h i c h
e v e n t u a l l y b r o u g h t n e w u n d e r s t a n d i n g a n d n e w i n t e r p r e t i v e f r a m e w o r k s . F o r A C C A
m e m b e r s , t h e i n i t i a l i n t e r e s t i n t h e p r o j e c t w a s t o s o l v e f u n d i n g i s s u e s . T h a t w a s a
p r a c t i c a l c o n c e r n a n d t h e f r a m e o f r e f e r e n c e w a s a b o u t o r g a n i z a t i o n a l g r o w t h a n d
e n h a n c i n g o r g a n i z a t i o n a l c a p a c i t y . M y f r a m e o f r e f e r e n c e , a s a r e s e a r c h e r a n d
f a c i l i t a t o r , i s t o a s s e s s t h e p o t e n t i a l o f u s i n g D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t o p r o m o t e c h a n g e .
T h e f i e l d w o r k m a d e t h e s e t w o s e t s o f i n t e r p r e t i v e f r a m e w o r k s m e r g e – d o i n g D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g e v e n t u a l l y b e c a m e a n e w a n d i n n o v a t i v e w a y t o d o c u l t u r a l e x c h a n g e
w o r k . T h i s d i s c o u r s e b e c a m e w i d e l y a c c e p t e d , a s a t m a n y o c c a s i o n s t h i s i d e a w a s
i n v o k e d . I t h a s b e c o m e t h e s h a r e d m e a n i n g s y s t e m s .
T h e c h a l l e n g e f o r t h i s n e w e n d e a v o r r e s t e d i n t h e p e r s o n a l s t a k e e a c h
s t o r y t e l l e r h a s t o t a k e . I n p r e v i o u s c u l t u r a l e x c h a n g e w o r k , A C C A n e v e r e x p l i c i t l y
r e p r e s e n t e d t h e i r “ zhiqing ” i d e n t i t y t o t h e p u b l i c . I t w a s t h e i r e t h n i c C h i n e s e i d e n t i t y
a n d e s p e c i a l l y M a i n l a n d C h i n e s e , n e w i m m i g r a n t i d e n t i t y t h a t c o m p o s e d o f t h e i r
p u b l i c i m a g e . N o w b o t h t h e s t o r y t e l l e r s a n d I h a d t o b e p e r s o n a l l y “ a c c o u n t a b l e ” f o r
r e p r e s e n t i n g a u n i q u e c o l l e c t i v e i n t h i s l a r g e r e t h n i c a n d n a t i o n a l i d e n t i t y t h r o u g h t h e
i n d i v i d u a l m e m b e r s o f t h i s g e n e r a t i o n . I n o w t u r n t o t h e p r o d u c t o f D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g , w h o s e h i g h l y s t y l i z e d g e n r e a n d “ t h u m b n a i l ” m o d e o f r e p r e s e n t i n g
o n e ’ s l i f e e n t a i l e d b o t h m o m e n t s o f t r a n s c e n d e n c e a n d c r i s e s i n r e p r e s e n t i n g t h e
1 0 3
“ zhiqing ” g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t s . I w i l l f u r t h e r e l a b o r a t e t h e
“ c o m m u n i c a t i v e a c c o u n t a b i l i t y ” t h a t c h a r a c t e r i z e s t h e p a r t i c i p a t o r y , d i a l o g i c
p r o c e s s e s m y s t o r y t e l l e r s a n d m e w o r k e d i n .
6 . 1 . 2 . B i o d o c u d r a m a s a n d t h e N e g o t i a t i o n s o f F o r m a n d C o n t e n t
D u r i n g t h e p r o d u c t i o n p e r i o d , t h e d i g i t a l a u d i o - v i s u a l m e d i u m i t s e l f t u r n e d
o u t t o b e a b l e s s i n g f o r s o m e a n d a c u r s e f o r o t h e r s . D i f f e r e n t f r o m w r i t t e n s t o r i e s ,
D i g i t a l S t o r i e s h a v e t i m e l i m i t a t i o n s o f a v i s u a l m e d i u m , t h a t “ p r e e m p t t h e d e p t h o f
a n a l y s i s f o u n d i n a l i t e r a r y b i o g r a p h y ” ( L e v a s s e u r , 2 0 0 0 , p . 1 7 7 ) . T h e m a t c h i n g o f
v e r b a l n a r r a t i v e w i t h v i s u a l i m a g e r y a l s o p o s e d c h a l l e n g e t o s o m e o f t h e s t o r y t e l l e r s .
T h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n i s o r g a n i z e d a c c o r d i n g t h e t w o m a j o r t h e m e s s u r f a c e d f r o m
t h e c o n t e n t o f t h e t w e l v e s t o r i e s m a d e . A m o n g t h e s t o r i e s , e i g h t a r e p e r s o n a l l i f e
s t o r i e s ( m a d e b y C h a n g h o n g Y u , S h i r l e y M e n g , S o n g L i u , M i n g S h i , J i a r o n g L i u ,
L i n g W a n g , A l l e n P o o n , a n d B e n y a n g T a n g ) , t w o e x p o s i t o r y s t o r i e s ( m a d e b y D a v i d
L i n a n d D a v i d W u ) , a n d t w o g r o u p s t o r i e s ( Becoming Stars in America a n d If I Were
Seventeen Years Young ) . Y e t m y d i s c u s s i o n d o e s n o t f o c u s o n t h e t e x t o n l y . I a i m t o
e x p l o r e t h e n e g o t i a t e d s y m b o l i c s p a c e H a n s e n ( 2 0 0 6 ) d e s c r i b e s a s “ c o n t e x t , ” w h i c h
r e v e a l s a d d i t i o n a l , t a c i t m e a n i n g s a n d c u l t u r a l k n o w l e d g e t o t e x t . T h e r e f o r e , I g r o u p
t h e s t o r i e s a c c o r d i n g t o t h e m e s , t h e k i n d o f “ m e a n i n g - c o r e a r o u n d w h i c h v a r i o u s
c o n c e r n s c o m e t o b e a r t i c u l a t e d a n d a n a l y z e d ” ( P i l o t t a , 2 0 0 1 , p . 6 9 ) .
6 . 1 . 2 . 1 . T h e m e O n e : “ A m e r i c a n D r e a m s ” , t h e “ Zhiqing ” E d i t i o n
T h e m a j o r i t y o f t h e s t o r i e s u n f o l d a r o u n d t h e c e n t r a l t h e m e o f p u r s u i n g
d r e a m s t h r o u g h a n d a f t e r m i g r a t i o n . H e r e , t h e “ A m e r i c a n D r e a m ” i s n o t i n v o k e d i n
t h e c l a s s i c a l s e n s e e x e m p l i f i e d i n H o r a t i o A l g e r ’ s “ r a g s t o r i c h e s ” s t o r i e s . I n o t h e r
1 0 4
w o r d s , t h e A C C A D i g i t a l S t o r i e s a r e n o t n e c e s s a r i l y s t o r i e s o f c l i m b i n g u p t h e s o c i a l
l a d d e r s t h r o u g h h a r d w o r k a n d d e t e r m i n a t i o n . T h e y a r e a b o u t r e c l a i m i n g a d o l e s c e n t
d r e a m s a t a n o l d e r a g e o r c o n s t r u c t i n g d r e a m s h e r e i n t h e U n i t e d S t a t e s , d r e a m s t h a t
m i g h t g e t l o s t o r c r u s h e d b a c k i n C h i n a . I n t h i s w a y , t h e “ zhiqing ” e r a o f t h e i r l i f e , o r
m e m o r i e s o f t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” i n g e n e r a l , b e c a m e m e a n i n g f u l t o t h e h e r e
a n d n o w .
6 . 1 . 2 . 1 . 1 . S t o r y o f P e r s o n a l T r i u m p h – Up and Fly, the Bird of Happiness
F i g u r e 7 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m J i r o n g ' s s t o r y .
J i a r o n g L i u ’ s s t o r y i s a b o u t t h e t r i u m p h o v e r l i f e ’ s o d d s t o e v e n t u a l l y f u l f i l l
h e r a d o l e s c e n t d r e a m o f b e c o m i n g a n o v e l i s t . B y t h e t i m e w e w e r e d e v e l o p i n g t h e
s c r i p t , o n e p u b l i s h e r i n C h i n a h a d a g r e e d t o p u b l i s h t h e b o o k “ The Bird of
Happiness, ” a s e m i - a u t o b i o g r a p h y o f h e r y e a r s i n t h e c o u n t r y s i d e a n d h e r t r a g i c
r e l a t i o n s h i p s a n d m a r r i a g e . H e r e x c i t e m e n t a n d p r i d e w a s o b v i o u s . S h e r e a d
1 0 5
c a r e f u l l y w h a t I h a d t r a n s l a t e d f r o m J o e L a m b e r t ’ s “ s t o r y c o o k b o o k ” a n d a g r e e d
c o m p l e t e l y a b o u t t h e D r a m a t i c Q u e s t i o n a n d t h e E m o t i o n a l C o n t e n t . S h e r e f u s e d t o
m a k e h e r s t o r y “ c o n v e r s a t i o n a l , ” t h e d e l i v e r y s t y l e L a m b e r t p r e f e r s . S h e s a i d :
“ L i t e r a r y w o r k i s n o t l i k e c h a t t i n g o v e r t e a a t a t e a h o u s e . I w a n t t e n s i o n a n d d r a m a
i n m y s t o r y ” ( 9 / 1 3 / 0 6 , I n t e r v i e w ) . S o s h e s e l e c t e d t o i n c l u d e t h r e e s h o r t e x c e r p t s
f r o m h e r b o o k i n v o l v i n g e m o t i o n a l l y i n t e n s e s c e n e s . O n s e v e r a l o c c a s i o n s s h e w a s
o v e r c o m e w i t h e m o t i o n s w h e n r e c o r d i n g t h e n a r r a t i v e f o r h e r s t o r y . R o d r i g u e z
( 1 9 9 4 ) u s e d t h e t e r m “ f i l m s o f d i s c o m f o r t ” t o c h a r a c t e r i z e a f e e l i n g t o w a r d t h e
i n f e r i o r i t y o f t h e q u a l i t y o f c o m m u n i t y - p r o d u c e d v i d e o t h a t u s u a l l y a f f e c t s t h e
f a c i l i t a t o r b u t n o t t h e p a r t i c i p a n t s . T h a t w a s e x a c t l y w h a t I f e l t . I h e l p e d h e r r e - r e c o r d
t h e v o i c e o v e r . B u t I c o u l d n o t m a k e h e r d e l e t e t h e t h r e e e x c e r p t s , w h i c h m a d e t h e
w h o l e s t o r y 1 2 m i n u t e s l o n g .
W h a t I s a w a s d i f f i c u l t t o a c h i e v e w a s t h e v i s u a l i z a t i o n o f t h e t h r e e e x c e r p t s .
I t h o u g h t a b o u t h o w t o m a k e e a c h e x c e r p t b r i e f a n d t o a v o i d u s i n g r e - e n a c t m e n t s , b u t
m a k i n g t h e d i g i t a l s t o r i e s u s i n g s t i l l i m a g e s w o u l d m a k e t h e s t o r i e s l o o k d u l l i f n o t
c o n f u s i n g . J i a r o n g a l s o h a d v e r y l i m i t e d c o m p u t e r s k i l l s . S o e a c h t i m e w e w o r k e d w e
d i d s o j o i n t l y o n m y l a p t o p a n d I h a d t o e x p l a i n t o h e r h o w t h e i m a g e s n e e d e d t o
m a t c h t h e v e r b a l c o m p o n e n t . W e s e a r c h e d f o r i m a g e s t o u s e o n l i n e , a n d s h e s e l e c t e d
i m a g e s t h a t s h e t h o u g h t m i g h t w o r k . W i t h t h e h e l p o f h e r f r i e n d , w e a l s o s h o t t h e l a s t
e x c e r p t , w h e r e X i n h u i , a c h a r a c t e r i n h e r n o v e l , d a n c e d i n i n s a n i t y i n t h e s e t t i n g s u n .
W e w e r e n o t a b l e t o f i n d a m o r e s k i l l e d d a n c e r a s I e n v i s i o n e d . A n d t h e s c e n e w a s
l a t e r c o m m e n t e d b y a n o t h e r s t o r y t e l l e r a s “ d i s t u r b i n g . ” I n t h e e n d , a t a g r o u p
e d i t o r i a l m e e t i n g , p e o p l e c a n d i d l y p o i n t e d o u t t h e d i s t r a c t i n g e f f e c t s t h e e x c e r p t s h a d
1 0 6
o n h e r s t o r y , a n d h o w s h e s h o u l d f o c u s o n h e r w r i t i n g t h e b o o k , n o t h o w h e r
c h a r a c t e r s i n t h e n o v e l e x p e r i e n c e d t h e s u f f e r i n g s i n t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n , ” n o
m a t t e r h o w d r a m a t i c t h e s t o r y m i g h t b e .
T h e m o s t s t r i k i n g i m p r e s s i o n I l e a r n e d f r o m c o - p r o d u c i n g t h i s s t o r y w a s t h e
e t h i c a l d i l e m m a s p r i n g i n g f r o m t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n m y o w n a e s t h e t i c a l v a l u e a n d
t h a t o f t h e s t o r y t e l l e r ’ s . A s a f a c i l i t a t o r a n d a r e s e a r c h e r , I s h a l l n o t i m p o s e m y o w n
s t a n d a r d s o n m y s t o r y t e l l e r ’ s r e p r e s e n t a t i o n o f w h a t s h e s e e s a s p o w e r f u l a n d
u p l i f t i n g i n h e r l i f e . I t w a s t h e g r o u p d y n a m i c s p r o v i d e d d u r i n g t h e c o l l e c t i v e
e d i t o r i a l m e e t i n g s t h a t e n a b l e d A C C A m e m b e r s t o b e c o m e c r i t i c s o f t h e s t o r y t e l l e r s
t h a t p r e s s u r e d h e r t o m a k e c h a n g e s .
6 . 1 . 2 . 1 . 2 . S t o r y o f I n d i v i d u a l A d v o c a c y – A Little Bit at a Time, Starting from Me
F i g u r e 8 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m A l l e n ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " E x c e p t c o n s u m i n g l e s s o i l , i t a l s o
r e d u c e s a i r p o l l u t i o n . "
1 0 7
A l l e n P o o n w a s t h e o n e m a n y A C C A m e m b e r a c k n o w l e d g e d a s p o t e n t i a l l y
o f f e r i n g a n i m p r e s s i v e , i f n o t l e g e n d a r y , l i f e s t o r y . H e i l l e g a l l y f l e d C h i n a b y
s w i m m i n g t o M a c a o . H e t h e n w e n t t o H o n g K o n g w i t h t h e h e l p o f f r i e n d s t o w o r k a s
a p o r t e r a t a d o c k f o r t h r e e y e a r s , a n d e v e n t u a l l y l a n d e d i n A m e r i c a . Y e t h e t o l d
e v e r y o n e i n a m e e t i n g t h a t h e d i d n o t b e l i e v e t h e “ zhiqing ” i d e n t i t y w a s t h e o n e
w o r t h m e n t i o n i n g a m o n g o n e ’ s m a n y i d e n t i t i e s . W h y d o w e h a v e t o a l w a y s i n v o k e
t h e p a s t ? H e a r g u e d . D u r i n g m y i n d i v i d u a l i n t e r v i e w w i t h h i m , I p r o b e d t h a t t h e r e
m u s t b e s o m e t h i n g a b o u t h i s “ zhiqing ” e x p e r i e n c e t h a t s t a y e d w i t h h i m . H e s a i d :
W e l l … i n t h a t c a s e I h a v e t o s a y i t i s t h e i d e a o f “ n o t t o b e w a s t e f u l . ” D o n o t
b e w a s t e f u l t o w a r d s y o u r l i f e , y o u r y o u t h . I f o u g h t t o l e a v e t h e p l a c e I w a s
s e n t - d o w n t o b e c a u s e I t h o u g h t I w a s g o i n g t o w a s t e m y w h o l e l i f e t h e r e .
W h e n I l a n d e d i n H o n g K o n g , I f e l t t h e s a m e . I c o u l d n o t w a s t e m y l i f e a w a y
b e i n g a p o r t e r … Y o u h a v e t o a l w a y s p u s h y o u r s e l f t o e x c e l , t o m a x i m i z e t h e
o u t p u t ( S e p t e m b e r , 2 0 0 6 , I n t e r v i e w ) .
T h i s i d e a o f “ n o t t o b e w a s t e f u l ” w a s c a r r i e d o n i n t o h i s s t o r y a d v o c a t i n g
t a k i n g i n d i v i d u a l s t e p s i n r e d u c i n g o i l c o n s u m p t i o n i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a .
S i n c e h e d o e s w a l k t h e t a l k , h e w a n t e d m e t o h e l p h i m d o c u m e n t t w o d a y s o f h i s l i f e
w i t h a c a m c o r d e r . H e d i r e c t e d m e w h e r e a n d w h e n t o t u r n t h e c a m c o r d e r o n , a n d w e
i n s t a n t r e p l a y e d s o m e o f t h e s c e n e s o n t h e s p o t . W e t h e n d o w n l o a d e d a l l t h e f o o t a g e
o n t o h i s c o m p u t e r a n d s a t n e x t t o e a c h o t h e r c u t t i n g a r o u g h e d i t . I l a t e r w o r k e d o n
t h e s u b t i t l i n g , a n d r e v i s e d i t a c c o r d i n g t o s u g g e s t i o n s g i v e n a t g r o u p e d i t o r i a l
m e e t i n g s . T h e o n l y d i s a g r e e m e n t w e e n c o u n t e r e d d u r i n g t h e p r o d u c t i o n w a s t h e
s o u n d t r a c k . H e s a i d h e w a n t e d t o u s e c l a s s i c a l m u s i c , e s p e c i a l l y s o m e t h i n g w i t h a
c e l l o . I t h o u g h t r o c k - n ’ - r o l l w o u l d b e b e t t e r , o r j a z z . I t h e n e x p e r i m e n t e d w i t h t h e
m u s i c s o u n d t r a c k p r o v i d e d b y t h e s o f t w a r e , P i n n a c l e S t u d i o 9 , a n d h e l o v e d i t a n d
1 0 8
g a v e u p o n u s i n g c l a s s i c a l m u s i c . W o r k i n g w i t h A l l e n w a s t h e s m o o t h e s t c o -
p r o d u c t i o n p r o c e s s I e x p e r i e n c e d , i n p a r t b e c a u s e A l l e n i s a c o m p u t e r n e t w o r k
s p e c i a l i s t a n d h i s E n g l i s h i s s u p e r b . H e w o r k e d o n h i s s c r i p t a l o n e , a n d d i d h i s o w n
E n g l i s h t r a n s l a t i o n . H e l a t e r a l s o h e l p e d t r a n s l a t e D a v i d L i n ’ s s c r i p t a n d t h e Forward
t o t h e e x h i b i t i o n .
A l l e n ’ s s t o r y w a s t h e o n l y p e r s o n a l l i f e s t o r y m o s t l y b a s e d o n v i d e o , h a v i n g
n o t h i n g t o d o w i t h h i s p a s t e x p e r i e n c e a s a “ zhiqing, ” o r t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ”
f o r t h a t m a t t e r , a n d w i t h a c l e a r e n v i r o n m e n t a l m e s s a g e t o a d v o c a t e . I t s t a n d s o u t
f r o m t h e r e s t o f t h e s t o r i e s a l s o b e c a u s e o f i t s c l e a r i d e n t i f i c a t i o n w i t h a p l a c e – t h e
s t o r y s t a r t s w i t h “ L i k e m o s t A n g e l e n o s … . , ” a n d h a s s c e n e s o n a b u s t r a v e l i n g d o w n
t h e s o u t h p a r t o f t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . A l l e n c l e a r l y t o o k t h e i n i t i a t i v e a n d e x e r t e d
a s t r o n g s e n s e o f a g e n c y a n d c o n t r o l i n m a k i n g h i s s t o r y . I t d i d n o t o f f e r m u c h
e m o t i o n a l c o n t e n t . I n f a c t , i t w a s m e a n t t o b e p e r s u a s i v e t h r o u g h l o g i c a n d r a n t h e
r i s k o f b e i n g t o o d i d a c t i c . I t a l s o c l e a r l y d e f i n e d m y f a c i l i t a t i n g r o l e a s a c a m e r a m a n
a n d a t e c h n i c a l e x p e r t . H i s c h o i c e o n t h e s u b j e c t m a t t e r s h o w s a h e i g h t e n e d
c o n s c i o u s n e s s o f p r o v i d i n g a m u l t i - l a y e r e d i m a g e o f t h e “ zhiqing ” g e n e r a t i o n
i m m i g r a n t s , t h a t t h e y c a n b e s o c i a l l y c o n s c i o u s l o c a l c i t i z e n s a s w e l l .
6 . 1 . 2 . 1 . 3 . S t o r y o f R e c o n c i l i a t i o n – If I Were Seventeen Years Young; Choose the
Life that Fits You; and My Daughter and I
T h e s e t h r e e s t o r i e s a l l d e a l t w i t h i s s u e s o f r e c o n c i l i n g w i t h l i f e ’ s l o s t c h a n c e s
i n p u r s u i n g o n e ’ s d r e a m s d u r i n g a n d a f t e r t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” e r a i n C h i n a .
S h i r l e y M e n g ’ s s t o r y , Choose the Life that Fits You a n d S o n g L i u ’ s s t o r y My
Daughter and I s p e c i f i c a l l y m e n t i o n e d g e n d e r d i s c r i m i n a t i o n i n t h e w o r k p l a c e i n
1 0 9
C h i n a d u r i n g t h e 1 9 8 0 ’ s , w h i l e t h e j u x t a p o s i t i o n o f e x p e r i e n c e s o f t w o g e n e r a t i o n s o f
w o m e n w a s s h a r e d i n S o n g ’ s s t o r y a n d t h e s t o r y If I were Seventeen Years Young ( a s
“ Seventeen ” b e l o w ) . A l l t h r e e s t o r i e s w e r e a b o u t w o m e n i n r e l a t i o n t o t h e i r f a m i l y ,
o n l y t h a t Seventeen w a s a b o u t s e v e r a l w o m e n i n A C C A , a n d t h e o t h e r t w o a r e a b o u t
t h e s t o r y t e l l e r s t h e m s e l v e s .
M y i n v o l v e m e n t w i t h S h i r l e y ’ s s t o r y w a s i n t e n s e . T h e d i a l o g i c p r o c e s s
b e t w e e n S h i r l e y a n d I w a s m u t u a l l y e d u c a t i o n a l a n d b o n d b u i l d i n g a s b o t h o f u s
w e r e a r d e n t b e l i e v e r s o f g e n d e r e q u a l i t y a n d f e m i n i s t i d e a s , t h o u g h m i n e m o r e
t h e o r e t i c a l a n d h e r s m o r e e m p i r i c a l . T h e d i a l o g u e e x p e r i e n c e w a s s o c o n s t r u c t i v e t o
h e r s c r i p t t h a t s h e i n v i t e d m e t o j o i n t h e n a r r a t i o n b y p e r f o r m i n g a s h o r t c o n v e r s a t i o n
w i t h h e r . I b e c a m e n o t j u s t t h e c o - p r o d u c e r , b u t c o - p e r f o r m e r a s w e l l . W e b o t h d i d
f a i r l y a m o u n t o f i m a g e s e a r c h i n g o n t h e I n t e r n e t , a n d e v e n t u a l l y s h e c a m e u p w i t h
u s i n g h a n d - d r a w n c a r t o o n s t o d e p i c t s c e n e s i n h e r s t o r y . I h e l p e d h e r p r o d u c e t h e
d r a w i n g s . S h e u s e d t h e c h a r a c t e r s i n t h e m o v i e Mona Lisa Smile t o i l l u s t r a t e h e r
p o i n t t o m e , a n d I t h e n e n c o u r a g e d h e r t o c h o o s e s o m e c l i p s t o i n s e r t i n t o h e r s t o r y
a n d h e l p e d h e r w i t h t h e t e c h n i c a l d e t a i l s . M y i l l u s t r a t i o n o f u s i n g P h o t o s h o p t o
m a n i p u l a t e t h e i m a g e s k i n d l e d i n h e r e n o u g h c u r i o s i t y s h e l a t e r t o o k a c l a s s i n d i g i t a l
p h o t o g r a p h y a n d g r a p h i c d e s i g n . T h i s c o l l a b o r a t i v e g i v e - a n d - t a k e s t y l e o f w o r k i n g
p r o v e d t o b e t h e r a p e u t i c a n d e m p o w e r i n g f o r b o t h o f u s .
1 1 0
F i g u r e 9 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m S h i r l e y ' s s t o r y . I n t h e b u b b l e s , i t s a y s r e s p e c t i v e l y : " T a k i n g a
d e g r e e ? " , " G o i n g o u t f o r a n e w j o b ? " , " O r b e c o m i n g a h o u s e w i f e ? " .
S h e w a s a l s o c o n s c i o u s t h a t h e r s t o r y w a s a t y p i c a l s t o r y t h a t w o u l d s p e a k t o
w o m e n o f a l l r a c e s a n d e t h n i c i t i e s , a n d s p e c i f i c a l l y t o w o m e n w h o c a m e t o t h e U S a s
t h e i r h u s b a n d s ’ d e p e n d e n t . T h r o u g h t e l l i n g h e r s t o r i e s , s h e a l i g n e d h e r s e l f w i t h a
c o m m u n i t y o f “ n o n - p e r s o n a l l y k n o w n m e m b e r s ” w i t h s i m i l a r e x p e r i e n c e s ( P a u l l ,
2 0 0 2 , p . 1 3 1 ) . S h e s a i d l a t e r i n h e r s e l f - e v a l u a t i o n a b o u t t h e p r o j e c t t h a t :
D u r i n g s t o r y m a k i n g a n d t e l l i n g p r o c e s s e s , I w e n t t h r o u g h a n a l y z i n g m y l i f e
a g a i n a n d a g a i n a n d f o u n d m o r e m e a n i n g f u l t h i n g s I n e v e r t h o u g h t a b o u t
b e f o r e . I b e c o m e h a p p i e r a b o u t m y c u r r e n t l i f e s t y l e . I a l s o g o t m o r e s u p p o r t
a b o u t m y c h o i c e t h r o u g h t h e a u d i e n c e w h o l i s t e n e d a n d w a t c h e d m y s t o r y
( S e l f - E v a l u a t i o n , 2 / 1 0 / 0 7 , t r a n s l a t i o n t h e o r i g i n a l ) .
S o n g L i u i s a f o r m e r c a r d i o l o g i s t a n d t o d a y w o r k s a s a n u r s e a t a s e n i o r
c e n t e r . S h e i s o n e o f t h e m o s t p r o l i f i c w r i t e r s i n A C C A , c o n t r i b u t i n g s t e a d i l y t o t h e
1 1 1
y e a r l y j o u r n a l a n d t h e o n l i n e f o r u m . I d i d n o t c h a n g e a n y t h i n g i n h e r s c r i p t , a s i t w a s
c o h e r e n t , f o c u s e d , a n d o f t h e r i g h t l e n g t h . T h e s t o r y a l s o h a d a t w i s t t o i t a n d e n d e d
w i t h a n o t e o f g r a t i t u d e . T h e o v e r a l l t o n e i s s e r e n e , j u s t l i k e h e r u s u a l p r o s e s t y l e .
S h e h e r s e l f s e l e c t e d t w o s e r e n a d e s f o r t h e s o u n d t r a c k , w h i c h w o r k e d s o w e l l t h a t a t a
