12 PRÉSENCE AFRICAINE
chrétiennes les plus éclairées. On voit par exemple commencer
à se développer parmi les colons blancs une tendance à
redécouvrir une vertu dans le fait d'être un « primitif », car,
disaient-ils, un « sauvage » est heureux et satisfait quand il
vit selon ses propres traditions, pourquoi venir troubler la
conscience de l'Af'-rain avec de nouvelles valeurs et de nouveaux besoins alors qu «j est heureux de vivre à sa manière,
disaient les colons Néanmoins, le colon européen désirait en
même temps taire de 'Africain son domestique, un ouvrier
sur ses plantations, et i instrument grâce auquel le Portugais,
financièrement et technologique me« t démuni, retirerait un
profit essentiel de l'exploitation d* i or *»t jes diamants de
l'Afrique du Sud, etc   En lancs portugais,
l'Africain   ne   devait   pa ni   pour   pouvoir
entrer  en   compétition    *v» .'o    blai       mais   en   même
temps, il devait devenir un instrument de richesse matérielle
au profit des Blancs.
Au Mozambique, ces problèmes se firent jour vers la fin
des années trente et au début des années quarante de ce siècle,
quand les colons portugais tirèrent parti de la politique fasciste
du gouvernement Salazar et se lancèrent dans une polémique
unilatérale, dans la presse gouvernementale, en faveur d'un
enseignement spécial pour les « autochtones ». Leur argument
était que s» les B'ancs voulaient maintenir leur autorité sur les
Africains. •! éta«t dangereux d'aiguiller l'éducation vers une
formation de^ Noirs a fou* les stades ie la science moderne.
Ce dont avaient besoir les Noirs ajoutaient ils. c'était une
« croissance spirituelle et >* m< amélioration matérielle.
Ils affirmaient que tous le*       f eignement  «  indi
gène  » devaient être confiés au* U     institutions reli
gieuses,  dont  le  but principal  eta»t tir,  et  non  pas
d'éduquer au sens moderne du mot |e - >ouviens d'avoir lu
à l'époque des lettres à l'éditeur émanant le Blancs, fermiers,
hommes d'affaires, propriétaires de parafions, et publiées
dans les principaux journaux européens de Lourenço Marques
et de Beïra : toutes réclamaient qu'on adapte le système
d'enseignement dans la colonie aux directives communes que
nous venons de citer. Tout d'abord, bien des gens crurent que
le gouvernement Salazar ignorerait ces plaidoyers évidemment
égoïstes des colons blancs. Mais, dès le début des années
quarante,   il   devint  manifeste  que   non  seuleme >i   le   régime