s c r e e n i n g t h a t o n e p e r s o n i n t h e a u d i e n c e c a m e t o h e r c o m m e n d i n g h e r c h o i c e o f t h e
m u s i c u s e d i n t h e s t o r y .
F i g u r e 1 0 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m S o n g ' s s t o r y .
W e i n s t a l l e d t h e e d i t i n g s o f t w a r e o n h e r c o m p u t e r a n d I t a u g h t h e r a f e w
t e c h n i q u e s . H o w e v e r , a s i n t h e c a s e o f S h i r l e y , w e e n d e d w o r k i n g j o i n t i n g , w i t h
S o n g s i t t i n g b e h i n d m y b a c k , d i r e c t i n g m e a b o u t w h i c h p i c t u r e t o u s e . S i n c e w e
n e v e r h a d e n o u g h p i c t u r e s , w e r e s o r t e d t o p a n n i n g a c r o s s p i c t u r e s a n d z o o m i n g i n
a n d o u t a l o t , a n d s t i l l h a d t o u s e a “ t a l k i n g h e a d ” s t y l e i n o r d e r t o f i l l i n t h e g a p s .
Y e t , f l u e n t a n d c o m f o r t a b l e i n w r i t i n g , s h e n e v e r f e l t t h e e a s e w h i l e t a l k i n g t o t h e
1 1 2
c a m e r a u n t i l t o w a r d s t h e e n d , w h e n I s u g g e s t e d s h e i m a g i n e d s h e w a s t a l k i n g t o a 1 0
y e a r o l d . W e k e p t r e - s h o o t i n g t h i s p a r t r e p e a t e d l y u n t i l s h e w a s f i n a l l y s a t i s f i e d .
T h e s t o r y Seventeen w a s t h e p r o d u c t o f a g r o u p e f f o r t . H u i y i L i w a s t h e
“ d e s i g n a t e d ” d i r e c t o r , s c r i p t w r i t e r , a n d n a r r a t o r o w i n g t o h e r w i d e l y r e c o g n i z e d
l i t e r a r y s k i l l s . T h e A C C A s t u d i o c r e w m e m b e r H a r r y G a o s h o t t h e o r i g i n a l v i d e o
f o o t a g e t w o y e a r s a g o , w o r k e d w i t h H u i y i w i t h e a r l i e r e d i t i n g , a n d I w a s l a t e r s e n t t o
s h o o t m o r e i n t e r v i e w s w i t h t h e t w o d a u g h t e r s a n d a d d e d t h o s e t o H a r r y ’ s w o r k . T h e
s t o r y c e n t e r e d a r o u n d a p a r t y a t t h e I n t e r n a t i o n a l W o m e n ’ s D a y i n 2 0 0 5 , w h e r e a
c o m p e t i t i o n w a s o r g a n i z e d a t A C C A f o r w o m e n t o e n g a g e i n t a l e n t s h o w u n d e r t h e
r u b r i c o f “ I f I w e r e s e v e n t e e n a g a i n . ” I t w a s a h a p p y o c c a s i o n w e l l r e m e m b e r e d b y
A C C A m e m b e r s a n d a t e a r l i e r m e e t i n g s p e o p l e b r o u g h t i t u p a n d s u g g e s t e d t o m a k e
a D i g i t a l S t o r y o n i t . H u i y i , a f t e r s e e i n g t h e o r i g i n a l f o o t a g e , c a m e t o m e t o e x p r e s s
h e r a n x i e t y o v e r t h e “ p o i n t o f v i e w ” o f t h e s t o r y . S h e f e l t “ t o a n o u t s i d e a u d i e n c e ”
t h e f o o t a g e m i g h t l o o k t o o n a r c i s s i s t i c , “ j u s t a b u n c h o f o l d e r w o m e n p o s i n g i n f r o n t
o f t h e c a m e r a t r y i n g t o b e p r e t t y ” ( chou mei ) ( D e c e m b e r , 2 0 0 6 , F i e l d n o t e s ) . T h e
w o r d “ chou mei ” l i t e r a l l y m e a n s “ t o b e e x c e s s i v e l y s h o w y w h e n t h e r e i s n o t m u c h t o
s h o w ; o r t o o v e r e s t i m a t e o n e ’ s p o p u l a r i t y . ” I t i s a s e l f - d e p r e c a t i n g t e r m t h e w o m e n
s i n g e r s a n d d a n c e r s a t t h e A r t s E n s e m b l e o f t e n u s e d t o r e f e r t o t h e i r p o s i n g a n d
v y i n g a g a i n s t e a c h o t h e r i n f r o n t o f t h e c a m e r a t o g e t t h e i r p i c t u r e s t a k e n . T h e p a r t y
w a s m e a n t t o c e l e b r a t e t h e b e a u t y a n d s t r e n g t h i n w o m e n . T o s p i c e i t u p , t h e
o r g a n i z e r s c a m e u p w i t h a r u b r i c t h a t c a n p r o v i d e e n o u g h s p a c e f o r t h e w o m e n t o
“ chou mei ” w h i l e e x p r e s s i n g t h e m s e l v e s t h r o u g h r e - e n a c t i n g o r r e - i m a g i n i n g t h e
p a s t . H a r r y ’ s o r i g i n a l f o o t a g e w a s n o t s e e n b y m a n y . W h i l e w o r k i n g w i t h H u i y i ,
1 1 3
H a r r y g a t h e r e d m o r e p i c t u r e s o f t h o s e w o m e n c a p t u r e d i n t h e v i d e o , a n d c a m e u p
w i t h a 1 7 m i n u t e s l o n g v i d e o w i t h p i c t u r e s a n d v i d e o c l i p s a f t e r t h e f i r s t p r o d u c t i o n
m e e t i n g , t o t a l l y i g n o r i n g w h a t H u i y i h a d i n m i n d . H u i y i w a s v e r y f r u s t r a t e d .
F i g u r e 1 1 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m t h e s t o r y " S e v e n t e e n . "
T h e p r o b l e m w a s t h e i n t e n d e d a u d i e n c e . H a r r y j u s t w a n t e d t o m a k e t h e
s i s t e r s i n t h e a s s o c i a t i o n h a p p y , s e e i n g t h e m s e l v e s “ chou mei ” o n s c r e e n , s o m e t h i n g
f o r w h i c h t h e y s e e m t o h a v e a n i n s a t i a b l e a p p e t i t e . H u i y i w a s i m a g i n i n g a s e r i o u s
o u t s i d e a u d i e n c e w h o w o u l d e x p e c t i n s i g h t s , i n s p i r a t i o n , o r n e w i n f o r m a t i o n t h a t
w o u l d r e s o n a t e w i t h t h e m . S i m i l a r p r o b l e m s o v e r t h e i n t e n d e d a u d i e n c e s e m e r g e d
w i t h a n o t h e r g r o u p s t o r y , Becoming Stars in America , b u t w i t h d i f f e r e n t s e t s o f
r a t i o n a l e s a n d i m p l i c a t i o n s ( I w i l l d i s c u s s l a t e r ) . H e r e , t h e d i f f i c u l t y w a s h o w t o
m a k e s e n s e o u t o f “ s i m p l e f u n ” a n d h o w t o b a l a n c e “ chou mei ” w i t h s o m e t h i n g
d e e p e r . H u i y i a n d I s a t d o w n b r a i n s t o r m i n g o n t h e s i g n i f i c a n c e o f t h e s h o w t h a t n i g h t
1 1 4
t w o y e a r s a g o , a l t h o u g h n e i t h e r o f u s h a d b e e n p r e s e n t a t t h e p e r f o r m a n c e . S h e
c a l l e d u p a f e w w o m e n a n d t h e y c a n o n l y c o m e u p w i t h c o m m e n t s l i k e t h a t t h e y h a d
f u n f r o m c e l e b r a t i n g t h e i r l o s t y o u t h a n d u n f u l f i l l e d d r e a m s . I t h e n b r o u g h t u p t h e
i d e a o f a s k i n g w h a t t h e i r t w e n t y s o m e t h i n g d a u g h t e r s w o u l d t h i n k , s e e i n g t h e i r
m o t h e r s “ p l a y y o u n g , ” a n d w h a t t h e d a u g h t e r s w o u l d d o i f t h e y w e r e t o b e s e v e n t e e n
a g a i n . T h e a n s w e r s f r o m t h e d a u g h t e r s w e r e s u r p r i s i n g . T h e y o u n g e r g e n e r a t i o n h a d
t h e s a m e s e n s e o f b e i n g c a r r i e d a w a y b y s o c i e t a l f o r c e s a n d w o u l d l i v e d i f f e r e n t l y i f
t h e y c o u l d . H u i y i f i n a l l y r e a c h e d t h a t “ s o m e t h i n g ” – a s e n s e o f r e c o n c i l i a t i o n w i t h
t h e p a s t a n d g r a t i t u d e t o w a r d s t h e p r e s e n t , e x a c t l y t h e s e n t i m e n t L i u S o n g c o n v e y e d
i n h e r s t o r y . T h e w o m e n l a t e r v i e w e d t h e v i d e o i n i t s e n t i r e t y a n d t h e y v a l i d a t e d t h i s
s e n t i m e n t : r e c o n c i l i a t i o n w i t h t h e p a s t a n d g r a t i t u d e f o r t h e p r e s e n t . Y e t t h e y d i d
s e e m t o e n j o y H a r r y ’ s v e r s i o n m o r e .
I c o u l d n o t h e l p w o n d e r i n g , i f t h e w o m e n i n v o l v e d i n t h e v i d e o w e r e
m o b i l i z e d t o m a k e t h e s t o r y , w h a t s t o r y w o u l d i t b e ? H e r e t h e q u e s t i o n s e e m s t o b o i l
d o w n t o t h e n a t u r e o f t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t . H a r r y ’ s v e r s i o n o f Seventeen
w o u l d f a l l i n t o t h e c a t e g o r y o f t h e r a p e u t i c , p r o c e s s - o r i e n t e d v i d e o , a t y p o l o g y I
m e n t i o n e d i n t h e l i t e r a t u r e r e v i e w s e c t i o n o n p a r t i c i p a t o r y v i d e o . T h e p r o j e c t s e t t i n g ,
e s p e c i a l l y u n d e r t h e r u b r i c o f d o i n g c u l t u r a l e x c h a n g e t h a t r e q u i r e s t h e f i n a l s h o w i n g
o f t h e p r o d u c t t o a l a r g e a u d i e n c e , m a d e H u i y i ’ s v e r s i o n t h e p r e f e r r e d c h o i c e . I a l s o
w o u l d l i k e t o a r g u e w h e n S h i r l e y , S o n g , H u i y i t o o k a n a u t h o r i a l s t a n c e b y
c o n s t r u c t i n g n e w m e a n i n g s , o p e n i n g n e w p e r s p e c t i v e s o n l i f e a n d c h o i c e t h r o u g h
t e l l i n g s t o r i e s ( H o l l a n d , L a c h i c o t t e , S k i n n e r , & C a i n , 1 9 9 8 ) , a s e n t i m e n t o f
r e c o n c i l i a t i o n w i t h t h e p a s t a n d g r a t i t u d e t o w a r d s t h e p r e s e n t i s q u i t e e m p o w e r i n g .
1 1 5
6 . 1 . 2 . 1 . 4 . S t o r y o f R e m i n i s c e n c e – Dream and Soul that Lingers
F i g u r e 1 2 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m L i n g ' s s t o r y .
L i n g W a n g ’ s s t o r y w a s a b i t d i f f e r e n t . S h e w a s o l d e r t h a n m o s t A C C A
m e m b e r s , a s s h e s a i d a t t h e P r e s s C o n f e r e n c e t h a t s h e w a s a t e a c h e r o f “ zhiqings ”
( 1 / 3 / 0 7 , F i e l d n o t e s ) . H e r s t o r y a b o u t t h e t r e e s i n h e r g a r d e n , a s e a c h o f t h e m w a s
p l a n t e d a s a r e m i n d e r o f t h e p e o p l e a n d e x p e r i e n c e s s h e h a d b a c k i n C h i n a . S h e t o l d
m e s h e c a m e t o t h e U S a t a n o l d e r a g e t h a n a v e r a g e A C C A m e m b e r s , s o s h e w a s f u l l
o f r e m i n i s c e n c e o f C h i n a . S h e u s e d t o b e a t e a c h e r o f C h i n e s e l a n g u a g e a n d l i t e r a t u r e
a t o n e o f t h e m o s t f a m o u s h i g h s c h o o l s i n B e i j i n g . W h e n I i n t e r v i e w e d h e r , h e r
h u s b a n d w a s t h e r e a s w e l l a n d o f f e r e d a f e w a d d i t i o n a l c o m m e n t s o n w h a t s h e w a s
s a y i n g . T h e i r d i f f e r e n t v i e w s r e g a r d i n g t h e m e a n i n g o f d i v e r s i t y i n t h e U S a n d h o w
1 1 6
w e s h o u l d a d d r e s s t h e i s s u e i n o u r s t o r i e s w a s r e p r e s e n t a t i v e o f t h e d i l e m m a i n
r e p r e s e n t i n g c u l t u r a l d i f f e r e n c e s .
H e r h u s b a n d s a i d s h e s h o u l d n o t f o c u s o n l y o n h e r r e m i n i s c e n t s t o r i e s b u t
s h o u l d p a y a t t e n t i o n t o t h e p o t e n t i a l e t h n i c a l l y d i v e r s e a u d i e n c e . T h e r e h a s t o
b e s o m e t h i n g t h a t r e s o n a t e s w i t h t h e m , h e s a i d . S h e a n s w e r e d t h a t t h e n o n -
C h i n e s e a u d i e n c e w o u l d e n j o y s o m e t h i n g u n i q u e l y C h i n e s e i n t h e s t o r i e s .
S h e e m p l o y e d t h e c l i c h é “ O n l y t h e m o s t e t h n i c i s t h e m o s t c o s m o p o l i t a n ”
( minzude caishi shijiede ) t o d e f e n d h e r p o i n t , a n d f u r t h e r e x p l a i n e d t h a t s h e
d i d w e a r w e s t e r n c l o t h i n g o n a d a i l y b a s i s , b u t s h e k n e w n o n - C h i n e s e
A m e r i c a n s a p p r e c i a t e d i t v e r y m u c h w h e n s h e w o r e C h i n e s e t r a d i t i o n a l
d r e s s e s , Q i P a o . “ D o n ’ t t h e y w a n t t o k n o w w h a t I h o l d d e a r l y d e e p d o w n i n
m y h e a r t ? I d o a b o u t t h e i r h e a r t a n d s o u l . A r e n ’ t t h e y c u r i o u s ? I a m c u r i o u s . ”
A n d , s h e a d d e d , t h e r e m i n i s c e n t f e e l i n g s t o w a r d s o n e ’ s h o m e c o u n t r y i s
u n i v e r s a l t o h u m a n s . T h e y l a t e r a g r e e d t h a t s h e s h o u l d a d d o n e s e n t e n c e o r
s o m e t h i n g a t t h e e n d o f h e r s t o r y t h a t s h e w a s r e a l l y g r a t e f u l t h a t h e r s t o r i e s
c a n b e t o l d i n A m e r i c a , t o a d i v e r s e a u d i e n c e i n t h i s t o l e r a n t s o c i e t y ( 8 / 2 6 / 0 6 ,
F i e l d n o t e s ) .
L a t e r , o w i n g t o t i m e c o n s t r a i n t , I w a s n o t a b l e t o r e c o r d t h e l a s t s e n t e n c e e x p r e s s i n g
h e r g r a t i t u d e t o t h e c o u n t r y . A t t h e P r e s s C o n f e r e n c e , s h e s t o o d u p t o t e l l t h e
r e p o r t e r s w h y s h e m a d e t h e s t o r y . A s i d e f r o m a s h o r t i n t r o d u c t i o n t o h e r s t o r y , h e r e
i s w h a t w a s r e p o r t e d i n t h e San Gabriel Valley Tribune :
T w e n t y y e a r s a g o , s h e m o v e d t o t h e U n i t e d S t a t e s w i t h h e r h u s b a n d . T h e
o n l y o t h e r f o r e i g n l a n g u a g e s h e k n e w w a s R u s s i a n b e c a u s e i t w a s t h e o n l y
o n e t a u g h t i n s c h o o l s . L i n g s a i d s h e w a s a n x i o u s b e c a u s e s h e d i d n ’ t k n o w i f
s h e c o u l d e n d u r e l i v i n g i n a c o u n t r y w h e r e s h e d i d n o t k n o w t h e l a n g u a g e .
B u t s o o n s h e m a d e f r i e n d s , g o t a t u t o r i n E n g l i s h a n d r e a l i z e d h o w m u c h s h e
l o v e d h e r n e w c o u n t r y . “ M y a n x i e t y a b o u t s t a y i n g i n t h i s c o u n t r y
d i s a p p e a r e d , ” L i n g s a i d . “ I r e a l i z e d A m e r i c a w a s a v e r y t o l e r a n t a n d f r i e n d l y
c o u n t r y ( 1 / 6 / 0 7 , The San Gabriel Valley Tribune ) .
I w a s a t t h e P r e s s C o n f e r e n c e a n d w h e n s h e s p o k e I t r a n s l a t e d f o r h e r . T h e
q u o t e d p a r t w a s w h a t s h e s t a r t e d w i t h . I w a s f i r s t c a u g h t b y s u r p r i s e a s I w o n d e r e d
w h y s h e d i d n o t g o d i r e c t l y t o t a l k i n g a b o u t h e r h o u s e a n d h e r t r e e s . I l a t e r r e a l i z e d i t
1 1 7
w a s h e r a n x i e t y o r f e a r t h a t s o m e o n e i n t h e a u d i e n c e m i g h t s a y t h a t s h e o n l y h a d
C h i n a i n h e r h e a r t , a n d n o t h i n g a b o u t A m e r i c a m e a n t m u c h t o h e r .
L i n g ’ s a n x i e t y w a s r e p r e s e n t a t i v e o f t h e a m b i v a l e n c e a b o u t r e p r e s e n t i n g
c u l t u r e s i n t h e c u l t u r a l e x c h a n g e e n t e r p r i s e A C C A e n g a g e s i n . H o w t o r e p r e s e n t
c u l t u r a l d i f f e r e n c e s t h a t m a k e o n e ’ s c u l t u r e u n i q u e b u t n o t t o o a l i e n o r t o o
t h r e a t e n i n g ?
6 . 1 . 2 . 1 . 5 . S t o r y o f F a t e – The Crossing of Borders by Four Generations of
Dreamcatchers; and The Turning Point of My Life in America – When I Injured My
Arm
F i g u r e 1 3 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m B e n y a n g ' s s t o r y . T h e s u b t i t l e s a y s : " I w a l k e d a c r o s s t h e f a m o u s
L u o h u B r i d g e o v e r S h e n z h e n R i v e r , a r r i v e d i n H o n g K o n g . "
B e n y a n g T a n g ’ s s t o r y , The Crossing of Borders by Four Generations of
Dreamcatchers , w a s p r o b a b l y t h e m o s t w a t c h e d s t o r y a m o n g a l l t h e s t o r i e s m a d e i n
t h e p r o j e c t . I t w a s f e a t u r e d b y t h e Los Angeles Times , a n d i t h a d t h e m o s t m o v i n g
s o u n d t r a c k , p e o p l e s a y . T h e t r a n s l a t i o n o f t h e t i t l e w a s r e d u n d a n t . H e c a m e u p w i t h i t
1 1 8
h i m s e l f . T h e C h i n e s e t i t l e i s c a l l e d “ Crossing the Shenzhen River Four Times ” ( s i du
Shenzhen he ) , m o d e l i n g a g a i n s t a f a m o u s C h i n e s e r e v o l u t i o n a r y m o v i e ’ s t i t l e
“ Crossing the Chishui River Four Times ” ( si du Chishui he ) . T h e m o v i e w a s a b o u t
t h e h i s t o r i c a l v i c t o r y t h e R e d A r m y h a d o v e r t h e K u o m i n t a n g . T h e R e d A r m y h a d t o
c r o s s t h e C h i s h u i R i v e r f o u r t i m e s i n a b o u t t w o m o n t h s t i m e t o e v e n t u a l l y a c h i e v e a n
o v e r w h e l m i n g v i c t o r y . T h e t o n g u e - i n - c h e e k - n e s s i n C h i n e s e i s l o s t i n t h e E n g l i s h
t r a n s l a t i o n . P e o p l e f r o m M a i n l a n d C h i n a o f t e n t h o u g h t i t w a s c l e v e r a n d f u n n y . I n
h i s s t o r y , h e t a l k e d a b o u t h o w f o u r g e n e r a t i o n s i n h i s f a m i l y g o b a c k a n d f o r t h
b e t w e e n t h e E a s t a n d W e s t , s y m b o l i z e d b y c r o s s i n g t h e s m a l l r i v e r b e t w e e n
S h e n z h e n , C h i n a , a n d H o n g K o n g .
F i g u r e 1 4 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m M i n g ' s s t o r y . I t w a s n a r r a t e d i n C a n t o n e s e , a s o u t h e r n d i a l e c t i n
C h i n a . T h e r e f o r e , w e u s e d t w o s u b t i t l e s .
M i n g S h i ’ s s t o r y w a s a b o u t h i s c a r e e r c h a n g e f r o m a c h e f w o r k i n g i n t h e
r e s t a u r a n t t o a p r o o f r e a d e r f o r a C h i n e s e l a n g u a g e n e w s p a p e r , n o t b e c a u s e h e s t r i v e d
1 1 9
t o i m p r o v e h i s i n t e l l e c t u a l l i f e , b u t b e c a u s e h e i n j u r e d h i s a r m a n d t h e n e w j o b j u s t
l a n d e d o n h i m . I p u t M i n g ’ s s t o r y w i t h B e n y a n g ’ s s t o r y i n t h e s a m e “ f a t e ” c a t e g o r y
b e c a u s e i n b o t h s t o r i e s t h e r e i s a s e n s e o f h u m a n i s t a m b i v a l e n c e a b o u t w h e t h e r t h e
c h a n g e o f f a t e w a s d u e t o p e r s o n a l c h o i c e s o r s o m e h i s t o r i c a l , u n a c c o u n t a b l e f o r c e s .
A g a i n , n o t a d h e r i n g t o t h e r u l e s o f a t y p i c a l D i g i t a l S t o r i e s , t h e t w o s t o r i e s j u s t s t a t e d
t h e f a c t s , e s p e c i a l l y B e n y a n g ’ s s t o r y . A t a “ s t o r y c i r c l e , ” B e n y a n g t o l d a b r i e f o u t l i n e
o f t h e s t o r y a n d s a i d : “ I n t h e p a s t I o n l y h e a r d o t h e r p e o p l e u s i n g t h e i d i o m a t i c
e x p r e s s i o n ‘ t h i r t y y e a r s o n t h e e a s t o f t h e r i v e r , t h i r t y y e a r s o n t h e w e s t s i d e o f t h e
r i v e r ’ b u t n e v e r r e a l i z e d w h a t i t m e a n t . N o w I d o ” ( 9 / 1 0 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) . T h e i d i o m
h e m e n t i o n e d , “ sanshinian hedong sanshinian hexi ” i m p l i e s t h e v i c i s s i t u d e s i n l i f e ,
t h a t t h e r i v e r c a n c h a n g e i t s c o u r s e s o m u c h i n t h i r t y y e a r s t h a t o n e r e a l i z e s o n e d a y
t h a t s / h e l i v e s o n t h e o p p o s i n g s i d e . M i n g a l s o t o l d m e i n t h e v e r y b e g i n n i n g t h a t h e
o n l y w a n t e d t o t e l l a s t o r y o f a n o r d i n a r y p e r s o n , a n i m m i g r a n t w h o w o r k e d m e r e l y
t o m a k e m o n e y , w i t h n o s p i r i t u a l a n d i n t e l l e c t u a l d e s i r e w h a t s o e v e r . H i s g r a t i t u d e
t o w a r d h i s c a r e e r c h a n g e o n l y c a m e l a t e r a f t e r h e s t a r t e d w o r k i n g a t t h e l a t e r j o b
( 9 / 8 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
6 . 1 . 2 . 2 . T h e m e T w o : “ W e t h e P e o p l e , ” M e t a - S t o r y o f a C o m m u n i t y
I n t h i s s e c t i o n , I w i l l a n a l y z e t h r e e s t o r i e s a b o u t A C C A , w h a t t h e s t o r i e s d o
a n d m e a n . B o t h D a v i d L i n a n d D a v i d W u h a d t h e i d e a f r o m t h e v e r y b e g i n n i n g t h a t
t h e y w o u l d b e t e l l i n g m o r e “ d i s t a n t ” s t o r i e s , s t o r i e s w i t h a b r o a d e r p e r s p e c t i v e , a b o u t
t h e s u b j e c t m a t t e r t h e y w e r e i n t e l l e c t u a l l y i n t e r e s t e d i n a n d w e r e a n e x p e r t o n . T h e
l a s t s t o r y w a s p r o d u c e d b y a t e a m o f w r i t e r s a n d p r o d u c e r s a n d d i d n o t f i n i s h u n t i l
1 2 0
t h e l a s t m i n u t e , o w i n g t o t h e c o n t r o v e r s i e s a n d d i f f i c u l t i e s i n v o l v e d i n r e a c h i n g a
c o n s e n s u s a m o n g m u l t i p l e s t o r y t e l l e r s i n a g r o u p s t o r y .
6 . 1 . 2 . 2 . 1 . S t o r y w i t h a H i s t o r i c a l P e r s p e c t i v e – The Los Angeles Chinatown: It’s Past
and Present
F i g u r e 1 5 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m D a v i d W u ' s s t o r y .
D a v i d W u o r i g i n a l l y i n t e n d e d t o u s e p h o t o g r a p h s a n d c a p t i o n s i n o r d e r t o
g i v e t h e v i s i t o r s t o t h e f i n a l e x h i b i t s o m e t h i n g t o r e a d . S o h e p r e p a r e d t h e
p h o t o g r a p h s a n d c o m p o s e d t h e c a p t i o n s t o e a c h p h o t o g r a p h o n l y t o b e p e r s u a d e d b y
t h e e x h i b i t d e s i g n e r s a t A C C A t o j o i n o t h e r m u l t i m e d i a s t o r i e s , i n s t e a d o f a p h o t o
s h o w , t o m a k e t h e e x h i b i t c o n s i s t e n t a n d c o h e r e n t . S o w e s c r a m b l e d t o r e c o r d t h e
v o i c e o v e r , c h o o s i n g t h e s o u n d t r a c k , a n d e d i t e d t h e s t o r y l i k e a s l i d e s h o w . D a v i d W u ,
b e i n g a h i s t o r i a n , a w r i t e r , a p h o t o g r a p h e r , a n d a r e s e a r c h e r , g a v e a h i s t o r i c a l t o u r o f
L o s A n g e l e s d o w n t o w n C h i n a t o w n , n o t e d t h e e s t a b l i s h m e n t o f a n e w t r a d i t i o n o f
1 2 1
r a i s i n g t h e n a t i o n a l f l a g o f t h e P e o p l e ’ s R e p u b l i c o f C h i n a i n C h i n a t o w n i n 2 0 0 5 , a n d
o f f e r e d a p o s i t i v e a s s e s s m e n t o f d o w n t o w n C h i n a t o w n ’ s s y m b o l i c v a l u e i n t h e
f u t u r e .
6 . 1 . 2 . 2 . 2 . S t o r y R e f l e c t i n g t h e P r o j e c t I t s e l f – The Story about Storytelling
F i g u r e 1 6 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m D a v i d L i n ' s s t o r y .
D a v i d L i n ’ s s t o r y i d e a c a m e u n e x p e c t e d l y w h e n h e c a m e t o m e o n e n i g h t
a f t e r a m e e t i n g t h a t h e w a s w o n d e r i n g i f h e c o u l d c h a n g e h i s s t o r y f r o m t h e o r i g i n a l
o n e a b o u t n e w i m m i g r a n t c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s t o o n e c o m p a r i n g o u r
s t o r y t e l l i n g p r a c t i c e t o a s i m i l a r s t o r y t e l l i n g m o v e m e n t h a p p e n e d i n C h i n a d u r i n g t h e
“ C u l t u r a l R e v o l u t i o n . ” A m o n t h l a t e r , I f o u n d m y s e l f f i l m i n g h i m t a l k i n g t o t h e
c a m e r a a t a q u i t e c o r n e r i n o n e p a r t i c i p a n t ’ s h o u s e , j u s t b e f o r e a p a r t y b e g a n . T o t h e
l e f t s i d e o f t h e c a m e r a , a n e a s e l w i t h a w h i t e b o a r d w a s e r e c t e d a s a c u e b o a r d ,
r e f l e c t i n g h i s s t o r y s c r i p t c o m i n g f r o m a p r o j e c t o r i n f r o n t o f h i s k n e e s . H e w a s s o
1 2 2
m u c h a t e a s e w h i l e t a l k i n g t o t h e c a m e r a a n d m e b e h i n d i t , t h a t I c a n b a r e l y t e l l h e
w a s r e a d i n g f r o m t h e c u e b o a r d ( 1 2 / 3 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) . T h i s w a s t h e w a y a l l t h e
“ t a l k i n g h e a d ” s c e n e s i n t h e s t o r i e s w e r e d o n e . I l a t e r d i d a r o u g h e d i t i n g , a n d
p r e s e n t e d t o D a v i d f o r t h e f i n a l s a y . H e h a d n o p r o b l e m w i t h i t . L a t e r , A l l e n h e l p e d
t r a n s l a t e t h e s c r i p t a n d a d d e d t h e E n g l i s h s u b t i t l e s . T h e s t o r y c o m p a r e d t h e t w o
d i f f e r e n t p r a c t i c e s o f s t o r y t e l l i n g , t h e o n e a b o u t t h i r t y y e a r s a g o w a s m a n d a t o r y , t h i s
n e w o n e w a s v o l u n t a r y . B o t h s e r v e d a s a r e f l e c t i v e p r a c t i c e o n o n e ’ s l i f e a n d
t h o u g h t s . T h e s t o r y w a s d e l i v e r e d w i t h h i s s i g n a t u r e s t y l e o f t a l k i n g : h u m o r o u s a n d
f u l l o f j a r g o n s f r o m t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” e r a . H e u s e d h i s s t o r y t o g i v e t h e
a u d i e n c e a n o v e r a l l s e n s e o f w h a t t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t a i m e d t o a c h i e v e a n d h i s
p e r s o n a l r e f l e c t i o n s o n i t .
6 . 1 . 2 . 2 . 3 . S t o r y R e f l e c t i n g t h e O r g a n i z a t i o n – Becoming Stars in America
F i g u r e 1 7 : O n e o f t h e f r a m e s f r o m t h e s t o r y " B e c o m i n g S t a r s i n A m e r i c a . "
1 2 3
T h e m a k i n g o f t h i s s t o r y i s n o t s o m u c h a b o u t t h e A C C A m e m b e r s f e a t u r e d
i n i t , o r t h e i n d i v i d u a l s w h o m a d e i t , b u t a b o u t h o w t h e i r i n d i v i d u a l p e r s p e c t i v e s
i n t e r a c t s o c i a l l y i n t h e i r c o n t i n u o u s p r o c e s s e s o f c r e a t i n g a c o l l e c t i v e i m a g i n a r y a n d
f o r m i n g t h e i r c o l l e c t i v e i d e n t i t i e s . N a r r a t e d i n a t h i r d p e r s o n , b y t h e a u t h o r
1 6
, t h e
s t o r y i s a b o u t h o w o r d i n a r y A C C A m e m b e r s h a v e h e l p e d t h e o r g a n i z a t i o n b e c a m e a
p o p u l a r g r a s s r o o t s a r t s a n d c u l t u r e o r g a n i z a t i o n . I t f o c u s e d o n o n e c o u p l e a n d o n e
m o t h e r a n d s o n , a n d t o o k t h e v i e w e r s t o t h e i r d a i l y w o r k p l a c e : a h e r b s t o r e , o r a
s e n i o r c e n t e r , a b a r , e t c . a n d t h e n s h o w i n g c l i p s o f t h e m p r a c t i c e d a n c i n g a t A C C A ’ s
c l u b d a n c e h a l l . T h e y w e r e a l s o b r i e f l y i n t e r v i e w e d , e x p r e s s i n g t h e i r e n t h u s i a s m
a b o u t p e r f o r m i n g o n s t a g e . I t e l a b o r a t e d o n a s h o w A C C A p r e s e n t e d i n M e s a ,
A r i z o n a i n S e p t e m b e r 2 0 0 6 t h a t w a s a h u g e s u c c e s s .
T h e s t o r y i d e a c a m e a f t e r t h e s h o w w h e n p e o p l e e n j o y e d t h e e u p h o r i a o f
s u c c e s s i n M e s a , e s p e c i a l l y t h e l a s t g r o u p d a n c e p r e s e n t e d b y A C C A A r t s E n s e m b l e ,
“ T h e C h i l d r e n o f t h e S n o w M o u n t a i n s , ” w h i c h w a s a “ H o l l y w o o d v e r s i o n o f a
T i b e t a n f o l k d a n c e , ” D a v i d L i n o n c e s a i d . I t w a s c h o r e o g r a p h e d a n d p e r f o r m e d b y a
g r o u p o f p r o f e s s i o n a l d a n c e r s i n C h i n a , w i t h o r i g i n a l m u s i c , d a n c e , a n d c o s t u m e
d e s i g n . I t p o s e d a h u g e c h a l l e n g e f o r A C C A , a c o m m u n i t y a r t s g r o u p , t o a d o p t i t a n d
r e - i n t e r p r e t i t a s a d a n c e p i e c e o f o u r o w n . W e e k s a f t e r t h e s h o w , p e o p l e s t i l l k e p t
t a l k i n g a b o u t h o w i t b u i l t c o h e s i o n f o r A C C A , a n d h o w e x t r a o r d i n a r y i t w a s w h e n
y o u n g p e o p l e , t h e c h i l d r e n o f A C C A m e m b e r s , p a r t i c i p a t e d d i l i g e n t l y i n o r d e r t o
m a k e t h e d a n c e a s u c c e s s . W e w a n t e d t o r e c o r d p e o p l e ’ s r e f l e c t i o n s a n d f i n d w h y i t
1 6
B e c a u s e m y l o w - p i t c h e d v o i c e , w h e n c o m p a r e d t o t w o o t h e r n a r r a t o r s c h o s e n , w a s m o r e
“ c o n v e r s a t i o n a l ” a n d “ r e l a x e d ” , a c c o r d i n g t o o n e o f t h e p r o d u c e r s o f t h e s t o r y .
1 2 4
w a s a s u c c e s s , w h a t k i n d o f “ s p i r i t ” k e p t t h e p e o p l e s o d e v o t e d , a n d w h a t i t m e a n t t o
u s a s a c o l l e c t i v e . S o n g L i u , H u i y i L i a n d I f i r s t w o r k e d o n i t , c o l l e c t i n g s h o r t
i n t e r v i e w s w i t h A C C A m e m b e r s . H u i y i c a m e u p w i t h t h e i d e a t h a t p r a c t i c i n g
d a n c i n g a n d e n j o y i n g a s s o c i a t i o n a l l i f e s t y l e p r o j e c t e d a n e w i m a g e o f t h e n e w
C h i n e s e i m m i g r a n t , w h o , i n t h e p a s t , w e r e o f t e n p o r t r a y e d a s e i t h e r b o r i n g “ m o d e l
m i n o r i t y ” o r c r a z y “ C h i n e s e g a m b l e r s s w a r m i n g t o L a s V e g a s i n h o l i d a y s ” . W e ,
i n s t e a d , c a m e t o t h e c l u b p r a c t i c i n g d a n c i n g , s h e s a i d , a n d w e h a v e a c h i e v e d q u i t e
s o m e s u c c e s s ( 1 0 / 2 4 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) . Y e t , n o s c r i p t w a s w r i t t e n , e x c e p t a f e w
a t t e m p t s i n i n t e r v i e w i n g t h e d a n c e i n s t r u c t o r , w h o f o u g h t h a r d a g a i n s t o b j e c t i o n s a n d
e v e n t u a l l y m a n a g e d i n p e r s u a d i n g t h e l e a d e r s h i p i n t h e A r t s E n s e m b l e t o a c c e p t t h e
d a n c e a s v i a b l e f o r p e r f o r m i n g b y A C C A m e m b e r s .
T o w a r d s t h e e n d o f t h e y e a r , w e h a d s e v e r a l m e e t i n g s o n t h e s c r i p t . S t e v e
Z h o u , t h e p r o d u c e r o f t h e d a n c e a n d t h e s t o r y , a n d t h e h u s b a n d o f t h e d a n c e
i n s t r u c t o r , f i n a l l y g a v e i t u p b y s a y i n g : “ T h e t h e m e c a n n o t b e a g r e e d u p o n . T h e
m a k i n g o f t h e d a n c e i n v o l v e d a l o t o f i n t e r n a l s t r u g g l e . I f e e l t h e s i t u a t i o n i s t o o
s u b t l e . M y f a m i l y h a s b e e n i n t h e s p o t l i g h t t o o m u c h l a t e l y . W e d o n ’ t w a n t t o b e t h e
c e n t e r o f t h e s t o r y . C a n w e f i n d s o m e o n e w h o w a s n ’ t i n v o l v e d i n t h e d a n c e t o w r i t e
t h e s c r i p t ? ” ( 1 2 / 2 7 / 0 6 , F i l e d n o t e s ) . B e n y a n g T a n g t h e n w a s g i v e n t h e t a s k f o r
w r i t i n g t h e s c r i p t . H e s a i d :
W e c a n n o t w r i t e t h e s t o r y f o r o u r s e l v e s . W e n e e d t o p r e s e n t t h e s t o r y a s
a p p e a l i n g t o p e o p l e f r o m o u t s i d e A C C A . W e n e e d t o i n f l u e n c e t h e m , n o t
b r a g g i n g a b o u t o u r s e l v e s . H o w t h e d a n c e i s i n s p i r i n g t o A C C A m e m b e r s
d o e s n o t m a k e m u c h s e n s e t o a n o u t s i d e r . T h e w h o l e d i s c u s s a b o u t
“ c h a l l e n g i n g o u r s e l v e s t h r o u g h t h e d a n c e ” i s n o t a t t r a c t i v e t o a n o u t s i d e
a u d i e n c e . W e n e e d t o b r e a k t h r o u g h t o t h e o t h e r s i d e ; s t o p i n d u l g i n g i n o u r
o w n m e m o r y a n d s u c c e s s . I f w e h a v e t o d o s o m e t h i n g a l o n g t h i s l i n e , t h e n
1 2 5
w e m a k e t w o v e r s i o n s o f t h e s t o r y . O n e f o r t h e e x h i b i t , o n e f o r i n t e r n a l
v i e w i n g ( 1 2 / 2 8 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
S o a c c o r d i n g t o B e n y a n g , t h e i m a g e o f t h e n e w C h i n e s e i m m i g r a n t s w e
p r e s e n t h e r e s h o u l d g o b e y o n d t h e i m a g e o f a h a r d w o r k i n g , l o w - i n c o m e g r o u p , b u t
a n i m a g e t h a t i s r o m a n t i c , p r o u d , a n d c o n f i d e n t . I n t h e s y n o p s i s o f t h e s t o r y
p r e s e n t e d a t t h e e x h i b i t o f t h e D i g i t a l S t o r i e s i n J a n u a r y , 2 0 0 7 , i t s a y s :
W e l o v e “ T h e C h i l d r e n o f t h e S n o w M o u n t a i n s . ” W e a r e t o o f a r a w a y f r o m
b e i n g p r o f e s s i o n a l d a n c e r s . B u t w e d r e a m t o d a n c e l i k e p r o f e s s i o n a l s . T o
a c h i e v e o u r d r e a m , o u r d i r e c t o r s a n d 4 5 d a n c e r s s w e a t e d o u t d a y a n d n i g h t ,
f o r m o r e t h a n t h r e e m o n t h s . W h e n w e h e a r d r o a r i n g a p p l a u s e f r o m o u r
a u d i e n c e s w h e n w e w e r e s t a n d i n g o n s t a g e a f t e r o u r p e r f o r m a n c e , t h e f e e l i n g
w a s s o g r e a t a n d r e a l .
I n t h e s t o r y “ Becoming Stars in America ” , w e z o o m e d i n o n t o t h e
l i v e s o f a f e w a c t o r s a n d a c t r e s s e s w h o p a r t a k e i n t h e d a n c e “ T h e C h i l d r e n o f
t h e S n o w M o u n t a i n s ” . T h e i r s t o r i e s o n a n d o f f t h e s t a g e e p i t o m i z e t h e s t o r i e s
o f a l l o f u s ( 1 / 8 / 0 7 , F i e l d n o t e s , t r a n s l a t i o n b y B e n y a n g T a n g ) .
T h e s t o r y e n d e d w i t h t h e c o n c l u s i o n , “ T h e p e r f o r m a n c e w a s a b i g e v e n t , a n d
a g r o u p o f o r d i n a r y C h i n e s e i m m i g r a n t s b e c a m e t h e c e n t e r o f t h e e v e n t . T h e U n i t e d
S t a t e s i s a c o u n t r y w h e r e o r d i n a r y c i t i z e n s c a n b e c o m e s t a r s ” ( S t o r y S c r i p t , w r i t t e n
a n d t r a n s l a t e d b y B e n y a n g T a n g ) .
T h e t h r e e s t o r i e s u n d e r t h i s t h e m e I c a l l “ W e t h e P e o p l e ” c o m e t o g e t h e r t o
p r e s e n t a n u n a m b i g u o u s p i c t u r e o f t h e n e w C h i n e s e i m m i g r a n t c o m m u n i t y t h a t i s
a c t i v e , c o n f i d e n t , g r o w i n g i n s t a t u s a n d p o p u l a r i t y . T h e t o n e o f t h e s t o r i e s i s o n e o f a
s e l f - e a r n e d s e n s e o f e n t i t l e m e n t a n d p o p u l i s t p r i d e . L a u ( 2 0 0 5 ) e x p l o r e s t h e c o n c e p t
o f “ C h i n e s e n e s s ” a m o n g d i a s p o r i c C h i n e s e i n T h a i l a n d w h o s i n g C h i n e s e p o p s o n g s
i n p a r k s o f B a n g k o k . H e a r g u e s , “ a n y t y p e s o f p e r f o r m a n c e i s o f t e n m o t i v a t e d b y
a n d e m b e d d e d i n e t h n i c c o n s c i o u s n e s s a n d g r o u p i d e n t i t y ” ( p . 1 4 3 ) . I n o t h e r w o r d s ,
1 2 6
i d e n t i t y p o l i t i c s a r e i n t e g r a l t o u n d e r s t a n d i n g d i a s p o r i c c u l t u r a l p r a c t i c e , b e i t s i n g i n g
o r d a n c i n g o r m e d i a p r o d u c t i o n .
6 . 2 . A C C A D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s D i s c u r s i v e E m p o w e r m e n t
T h e c o n c e p t o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s p r o d u c i n g b i o d o c u d r a m a s d r a w s
a t t e n t i o n t o t h e l i m i t e d b r e a d t h i n t h e o r i z i n g e m p o w e r m e n t i n m i n o r i t y i m a g e -
m a k i n g , a l t e r n a t i v e m e d i a , o r n e w s o c i a l m o v e m e n t . M e d i a e d u c a t i o n / l i t e r a c y
p r o j e c t s t o o o f t e n t a k e m a i n s t r e a m m e d i a p r o g r a m m i n g a n d r e p r e s e n t a t i o n a s t h e i r
p o i n t o f d e p a r t u r e . A C C A d i d n o t j o i n t h e r e p r e s e n t a t i o n a l s t r u g g l e o w i n g t o t h e i r
h e i g h t e n e d s e n s e o f b e i n g p o r t r a y e d u n f a i r l y b y t h e m a i n s t r e a m m e d i a , t h e c o r e o f
t h e c o m m u n i t y m e d i a m o v e m e n t i n N o r t h A m e r i c a . I n s t e a d , t h e s t o r y t e l l e r s f o c u s e d
o n t h e i r o w n l i v e s a n d e x p e r i e n c e s , t h e i r o w n p r e d i c a m e n t s a n d i n n e r d r i v e s , a n d
t h e i r a l t r u i s m a n d c r e a t i v e p o t e n t i a l s . I t i s a r g u a b l e t h a t D i g i t a l S t o r y t e l l i n g e n a b l e s a
m o r e p o l i t i c a l i n t e r p r e t a t i o n a n d u s e o f m e d i a w r i t i n g ( L e g r a n d e & V a r g a s , 2 0 0 1 ) . I t
e n t a i l s u s i n g d i g i t a l t e c h n o l o g y t o d e v e l o p p r o j e c t s f o r w h i c h t h e c o n t e n t a n d f o r m a t
i s i n f o r m e d n o t n e c e s s a r i l y b y t h e m a i n s t r e a m m e d i a . T h o u g h t h e s t o r i e s m i g h t b e a r
t h e t r a c e s o f i m a g e s a n d d i s c o u r s e r e s o u r c e s d i s s e m i n a t e d i n t h e m a s s m e d i a , I a r g u e
t h a t s t a r t i n g f r o m p e o p l e ’ s o w n s o c i a l r e a l i t y a n d c o n c e r n s a l l o w s g r e a t e r f r e e d o m t o
d e v e l o p d i s c u r s i v e s p a c e s f o r c o n s t r u c t i n g a p l u r a l i t y o f e x p e r i e n c e s a n d a n a l y s e s
c o m i n g o r i g i n a l l y f r o m t h e “ v o i c e ” w i t h i n a c o m m u n i t y .
T h i s s e n s e o f a “ v o i c e ” c o m i n g f r o m w i t h i n i s c l e a r l y i d e n t i f i a b l e f r o m t h e
Forward t o t h e C h i n e s e i m m i g r a n t M u l t i m e d i a S t o r y t e l l i n g E x h i b i t , c o m p o s e d b y
D a v i d W u :
1 2 7
T h i s i s t h e t r u e s t o r y o f a u n i q u e g e n e r a t i o n .
T h e y w e r e b o r n i n t h e 5 0 ’ s . T h e y g r e w u p i n t h e 6 0 ’ s , m a t u r e d i n t h e
7 0 ’ s , a n d w o k e u p i n t h e 8 0 ’ s . T h e n t h e y s t a r t e d a n e w s t r u g g l e i n A m e r i c a i n
t h e 9 0 ’ s . W h e n t h e y t r i e d t o t a k e y e t a n o t h e r s o l i d s t e p , t h e y s u d d e n l y
r e a l i z e d t h a t s o m u c h o f t h e i r l i f e h a d s l i p p e d a w a y s l o w l y . T h e y a r e a t t h e
l a t e r p a r t o f t h e i r m i d d l e a g e .
T h i s g e n e r a t i o n s h a r e d t h e j o y a n d p a i n w i t h t h e P e o p l e ’ s R e p u b l i c o f
C h i n a . T h e y h a d s t r u g g l e d a l o n g r o a d f u l l o f s u f f e r i n g s . T h e y a r e n o w i n
A m e r i c a , a n e w c o u n t r y t h a t i s s o d i f f e r e n t f r o m C h i n a . T h e y h a v e t o s t a r t
a n e w t h e i r s t r u g g l e , g r o w t h , a n d m a t u r i n g p r o c e s s e s .
T e c h n o l o g i c a l m o d e r n i z a t i o n , m u l t i m e d i a t e c h n o l o g i e s e n a b l e t h e i r
b l i s s , t h e i r l a u g h t e r , t h e i r t e a r s , a n d t h e i r c o n f u s i o n t o b e s h a r e d i n s t a n t l y b y
p e o p l e a r o u n d t h e g l o b e , a c q u a i n t e d o r n o t . T h e i r s t o r i e s , p u t t o g e t h e r b y
d i g i t a l c a m e r a s , v i d e o c a m c o r d e r s , v o i c e r e c o r d i n g d e v i c e s , t r a n s m i t t e d v i a
t h e I n t e r n e t , c a n b u i l d a b r i d g e a m o n g p e o p l e f r o m d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s a n d
c u l t u r a l b a c k g r o u n d s . T o d a y , t h e y p u t t o g e t h e r t h e i r l i f e e x p e r i e n c e s i n t o a
s t r i n g o f s t o r i e s . F r o m t h e s e s t o r i e s , p e o p l e c a n h e a r t h e i r l a u g h t e r , t h e i r
a g o n i e s , a n d t h e i r e m o t i o n s . T h e y c a n f e e l t h e i r e c s t a s i e s , t h e i r e x c i t e m e n t s ,
a n d t h e i r d r e a m s .
S o m e o f t h e i r s t o r i e s m a y s o u n d s t r a n g e t o d a y , b u t t h e s e p e o p l e t o o k
i t o n e s t e p a t a t i m e , e v e r y o n e o f t h o s e s t e p s w a s r e a l . S o m e o f t h e i r s t o r i e s
m a y s o u n d f u n n y , b u t t h e s t o r i e s r e c o r d e d h o w t h e y h e l d h a n d s t o g e t h e r ,
w a l k e d s i d e b y s i d e , m o v e d f o r w a r d , a n d r e f u s e d t o b a c k d o w n . S o m e o f t h e
s t o r i e s m a y s o u n d u n b e l i e v a b l e , b u t i t i s t h e a u t h e n t i c p o r t r a y a l o f t h e r e a l i t y
t h e i r g e n e r a t i o n f a c e d . T h e y u s e d t h e i r l i f e , t h e i r s p i r i t s t o t e l l u s a s l i c e o f
t h e i r o w n h i s t o r y . A t t h i s l a t e r p a r t o f t h e i r l i f e , t h e y b r a v e l y s t a r t a b r a n d n e w
c h a p t e r i n a n e w P r o m i s e d L a n d , a n d s o r e a d i l y t h e y s h a l l p u s h i t t o y e t
a n o t h e r c l i m a x .
D e a r f r i e n d s , w e s i n c e r e l y i n v i t e y o u t o b e p a r t o f t h e c o n v e r s a t i o n ,
a n d t o j o i n u s i n s t o r y t e l l i n g o u r c o m m o n h u m a n i t y
1 7
. W e w i l l a p p r e c i a t e
y o u r c o m m e n t s , i n s i g h t s , a n d u l t i m a t e l y , y o u r s t o r i e s ( 1 / 1 / 0 7 , t r a n s l a t e d b y
A l l e n P o o n ) .
O n e m e m b e r c o m m e n t e d : “ W u ’ s Forward w a s s i m p l e , b u t m o v i n g . L i k e a
s o n g a b o u t o r d i n a r y l i v e s . I t ’ s t h e l a n g u a g e t h a t h a s f o r s a k e n t h e ‘ C u l t u r a l
R e v o l u t i o n ’ w a y o f t h i n k i n g , a n d i t h a s t h e w i s d o m o f a s a g e w h o h a s b r o k e n f r e e
f r o m t h e a u t h o r i t a r i a n d u r a n c e ” ( 1 / 1 / 0 7 , A C C A O n l i n e F o r u m , t r a n s l a t i o n m i n e ) .
1 7
T h e C h i n e s e o r i g i n a l w a s “ … . t o c o - a u t h o r a h u m a n s t o r y w i t h a c a p i t a l i z e d ‘ H ’ ” ( wancheng yige
daxiede ‘ren’ de gushi ) . A l l e n d i d n o t t r a n s l a t e t h i s p a r t , o n l y v a g u e l y r e m a r k e d “ t o e x p a n d o u r
h o r i z o n ” i n h i s t r a n s l a t i o n . I p o i n t e d i t o u t a n d g a v e m y t r a n s l a t i o n t o i t . N o o n e o b j e c t e d .
1 2 8
C o l l e c t i v e l y r e p r e s e n t i n g t h e i r u n i q u e e x p e r i e n c e s t h r o u g h t h e i r o w n v o i c e s t o a
b r o a d a u d i e n c e b e y o n d t h e i r o w n c o m m u n i t y m a d e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g n o t o n l y a
t e c h n i q u e f o r t h e m a r g i n a l i z e d g r o u p s t o c o n s t r u c t c o l l e c t i v e m e m o r y a n d i d e n t i t y ,
b u t a l s o a d i s c u r s i v e p r a c t i c e f o r t h e m t o a d v o c a t e a n d e m p o w e r t h e m s e l v e s .
6 . 3 . D u a l S t r a t e g i e s f o r P u b l i c i t y a n d R e f a s h i o n i n g O r g a n i z a t i o n I d e n t i t y
T e r r e n c e T u r n e r ( 1 9 9 0 ) , i n w o r k i n g w i t h t h e K a y a p o s o f t h e A m a z o n R a i n
F o r e s t i n B r a z i l , s u g g e s t s t h a t “ t h e p o w e r o f r e p r e s e n t a t i o n t h r o u g h t h e s e m e d i a t h u s
b e c a m e i d e n t i f i e d w i t h t h e p o w e r o f c o n f e r r i n g v a l u e a n d m e a n i n g o n t h e m s e l v e s i n
t h e e y e s o f t h e o u t s i d e w o r l d , a n d r e f l e x i v e l y , i n n e w w a y s , i n t h e i r o w n e y e s a s
w e l l … . ” ( p . 1 0 ) . I n t h e p r o c e s s o f p r o m o t i n g t h e s t o r y t e l l i n g e x h i b i t , A C C A
t a c t i c a l l y e m p l o y e d w h a t I c a l l “ d u a l s t r a t e g i e s f o r p u b l i c i t y . ” T h e s u c c e s s o f t h e
p u b l i c i t y c a m p a i g n h a d f a r - r e a c h i n g i m p l i c a t i o n s o n A C C A ’ s o w n o r g a n i z a t i o n a l
i d e n t i t y a n d t h e i r s e n s e o f c o l l e c t i v e e f f i c a c y . O n t h e o n e h a n d , i t c o n f e r r e d w i d e r
r e c o g n i t i o n a n d v a l i d a t i o n o n A C C A ’ s c u l t u r a l a c t i v i s m , a m i s s i o n A C C A s e e k s , o n
t h e o t h e r h a n d , i t c h a n g e d t h e w a y A C C A p o s i t i o n s i t s e l f a s a n o r g a n i z a t i o n ,
r e g a r d i n g i t s o w n p u r p o s e s , i t s c o n s t i t u e n t s , i t s p l a c e o f b e l o n g i n g .
D u r i n g m e e t i n g s f o r d e v i s i n g a p u b l i c i t y c a m p a i g n , A C C A m e m b e r s e n g a g e d
i n p r a c t i c a l a s s e s s m e n t o f t h e v a l u e o f s t o r y t e l l i n g a n d t h e v a l u e o f d o i n g c u l t u r a l
e x c h a n g e . O n e m e m b e r c a n d i d l y p o i n t e d o u t ,
T h e s e l l i n g p o i n t o f t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t i s n o t b i g , t h e s a m e w i t h o u r
c u l t u r a l e x c h a n g e a c t i v i t i e s a s a w h o l e . I t i s n o t w h a t a v e r a g e p e o p l e w o u l d
c o n c e r n a b o u t o n a d a i l y b a s i s . O n t h e o t h e r h a n d , A C C A d o e s o f f e r a g r e a t
s e r v i c e t o n e w i m m i g r a n t s , n o t j u s t “ zhiqing ” g e n e r a t i o n o f i m m i g r a n t s , b y
e n g a g i n g u s w i t h s o m e t h i n g o t h e r t h a n s t r u g g l i n g f o r s u r v i v a l … ( 9 / 3 0 / 0 6 ,
F i e l d n o t e s ) .
1 2 9
A n o t h e r d i s a g r e e d , a r g u i n g t h e a c h i e v e m e n t o f s e c u r i n g a C C H g r a n t w o u l d
a d d s i g n i f i c a n t c r e d i b i l i t y t o o u r w o r k r e p r e s e n t i n g o r d i n a r y p e o p l e ’ s l i v e s :
I t a l l d e p e n d s o n w h a t y o u p r o m o t e a n d t o w h o m . I s u g g e s t w e p r o m o t e o u r
p r o j e c t t o i m m i g r a n t s o f a l l r a c e s a n d e t h n i c i t i e s , b y e m p h a s i z i n g t h a t o u r
s t o r y t e l l e r s m i g h t b e y o u r n e i g h b o r s , y o u r a c q u a i n t a n c e s . Y o u w i l l f i n d
y o u r s e l f i n o u r s t o r i e s . O u r s t o r i e s a r e i n s p i r i n g s t o r i e s t h a t a r e r e p r e s e n t a t i v e
o f a w a y o f l i f e , a n i m m i g r a n t ’ s w a y o f l i f e ( i b i d . )
T h i s i s w h a t I c a l l a “ c o m m o n e r ’ s s t r a t e g y f o r p u b l i c i t y , ” a s i t t a r g e t e d a t
a u d i e n c e s f a m i l i a r w i t h i m m i g r a n t e x p e r i e n c e . A n o t h e r s t r a t e g y s p e c i f i c a l l y t a r g e t e d
a t n a t i v e - b o r n a u d i e n c e s o r l o n g - t e r m r e s i d e n c e , t h e s o - c a l l e d m a i n s t r e a m A m e r i c a ,
t h r o u g h i n s t i t u t i o n s l i k e m u s e u m s , c h u r c h e s , a n d u n i v e r s i t i e s a n d m a i n s t r e a m m e d i a .
T h i s s t r a t e g y I c a l l i t “ n o v e l t y s t r a t e g y f o r p u b l i c i t y ” , w h i c h e m e r g e d f i r s t d u r i n g t h e
g r a n t w r i t i n g p e r i o d , a l s o s o m e t h i n g A C C A h a s d e v e l o p e d o v e r t h e y e a r s . I n C h a p t e r
F i v e I d i s c u s s e d A C C A ’ s c u l t u r a l a c t i v i s m i n v o l v i n g i n t e l l e c t u a l l y m o b i l i z i n g a n d
s t r a t e g i c a l l y o b j e c t i f y i n g t h e p a s t , e s p e c i a l l y t h e p a s t t h a t i s l e s s k n o w n t o t h e
g e n e r a l p u b l i c i n t h e U S . S o “ zhiqing ” i d e n t i t y b e c a m e a s e l l i n g p o i n t , s o d i d t h e
d i g i t a l t e c h n o l o g y . Y e t p e o p l e f e l t t h e w o r d “ d i g i t a l s t o r y ” i n C h i n e s e “ shuma gushi ”
s o u n d e d a w k w a r d , s o i t w a s t h e n r e p l a c e b y “ m u l t i m e d i a s t o r i e s ” “ duomeiti gushi ”
( i b i d . ) . E v e n t h e d i s c o m f o r t o v e r t h e q u a l i t y o f p r o d u c t i o n w a s t u r n e d i n t o a n a s s e t ,
a s M i n g S h i r e s p o n d e d t o a c a l l o n p u b l i c i t y i d e a s o n t h e o n l i n e f o r u m :
S t o r i e s o f o r d i n a r y f o l k s , a u t h e n t i c a n d f o r t h r i g h t … O u r l o w b u d g e t , n o n -
p r o f e s s i o n a l p r o d u c t i o n p r e s e n t s a h u m b l e q u i c k m e a l t o c u l t u r a l e x c h a n g e ;
a n d o u r u n p o l i s h e d , f o l k s y s t y l e s p e a k s t o t h e h e a r t s a c r o s s s k i n c o l o r s a n d
c r e e d s ( 1 2 / 1 0 / 0 6 , A C C A O n l i n e F o r u m , t r a n s l a t i o n m i n e ) .
W h a t I s e e a s s o m e i n t e r n a l c h a n g e s h a p p e n e d t o A C C A ’ s o r g a n i z a t i o n a l
i d e n t i t y , i n r e l a t i o n s t o t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t , w a s o b s e r v e d d u r i n g a s e r i e s
1 3 0
o f m e e t i n g s a r o u n d a n d a f t e r t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t . R i g h t a f t e r t h e e x h i b i t o f t h e
D i g i t a l S t o r i e s , A C C A h a d a b i g s h o w c e l e b r a t i n g t h e C h i n e s e N e w Y e a r . S i n c e I
w a s t h e d e s i g n a t e d E n g l i s h l a n g u a g e M C , I h a d t o a t t e n d t h e s e v e r a l w o r k i n g
m e e t i n g s l e a d i n g t o t h e s h o w . T o m y a m a z e m e n t , t h e l e a d e r s a t t h e A C C A ’ s A r t s
E n s e m b l e h a d a c q u i r e d d i s c o u r s e u s e d d u r i n g t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t a n d
r e f a s h i o n e d i t s a m b i g u o u s o r g a n i z a t i o n a l i d e n t i t y .
F o r a w h i l e A C C A h a d b e e n s t r u g g l i n g o v e r i t s a r t i s t i c t r a j e c t o r y : S h o u l d
A C C A f o l l o w t h e h i g h a r t t r a j e c t o r y ( gaoya yishu ) w h e r e h i g h q u a l i t y , c l a s s i c
p e r f o r m a n c e r e i g n s t h e s t a g e , o r s h o u l d A C C A s t i c k t o t h e “ m a s s l i n e ” ( qunzhong
yishu ) , w h e r e p o p u l a r p r o g r a m s t h a t m o s t o f A C C A m e m b e r s c a n j o i n l e a d t h e s h o w .
O n e a s p e c t o f t h e c o n t r o v e r s y o v e r t h e m a k i n g o f t h e s t o r y Becoming Stars in
America c a m e f r o m t h i s a m b i g u i t y , a s o n e f a c t i o n i n t h e l e a d e r s h i p w a s r e s i s t a n t t o
t h e d a n c e a s t o o c o s t l y , i n v o l v i n g t o o m a n y p e o p l e , a n d t o o r i s k y . A f t e r t h e s u c c e s s
o f t h e s t o r y t e l l i n g e x h i b i t , t h e l e a d e r s h i p a t A C C A “ i n t e r n a l i z e d ” t h e “ c o m m o n e r ’ s
s t r a t e g y f o r p u b l i c i t y ” . D a v i d L i n s t a t e d :
W e h a v e t o h a v e a p r a c t i c a l u n d e r s t a n d i n g o f o u r s t r e n g t h . W e c a n n o t
c o m p e t e w i t h p r o f e s s i o n a l a r t s c o m p a n i e s t h a t p r e s e n t h i g h a r t p r o g r a m s . B u t
w e h a v e o u r o w n n i c h e . I t ’ s l i k e t h e F e i y a n g E x p r e s s v s . F e d E x ; o r o u r o w n
m u l t i m e d i a s t o r i e s v s . B l o c k b u s t e r m o v i e s … O u r s h o w s h o u l d s t i c k t o o u r
o w n c o m m u n i t y , o u r o w n l i v e s , r e f l e c t i n g o u r o w n s p i r i t u a l o u t l o o k ( jingshen
mianmao ) a n d c r e a t i v e p o t e n t i a l s ( 1 2 / 1 2 / 0 6 , F i e l d n o t e s ) .
D a v i d W u a d d e d :
T h i s s h o w ’ s b i g s e l l i n g p o i n t i s t h a t i t i s t h e o n l y s h o w t h a t i s l o c a l l y
d i r e c t e d , l o c a l l y p r o d u c e d , l o c a l l y p e r f o r m e d , a n d b y p u r e l y l o c a l p e o p l e .
O t h e r a r t s a n d c u l t u r e o r g a n i z a t i o n s u s u a l l y i n v i t e p r o g r a m s f r o m C h i n a o r
o t h e r s t a t e s . O u r s h o w r e f l e c t s w h a t n e w C h i n e s e i m m i g r a n t s i n L o s A n g e l e s
a r e a c a n d o ( i b i d . )
1 3 1
W h e n o t h e r s q u e s t i o n e d h o w D a v i d W u d e f i n e d t h e t e r m “ l o c a l , ” h e b r o u g h t
o u t w h a t o u r f u n d i n g a g e n c y C C H ’ s p l a c e - b a s e d d i s c o u r s e . W e a s a l o c a l c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n , h e s a i d , s e r v i n g t h e d i v e r s e c o m m u n i t i e s i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . H e
r e f e r r e d t o m e t h a t t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t s h o u l d s p e c i f i c a l l y a d d r e s s t h i s s p a t i a l
r e c o g n i t i o n a s w e l l . W e c o n s i s t e n t l y c a r r i e d o u t t h i s s p a t i a l r e f e r e n c e i n b o t h e v e n t s .
1 3 2
C h a p t e r 7 : C o n c l u s i o n
7 . 1 . I n t r o d u c t i o n
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s a n a p p r o a c h t o t e l l i n d i v i d u a l a n d c o m m u n i t y s t o r i e s
w i t h d i g i t a l t e c h n o l o g y . I t e m e r g e d i n t h e 1 9 9 0 s a n d n o w h a s s p r e a d a r o u n d t h e
w o r l d , u n d e r t h e p r o m o t i o n o f t h e C e n t e r f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g ( C D S ) , a n o n - p r o f i t
b a s e d i n B e r k e l e y , C a l i f o r n i a . I n t h e f i e l d o f c o m m u n i c a t i o n s t u d i e s , s c h o l a r s h a v e
j u s t s t a r t e d m a k i n g s e n s e o n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g , m o s t l y t r e a t i n g i t a s “ m e d i a t i z e d
s e l f r e p r e s e n t a t i o n a l p r a c t i c e ” d u r i n g a P r e - C o n f e r e n c e o n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a t t h e
l a t e I n t e r n a t i o n a l C o m m u n i c a t i o n A s s o c i a t i o n ( I C A ) C o n f e r e n c e i n S a n F r a n c i s c o ,
M a y 2 0 0 7 . T h i s d i s s e r t a t i o n t a k e s a d i f f e r e n t a p p r o a c h . I t t r e a t s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
a s o n e u n i q u e t y p e o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e w h o s e e m p o w e r i n g p o t e n t i a l s a r e
w o r t h a c a d e m i c s c r u t i n y . F o l l o w i n g t h e a c t i o n r e s e a r c h t r a d i t i o n , I i n t r o d u c e d
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e t o a c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n , t h e A m e r i c a n C h i n e s e
C u l t u r e A s s o c i a t i o n ( A C C A ) i n o r d e r t o c o n d u c t a p u b l i c h u m a n i t i e s p r o j e c t a i m e d
a t p r o m o t i n g c u l t u r a l u n d e r s t a n d i n g i n e t h n i c a l l y d i v e r s e u r b a n c o m m u n i t i e s . T h e
a c t i o n - o r i e n t e d p r o j e c t w a s f u n d e d b y t h e C a l i f o r n i a C o u n c i l f o r t h e H u m a n i t i e s . A t
t h e t i m e o f t h i s w r i t i n g , t h e p r o j e c t c o n t i n u e s t o g e n e r a t e v a r i o u s k i n d s o f i n t e r e s t i n
t h e c o m m u n i t i e s o f t h e S a n G a b r i e l V a l l e y , w i t h a r e s e a r c h p r e s e n t a t i o n a t t h e
M o n t e r e y P a r k H i s t o r i c a l S o c i e t y i n e a r l y J u n e , 2 0 0 7 , a n d a n i n t e r v i e w w i t h t h e San
Gabriel Valley Tribune a l s o c o n d u c t e d i n J u n e , 2 0 0 7 .
I n t h e p r e s e n t s t u d y , I e x a m i n e d t h e s t a t e o f t h e a r t i n t h e p r a c t i c e o f D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g t h r o u g h a v a i l a b l e p u b l i c a t i o n s a n d o n l i n e s o u r c e s . I t h e n e m p l o y e d i t i n
m y c o l l a b o r a t i o n w i t h a r e s o u r c e - p o o r , f l e d g l i n g i m m i g r a n t o r g a n i z a t i o n i n o r d e r t o
1 3 3
f u l f i l l t h e o r g a n i z a t i o n ’ s a n d t h e f u n d i n g a g e n c y ’ s g o a l s , w h i l e g e n e r a t i n g t h e o r i e s
a b o u t p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e , e s p e c i a l l y t h e o r i e s o n p a r t i c i p a t i o n a n d
e m p o w e r m e n t .
7 . 2 . F r o m a W o r k s h o p M o d e l t o W o r k i n g i n t h e C o m m u n i t y
T h e s p r e a d o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a r o u n d t h e w o r l d i s a t t r i b u t e d t o t h e
e x p o r t i n g o f t h e w o r k s h o p m o d e l o f C D S . I t i s a n e f f e c t i v e a p p r o a c h t o m o b i l i z e
i n d i v i d u a l s i n p r o d u c i n g c o h e r e n t s t o r i e s o f i n d i v i d u a l s ’ l i v e s i n a s h o r t f o u r - d a y
p e r i o d . L o g i s t i c a l l y i t w a s a n i m p o s s i b l e m o d e l f o r w o r k i n g w i t h r e s o u r c e - p o o r
c o m m u n i t i e s a s r e n t i n g a s p a c e w i t h s e v e r a l l a p t o p s t o w o r k o n s i m u l t a n e o u s l y i s
w a y t o o c o s t l y a n d r e q u i r e s s e v e r a l f a c i l i t a t o r s t o b e p r e s e n t a s w e l l . I n s t e a d , I
w o r k e d i n t e n s i v e l y o n a o n e - o n - o n e b a s i s d u r i n g t h e s t o r y p r o d u c t i o n , t h o u g h I
m a n a g e d t o o r g a n i z e a f e w m e e t i n g s t o c r e a t e a “ s t o r y c i r c l e ” s e t t i n g a n d t o e n g a g e
i n c o l l e c t i v e e d i t o r i a l d e c i s i o n - m a k i n g .
T h e s t o r y t e l l e r s a r e n o t n e c e s s a r i l y s k i l l f u l c o m p u t e r u s e r s e i t h e r . I o f t e n
f o u n d m y s e l f t e a c h i n g p e o p l e s i m p l e t a s k s s u c h a s c o p y a n d p a s t e i n W o r d
d o c u m e n t s . T h e r e f o r e , a f e w t i m e s I h a d t o o p e r a t e t h e c o m p u t e r w h i l e a s t o r y t e l l e r
d i c t a t e d t h e c h o i c e o f i m a g e s o r g r a p h i c s . O n t h e o t h e r h a n d , I w a s a b l e t o b r i n g
c o n n e c t i o n s o r c o n t i n u i t y t o t h e s t o r i e s m y p a r t i c i p a n t s a n d I c o - p r o d u c e d . O n e
r e a s o n t o a c c o u n t f o r s u c h c o n t i n u i t y i s t h a t t h e s t o r y t e l l e r s a r e o f a n o r g a n i c
c o m m u n i t y p r i o r t o t h e p r o j e c t ; a n o t h e r r e a s o n i s m y c o n s c i o u s o r u n c o n s c i o u s
i n f l u e n c e o n t h e a e s t h e t i c s , t h e p a c e o f t h e v o i c e o v e r , a n d t h e c h o i c e o f t h e
s o u n d t r a c k s .
1 3 4
Y e t , a “ w o r k s h o p c u l t u r e ” n a t u r a l l y d e v e l o p s w h e n e v e r t h e r e i s a “ s t o r y
c i r c l e . ” I o b s e r v e d a n u n s p e a k a b l e , t a c i t , y e t s h a r e d p s y c h e a m o n g t h e s t o r y t e l l e r s
w h e n w o r k i n g t o g e t h e r – p e o p l e s h a r e d t h e u r g e t o d i s c o v e r u p l i f t i n g , i n s p i r i n g
s t o r i e s a t t h e e n d o f t h e d a y . J o e L a m b e r t ’ s “ s t o r y c o o k b o o k ” a l s o m a k e s D i g i t a l
S t o r i e s a p a r t i c u l a r m e d i a g e n r e I c a l l “ b i o d o c u d r a m a . ”
7 . 3 . B i o d o c u d r a m a G e n r e H e l p s P r o d u c i n g P o s i t i v e E m p o w e r i n g S t o r i e s
T h e s e e l e m e n t s c a t e g o r i z e D i g i t a l S t o r i e s i n t o a n i d e a l m e d i a g e n r e I c a l l
“ b i o d o c u d r a m a , ” a t e r m t h a t h a s b e e n u s e d i n s o m e o n l i n e f o r u m , b u t h a s n o t b e e n
g i v e n a c l e a r a c a d e m i c d e f i n i t i o n . I c o m b i n e d S o l W o r t h ’ s ( 1 9 8 1 ) “ b i o d u m e n t a r y ”
m e t h o d o f f i l m m a k i n g w i t h L i p k i n ’ s ( 2 0 0 2 ) d e f i n i t i o n o f “ d o c u d r a m a ” t o e m p h a s i z e
t h e f a c i l i t a t i n g o f s u b j e c t i v e e x p r e s s i o n s o f t h e s t o r y t e l l e r ’ s l i v e d e x p e r i e n c e a n d t h e
d r a m a t i z a t i o n o f i t . L i k e a d o c u d r a m a , a b i o d o c u d r a m a i s d i f f e r e n t f r o m a
d o c u m e n t a r y i n t h a t i t d o e s n o t n e c e s s a r i l y c l a i m t o b e h i s t o r i c a l l y a c c u r a t e , b u t
u s i n g n a r r a t i v e t o p r o v o k e , p e r s u a d e , a n d e v e n a d v o c a t e ( p . 3 7 ) .
L a m b e r t ( 2 0 0 6 ) t r a c e s t h e r o o t s o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i n p o p u l i s t , c u l t u r a l
a c t i v i s t t r a d i t i o n o f t h e A m e r i c a n 1 9 6 0 ’ s a n d h i s o w n e x p e r i e n c e i n “ S o l o
P e r f o r m a n c e ” t h e a t e r i n t h e 1 9 8 0 ’ s . H e a l s o d r e w i d e a s f r o m f i e l d s l i k e c r e a t i v e
w r i t i n g , d r a m a t i c t h e r a p y , c o m m u n i t y a c t i v i s m t h a t e m p o w e r p e o p l e i n a n e m o t i o n a l ,
l i b e r a t i n g w a y . B i o d o c u d r a m a a s a g e n r e d i c t a t e s t h a t p e r s o n a l s t o r i e s o r c o l l e c t i v e
n a r r a t i v e s s h a l l b e p o s i t i v e , t r a n s f o r m i n g , a n d e m p o w e r i n g . I n f a c t , R a p p a p o r t
( 1 9 9 5 ) a r g u e s t h a t s i m p l y c r e a t i n g a s e t t i n g f o r p e o p l e t o p a r t i c i p a t e i n d i s c o v e r i n g ,
c r e a t i n g , a n d e n h a n c i n g t h e i r c o m m u n i t y n a r r a t i v e s a n d p e r s o n a l s t o r i e s i s a n
e m p o w e r i n g m o v e .
1 3 5
I a l s o a r g u e i n t h e d i s s e r t a t i o n t h a t d i f f e r e n t f r o m c o n d u c t i n g m e d i a l i t e r a c y
t r a i n i n g , o r c o m m u n i t y v i d e o , D i g i t a l S t o r y t e l l i n g t h a t c o a c h e s t h e p r o d u c t i o n o f
b i o d o c u d r a m a s , e n a b l e s a m o r e p o l i t i c a l i n t e r p r e t a t i o n a n d u s e o f m e d i a w r i t i n g
( L e g r a n d e & V a r g a s , 2 0 0 1 ) . I t e n t a i l s u s i n g d i g i t a l t e c h n o l o g y t o d e v e l o p p r o j e c t s
f o r w h i c h t h e c o n t e n t a n d f o r m a t i s i n f o r m e d n o t n e c e s s a r i l y b y i n c o r r e c t o r
i n a d e q u a t e m a i n s t r e a m m e d i a r e p r e s e n t a t i o n s , b u t b y p e o p l e ’ s l i v e s a n d e x p e r i e n c e s ,
t h e i r p r e d i c a m e n t s a n d i n n e r d r i v e s , a s w e l l a s t h e i r a l t r u i s m a n d c r e a t i v e p o t e n t i a l s .
I n t h e c a s e o f t h e “ zhiqing ” g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t s i n t h e S a n G a b r i e l
V a l l e y , t h e p e r s o n a l , d i v e r s e , a n d c o m p e l l i n g “ v o i c e s ” c o m i n g o u t f r o m t h e s t o r i e s
w e r e a s c r i b a b l e t o t h e b i o d o c u d r a m a g e n r e o f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g .
7 . 4 . P r o c e s s u a l E m p o w e r m e n t t h r o u g h C o - g e n e r a t i v e L e a r n i n g
H o w e v e r , n o t e v e r y D i g i t a l S t o r y a d h e r e s t o i t s g e n r e . I a r g u e t h a t t h e
p a r t i c i p a t o r y p r o c e s s i t s e l f , i f c a r r i e d o u t p r o p e r l y , i s e m p o w e r i n g . E m p o w e r m e n t i s
d e f i n e d a s “ m a s t e r y ” ( W a l l e r s t e i n & B e r n s t e i n , 1 9 9 4 ) , a s a g e n c y t o e n g a g e i n
h i s t o r i c a l s t r u g g l e a n d c h a n g e ( F r e i r e , 1 9 7 0 , 1 9 9 3 ) , a n d a s g a i n i n g c o n t r o l o v e r
v a l u e d r e s o u r c e s ( C o r n e l l E m p o w e r m e n t G r o u p , 1 9 8 9 ) s u c h a s s t o r i e s ( R a p p a p o r t ,
1 9 9 5 ) .
C r e a t i n g D i g i t a l S t o r i e s h e l p r e - c o n c e i v e a n d r e f r a m e i n d i v i d u a l e x p e r i e n c e
i n t h e p a s t , w h i c h e n a b l e s t h e D i g i t a l S t o r y t e l l e r s t o “ c r e a t e n e w p e r s o n a l d e f i n i t i o n s ,
n e w s p a c e s a s v a l i d a t e d , e m p o w e r e d s u b j e c t s o f t h e i r l i f e s t o r i e s ” ( P a u l l , 2 0 0 2 , p .
2 1 7 ) . A n i n c r e a s e d s e n s e o f a g e n c y c a m e f r o m t h e p o t e n t i a l b r o a d a u d i e n c e t h e y
c o u l d r e a c h t h r o u g h d i g i t a l d i s s e m i n a t i o n . I n S h i r l e y M e n g ’ s c a s e , k n o w i n g t h a t h e r
s t o r y w a s a “ t y p i c a l ” s t o r y t h a t w o u l d s p e a k t o w o m e n o f a l l r a c e s a n d e t h n i c i t i e s ,
1 3 6
a n d s p e c i f i c a l l y t o w o m e n w h o c a m e t o t h e U S a s t h e i r h u s b a n d s ’ d e p e n d e n t s , s h e
a l i g n e d h e r s e l f w i t h a c o m m u n i t y o f u n k n o w n w o m e n w i t h s i m i l a r e x p e r i e n c e s , a n d
f o u n d :
D u r i n g s t o r y m a k i n g a n d t e l l i n g p r o c e s s e s , I w e n t t h r o u g h a n a l y z i n g m y l i f e
a g a i n a n d a g a i n a n d f o u n d m o r e m e a n i n g f u l t h i n g s I n e v e r t h o u g h t a b o u t
b e f o r e . I b e c o m e h a p p i e r a b o u t m y c u r r e n t l i f e s t y l e . I a l s o g o t m o r e s u p p o r t
a b o u t m y c h o i c e t h r o u g h t h e a u d i e n c e w h o l i s t e n e d a n d w a t c h e d m y s t o r y
( S e l f - E v a l u a t i o n , 2 / 1 0 / 0 7 , t r a n s l a t i o n o r i g i n a l ) .
W h a t I a l s o a r g u e i s a k i n d o f “ p r o c e s s u a l e m p o w e r m e n t , ” f o c u s i n g o n a r e a l
d i a l o g i c , “ c o - g e n e r a t i v e l e a r n i n g ” p r o c e s s i n a c t i o n r e s e a r c h ( E l d e n & L e v i n , 1 9 9 1 )
m a d e p o s s i b l e t h r o u g h a s e n s e o f a f f i n i t y o r “ c o m p l i c i t y ” ( M a r c u s , 1 9 9 7 ) I s h a r e
w i t h m y p a r t i c i p a n t s , a n d a k i n d o f “ c o m m u n i c a t i v e a c c o u n t a b i l i t y ” ( P i l o t t a , 2 0 0 1 )
w h e r e m u t u a l c o m m i t m e n t t o o p e n - e n d e d d i a l o g u e s a r t i c u l a t i n g o r c r i t i c a l l y
a n a l y z i n g s h a r e d t a s k i s e n s u r e d . O f t e n , t h i s k i n d o f e m p o w e r m e n t h a p p e n s d u r i n g
d e v e l o p i n g s c r i p t s , w h e n t h e f a c i l i t a t o r “ s p e a k s w i t h ” a n d “ s p e a k s a l o n g s i d e ” t h e
p a r t i c i p a n t ( R u b y , 1 9 9 1 ) . I t i s a p r o c e s s t h a t c o u l d b r i n g n e w u n d e r s t a n d i n g a n d n e w
i n t e r p r e t i v e f r a m e w o r k s b e t w e e n t h e f a c i l i t a t o r a n d t h e p a r t i c i p a n t , a n d a p r o c e s s o f
s h a r i n g p o w e r a n d a u t h o r i t y ( F l o r e s , 2 0 0 4 ; R u b y , 1 9 9 1 ) . I n c o - p r o d u c i n g C h a n g h o n g
Y u ’ s a n d S h i r l e y M e n g ’ s s t o r y , a s e n s e o f e m p o w e r m e n t w a s f e l t b y b o t h m e t h e
f a c i l i t a t o r a n d t h e m t h e s t o r y t e l l e r s , o w i n g t o t h e p a r t i c i p a t o r y p r o c e s s t h a t s e t s t h e
b o u n d a r i e s f o r e m p o w e r m e n t .
7 . 5 . D i s c u r s i v e E m p o w e r m e n t t h r o u g h C u l t u r a l A c t i v i s m a n d P u b l i c i t y
I n t h e m e a n t i m e , D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e i s b o t h a d i s c u r s i v e t e c h n i q u e
of a n d for c o l l e c t i v e s o c i a l a c t i o n . T h e e m p o w e r m e n t D i g i t a l S t o r y t e l l e r s e x p e r i e n c e
1 3 7
c a n n o t b e a n a l y z e d s o l e l y t h r o u g h t h e t e x t t h e y p r o d u c e d a n d t h e p r o c e s s o f
p r o d u c i n g t h e t e x t ; w e h a v e t o l o o k i n t o t h e s o c i a l d y n a m i c s o f m e d i a u s e . M e d i a
p r o d u c t i o n h e r e i s n o t o n l y a r e c o r d i n g t e c h n i q u e f o r t h e m a r g i n a l i z e d g r o u p s t o
c o n s t r u c t c o l l e c t i v e m e m o r y a n d i d e n t i t y , b u t a l s o a d i s c u r s i v e p r a c t i c e f o r t h e m t o
a d v o c a t e a n d e m p o w e r t h e m s e l v e s . T h e 1 2 D i g i t a l S t o r i e s p r o d u c e d b y t h e “ zhiqing ”
g e n e r a t i o n C h i n e s e i m m i g r a n t s a r e m e d i a t e d r e p r e s e n t a t i o n o f c o l l e c t i v e
e x p e r i e n c e s . T h e y a r e “ c u l t u r a l a s s e t s ” ( C h a n g h o n g , F i e l d n o t e s , 1 0 / 0 6 / 0 6 ) A C C A
c a n d e p l o y i n t h e i r c u l t u r a l e x c h a n g e p r a c t i c e . T h e y h e l d a f o u r d a y e x h i b i t a t a l o c a l
b o o k s t o r e i n d o w n t o w n M o n t e r e y P a r k i n m i d J a n u a r y , 2 0 0 7 , t o “ i n s e r t t h e m s e l v e s
i n t o t h e N o r t h A m e r i c a n r e p r e s e n t a t i o n m a c h i n e r y ” ( M c L a g a n , 2 0 0 2 , p . 9 3 ) . T o
a c h i e v e r e c o g n i t i o n f r o m t h e c u l t u r a l e s t a b l i s h m e n t a n d t h e m a i n s t r e a m m e d i a i s
w h a t d i s c u r s i v e e m p o w e r m e n t m e a n s t o A C C A .
T h e p r o c e s s o f p r o m o t i n g t h e s t o r y t e l l i n g e x h i b i t , A C C A t a c t i c a l l y e m p l o y e d
w h a t I c a l l “ d u a l s t r a t e g i e s f o r p u b l i c i t y . ” O n e i s t h e “ c o m m o n e r ’ s s t r a t e g y f o r
p u b l i c i t y . ” I t t a r g e t e d a t a u d i e n c e s f a m i l i a r w i t h i m m i g r a n t e x p e r i e n c e ; “ s t o r i e s o f
o r d i n a r y f o l k s , a u t h e n t i c a n d f o r t h r i g h t … ” a s M i n g S h i , o n e s t o r y t e l l i n g c o m p o s e d
t h e a d v e r t i s i n g ( 1 2 / 1 0 / 0 6 , A C C A O n l i n e F o r u m , t r a n s l a t i o n m i n e ) . A n o t h e r s t r a t e g y
s p e c i f i c a l l y t a r g e t e d a t n a t i v e - b o r n a u d i e n c e s o r l o n g - t e r m r e s i d e n c e , t h e s o - c a l l e d
m a i n s t r e a m A m e r i c a , t h r o u g h i n s t i t u t i o n s l i k e m u s e u m s , c h u r c h e s , a n d u n i v e r s i t i e s
a n d m a i n s t r e a m m e d i a . T h i s s t r a t e g y I c a l l i t “ n o v e l t y s t r a t e g y f o r p u b l i c i t y ” , w h i c h
s t r a t e g i c a l l y o b j e c t i f y i n g t h e i r u n i q u e h i s t o r i c a l i d e n t i t y a s “ zhiqing ” , a n d t h e n o v e l
n a t u r e o f u s i n g m u l t i m e d i a t e c h n o l o g y .
1 3 8
T h e s u c c e s s o f t h e p u b l i c i t y c a m p a i g n b r o u g h t p o s i t i v e m e d i a c o v e r a g e ,
c o n f e r r i n g w i d e r r e c o g n i t i o n a n d v a l i d a t i o n o n A C C A ’ s c u l t u r a l a c t i v i s m , w h i c h i n
t u r n e n t a i l e d a l a r g e t u r n o u t o f m o r e t h a n 4 0 0 v i s i t o r s d u r i n g t h e 4 d a y e x h i b i t . I t a l s o
h a d f a r - r e a c h i n g i m p l i c a t i o n s o n A C C A ’ s o w n o r g a n i z a t i o n a l i d e n t i t y a n d t h e i r
s e n s e o f c o l l e c t i v e e f f i c a c y . I n t h e e v e n t s h a p p e n e d a r o u n d a n d a f t e r t h e s t o r y t e l l i n g
p r o j e c t , d i s c o u r s e o f A C C A ’ s o r g a n i z a t i o n a l i d e n t i t y a s “ l o c a l ” t o t h e S a n G a b r i e l
V a l l e y f i r s t e n t e r e d A C C A ’ s p u b l i c i t y m a t e r i a l a n d d a i l y c o n v e r s a t i o n s , r e f a s h i o n i n g
t h e d e f i n i t i o n s o f i t s c o n s t i t u e n t s a n d i t s p l a c e o f b e l o n g i n g .
7 . 6 . T h e o r e t i c a l a n d M e t h o d o l o g i c a l I m p l i c a t i o n s
S i n c e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e i s r e l a t i v e l y n e w , a l i g n i n g i t t o a n e x i s t i n g
a c a d e m i c l i n e o f i n q u i r y h e l p s s e t t h e t h e o r e t i c a l p a r a m e t e r , e v e n t h o u g h t h i s
d i s s e r t a t i o n d i d i n t e n t t o g e n e r a t e t h e o r y f r o m p r a c t i c e . I s i t u a t e d D i g i t a l S t o r y t e l l i n g
i n t h e l i t e r a t u r e o f a c t i o n - o r i e n t e d g r a s s r o o t s , p a r t i c i p a t o r y , a l t e r n a t i v e m e d i a
p r o d u c t i o n p r a c t i c e , e s p e c i a l l y p r a c t i c e s l i k e p h o t o v o i c e a n d p a r t i c i p a t o r y v i d e o . I
p r o p o s e d a t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k o f e m p o w e r m e n t t h r o u g h p a r t i c i p a t o r y m e d i a
p r o d u c t i o n t h a t i n t e g r a t e s a p p l i e d v i s u a l a n t h r o p o l o g y , p a r t i c i p a t o r y c o m m u n i c a t i o n
t h e o r i e s , a n d t h e P A R o r a c t i o n r e s e a r c h p a r a d i g m .
1 3 9
F i g u r e 1 8 : T h e o r e t i c a l f r a m e w o r k f o r D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e .
F r o m d o i n g f i e l d w o r k , e m p o w e r m e n t t h r o u g h D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s
c o n c e p t u a l i z e d a s b o t h p r o c e s s u a l a n d d i s c u r s i v e . T h e “ p r o c e s s u a l e m p o w e r m e n t ”
c o n c e p t d e r i v e s f r o m t h e “ p r o c e s s ” o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r o d u c t i o n ; w h e r e a s t h e
“ d i s c u r s i v e e m p o w e r m e n t ” m a i n l y d e r i v e s f r o m t h e s t r a t e g i c d i s s e m i n a t i o n a n d
p u b l i c i t y e f f o r t o n t h e “ p r o d u c t ” o f p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r o d u c t i o n . I a r g u e t h a t
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g a s a p a r t i c i p a t o r y a u d i o - v i s u a l m e d i a p r o d u c t i o n p r a c t i c e i s b o t h
a b o u t t h e process a n d t h e product . I n f a c t , t h r o u g h m y f i e l d w o r k , I a l s o c o n t e n d t h a t
D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e i s c e n t e r e d o n t h e p r o d u c t i o n o f h i g h l y s t y l i z e d p r o d u c t ,
t h e D i g i t a l S t o r i e s , d i f f e r e n t f r o m t h e m a j o r i t y o f p a r t i c i p a t o r y v i d e o p r o j e c t s t h a t a r e
p r o c e s s - o r i e n t e d .
I a l s o d e f i n e d a t h e o r e t i c a l c o n s t r u c t “ b i o d o c u d r a m a ” t o c h a r a c t e r i z e t h e
p a r t i c u l a r m e d i a g e n r e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g . T h i s c o n c e p t h e l p s d i f f e r e n t i a t e D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e f r o m m e d i a l i t e r a c y w o r k o r t r a d i t i o n a l c o m m u n i t y v i d e o , a s i t
1 4 0
e n a b l e s D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r a c t i c e t o g o b e y o n d r e s p o n d i n g t o t h e m a i n s t r e a m
m e d i a ’ s r e p r e s e n t a t i o n .
M e t h o d o l o g i c a l l y , t h i s r e s e a r c h p r o j e c t h a s a l o t t o c o n t r i b u t e i n t e r m s o f
d o i n g f i e l d w o r k a n d e x p l o r i n g t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e e t h n o g r a p h e r a n d t h e
r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s . M u r p h y a n d K r a i d y ( 2 0 0 3 ) r i g h t l y p o i n t o u t t h a t e t h n o g r a p h e r
a s a “ s e l f - c o n s c i o u s d a n c e r ” : “ T h e e t h n o g r a p h e r h a s e n t e r e d t h e d a n c e f l o o r t o d a n c e
w i t h t h e o t h e r s , b u t w h o t h e o t h e r a r e t o t h e e t h n o g r a p h e r s h a p e s t h e e t h n o g r a p h e r ’ s
w a y o f m o v i n g a n d i n t e r a c t i n g , i n d e e d , o f t h e e t h n o g r a p h e r ’ s o w n s e n s e o f s e l f a n d
c o m m u n i t y ” ( p . 3 1 5 ) . A s a C h i n e s e n a t i o n a l w i t h a s t u d e n t v i s a t h a t h a s l i v e d i n t h e
U S f o r 6 y e a r s , I a s s u m e s o m e b a s i c d e g r e e o f s a m e n e s s a n d f a m i l i a r i t y w i t h t h e
p a r t i c i p a n t s o f t h e p r o j e c t , e v e n t h o u g h m o s t o f t h e s t o r y t e l l e r s c a m e t o t h e U S
d u r i n g t h e 1 9 8 0 ’ s , a n d a r e a b o u t 1 8 t o 2 0 y e a r s o l d e r t h a n m e . I d i d n o t e x p e r i e n c e
t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” , b u t I a m f a m i l i a r w i t h t h e d i s c o u r s e a r o u n d i t , b o t h i n
C h i n a a n d o u t s i d e C h i n a . M y s t u d e n t s t a t u s a l s o e n h a n c e d m y a f f i n i t y w i t h m y
p a r t i c i p a n t s , a s m a n y o f t h e m h a d r e c e i v e d g r a d u a t e l e v e l e d u c a t i o n h e r e . M y o w n
l o v e o f a r t s a n d c u l t u r e a l s o s t r u c k a c h o r d w i t h A C C A m e m b e r s , a s I q u i c k l y
b e c a m e o n e o f t h e l e a d i n g p e r f o r m e r s i n t h e g r o u p . I n m a n y w a y s , m y e x p e r i e n c e s ,
p r i v i l e g e s a n d s o c i a l p o s i t i o n l o c a t e d m e v e r y c l o s e t o t h e p e o p l e I w o r k e d w i t h i n
t h e p r o j e c t .
M y a f f i n i t y t o t h e D i g i t a l S t o r y t e l l e r s i n A C C A m a d e i t p o s s i b l e f o r m e t o
“ s p e a k a l o n g s i d e ” ( R u b y , 1 9 9 1 ) m y p a r t i c i p a n t s i n c o n d u c t i n g a n d c o n c e p t u a l i z i n g
t h e D i g i t a l S t o r y t e l l i n g p r o j e c t . T h e c o l l a b o r a t i o n w i t h t h e m w a s a l s o g e n u i n e ; a n d
t h e f i n a l p r o d u c t a u t h e n t i c . O n t h e o t h e r h a n d , b e i n g c o n s i d e r e d a s a f u l l p a r t i c i p a n t ,
1 4 1
a n d a l s o p l a y i n g l e a d e r s h i p r o l e s i n t h e o r g a n i z a t i o n , I o f t e n f o u n d m y s e l f h a v i n g t o o
m u c h p o w e r a n d r e s p o n s i b i l i t i e s , a s I w a s s u p p o s e d t o i n t r o d u c e , t o d e s i g n , a n d t o
i m p l e m e n t . I t w a s n o t t h a t A C C A d i d n o t f e e l t h e y o w n t h e p r o j e c t . O n t h e c o n t r a r y ,
m e m b e r s o f A C C A i n v o l v e d o r n o t i n v o l v e d d i r e c t l y i n t h e p r o j e c t a l l t o o k g r e a t
p r i d e f r o m t h e a c h i e v e m e n t o f t h e p r o j e c t . Y e t , I f o u n d m y s e l f w o r k i n g i n t e n s e l y
w i t h a f e w s t o r y t e l l e r s o n a l l a s p e c t s o f t h e p r o j e c t , p l a n n i n g , p u b l i c i t y , s c r e e n i n g ,
e t c . A n d t h e s e a f e w s t o r y t e l l e r s a n d m e t u r n e d o u t t o b e t h e c o r e o f t h e d e c i s i o n
m a k e r s f o r o t h e r A C C A a c t i v i t i e s a s w e l l . I c o n c l u d e t h a t i t w a s d u e t o t h e n a t u r e o f
A C C A b e i n g a v o l u n t a r y , g r a s s r o o t s o r g a n i z a t i o n t h a t d o e s n o t h a v e e n o u g h
r e s o u r c e s a n d a c l e a r d i v i s i o n o f l a b o r . W h a t t h i s m e a n t m e t h o d o l o g i c a l l y i s t h a t i n
a c t i o n r e s e a r c h , e s p e c i a l l y r e s e a r c h i n t o c o m m u n i t y p r a c t i c e s , t h e r e s e a r c h e r o f t e n
“ s p e a k s ” a n d “ t a k e s a c t i o n s ” , “ a l o n g s i d e ” t h e r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s , w h i l e
“ n e g o t i a t i n g ” w i t h o r e v e n “ p u s h i n g ” o r “ c h a l l e n g i n g ” t h e m o n e a c h s t e p . T h i s i s
p h e n o m e n o n m i g h t b e c o m e m o r e p r o n o u n c e d i n s i t u a t i o n s o f f a c i l i t a t i n g m e d i a
r e p r e s e n t a t i o n t h r o u g h c o - p r o d u c t i o n , w h e r e t h e r e s e a r c h p a r t i c i p a n t s e x p e c t a m o r e
o r l e s s s c a f f o l d i n g r o l e f r o m t h e f a c i l i t a t o r .
A l s o , a s t h e p r i n c i p a l i n v e s t i g a t o r i n a c a s e s t u d y , I d i d n o t h a v e t h e c o n t r o l
o v e r t h e d a t a c o l l e c t i o n e n v i r o n m e n t a s o n e w h o u s e s o t h e r r e s e a r c h s t r a t e g i e s .
T h e r e f o r e , t h e n a t u r e o f a l l t h e i n t e r v i e w s a n d f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s c a r r i e d o u t
d u r i n g t h e d a t a c o l l e c t i o n p e r i o d w a s m u c h m o r e o p e n - e n d e d . M y r o l e w a s u s u a l l y
a n o b s e r v a n t - p a r t i c i p a n t a t b e s t , r a t h e r t h a n a n o b s e r v e r o r a n i n t e r v i e w e r . M a n y o f
t h e q u o t e s c o m e f r o m m y f i e l d n o t e s s o u n d v e r y w e l l v e r s e d . I t i s b e c a u s e I c a n n o t
r e c o r d a l l t h e c o n v e r s a t i o n s I h a d w i t h m y p a r t i c i p a n t s a t a l l t i m e . O n e o f t h e l e s s o n s
1 4 2
I l e a r n e d f r o m t h e f i e l d w a s t h a t r e c o r d i n g t e c h n o l o g y c a n b e v e r y i n t r u s i v e . I t d o e s
n o t j u s t s t o p t h e f l o w . I t a c t u a l l y m a d e m y p a r t i c i p a n t s i n s t a n t l y a l e r t w h e n I t u r n e d
o n t h e v o i c e r e c o r d e r o r t h e c a m c o r d e r . T h e y e i t h e r b e c a m e t o n g u e - t i e d , o r t h e y
s t a r t e d g i v i n g f o r m u l a i c a n s w e r s , u n t i l a l o n g w h i l e l a t e r t h e y c a n r e s u m e t h e f l o w .
S o m e t i m e s w h e n n a t u r a l c o n v e r s a t i o n s s u d d e n l y b e c a m e i n t e r e s t i n g , I p u r p o s e f u l l y
d e c l i n e d f r o m u s i n g a n y r e c o r d i n g d e v i c e s . O t h e r t i m e s I f o u n d t h a t I d i d n o t h a v e a
r e c o r d e r w i t h m e a t a l l . T h e r e f o r e , a l o t o f q u o t a t i o n s w e r e r e - c o n s t r u c t e d f r o m n o t e s
I j o t t e d d o w n d u r i n g c a s u a l c o n v e r s a t i o n s . A n d s i n c e I h a v e t o t r a n s l a t e m a n y
c o n v e r s a t i o n s f r o m C h i n e s e t o E n g l i s h , i t m a d e t h e w o r d i n g m o r e p o l i s h e d t h a n i t
a c t u a l l y w a s . I w o u l d n o t s a y t h a t t h i s p r a c t i c e c o m p r o m i s e d t h e v a l i d i t y o f t h e d a t a .
O n t h e o t h e r h a n d , I w a s a b l e t o c a p t u r e i n s i g h t s a n d s o c i a l d y n a m i c s t h a t u s u a l l y
e l u d e f o r m a l o n e - o n - o n e i n t e r v i e w s h a p p e n i n g i n a n a r t i f i c i a l s e t t i n g .
7 . 8 . L i m i t a t i o n s o f C u r r e n t S t u d y a n d F u t u r e R e s e a r c h
I f D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s j u s t a n o t h e r t e c h n o l o g y o f o b j e c t i f i c a t i o n ( D a n i e l
M i l l e r , 1 9 9 5 , p . 1 8 ) , t h e p e r s o n a l a n d a u t o b i o g r a p h i c n a t u r e o f t h i s o b j e c t i f y i n g
p r a c t i c e w o u l d m a k e i t d i f f i c u l t t o e l i c i t c r i t i c a l c o m m u n i t y i n p u t . T h i s i s t h e m a j o r
r e a s o n w h y t h i s s t u d y , a s p i r i n g t o c o n d u c t i n g a h o l i s t i c a n a l y s i s , d i d n o t t o u c h u p o n
t h e a u d i e n c e f e e d b a c k / r e c e p t i o n p h a s e . T h e s t o r i e s h a d t h e i r f i r s t a u d i e n c e a s t h e
m e m b e r s o f A C C A . W h e n w e s c r e e n e d t h e d r a f t D i g i t a l S t o r i e s w e m a d e , t h e
o v e r w h e l m i n g r e a c t i o n w a s a m i x t u r e o f s u r p r i s e , j o y , p r i d e , a n d n o s t a l g i a . T h e r e
w a s n o c o n s t r u c t i v e c r i t i q u e o f a n y k i n d . N o c r i t i c i s m o r c o m p l a i n t o f a n y k i n d . W e
o n l y r e c e i v e d p r a i s e . R u b y ( 1 9 9 1 ) t a l k s a b o u t w h y l a y p e o p l e m a y n o t b e t h e b e s t
p e r s o n s t o e l i c i t c r i t i c a l r e s p o n s e t o t h e i r o w n s i l v e r s c r e e n p r e s e n c e a s “ m o s t l a c k
1 4 3
t h e s o p h i s t i c a t i o n t o s e e t h e i m p l i c a t i o n s o f c a m e r a a n g l e s , l i g h t i n g , p a c i n g , a n d s o
f o r t h … S u b j e c t s b e c o m e ‘ d o c u m e n t a r y p o p s t a r s ’ a n d r e a l i z e t h e i r f i f t e e n m i n u t e s o f
f a m e r a t h e r t h a n c r i t i c a l l y e x a m i n e h o w t h e i r i m a g e s a r e c o n s t r u c t e d a n d t h e
p o t e n t i a l i m p a c t o n a u d i e n c e s ” ( p . 5 5 ) . T h i s a p p l i e d t o t h e v i e w i n g o f t h e i r f r i e n d s o r
f e l l o w m e m b e r s o n t h e s c r e e n a s w e l l .
T h e p r o j e c t d i d h o l d a n e x h i b i t i o n f o r f o u r d a y s a n d s u r v e y s f r o m t h e f u n d i n g
a g e n c y , a s w e l l a s f r o m m e w e r e d i s t r i b u t e d a n d f i l l e d o u t . T h e r e s p o n d e n t r a t e w a s
l o w . H o w e v e r t h e m o r e t r o u b l i n g f a c t w a s t h a t m o s t o f t h e s u r v e y s w e r e u n f i n i s h e d ,
a s r e s p o n d e n t l e f t m o s t o f t h e o p e n - e n d e d q u e s t i o n s u n a n s w e r e d .
D u r i n g t h e t h r e e s c r e e n i n g s e s s i o n s , I d i d p a r t i c i p a n t o b s e r v a t i o n a n d v i d e o
r e c o r d i n g o f t h e p r o c e s s . U n f o r t u n a t e l y , f e w i n t h e a u d i e n c e h a d q u e s t i o n s o r
c o m m e n t s , a s i d e f r o m p r o b i n g a b o u t t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n , ” w h y p e o p l e l e f t
C h i n a , w h a t w e p l a n n e d t o d o n e x t . O r t h e c o n v e r s a t i o n s h a p p e n e d t o h a v e n o t h i n g
t o d o w i t h t h e D i g i t a l S t o r i e s a t a l l . A t t h e f i r s t s c r e e n i n g i n a M o r m o n C h u r c h
C h a n g h o n g i s f a m i l i a r w i t h , w e s h o w e d h e r s t o r y t o a g r o u p o f 2 0 C a u c a s i a n w o m e n
m e m b e r s t o t h e C h u r c h . A l l q u e s t i o n s t h e y r a i s e d w e r e a b o u t f a m i l y p l a n n i n g p o l i c y
i n C h i n a , s e x s e l e c t i o n a b o r t i o n , w h y w i v e s i n C h i n a d o n o t t a k e u p t h e i r h u s b a n d s ’
l a s t n a m e , o r i f I w o u l d g o b a c k t o C h i n a a f t e r I g r a d u a t e . A t a s c r e e n i n g w i t h a l o c a l
p h o t o g r a p h e r s ’ c l u b c o m p o s e d o f C h i n e s e i m m i g r a n t s , t o w h i c h s e v e r a l m e m b e r s i n
A C C A b e l o n g , t h e o n l y r e a c t i o n s w e r e c r i t i c i s m s o n o u r n o n - p r o f e s s i o n a l p r o d u c t i o n
q u a l i t y , w h a t i m p a c t w e h o p e t o a c h i e v e , a n d w h e r e w e g o t t h e f u n d i n g . T h e l a s t
s c r e e n i n g w a s i n L a C a n a d a p u b l i c l i b r a r y . P e o p l e d i d n o t a s k m a n y q u e s t i o n s a n d
1 4 4
t h o s e t h e y a s k e d u s u a l l y d i r e c t e d a t t h e l i f e h i s t o r i e s o f t h e i n d i v i d u a l s t o r y t e l l e r s
p r e s e n t a t t h e s c r e e n i n g .
O n e r e a s o n m i g h t b e t h e i s s u e o f s o c i a l d e s i r a b i l i t y . W i t h t h e s t o r y t e l l e r a n d
t h e P r o j e c t D i r e c t o r p r e s e n t a t t h e s c r e e n i n g , p e o p l e r e f r a i n f r o m a s k i n g c r i t i c a l
q u e s t i o n s o r l e a v i n g n e g a t i v e c o m m e n t s . A f t e r a l l , i t ’ s a n o b l e c a u s e , p r o m o t i n g
c u l t u r a l a w a r e n e s s a n d u n d e r s t a n d i n g . W h a t ’ s m o r e , t h e a u d i e n c e s u s u a l l y a r e
a l r e a d y s e l f - s e l e c t i v e . I t ’ s t h e a l r e a d y c o n v e r t e d c o m i n g t o s e e t h e p r e a c h e r .
Y e t , t h e f e e d b a c k l o o p i s a c r u c i a l a s p e c t o f t h e p a r t i c i p a t o r y m e d i a p r a c t i c e .
F u t u r e r e s e a r c h m i g h t u s e m o n e t a r y i n c e n t i v e s t o e n s u r e t h e r e s p o n d e n t f i n i s h t h e
s u r v e y , a n d s c r e e n i n g a u d i e n c e m o r e i n v o l v e d i n d i s c u s s i n g c r i t i c a l i s s u e s a n d
e n g a g i n g e a c h o t h e r , l i k e i n a f o c u s g r o u p s e t t i n g . I n d i v i d u a l i n t e r v i e w s c o n d u c t e d
o n t h e p h o n e m i g h t e l i c i t m o r e c r i t i c a l v i e w i n g a s w e l l . A p p l i c a t i o n s o f D i g i t a l
S t o r y t e l l i n g t o m o r e s o c i a l l y d i v i s i v e i s s u e s m i g h t a l s o g e n e r a t e m o r e a u d i e n c e
i n t e r e s t . M o r e g e n e r a l s u r v e y - l i k e r e s e a r c h o n d i f f e r e n t i n d i v i d u a l , o r g a n i z a t i o n s , o r
c o m m u n i t i e s e v e r i n v o l v e d i n D i g i t a l S t o r y t e l l i n g i s n e e d e d t o s e e l o n g t e r m e f f e c t s
a n d t o e x a m i n e t h e s u s t a i n a b i l i t y o f t h i s p r a c t i c e i n a c o m m u n i t y .
1 4 5
R e f e r e n c e s
B e r n s t e i n , E . , W a l l e r s t e i n , N . , B r a i t h w a i t e , R . , e t a l . ( 1 9 9 4 ) . E m p o w e r m e n t f o r u m : A
d i a l o g u e b e t w e e n g u e s t e d i t o r i a l b o a r d m e m b e r s . Health Education
Quarterly, 21 ( 3 ) , 2 8 1 - 2 9 4 .
B o w e r s , A . ( 1 9 9 9 ) . People with serious mental illness using photovoice:
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p r e s e n t e d a t t h e A n n u a l M e e t i n g o f T h e A m e r i c a n P u b l i c H e a l t h A s s o c i a t i o n ,
C h i c a g o .
B r a d e n , S . & H u o n g , T . T . T . ( 1 9 9 8 ) . Video for development: A casebook from
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A p p e n d i c e s
A p p e n d i x A
O u r S t o r i e s i n O u r V o i c e s : T h e C a l i f o r n i a D r e a m i n ’ o f Zhiqing ( t h e “ E d u c a t e d
Y o u t h ” ) L i v i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y
Y i n g L i
T h e s t e a d y i n f l u x o f n e w i m m i g r a n t s c o n t i n u e s t o t r a n s f o r m t h e u r b a n a n d
e t h n i c l a n d s c a p e i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . T h e m u s h r o o m i n g o f C h i n e s e b u s i n e s s e s ,
c l i n i c s , r e s t a u r a n t s , a n d m o m a n d p o p s t o r e s a r e s o m e o f t h e t a n g i b l e c h a n g e s p e o p l e
e a s i l y w i t n e s s . Y e t , t h e s t o r i e s b e h i n d t h e s e c h a n g e s t h a t p e o p l e u s u a l l y d o n o t s e e
a r e t h e r a w m a t e r i a l s f r o m w h i c h t h e h i s t o r i e s o f t h e V a l l e y , a n d w h a t i t m e a n s t o
l i v e h e r e , a r e c o n s t a n t l y b e i n g c o n s t r u c t e d a n d r e - c o n s t r u c t e d . T h e f o c u s o f t h i s
p r o j e c t i s t h e t e l l i n g o f c o m m u n i t y s t o r i e s i n t h e n e w C h i n e s e i m m i g r a n t c o m m u n i t y
i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . T h e c o l l e c t i v e b e h i n d t h i s p r o j e c t b e l i e v e s t h a t t h e h e r e
a n d n o w a s b e i n g l i v e d c a n , a n d s h o u l d b e , t o l d a s n a r r a t i v e s f o r c e l e b r a t i o n , f o r
r e f l e c t i o n , f o r s h a r i n g , f o r l i s t e n i n g , a n d f o r d i a l o g i n g . T h i s a p p r o a c h i s d i s t i n c t f r o m
o t h e r w o r k o n i m m i g r a n t s t o r i e s t h a t o f t e n c o m e s t o g e t h e r a f t e r t h e s u b j e c t s o f t h e s e
s t o r i e s h a v e e i t h e r d i e d o r b e c o m e q u i t e o l d .
T h e s t o r y t e l l e r s o f t h i s p r o j e c t b e l o n g t o a g e n e r a t i o n o f C h i n e s e i m m i g r a n t s
w h o w e r e b o r n b e t w e e n 1 9 5 0 a n d 1 9 5 5 , a n d c a m e t o t h e U n i t e d S t a t e s d u r i n g t h e
1 9 9 0 s . T h i s c o h o r t o f n e w C h i n e s e i m m i g r a n t s s h a r e t h e e x p e r i e n c e o f t h e
t u m u l t u o u s y e a r s o f t h e “ C u l t u r a l R e v o l u t i o n ” , w h i c h h a p p e n e d f r o m 1 9 6 6 t o 1 9 7 6
i n M a i n l a n d C h i n a . A s t e e n a g e r s , t h e y w e r e s w e p t u p i n t o t h e r a d i c a l i s m o f t h e d a y ,
a n d b e c a m e hongweibing , t h e s o - c a l l e d “ R e d G u a r d s ” . L a t e r , t h e y p a r t i c i p a t e d i n t h e
“ g o i n g d o w n t o t h e c o u n t r y s i d e ” c a m p a i g n l a u n c h e d b y C h a i r m a n M a o Z e d o n g , a n d
b e c a m e k n o w n a s t h e “ E d u c a t e d Y o u t h ”
1 8
. Y e t , r o u g h l y t w e n t y y e a r s l a t e r , t h e y
e n d e d u p i n c a p i t a l i s t A m e r i c a , t h e a r c h e n e m y o f t h e c o m m u n i s t i d e o l o g y t h e y w e r e
t a u g h t t o a b s o r b a n d e m b o d y w i t h t h e i r h e a r t a n d s o u l .
T h i s c o h o r t o f i m m i g r a n t s s t a n d s o u t f r o m t h o s e i m m i g r a n t s b e f o r e a n d a f t e r
t h e m n o t s o l e l y b e c a u s e o f t h e i r u n i q u e l i f e e x p e r i e n c e i n t h e i r f o r m a t i v e y e a r s . T h e i r
l i v e s a f t e r a r r i v i n g i n t h e U n i t e d S t a t e s a r e n o t h i n g b u t u n e v e n t f u l . T h e d o t - c o m
b o o m r i g h t a f t e r t h e y c a m e t o C a l i f o r n i a , t h e 1 9 9 2 r a c i a l r i o t s , t h e W e n H o L e e
“ e s p i o n a g e c a s e ” , a n d t h e s o a r i n g r h e t o r i c o f t h e “ C h i n a t h r e a t ” i n A m e r i c a n p o l i t i c a l
a n d p o p u l a r d i s c o u r s e s , a l l c o n t e x t u a l i z e t h e i r w o r k , s t u d y , p e r s o n a l l i f e , c o l l e c t i v e
a c t i v i t i e s , a n d t h e i r s e n s e o f b e l o n g i n g i n l i v i n g i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a , a n d i n t h e
S a n G a b r i e l V a l l e y s p e c i f i c a l l y .
1 8
O t h e r t r a n s l a t i o n s a r e t h e “ k n o w l e d g e a b l e y o u t h ” a n d “ s e n t - d o w n y o u t h ” .
1 5 6
T h e p r o j e c t p r o p o s e d h e r e i s a s e v e n - m o n t h l o n g p h o t o g r a p h y a n d d i g i t a l
s t o r y t e l l i n g p r o j e c t t h a t i n v o l v e s 2 0 s t o r y t e l l e r s o f t h i s g e n e r a t i o n o f n e w
i m m i g r a n t s . T h e s t o r y t e l l e r s a l l c o m e f r o m t h e A m e r i c a n C h i n e s e C u l t u r e
A s s o c i a t i o n ( A C C A ) , t h e s p o n s o r i n g o r g a n i z a t i o n f o r t h i s p r o j e c t
1 9
.
W h y u s e v i s u a l m e d i a t o t e l l s t o r i e s ? A s t h e s a y i n g g o e s : “ A p i c t u r e i s w o r t h
a t h o u s a n d w o r d s . ” B u t i m a g e s n o t o n l y c o n v e y m o r e t h a n w o r d s , t h e y a l s o h e l p
c o n q u e r t h e l a n g u a g e b a r r i e r s b e t w e e n t h e s t o r y t e l l e r s a n d t h e l i s t e n e r s . A c c o r d i n g t o
2 0 0 0 c e n s u s , a p p r o x i m a t e l y 3 6 % o f t h e p e o p l e l i v i n g i n L o s A n g e l e s C o u n t y a r e
f o r e i g n b o r n ; a n d a p p r o x i m a t e l y 5 4 % o f t h e r e s i d e n t s l i v i n g i n t h i s a r e a r e p o r t
s p e a k i n g a l a n g u a g e o t h e r t h a n E n g l i s h i n t h e h o m e
2 0
. A m o n g C h i n e s e A m e r i c a n
l i v i n g i n t h e G r e a t e r M o n t e r e y P a r k a r e a , 7 3 % o f t h e r e s i d e n t s s p e a k a n o n - E n g l i s h
l a n g u a g e i n t h e h o m e
2 1
.
T h i s p r o j e c t w i l l p r o v i d e c a m e r a s a n d d i g i t a l e d i t i n g f a c i l i t i e s t o o r d i n a r y
i n d i v i d u a l s t o t e l l t h e i r l i f e s t o r i e s . T h i s d i s t i n g u i s h i n g m e t h o d o l o g y i s i n s p i r e d b y
P h o t o v o i c e p r o j e c t s h a p p e n i n g i n d i f f e r e n t p a r t s o f t h e w o r l d
2 2
, w h e r e o r d i n a r y
p e o p l e , n o t j o u r n a l i s t s , n o t a n t h r o p o l o g i s t s , n o t p r o f e s s i o n a l p h o t o g r a p h e r s , p i c k u p
c a m e r a s a n d l e t t h e i r v o i c e s b e h e a r d t h r o u g h t a k i n g a n d p r e s e n t i n g p h o t o g r a p h s t o
t h e l a r g e r w o r l d b e y o n d t h e i r c o m m u n i t i e s . E c h o i n g P h o t o v o i c e ’ s s p i r i t o f
p a r t i c i p a t i o n a n d c o l l e c t i v e s e l f - r e p r e s e n t a t i o n , e a c h s t o r y t e l l e r w i l l t a k e a t u r n i n
p r e s e n t i n g t h e i r p h o t o g r a p h s o r d i g i t a l s t o r i e s t o t h e w h o l e t e a m , w h i c h t h e n m a k e s
c o l l e c t i v e e d i t o r i a l d e c i s i o n s . R e f l e c t i o n s , c r i t i c i s m s , a n d s u g g e s t i o n s w i l l b e
i n t e g r a t e d i n t o t h e r e v i s i o n o f e a c h s t o r y t o o p t i m i z e t h e w i d t h , d e p t h , a n d
a u t h e n t i c i t y o f t h e s t o r i e s p r e s e n t e d .
P h o t o s l i d e s h o w s w i l l b e t a k e n i n t o o t h e r C h i n e s e A m e r i c a n , A s i a n
A m e r i c a n , a n d n e i g h b o r i n g H i s p a n i c a n d C a u c a s i a n c o m m u n i t i e s i n t h e S a n G a b r i e l
V a l l e y a r e a f o r s h a r i n g a n d d i s c u s s i o n d u r i n g t h e p r o d u c t i o n p e r i o d . T h e d e c i s i o n s
o n s p e c i f i c l o c a t i o n s o f t h e c o m m u n i t i e s a n d c o n t a c t i n g o r g a n i z a t i o n s a r e p e n d i n g .
T h e p u r p o s e o f t h e t r i p s i s t o b r i n g t h e a r t i f a c t s a l r e a d y p r o d u c e d t o f e l l o w S a n
G a b r i e l V a l l e y r e s i d e n t s t o s h a r e t h e s t o r i e s , t o l i s t e n t o o t h e r s ’ s t o r i e s , t o d i s c u s s a n d
r e f l e c t u p o n t h e w i d t h , d e p t h , a n d f a i r n e s s o f r e p r e s e n t a t i o n . M e e t i n g s l i k e t h e s e a l s o
s e r v e a s g a i n i n g e n t r y i n t o o t h e r “ g e o - e t h n i c ”
2 3
c o m m u n i t i e s i n t h e V a l l e y t o s p a r k
1 9
D e t a i l e d d e s c r i p t i o n o f A C C A i s i n a s e p a r a t e s e c t i o n o n p a g e 7 .
2 0
C e n s u s 2 0 0 0 . C e n s u s P r o f i l e s . A m e r i c a n F a c t f i n d e r s . R e t r i e v e d o n l i n e 1 1 / 2 0 / 0 5 :
h t t p : / / f a c t f i n d e r . c e n s u s . g o v /
2 1
I b i d .
2 2
F o r r e f e r e n c e , p l e a s e t r y w w w . p h o t o v o i c e . c o m a n d w w w . p h o t o v o i c e . o r g o n t h e W o r l d W i d e W e b .
A s i m i l a r s o r t o f p r o j e c t c a n b e s e e n i n t h e A c a d e m y A w a r d w i n n i n g d o c u m e n t a r y Born Into Brothels .
2 3
T h e t e r m “ g e o - e t h n i c ” i s c o i n e d b y t h e M e t a m o r p h o s i s r e s e a r c h g r o u p i n A n n e n b e r g S c h o o l f o r
C o m m u n i c a t i o n , U S C . I t r e f e r s t o t h e f a c t t h a t a c e r t a i n g e o g r a p h i c a r e a t h a t i s p o p u l a t e d b y a
p a r t i c u l a r e t h n i c / c u l t u r a l g r o u p , s o m u c h s o t h a t t h a t g e o g r a p h i c a r e a i s e t h n i c a l l y c o d e d , a n d t h a t
e t h n i c i t y i s g e o g r a p h i c a l l y d e f i n e d . E x a m p l e s i n c l u d e t h e P i c o U n i o n L a t i n i m m i g r a n t s , o r t h e
C r e n s h a w a r e a b l a c k c o m m u n i t i e s .
1 5 7
i n t e r e s t i n t h e s t o r y t e l l i n g p r o j e c t a n d t o f o r m p o t e n t i a l p a r t n e r s h i p s . M o s t
i m p o r t a n t l y , i t s e r v e s a s a n o p p o r t u n i t y f o r r e a l p e o p l e o f d i v e r s e c u l t u r a l
b a c k g r o u n d s t o m i n g l e a n d c o m m u n i c a t e f a c e - t o - f a c e w i t h e a c h o t h e r .
A t t h e e n d , a f o u r - d a y i n t e r p r e t i v e e x h i b i t w i t h a u n i q u e i n s t a l l a t i o n p i e c e
w i l l b e p r e s e n t e d i n a l o c a l v e n u e . S t i l l p h o t o g r a p h s w i t h s h o r t n a r r a t i v e s ( i n C h i n e s e
a n d E n g l i s h ) w i l l b e h u n g o n t h e w a l l s , s i d e b y s i d e w i t h r o t a t i n g m e d i a s c r e e n s o f
s h o r t ( 3 - 4 m i n u t e l o n g ) d i g i t a l s t o r i e s a n d v i d e o c l i p s . S l i d e s o f d i g i t a l p h o t o s a n d
v i d e o s w i l l a l s o b e s h o w n t h r o u g h a p r o j e c t o r . T h e i n s t a l l a t i o n p i e c e w i l l i n c l u d e t h e
w h o l e e x h i b i t s p a c e , w h i c h w i l l b e s e t u p l i k e i m m i g r a n t h o m e s , s u c h a s a s t u d i o , a
l i v i n g r o o m i n a c o n d o , t h e b e d r o o m i n a h o u s e , a n d / o r a k i t c h e n a r e a i n a h o u s e .
D u r i n g t h e e x h i b i t , a t l e a s t t w o s t o r y t e l l e r s w i l l v o l u n t e e r t o s e r v e a s d o c e n t s e a c h
d a y .
T h e f i r s t d a y o f t h e e x h i b i t w i l l i n c l u d e a n o p e n i n g c e r e m o n y a n d a p a n e l
d i s c u s s i o n w i t h t h e p r o j e c t d i r e c t o r a n d t h e s t o r y t e l l e r s . T h e s t i l l p h o t o g r a p h s w i l l
a l s o b e e x h i b i t e d i n l o c a l l i b r a r i e s f o r l o n g e r d u r a t i o n a f t e r t h e e x h i b i t p e r i o d .
D e c i s i o n s o n t h e s p e c i f i c l i b r a r i e s a r e p e n d i n g . A w e b s i t e o n t h e p r o j e c t w i l l b e
e s t a b l i s h e d a n d m a i n t a i n e d f o r b r o a d e r r e a c h a n d a r c h i v a l v a l u e . V i s i t o r s t o t h e
e x h i b i t a n d t h e w e b s i t e w i l l b e e n c o u r a g e d t o f i l l o u t s u r v e y s a n d l e a v e c o m m e n t s .
A u d i e n c e a n d o u t r e a c h
T h i s p r o j e c t i s g o i n g t o g i v e i m m e d i a t e a c c e s s t o t h e n e a r e s t c o m m u n i t i e s i n
S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a , i n c l u d i n g t h e d i v e r s e A s i a n c o m m u n i t i e s , t h e C a u c a s i a n
c o m m u n i t i e s , a n d t h e H i s p a n i c c o m m u n i t i e s . W i t h f u t u r e g r a n t o p p o r t u n i t i e s , i t
h o p e s t o r e a c h t h e e v e n m o r e d i v e r s e c o m m u n i t i e s i n L o s A n g e l e s a r e a a n d b e y o n d .
F a c e - t o - f a c e c r o s s - c u l t u r a l e n c o u n t e r s w i l l b e s o u g h t i n t h e p r o j e c t t o s i n c e r e l y r e a c h
o u t t o t h e d i v e r s e S a n G a b r i e l V a l l e y c o m m u n i t i e s . T h e w e b s i t e w i l l h e l p i n r e a c h i n g
o u t t o t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t w h e r e t h e d i v e r s i t y a n d t h e n u m b e r s o f t h e a u d i e n c e
a r e i m m e n s e .
L o c a l C h i n e s e - l a n g u a g e e t h n i c p r i n t m e d i a ( s u c h a s The China Press ,
Tsingtao Daily , World News Daily e t c . ) , b r o a d c a s t m e d i a ( s u c h a s A M 1 3 7 0 , L.A. 18 ,
Sky TV e t c ) , a n d t r a n s n a t i o n a l b r o a d c a s t m e d i a ( s u c h a s Central China Television
Channel 9 a n d Phoenix TV ) w i l l b e s o u g h t f o r p a r t n e r s h i p / s p o n s o r s h i p . T h e i r i n -
k i n d c o n t r i b u t i o n w i l l b e r e v i e w s , a d v e r t i s e m e n t , a n d c o v e r a g e . L o c a l p u b l i c m e d i a
( s u c h a s K P C C o r K C E T e t c . ) a n d p r i n t m e d i a ( The San Gabriel Valley Tribune ,
e t c . ) , a s w e l l a s S p a n i s h - l a n g u a g e m e d i a w i l l a l s o b e c o n t a c t e d f o r t h e i r c o n t r i b u t i o n
o f a i r t i m e a n d p r i n t c o v e r a g e o f t h e p r o j e c t .
T h e p u b l i c i t y o f t h e p r o j e c t i n c l u d e s s e n d i n g t h r e e p r e s s r e l e a s e s ( i n C h i n e s e ,
E n g l i s h , a n d S p a n i s h ) o v e r t h e w h o l e d u r a t i o n o f t h e p r o j e c t t o l o c a l m e d i a o u t l e t s i n
S a n G a b r i e l V a l l e y a n d L o s A n g e l e s a r e a . 5 0 0 p o s t c a r d s w i l l b e d i s t r i b u t e d t o
1 5 8
p o l i t i c a l l e a d e r s i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a , a n d t o l o c a l l i b r a r i e s , h o s p i t a l s ,
c h u r c h e s , c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s , a n d s c h o o l d i s t r i c t b o a r d s .
Outcomes
T h i s p r o j e c t s e e k s t o f a c i l i t a t e t h e e x p r e s s i o n o f a u n i q u e v o i c e i n C a l i f o r n i a ,
t h a t o f t h e f o r m e r “ E d u c a t e d Y o u t h ” , t o t e l l t h e i r s t o r i e s a n d t o u s e t h e s e s t o r i e s t o
c o n n e c t w i t h o t h e r c o m m u n i t i e s i n S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a . T h e i r p a r t i c i p a t i o n w i l l
e x p a n d t h e c a p a c i t y o f t h e o r g a n i z a t i o n a n d t h e r e f o r e , b u i l d a s e n s e o f
e m p o w e r m e n t . S p e c i f i c a l l y , o n t h e i n d i v i d u a l l e v e l , t h e p r o j e c t h e l p s t h e s t o r y t e l l e r s
t o e n g a g e i n r e f l e c t i o n s o n t h e m e a n i n g o f c o m m u n i t i e s , a n d t o b e m o r e a w a r e o f t h e
p o t e n t i a l o f u s i n g s i m p l e m e d i a t e c h n o l o g y t o a c h i e v e d e e p e r u n d e r s t a n d i n g o f o n e ’ s
s e l f a n d o n e ’ s s o c i a l e n v i r o n m e n t . O n t h e g r o u p l e v e l , a s e n s e o f c o l l e c t i v e e f f i c a c y
i s a c h i e v e d t h r o u g h a c c o m p l i s h i n g t h e p r o j e c t . G r o u p c o h e s i o n i s e n h a n c e d . O n t h e
o r g a n i z a t i o n l e v e l , t h e p r o j e c t h o p e s t o b u i l d A C C A ’ s c o m m u n i c a t i v e c a p a c i t i e s .
S o m e o f t h e e v a l u a t i o n q u e s t i o n s a r e :
- D o t h e s t o r y t e l l e r s ’ e x p e r i e n c e a n y c h a n g e s i n t h e i r d e f i n i t i o n s o f s e l f ,
o t h e r , a n d c o m m u n i t i e s ?
- D o t h e s t o r y t e l l e r s g a i n a s e n s e o f e m p o w e r m e n t t h r o u g h s t o r y t e l l i n g ?
- A r e t h e a u d i e n c e s r e a c h e d t h r o u g h t h e p r o j e c t e t h n i c a l l y d i v e r s e ?
- D o t h e a u d i e n c e s i d e n t i f y a n d e m p a t h i z e w i t h t h e s t o r i e s t o l d ?
- H o w b r o a d a n d e f f e c t i v e i s t h e p u b l i c i t y c a m p a i g n ?
- W h a t k i n d s o f n e t w o r k s h a v e b e e n e s t a b l i s h e d ?
- H a s t h e p r o j e c t b e e n c a r r i e d o u t i n a n e g a l i t a r i a n a n d d e m o c r a t i c m a n n e r ?
T h e p r o j e c t h o p e s t o g e n e r a t e d i a l o g s a m o n g d i f f e r e n t e t h n i c c o m m u n i t i e s
a n d b e t w e e n t h e c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n a n d t h e m e d i a o u t l e t s . I t a l s o h o p e s t o
e n c o u r a g e n e w i m m i g r a n t c o m m u n i t i e s t o u s e s t o r y t e l l i n g a s a w a y t o c o n n e c t
a m o n g t h e m s e l v e s a n d w i t h t h e l a r g e r s o c i e t y .
P r o j e c t p e r s o n n e l
P r o j e c t D i r e c t o r : Y i n g L i
2 1 9 N . M a r g u e r i t a A v e . # A
A l h a m b r a , C A 9 1 8 0 1 - 2 1 5 6
2 1 3 - 7 9 3 - 1 8 8 3
l i y i @ u s c . e d u
Y i n g L i i s a d o c t o r a l c a n d i d a t e i n A n n e n b e r g S c h o o l f o r C o m m u n i c a t i o n ,
U S C . H e r r e s e a r c h f o c u s e s o n v i s u a l c o m m u n i c a t i o n , i d e n t i t y a n d t h e m e d i a ,
e n t e r t a i n m e n t e d u c a t i o n , h e a l t h a d v o c a c y a n d h e a l t h c a m p a i g n s . S h e i s e s p e c i a l l y
i n t e r e s t e d i n d e s i g n i n g a n d e v a l u a t i n g p a r t i c i p a t o r y , b o t t o m - u p , e m p o w e r i n g
c o m m u n i c a t i o n i n i t i a t i v e s f o r i n s t i t u t i o n s w i t h a d e m o c r a t i c m a n d a t e . H e r
d i s s e r t a t i o n w i l l b e d e v o t e d t o a c t i v i s t a n d s o c i a l j u s t i c e o r i e n t e d v e n t u r e s .
1 5 9
A s a n A C C A m e m b e r , Y i n g L i w i l l w o r k c l o s e l y w i t h t h e s t o r y t e l l e r s e a c h
w e e k d u r i n g t h e p r o d u c t i o n p e r i o d t o e n s u r e p r o g r e s s i s t a k i n g p l a c e . S h e w i l l a l s o
b e i n c h a r g e o f t h e p l e n a r y e d i t o r i a l m e e t i n g s ( P E M s ) , n e t w o r k i n g , p u b l i c i t y ,
t r a n s l a t i o n , a n d o t h e r d a y - t o - d a y o p e r a t i o n s . S h e w i l l e n s u r e a l l t h e t e a m w o r k a n d
g r o u p g a t h e r i n g s w i l l b e v i d e o t a p e d , p h o t o g r a p h e d , a n d p a r t i a l l y t r a n s c r i b e d a s
e t h n o g r a p h i c d a t a f o r a c a d e m i c r e s e a r c h i n t o c o m m u n i t y - b a s e d m e d i a p r a c t i c e s . T h e
h u m a n i t i e s e x p e r t D r . L a r r y G r o s s w i l l a s s i s t w i t h t h i s e f f o r t . S h e w i l l a l s o d e v e l o p
s u r v e y s a n d i n t e r v i e w s f o r b o t h t h e s t o r y t e l l e r s , t h e a u d i e n c e s w h o c o m e t o s e e t h e
e x h i b i t , a n d t h e v i s i t o r s t o t h e w e b s i t e . D a t a w i l l b e c o l l e c t e d , a n a l y z e d , a n d d i s t i l l e d
i n t o a f i n a l r e p o r t a v a i l a b l e t o p r o g r a m p a r t i c i p a n t s , p a r t n e r s , a n d o t h e r i n t e r e s t e d
p a r t i e s . T h e r e s e a r c h e f f o r t a i m s f o r e v e n t u a l l y g e n e r a t i n g a c a d e m i c p u b l i c a t i o n s .
H u m a n i t i e s E x p e r t : L a r r y G r o s s
A n n e n b e r g S c h o o l f o r C o m m u n i c a t i o n
U n i v e r s i t y o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a
3 5 0 2 W a t t W a y
L o s A n g e l e s , C A 9 0 0 8 9
( 2 1 3 ) - 7 4 0 - 3 7 7 0
L a r r y . g r o s s @ u s c . e d u
P r o f e s s o r L a r r y G r o s s i s t h e D i r e c t o r o f t h e S c h o o l o f C o m m u n i c a t i o n ,
A n n e n b e r g S c h o o l f o r C o m m u n i c a t i o n , U S C . H e h a s b e e n a n e m i n e n t f i g u r e i n t h e
d e v e l o p m e n t o f c o m m u n i c a t i o n s t u d i e s a s a s o c i a l s c i e n c e d i s c i p l i n e . H i s w o r k
f o c u s e s o n t h e n a t u r e o f s y m b o l i c c o m m u n i c a t i o n , a r t a n d c o m m u n i c a t i o n , c o n t e n t
a n d e f f e c t s o f t e l e v i s i o n , m i n o r i t i e s a n d t h e m e d i a . H e h a s b e e n t h e e d i t o r o f s e v e r a l
i m p o r t a n t a c a d e m i c j o u r n a l s o n v i s u a l c o m m u n i c a t i o n , a n d h a s b e e n t h e a u t h o r a n d
e d i t o r o f g r o u n d b r e a k i n g b o o k s o n i m a g e e t h i c s , m e d i a a c t i v i s m , a n d t h e h i s t o r i c a l
s t r u g g l e s o f t h e g a y a n d l e s b i a n c o m m u n i t i e s a g a i n s t t h e m e d i a . H e w i l l m a i n l y
a s s i s t t h e p r o j e c t d i r e c t o r w i t h p r o j e c t d e s i g n , a e s t h e t i c c o n s u l t i n g , e t h i c a l i s s u e s a n d
t h e r e s e a r c h a s p e c t s o f t h e p r o j e c t .
H u m a n i t i e s E x p e r t : D a v i d ( Q i x i n g ) W u
M o d e r n L a n g u a g e D e p a r t m e n t
S a n t a M o n i c a C o l l e g e
1 9 0 0 P i c o B l v d , S a n t a M o n i c a C A 9 0 4 0 5
( 6 2 6 ) - 6 7 4 - 2 5 2 5
w u q i x i n g @ h o t m a i l . c o m
P r o f e s s o r D a v i d ( Q i x i n g ) W u c a m e t o U C B e r k e l e y f r o m C h i n a a s a d o c t o r a l
c a n d i d a t e i n a S i n o - U S j o i n t d o c t o r a l p r o g r a m i n 1 9 8 9 , a n d s u b s e q u e n t l y g o t h i s
P h . D . i n C h i n e s e l i t e r a t u r e i n 1 9 9 6 . H e n o w t e a c h e s a t t h e M o d e r n L a n g u a g e
D e p a r t m e n t i n S a n t a M o n i c a C o l l e g e . H e a l s o h a s a j o i n t a p p o i n t m e n t a t S h a n g h a i
P o l y t e c h n i q u e U n i v e r s i t y , t h e D e p a r t m e n t o f t h e H u m a n i t i e s , a n d p r e s i d e s o v e r t h e
C e n t e r o f C r o s s - c u l t u r a l S t u d i e s t h e r e . H e h a s p u b l i s h e d i n n u m e r o u s a c a d e m i c
1 6 0
j o u r n a l s a n d b o o k s o n C h i n e s e l a n g u a g e a n d h i s t o r y , a n d h a s w o r k e d a s a j o u r n a l i s t
f o r C h i n e s e - l a n g u a g e p r i n t m e d i a i n b o t h C h i n a a n d t h e U n i t e d S t a t e s . H e w r i t e s
d o c u m e n t a r y r e p o r t s a n d b o o k s o n C h i n e s e A m e r i c a n s i m m i g r a n t s i n C a l i f o r n i a . H e
i s a n a r d e n t p r o f e s s i o n a l p h o t o g r a p h e r a n d i s t h e v i c e p r e s i d e n t o f t h e L o s A n g e l e s
P h o t o g r a p h e r s A s s o c i a t i o n . H e i s a l s o a v e t e r a n c o m m u n i t y o r g a n i z e r a n d a n A C C A
b o a r d m e m b e r .
A s i d e f r o m t e a c h i n g p h o t o g r a p h y t e c h n i q u e s f o r t h e p r o j e c t , h e w i l l d e v o t e
c o n s i d e r a b l e e f f o r t w o r k i n g w i t h s o m e o f t h e s t o r y t e l l e r s i n m a k i n g c o n n e c t i o n s t o ,
a n d p r e s e n t i n g s t o r i e s o f , e a r l i e r C h i n e s e i m m i g r a n t s i n L o s A n g e l e s d o w n t o w n . T h i s
w i l l b e a c h i e v e d m a i n l y t h r o u g h a r c h i v a l r e s e a r c h , n e t w o r k i n g , i n t e r v i e w s , a n d v i d e o
p r o d u c t i o n . T h i s p o r t i o n o f t h e p r o j e c t w i l l c o m p r i s e a r o u n d o n e f i f t h o f t h e f i n a l
e x h i b i t , a n d p r o v i d e a h i s t o r i c a l c o n t e x t o f t h e c h a n g e a n d c o n t i n u i t y i n i m m i g r a n t
e x p e r i e n c e s t h a t h a v e c h a r a c t e r i z e d t h e c o l l e c t i v e m e m o r i e s o f t h e U n i t e d S t a t e s a s a
n a t i o n o f i m m i g r a n t s . F r o m t h i s w o r k , t h e A C C A h o p e s t o s t r e n g t h e n t h e c o n n e c t i o n
b e t w e e n o l d e r i m m i g r a n t s a n d n e w e r i m m i g r a n t s , a n d p r o v i d e g r e a t e r i n s i g h t i n t o t h e
e v e r - c h a n g i n g m e a n i n g s o f w h a t i t i s t o b e C a l i f o r n i a n s a n d A m e r i c a n s .
D r . W u w i l l a l s o u s e s o m e o f h i s e x p e r i e n c e i n t h i s p r o j e c t a s m a t e r i a l i n h i s
u p c o m i n g b o o k o n t h e n e w C h i n e s e i m m i g r a n t s i n C a l i f o r n i a . T h i s w i l l b e a s e q u e l
t o h i s e a r l i e r b o o k On The Gold Rush Trail.
C o n s u l t a n t : C h u n s h e n g B a i
D e p a r t m e n t o f C o m m u n i c a t i o n S t u d i e s
C o l l e g e o f A r t s & L e t t e r s
C a l i f o r n i a S t a t e U n i v e r s i t y , L o s A n g e l e s
5 1 5 1 S t a t e U n i v e r s i t y D r i v e
L o s A n g e l e s , C A 9 0 0 3 2 - 8 1 1 1
( 3 2 3 ) 3 4 3 - 6 0 4 0
c b a i @ e x c h a n g e . c a l s t a t e l a . e d u
P r o f e s s o r B a i w a s b o r n a n d e d u c a t e d i n C h i n a p r i o r t o c o m i n g t o t h e U n i t e d
S t a t e s t o p u r s u e h i s g r a d u a t e d e g r e e s . H i s P h . D . i s i n C o m m u n i c a t i o n T h e o r y a n d
R e s e a r c h f r o m t h e A n n e n b e r g S c h o o l f o r C o m m u n i c a t i o n , U S C . H e j o i n e d t h e
f a c u l t y o f C o m m u n i c a t i o n S t u d i e s a t C a l S t a t e , L A i n 1 9 9 5 a n d w a s t e n u r e d i n 2 0 0 4 .
P r o f e s s o r B a i i s a n e x p e r t i n i n t e r c u l t u r a l c o m m u n i c a t i o n ; h e i s a l s o a s o u g h t - a f t e r
c o n s u l t a n t f o r A T & T , N C R , T e c h n i c o l o r , D r e a m w o r k s S t u d i o s a n d m a n y c o m p a n i e s
a n d c i t y g o v e r n m e n t s i n C h i n a . H e d e d i c a t e s m u c h o f h i s t i m e t o t h e C h i n e s e
c o m m u n i t y i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a a n d i s c o n s i d e r e d a c o m m u n i t y l e a d e r b y C h i n e s e
A m e r i c a n s i n t h e a r e a .
I n t h i s p r o j e c t , D r . B a i w i l l m a i n l y h e l p w i t h n e t w o r k i n g a m o n g a n d b e y o n d
t h e C h i n e s e A m e r i c a n c o m m u n i t i e s i n S a n G a b r i e l V a l l e y , a n d w i t h p u b l i c i t y .
1 6 1
C o n s u l t a n t : T i t u s L e v i
C a p i t a l I d e a s C o n s u l t i n g
1 1 8 1 W e s t T h i r t y - e i g h t h S t r e e t # 4
L o s A n g e l e s , C A 9 0 0 3 7 - 1 1 3 2
( 2 1 3 ) - 2 4 7 - 2 7 1 5
T i t u s L e v i @ g m a i l . c o m
T i t u s L e v i ’ s w o r k w i t h n o n p r o f i t a n d m e d i a o r g a n i z a t i o n s g o e s b a c k m o r e
t h a n t w e n t y y e a r s a n d c o v e r s a b r o a d s c o p e o f w o r k . H e h a s w o r k e d a s a r a d i o
p r o g r a m h o s t a n d p r o d u c e r f o r K U S C - F M a n d K P F K - F M , s e r v e d a s a f r e e l a n c e
m u s i c j o u r n a l i s t , a n d c o n c e r t p r o d u c e r a n d p r o m o t e r . H e c o m p l e t e d h i s P h . D . i n
e c o n o m i c s , w i t h a f o c u s o n p r o g r a m m i n g a n d t e c h n i c a l i n n o v a t i o n i n t h e r a d i o
i n d u s t r y , a t U C , I r v i n e . H e t h e n j o i n e d t h e f a c u l t y a t A n n e n b e r g S c h o o l f o r
C o m m u n i c a t i o n , U S C , w h i l e w o r k i n g a s a c o n s u l t a n t f o r o r g a n i z a t i o n s s u c h a s
I n t e r e p , S u s q u e h a n n a R a d i o , a n d t h e D u r f e e F o u n d a t i o n . S i n c e 2 0 0 3 h e h a s w o r k e d
a s a n i n d e p e n d e n t c o n s u l t a n t , s e r v i n g a r t s o r g a n i z a t i o n s a n d a r t i s t s b a s e d i n t h e L o s
A n g e l e s a r e a .
D r . L e v i w i l l m a i n l y a s s i s t w i t h p r o j e c t p l a n n i n g , p u b l i c i t y , a n d e x h i b i t
d e s i g n .
S p o n s o r i n g o r g a n i z a t i o n
A m e r i c a n C h i n e s e C u l t u r e A s s o c i a t i o n ( A C C A )
P r e s i d e n t M r . D a v i d ( X u ) L i n
A C C A , 2 5 E . W h e e l e r A v e . , # F ,
A r c a d i a , C A 9 1 0 0 6 - 3 2 7 4
T e l : 6 2 6 - 4 4 6 - 0 9 1 6
F a x : 6 2 6 - 4 4 6 - 0 9 2 5
E - m a i l : d a v i d l i n x u @ g m a i l . c o m
H o m e p a g e : w w w . a c c a u s a . o r g
C o m p o s e d m o s t l y o f t h e f o r m e r “ E d u c a t e d Y o u t h ” , t h e A m e r i c a n C h i n e s e
C u l t u r e A s s o c i a t i o n ( A C C A ) , i s a n o n p r o f i t , g r a s s r o o t s , f i r s t - g e n e r a t i o n C h i n e s e
i m m i g r a n t c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n . I t s a d m i n i s t r a t i v e o f f i c e i s l o c a t e d i n A r c a d i a ,
y e t m o s t o f i t s c o n s t i t u e n c i e s l i v e i n p l a c e s a l l o v e r t h e S a n G a b r i e l V a l l e y . T h e 2 0
s t o r y t e l l e r s a r e a l l a c t i v e m e m b e r s o f A C C A . A s a f l e d g i n g c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n ,
A C C A s t a r t e d i n J a n u a r y 2 0 0 5 a n d n o w h a s 1 2 1 m e m b e r s . M o s t o f t h e m e m b e r s a r e
l o v e r s o f a r t s a n d c u l t u r e . I t h a s a r e n o w n e d w a i s t - d r u m t e a m ( T h e F i r s t A m e r i c a n
W a i s t - D r u m T e a m ) t h a t i s t h e l a r g e s t i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a ; a w o m e n ’ s d a n c e
t r o o p ; t w o f a m o u s m a l e m u s i c i a n s ; a g r o u p o f p a s s i o n a t e p h o t o g r a p h e r s ; a n d a s m a l l
s t u d i o c r e w s p e c i a l i z i n g i n a u d i o a n d v i s u a l p r o d u c t i o n . I t a l s o r u n s a n a n n u a l
m a g a z i n e c a l l e d “ A m e r i c a n a n d C h i n e s e C u l t u r e s ” a n d a m o n t h l y n e w s l e t t e r .
1 6 2
A n o t h e r i m p o r t a n t a s p e c t o f t h i s p r o p o s e d p r o j e c t i s t h a t t h e m a j o r i t y o f t h e
s t o r y t e l l e r s w i l l b e o r d i n a r y C h i n e s e i m m i g r a n t w o m e n . A C C A h a s a c o n s i d e r a b l y
h i g h e r n u m b e r o f f e m a l e m e m b e r s t h a n m a l e m e m b e r s ( a g e n d e r r a t i o o f 3 : 1 ) .
W o m e n a r e u s u a l l y t h e k e e p e r s o f f a m i l y g e n e a l o g i e s ; y e t s t o r i e s t o l d t h r o u g h w o m e n
i m m i g r a n t s ’ p e r s p e c t i v e s a r e n o t c o m m o n , e s p e c i a l l y i n t h e C h i n e s e A m e r i c a n
c o m m u n i t i e s . T h i s p r o j e c t i s c o m m i t t e d t o m a k i n g t h e w o m e n ’ s v o i c e h e a r d !
A n e x c e p t i o n a l p h e n o m e n o n t h a t c h a r a c t e r i z e s t h e s o c i a l l i f e o f t h i s m i d - l i f e
n e w C h i n e s e i m m i g r a n t c o m m u n i t y i s t h e i r p a r t i c i p a t i o n i n d i f f e r e n t c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n s . N o o t h e r g e n e r a t i o n s o f C h i n e s e i m m i g r a n t s e v e r e x p e r i e n c e d s u c h
v i b r a n t a s s o c i a t i o n a l c u l t u r e . S o m e o r g a n i z a t i o n s a r e b a s e d o n t h e g e o g r a p h i c
r e g i o n s i n C h i n a w h e r e t h e m e m b e r s a l l c o m e f r o m , s o m e a r e p r o f e s s i o n a l l y b a s e d ,
a n d o t h e r s a r e p o l i t i c a l l y o r i e n t e d o r a f f i l i a t e d t o p a r t i c u l a r r e l i g i o u s i n s t i t u t i o n s .
E v e n t h o u g h A C C A i s o n l y a b o u t o n e y e a r o l d , m o s t o f i t s m e m b e r s h a d p a r t i c i p a t e d
i n o t h e r o r g a n i z a t i o n s b e f o r e , o r c o n t i n u e t o a c t i v e l y p a r t i c i p a t e a s m e m b e r s o f o t h e r
o r g a n i z a t i o n s . H o w e v e r , A C C A i s t h e o n l y C h i n e s e i m m i g r a n t o r g a n i z a t i o n t h a t
g o e s b e y o n d t h e u s u a l o r g a n i z a t i o n a l a r t i c u l a t i o n – i t b o l d l y d e s i g n a t e s i t s e l f t h e r o l e
o f p r o m o t i n g c u l t u r a l e x c h a n g e a n d c u l t u r a l u n d e r s t a n d i n g . M o r e o v e r , i t s l e a d e r s h i p
i s n o t s a t i s f i e d w i t h t h e o n e - d i m e n s i o n a l c u l t u r a l s h o w c a s e s i n f e s t i v a l s c o m m o n l y
h e l d d u r i n g e t h n i c o r c u l t u r a l h o l i d a y s , e v e n t h o u g h A C C A a c t i v e l y p a r t i c i p a t e s i n
t h e s e f e s t i v a l s a n d i n d o i n g s o , i t h a s a c h i e v e d g o o d r e p u t a t i o n f o r o f f e r i n g h i g h
q u a l i t y c u l t u r a l p r e s e n t a t i o n s . T h e v i s i o n h e l d b y A C C A i s t o i n s t i t u t i o n a l i z e a
m e c h a n i s m t h a t h e l p s c o n n e c t r e a l p e o p l e , b u i l d s r e a l n e t w o r k s , a n d f o s t e r s r e a l
h a r m o n y a n d s o l i d a r i t y .
A C C A m a k e s n o c l a i m t h a t t h e i r s t o r i e s r e p r e s e n t t h o s e o f t h e 4 0 , 0 0 0 n e w
i m m i g r a n t s o f t h e i r a g e l i v i n g i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a
2 4
; b u t t h e i r s t o r i e s w i l l c e r t a i n l y
b e a g o o d c o n v e r s a t i o n s t a r t e r a m o n g v a r i o u s i m m i g r a n t g r o u p s , a s w e l l a s w i t h
m o r e f u l l y a s s i m i l a t e d o r l o n g t i m e C a l i f o r n i a n s . V i s u a l l y g r i p p i n g s t o r i e s a l s o m a k e
e x c e l l e n t m a t e r i a l f o r v a r i o u s m e d i a o u t l e t s . A C C A a l s o s e e s t h i s o p p o r t u n i t y a s a
c h a n c e t o b u i l d t h e i r c o m m u n i c a t i v e c a p a c i t y t o c o n n e c t t o d i f f e r e n t r a c i a l a n d e t h n i c
g r o u p s i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y .
T i m e l i n e
Month Activities
J u l y F i n a l i z e s t o r y t e l l i n g p a r t i c i p a n t s ; P r o c u r e e q u i p m e n t ;
M o b i l i z e a n d s t a r t s h o o t i n g p r o c e s s ;
C o n d u c t i n t e r v i e w s i n d o w n t o w n L o s A n g e l e s C h i n a t o w n ;
R e s e a r c h m e d i a o u t l e t s ; D e v e l o p s u r v e y s ;
A u g u s t F i r s t t w o p l e n a r y e d i t o r i a l m e e t i n g s ( P E M ) ;
C o n n e c t d i f f e r e n t A s i a n A m e r i c a n c o m m u n i t y
2 4
N o s p e c i f i c s t a t i s t i c s o n t h i s g r o u p o f C h i n e s e i m m i g r a n t s a r e a v a i l a b l e . T h i s n u m b e r i s a n e s t i m a t e
b y e x p e r i e n c e d C h i n e s e c o m m u n i t y l e a d e r s .
1 6 3
o r g a n i z a t i o n s ;
C o n t a c t m e d i a o u t l e t s f o r c o v e r a g e a n d a i r t i m e ;
S e p t e m b e r T h i r d a n d f o u r t h P E M ; S e n d f i r s t p r e s s r e l e a s e ; A p p e a r o n
C h i n e s e - l a n g u a g e b r o a d c a s t m e d i a t o p r o m o t e t h e p r o j e c t ;
S t a r t n e t w o r k i n g w i t h H i s p a n i c a n d C a u c a s i a n c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n s i n S a n G a b r i e l V a l l e y ;
O c t o b e r F i f t h a n d s i x t h P E M ;
F o l l o w u p w i t h l o c a l j o u r n a l i s t s a n d b r o a d c a s t h o s t s t o
p r o d u c e a n a c t u a l s t o r y o n t h e p r o j e c t ;
F i r s t t w o p l e n a r y p h o t o s l i d e s h o w t r i p s w i t h t w o o t h e r
c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s i n t h e A s i a n A m e r i c a n
c o m m u n i t y ;
N o v e m b e r S e v e n t h P E M ;
S t a r t w e b s i t e d e v e l o p m e n t ;
S e n d s e c o n d p r e s s r e l e a s e ;
E m p l o y a n e x h i b i t d e s i g n e r ;
S t a r t p r i n t i n g a n d m o u n t i n g p h o t o g r a p h s ;
S e c o n d t w o p l e n a r y p h o t o s l i d e s h o w t r i p s w i t h o t h e r
c o m m u n i t y o r g a n i z a t i o n s ( o n e H i s p a n i c o n e C a u c a s i a n ) ;
D e c e m b e r S t a r t d e s i g n i n g t h e e x h i b i t ; S t a r t d e s i g n i n g t h e p o s t c a r d s ;
C o n f i r m a n d p u b l i c i z e m e d i a a p p e a r a n c e a n d m e d i a s t o r i e s ;
S p e a k o n C h i n e s e - l a n g u a g e m e d i a t o p r o m o t e t h e p r o j e c t ;
F i n i s h w e b s i t e d e v e l o p m e n t ;
S e n d t h i r d p r e s s r e l e a s e ; S e n d t h e p o s t c a r d s ;
F o l l o w u p w i t h a n d e s t a b l i s h i n t e r e s t e d l o c a l m e d i a o u t l e t s
r e g a r d i n g p o s s i b l e r e v i e w s o f t h e e x h i b i t ;
J a n u a r y S e t u p e x h i b i t v e n u e ; E x h i b i t o p e n i n g ; S e t u p p a n e l
d i s c u s s i o n ; C o n d u c t s u r v e y s d u r i n g t h e e x h i b i t a n d o n l i n e .
1 6 4
A p p e n d i x B
University of Southern California
I N F O R M A T I O N S H E E T F O R N O N - M E D I C A L R E S E A R C H
Visual Storytelling by Chinese immigrants in the San Gabriel Valley: A Case Study on an
Action Research Project for Connecting Diverse Urban Communities (For the storytellers)
Y o u a r e a s k e d t o p a r t i c i p a t e i n a r e s e a r c h s t u d y c o n d u c t e d b y D r . M i c h a e l C o d y a n d
d o c t o r a l c a n d i d a t e Y i n g L i , f r o m t h e A n n e n b e r g S c h o o l f o r C o m m u n i c a t i o n a t t h e
U n i v e r s i t y o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a . T h e r e s u l t w i l l b e c o n t r i b u t e d t o Y i n g L i ’ s
d i s s e r t a t i o n . Y o u w e r e s e l e c t e d a s a p o s s i b l e p a r t i c i p a n t i n t h i s s t u d y b e c a u s e y o u a r e
o n e o f t h e v i s u a l s t o r y t e l l e r s f r o m t h e A m e r i c a n C h i n e s e C u l t u r e A s s o c i a t i o n
( A C C A ) . A t o t a l o f 1 5 s u b j e c t s w i l l b e s e l e c t e d f r o m t h e “ Z h i q i n g ” ( T h e E d u c a t e d
Y o u t h ) g e n e r a t i o n o f C h i n e s e i m m i g r a n t s l i v i n g i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y a r e a t o
p a r t i c i p a t e . Y o u r p a r t i c i p a t i o n i s v o l u n t a r y .
PURPOSE OF THE STUDY
W e a r e a s k i n g y o u t o t a k e p a r t i n a r e s e a r c h s t u d y b e c a u s e w e a r e t r y i n g t o l e a r n
m o r e a b o u t h o w v i s u a l s t o r y t e l l i n g u s e d b y c o m m u n i t y g r o u p s c a n r e v e a l p e o p l e ’ s
c o n c e p t i o n s o f c o m m u n i t y a n d h o w i t m i g h t c o n t r i b u t e t o s o c i a l c h a n g e .
C o m p l e t i o n o f t h e f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s w i l l c o n s t i t u t e c o n s e n t t o p a r t i c i p a t e i n
t h i s r e s e a r c h p r o j e c t .
PROCEDURES
Y o u w i l l b e a s k e d t o t a k e p a r t i n a b o u t 8 f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s , e a c h a r o u n d o n e
h o u r a n d h a l f , f o r t h e p r o d u c t i o n a n d s c r e e n i n g o f t h e v i s u a l s t o r i e s . T h e l o c a t i o n o f
t h e d i s c u s s i o n w i l l b e n o t i f i e d t e n d a y s b e f o r e i t h a p p e n s . T h e f i r s t 5 f o c u s g r o u p
d i s c u s s i o n s a r e f o r m a k i n g e d i t o r i a l d e c i s i o n s o n t h e v i s u a l s t o r i e s . I n t h e l a t t e r 3
f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n s , y o u w i l l m e e t a u d i e n c e s f r o m d i f f e r e n t c o m m u n i t y
o r g a n i z a t i o n s i n t h e S a n G a b r i e l V a l l e y a n d d i a l o g u e w i t h t h e m o n t h e s t o r i e s .
POTENTIAL RISKS AND DISCOMFORTS
T h e r e a r e n o a n t i c i p a t e d r i s k s t o y o u r p a r t i c i p a t i o n ; y o u m a y e x p e r i e n c e s o m e
d i s c o m f o r t a t a n s w e r i n g s o m e q u e s t i o n s o r h e a r i n g s o m e c o m m e n t s f r o m t h e f o c u s
g r o u p m o d e r a t o r o r o t h e r p a r t i c i p a n t s . O r y o u m a y f e e l d i s c o m f o r t a t a u d i o o r v i d e o
t a p i n g o f t h e g r o u p i n t e r a c t i o n . Y o u c a n s k i p o r n o t a n s w e r t h e q u e s t i o n s , o r i g n o r e
t h e c o m m e n t s .
POTENTIAL BENEFITS TO SUBJECTS AND/OR TO SOCIETY
Y o u m a y n o t d i r e c t l y b e n e f i t f r o m y o u r p a r t i c i p a t i o n i n t h i s r e s e a r c h s t u d y i n t e r m s
o f m o n e t a r y g a i n s . B u t y o u a r e a n t i c i p a t e d t o l e a r n t o u s e d i g i t a l m e d i a t o m a k e
v i s u a l s t o r i e s , w h i c h i s r e p o r t e d t o h a v e b e e n t h e r a p e u t i c a n d e m p o w e r i n g .
1 6 5
PAYMENT/COMPENSATION FOR PARTICIPATION
Y o u w i l l b e p a i d $ 3 p e r s e s s i o n f o r y o u r p a r t i c i p a t i o n i n e a c h f o c u s g r o u p d i s c u s s i o n .
T h e p a y m e n t w i l l b e m a d e a t t h e e n d o f y o u r p a r t i c i p a t i o n o f t h e l a s t f o c u s g r o u p .
Y o u w i l l r e c e i v e p a y m e n t f o r e a c h s e s s i o n y o u p a r t i c i p a t e , w h e t h e r o r n o t y o u
p a r t i c i p a t e i n e v e r y s e s s i o n O R y o u w i l l r e c e i v e p a y m e n t a t t h e e n d o f e a c h s e s s i o n .
CONFIDENTIALITY
A n y i n f o r m a t i o n t h a t i s o b t a i n e d i n c o n n e c t i o n w i t h t h i s s t u d y a n d t h a t c a n b e
i d e n t i f i e d w i t h y o u w i l l r e m a i n c o n f i d e n t i a l a n d w i l l b e d i s c l o s e d o n l y w i t h y o u r
p e r m i s s i o n o r a s r e q u i r e d b y l a w . T h e i n f o r m a t i o n c o l l e c t e d a b o u t y o u w i l l b e c o d e d
u s i n g a f a k e n a m e ( p s e u d o n y m ) o r i n i t i a l s a n d n u m b e r s , f o r e x a m p l e a b c - 1 2 3 , e t c .
T h e i n f o r m a t i o n w h i c h h a s y o u r i d e n t i f i a b l e i n f o r m a t i o n w i l l b e k e p t s e p a r a t e l y f r o m
t h e r e s t o f y o u r d a t a .
O n l y m e m b e r s o f t h e r e s e a r c h t e a m w i l l h a v e a c c e s s t o t h e d a t a a s s o c i a t e d w i t h t h i s
s t u d y . T h e d a t a w i l l b e c o d e d a n d s t o r e d i n t h e i n v e s t i g a t o r ’ s o f f i c e i n a p a s s w o r d -
p r o t e c t e d c o m p u t e r . I n f o r m a t i o n m i g h t b e r e l e a s e d t o o t h e r m e m b e r s o f Y i n g L i ’ s
d i s s e r t a t i o n c o m m i t t e e f o r r e f e r e n c e p u r p o s e o n l y .
T h e d a t a w i l l b e s t o r e d i n d e f i n i t e l y a f t e r t h e s t u d y h a s b e e n c o m p l e t e d . Y o u h a v e t h e
r i g h t t o r e v i e w a n d e d i t a n y a u d i o a n d v i d e o t a p e s a t a n y t i m e . Y o u r p a r t i c i p a t i o n w i l l
N O T b e t e r m i n a t e d s h o u l d y o u d e c l i n e t o b e t a p e d .
D u e t o t h e n a t u r e o f t h e f o c u s g r o u p s w e c a n n o t g u a r a n t e e c o n f i d e n t i a l i t y ; h o w e v e r ,
w e a s k t h a t y o u d o n ’ t d i s c u s s t h e f o c u s g r o u p s s e s s i o n s w i t h a n y o n e .
W h e n t h e r e s u l t s o f t h e r e s e a r c h a r e p u b l i s h e d o r d i s c u s s e d i n c o n f e r e n c e s , n o
i n f o r m a t i o n w i l l b e i n c l u d e d t h a t w o u l d r e v e a l y o u r i d e n t i t y . I f p h o t o g r a p h s , v i d e o s ,
o r a u d i o - t a p e r e c o r d i n g s o f y o u w i l l b e u s e d f o r e d u c a t i o n a l p u r p o s e s , y o u r i d e n t i t y
w i l l b e p r o t e c t e d o r d i s g u i s e d b y u s i n g p s e u d o n a m e s , a n d b y d e l e t i n g a p p r o p r i a t e
s e n t e n c e o r s h o t s .
PARTICIPATION AND WITHDRAWAL
Y o u c a n c h o o s e w h e t h e r t o b e i n t h i s s t u d y o r n o t . I f y o u v o l u n t e e r t o b e i n t h i s
s t u d y , y o u m a y w i t h d r a w a t a n y t i m e w i t h o u t c o n s e q u e n c e s o f a n y k i n d . Y o u m a y
a l s o r e f u s e t o a n s w e r a n y q u e s t i o n s y o u d o n ’ t w a n t t o a n s w e r a n d s t i l l r e m a i n i n t h e
s t u d y . T h e i n v e s t i g a t o r m a y w i t h d r a w y o u f r o m t h i s r e s e a r c h i f c i r c u m s t a n c e s a r i s e
w h i c h w a r r a n t d o i n g s o .
RIGHTS OF RESEARCH SUBJECTS
Y o u m a y w i t h d r a w y o u r c o n s e n t a t a n y t i m e a n d d i s c o n t i n u e p a r t i c i p a t i o n w i t h o u t
p e n a l t y . Y o u a r e n o t w a i v i n g a n y l e g a l c l a i m s , r i g h t s o r r e m e d i e s b e c a u s e o f y o u r
p a r t i c i p a t i o n i n t h i s r e s e a r c h s t u d y . I f y o u h a v e q u e s t i o n s r e g a r d i n g y o u r r i g h t s a s a
r e s e a r c h s u b j e c t , c o n t a c t t h e U n i v e r s i t y P a r k I R B , O f f i c e o f t h e V i c e P r o v o s t f o r
1 6 6
R e s e a r c h A d v a n c e m e n t , G r a c e F o r d S a l v a t o r i H a l l , R o o m 3 0 6 , L o s A n g e l e s , C A
9 0 0 8 9 - 1 6 9 5 , ( 2 1 3 ) 8 2 1 - 5 2 7 2 o r u p i r b @ u s c . e d u .
IDENTIFICATION OF INVESTIGATORS
I f y o u h a v e a n y q u e s t i o n s o r c o n c e r n s a b o u t t h e r e s e a r c h , p l e a s e f e e l f r e e t o c o n t a c t
P r i n c i p a l i n v e s t i g a t o r : P h . D . C a n d i d a t e Y i n g L i , A S C G 6 , A n n e n b e r g S c h o o l f o r
C o m m u n i c a t i o n , U n i v e r s i t y o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a , 3 5 0 2 W a t t W a y , L o s A n g e l e s ,
C A 9 0 0 8 9 - 0 2 8 1 ( T e l : 2 1 3 - 7 9 3 - 1 8 8 3 )
A n d h e r a d v i s o r D r . M i c h a e l J . C o d y , A S C 3 2 6 C , A n n e n b e r g S c h o o l f o r
C o m m u n i c a t i o n , U n i v e r s i t y o f S o u t h e r n C a l i f o r n i a , 3 5 0 2 W a t t W a y , L o s A n g e l e s ,
C A 9 0 0 8 9 - 0 2 8 1 ( T e l : 2 1 3 - 7 4 0 - 3 9 3 6 )

Abstract (if available)

Linked assets

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Asset Metadata

Creator Li, Ying (author)

Core Title Digital storytelling as participatory media practice for empowerment: the case of the Chinese immigrants in the San Gabriel Valley

School Annenberg School for Communication

Degree Doctor of Philosophy

Degree Program Communication

Degree Conferral Date 2008-12

Publication Date 10/31/2008

Defense Date 06/20/2007

Publisher University of Southern California (original), University of Southern California. Libraries (digital)

Tag Chinese immigrant,digital storytelling,empowerment,grassroots media,OAI-PMH Harvest,participatory communication,participatory media practice

Format 177 pages (extent)

Language English

Advisor Cody, Michael J. (committee chair), Gross, Larry (committee member), Jordan-Marsh, Maryalice (committee member)

Creator Email liyi@usc.edu

Permanent Link (DOI) https://doi.org/10.25549/usctheses-c127-15604

Unique identifier UC188270

Identifier usctheses-c127-15604 (legacy record id)

Legacy Identifier etd-Li-20070803

Dmrecord 15604

Document Type Dissertation

Format 177 pages (extent)

Rights Li, Ying

Internet Media Type application/pdf

Type texts

Source University of Southern California (contributing entity), University of Southern California Dissertations and Theses (collection)

Repository Name Libraries, University of Southern California

Repository Location Los Angeles, California

Repository Email cisadmin@lib.usc.edu